Accel World (NL)

Volumen 21

Capitulo 5: Lotus

— Lotus — Niko volvió la cabeza, mirando el menú abierto. — Creo que hasta la resurrección de Pard y los demás quedan alrededor de cinco minutos.

Ella no sabía cuánto tiempo vivieron los legionarios Nega Nebulous después de ser llevados al campo ilimitado, por lo que no podía determinar con precisión el momento de su resurrección mediante el temporizador de inmersión.

Pero Black Lotus asintió en respuesta. Sabía que las intuiciones de Niko podían ser confiables.

Ninguno de los marcadores dentro de la jaula de hielo se perdió.

Entonces, Silver Crow no había llegado al portal, lo más probable es que Oscillatory lo haya impedido. Quizás también murió en algún lugar cercano.

Black Lotus no tenía motivos para reprocharle a Crow, porque sin duda hizo lo mejor que pudo.

Dirigiendo su mirada hacia el amanecer carmesí, mentalmente se volvió hacia su ‘niño’.

No te preocupes, Haruyuki-kun. Ciertamente, salvaré a todos y tomaremos venganza de tu asesinato. No tienes que esperar mucho…

Por algún tiempo, ella escuchó el sonido del viento seco. Finalmente, su mirada regresó a Sengakuji.

En el centro de la plaza, había una gran jaula de hielo. Junto a ella, Glacier Behemoth y Snow Fairy, dos de los Dwarves.

Un anillo de docenas de legionarios de Oscillatory Universe estaba observando atentamente la jaula. Por supuesto, observaban no solo desde la tierra, sino también desde el cielo. Kuroyukihime y Niko aún no habían sido vistas solo porque se escondieron en el techo de un edificio inexpugnable.

—… Cuando todos renazcan, Behemoth y Fairy utilizarán la encarnación. No habrá otra oportunidad — susurró Black Lotus.

— Ajá… — Niko asintió secamente. — Tenemos que destruirlos de un golpe, de lo contrario no habrá forma. En principio, incluso pueden ser atacados aquí desde un punto vulnerable, pero…

convocar a Invincible tomará tiempo. No tendré tiempo de llamarlo después de que comience la resurrección, pero si empiezo antes, nos revelará.

— ¿Y si usas tu Peacemaker? — Black Lotus señaló su mirada a la pistola en el lado derecho de Niko.

Ella pensó por un momento, pero luego negó con la cabeza.

— Si me pidieras que retirara los centinelas, es una cosa, pero es poco probable que Behemoth y Fairy mueran incluso a causa de un disparo cargado. Con, gusto también lo habría cargado con la Encarnación… pero solo puedo usar el incremento de rango y aumento de velocidad de movimiento. Oh, lo haría…

— … Hubieras dominado el segundo nivel de manera más destructiva — dijo a Niko mientras le dio palmaditas en la espalda con su espada.

— ¡Bueno, no me trates como a un niño!

— Mmm… Te trato como una niña, no como un niño.

— ¡Da igual! — La Reina Roja casi gritó, pero inmediatamente apretó su boca.

Kuroyukihime, con dificultad, mantuvo el deseo de dar un golpe final, lanzando — Sin embargo, todavía eres una niña.

— De todos modos… — regresó al tema — ¿quieres decir que tu armamento mejorado puede tomar a uno de ellos… ¿Atacarás a Snow Fairy?

— Pero sabes…

— No tienes todas las partes. ¿Cuánto te tomará?

— Pero no me puedo mover… Aunque, todavía no tengo los propulsores de cohete. Creo que con las dos partes serán cinco, no, cuatro segundos.

— Hmm… — Kuroyukihime volvió a mirar alrededor del área del templo de Sengakuji, que ahora desempeñaba el papel de un misterioso lugar de ejecución y luego susurró, volviéndose como para sí misma —… Está bien. Romperé allí y ganaré esos segundos.

— Entonces vas a luchar contra Behemoth y Fairy… no, ¿contra los catorce defensores al mismo tiempo? — Niko no estaba sorprendida.

Sin embargo, Black Lotus asintió con confianza.

— Sí. Si no recuerdo mal, ni Behemoth ni Fairy destacan en batallas de contacto. Si los tomo por sorpresa, podré lograrlo.

— Me parece que por sorpresa será difícil… — replicó Niko, pero se calló de inmediato, balanceando la cabeza. —… Está bien, tú sabes. Me aseguraré de que pague llamando al equipo y disparando a Fairy con un golpe preciso.

— Excelente, las tácticas fueron discutidas. Entonces, esperaremos por tres minutos…

— Dos cuarenta y cinco.

Kuroyukihime le sonrió amargamente a Niko, quien la corrigió y cruzó las manos frente a cu cuerpo, todavía acostada sobre su estómago.

Para romper las técnicas de encarnación de Glacier Behemoth y Snow Fairy, ella tendrá que saltar con un margen de unos pocos segundos. Black Lotus no tenía dudas de que sería capaz de hacerse cargo de la atención del enemigo durante cuatro segundos, pero solo si los pillara por sorpresa.

Todo el éxito del proyecto dependía de si uno de los doce centinelas miraba el edificio en el momento que apareciera Kuroyukihime. Ahora alguien más sería muy útil para enviarlo a distraer la atención de los enemigos, pero, como no había asistentes, el destino de la operación lo determinaría la suerte.

Incluso Black Lotus, sobrevivió en el mundo acelerado de muchas batallas difíciles, no podía recordar que dos minutos se prolongaran durante tanto tiempo.

Lo más probable es que Niko estuviera de acuerdo con ella. Su voz, que marcaba cada quince segundos, estaba llena de tensión.

Cuando quedaba un minuto, en Kuroyukihime sonaba de la misma manera el pensamiento que se le había ocurrido un poco antes.

— Mira, Rain… no, Niko. Si la emboscada falla y muero, activa esa encarnación y sal por el portal más cercano.

—… Sí, iba a hacerlo. Cuando regrese al vehículo, te sacaré inmediatamente.

— No, detén el taxi, pero no me saques de la aceleración… Y no regreses al campo ilimitado.

—… ¿Qué estás diciendo? — Girando la máscara de su avatar a Kuroyukihime, Niko intentó protestar, pero ella respondió con un susurro confiado.

— Si pierdo todos los puntos, la te encargo la Legión.

Parecía que Niko estaba lista para saltar sobre Kuroyukihime con sus puños, pero presionó la frente de su avatar. Ella sintió que la niña bajo la máscara roja estaba buscando desesperadamente las palabras correctas y pidió perdón por este pedido egoísta mentalmente.

—… Otros treinta segundos — dijo al fin una voz temblorosa.

— Entiendo.

Kuroyukihime levantó la cabeza y centró toda su atención en el campo de batalla que se desarrollaba ante ella.

La resurrección de los avatares iría acompañada de brillantes efectos especiales, que recuerdan la naturaleza del fenómeno. Y seguramente estos efectos podrán desviar a la docena de guardias por un precioso segundo.

— Quince.

Kuroyukihime se arrastró lejos de Nico, acercándose al borde del tejado. Pegando su pierna derecha, perforó la punta en una de las placas de hierro.

Después de saltar, iba a disparar a Behemoth antes que nada con encarnación de largo alcance llamada «Golpe de barrido». Difícilmente, podría haberse metido en el punto vulnerable del avatar, pero para detener al enemigo sería suficiente. El regreso de la descarga ayudará a aterrizar suavemente, después de lo cual el Black Lotus esperará acercarse al enemigo e imponer una lucha cuerpo a cuerpo.

— Diez segundos.

Kuroyukihime puso toda su atención para no perderse los marcadores de reencarnación.

Sin embargo, en este momento…

… Uno de los miembros de Oscillatory Universe de repente señaló con el dedo en algún lugar del cielo.

— ¿Qué es esto?

Black Lotus ya había recuperado el aliento, pero su dedo no apuntaba al edificio, sino a algo… o a alguien más arriba.

Black Lotus y Niko giraron silenciosamente sus cabezas hacia el norte.

Y ellas vieron una estrella. No… era un hombre.

Sobre el telón de fondo de las nubes escarlatas, una figura inclinada en silencio, rodeada por el halo más puro.

Vestido largo blanco como la nieve. Gritando en el viento, cabello plateado. Un par de alas blancas grandes.

No vieron a un avatar de duelo ni a una persona viva, sino un enemigo por definición…

— ¿Meta… trón?

Y como en respuesta al susurro…

… La figura abrió ligeramente sus párpados, mirando a la tierra con sus ojos dorados y levantó su mano derecha lentamente.

No podría haber ninguna duda. Por primera vez, después de la batalla en la Midtown Tower, Kuroyukihime observó el verdadero cuerpo del Arcángel Metatrón, enemigo de la clase legendaria y uno de los Cuatro Santos.

Pero Arita Haruyuki dijo que el verdadero cuerpo de Metatrón fue gravemente dañado en la batalla contra Disaster Armor II y regresó para restaurar la fuerza en la última sala de mazmorras del parque Shiba. Desde entonces, ella estaba exclusivamente en la forma de un pequeño ícono tridimensional. Pero si es así, ¿qué hacía el verdadero cuerpo aquí?

Por supuesto, el Arcángel no respondió las preguntas que volaron por la cabeza de Black Lotus.

En cambio, su aureola estalló en lo alto y emitió un susurro que de alguna manera rodó, llegando a las profundidades del alma de los oyentes, una sola palabra.

— Trisagiom.

Y la luz apareció.

Una enorme columna de resplandor blanco como la nieve descendió del cielo, atravesando nubes de plomo e iluminando todo el nivel.

Desde abajo llegó un grito de Snow Fairy.

— ¡«Gran Grumpy»!

El siguiente segundo, la columna se derramó en la plaza.

Al principio la luz blanca se extendió silenciosamente. Pero, casi inmediatamente, hubo un rugido fecundo, la tierra se estremeció y el edificio, en el que se asentaron Kuroyukihime y Niko, tembló violentamente.

La celda en el centro de la plaza se evaporó en un momento, las placas de acero de la tierra estaban al rojo vivo ante sus ojos. Los pilares y pequeñas capillas en los caminos del templo se derritieron, colapsaron o quemaron hasta el suelo.

Black Lotus oyó algunos gemidos. La luz abrasadora absorbió a los legionarios de Oscillatory que no habían logrado escapar y los destruyeron al instante.

Hace veinte días, cuando Kuroyukihime llevó a Nega Nebulous a asaltar la Midtown Tower para acabar de una vez por todas con el cuerpo del kit ISS, sintió el poder de un láser de la primera forma de Metatrón sobre su propia piel. El Trisagiom de la forma verdadera tenía propiedades similares, pero el poder y la escala diferían en magnitud. El monstruoso poder de ataque merecía el derecho a ser llamado «castigo de arcángel»

El láser se apagó después de cinco segundos, pero cada momento parecía una eternidad para Kuroyukihime.

El pilar de luz desapareció dejando detrás de ellos placas al rojo vivo en el centro de la plaza, restos ardientes del paisaje y cuatro nuevas muestras de muerte de los legionarios de Oscillatory chamuscados.

Otros quince marcadores aún giraban en el sitio de la celda fundida. Junto a ellos apareció un objeto misterioso, similar a un cubo transparente de tres metros de color azul.

En cautiverio, era incomprensible de dónde venía el bloque, dos figuras estaban languideciendo.

Kuroyukihime reconoció a Snow Fairy en uno de ellos y en otro, Glacier Behemoth, se dobló de una manera tan compacta como le fue posible. Por supuesto, estaba muy sorprendida de que lograran sobrevivir al ataque con láser, pero el hecho de que los avatares no se apresuraran a salir del cubo era aún más sorprendente. Sin embargo, era similar al hecho de que ellos mismos se encadenaron al bloque de encarnación para evitar la muerte, pero ahora no podían salir de él solos. Lo más probable era que fue este blindaje que se formó con una fuerza que ayudó a llevar la fortaleza del cubo más allá del límite.

El calor monstruoso sofocó la parte superior y las aristas del cubo, pero claramente no tenía la intención de dividirse. En otras palabras, solo sobrevivieron esos ocho enemigos, que de todos modos escaparon de la plaza.

Simultáneamente, cuando Kuroyukihime terminó de evaluar la situación, la voz de Niko tembló.

— No la reconozco… ¿Quién es?

Kuroyukihime recordó que Niko y los otros legionarios de la antigua Prominence no habían sido informados sobre Metatrón aún. Pero cuando pensó en dónde empezar, ocurrió otro evento.

Quince marcadores, girando en el centro de la plaza, comenzaron a brillar con diferentes colores.

— Ella también es de Nega Nebulous. Luego te daré los detalles, Raker y el resto comenzaron a resucitar.

— Sí… Ah, siempre pensé en las tácticas… y todas esas tonterías.

— No llores. Lo principal es que nuestra gente fue salvada.

Black Lotus le dio unas palmaditas a Niko en la espalda y se elevó a su altura.

Miró hacia el cielo y vio al Arcángel Metatrón flotando en el lugar, batiendo lentamente las alas. La hermosa cara con los párpados cerrados de la niña estaba ligeramente distorsionada.

¿Quizás volvió a gastar demasiada energía en Trisagiom?

— Por cierto, ¿dónde está Silver Crow, con quien está conectada? — Ante la nueva pregunta, Kuroyukihime miró a su alrededor, pero no pudo encontrarlo.

— Ya basta con tu cabeza, vamos por los demás.

Al escuchar la voz de Niko, Kuroyukihime miró hacia la plaza y simplemente captó el momento en que los marcadores comenzaron a convertirse en avatares de duelo.

En el territorio de Sengakuji, ocho oponentes seguían escondidos, a excepción de aquellos que estaban atrapados en la helada prisión de Fairy y Behemoth. Difícilmente se podía comparar a todos los miembros de Oscillatory con los enanos, pero la Legión Blanca, indudablemente, condujo a la batalla a combatientes experimentados. Las reinas fueron principalmente para ayudar a los aliados resucitados a exterminar a los enemigos y evitar el peligro.

— Está bien, vamos — estuvo de acuerdo.

— Vamos, adelante — Niko le dio la espalda.

—… ¿Ah?

— Es un suicidio saltar desde aquí. Mi encarnación nos ayudará a descender.

Por un lado, Kuroyukihime se habría quemado de vergüenza, apareciendo ante sus camaradas como una niña que tiene que ser llevado a todas partes en la espalda. Por otro lado, ella no quería gastar poderosas técnicas de encarnación y movimientos especiales solo para aterrizar suavemente.

—… Solo apúrate — dijo Kuroyukihime, aclarando su vergüenza y se dirigió a Niko.

Pero ella no logró subirse.

El viento sopló y Kuroyukihime repentinamente percibió un olor extraño. Papel seco y té negro, diluido con leche tibia.

— ¿Megumi? — Susurró Kuroyukihime roncamente, volviendo la cabeza.

Al norte de Sengakuji, había un solitario edificio de gran altura. En la parte superior de la estrecha torre, apareció una cierta figura.

Un gran sombrero y una espléndida falda blindada coincidían exactamente con los atributos del avatar de Wakamiya Megumi, impreso en la memoria de Black Lotus. Un cuerpo frágil envuelto en un halo rosa pálido de Over Ray.

El avatar levantó su mano derecha, agarrando el bastón y con voz triste proclamó.

— «Paradigm Revolution».

El avatar dejó salir un haz de luz del arco iris que pasó justo después de Metatrón, colgando en el cielo y atravesó las numerosas nubes.

El mundo se estremeció de nuevo.

En todas las direcciones fluía un brillo iridiscente. Tan pronto como Black Lotus se enderezó, la atravesó y continuó su camino. Las nubes cambiaron de color, de rojo sangre… a púrpura venenoso.

Entonces, el diseño del nivel fue cambiado. Angular, como si los edificios de la ciudad demoníaca formados de concreto de repente comenzaran a curvarse y crecer con puntas largas y afiladas. El techo bajo los pies de Black Lotus revivió y cayó al suelo. Aparecieron nudos y picos enganchados similares a garras por todas partes.

— ¡Agárrate, Rain! — Kuroyukihime estiró instintivamente su mano y tiró del avatar de Niko hacia ella.

Las reinas cambiaron de lugar, ahora la roja colgaba de la negra.

— ¿Qu… qué es esto? — exclamó Niko en voz alta. — ¿Qué está pasando?

— Transición forzada… ¡al escenario de «Infierno»! — Black Lotus disparó en respuesta y volvió a fijar sus ojos en su camarada de pie en el suelo.

Infierno, considerado el nivel más alto del tipo oscuro, se distinguía por una serie de características desagradables, incluida la transformación de todas las superficies externas en trampas peligrosas. El metal se pinchó, los líquidos se convirtieron en veneno, ácido y lava. Si el avatar estaba fuera del edificio, ciertamente recibiría daño.

Los duelos habituales en este nivel se aceleraban notablemente y su extraordinaria rareza dejaba a los espectadores increíblemente complacidos. Pero valió la pena que el enemigo atrapara a los Burst Linkers en su prisión ya que el peligro estaba bajo la luz verdadera. Si el avatar no podía esconderse en un edificio o de alguna manera abandonar las zonas de peligro, el camino hacia la seguridad provocaba numerosas muertes.

Aunque la mayoría de estos peligros no amenazaban a Black Lotus por su levitación, sus amigos fueron menos afortunados. Pero cuando ya había volado al borde del techo, con la intención de gritar a sus camaradas que se refugien…

… La voz de Niko la golpeó.

— ¡Ah!… ¿Qué pasa con la chica ángel?

Black Lotus giró bruscamente y vio al Arcángel Metatrón caer, perdiendo plumas, como un cisne.

Una de las características de la mazmorra de Shiba Park, la fortaleza de Metatrón, era que la dueña del laberinto podía debilitarse significativamente cambiando el tipo de nivel a Infierno. Probablemente, el nivel también influía en el verdadero cuerpo de Metatrón. Estaba tan debilitada al usar Trisagiom que ahora incluso el mismo aire del Infierno la estaba privando de energía vital.

Por cierto, esto no podría suceder.

Resultaba que la Legión Blanca y White Cosmos supusieron que el Arcángel Metatrón podría intervenir en la batalla.

Y, difícilmente, Cosmos se limitaría a simplemente sellar a Metatrón. Ella ciertamente irá más allá y tratará de destruir su verdadero cuerpo.

Black Lotus no sabía a dónde ir, a sus camaradas que se encontraban en la superficie mortal o a Metatrón que caía.

¡¿Dónde estás, Silver Crow… Dónde estás, Haruyuki?! — Exclamó mentalmente, atormentada por las dudas.

***

Shihoko Nago, quien también es Chocolate Puppeteer, murió primero entre los catorce. Por lo tanto, ella también resucitó unos segundos antes que el resto.

Fueron estos segundos los que la ayudaron a reaccionar a una serie de eventos increíbles.

Antes de la resurrección, cayó un rayo del cielo que golpeó la celda, que se derretía, y forzó a Glacier Behemoth y Snow Fairy a sellarse a sí mismos en un bloque de hielo. Pero tan pronto como Shihoko resucitó con la idea que el peligro de entrar en un aesinato infinito pasó, el campo fue cubierto por otro velo, que reemplazó el tipo de nivel.

Shihoko nunca en su vida vio este nivel sombrío y feo que vino a reemplazar el frío metal de la Ciudad Demoníaca. Cuando de la tierra salieron innumerables picos, dolorosamente evidentes para los pies de su avatar, se dio cuenta de que estaba parada en una zona de peligro, que podía causar mucho daño no sólo a ella, sino al resto de los compañeros que estaban a punto de volver a la vida.

Las transiciones convencionales resucitarían inmediatamente a todos los avatares caídos, pero esto no afectaba a los marcadores de ninguna manera. Shihoko se dio cuenta de que estaban lidiando con un fenómeno extraordinario, detrás del cual se encontraba la voluntad de alguien.

En ese momento, Satomi y Yume resucitaron, encontrándose de inmediato sobre sus espinas y arrugadas de dolor. Correr hacia los edificios fuera de la plaza se veía obstaculizado por el hecho que algunos de los legionarios de Oscillatory se habían refugiado allí del láser. Correr hacia ellos con un pequeño desprendimiento es como pedir la muerte.

Resucité primero y por lo tanto tengo que hacer algo — decidió Shihoko, echando un vistazo a la escala de salud.

Cada segundo los picos devastaron la barra en aproximadamente un por ciento. La energía para ataques especiales se acumulaba gradualmente, pero Shihoko no podía simplemente esperar hasta que la barra, que estaba vacía en el momento de la muerte, alcanzara el nivel requerido. Decidida, ella saltó hacia adelante y cayó boca abajo sobre el suelo pinchado

— ¡Ah! — exclamó con dolor ardiente que le perforaba todo el cuerpo, pero apretó los dientes y permaneció inmóvil.

— ¡Choco!

— ¿Qué estás haciendo?

Satomi y Yume se apresuraron, era para el rescate, pero Shihoko apoyó su mano izquierda en el suelo y se levantó. En solo unos segundos, perdió aproximadamente la mitad de su salud, pero acumuló suficiente energía.

— ¡Cacao Fountain! — gritó el nombre de la técnica, estirando los brazos al suelo.

Bajo las espinas, un charco de chocolate creciendo frente a ellas apareció de inmediato. Una vez en su área staban todos los marcadores de la muerte, Shihoko volvió la cabeza a Mint Mitten.

— ¡Minmin, la escarcha!

Sin embargo, la fiel amiga de Shihoko ya entendía su intención. Inmediatamente, tocó el charco de chocolate con las enormes manoplas de su avatar y exclamó.

— ¡«Vapor Compression»!

Como regla, en la batalla, Mint Mitten primero confiaba en sus habilidades en artes marciales, facilitando su tarea con la ayuda de los golpes de Menthol, ralentizando los movimientos del enemigo. Esos golpes solo inspiraban una sensación de frío y no causaban daño. En principio, nada impedía al enemigo desentrañar el secreto de su avatar y precipitarse en atacar con la esperanza de dominar el efecto de su movimiento especial.

Aquí fue donde ingresaba la ‘termocompresión’, otra habilidad especial Mint Mitten. Esta técnica incluía compresores en los mitones del avatar, que instantáneamente creaban brisas de aire helado real que podían congelar las articulaciones del oponente y causarle un daño real. Con la fuerza de este golpe, por supuesto, inferior al de Glaciar Behemoth, por ahora era suficiente.

El vapor de Mint, salido de sus hombros y manos, se extendió inmediatamente sobre el chocolate. El charco se congeló instantáneamente y el daño cesó.

Olive Glove y Bush Utan resucitaron el siguiente segundo.

Volviendo a la vida, inmediatamente levantaron los puños y gritaron.

— ¿Cómo…?

—… ¡Salten!

El par de avatares verdes inmediatamente trató de saltar sobre el enorme cubo detrás de Shihoko.

— ¡Ah! ¡Es, espera, Wu-kun! — se apresuró a llamarlos Shihoko.

Dentro del cubo de tres metros estaba Glacier Behemoth, parecido a un dragón, acurrucado en una bola y sosteniendo a Snow Fairy en su pecho. Fue Fairy quien creó este bulto, que salvó a ambos avatares de un monstruoso y poderoso láser.

Seguramente, Utan y Glove esperaban rodear y acabar con los enemigos antes que comenzaran a moverse, pero es poco probable que los avatares enemigos se sentaran en el hielo por su propia voluntad. La misma fuerza que ayudó al hielo a resistir la embestida del láser, no permitía que se rompiera desde el interior. En otras palabras, los ataques desde el exterior podrían ayudar inadvertidamente a Fairy y Behemoth.

Pero Shihoko no sabía cómo llevar esta idea a los ciegos de furia de Utan y Olive. Sin embargo, ni siquiera fue necesario abrir la boca ya que Satomi y Yume cambiaron rápidamente a métodos de fuerza, desviando al dúo desafortunado de la parte posterior.

— ¡Por chocolate no intercederás!

— Si tocas las espinas, ¡te harás daño!

Solo después de las estrictas advertencias, Utan y Olive finalmente notaron que toda la tierra fuera del charco de chocolate estaba cubierta de espinas siniestras. Los avatares parpadearon atónitos, luego miraron hacia el cielo púrpura y se estremecieron unánimemente.

— Realmente…

— ¿Es el mismo escenario de Infierno, sobre el cual hay tantos rumores? Sus palabras forzaron a Satomi y Yume a tensarse.

— ¿Qué…? ¿Escenario Infierno?

— Nunca lo he visto…

Por supuesto, Shihoko también, por primera vez en su vida, estaba en el nivel oscuro del más alto rango, en otras palabras, en el nivel más insidioso y malvado de todos los existentes. Trató de recordar las características de Infierno, pero su conciencia parecía entumecida, negándose a pensar de forma coherente.

— ¿Accidente? Difícilmente. ¿Alguien cambió deliberadamente de la Ciudad Demoníaca a Infierno? ¿La Legión Blanca? ¿Cómo? ¿Por qué?

Shihoko se congeló en su lugar, mirando el extraño cielo púrpura sin entender nada…

Y en ese momento hubo dos sonidos.

El primero fue un extraño rugido resonante, similar al de las placas de acero al desgarrarse.

El segundo es una voz femenina baja.

— ¡Cuidado!

Alguien se abalanzó sobre Shihoko por detrás y la derribó y, al instante siguiente, un denso rayo negro se extendió sobre su cabeza. Atravesó toda la plaza y golpeó la pared del edificio en el norte. Un coágulo de oscuridad se hinchó y estalló, arrojando una extraña llama.

Shihoko fue rescatada por Magenta Scissor, Odagiri Rui.

Inmediatamente recordó cómo Magenta estaba tratando de protegerla y a Barbincle. Aunque volvió a la vida más tarde que Shikoho, sintió el peligro y logró reaccionar. Lo más probable es que no se detuviera siquiera por un segundo para evaluar la situación a sangre fría, incluso en previsión de la resurrección.

Al principio me pareció un enemigo terrible… pero ella es una persona excelente, al darse cuenta de esto con particular urgencia, Shihoko decidió que debería agradecer a Rui.

— Muchas gracias, Magenta…

— Luego conversaremos. Todo está muy mal — ella susurró rápidamente en respuesta.

Solo entonces Shihoko hizo la pregunta correcta — ¿Quién lanzó este rayo negro? ¿Volvieron los legionarios de Oscillatory, refugiados del bombardeo láser?

Después de haber subido con la ayuda de Magenta sobre sus pies, Shihoko vio…

… Desde la entrada sur de la plaza se les acercaba una figura increíblemente grande de perfiles humanoides.

Su crecimiento no era inferior a diez metros, mucho más alto que Glacier Behemoth. La figura vagó lentamente, balanceando los brazos e inclinando la cabeza, coronada con cuernos fuertemente retorcidos.

El hocico ocultaba una sombra, pero Shihoko todavía miraba los ojos rojos que parecían brasas. Realmente… ¿es un avatar de duelo? Pensó Shihoko, forzando la vista, pero en ese momento cuatro escamas verdes aparecieron sobre la cabeza del gigante.

Las escalas mostraron salud, pero en el campo ilimitado, el sistema no mostraba cuánta salud tenían los otros avatares. Resultaba que un enemigo se estaba acercando a ellos. Y, a juzgar por las cuatro escalas…

—… ¿de clase legendaria?

En las palabras apenas audibles de Shihoko, la recién resucitada Aqua Current respondió.

— No. Es… la clase demoníaca. Estos enemigos de superpotencia aparecen solo en el escenario de Infierno.

Incluso en la voz del siempre calmada de Current, había tensión. Cyan Pile, que estaba junto al oficial de su legión, parecía igualmente alarmado.

— Ni un segundo de descanso…

— Estamos into fireee — gruñó Ash Roller a su costado.

Un gran demonio, paso a paso, se acercaba a los avatares, devorándolos con sus ojos brillantes. Shihoko sintió un horror desconocido; se sintió invadida por el deseo de huir de inmediato, pero se limitó a decir que no todos los amigos tenían tiempo para volver a levantarse. Ya nueve avatares cobraron vida y pronto los restantes cinco tenían que unirse a ellos, pero los segundos los arrastraban a la imposibilidad.

— ¡²ܐܦܪܒܠܐܗܓ! — Las incomprensibles palabras de enemigo brillaron sobre el lugar. Chispas negras corrieron a través de los cuernos retorcidos.

— ¡De nuevo! — Gritó Magenta, quien todavía estaba apoyando a Shihoko. — ¡A los lados!

Los avatares entraron inmediatamente en posiciones de combate, pero la tarea no fue fácil porque los esfuerzos de Shihoko y Satomi no fueron suficientes ni siquiera para un charco de diez metros de diámetro.

Chispas se juntaron justo delante de la frente del demonio gigante, emitiendo otro rayo láser negro.

Los nueve avatares, como pudieron, evadieron el estruendoso rayo, que inundó el vecindario con un rugido digno de un monstruo fantástico.

Afortunadamente, el rayo no golpeó a nadie, pero antes que el silbido pasara y nuevamente causara una explosión ensordecedora lejos al norte, tocó el cubo de hielo.

— ¡Oh, no, hielo! — Exclamó Cyan Pile.

Shihoko inmediatamente giró sus ojos hacia el bulto azul y vio una gran grieta dejada por el láser. Parecía que un golpe más el cubo no aguantaría.

¿Llegarán Behemoth y Fairy a liberarse? ¿El ataque del enemigo los pondrá en libertad e intentarán destruir a Nega Nebulous con una combinación de técnicas de encarnación? ¿Se retirarán con sus compañeros sobrevivientes de la Legión? O… ¿firmarán una tregua con Nega Nebulous para derrotar al enemigo?

¿Qué tan factible es la tercera opción?

Shihoko encontró un lenguaje común con Rui, que ahora hacía todo lo posible para protegerla. ¿Quizás los luchadores de las dos legiones se entenderían también?

Apartando la mirada del demonio que se aproximaba, Shihoko miró las cerdas de los Burst Linkers aprisionados dentro del cubo.

Sin embargo, sus esperanzas se disiparon por el susurro estricto de Aqua Current, que de repente resultó estar bastante cerca.

— No. Ellos no nos ayudarán. De hecho… — Miró al demonio nuevamente hacia el sur. — Es Oscillatory quien cambió el escenario a Infierno y ellos controlan al enemigo.

— ¿Lo… controlan…? — Preguntó Shikoho en estado de shock.

Current manejó el agua que fluía, señalando la cabeza del enemigo.

— ¿Ves la corona de plata en su frente?

— Ah… ya veo… — respondió Shihoko, forzando la vista.

Justo debajo de los cuernos curvos había un marco plateado. Parecía extraño porque ningún monstruo usaba atuendos de joyería.

— El enemigo está siendo domesticado por Oscillatory. El demonio no hará daño a Fairy o Behemoth.

Shihoko apretó sus puños marrones con fuerza.

Esperar hacerse amigos con la Legión Blanca era más ingenuo que tratar de probar el chocolate blanco. Oscillatory Universe hizo todo lo posible por expulsar a Nega Nebulous del mundo acelerado. Contra un enemigo tan poderoso, uno solo podría luchar hasta la destrucción completa.

—… Lo entiendo — respondió Shihoko y simultáneamente con sus palabras, otros tres oficiales resucitaron.

Cassis Mouse y Thistle Porcupine, dos Triplex de Prominence y Ardor Maiden, un Elemento de

Nega Nebulous regresaron a las filas. Todos ellos ya entendían la magnitud del desastre, al aparecer,

Cassis sacudió inmediatamente su cabeza cornuda y anunció en voz alta.

— No nos opondremos al diablo quedándonos aquí. ¡En treinta segundos más iremos al norte!

— Pero hay una gran trampa a nuestro alrededor, Cassis-san — dijo Maiden.

— ¡Las espinas son horribles! — Sin demora, Cassis le respondió.

— Eh, ¿por qué me estás criticando? — agregó Thistle Porcupine, pero un momento después se volvió en dirección a Shihoko y los otros legionarios. — ¡Prepararé el camino, prepárate para rasgar mis garras!

Los avatares respondieron amistosamente.

Después de un par de segundos, los últimos marcadores quedaron envueltos en luz y los comandantes de la unidad resurgieron uno por uno, Sky Raker y Blood Leopard.

Y un segundo más tarde, el enemigo de la clase demoníaca se preparó para emitir un rayo negro por tercera vez.

— ¡Todos esquiven! — Cassis Mousse comenzó a dar órdenes, pero Shihoko lo interrumpió con un aullido desesperado.

— ¡No! ¡El cubo está en la línea de fuego!

Otro golpe y el témpano de hielo se dividirá y Behemoth y Fairy se liberarán. Prácticamente, no había posibilidad de sobrevivir bajo el fuego cruzado de un enemigo demoníaco y dos Dwarves.

— Hmm… — dijo Cassis, pero, en ese momento, se escuchó la voz resonante de Sky Raker.

— Todos los que tienen encarnaciones defensivas, ¡adelante! Detengan el rayo a toda costa. Aqua Current y Cassis Mouse se pusieron de acuerdo con Raker de inmediato.

El mapa estaba envuelto en Over Ray azul, Cassis emitiendo un color violeta y Raker color verde.

Shihoko pensó que el enemigo estaba sonriendo enojado, mirándolos desde una altura de diez metros.

—ܐܡܕܐܫܚ. ³

Chispas negras instantáneamente se reunieron en una bola.

— ¡Vel Storm!

— ¡«Dozer Blade»!

— ¡«Wind Veil»!

… Gritaron los nombres de sus técnicas Aqua Current, Cassis Mouse y Sky Raker.

El remolino del torbellino de agua formó un escudo en forma de disco. Una placa de hierro se estrelló contra el suelo, cubierta de poderosas púas desde arriba y desde abajo. El viento verde envolvió a los avatares con una cúpula. Los Burst Linkers más fuertes crearon una triple barrera de encarnación. Parecía que ningún ataque lo rompería.

Por desgracia… había un ‘pero’.

Y Shihoko y todos sus camaradas se olvidaron del decimoquinto marcador de la muerte, girando cerca del charco de chocolate.

El avatar de marfil invisible resucitado levantó lentamente su mano derecha. Nuevamente, se escuchó una voz seca y desapasionada.

— Imaginary Time.

Shihoko pensó que, a través de ella, pasó una capa silenciosa, incolora e intangible de una burbuja hinchada.

La burbuja de la encarnación que anula la encarnación.

— ¡No, esto no!

Este efecto no solo podría disipar la barrera de encarnación de los oficiales, sino también destruir el cubo que contiene a Fairy y Behemoth.

— ¡Otra vez él!

— ¡Qué diablos!

Parece que, junto con ella, Magenta Scissor y Cyan Pile llegaron a la misma conclusión. La primera arrancó las cuchillas del cinturón, el segundo levantó su lanza, pero no serviría para nada…

— ¡Vorpal Strike!

Shihoko decidió que un nuevo llanto estaba impreso en ella. Lo más probable es que ni siquiera era una voz, sino un mensaje mental, se hizo eco en su mente. De hecho, esa voz no estaba ahí, por lo que no habría podido pronunciar tan rápidamente el nombre de la habilidad y, en segundo lugar, pertenecía a una persona que no podía estar ahí.

Sin embargo…

Desde detrás de Shihoko, con un vibrante zumbido metálico, se extendió un rayo de luz escarlata, golpeó el lado derecho del avatar de duelo blanco y excavó en su armadura similar a un manto.

La burbuja incolora, lista para absorber la barrera de encarnación, explotó silenciosamente y desapareció.

Y, al momento siguiente, el enemigo demoníaco emitió un rayo negro.

Al principio, colisionó con el escudo de Aqua Current, que duró unos dos segundos. El plato de Cassis Mouse soportó tres, pero el láser lo atravesó.

Finalmente, la luz negra colisionó con la barrera del viento de Sky Raker y se detuvo. La pared verde estaba salpicando en todas direcciones, pero duró cuatro segundos, cinco… Finalmente, el rayo comenzó a desvanecerse, luego parpadeó y finalmente desapareció.

— ¡Giga okaaaaaaay! ¡La maestra lo takee iiiit! Gritó Ash Roller, pero Bush Utan le tocó la espalda.

— ¿Pero qué tipo de ataque fue, hermano?

Ambos avatares se volvieron simultáneamente con Shihoko.

Desde el noreste hacia ellos a una gran velocidad, una figura se acercaba con los brazos extendidos hacia los lados. Flotaba, inclinándose sobre el suelo y como si no recibiera ningún daño del piso.

Incluso en la tenue luz del Infierno, la translúcida armadura de obsidiana brillaba con innumerables reflejos. En lugar de extremidades, se podían ver cuchillas afiladas. En las profundidades de la máscara, las lentes púrpuras ardían.

La Reina Negra, Black Lotus, apodada «Fin del Mundo».

— Lotus… ¿por qué? — expresó Ardor Maiden muy asombrada y la Reina Negra silenciosamente asintió en respuesta.

Black Lotus, sin duda, bajó del autobús en el oeste de Shinjuku. Por el contrario, no habría logrado llegar a Minato 3 al comienzo de la pelea, incluso si se subía al próximo autobús, pero lo más importante, ¿por qué persiguió a los legionarios? En ese momento, ella no sabía y no podía saber sobre la gran trampa que la Legión Blanca había establecido.

En frente de la afectada Shikoho, la Reina Negra voló a una zona segura y se detuvo, frente al avatar de duelo de marfil.

— No pensé que te vería aquí, Ivory Tower.

El avatar larguirucho y verdaderamente parecido a una torre no respondió de inmediato a la Reina Negra. Primero que nada, echó un vistazo al agujero en su lado derecho. En un campo ilimitado, tales heridas causaban un dolor terrible, además, el avatar se había mantenido en puntas afiladas durante mucho tiempo, pero mantuvo una ecuanimidad increíble.

Shihoko vio el nombre de Ivory Tower en la lista que Kuroyukihime envió. En la lista de Dwarves, estaba ubicado en cuarto lugar y se describía como ‘un misterioso Burst Linker, que actúa como representante plenipotenciario de la Reina Blanca’.

Ivory volvió a mirar hacia adelante y habló con una voz moderada y tranquila, en la que no había ni una pizca de dolor.

— Me arrebatas las palabras, Black Lotus. ¿Qué te motivó a venir aquí?

— ¿No está claro? He venido a pisotear los planes de Oscillatory… no, la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración.

— Ya veo, perdona mi estúpida pregunta. Debería haberlo dicho de otra manera y preguntar por qué estás aquí… Nosotros no estamos tomando papel en el verdadero fin del mundo que está a punto de comenzar. — Dijo en palabras, cuyo significado sigue siendo un misterio para Shihoko, Ivory Tower llevó su mano derecha detrás de su cuerpo.

— ¡No… no puede ser! — Gritó Sky Raker, viendo el cetro blanco en la mano del avatar.

A primera vista, no había nada en este armamento mejorado que pudiera causar una reacción tan violenta de un veterano del nivel de Raker. El cetro extremadamente simple de una longitud de ochenta centímetros no tenía adornos, a excepción de una bola de plata que desempeñaba el papel de un pomo.

Pero en el intento de elevar el cetro, Black Lotus reaccionó de manera instantánea.

— ¡Vorpal Strike!

La hoja derecha brilló en el aire, emitiendo una lanza escarlata a una velocidad sorprendente según los estándares de la encarnación.

Sin embargo, la descarga mortal, dirigida al hombro derecho de Ivory Tower, de repente fue interceptada por una enorme palma descendiendo del cielo.

El avatar fue defendido por el enemigo de clase demoníaca, se desconocía cuándo logró acercarse a él. La lanza escarlata se clavó en la poderosa palma de su mano, pero no la atravesó. El demonio no recibió daño serio.

Luego, la mano gigante levantó a Ivory Tower, lo levantó en el aire y colocó sobre su hombro izquierdo. Shihoko notó que tanto el pomo del bastón de Ivory como la corona en la cabeza del monstruo emitían el mismo resplandor plateado.

— Es realmente eso… En sus manos brilla uno de los Arcs — dijo Fuuko.

— ¿En serio? — gritó Thistle Porcupine. — ¿Por qué es entonces como un juguete?

— Los Arcs pueden cambiar la apariencia y ajustarse al propietario. Y esto significa que ahora, desde el punto de vista del sistema, es propiedad de Ivory Tower…

Para Nega Nebulous, no era ningún secreto que el Arc «The Shining», también conocido como The Luminary o Delta, estaba en manos de la Sociedad de Investigación de la Aceleración y, como resultado, la Legión Blanca. Seguramente su verdadera dueña era White Cosmos, la Reina Blanca, pero ella le dio el Arc al oficial para que actúe en la operación de hoy.

Ellos no bromeaban. Ellos iban muy en serio. Intentarían destruir a Nega Nebulous, usando todo lo que tienen.

Elevándose a una altura inalcanzable, Ivory Tower levantó el cetro otra vez, justificando los temores de Shihoko. La esfera plateada brilló deslumbrante, la corona del demonio brilló en respuesta…

… Y las piernas de Shihoko se estremecieron ante un nuevo terremoto.

Los temblores vinieron no solo desde la puerta sur. Se acercaban enormes figuras desde y hacia las entradas del este, oeste y norte.

Similares a personas, similar a dragones. A toros, a lobos, a pulpos…

Hubo al menos diez de ellos. Todo, en cuanto a la selección, era increíblemente enorme e increíblemente feo. Todos, con una corona de plata brillante en la cabeza.

— Tantos… y todos son de clase demoníaca… — gruñó Cyan Pile.

Incluso el ruidoso Ash Roller fue el único capaz de exprimir — Tera Shock… — Shihoko y sus amigos se aferraron el uno al otro, incapaces de hacer un sonido.

— Snow Fairy servía solo como una expresión de respeto y caridad que íbamos a mostrarte — dijo Ivory Tower desde el hombro del demonio, con una voz ligeramente compasiva, pero igualmente desalmada. — Morirías en un instante, sin dolor, como si cayeras en un sueño. Fairy y Behemoth tendrían que concentrar su conciencia por decenas y cientos de horas y yo moriría contigo, pero aun así elegimos ser caritativos. Sin embargo, lo rechazaste y ahora…

Los demonios se acercaban paso a paso, como si el cetro los iluminara. En el aire, las nubes negras comenzaron a acumularse, cortadas por destellos de tormenta.

— Ahora morirás por los picos del Infierno y la furia de los demonios. El tormento continuará hasta que el último de ustedes pierda sus puntos. Pero tú misma elegiste este destino…

Diez enemigos de clase legendaria rodeaban a Shihoko y sus camaradas de todos lados.

— ܐܬܘܡ, —  ble una y otra emitieron el mismo llanto incomprensi — ⁴ܐܬܘܡ

Desde los largos dientes caninos que goteaban saliva, impacientemente se retorcieron innumerables tentáculos.

— ¿Elegí? Sí, he estado esperando esas palabras de ti. — dijo la Reina Negra con confianza, aun cruzando sus manos con la espada en frente de ella. — Tal vez, los kits ISS también fueron elegidos por aquellos a los que parasitaron. Estás mintiendo, tú manipulas a los Burst Linkers, los conduces a una esquina y no les dejas otra opción. Pero no pienses que esto continuará para siempre. ¡Hoy, tu plan fracasará, romperás tus dientes contra Nega Nebulous!

Ivory Tower entrecerró los ojos.

— Una elección ignorante… — describió brevemente el discurso decisivo.

Los demonios se acercaron, como si anticiparan el comienzo de la masacre. El aire comenzó a temblar por la tensión acumulada.

De repente, Shihoko oyó la voz de Magenta Scissor, que la bloqueó.

— Choco… no, Chocolate. Prometo que haré todo para allanar el camino hacia la salvación. Su avatar gradualmente fue envuelto por luz escarlata.

Shihoko parpadeó, luego puso su mano en la espalda de Magenta y respondió con su voz de juego habitual.

— Llámame Choco, Magenta-san. Gracias, pero… no me rendiré aún.

Magenta se volvió sorprendida, mirando la cara de Shikoho con los ojos ocultos bajo las cintas.

— Seguramente no todo está perdido. Creo que, de cualquier manera, incluso en la situación más desesperada, siempre hay una salida.

—… Eres fuerte, Choco.

Magenta sonrió y en el instante siguiente los quince avatares, incluida la Reina Negra, se mantuvieron en posición de combate.

Ubicado en el hombro del enemigo, Ivory Tower elevó el resplandor aún más alto.

— Bueno… Adiós, Legión Negra.

Bajó el cetro y diez demonios rugieron al unísono.