Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

Incluso después de recuperar la conciencia, Mia continuó acostada en la cama, con las extremidades extendidas descuidadamente sobre su superficie.

—Me siento… terriblemente enferma.

No tenía apetito y su almuerzo permaneció intacto. Su mente estaba ocupada por la pesadilla. Ella quería creer que era una pesadilla. Sin embargo, la intensidad vívida de los recuerdos y la existencia del diario sangriento sugirieron lo contrario.

—Ugh…

Ella gimió y rodó de un lado a otro de la cama. Luego, ella gimió de nuevo y rodó hacia atrás. Todo el tiempo, ella seguía pensando y pensando. Ella pensó mucho y duro.

Por treinta minutos enteros.

—Me siento… terriblemente hambrienta.

Su estómago gruñó. Apenas había pasado una hora desde que rechazó el almuerzo.

—Ah-hah—, dijo con un aplauso delicado. —Recuerdo haber oído que los dulces son buenos para pensar en las cosas.

Habiendo tenido lo que sin duda fue una excelente idea, su rostro se iluminó cuando saltó rápidamente de la cama y salió corriendo por la puerta.

La familia del emperador, incluida Mia, vivía en un castillo conocido como el Palacio de la Luna Blanca. Sus salas estaban adornadas con oro verde y piedra lunar blanca, mientras que lujosos adornos cubrían las paredes. Ella lo atravesó, observando las vistas. Mostraron un imperio en la cima de su opulencia, pero, ella lo sabía, al borde del declive.

Finalmente, llegó a uno de los cuatro comedores del castillo, el Comedor Noche Blanca. En la gran sala había un hombre, él le dirigió una mirada perpleja.

—Por qué, si no es la princesa Mia. ¿Qué podría hacer por usted, alteza?

Era el oso de un hombre con una barba espesa y esponjosa. Los ojos de Mia se abrieron un poco sorprendidos cuando lo reconoció de inmediato.

«Sí recuerdo… que este hombre es el jefe de cocina a quien despedí.»

El día de su decimocuarto cumpleaños, había despedido al jefe de cocina que seguía trayendo verduras que odiaba.

—Eso sería dentro de dos años…

—Um, ¿Perdóname?

—Oh, no es mucho. Tengo hambre, así que me gustaría que prepararas algunos bocadillos. Un poco de pastel de mora de luna sería maravilloso.

El jefe de cocina frunció el ceño y sacudió la cabeza.

—Perdón, pero no puedo traer bocadillos de Su Alteza tan cerca del almuerzo.

Había un tono nostálgico en sus palabras que hizo que Mia sonriera a pesar de sí misma. Se le ocurrió que él era el único que había rechazado sus deseos de esta manera. El chef que lo reemplazó simplemente cocinó lo que Mia ordenó. Y al final, eso se volvió aburrido. Conseguir su camino cada vez fue, después de un tiempo, tedioso.

—Ah, bueno, si es así, las sobras del almuerzo estarán bien. ¿Serías tan amable de traerlos, por favor?

—¿Huh?

Por alguna razón, el jefe de cocina la miró sorprendido.

—¿Sí?

—Uh, nada. Perdóname. Los traeré de inmediato.

En poco tiempo, una variedad de comida fue presentada ante ella. Había un poco de pan que emitía un aroma dulce y sutil, un estofado hecho con una generosa cantidad de verduras de temporada, un trozo largo de salmón rojo marinado y un tazón de frutas.

—Ah, qué maravillosamente nostálgico—, dijo mientras miraba la mesa de comida.

En particular, el guiso de verduras llamó su atención. Sintió una sonrisa irónica en sus labios mientras metía la cuchara. Allí estaban, mezclados con todos los demás ingredientes. Los tomates Ambermoon que odiaba.

Nunca podría soportar su acidez.

Levantó la cuchara y miró el trozo de tomate Ambermoon que tenía.

«Sin embargo, debo decir que esto parece algo apetitoso» pensó ella.

En ese momento, un recuerdo brilló, devolviéndole la comida que se había visto obligada a comer en el calabozo. Recordaba el pan, rancio, mohoso y tan duro que le dolía los dientes. Había sabido a arena en su boca. Una y otra vez, su garganta se cerraba, negándose a tragar otro bocado. A veces, le traían estofado. Siempre era turbio y gris, la razón por la que seguía siendo un misterio para ella. Las únicas cosas que pasaban por las verduras eran las hierbas malas, que eran muy desagradables. Sin embargo, a ella no le importaba el sabor, realmente no le importaba, solo deseaba que no le doliera el estómago durante días y días. Si bien había oído hablar de la hambruna en curso y de cómo dejaba a las personas sin nada para comer, había llegado a creer que su tratamiento era el resultado del rencor y no de la necesidad. Ella incluso tenía pruebas; después de escuchar que odiaba los tomates de Ambermoon, hubo días en que no le dieron de comer nada más que eso.

«Qué terriblemente desagradable fue eso…»

Todavía podía recordar cuán crudo olía cuando se lo llevaron a la nariz. Y cuando forzaron su boca para abrirla y la empujaron por su garganta, ella se había echado a perder por su amarga amargura. Ella se estremeció. El recuerdo le puso la piel de gallina.

Apartándose de sus pensamientos sobre eso, volvió su mirada hacia el tomate Ambermoon en su cuchara.

«Comparado con los de entonces, esto parece casi brillar…»

Tenía la intención de dejarlo sin comer, pero la curiosidad se apoderó de ella y se llevó la pieza a la boca. Inmediatamente, sus ojos se abrieron de golpe.

—¡Cocinero! ¡Alguien llame al chef! ¡Ahora!

La criada a la que había gritado saltó y preguntó con voz temblorosa:

—¿S-Su Alteza? ¿Pasa algo?

—¡Solo trae al jefe de cocina aquí!

El jefe de cocina, al escuchar la repentina conmoción, apareció rápidamente.

—¿Algo… no fue del agrado de Su Alteza? —, dijo con una sonrisa nerviosa. Su mejilla se torció un poco.

—¿Qué es esto?

Mia acercó su cuchara a la nariz del jefe de cocina. En ella había un trozo de tomate Ambermoon.

—Bueno, esto es… un estofado… hecho con vegetales de temporada…

La forma en que sus ojos vagaron sugirió que estaba fingiendo ignorancia. Mia, sin embargo, no tenía nada de eso.

—Permíteme reformular—, dijo ella, empujando la cuchara aún más cerca de la cara del chef, —¿Qué es este vegetal?

El chef era mucho más alto que Mia, por lo que tuvo que ponerse de puntillas y estirar el brazo hacia arriba para blandir adecuadamente el artículo en cuestión. Al principio, simplemente miró la cuchara. Finalmente, la comprensión de que Mia no estaba retrocediendo lo desinfló. Agachó la cabeza y dijo en tono derrotado:

—Creo… que es un tomate ambermoon, alteza.

Las doncellas que lo rodeaban le miraron preocupadas.

—¡De veras! Esto… ¿Esto es un tomate ambermoon?

Ella miró incrédula el objeto en su cuchara. Su mano tembló un poco mientras se la llevaba lentamente a la boca. Había una dulzura suave escondida dentro de su sabor ácido pero refrescante. Guisado con la suavidad adecuada, se derritió en su lengua, dejando solo su exquisito sabor, que permaneció en su boca.

Algo se agitó en ella.

Se llevó otra cucharada de estofado a la boca y luego otra, con movimientos lentos y de trance. Los recuerdos volvieron a inundarse. Recordaba la aspereza, la amargura cruda. Pero nada de eso estaba allí. Cada trago era una yuxtaposición picante del pasado y el presente, del recuerdo y la realidad. Cogió el pan y dio un pequeño mordisco. Un aroma suave, dulce y fresco, llenó su nariz. Por un momento, el mundo entero pareció detenerse con un silencio paralizante. Entonces, un suspiro tembloroso escapó de sus labios, y el hechizo se rompió.

—¿Era el pan… siempre tan suave?

Algo golpeó la mesa con un suave chapoteo. Ella parpadeó y miró hacia abajo. Un lugar estaba mojado. Solo entonces notó las lágrimas que corrían por sus mejillas.

—¡S-Su Alteza! ¿Cual parece ser el problema? ¿Hay algún problema con mi cocina? — Preguntó el jefe de cocina, el pánico evidente en su voz.

Mia se volvió hacia él para responder, pero con las mejillas llenas de comida, produjo poco más que una serie de ruidos indescifrables. Además, se atragantó con una pieza en el proceso y se puso roja en la cara mientras agitaba salvajemente sus extremidades. Solo después de exhibir cantidades copiosas de comportamiento sin prudencia, junto con una de sus criadas igualmente aterradas que le traían agua, la conmoción finalmente cesó.

—Eso fue muy satisfactorio, chef. Tus habilidades son encomiables.

Ella sonrió al jefe de cocina, que estaba inquieto nerviosamente.

“Me siento muy honrado, su alteza. Sin embargo, como el guiso de hoy se cocinó con la intención de resaltar el sabor natural de sus ingredientes, no puedo tomar de buena fe su buena palatabilidad”.

—¿Oh? ¿Es eso así? Pero, hm… Toma por ejemplo, entonces, el tomate ambermoon. ¿No tenía un sabor más picante? Recuerdo que fue bastante desagradable—, dijo, recordando los que la obligaron a comer en la mazmorra. Esos eran duros, amargos y, a veces, literalmente podridos. Eran absolutamente terribles.

—Ah, bueno…

El jefe de cocina sonrió mientras se frotaba la barbilla.

—Cocidos incorrectamente, los tomates ambermoon pueden terminar saboreando como describe Su Alteza. Sin embargo, estos han sido guisados durante tres días seguidos. Mientras se use la cantidad correcta de calor, pueden ser preparados por casi cualquier persona.

—Dios mío, qué curioso. Sin embargo, si son tan difíciles de preparar, ¿No podemos simplemente evitar comerlos por completo…?

—Absolutamente no. Eso pondría en riesgo la salud de su alteza. Para nosotros, los sirvientes, garantizar la nutrición de la familia real es un deber tan importante como cualquier otro.

El jefe de cocina presionó su mano contra su pecho y le hizo una profunda reverencia. Mia siempre había dado por sentado tales muestras de deferencia, asumiendo que era la forma natural de las cosas. No fue así. De ningún modo. Después de que la revolución provocó la caída del imperio y su propia ruina personal, casi nadie le mostró ni siquiera un bocado de preocupación, mucho menos deferencia. Ella sabía esto ahora, y permitió que sus labios se curvaran en una tierna sonrisa.

—Qué terriblemente considerado de tu parte. Sepa que estoy muy agradecida por sus esfuerzos.

—… ¿Eh?

Al escuchar la sincera gratitud de Mia, el jefe de cocina quedó en estado de shock absoluto. Con la boca abierta, dio unos pasos inestables hacia atrás, tambaleándose por el impacto de lo que acababa de escuchar. Nunca imaginó que recibiría palabras tan amables de la princesa obstinada.

… En este punto, no debería ser muy difícil extrapolar la forma en que Mia se comportaba habitualmente.

El chef miró a Mia con el tipo de desconcierto con los ojos abiertos generalmente reservado para hazañas de magia aparente en las que, por ejemplo, una persona de alguna manera vuela a treinta pies en el aire. Después de varios parpadeos de incredulidad, finalmente logró una respuesta.

—Yo-yo… estoy honrado, su alteza.

No fue mucho, pero fue algo. Luego, se rascó la barbilla como si los elogios lo dejaran avergonzado y agregó:

—O, por supuesto, podría ser simplemente una cuestión de costo… Estos alimentos preparados hoy son de la mejor calidad y valdrían aproximadamente un mes pagar por la gente común.

—Dios mío, ¿es así?

Las conversaciones de costo y precio nunca tuvieron mucho sentido para Mia. Habiendo sido completamente malcriada en su educación, había vivido una vida de lujo en la que una simple mirada de ella era suficiente para cumplir todos sus deseos. Ella no sabía ni le importaba cuánto costaban sus comidas y su estilo de vida, ni cuánto dinero ganaba un plebeyo en un mes. Como resultado, sería natural para ella ignorar el comentario del jefe de cocina.

Pero ella no lo hizo.

«¿Tienes idea de cuánto cuesta alimentar a la realeza?» Una voz acusatoria hizo eco en su mente. Ella saltó un poco y miró a su alrededor.

— ¡¿Q-Qué en las lunas?! Quien fue…

La voz, sin embargo, sonaba familiar. Era alguien de su memoria…