Mezametara Saikyou (NL)

Volumen 1

Capítulo 10: Un Grupo Con Mala Suerte

Parte 2

Al día siguiente nos embarcamos en otra cacería. Ahora teníamos muchos recursos para probar un sistema estelar diferente si queríamos, pero todavía había muchos rezagados merodeando por el cinturón de asteroides de este sistema, por lo que pensamos que continuaríamos recolectando recompensas aquí.

“Qué extraño”, murmuró Elma.

“Definitivamente es extraño”, estuve de acuerdo.

“¿Lo es?” Mimi ladeó la cabeza. Esperamos en una emboscada a los piratas, pero lo que encontramos fue un grupo de tres barcos moviéndose como un escuadrón organizado. No parecían piratas y parecía que estaban evitando otros barcos.

“¿Qué opinas?” Yo pregunté.

“Luce sospechoso”, dijo Elma.

“Sí.”

“¿Um?”

Mimi todavía parecía confundida, pero la situación ya se estaba volviendo más clara para mí. Comencé a sospechar que se trataba de una fuerza de reconocimiento encubierta de la Federación Belbellum, quizás tratando de colocar rastreadores para que pudieran monitorear la flota del Imperio Grakkan, en otras palabras, para monitorear a la policía.

“Eso no es bueno.” Negué con la cabeza. “Si nos movemos, nos atraparán”.

“Sí, seguro”, dijo Elma.

“¿Qué pasará si nos ven?”

“Me imagino que vendrían a matarnos.”

“Cierto. Eso apesta “.

“¿Son peligrosos?” Mimi intervino.

“Eso creo” dije. “Probablemente sean del imperio Belbellum”.

“¡¿Eh?!” Mimí analizó el radar, observando las señales con renovado interés.

“Oh, no”, dijo Elma.

“Parece que nos encontraron”, dije.

Los barcos se movieron, extendiéndose para arrinconarnos. Claramente, habíamos interrumpido su misión y ahora venían a deshacerse de los testigos. ¿Quizás debería haber reducido la salida de mi generador y usar el enfriamiento de emergencia para funcionar deslizamiento gélido?

“Bueno, eso es todo. ¿Luchamos? ” Pregunté.

“Tienes muy mala suerte, ¿lo sabías?” Dijo Elma.

“No quiero escuchar eso de ti, Elma.”

“Oye”, dijo, “no me culpes por esto. Si quieres hablar de mala suerte, mira a Mimi “.

“¿Eh? ¡¿Yo?!” Dijo Mimi. Entre el desastroso accidente de Elma y la asombrosa deuda de Mimi después de la pérdida de sus padres, fue una competencia reñida. Pero nada de eso importaba ahora.

“Ya es suficiente,” dije. “No es el momento de abrir viejas heridas”.

“C-cierto,” dijo Mimi.

“Estoy de acuerdo”, dijo Elma.

“Generador a máxima potencia”, dije. “Vamos a pelear. Mimi, pregúntales sobre su afiliación”.

“Entendido, señor.”

Saltamos de donde estábamos escondidos detrás del asteroide, posicionándonos de manera que el enemigo no pudiera rodearnos.

“Este es el capitán mercenario de rango plata Hiro, del gremio de mercenarios de Tarmein Prime,” anunció Mimi. “Señal de llamada Krishna. Soy su operadora, Mimi. A las naves no identificadas que se acercan a nosotros, les pedimos que se identifiquen”. Mimi abrió las líneas de comunicación, pero no respondieron. Lo intentó por segunda vez, de nuevo sin resultado. (Aparte, es posible que hayas notado que mi rango pasó de bronce a plata. Eso sucedió unos tres días antes, cuando el gremio dijo que no podían dejarme en bronce después de haber hecho tanto trabajo).

“Los barcos no identificados han desplegado sus armas”, dijo Elma.

“Si eso quieren, luchemos. ¡Despliega armas! ” dije.

“Entendido”, dijo. “Desplegando ahora. Como de costumbre, me ocuparé de los laseres, las bengalas y la salida del generador “.

“Gracias. ¡Hagámoslo!” Nos lanzamos a un giro brusco, zigzagueando a través de asteroides mientras nos lanzábamos hacia la nave más cercana.

“Te encanta pilotar como un loco, ¿eh?” Elma se puso rígida cuando evadimos los obstáculos por poco.

“Me he acostumbrado”. Mimi sonrió con ironía. Sin embargo, esto no era una locura. Rodamos la superficie de los asteroides, emergiendo de las sombras para sacar un trozo del flanco de una nave enemiga.

“¡¿Cómo?!” gritó el piloto enemigo.

Disparé mis cañones antiaéreos, enviando metralla cortando sus escudos y el vientre de la nave.

“Uno menos”, dije.

“Tus cañones antiaéreos todavía me aterrorizan”, se estremeció Elma.

“¿No son geniales?” Yo dije.

“Eres la única persona que usaría armas raras como estas”.

“¡Pero son fuertes!” Raros o no, mis cañones antiaéreos compensaron su corto alcance con un daño enorme. Incluso podrían desafiar a las naves grandes siempre que derribaras los escudos primero.

“¡Fighter Two ha caído!” gritó un piloto enemigo.

“Esa no es la habilidad de un mercenario rango plata. ¡Ten cuidado! ¡Mantén tu distancia!” dijo el otro.

“Bueno, sí”, dijo Elma arrastrando las palabras. “Normalmente, si ves un cañón antiaéreo, mantienes la distancia, tontos”.

Las dos naves restantes, aterrorizadas por la batalla a corta distancia, salieron del cinturón de asteroides antes de girar para enfrentarnos Ja, ja, ja. ¿Quieren una batalla cara a cara? ¿Contra el Krishna, de todos los barcos? Será mejor que les haga el favor. Escondí la nave detrás de un asteroide y solo los cuatro cañones emergieron para disparar.

“¡¿Qué ?! ¡Nos atacan!”

“¡Esos láseres son fuertes! ¡Es demasiado! ¡No podemos soportarlo! ”

Intentaron evadir y disparar, pero el asteroide bloqueó sus disparos y me hizo aún más fácil apuntar a sus naves. Los láseres pueden ser fáciles de evitar, pero los golpeaba un 80 por ciento de las veces; para Krishna, eso era más que suficiente.

“¡Tch! ¡Es demasiado fuerte! ”

“¡Retirada!”

Las dos naves de la Federación se dieron vuelta para huir, pero no planeaba dejarlos escapar. Activé los propulsores, saliendo de detrás del asteroide.

“¡Disparen los buscadores! ” Lanzaron misiles buscadores de calor en un intento desesperado por escapar.

“Lanza las bengalas”, dije.

“¡Si, Señor!” Por orden mía, Elma activó las bengalas, que funcionarían como fuentes de calor que conducirían a los misiles en una persecución inútil y nos dejarían ilesos.

“¡Maldita sea!”

Mientras tanto, atravesé los escudos de las naves de la Federación con los rayos verdes de mis pesados cañones láser. Su revestimiento protector se puso rojo mientras se calentaba hasta derretirse. Nada los salvaría ahora.

“N-no podemos escapar – ¡¿Waaaargh ?!” Por mucho que lo intentaran, las naves de la Federación estaban demasiado deñadas para escapar. Explotaron en ráfagas de llamas.

“Bueno, ¿qué tal si tomamos sus cajas negras y cachés de datos y luego nos vamos a casa?” Yo dije.

“¿A casa?” Dijo Mimi.

“Sí, a casa”, interrumpió Elma. “La policía va a pagar un buen precio por esas cosas”.

“Ya veo,” dijo Mimi.

“Yo me encargaré de vender los datos”, dije. “Tengo conexiones con la policía”.

“Conexiones, ¿eh?” Elma parecía intrigada. “Simplemente no traigas ningún problema contigo”.

“Ja, ja, ja, nunca haría eso. Entrar y salir solo me tomará unos veinte minutos como máximo”.

***

“¿Qué tienes que decir en tu favor?” exigió Elma.

“Lo siento”, dije.

“Maestro Hiro…” Mimi suspiró.

“Lo siento mucho, mucho”.

Dos horas más tarde, estaba de rodillas en el suelo del comedor del Krishna. No te equivoques: ejecuté mi misión perfectamente. Lo hice. Sólo que… mientras Elma y Mimi se encargaban del mantenimiento y el reabastecimiento, yo me dirigía al cuartel general de la policía galáctica. La propia teniente Serena se reunió conmigo y aceptó las cajas negras y los alijos que habíamos recuperado. Luego recibí mi recompensa. Un trabajo perfecto, ¿verdad?

No. Al parecer, nuestra participación accidental nos metió en la guerra. De alguna manera, la entrega de nuestro informe al gremio había alistado formalmente al Krishna y su tripulación.

No es exactamente la cadena de eventos que anticipé. Pero la teniente Serena insistió en que seríamos un activo valioso en el esfuerzo de guerra. Incluso cuando le dije que era un mercenario cualquiera, insistió. Intenté explicarle, asegurándole que me estaba halagando demasiado y que yo no era el tipo de mercenario que buscaba, pero dejó claro que yo no tenía nada que decir al respecto.

“Y eso nos lleva al estado actual de las cosas”, dije.

“Parece que te tenía bailando en su palma”, dijo Elma.

“Maestro Hiro…” Dijo Mimi.

“No puedo disculparme lo suficiente”. Acepté sin protestar sus reproches. Incliné la cabeza casi hasta el suelo, pero eso no me absolvería de este.

“Bueno, da igual”. Elma soltó un suspiro. “Tú eres el capitán. Puedes aceptar trabajos sin consultarnos”.

“Tiene razón. Eres nuestro capitán”, dijo Mimi.

“¡Gracias por tu perdón!” Dije, inclinándome de nuevo.

“Sin embargo, podrías compensarnos”, dijo Elma. “Nadie te culparía si, por ejemplo, nos dieras un bono”.

“¿Un bono? Pero si ya me pagan demasiado”, protestó Mimi.

“¡Shh!” siseó Elma. “Hay que tomar lo que se puede conseguir cuando se puede conseguir.

Capitán, muéstranos lo ingenioso que puedes ser”.

“Lo pensaré largo y tendido”, prometí.

“Ahí tienes, Mimi”, dijo Elma. “Está totalmente a bordo”.

“¿Estás segura…?” Mimi aún parecía incómoda con toda la idea. Aun así, me sentía fatal. Tal vez podría encontrar algo de comida y alcohol extra especial en Oishii Mart para tratar de enmendar la situación.

“Entonces”, continuó Elma, “¿estamos en espera hasta que pase algo?”.

“Más o menos”, dije. “Me dijo que no luchara todavía”.

“Nos van a pagar una cuota de espera, ¿verdad?”

“He negociado todo eso, no te preocupes. Son 50.000 Ener por día”.

“¿Cincuenta mil sólo por esperar? Eso es increíble”. Mimi se quedó boquiabierta ante la suma.

Elma se encogió de hombros. “A mí me parece bien”.

Comparado con los doscientos mil que ganábamos con la caza de recompensas, cincuenta mil no era tanto. Pero bueno, ganar un buen montón de dinero sin ponernos en peligro era bastante cómodo. Fue suficiente para que aceptáramos la petición del Imperio y accediéramos a estar a la espera.

“Quiere que evitemos beber mientras esperamos”, señalé.

“¡Nooo!” se lamentó Elma, pero yo estuve de acuerdo. Nunca sabíamos cuándo nos enviarían a la batalla. Si por casualidad estábamos borrachos cuando llegara la llamada, estaríamos condenados.

“Son 1.500 Ener al día sólo por abstenerse del alcohol, Elma”, señaló Mimi.

“Sí, sí…”

“Piénsalo así: ¡cada día que no bebes te permite ahorrar 1.500 Ener para futuros tragos!” Intentó Mimi.

“¡Sí!” Las largas orejas del pobre elfo del espacio se movieron con emoción. Ahorrar 150.000 yenes de bebida al día era una suma poderosa si te animabas a hacerlo.

“¡Mimi, eres un genio!” Dijo Elma.

“¡Tee hee!”

¿Tal vez Mimi tenía un talento para animar a la gente? No, no es un “tal vez”, sino que lo tenía. Estar con ella me animaba todos los días.

***

No tuvimos que esperar mucho antes de que llegara la llamada.

La Federación Belbellum debió sentirse expuesta después de las naves de reconocimiento que había destruido. Perdieron poco tiempo en pasar a la ofensiva. No tenía ni idea de lo que había en las cajas negras y los alijos de datos de esas naves, pero era de esperar que ayudara a las operaciones de inteligencia del Imperio Grakkan.

El Imperio convocó una reunión urgente una vez que llegó la llamada. Todos debíamos presentarnos en persona, tal vez como forma de mantener las comunicaciones más privadas. Cuando llegamos al cuartel general, un soldado nos condujo a la sala de reuniones más enorme que jamás había visto. Con tan poca gente para llenarla, la sala parecía una caverna. Las pocas personas ya reunidas se giraron en sus sillas para mirarnos cuando entramos.

“Vaya, mira eso”.

“Tiene chicas. Incluso dos de ellas”.

“Esa es la chica rango de plata, Elma, ¿verdad? ¿Por qué está con él?”

“Ella voló su barco en esa cacería pirata. Tal vez así es como se conocieron, ¿eh?”

“Muere, idiota con suerte. Sólo… explota en pedazos”.

Vaya, esas fueron algunas reacciones intensas a nuestra aparición. Nos apresuramos hacia un trío de sillas vacías y tomamos asiento.

“Mimi, siéntate en el medio”, dije.

“¡Oh! Sí, señor”.

Elma parecía estar de acuerdo conmigo en silencio. Estos mercenarios no eran de fiar. Ninguno de nosotros quería que Mimi se sentara junto a un rufián. Llegaron más mercenarios hasta que se llenaron todos los asientos. Sólo entonces entró la teniente Serena con algunos de sus soldados.

“¡Su atención, por favor!” Un musculoso suboficial gritó la orden, haciendo que todos los mercenarios se pusieran tensos al instante.

“Vamos a comenzar la reunión sobre la defensa del Sistema Tarmein”, dijo Serena. “Soy la teniente Serena, y este cuerpo temporal de mercenarios estará bajo mi mando. Seré su oficial superior. Asegúrense de dirigirse a mí como teniente Serena”.

“¡Sí, señora!”, dijeron todos al unísono.

“Bien. Ahora, vamos a explicar la situación actual. ¿Georg?”

“Señora”. El contramaestre, Georg, atenuó las luces y puso un gigantesco mapa holográfico del Sistema Tarmein.

“Actualmente, las naves de la Federación Belbellum están avanzando sobre este sistema”, dijo la teniente Serena. “Como ya están en hipervelocidad, tenemos poca información específica. Basándonos en datos obtenidos de forma independiente y en los sensores del hiperespacio, la Flota Imperial cree que se trata de una fuerza de ataque compuesta por ocho acorazados, veinticuatro cruceros pesados, treinta y dos cruceros ligeros, sesenta y cuatro destructores y ciento veintiocho corbetas de guerra.”

Un murmullo de conmoción recorrió la sala. Aquella no era una incursión menor. Con una fuerza así, la Federación se preparaba para una confrontación militar total.

“Para ser sinceros”, continuó la teniente Serena, “las fuerzas del enemigo superan en número a las flotas actualmente estacionadas en este sistema. Esto no es una sorpresa. Ya hemos pedido refuerzos. Mientras podamos resistir mañana, los refuerzos llegarán a tiempo. Por eso nuestra misión es específicamente mantener el sistema durante veinticuatro horas a partir de mañana. Ese es el tiempo que necesitamos ganar”.

Bueno, parecía que las cajas negras y los cachés de datos realmente ayudaban. No me extraña que me hayan pagado tan bien por ellas.

“Su trabajo como mercenarios es ocultarse en el cinturón de asteroides y lanzar ataques de guerrilla contra cualquier nave de la Federación que intente pasar. Lo más probable es que luchen contra sus destructores y corbetas. Sin embargo, si consiguen derribar un crucero o un acorazado, pueden esperar una gran recompensa”. La teniente Serena sonrió mientras los mercenarios se reían. Derribar un crucero o una nave más grande sonaba muy bien en teoría, pero los mercenarios solían pilotar naves pequeñas o medianas. La teniente Serena podía ofrecer la recompensa que quisiera, pero no era probable que derribáramos un crucero o un acorazado; probablemente ni siquiera atravesaríamos sus escudos con nuestro armamento.

Dije nosotros, pero quise decir ellos. Ellos no lo conseguirían. Mi Krishna, por otro lado, llevaba una carta de triunfo secreta.

“Cumplir la misión por cualquier medio necesario”, dijo la teniente Serena. “El fin justifica cualquier medio necesario en este caso”.

Oh vaya, ¿cualquier medio? ¿Debo anunciar mi carta de triunfo secreta? Hmm… No, no puedo hacer eso todavía. Lo había buscado. Era muy tabú en este universo. Mejor dejarlo en mis zonas de carga no escaneables por ahora.

En ese caso… Hmm. ¿Todavía puedo ir por ella? No hay mucho que perder.

“¿Permiso para hablar, teniente Serena?” Pregunté.

“Oh, eres tú… No importa. Permiso concedido”. La teniente Serena accedió a la petición, pero frunció el ceño mirando a Mimi y a Elma a mi lado. ¿Por qué, me pregunto? Oh, bueno. No podía preocuparme por eso ahora.

“Puede que tengamos un plan secreto… o, bueno, un plan en mente. ¿Tenemos permiso para llevarlo a cabo individualmente?” Dije.

“¿Un plan, dices? ¿Podrías explicarlo?”

“Sí, señora. Digo plan, pero es bastante simple”, dije. “Cuando salgan del hiperviaje, nuestra nave entrará sola, destruirá su nave insignia y escapará. Una simple operación de ataque y huida”.

El rostro de la teniente Serena se volvió mortalmente inmóvil, ilegible, y los mercenarios estallaron en un alboroto. Mimi me lanzó una mirada incómoda, mientras que Elma se quedó con la boca abierta.

“¿Has perdido la cabeza?” siseó Elma. Las palabras “es una misión suicida, idiota” estaban escritas en su cara.

“Creo que podemos hacerlo”, dije. “Y si fracasamos, entonces tendrá un idiota menos en sus manos, teniente Serena”.

“Has demostrado una habilidad impecable tanto en la misión anterior como en la limpieza de los rezagados para nosotros”, dijo la teniente Serena. “Desde luego, no queremos perder un activo tan valioso por culpa de un plan temerario”.

“No hay que preocuparse, señora. Lo tenemos controlado”.

Aunque no pienso precisamente en luchar limpiamente. La teniente Serena me sostuvo la mirada, aún sin estar convencida. Tal vez vio a través de mis vagas promesas y se dio cuenta de que tenía algo bajo la manga. Aun así, finalmente suspiró y se encogió de hombros. “Muy bien”, concedió. “Si eso es lo que realmente quieres hacer, esperaré con impaciencia la finalización de tu trabajo. Si tienes éxito, espera una gran bonificación”.

“Gracias, señora”. No pude evitar la sonrisa que se extendió por mi cara. Victoria.

Escuché algunos murmullos de “loco” e “idiota” entre los mercenarios reunidos, pero no sabían de mi carta de triunfo. Pronto, todos lo sabrían.