Koujo Denka (NL)

Volumen 6

Capitulo 3: ¡Claro!

Parte 2

“Te colocaste segundo en el examen de entrada de la Royal Academy a pesar de ser hombre bestia, y te graduaste de segundo en tu clase un año después.” Ella dijo.

“Entonces, te inscribiste en la universidad. Y al mismo tiempo, realizaste más hazañas de las que puedo contar junto a Lydia Leinster, la Dama de la Espada.”

“Tienes un buen vocabulario.” Remarqué. “Siempre te he admirado…”

“¿Lo repites?”

Me sorprendí, nunca había esperado oír esas palabras de alguien más excepto de Tina, Ellie, y Stella.

“¡Oh, claro!” Shizuku se infló. “Siempre he admirado—”

“No tan fuerte, por favor.” Intervino una mujer militar del clan comadreja, juntando sus manos sobre la boca de su emocionada compañera.

“¿Tú me admiras? ¿No a la Dama de la Espada?” Pregunté mientras palmeaba la cabeza de Chiho.

“Sí, claro.” La chica respondió.

“Soy… una huérfana. Así que por mucho tiempo, pensé que no podría tener un futuro. Pero ya no. El jefe del orfanato siempre nos cuenta lo duro que estás trabajando, y eso me hizo pensar que quizás incluyo yo podría convertirme en una hechicera si pongo el esfuerzo suficiente.” Su rostro tenía una mirada de madurez y determinación.

No podía evitar sonreír.

“No sé qué decir en momentos como este… pero aprecio el sentimiento, y me gustaría darte una muestra de gratitud. ¿Apretarías tus manos? Y Chiho, me gustaría que también observaras.”

“E-Está bien.”

Las manos de las chicas estaban manchadas con suciedad y sangre. Las limpié con un hechizo de agua, entonces conjuré pequeñas esferas de los ocho elementos en su palma. Ella libero un grito de sorpresa, y Chiho murmuró “Qué lindo” mientras ponía bolitas en rápido movimiento. Con la adición de una algo larga esfera comprimida, construí un globo celestial miniatura.

“Si quieres ser un hechicero.” Dije.

“Práctica los hechizos más simples cada día. Sigue así, y eventualmente serás capaz de hacer esto también.”

“¿Cada día?” Ella repitió.

“No puedes mejorar de la noche a la mañana, pero harás un poco de progreso luego de una semana de práctica. Trata de hacerlo por un mes, luego tres, entonces seis, y luego un año y más. Eso empezará a llevarte por el camino de ser un grande hechicero.”

La chica se vio asombrada por un momento, entonces:

“Lo haré. ¡Lo prometo! Y, uhm, si… si entro a la Royal Academy—”

“¡Allen-sama!” Bertrand gritó. Mi descanso, al parecer, terminó.

“Suena a que tengo trabajo que hacer. Por favor cuida de ella.” Le dije a la chica mayor mientras bajaba a Chiho.

“¡Lo haré!” Ella respondió. “¿Onii-chan?” Chiho dijo.

“No te preocupes.” Le aseguré. “Todo estará bien.”

Luego de darle una palmada en la cabeza a ambas niñas, caminé y tomé una posición a la par de Bertrand.

“¿Le parece un gesto vacío?” Pregunté. “No.” Él respondió sin dudar.

“No tengo dudas que el recuerdo de usted y sus palabras apoyara a esas niñas en el camino de sus vidas. Creo que las personas con tal experiencia tienen la fuerza para levantarse.”

“Gracias. Ahora, en marcha. ¿Asumo que vamos a unirnos a Richard y los antiguos jefes?”

Mientras hablaba, de pronto recordé una historia que uno de mis kohais en la universidad me había contado. “Una vez, cuando era pequeño, mi padre me llevo al Reino del Espíritu Santo.” Él dijo.

“Mientras estaba allí, usé mi propio dinero para comprar dos chicas esclavas. Luego, mi papá me golpeó. Él lo llamó un “gesto vacío” y quería saber lo que planeaba hacer por todas las personas quienes estaban esclavas. Pero no lo hice por alguna razón especial. Liberé a las dos por un impulso del momento, sin darle mucho pensamiento. Nunca las había visto desde entonces.”

Gil, ahora sé cómo te sentiste.

Simplemente había hecho lo que gustaba, sin razón particular. Y no me arrepentiría. Como un niño, no había tenido el poder para actuar cuando mi amiga Atra murió.

“Bertrand.” Dije.

“Me gustaría que me hicieras un incómodo favor”

***

Voces furiosas emanaban del almacén militar en la cima de la colina.

“¡Allen y yo entrenamos con el mismo maestro!” Sui gritó. “

¡Nadie se saldrá con la suya insultándolo así!”

Le lancé una mirada a Bertrand y los otros caballeros y miembros de la milicia quienes se habían unido a la marcha. Entonces, entré solo al edificio.

“Sui, baja la voz.” Dije.

“Pude escucharte desde afuera.”

Él se veía asombrado. “Allen…”

Seis hombres ocupaban el almacén, sus asientos pegados alrededor de una mesa con un mapa acostado. Conté a los antiguos jefes del clan lobo, comadreja, cabra y buey— faltaba el representante del clan rata. Richard sentado en silencio con sus brazos cruzados, mientras Sui estaba lleno de ira.

Los antiguos jefes me lanzaron una mirada. “¡¿Quién te dejo entrar aquí?!”

“¡Estamos en medio de un importante debate!”

“¡Los  humanos  no  tienen  palabra   aquí— especialmente uno sin rango o título!”

“¡Fuera!”

Sui imbuyo sus extremidades con maná y los miró con sed asesina.

“Parece que necesitan un puñetazo para volver a sus sentidos.” Él gritó.

Despreciado en la capital real, y ¿ahora excluido de mi ciudad natal? No pude suprimir una amarga sonrisa.

“Sabes, Allen…” Richard rompió el silencio.

“Me he estado preguntando: ¿así son la mayoría de hombres bestias? Lo mismo va para los jefazos en el Gran Árbol.”

Los antiguos jefes estaban balbuceando con ira. “¡¿Qué?!”

“¡Hablas con mucha libertad!” “¡Incluso para un Leinster!”

“¡Claro que somos hombres bestias!” “En ese caso…”

El pelirrojo caballero continuó con calma, una mirada de genuino asombro en su rostro.

“No deben ser los mismos hombres bestias de las historias de cuna que escuché— los que nunca cedieron, valoran el honor, y defienden a sus familias y niños a cualquier costo. ¿Tienen idea cuántas vidas Allen ha salvado hoy solo? Sus esposas, niños, y nietos pueden estar entre ellos. ¿Incluso pueden concebir eso? ¿Lo los líderes de los hombres bestias no son más que una panda de payasos?”

La injuria de Richard hizo que los antiguos jefes se pusieran rígidos y saliera un murmullo

“Vaya” de Sui.

“Durante la Guerra del Señor Oscuro, la Casa Leinster entró en batalla junto a los Howards en el norte y la brigada de hombres bestias liderados por Shooting Star. Nuestras tradiciones preservan cuán valientes y feroces lucharon, así que diría que sabemos más de los hombres bestias que la mayoría de nobles. Pero Allen fue criado entre ustedes. Él se anda alocando para defenderlos a todos. Y aquí están sentados, tratando de deshacerse de él.”

El pelirrojo caballero lentamente se puso de pie y estampó su pie en la mesa. Un iracundo resplandor se encendió en sus ojos.

“No sé qué sucedió en el pasado. Probablemente tienen sus razones para no confiar en los humanos. Pero Allen no es parte de esa historia, ¿verdad

¿Qué les da el derecho a menospreciarlo cuando no han hecho nada mientras él está ensangrentado?”

Los antiguos jefes se quedaron en la nada y apartaron la mirada. Sabía también como nosotros que solo querían a alguien para cargarle su frustración.

Richard tomó el mango de su espada y gritó.

“¡Allen es mi amigo, y yo, Richard Leinster, estoy en deuda con él! Un insulto a él es insultarme a mí—

¡Es razón suficiente para cortarlos donde están sentados!”

“Richard, déjalo. Pero gracias.” Dije, entonces a los antiguos jefes.

“Sui me informó que tomaron la decisión de enviar su último adiós. ¿Por qué?”

“Por el honor de los hombres bestias. Información falsa nos llegaría a retirarnos de aquí, y arrepentirnos.”

“Teníamos una pequeña posibilidad de llegar al Gran Árbol con las mujeres y niños, y perdimos la esperanza de rescate.”

“Así que al menos, esperamos no deshonrar a nuestros ancestros.”

“La barrera generada por los vástagos del Gran Árbol es algo inexpugnable. Esperábamos soportar.”

Al menos, habían empezado a decir sus verdaderos sentimientos.

“Por desgracia, no hay absolutismo en este mundo nuestro.” Fríamente les informé.

“Ninguna barrera impenetrable, y esta se romperá antes que el día acabe.” Retiré la marchitada hoja de mi túnica y la coloqué en la mesa. Y drenó el maná.

Tensas miradas venían de los antiguos jefes.

“¡Nosotros… nos desgraciamos a nosotros mismos aquí, en la tierra del Gran Árbol!” El viejo del clan lobo gritó.

“Más que caer innoblemente mientras nos hundíamos, debimos morir en la gloría—”

“No dudo que el buen nombre de los hombres bestias sea preciado.” Intervine, preparándome para golpear al anciano con toda la fuerza verbal que podía.

“Pero no puedo tolerar el arrojar el futuro de los niños para preservarlo. ¿Qué podría ser más vergonzoso que sacrificar las vidas de prometedores jóvenes en aras del honor? La infamia perduraría por décadas— siglos— vinientes. Si han olvidado lo que es la vergüenza, entonces ya no son los hombres bestias que conozco.”

Los antiguos jefes no dijeron palabra. Parecía un buen momento para revelar mi plan de retirada.

Cuando terminé de hablar, los ancianos estaban más agitados de lo que los había visto hasta ahora.

“¿S-Si quiera es posible?”

“No puedo creer que pueda hacerse.” “Incluso si se puede, piensa en los vástagos.”

“Necesitaríamos la cooperación del clan nutria y los otros que recorren los canales de agua.”

“Hemos pasado el punto de consideración de lo que es posible.” Dije.

“Lo haremos porque debemos. Ya he recibido una respuesta favorable de Deg y Dag, los antiguos líderes del clan nutria. Dicen que los otros clanes contribuirán con sus góndolas y esquifes también.”

Los antiguos jefes de los clanes comadreja, cabra y buey intercambiaron miradas. Sus rostros estaban pálidos, pero asintieron en acuerdo.

“¡¿Y quién cubrirá la retaguardia en este plan tuyo?!” El anciano del clan lobo demandó, golpeando la mesa y apartando su silla.

“¡Es una misión suicida!”

Oh, ¿es todo? Sonreí y respondí. “Claro que yo.”

Mi explicación concluyó, miré abajó a la cuesta sur en la miríada de estandartes revoloteando de la armada enemiga. Hostiles fuerzas se reunían al norte y este también. Los Caballeros del Espíritu Santo, de quienes más temíamos, mantenía su posición al este de la colina. Las silenciosas tropas no tenían que mostrar ningún movimiento.

Comparar nuestras fuerzas era una pérdida de tiempo. En una batalla cerrada, nuestra aniquilación sería inevitable. Ni siquiera la guardia real podría triunfar contra la fuerza bruta de los números.

A pesar de mis palabras a los antiguos jefes, lo dejaríamos a la suerte. Si fallara, muchas mujeres, ancianos, y niños morirían. Mi corazón se hundía bajo la presión. Liberé un profundo suspiro, luego toqué el tronco de un vástago. Lentamente, mi mente se fue aclarando.

No hay nada de lo que temer. Puedo hacerlo.

“Muy bien, qué vista. No me la perdería por nada en el mundo.”

Me giré e hice una mueca. Allí parado estaba el vicecomandante de la guardia real, junto a Bertrand y todo el Segundo Pelotón.

“Richard, creo que te pediré luchar en la vanguardia.” Dije.

“Y tus caballeros deberían estar contigo.”

“No hay señales del enemigo al oeste, y Sui está allí para liderar el ataque.” Richard contestó.

“Hablando prácticamente, estás casi sin maná y fuera de forma para proteger nuestra retaguardia solo. No creerías los problemas que tuve reduciendo tus esfuerzos— toda la guardia se prestó, y la milicia también.” Abruptamente, dejó su tono casual.

Rascando su nariz, incómodo continuó.

“Escucha, Allen, sé que este no es el mejor momento para preguntar… pero ¿qué dirías si te conviertes en un Leinster? Idealmente como el esposo de Lydia, pero si no estás feliz con eso, siempre podemos abrir una nueva rama para ti. Sé que todos amarían tenerte como familia.”

Estaba asombrado. “Richard, qué estás—”

Él descansó su mano derecha en mi hombro y me fijo una seria mirada.

“Necesitas alzarte en el mundo. Enseñarles a las jovencitas que estas bien por el momento, pero…”

El rostro de Richard se abrió en una sonrisa, e hice un leve gesto con su mano izquierda, indicando que debería ver alrededor.

Y lo hice. Ryan, Celerian, los otros jóvenes caballeros, un tipo de la milicia que no conocía, e incluso los niños me estaban viendo.

Richard guiñó.

“Les das esperanza a los niños, Allen. La milicia, nuestros nuevos reclutas, y, más importante, los niños todos te admiran y creen en ti. Tienes lo que se requiere para ser su luz de guía.”

“Oh, pero…”

El inesperado halago me dejo sin palabras. Todo lo que pude hacer fue forzar una sonrisa y decir.

“No estoy para el cargo. Tengo mis manos llenas cuidando de Lydia y las chicas.”

Entonces, una pequeña ave bajó hacia mí. “Creo que es tiempo.” Anuncié.

“Recuerda— Richard Leinster te lo debe. Salvar a mi hermana no fue un pequeño logro, iré hasta casi los extremos para pagártelo.” Richard dijo.

“Oh, pero por favor, no me digas que tengo que desafiar a mi madre, abuela o Anna.”

“Tampoco yo lo intentaría.”

Compartimos una risa. Luego, golpeé el suelo con mi báculo. Luz corrió por él, enlazando mi maná a los vástagos.

“¡Empecemos!” Richard gritó.

“¡Caballeros de la guardia real, ¿están listos?!” “¡Sí, capitán, estamos listos!”

“¡Ahora!”

Grité mientras me metía en la barrera, dándole dirección a la vasta cantidad de maná. Luego concentrar el poder, lo disparé por todos lados. Agudo dolor me asaltó mientras controlaba la lluvia de luces. Mis pequeñas aves me permitieron observar los efectos de mi bombardeo y objetivo como muchas unidades enemigas fue posible. Al mismo tiempo, sesgué los árboles en la colina oeste, creando un camino por el denso bosque.

Una brillante luz alumbró, seguido de un poderoso rugido y una explosión de viento. Los vástagos rápidamente se estaban marchitando.

Sui lanzó las señales de fuego— azul, azul, azul.

“Comenzando operación.” El mensaje sería claramente visible desde el Gran Árbol.

Perdóname, en silencio rogué, poniendo una mano en el tronco de uno de los vástagos marchitados y cerrando mis ojos por una fracción de segundo.

Entonces, grité. “¡Sui!”

“¡Muévete, idiota!” Mi amigo gritó.

“¡En honor de la milicia de hombres bestias, no dejaré a nadie atrás!”

“¡Cierto!” La milicia gritó.

Entonces, se formaron en una cuña, con Sui en la punta y los ciudadanos en el centro, bajaron por la nueva cuesta oeste tan rápido como podían.

Richard retiró su espada y superviso a las fuerzas enemigas, las cuales estaban tratando de reagruparse y avanzar a pesar del caos.

“Ahora, démoslo todo.” Dijo.

“¡Me gustaría un trago de buen vino cuando esto se acabe!”

“Como presidente de Allen&Co, te encontraré el más fino.” Lo prometo.

Preparé mi báculo y él su espada. Los caballeros asumieron posiciones de batalla también. ¡Batalla tras batalla se habían llevado hasta su límite, pero eso no nos detendría!

“En ese caso…”

Richard dijo mientras él y yo nos enfrentábamos a la línea enemiga ya avanzando por la cuesta sur.

“¡Pondré suficiente esfuerzo para cubrir una o dos botellas!”

“¡He perdido la cuenta de los honores que hemos ganado hoy, pero es hora de añadir otro!”

***

“¡De prisa, pero no corran! ¡Sean calmados! ¡Niños primero, luego mujeres y ancianos!”

“¡Sí!”

Para cuando nosotros, en la retaguardia alcanzamos al resto del grupo, ellos ya habían iniciado su evacuación al Gran Árbol. Aquí, en las afueras de New Town, habíamos usado magia para construir un lugar de aterrizaje temporal en la entrada de los canales subterráneos. Mientras observaba, una flota de grandes y medianas góndolas estaban remando y desvaneciéndose en el túnel, todas llenas de personas. Solo los hombres bestias conocían el diseño de los canales de agua subterráneos. Dudaba que nuestros enemigos continuaran su persecución adentro.

Una canosa nutria estaba dando órdenes a los varis gondoleros. Mientras pasábamos, miró arriba y gritó.

“¡Allen!”

“Gracias por toda tu ayuda, Dag.” Respondí. “¿Realmente necesitabas venir en persona?” El antiguo delegado del clan nutria dijo.

“¡Claro que sí!” En un solemne tono, añadió.

“Deg y los otros antiguos jefes están peleando ahora con la panda de idiotas en el consejo ahora. Dejaron de optar por usar el Antiguo Pacto para llevar a los Algrens a la mesa de negociaciones, pero ahora no pueden ponerse de acuerdo si levantar la barrera del Gran Árbol.”

El Antiguo Pacto era un convenio forjado entre los hombres bestias y las Casas Ducales de Alegren y Lebufera en el pasado de la Guerra del Señor Oscuro. Los Algrens, sin embargo, han abandonado su convenio.

“¿Cuánto tiempo crees que tomará evacuar a todos?” Pregunté.

“Estamos trabajando tan rápido como podemos. Aunque…” Dag le hizo un gestó a la multitud de personas en el puerto y en las escaleras y calles adelante.

Asentí.

“Entiendo. Contamos contigo.”

“¡Y no te arrepentirás!” Dag me aseguró.

Tan pronto me había alejado de él que Valery y Shizuki corrieron a mí. La anterior gritó.

“¡Allen! ¡Necesita tratamiento inmediato!” Mientras la última añadía.

“¡Alguien traiga una silla! ¡Ahora!” “Por favor, no se molesten.” Dije.

“Ayudaré a fortificar nuestra posición con—”

“¡Claro que no!” El par respondió juntas. Entonces me sentaron en una silla de madera tomada de una casa cercana y empezaron a atender mis heridas.

Estaba hecho nada, para decirlo simple. Mi maná estaba casi agotado, y aunque había evitado heridas serias, había adquirido más heridas menores que las que podía contar. La sucesión de fieras batallas también había pasado factura en mi precisión de lanzamiento de hechizos, y solo podía mantener unas escasas criaturas mágicas. Detallado sondeo me sobrepasaba ahora.

“Permítame expresar mi opinión como un caballero y curador.” Valery rogó.

“¡Por favor, absténgase de más combates!”