Hazure Waku No Joutai (NL)

Volumen 1

Capitulo 5: Vengador(es)

Sogou Ayaka

SOGOU AYAKA caminaba con cautela por el bosque de la esquina suroeste del reino, con los ojos bien abiertos por si había amenazas. Llevaba varios días en este nuevo mundo y todavía se estaba acostumbrando a su nueva vida.

Las ramas se rompieron en la maleza cercana. Se puso rápidamente en guardia y levantó su larga lanza.

“Grrr… ¡Graarh!”

Era un perro bocón.

La boca de la criatura era grande, deforme y estaba llena de dientes brillantes y torcidos. Sus ojos brillaban en oro. Sogou nunca había visto nada parecido… nunca había tenido tan claro lo lejos que estaba de su hogar.

El monstruo canino dio un paso adelante.

“¿Quieres… luchar?”, preguntó, dirigida tanto a sí misma como al monstruo.

“¡Grrh…!”

Mostró sus colmillos.

“¡¿A dónde te has ido corriendo…?! ¡Maldito perro!” La voz de Oyamada Shougo gritó desde las cercanías, y el crujido de las hojas se hizo más y más fuerte a medida que se acercaba. Salió de la maleza de un salto, blandiendo su gran espada.

Al ver a Oyamada, el perro giró la cola y salió corriendo en dirección contraria. Ayaka se congeló— a esta distancia, sabía que sería capaz de cortarla, pero…

“¡Ese es mío, Sogou! ¡Apártate de mi camino! Sólo las élites consiguen las buenas presas, ¿entendido?”

Oyamada claramente no quería su ayuda.

“¡Bueno, supongo que podría dejártelo si vienes conmigo y te unes a nuestro grupo! Piénsalo bien, ¿eh? Tienes que pensar en tu futuro”.

Dejando estas palabras condescendientes en el aire, Oyamada desapareció entre la maleza. Ayaka volvía a estar sola. Comprobó su entorno— no se oía ni un solo ruido— y finalmente se relajó un poco y suspiró.

Los héroes del 2-C estaban trabajando en sus habilidades de combate en una zona de entrenamiento preparada para ellos en las afueras del reino. Un imponente muro de piedra rodeaba una zona del bosque y, a continuación, se añadieron feroces monstruos, equiparados a su fuerza actual, para que lucharan.

Salvando al mundo del mal, ¿eh?

Ayaka se sentó en una roca cercana y agarró con fuerza su lanza. Habían pasado varios días desde que la Diosa les hizo matar a esos monstruos en el castillo. Dijo que quería que se acostumbraran a matar seres vivos. Sin embargo, Ayaka se había quedado dormida durante esa parte.

Cuando se despertó, la ceremonia de iniciación había terminado. Algunos estudiantes no pasaron la prueba— por mucho que lo intentaran, no pudieron matar a su monstruo. Algunos estaban paralizados, otros con náuseas, llorando, catatónicos o confundidos.

Por supuesto que sí.

Todos en el 2-C crecieron en un mundo pacífico. El mero concepto de quitar una vida con tus propias manos les era completamente ajeno. Sogou tampoco era una excepción.

Cuando recuperó la conciencia, fue a ver a la Diosa, que la puso al corriente de lo que se había perdido.

Para horror de Sogou, la Diosa le explicó que todo aquel que no pudiera llevar a cabo su primera matanza pronto sería eliminado.

“Es una verdadera pena”, comenzó la Diosa, “pero es necesario, Sogou-san. Me temo que cualquier desertor tendrá que recorrer el mismo camino que nuestro desafortunado amigo Too-ka Mimori-san”.

La Diosa también le contó brevemente los últimos momentos de Mimori Touka entre ellos. Sus últimas palabras le sonaron extrañas— no como el Mimori Touka que ella conocía.

Ella… no había sido capaz de salvarlo.

“Lo siento mucho, Sougo-san. Me duele tener que hacer esto, pero estas son las leyes del Reino de Alion, y son absolutas. Lo siento de verdad… pero no hay nada que pueda hacer”, había dicho la diosa, con lágrimas en los ojos.

Ayaka sabía lo que estaba tratando de hacer.

“Si puedo hablar libremente, Diosa…”

“¿Sí? Habla con toda la libertad que quieras”.

“No me gusta cómo haces las cosas. Ni un poco”.

“¿Hmm~? ¿Qué quieres decir con eso?”

“Tiras a los débiles cuando dejan de serte útiles. Es horrible”.

“¡Ah! ¡Supongo que esa es una forma de verlo~! Sabes, para ser una Diosa soy realmente un espíritu generoso. ¡Incluso puedo ser persuadida en ocasiones! Y sin embargo… aquellos que no pueden cumplir con sus roles heroicos en este mundo no son largos para él…”

“Mi rango… Clase S. Eso significa algo aquí”.

“¡Oh, por supuesto! Eso te hace muy importante”.

Ayaka no tuvo elección. Le dio a la Diosa lo que quería.

“Lucharé por ti… pero los héroes que no pudieron pasar tu ceremonia de iniciación están bajo mi protección. Me uniré a tu bando siempre y cuando dejes que todos se queden aquí”.

“¡Qué maravilloso y valiente de tu parte! Es muy bonito que una heroína de Clase S defienda sus ideales. Puede que tengas algunas reservas, ¡pero estás dispuesta a dejarlas de lado para salvar el mundo!”

“Sí, lo estoy”.

“¡Que encantador~! Entonces, ¡Démonos un apretón de manos para celebrar nuestra nueva amistad! Ah, y aunque creo que era necesario en el momento, ¡siento bastante haberte golpeado en el estómago~!”

Ayaka tomó la mano de la diosa. Estaba fría como el hielo.

¿Manos frías, corazón caliente? No es probable.

Sé que todavía estoy confundida… sólo han pasado tres días, y realmente no entiendo nada…

Pero tengo que hacerlo. Tengo que salvarlos.

En opinión de Ayaka, los alumnos que no habían pasado la ceremonia de iniciación eran algunos de los más amables de la clase. Había oído que Zakurogi había asumido un papel de liderazgo entre ellos, aunque también le costaba adaptarse a su nueva realidad.

En un momento dado, cuando había tratado de reafirmarse como líder y figura de autoridad, Oyamada le había dado un desplante.

“¡Ja! ¿De verdad crees que voy a aceptar a un héroe de clase D como mi maestro? Puedes decirme que te respete, ¡pero no es que puedas respaldarlo! Ah, por cierto… ¡lo siento, pero nuestro grupo va a tener que pasar de ti! ¿Qué tal si vas a ver si necesitan ayuda para lavar los platos en las cocinas del castillo, Zakurogi-kun? Podría ser un mejor uso de tus habilidades”.

Ayaka había regañado a Oyamada por ir demasiado lejos y trató de rebatirle con algo para animar a su profesor, pero éste se limitó a pasar por encima de ella, saliendo a trompicones de la habitación. Desde entonces, parecía un hombre destrozado.

“Tengo que ser más fuerte…” le había oído murmurar en voz baja.

Se les había permitido tomar las armas que quisieran del castillo. Kirihara eligió una katana, Oyamada una gran espada, Hijiri un sable largo, Itsuki un estoque y Yasu dos espadas de doble uso. Al parecer, las espadas eran comunes en este mundo, aunque originalmente fueron traídas por héroes invocados del pasado.

Ayaka había ido inmediatamente a por una lanza, el arma que estaba más acostumbrada a empuñar. Su abuela era una maestra del estilo “Kisou” de las antiguas artes marciales, e incluso después de conocer a su acaudalado marido, siguió enseñando. Ayaka había sido su alumna desde muy joven. El “Kisou” no sólo consistía en trabajar con lanzas— sino que también tenía técnicas para los momentos en que tu oponente estaba demasiado cerca para una lanza— pero para la mayoría de los combates era su arma favorita.

Ayaka había estudiado y entrenado duro todos los días, y las clases eran su querida rutina. Entrenaba todas las noches, luego se duchaba y leía antes de acostarse.

Ahora, todo eso parecía tan lejano.

Nunca imaginé que utilizaría estas técnicas en una situación real de vida o muerte… No puedo estar satisfecha con mis patéticos logros hasta ahora. Un héroe de clase S necesita resultados de clase S, de lo contrario todos los estudiantes desertores estarán en peligro. Terminarán como Mimori-kun…

Descartar a los débiles… eso estaba mal, por mucho que alguien intentara convencerla de lo contrario. Le vino a la mente el término Noblesse oblige. Los fuertes tienen el deber de proteger a los débiles— una obligación.

Primero, tenía que matar algunos monstruos y “subir de nivel”. Al parecer, matar monstruos te daba “puntos de experiencia”, que eran una especie de energía, ¿tal vez? Si matas monstruos fuertes, también te volverás poderoso.

“Estado abierto”.

Ayaka Sogou

Nivel 1

HP: +700 MP: +300

Ataque: +1300 Defensa: +300 Vitalidad: +500

Velocidad: +700 <+500> Inteligencia: +700

Título: Héroe de Clase S

La Diosa dijo que estas cosas de las estadísticas aumentarán a medida que subamos de nivel.

Los héroes invocados eran los únicos en este mundo con este marco de “niveles” y “experiencia” aplicado a ellos— la gente normal y los monstruos no podían hacer cosas como comprobar sus estadísticas.

Ayaka pasó ligeramente las yemas de los dedos por sus pendientes— la bonificación a su estadística “Velocidad” estaba ligada a ellos, su objeto único. Les habían dicho que la mayoría de esos objetos especiales eran sólo aumentos brutos de las estadísticas, y los suyos no eran una excepción— Se sentía un poco más rápida que antes, pensó.

Puntos de experiencia…

Matar a otra persona no te daría experiencia ni te haría subir de nivel. Ayaka supuso que eso tenía sentido— no querrías que los héroes se dedicaran a asesinar por todo el reino, matando a la gente que debían proteger. Sacudió la cabeza ante la inquietante imagen.

En cambio, tenían que limitarse a matar monstruos para subir de nivel. Al parecer, había varios tipos de monstruos, y los que daban más EXP tenían ojos dorados. Como era de esperar, también eran los más fuertes y difíciles de matar.

A ver, qué más…

Abrió su lista de habilidades, acostumbrándose ya a los movimientos de desplazamiento requeridos.

Las palabras Habilidad Única aparecían en gris, como siempre.

¿Podré usar hechizos mágicos algún día?

Todavía no había matado a ningún monstruo, y seguía estancada en el nivel 1.

¿Realmente puedo hacerlo…? No, no tengo opción. No pude salvar a Mimori Touka, pero… tengo que salvar a los demás. No dejaré que esa Diosa se lleve a nadie más. Protegeré a los indefensos para que Mimori Touka no haya muerto en vano.

Necesito encontrar otra de esas cosas monstruosas.

Ayaka se puso de nuevo en pie y comenzó a caminar.

Ya no llevaba su uniforme. En su lugar había un traje sacado de una película de fantasía— una llamativa armadura que acentuaba su figura un poco más de lo que le resultaba cómodo. Era hermosa y elaborada… y Ayaka había pasado la noche anterior añadiendo cuidadosamente tela a las zonas más sobreexpuestas.

“Este tipo de armadura da una verdadera ventaja contra los enemigos del sexo opuesto”, le había dicho la Diosa. “¡También facilita que el maná fluya por tu cuerpo! No hemos escatimado en gastos a la hora de diseñar el equipo más útil y atractivo de la Clase S”.

Me pregunto si estaba diciendo la verdad. Esto es tan embarazoso…

Ayaka odiaba sentirse expuesta— por eso siempre llevaba mallas negras con su uniforme. Sin embargo, tuvo que admitir que su uniforme escolar ordinario no le proporcionaría mucha defensa contra las garras de los monstruos. La armadura tenía algún tipo de protección mágica de la Diosa, aparentemente. Ahora mismo, era vital para su defensa.

Por el momento, tendré que aguantar.

Siguió caminando, un poco abatida.

Héroes, ¿verdad?

La palabra seguía sin sentarle bien. Si te llaman héroe, es como si no tuvieras más remedio que armarte de valor y salir a luchar contra el mal. Pero ella no se sentía muy heroica.

Héroe… esa palabra es sólo un hechizo que nos lanzó para que no huyéramos.

Para Ayaka, se sentía como una maldición.

Se detuvo y preparó su lanza, sintiendo algo cerca.

“Haah, Haah… ¡Oh! ¡S-Sogou-san! ”

“¿Kashima-san…?”

Ella es un miembro del grupo de Ikusaba Asagi, creo. Ya nos han separado a todos en grupos, ¿no es así? Facciones, al igual que en el aula. Algunas cosas nunca cambian.

“¿Qué pasa?”

“¡Me dijeron que te diera un mensaje…!” Kashima se atragantó, todavía jadeando.

“Recupera el aliento y luego dime. Esperaré, lo prometo”.

“Lo siento… Gr-gracias…”

Kashima Kobato siempre ha sido una de nuestras compañeras más calladas, pero si está aquí…

Kobato debe haber pasado la ceremonia de iniciación de la Diosa.

No parece que vaya a herir a una mosca… tal vez Ikusaba-san hizo algo para que lo superara.

Yo… no confío en Ikusaba Asahi. Siempre parece que está tramando algo.

La respiración de Kobato se ralentizó lo suficiente como para que pudiera hablar.

“Um… Hay un monstruo hombre-vaca muy fuerte que se mezcló con los otros por error… Una de las personas del castillo me lo dijo y… Tal vez deberíamos regresar todos…”, jadeó.

Kobato no está en buena forma, y es tímida… pero igual vino a avisarme.

“¿De verdad has corrido hasta aquí sólo para decírmelo? Gracias, Kashima-san”.

“S-sí… P-porque te necesitamos, Sogou-san. Tienes que vivir…”

Ayaka se quedó mirándola. Parecía que Kashima no creía que ella misma fuera necesaria en absoluto.

“¿Kashima-san?” Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Ayaka ante el tono de Kobato. La otra chica miró fijamente por encima del hombro de Ayaka— levantó lentamente un brazo para señalar.

“Detrás de ti…”

Ayaka se giró.

“¡Grrrraaagh!”

Era un hombre con cabeza de vaca. Su cuerpo era pequeño, pero su presencia era abrumadora y aterradora. Sus ojos dorados brillaban bajo el sol.

Con un rugido, la bestia atacó.

“¡Kashima-san, ponte detrás de mí! ¡Quédate atrás, yo me encargo!”

“Pero…”

“¡Está bien! ¡Sólo hazlo!”

“¡Está bien!”

Ayaka preparó su lanza.

¿Realmente puedo hacer esto?

Respiró profundamente y trató de calmar su corazón. Mientras miraba a su oponente, recordó las palabras de su abuela.

“Presencia mental y tiempo. Esas son las claves”.

La criatura estaba casi sobre ella, y…

¡Tonterías!

Mientras atacaba, Ayaka enganchó con elegancia su lanza bajo el brazo de la criatura, desequilibrándola. Rápidamente giró su cuerpo alrededor del monstruo, utilizando la lanza como eje para lanzarlo al suelo sobre su espalda, haciendo momentáneamente una forma de cruz con su propio cuerpo.

“Estilo Kisou… ¡Cross Drop!”, gritó por pura fuerza de la costumbre. A Ayaka siempre le habían enseñado a decir los nombres de sus técnicas mientras las realizaba, como una forma de visualizar lo que quería hacer. Esta técnica utilizaba el poder de su oponente contra él, de forma similar al Aikido.

El hombre con cabeza de vaca se estrelló con fuerza contra su espalda, clavándose firmemente en el suelo con la lanza. La criatura gorgoteó mientras su boca echaba espuma de sangre, con el cuerpo aún conmocionado por el impacto y la herida.

Lo hice.

Ayaka miró al monstruo con una expresión de horror en su rostro. Sacó su lanza y acercó la punta al cuello de la criatura.

Tengo que matarlo. Tengo que… si quiero hacerme más fuerte, yo…

Agarró la lanza y se preparó para golpear…

“¡Apártate, Sogou!”

“¿Eh?”

Fue derribada y cayó al suelo.

“¡Gaah!”

En su lugar estaba Kirihara Takuto, extendiendo la mano hacia la criatura inmóvil.

“¡Dragonic Buster!”

El hombre-vaca se vio envuelto en un amplio haz de luz dorada.

“Muy bien, eso es… nivel 18”, dijo Kirihara, jadeando.

Ayaka se quedó mirando, atónita ante lo que acababa de ocurrir.

“Sogou-san… ¿fue eso…?” Preguntó Kobato, con la voz temblorosa.

Kirihara dejó escapar un suspiro y luego miró a Ayaka con su habitual expresión fría.

“Gracias por la ayuda”.

¿Qué? ¿Ayuda…?

Kirihara volvió a suspirar, exasperado.

“Eso estuvo cerca. Tienes que tener más cuidado, Sogou”.

Se dio la vuelta y se alejó, desapareciendo entre los árboles.

“¿Qué acaba de pasar…?” Se preguntaba Kobato en voz alta, todavía un poco conmocionada.

“Escoria”.

Kobato se sobresaltó al oír la voz de Takao Hijiri, que de repente estaba a su lado.

Ayaka sacudió la cabeza y se dio cuenta. Kirihara acababa de robarle sus puntos de experiencia.

“No ocultas lo que sientes, ¿verdad, Hijiri-san?” dijo Ayaka.

“¿De verdad vas a dejar que se salga con la suya?”

“No quiero agitar el barco a menos que sea necesario. Tampoco creo que Kirihara-kun haya averiguado aún cómo lidiar con esta nueva situación. Por eso está siendo tan—”

“Esa actitud ingenua va a hacer que te maten algún día, Sogou-san”, interrumpió Hijiri.

“Quizá tengas razón”.

“No me gusta eso de ti”.

“Lo sé”.

“Bueno…”

Hijiri giró sobre sus talones.

“Supongo que tampoco es su peor cualidad. Simplemente no tengo espacio para admirar ese tipo de cosas”.

Dejando esa misteriosa afirmación en el aire, ella también se adentró en el bosque.

Ayaka y Kobato se pusieron de pie y se dirigieron a reunirse con los demás estudiantes. Caminaron hasta que llegaron a un claro, una ruptura en el dosel de arriba, y vieron nubes oscuras que se acumulaban en el cielo a lo lejos.

Tal vez acabemos peleando todos por estos monstruos de ojos dorados… Espero que no nos volvamos unos contra otros.

En el corazón de Sogou Ayaka también empezaban a formarse nubes de lluvia.

***

Ese día, Alion recibió noticias de los movimientos del ejército del Rey Demonio. La gran fortaleza del Norte del Reino de Magnar, el Muro de la Noche, había caído. Los ejércitos del Rey Demonio se habían detenido tras derribar la gran roca del Norte, y no había señales de que siguieran avanzando.

La noticia de los disturbios se extendió por el continente como un reguero de pólvora, y cada país se apresuró a prepararse para la invasión.

Tres días después de terminar su entrenamiento en el bosque, esa noticia llegaría a Sogou Ayaka.

Mimori Touka

FINALMENTE, EMERGE de las ineludibles Ruinas De La Eliminación.

¿Es hora de tomarse un buen y largo descanso y absorber la luz del sol durante un rato?

No.

Recordé lo que me había dicho esa asquerosa diosa.

“Envío un grupo de exploradores a la entrada de las ruinas periódicamente para comprobar un marcador secreto que me indicará si alguien ha escapado… pero ese marcador nunca se ha activado”.

Me asomé con cuidado, ocultándome entre las sombras de los grandes pilares de piedra que rodeaban la entrada. No pude ver ninguna torre de vigilancia ni guardias.

El grupo de exploradores no está siempre aquí, entonces… debería revisar la entrada mientras tengo la oportunidad.

Sin embargo, mi búsqueda no dio lugar a nada. Este marcador secreto estaba escondido en algún lugar donde no podía encontrarlo. Era sólo cuestión de tiempo antes de que descubriera que me había escapado.

La puerta de las ruinas se había cerrado de golpe tras de mí en cuanto salí a la luz del sol, como si me dijera que saliera y me quedara fuera. Quizá había matado a demasiados monstruos y quería librarse de mí.

Es una pena que— quisiera ir a buscar ese cristal dorado y tratar de venderlo. No siempre puedes conseguir lo que quieres, supongo.

La zona exterior estaba salpicada de edificios abandonados, como las grandes ruinas antiguas que se ven en un libro de texto de historia. Exploré rápidamente la zona— las ruinas estaban en un claro rodeado de bosque. Decidí alejarme de la salida lo antes posible. Después de todo, ya me había despedido.

Después de elegir una dirección al azar y caminar un rato, me encontré con un camino de tierra sin vegetación que parecía haber sido utilizado por la gente bastante recientemente. Consideré la posibilidad de tomarlo—  pero luego pensé en que el grupo de exploradores se encontraría con mis extrañas huellas. Decidí seguir el camino a través del bosque.

“Si puedo encontrar agua, realmente me gustaría tomar un baño…”

Había escapado de las ruinas, pero ahora había mucho más que manejar. Había adquirido algunos hábitos extraños de los que ahora tenía que deshacerme— en primer lugar, hablar conmigo mismo.

“Estado abierto”.

Too-ka Mimori

Nivel 1789

HP: +5367 MP: +59037

Ataque: +5367 Defensa: +5367 Vitalidad: +5367

Velocidad: +5367 Inteligencia: +5367

Título: Héroe de Clase E

Sigue siendo sólo mi MP que es ridículamente alto.

Abrí mi pantalla de habilidades y miré las dos habilidades que había subido de nivel en mi última batalla.

Paralizar: Nivel 3 / Coste de maná: 10MP / Habilidad de objetivos múltiples / Disipar a voluntad / Lugar de disipación: cabeza

Veneno: Nivel 3 / Coste de maná: 10MP / Habilidad de objetivos múltiples / Disipación a voluntad / Modo no letal

Han aparecido más opciones junto a las habilidades— ahora ambas dicen Disipar a voluntad.

Nunca había querido disipar mis habilidades en las ruinas, así que ni siquiera me había dado cuenta de que no tenía forma de hacerlo.

Debería probarlo con algunos monstruos en la próxima oportunidad que tenga.

“Lugar de disipación: cabeza”, leí en voz alta.

Entonces, ¿puedo mantenerlos congelados excepto la cabeza? Podré hablar con alguien mientras está paralizado.

“Modo no letal…”

¿Los deja con 1 HP como en un juego de rol? Eso también podría ser útil… aunque dudo que me haga ganar amigos.

“…”

Si consigo que funcione con ella, sería la habilidad perfecta para usarla con esa Diosa asquerosa…

“Tendré que probar pronto este nuevo efecto de Veneno”.

Cerré mi pantalla de estadísticas y saqué la botella de cola de mi bolsa de cuero. Sólo quedaban unas gotas de la primera bebida que había recibido— Abrí la botella, brindé por mi huida y me la bebí de un trago. No tenía gas, pero el profundo y dulce sabor se extendió por mis cansados miembros.

“Ahhh…”

Me quedé con la botella de plástico vacía para guardar agua si la encontraba. Luego seguí caminando, con la mente acelerada por todo lo que tenía que pensar.

Ir más despacio… una cosa a la vez. Soy pésimo para la multitarea, así que tengo que revisar todo en orden antes de empezar a marcar cosas.

“Bien, entonces…”

Primero, debo tratar de encontrar un pueblo. Necesito un lugar para descansar— una posada o algo así si es posible. Luego necesito arreglar mi ropa y deshacerme de este uniforme escolar. Lo último que quiero hacer ahora es llamar la atención, así que el uniforme definitivamente tiene que desaparecer.

Yo también quiero saber dónde estoy… ¿todavía estoy en el Reino de Alion o me han enviado a otro lugar? Me gustaría tener un mapa.

Acaricié el peso tranquilizador de la bolsa de monedas de plata y piedras preciosas que había encontrado.

Luego, tengo que averiguar cuánto vale esta moneda. Tengo que saber cuánto cuestan las cosas en este mundo.

Las explicaciones de la Diosa habían sido escasas en detalles, así que tenía que averiguar muchas cosas por mí mismo.

“Estos, también…”

Volví a mirar los Pergaminos de Magia Prohibida que sobresalían de la bolsa que llevaba a la espalda.

Quiero aprender más sobre estas cosas. Podrían ayudarme a derrotar a esa Diosa, después de todo…

“Me pregunto…”

¿Es posible que yo mismo las lance si aprendo a leer el idioma? ¿O sólo pueden aprender a hacer esas cosas determinadas personas? Tendré que probarlo. Además…

“Ojalá tuviera una espada”, murmuré por dentro. Aunque con todas mis estadísticas, aparte de los MP, tan débiles como eran, no me serviría de nada.

Pensé en mi viaje a través de las ruinas.

Al cabo de un tiempo, dejé de sentirme cansado o enfermo, y no me quedé sin resistencia. Me sentía bien caminando durante lo que parecían horas, y la bolsa de cuero que llevaba a la espalda parecía cada vez más ligera a medida que pasaba el tiempo, incluso cuando recogía más cosas.

Mis modificadores de estadísticas deben estar funcionando un poco, pero el Devorador de Almas seguía viéndome débil. Incluso pasado el nivel 1000, seguía siendo lo más débil allí abajo… Supongo que soy más bien un conjurador, aunque— el tipo de personaje que se mantiene en el límite del alcance de sus hechizos y detrás de los guerreros fornidos.

Eso me hizo desear aún más una espada. O, incluso mejor…

“Lo que realmente necesito es un guardaespaldas que me cuide la espalda”.

Si tuviera un luchador fuerte a mi lado que me sirviera de escudo, podría disparar mis habilidades sin tener que preocuparme tanto.

En las ruinas, había hecho bien en mantenerme de espaldas a la pared y dejar que mis enemigos se agruparan y se bloquearan entre sí, pero al aire libre eso no sería tan fácil. Tal vez podría contratar a un mercenario experto para que se enfrentara a la Diosa conmigo.

“O formar mi propia banda de mercenarios…”

Debería tener dos o tres planes diferentes para llevar a cabo mi venganza. Esto de la magia prohibida es prometedor, pero no sé lo suficiente como para contar con ella… mejor tener opciones.

“Esto sería mucho más fácil si mis habilidades de efectos de estado funcionaran con esa Diosa asquerosa. Pero… supongo que he tenido más que mi cuota de buena suerte últimamente”. Entre la bolsa de cuero que me trajo comida y la inesperada utilidad de mis efectos de estado, había tenido una suerte increíble hasta ahora.

Por último, quiero tomarme un tiempo para leer este libro de Artes Prohibidas: Las Obras Completas que me regaló el Gran Sabio…

Sentí una presencia. Me moví y me asomé por detrás de un árbol.

“¡Squee!”

“¡¿Squee?!”

“¡Sque-ue-uee-!”

“¡Squee—!”

Había seis cosas azules, redondas y gelatinosas cerca.

“¿Esos son… slimes?”

Los Slimes eran un elemento básico de los juegos de rol, generalmente los primeros monstruos con los que luchaban los nuevos aventureros. Suelen ser débiles.

No creo que estos tipos sean diferentes… no parecen esconder poderes especiales ni nada.

Parece que los monstruos de las Ruinas De La Eliminación estaban tan sobrepasados como había pensado.

“Esos slime tampoco tienen ojos de oro…”

Todos los monstruos a los que me había enfrentado tenían un destello dorado en los ojos, incluso el extraño híbrido de caballo y planta. Las únicas excepciones eran los dragones zombis… pero, para empezar, no tenían ojos.

Los slimes parecían preocupados y no se dieron cuenta de que me acercaba.

“¡Squee!”

“Squ-ee… ee…”

“¡¿Squee?!”

“¡Quee! Squue…”

Se peleaban entre ellos.

No, espera… creo que se están confabulando contra …

El más pequeño del grupo estaba en el centro, rodeado por cinco slimes más grandes que se turnaban para atacarlo. Parecía asustado, retrocediendo con cada golpe como si quisiera huir.

Me quedé observando. No parecía que los slimes más grandes se estuvieran metiendo, y el pequeño slime se aplastó contra el suelo como si estuviera inclinando la cabeza en señal de disculpa a los demás.

“Eso nunca va a funcionar”, me encontré murmurando.

No hay nada malo en pedir ayuda a veces… pero lo más probable es que nunca llegue. Así que pelea. Confía en tu propia fuerza antes que en la de los demás.

“Squ-eee… ee…”

El color del slime más pequeño se estaba desvaneciendo hasta convertirse en un gris pálido.

¿Esos grandes slimes van a matar a este pequeño, así de fácil?

Era difícil saber lo que sentían— no tenían la sensación intensamente asesina que había percibido en los monstruos de las ruinas.

¿Es más difícil leerlos porque son muy débiles? No puedo decir lo que están sintiendo en absoluto.

“¡Squeeeeee!”

El slime aplastado saltó al aire con un grito.

Los slimes de abajo chocaron entre sí con una serie de golpes. Un momento después se reagruparon y, endureciendo partes de sus cuerpos para usarlas como armas, cargaron para atacar.

“¡Squeeee! ¡Squeee—!”

“¡Squee! ¡¿Sque?!

Sin embargo, el ataque sorpresa del pequeño fue en vano. No pudo con las probabilidades de cinco contra uno.

“¡Squee! Squeee!”

“¡¿Squee?! ¡¿Squee?!

No tenía ninguna posibilidad de ganar.

“De acuerdo, es suficiente para mí”.

Me acerqué a los slimes con el brazo apuntando hacia ellos. Sonreí.

“Paralizar”.

Los atacantes se congelaron.

“¡¿Squee?!”

Sus chillidos aumentaron en alarma y confusión.

“Veneno”.

Los cinco slimes se sonrojaron al instante de color púrpura.

Una burbuja apareció en la esquina de mi pantalla de estadísticas— decía Letal.

“Así es como cambio la configuración, ¿eh?”

He pulsado sobre No letal y la pantalla ha emitido un chasquido.

“Suerte que puedo probar esto tan pronto”.

Los slimes parecían aterrorizados, pero no percibí ninguna agresión por su parte— Creo que sólo estaban asustados por lo que les había hecho.

“Squ-ue-ee…”

Miré a los slimes paralizados.

“Je, je… siento interrumpir tu pequeño juego, pero no me gusta ver cómo los fuertes se meten con los débiles de esa manera, especialmente en una pelea tan injusta. Tuve que intervenir”.

He seleccionado el indicador amarillo de uno de los slimes y he pulsado Disipar. Apareció una ventana de confirmación con una selección de sí/no. He pulsado que sí y he disipado los efectos de parálisis y veneno de los cinco slimes.

Mi sonrisa se desvanece.

“Lárgate”.

Con unos patéticos chillidos, los debilitados slimes se escabulleron cautelosamente hacia la hierba.

Derrotarlos habría sido sencillo— después de que mi veneno los llevara al borde de la muerte, pisarlos probablemente habría acabado con ellos.

“No tiene sentido matarlos si no dan una buena EXP… y ¿quién sabe? Podrían ser amigos o familiares de este pequeño”.

Sabía muy bien que algunos padres eran capaces de herir o incluso matar a sus propios hijos.

Me volví hacia El slime más pequeño, todavía paralizado donde lo dejé.

“Voy a dejar que te muevas de nuevo, ¿de acuerdo? Después de eso, puedes hacer lo que quieras. No voy a matarte ni nada.”

Había empezado a hablar con el slime sin pensarlo mucho— el Devorador de Almas había parecido entenderme, después de todo. Pero en realidad, no tenía ni idea de si el slime entendía el lenguaje.

Me agaché.

“No te lo tomes a mal, pequeño, pero…”

“¿Squee?”

Ni siquiera parece asustado… Qué raro.

“Siento no haber venido a salvarte antes. Lo hiciste bien. Luchar contra las probabilidades así… fue impresionante”.

“¡Squee…!”

“No me ataques en cuanto te libere, ¿de acuerdo?”

“¡Squee!”

Tal vez era sólo mi imaginación, pero parecía que el slime entendía.

Disipé el efecto de Paralización.

“¡Squee! ¡Squee! ¡Squee!”

¿Hm? Está cambiando de color… ¿Tal vez se está recuperando de los ataques anteriores?

Me puse de pie.

“Nos vemos. Mantente fuerte ahí fuera, amigo”.

Volví a colgarme la bolsa de cuero al hombro y me di la vuelta para alejarme. Había conseguido probar la nueva característica de mi habilidad— que era la principal victoria— pero el encuentro también me hizo sentir un poco mejor sobre todo.

Llevaba un rato alejándome del encuentro con el slime cuando oí crujidos en los arbustos. Algo me estaba siguiendo.

Me di la vuelta y suspiré.

Lo sabía.

El pequeño slime salió del arbusto, cubierta de hojas y ramas. Me rasqué la cabeza.

“¿No tienes amigos con los que volver? Esos idiotas no pueden ser tus únicos amigos, ¿verdad?”

“Squeee…”

El slime se aplanó un poco, como si colgara la cabeza.

Me di la vuelta y seguí caminando. Al cabo de un rato, me detuve y miré hacia atrás.

“Squee…”

Aw, hombre…

“¿Cuánto tiempo piensas seguirme?”

“¿Squee…?”

“¿No puedo ir contigo…?” Tal vez fueron todos los monstruos a los que me enfrenté en las ruinas, pero sentí que podía entender lo que el slime estaba tratando de decir.

Bueno… no parece agresivo como lo eran esos monstruos… y no tiene ojos dorados, ni ninguno de los rasgos espeluznantes y asquerosos que tenían esos monstruos. ¿Hay monstruos en este mundo que no sean peligrosos…? Supongo que los humanos son así— hay gente como Kirihara y Oyamada, pero también gente como Sogou y Kashima.

“Aunque no sé si podría llevarte a una ciudad con mucha gente…”

“Squuuh…”

Parecía molesto al escuchar eso. Esa mirada despertó un viejo recuerdo, y recordé una vez, hace mucho tiempo, en que llevé a un gato que yacía enfermo en la calle para que lo tratara un veterinario.

Sí… Kashima Kobato vino conmigo.

Acogió al gato una vez que mejoró— mi madre de acogida era alérgica a los gatos, así que no podía llevarlo. Cuando miré los ojos del gato al salir del veterinario, parecía muy asustado.

“Gracias por salvarme…”, parecía decir, “pero ¿qué se supone que debo hacer ahora?”.

El gato no llevaba collar—  debía ser un gato callejero. Ahora estaba solo en el mundo, sin otros gatos para vigilar su espalda. Probablemente había vagado solo durante mucho tiempo antes de que se debilitara tanto que necesitara ayuda. Ahora sentía una extraña conexión con el gato, incluso más que entonces.

Como tú y yo, amiguito.

“Eres como yo…”

Solo, inútil, condenado al destierro…

“Un paria”.

***

Cuando Kashima Kobato aceptó adoptar al gato, le estuve muy agradecida.

Unos días más tarde fui a darle las gracias, pero se limitó a desviar la mirada con torpeza y a alejarse de mí. No pensé que fuera nada personal. Kashima siempre parecía tan retraída y nunca hablaba con ninguno de los chicos de la clase. Creo que tal vez no sabía cómo responderme.

Al final, lo dejé estar.

Tal vez ella se acerque a hablar conmigo algún día, nunca se sabe. Mientras no me odie por alguna razón que desconozco… si es eso, supongo que nunca seremos amigos. Pero no hay necesidad de apresurarse— no se puede forzar una amistad. Es mejor dejar que las cosas crezcan con el tiempo.

Mis padres adoptivos me enseñaron eso, y siempre atesoré sus consejos.

***

Me senté bajo un árbol masticando katsu.

Mi bolsa de cuero había terminado de enfriarse, así que decidí almorzar. El pequeño slime se tambaleó a mi lado, mirando con curiosidad el envase rectangular. Era un bocadillo de tonkatsu que había comido de vez en cuando en mi viejo mundo— no estaba mal.

Un crujido perfecto en el exterior, un centro masticable y de pescado… y una salsa de sabor intenso cubriendo el exterior frito. Suave y duro, salado y dulce— los sabores y texturas conquistaron mis sentidos y me abrumaron.

No era mucho, pero era satisfactorio. Lo bajé con tragos de refrescante té verde.

“Ahh…”

Aquí arriba, en la superficie, era más fácil comer y beber sin preocuparse de cuánto quedaba. Miré el último bocado de katsu del paquete.

“¿Quieres un poco?” Se lo tendí al slime. Se estiró un poco en respuesta.

“¿Sque-ee…?”

“¿Hm? ¿Estás comprobando si está bien?”

El pequeño slime verde— es la señal del sí.

“Sí, es todo tuyo”.

Estiró lentamente un tentáculo viscoso y tomó la comida de mi mano. La absorbió en su cuerpo translúcido y vi que empezaba a derretirse en su interior.

Huh… ¿así es como come?

“¡Squeee!”

Se convirtió en un rosa claro— el color de la felicidad. Debe haberle gustado.

Había hecho algunas pruebas con el slime antes de la comida para ver si podíamos entendernos. Parecía captar rápidamente mis intenciones, aunque no entendiera las palabras. Y también podía comunicarse conmigo. El verde significaba “sí”, el rojo “no” y el rosa “feliz”. Esos eran los únicos tres que había averiguado hasta el momento, pero era un buen comienzo.

Los slimes son criaturas mucho más expresivas de lo que esperaba. Sin un lenguaje común ni siquiera un rostro, aún podía entender lo que el pequeño intentaba decir.

Quizá incluso mejor de lo que yo entendía a la gente, para ser sincero.

Sólo depende de si se deja entrar a un monstruo en un asentamiento humano…

Ese problema se resolvió cuando el pequeño slime me demostró que podía estirarse en una fina cuerda. Se arrastró y se escondió en mis ropas.

“Mientras nadie en la ciudad pueda sentir la presencia de monstruos, deberíamos estar bien”.

Había otra ventaja de tener un slime escondido en mi túnica. Cuando me puse de pie, su cuerpo resbaladizo se arrastró por mi pierna y asomó por el cuello de la camisa detrás de mi cabeza.

“¡Squee!”

“¿Puedes mirar detrás de mí?”

“¡Squee!”

Un tacto viscoso rodeó mi cabeza para que pudiera verlo. Su punta se volvió verde para decir “sí”.

“Muy bien…”

Es una medida temporal, pero por ahora, puede cuidar mi espalda.

“Hice bien en dejar que te quedaras, amigo”.

“¡Squee!”

El slime bajó y yo volví a sentarme bajo el árbol. Había algo más que quería comprobar antes de ponerme en marcha. Saqué Artes Prohibidas: Las Obras Completas de mi bolsa y lo abrí. El slime asomó un tacto para mirar lo que estaba haciendo.

“Creo que estaba en algún lugar por aquí…” Hojeé el libro, buscando una página que recordaba haber leído en las ruinas.

“Aquí está”.

Solución de mejora del monstruo— experimental

Resultados de las pruebas:

Solución creada (evolución rápida).

Slimes → factible.

Primer experimento: éxito.

Segundo experimento: éxito.

Tercer experimento: éxito.

Resultados adversos en monstruos: posible aumento de la hostilidad, no probado. ¿Otros efectos?

Las siguientes páginas estaban llenas de notas garabateadas.

“…por el contrario, los slimes han demostrado ser unos compañeros brillantes en comparación con los candidatos anteriores. Su capacidad de comprensión y compasión es innegable. Y son tan lindos…”

Parece que el Gran Sabio los encontró útiles en sus experimentos.

“Algún tipo de solución para mejorar a los monstruos, ¿eh?”

Miré a el pequeño slime.

Tal vez pueda usar esto para hacerlo más potente.

“¿Los slimes son capaces de subir de nivel…?”

Era una cosa más que investigar, pero el Gran Sabio me había dejado una pista. Si estaba investigando una “solución para mejorar a los monstruos”, tenía que suponer que tenían que depender de pociones y hechizos para hacerse más fuertes, no de la subida de nivel automática como los héroes invocados.

“Pero… si la persona equivocada pusiera sus manos en esta investigación, ¿quién sabe lo que pasaría?”

Tarareé y seguí hojeando las páginas.

Puedo ver por qué las llamó “artes prohibidas”.

Miré detenidamente la lista detallada de ingredientes al final de la página. También había una lista de lugares donde se podían obtener— ninguno de los cuales reconocí, por supuesto.

“Mientras busco a alguien que pueda leer esos pergaminos mágicos prohibidos, debería ver si puedo recoger algo de esto. Bien… ¿listos para ir?”

“¡Squee!”

“Hmm…”

Me di cuenta de que no tenía nada para llamarlo. El pequeño necesitaba un nombre.

“¿Squee?”

Esos chillidos suenan como los de un cerdito, y también es un poco redondo…

“Lo tengo. Piggymaru”.

“¿Squee?”

“A partir de ahora, tu nombre es Piggymaru. Bueno, a menos que no te guste— entonces podríamos cambiarlo, supongo…”

“¡Squee!”

Piggymaru se puso verde.

“¡Sque-ue-uee~! ♪”

A continuación se volvió rosa— Supongo que eso significaba que estaba contento con su nuevo nombre. Volví a meter Artes Prohibidas: Las Obras Completas en mi bolsa. Había un montón de basura acumulada allí por toda la comida de la tienda— Había tratado de mantener los contenedores limpios de comida limpiándolos, al menos, pero aún así se estaba desordenando allí.

Por suerte para mí, la bolsa de cuero y mi libro de Artes Prohibidas no olían en absoluto— ¿los objetos mágicos también se mantenían limpios por arte de magia? Pero me vendría muy bien otra bolsa para la basura, o simplemente un lugar donde tirarla.

“Vaya, vaya. No tiramos la basura, ¿de acuerdo? Ponlo en la papelera”.

Las palabras de mi madre adoptiva volvieron a mí. No quería ensuciar a menos que fuera realmente necesario.

“Me pregunto cómo estará…”

Es demasiado amable para su propio bien— eso me preocupa más que cualquier otra cosa.

“Probablemente esté preocupada por mí ahora mismo…”

***

Justo después de la desaparición de mis verdaderos padres, conocí a mi tío y a su mujer—  mis nuevos padres de acogida. Ese primer día, mi madre adoptiva me abrazó con fuerza contra su pecho, con voz y manos temblorosas. Al principio pensé que estaba enfadada conmigo. Las manos de mi padre siempre habían temblado cuando estaba enfadado y borracho. La voz de mi madre siempre había temblado cuando me gritaba.

“Siento mucho que no lo hayamos visto antes”, susurró mi madre adoptiva.

Al principio, no entendí por qué se había disculpado. Pero cuando finalmente lo entendí, lloré.

Yo estaba feliz. La gente llora cuando está feliz— no sólo cuando está triste.

Era la primera vez que alguien me mostraba realmente compasión.

***

Caminé, con Piggymaru alrededor de mi cuello y una bolsa de cuero en mi espalda.

“Oye, Piggymaru”.

El slime apareció en mi hombro.

“¿Squee?”

“Todo esto que estoy haciendo… es sólo por venganza. Es una venganza personal. Eso puede no parecer importante… pero es importante para mí”.

Lógicamente, sabía que era estúpido dejarse llevar por la venganza. ¿Qué esperaba realmente de ello, una vez que el polvo se asentara?

La venganza está mal, no tiene sentido, es un desperdicio de tu vida. Estoy seguro de que mucha gente piensa así— me mirarían a mí y a mis objetivos y pensarían que soy patético.

Pero voy a hacerlo de todos modos.

Y si alguien me preguntara por qué… bueno, es obvio para mí. Estoy haciendo esto porque… quiero hacerlo. No me detendré hasta que consiga lo que quiero— hasta que sienta que esto ha terminado. Que se jodan esos idiotas santurrones, luchando por las masas, jugando a ser héroes y villanos. Ni siquiera estamos en la misma historia. Para mí, todo esto se reduce a una cosa— mi ego.

Sin embargo, hay una especie de justicia en mi venganza. Justicia para mí— no para nadie más. Si alguien quiere acompañarme en mi viaje, tendrá que estar de acuerdo con ello. Seré sincero al respecto, les daré toda la información por adelantado. Que me acompañen o no dependerá de ellos.

“Sólo hago esto por mi venganza personal— nada más y nada menos. Soy básicamente un ególatra. ¿Estás realmente de acuerdo con eso?”

“¡Squee!”

“Si quieres irte, ahora es el momento, amiguito. No te lo tendré en cuenta”.

“¡Squeee!”

El tentáculo de Piggymaru asomó por mi túnica y se puso rojo, la señal de “no”.

“¿De verdad quieres seguir conmigo en una búsqueda de venganza?”

“¡Squee!”

El tentáculo se volvió verde— la señal de “sí”.

“Muy bien, entonces”.

Acaricié suavemente el pequeño tentáculo y di el primer paso.

El viaje de dos parias en busca de venganza.

“Cuento contigo, compañero”.

“¡Squee!” fue la feliz respuesta de Piggymaru mientras se volvía de un tono verde más intenso.

Caminamos juntos por el bosque, con el chasquido de las ramas bajo los pies.

Dicen que nada bueno puede salir de la venganza. Pero eso está bien. No quiero nada bueno. No necesito que esta venganza llegue a nada en absoluto.

De hecho, no lo permitiré. No dejaré que esto se salga de control.

“Cuando esté listo, iré a por ti, y no pararé hasta que estés muerta.“

Y ahí se acaba todo.

Diosa asquerosa…

“Tendré mi venganza”.