Otonari No Tenshi (NL)

Volumen 2

Capitulo 3: Visita De Padres Y La Primera Visita Al Santuario Del Año

Parte 3

“L-Lo siento. Eso fue realmente irreflexivo. Estoy seguro de que lo odiabas…”

“¿P-Por qué siempre eres así, Amane? Solo estaba… estaba avergonzada, ¿de acuerdo? Eso fue todo.”

“Yo… tendré más cuidado en el futuro. Perdón.”

Lo que sea que ella pudiera haber estado sintiendo, era un hecho que él la había puesto en un aprieto. Amane inclinó levemente la cabeza y Mahiru agitó la mano frente a su rostro frenéticamente.

“¡D-De verdad, no estoy preocupada por eso!”

“¿Está segura? Bueno, lo siento de todos modos. No debería tratarte de la misma manera que a mis otros amigos”.

Itsuki y Chitose eran el tipo de personas a las que no les importaban esas cosas y tomaban sorbos de las bebidas de Amane y bocados de su comida e insistían en que estaba bien porque eran amigos.

Itsuki era del mismo sexo que Amane, y Chitose era del sexo opuesto, pero nunca había mirado a ninguno de los dos con el más mínimo interés romántico, por lo que en realidad no se sentía como un beso indirecto cuando compartían comida. Simplemente se irritó cuando le robaron sus bocadillos.

Pero con Mahiru, obviamente fue diferente. Se equivocó al no darse cuenta de eso antes.

“¿Itsuki y Chitose suelen hacer cosas así?” “S-Sí, quiero decir, somos amigos, después de todo…” “¿Es eso así?”

Mahiru asintió, con una expresión compleja que podría haber sido comprensión o consternación. Luego bajó la mirada hacia el dulce sake y volvió a llevarse la taza a los labios.

“… Supongo, Amane, que tú y yo también somos amigos, así que está bien”.

“S-Sí… pero te lo bebiste todo, ¿no es así?”

Las mejillas de Mahiru se sonrojaron a pesar de que no había alcohol en la bebida. “¡N-No quedaba mucho!” Ella se apartó bruscamente.

En represalia, Amane se tragó lo que quedaba de la dulce sopa de frijoles rojos de Mahiru. Esperaba que se enfriara, pero de alguna manera todavía estaba caliente y parecía aún más dulce que antes.

“Mahiru querida, ¡eres tan buena cocinera!”

Cuando regresaron de la visita al santuario, ya era de noche. Mahiru se había cambiado de ropa y había comenzado sus preparativos habituales para la cena, pero… la madre de Amane, Shihoko, también estaba en la cocina, aparentemente para observar las habilidades culinarias de Mahiru.

Sus padres habían decidido pasar la noche. Su casa estaba a varias horas en coche y estaban cansados. Parecía que tenían la intención de quedarse desde el principio. Amane deseaba que le hubieran preguntado al chico que vivía allí primero, pero su padre técnicamente era el dueño del apartamento, por lo que sabía que no tenía derecho a quejarse.

Afortunadamente, tenía un futón extra por si alguna vez había invitado a alguien, así que pensó que podrían compartirlo. Dormían en la misma cama en casa, por lo que no sería tan diferente.

“Muchas gracias,” dijo gentilmente Mahiru.

“Realmente, eres muy buena para una chica de preparatoria. Cuando tenía tu edad, no había forma de que pudiera haber hecho todo esto”.

“Tu cocina no es rival para Mahiru ahora, mamá”.

“¿Dijiste algo, querido?”

“Nada.”

Una voz grave había salido volando de la cocina hacia él, por lo que Amane fingió inocencia y se acurrucó contra el sofá. Su padre se estaba relajando en el sofá junto a él y lo reprendió: “Vamos, Amane, no te metas con tu madre”.

Pero ella siempre se estaba metiendo con él, por lo que sintió que esto era un cambio justo.

Amane podía escuchar a su madre charlando con Mahiru con voz alegre.

Mahiru la siguió tranquilamente, imperturbable por su intensa energía y atención. Parecía estar acostumbrándose a la mujer nerviosa.

Observando desde lejos, Amane miró a los dos preparando la cena y aparentemente llevándose bien, y dejó escapar un silencioso suspiro de alivio.

“Tu madre parece haberle tomado bastante cariño a la señorita Shiina, ¿no es así?”

El padre de Amane los miraba a los dos de la misma manera y parecía complacido.

“Bueno, es hermosa y dulce y tiene una personalidad agradable, así que no me sorprende que le guste a mamá”.

“¿Y tú, Amane?”

“… Oh, quiero decir, creo que es una buena persona, y creo que es linda”.

“Ya veo.”

Parecía una pregunta casual, pero el padre de Amane no era el tipo de persona que entrometía demasiado, por lo que probablemente había preguntado por genuina curiosidad. No presionó más a Amane sobre su respuesta.

“Tengo muchas ganas de probar esta comida que disfrutas todos los días, Amane”.

“Puedo dar fe del sabor. Si mamá no se entromete demasiado, eso es”.

“No necesitas preocuparte. Shihoko era la que quería comerse la comida de la señorita Shiina, así que estoy seguro de que lo máximo que hará es ayudar un poco”.

“Eso es bueno, si es cierto”.

Su madre no era mala cocinera, pero la mayoría de sus platos presentaban sabores grandes y atrevidos, en contraste con los sutiles condimentos de Mahiru. Los sabores delicados eran la especialidad de su padre, mientras que su madre prefería la cantidad y la facilidad de preparación.

Por supuesto, eso era importante para un ama de casa que tenía que satisfacer el apetito de un niño en crecimiento, pero Amane en realidad prefería los sabores cuidadosamente calibrados de los platos que preparaba Mahiru. Se estremeció al pensar en alguien que se entrometiera con los exquisitos condimentos de Mahiru.

Afortunadamente, su madre parecía estar restringiéndose a ser la asistente de Mahiru como decía su padre, así que suspiró aliviado y continuó viéndolas cocinar.

“Oh, sí, esto es muy bueno”, dijo el padre de Amane.

No había forma de que los cuatro hubieran encajado alrededor de la mesa de comedor de dos personas de Amane, así que había sacado el gran escritorio plegable que había estado encerrado en el almacén para usarlo para la cena.

“Muchísimas gracias.” Mahiru pareció aliviada por la franca evaluación de Shuuto, y visiblemente se relajó un poco.

Aparentemente, ella nunca había dejado que nadie más que Amane comiera su comida casera, fuera de la clase de economía doméstica en la preparatoria, por supuesto, y había estado algo nerviosa por eso… pero al final esa rigidez se desvaneció una vez que vio la suave sonrisa de Shuuto.

“Es realmente delicioso”, agregó la madre de Amane. “Si puede cocinar así, no tendrá problemas para vivir sola o casarse”.

Shihoko murmuró en voz baja para sí misma mientras miraba a Amane. Podía sentir su mejilla a punto de contraerse, pero mantuvo una expresión neutra a la fuerza y tomó un sorbo de su sopa de miso.

El rico sabor con infusión de dashi ahora le resultaba muy familiar. Realmente se había acostumbrado a la forma en que Mahiru preparaba sus platos y, después de comer su comida todos los días, prácticamente había perdido todo deseo de comer cualquier otra cosa.

“Amane, ¿qué piensas?” preguntó su madre.

“Es delicioso, por supuesto. Gracias por cocinar siempre, Mahiru”.

De todos modos, había estado planeando decir lo mismo. Pero ahora que su madre lo había incitado, probablemente sonaba como si realmente no lo dijera en serio. Amane nunca se había olvidado de decirle a Mahiru que su comida era deliciosa todos los días cuando comían juntos, pero desde que sus padres estaban aquí, él se había estado conteniendo. Y obviamente esa había sido una decisión equivocada.

Su gratitud no era diferente ahora, pero por alguna razón, Mahiru estaba inquieto, moviéndose incómodo. “… Claro,” respondió ella en voz baja. Sus mejillas estaban ligeramente enrojecidas.

Probablemente fue porque sus padres estaban allí. No cabía duda de que Mahiru se sentía avergonzado, aunque solo fuera un poco. Estaba acostumbrada a escuchar las valoraciones de Amane sobre su cocina, pero ahora tres personas la habían felicitado.

“Eres terriblemente linda, Mahiru”.

“Shihoko, no te burles”.

“¡Eso no es lo que quise decir! Estaba pensando que es una chica buena y honrada, lo cual es muy difícil de encontrar en estos días”.

“E-Eso es… no es realmente…”

“Sí, puedo estar de acuerdo con eso. Mahiru es como, realmente puro, se podría decir”.

“¡¿Amane?!”

Mahiru definitivamente era un poco ingenuo. Su rostro se había puesto rojo brillante una vez solo por ver a un chico, un chico no particularmente atractivo, con la parte delantera de su camisa abierta.

“Vaya, vaya, ¿pasó algo entre ustedes dos mientras no estábamos mirando?”

“No.”

“No pasó nada.”

La negación prácticamente saltó de la boca de Mahiru.

Ser inocente o ingenuo no era lo peor del mundo, pero Mahiru parecía odiar que lo llamaran así. Amane no tenía planes de decir nada más.

“Bueno, creo que deberían hacer lo que les plazca, siempre y cuando Amane no esté lastimando a la señorita Shiina”, dijo el padre de Amane. “No te burles mucho de ella, Amane.”

“Eso lo sé”.

“… Bueno, ¿no solo te burlaste de ella?”

“Oye, fue una descripción precisa…”

Amane sintió que algo golpeaba su muslo debajo de la mesa. El rostro de Mahiru estaba rojo brillante y ella estaba mirando en su dirección.

“Lo siento, lo siento”, dijo.

Una expresión hosca cruzó sus hermosos rasgos. Pero eso solo la hizo lucir aún más adorable, y Amane no pudo evitar sonreír. Solo esperaba que Mahiru no se enojara con él por mucho tiempo.

“… Sabes, no puedo evitar sentir un poco como si nos estuviéramos mirando en el espejo. ¿Qué piensas, Shihoko, cariño?”

“Creo que está bien, Shuuto querido. Incluso nuestra Amane tiene una expresión inusualmente gentil”.

“¿De qué están hablando allí?”

“¡Nada, querido!”

Amane podría haber jurado que escuchó algunos susurros conspiradores desde el otro lado de la mesa, pero sus padres mantuvieron expresiones de perfecta inocencia.

“Lamento que también hayas tenido que hacer lo suficiente para mis padres”.

Después de que terminaron de cenar y charlaron agradablemente durante un par de horas más, finalmente llegó el momento de terminar la fiesta.

Por supuesto, dado que los padres de Amane dormirían en su sala de estar, Mahiru era la única que iba a casa.

Amane había enviado a sus padres a bañarse, por lo que fue el único que salió para despedir a Mahiru.

No era necesario que lo hiciera, pero quería tener la oportunidad de disculparse por su madre y su padre, por si acaso.

“No, está bien. Esto fue divertido.”

“¿Lo fue?”

Se alegró de que ella no pareciera molesta.

En todo caso, parecía que se había divertido.

“Además—”

“¿Sí?”

“… Probé un poco de felicidad, así que—”

La voz fina de Mahiru fue casi como un suspiro. Ella sonrió pero también se veía muy sola de repente. Fue una sonrisa fugaz, una que parecía que podría ser llevada por la brisa. Amane estaba empezando a reconstruir una imagen de su situación en casa, así que pensó que reconocía la leve mirada de anhelo en sus ojos.

De alguna manera, no podía dejarlo solo, y Amane le puso la palma de la mano en la cabeza y le acarició el cabello.

Mahiru miró a Amane con sorpresa, pero ella no pareció odiarlo.

“¿Q-Qué estás haciendo?”

“Nada.”

“No es nada… Mi cabello está desordenado”.

“Te vas a bañar de todos modos, ¿verdad?”

“Así es, pero—”

“… ¿Lo odiaste?”

“Yo… yo no lo odiaba, pero… al menos podrías decir algo primero”.

“…Aquí vamos.”

“Eso es decir algo después”.

Entonces, ¿está bien tocarte mientras te lo diga primero? Pensó Amane, pero sabía que era mejor no decirlo en voz alta.

“Perdón.”

Mahiru dejó escapar un pequeño suspiro.

“Caray… estoy bien con eso, pero en realidad no es apropiado frotar la cabeza de una chica con tanta indiferencia”.

“Pero no se lo hago a nadie más…”

Amane entendió que la única vez que estaba bien tocar a una persona del sexo opuesto era cuando tenías una relación cercana. No era el tipo de chico que andaría frotándose casualmente con chicas o algo así. Lo más cerca que estuvo de eso fue golpear a Chitose cada vez que hacía una broma terrible.

Amane había pensado que tal vez él y Mahiru se habían acercado lo suficiente, por lo que la había tocado tentativamente, esperando que ella no lo odiara, pero la idea ni siquiera se le habría ocurrido si fuera alguien más.

Mahiru se había quedado en silencio, pero ella no le había soltado la mano.

“… Estoy segura de que puedes verlo”, dijo, “pero eres la viva imagen de tu padre, Amane. Es obvio para mí, aunque lo conozco hace poco tiempo”.

“¿En qué sentido? Realmente no creo que me parezca mucho a él, ni físicamente ni con mi personalidad”.

“… Eres exactamente como él. Verdaderamente.”

Mahiru suspiró más profundamente esta vez, y Amane se frotó la cabeza de nuevo. Ella todavía no parecía estar en contra.

¿Realmente me parezco tanto a él?

Claro, una o dos veces los habían confundido con hermanos muy separados en edad, pero Amane sentía que tenía una energía completamente diferente a la de su padre. Sus personalidades, aunque no eran exactamente opuestas, eran bastante diferentes.

¿Qué pudo haber querido decir al decir que él era como su padre, a pesar de diferencias tan claras?

Muchas dudas surgieron en la mente de Amane, pero Mahiru no debe haber tenido la intención de decir nada más. Sus ojos se entrecerraron un poco y dejó el asunto en paz.

Después de acariciar su cabello un poco más, Amane se echó hacia atrás y Mahiru pareció volver de repente a sus sentidos. Miró a Amane, un poco nerviosa.

“¿Qué, querías que siguiera adelante?” preguntó en broma.

Mahiru se sonrojó de nuevo. “Por favor, no te burles de mí”, dijo en voz baja, por lo que decidió dar por terminado el día.

Aparentemente, ahora estaba de mal humor, porque no hizo ningún intento por ocultar el disgusto en su rostro cuando abrió la puerta de su propio apartamento y entró.

Por un breve momento, Amane lamentó sus acciones, preguntándose si se había exagerado un poco, cuando Mahiru abrió la puerta y lo miró.

“Amane”.

Sus mejillas todavía estaban rosadas, y su voz sonaba malhumorada pero con un ligero tono adulador de alguna manera.

“¿Qué?”

“… Eres un tonto”.

Con la misma rapidez, Mahiru cerró la puerta.

… Bueno, eso nos hace dos, supongo.

¿No fue culpa de Mahiru que el corazón le saltara repentinamente en el pecho?

Amane suspiró en voz baja, luego se apoyó contra la pared del pasillo sin calefacción, tratando de dejar que el repentino ardor en su pecho se enfriara un poco. Ese fue el momento en que notó que podía ver su aliento en el aire helado.

Poco tiempo después de que Amane le diera las buenas noches a Mahiru y regresara a su apartamento, sus padres terminaron su baño. Cuando Amane levantó la vista de la televisión hacia el sonido de las zapatillas que se acercaban, las vio parados allí en ropa de dormir, tomados de la mano casualmente.

Bueno, supongo que es algo natural si ya se han bañado juntos.

“Ya nos hemos bañado, Amane. Es tu turno.”

“Claro… Espera, ¿cómo lograron ustedes dos encajar en mi bañera? Solo es lo suficientemente grande para uno”.

Para alguien que vive solo, este era un apartamento bastante espacioso y bien diseñado, pero eso no significaba que la bañera fuera especialmente grande. Ciertamente no era lo suficientemente grande para que un hombre y una mujer adultos se sentaran juntos cómodamente.

“¡Oh no, está bien! No hay problema si se acercan. ¿Verdad, Shuuto querido?”

Su madre sonrió y se acercó a su marido, y su padre asintió con una suave sonrisa. Ya llevaban casados casi veinte años, pero los dos todavía actuaban como recién casados. Amane no pudo hacer nada más que sonreír con amargura.

“Tan cariñoso como siempre, ya veo”.

“¿Estás celoso?”

“Realmente no. De todos modos, puedo relajarme mejor solo en el baño”.

“¿Qué hay de Mahiru…?”

“Está bien, escucha. No pasa nada con ella”.

No entendía por qué su madre deseaba tanto conectarlo con Mahiru.

Bueno, no era un misterio total, ya que había estado bromeando acerca de querer a Mahiru como nuera desde el día en que se conocieron, pero Amane estaba segura de que su madre había confundido la confianza que Mahiru tenía en Amane con afecto romántico.

“¿Es eso así?”

“Vamos, vamos, Shihoko. Amane está en una edad delicada, así que seamos considerados”.

“Pero hablo en serio…”

“Lo que digas, mamá”.

Amane no prestó atención a las palabras de su madre mientras se levantaba para prepararse para el baño, pero se detuvo cuando su padre lo llamó por su nombre.

“Amane”. Usó un tono serio, no la voz que usaba para regañar a su esposa o la que tenía cuando sonreía. Cuando Amane lo miró, preguntándose qué pasaba, se encontró con una mirada suave pero firme.

“Amane, ¿te alegra que te hayas mudado aquí?”

Aunque fue tomado por sorpresa, después de un momento, Amane rápidamente encontró la mirada fija de su padre con una sonrisa fácil.

“…Sí, lo estoy. La vida se hizo más fácil”.

Seguramente sus padres debieron estar preocupados por él. Lo suficientemente preocupado como para venir con frecuencia a ver cómo estaba y lo suficientemente preocupado como para tratar de verlo en cada oportunidad.

Todo había sido para asegurarse de que Amane viviera cómodamente.

“¿Es eso así? Me alegro.”

“No necesitas preocuparte; hay alguien aquí en quien realmente puedo confiar”.

A diferencia de antes—

Se tragó esas palabras y mantuvo su respuesta simple y limpia.

Su madre sonrió alegremente. “¡Oh, debes de referirte al pequeño Itsuki! Nunca lo conocí en persona, así que quería ir a saludarlo, ya que llegamos hasta aquí”.

“Dale un descanso, por favor; vas a empezar algo extraño “.

“No es extraño en absoluto. Le diré lo lindo que eras cuando eras pequeño y… ”

“Mira, eso es exactamente de lo que estoy hablando. En serio, detente… ”

Si esto se contagiaba a Itsuki, era seguro que también llegaría a Chitose. Eso era lo único que Amane quería evitar sin importar nada. No quería lidiar con sus interminables bromas o soportar que lo acosara por viejas fotos de su pasado.

Amane se parecía notablemente a una linda niña cuando era pequeño, y no ayudó que su madre a veces incluso lo vistiera con ropa de niña. Si la evidencia fotográfica de eso saliera a la luz, su vida no sería más que sufrimiento.

“Pero no puedo evitar querer saludar, ¿verdad? Es tan buen amigo contigo, Amane”.

“Eso es cierto, pero—”

“Apuesto a que es un buen chico, ¿no? Después de todo, tiene el sello de aprobación de Amane”.

“… Es un buen tipo. Tan bueno que está perdido conmigo”.

No era algo que le diría a la cara de Itsuki, pero Amane siempre apreció a su amigo, quien una vez tomó la iniciativa de llamar con voz amistosa a un chico muy lúgubre que nunca interactuó con nadie y solo se sentó en silencio al lado del aula escuchando música.

“Voy a tomar un baño.”

Se sintió avergonzado después de elogiar abiertamente a Itsuki, a pesar de que no estaba allí, y para disimular su malestar, rápidamente se dirigió a su habitación para recuperar una muda de ropa.

Pudo escuchar una pequeña risa detrás de su espalda, obligando a Amane a escapar a su habitación, frunciendo el ceño y murmurando todo el camino.

A la mañana siguiente, cuando Amane salió a la sala de estar después de despertarse y vestirse, encontró a sus padres ya levantados y con comida en la mesa.

“Buenos días. El desayuno está listo, así que siéntate”.

Amane se sentó a la mesa, sonriéndole levemente a su padre, quien lo llamó desde la cocina, vistiendo el delantal de Amane, que había sido colgado sobre una silla.

Acababa de llegar a este apartamento y ya se había acomodado en una cocina desconocida, probablemente porque estaba tan acostumbrado a cocinar. En casa, los padres de Amane se turnaron para preparar las comidas, por lo que Amane también estaba acostumbrada a ver a su padre con un delantal, y no había nada inusual en ello.

La madre de Amane ya estaba esperando impaciente en la mesa. Probablemente quería ayudar, pero su padre probablemente había insistido en que se lo dejara a él.

Amane también consideró ayudar y llegó tan lejos como para levantarse de su asiento solo para ver a su padre traer arroz humeante y sopa de miso en una bandeja, inmediatamente quitando el viento a las velas de Amane.

“Gracias Papa.”

“No lo menciones. De todos modos, la señorita Shiina tuvo la amabilidad de empacar las sobras de ayer en recipientes, así que simplemente lo calenté, cociné un poco de arroz, luego hice sopa de miso y tortillas enrolladas”.

Comer un desayuno adecuado era prácticamente un lema en la casa de los Fujimiya, por lo que nunca se saltaban el desayuno.

El padre de Amane felizmente había incorporado las sobras en el menú, pero si no las hubieran tenido, había pocas dudas de que habría preparado algo.

Con una sonrisa, Shuuto colocó el arroz y la sopa de miso frente a cada uno de ellos.

La atención de Amane se centró en las tortillas enrolladas de su padre, que no había probado en un tiempo, y antes de darse cuenta, la mesa estaba puesta y su padre había tomado su propio asiento.

“Está bien, empecemos, ¿de acuerdo?”

“Ciertamente. Gracias cariño.”

“Gracias por la comida.”

Todos expresaron su gratitud, y luego Amane alcanzó con sus palillos las tortillas enrolladas frente a él.

Esta era la primera vez que Amane había comido la comida de su padre desde que se fue a casa para las vacaciones de verano, por lo que estaba ansioso por sentir la nostalgia mientras tomaba su primer bocado y masticaba lentamente.

El sabor del dashi, el toque de dulzura, el huevo poco cocido, sabía a casa, pero al mismo tiempo, Amane encontró algo que le faltaba un poco.

“¿Te pasa algo?”

Su padre parecía haber notado que Amane masticaba con una expresión seria y parecía preocupado.

“Mm… no, no es nada”.

“¿Acaso estropeé los condimentos?”

“N-No, no es eso; es bueno, pero… estaba pensando que el sabor es diferente de la forma en que Mahiru siempre hace tortillas”.

“Ah, así que eso es todo”.

No había comido la comida de su padre durante casi medio año, por lo que, aunque debería haberle sido familiar, en realidad estaba más acostumbrado a la cocina de Mahiru después de comerla todos los días. Incluso Amane se sorprendió.

Por supuesto, eso no quería decir que la cocina de su padre fuera mala ni nada, solo que los condimentos de Mahiru eran más del gusto de Amane. Pero aun así, se sintió algo cohibido por el hecho de que su lengua se había adaptado tan bien a la cocina de Mahiru, cuando solo la había conocido unos meses antes.

“Realmente te has enamorado de la señorita Shiina, ¿no es así?” preguntó su padre.

“Por su cocina, sí”.

“Oye, vamos”, gritó su madre. “¿Estás diciendo que no estás interesado en la propia Mahiru, entonces?”

“Nadie está diciendo eso, y no tengo la intención de caer en una pregunta tan importante”.

Amane no iba a permitir que su madre volviera a dirigir la conversación en esa dirección.

Shihoko frunció el ceño, obviamente, su objetivo había sido exactamente lo que esperaba Amane. Amane resopló por la nariz y se negó a morder el anzuelo.

Sus padres partieron antes del almuerzo.

Ambos aparentemente tenían trabajo al día siguiente, por lo que Amane había sugerido que sería difícil para ellos si no llegaban temprano a casa y descansaban. Tenían un largo viaje por delante, lo que por supuesto sería agotador, así que era mejor que se apresuraran y se pusieran en marcha.

“Pero quería hablar más con mi querida Mahiru y conocer a Itsuki…”, murmuró su madre en voz baja después de salir por la puerta del pasillo del edificio.

“Entonces haz eso la próxima vez… Además, tendrás que hacer una cita para ver a Itsuki. No tiene mucho tiempo libre”.

“Está bien, tú me lo preparas entonces, Amane.”

“Si me da la gana”.

Era obvio para todos que Amane no tenía intención de hacer nada por el estilo. Su madre se puso hosca, pero el padre de Amane la tranquilizó y más o menos le devolvió el buen humor.

Mientras Amane miraba a sus padres, la puerta del apartamento de al lado se abrió con un chirrido silencioso. Desde la estrecha rendija, pudo ver un destello de cabello dorado y el rostro de Mahiru asomándose.

Debió haber salido porque había oído hablar a su madre. Para bien o para mal, la voz de su madre viajó bastante bien.

“¡Oh, perfecto, estaba pensando en venir a despedirme!”

Los dos padres de Amane notaron a Mahiru y se acercaron para pararse frente a su apartamento mientras ella se ponía un par de zapatos y salía al pasillo. La madre de Amane tenía una gran sonrisa y parecía decidida a acercarse lo más posible a Mahiru. Mahiru retrocedió pero no se retiró por completo.

“¿Ya se van ustedes dos?”

“Ojalá no lo estuviéramos. Realmente, nos gustaría quedarnos uno o dos días más, pero tenemos trabajo”.

“Las cosas serían diferentes si hubiéramos llegado un poco antes, pero…

este es todo el tiempo que tenemos”.

Mahiru sonrió plácidamente a los padres de Amane.

“Bueno, siempre hay una próxima vez”, dijo su madre. “Aunque, la próxima vez es el turno de Amane de venir a nosotros”.

“Sí, sí. Estaré en casa para las vacaciones de verano”.

Amane podía sentir la mirada de su madre posándose sobre él. Supo de inmediato que ella esperaba que él trajera a Mahiru con él.

Aun así, no pudo evitar preguntarse si sería una buena idea. Al parecer, pasó sus vacaciones escolares sola, después de todo. Quizás ella no se opondría tanto a la idea, pensó distraídamente.

“Realmente no tienes ningún encanto, Amane”, dijo su madre. “¿No es así, Mahiru?”

“Uh, yo… no estoy segura de cómo—”

“Vamos, Shihoko, no la pongas en aprietos”, reprendió el padre de Amane. “… Sin embargo, es cierto que Amane se ha vuelto menos franco sobre varias cosas a medida que envejece, ¿no es así?”

Amane no tenía aliados aquí, por lo que silenciosamente fingió ignorar a sus padres. Shuuto se volvió hacia Mahiru con una suave sonrisa que era diferente a la de Shihoko.

“Como puedes ver, nuestro Amane tiene dificultades para expresar sus sentimientos, pero si miras de cerca, puedes darte cuenta de que es un joven de buen corazón. Sería muy feliz si continuaras siendo una buena amiga para él”.

“Ugh, estoy aquí, ya sabes. Esto es muy vergonzoso…”

Su padre lo había elogiado, pero Amane se sentía más como si hubiera sido aguijoneado por un enemigo que apoyado por un aliado.

Ciertamente, no se consideraba una persona particularmente bondadosa. Simplemente mostró a las personas cercanas a él el respeto y el cariño que pensaba que se merecían. Se sentía mal confundir eso con amabilidad.

Torpemente tratando de encontrar otro lugar donde buscar, Amane miró a Mahiru y la vio parpadear rápidamente y sonreír.

“… Siempre he pensado que Amane es una persona honesta y amable. Tanto es así que soy yo quien debería pedirle que continúe con su amistad”.

“Bueno, eso es maravilloso. Eso me tranquiliza”.

Amane quería hacer una broma acerca de que la mente de su padre estaba tranquila, pero estaba tan conmovido por lo que Mahiru había dicho que no podía pensar en nada. Fue tan vergonzoso escucharla describirlo de esa manera. Ni siquiera podía mirarla.

Su madre se rio mientras lo veía retorcerse, pero Amane ni siquiera pudo responder. Solo pudo morderse el labio en un silencio torturado.

“Realmente no necesitas halagarme, lo sabes”.

Después de que los padres de Amane finalmente se marcharon, le habló a Mahiru en voz baja mientras estaban solos en el pasillo.

Amane había hecho ese comentario para aliviar un poco la atmósfera incómoda, pero por alguna razón, Mahiru arqueó las cejas y lo miró fijamente.

Su expresión era tranquila, pero tenía un matiz sutil que a él le resultaba intimidante.

“¿Parezco el tipo de persona que dice palabras vacías que no quiero decir?”

“Bueno, no me mentirías, pero ¿tal vez frente a mis padres?”

Ella pareció oponerse a que él lo llamara adulación.

Mahiru resopló y luego dejó escapar un suspiro de exasperación.

“… Mira, confío en ti porque creo que tienes un buen corazón, y realmente me gusta pasar tiempo contigo. Lo prometo: no estaba tratando de halagarte”.

“Oh…”

Amane sintió que el calor se apoderaba de su rostro. Escucharla hablar con tanta franqueza fue terriblemente embarazoso. Afortunadamente, Mahiru no pareció notar su malestar y asintió dócilmente.

Mahiru parecía satisfecha. “Siempre que lo entiendas. Bueno, supongo que empezaré con el almuerzo”.

Aparentemente, Mahiru iba a prepararle el almuerzo hoy, tal como lo había hecho todos los días de las vacaciones de Año Nuevo. Sintiendo una mezcla de gratitud y vergüenza, Amane miró el cabello dorado de Mahiru mientras colocaba una mano en la puerta de su apartamento.

Alguien en quien pueda confiar, ¿eh…? Eso es lo que iba a decir.

Mahiru ignoró el hecho de que Amane pensaba que era un ángel. Para ella, era un vecino corriente. Pero ella confiaba en él. Eso era por lo que estaba más agradecido.

“Estoy tan contento de haberme mudado aquí”.

Mahiru debió haber escuchado sus murmullos silenciosos, porque se dio la vuelta y preguntó: “¿Dijiste algo?”

“No, nada”, dijo Amane rápidamente, siguiéndola al interior de su apartamento.