Monster Musume No Oisha-san (NL)

Volumen 1

Capitulo 2: La Sirena De Los Canales

Parte 1

Saphentite Neikes era una lamia albina y había muchas cosas de las que los albinos debían tener cuidado en su vida diaria.

Por ejemplo, debido a que la exposición directa a la luz solar los enfermaba y les dañaba los ojos, tenían que evitar el sol tanto como fuera posible. Sapphee se protege aplicándose protector solar con regularidad y vistiendo ropa interior elástica que protegía su piel. Cuando llegaba el momento de salir, siempre sacaba su velo, que guardaba en su gorro de enfermera, y lo usaba para protegerse la cara y los ojos. De esta manera, Sapphee siempre podía lidiar con los efectos de su albinismo.

–¿Qué hicieron las lamias albinas al respecto hace mucho tiempo? Glenn le preguntó a Sapphee un día. –Después de todo, las lamias dan a luz a albinos con bastante frecuencia, ¿no es así?

Una sola góndola, dirigida por un gondolero humano, continuaba por un canal en Lindworm. En él iban Sapphee y Glenn. Sapphee se había cubierto la cabeza con el velo que usaba para salir. El velo negro especialmente cosido protegía su rostro del sol incluso en el canal sin un techo.

–Sí, lo hacen, —Dijo Sapphee. –Escuché que las lamias de origen albino a menudo evitaban el sol por completo y, en cambio, estaban activas por la noche.

–Tú … no puedes hacer eso exactamente, sin embargo.

–Así es. Pero siempre me estás cuidando, así que no es un problema, —Dijo Sapphee con una sonrisa. Su constitución débil era cosa del pasado. Ahora pasaba sus días con buena salud como farmacéutica en la Clínica Litbeit.

Sin embargo, su buena salud se debía a los medicamentos que tenía. La pomada de protección solar fue particularmente valiosa. Se hizo con cera y una variedad de diferentes hierbas, además de agua purificada. Aparte de los otros ingredientes, el agua purificada era una de las cosas que Glenn no podía controlar por sí mismo. En Lindworm, conseguirlo requería un viaje a los canales de Merrow en el distrito noroeste de la ciudad.

–No podríamos administrar nuestra clínica si no fuera por el agua purificada que las sirenas aquí preparan para nosotros, —Dijo Sapphee. –Necesitamos asegurarnos de mostrar nuestra gratitud.

–Tienes razón… Venir a los canales es la única forma en que podemos conseguirlo, dijo Glenn con un suspiro.

La clínica de Litbeit manejaba varios medicamentos diferentes además de la pomada de protección solar de Sapphee. Aunque ella estaba principalmente a cargo de crear el medicamento, ambos trabajaron para obtener los ingredientes necesarios. Ese día, estaban en uno de sus días de compras para la clínica y habían venido a los canales de Merrow para comprar varios bienes valiosos que solo podían obtenerse allí.

La góndola se balanceaba hacia adelante y hacia atrás mientras continuaba bajo la guía del remo del gondolero, situado en la parte trasera del bote. Si bien las góndolas estaban bien equipadas, sin la hábil técnica del gondolero, Glenn y Sapphee habrían estrellado rápidamente el bote contra los lados de los estrechos canales. Glenn había venido aquí muchas veces, pero siempre admiraba la exquisita habilidad del remo del gondolero.

–Me pregunto… —Reflexionó Sapphee. –¿Cuándo fue la última vez que pude tener un día como este con usted, doctor? Me alegro de que se nos haya brindado esta oportunidad.

–Hemos estado bastante ocupados últimamente, ¿no es así…?

Incluso si solo era un médico de medicina general, todavía había un número limitado de médicos en la ciudad que podían tratar a los monstruos. Como uno de esos pocos médicos, Glenn podría haber argumentado fácilmente que cerrar la clínica y pasar el día comprando era un uso bastante extravagante de su tiempo. Es cierto que estaban fuera de casa por negocios, pero, a pesar de eso, todavía había una parte de Glenn que no podía calmarse mientras estuviera fuera de la clínica.

Los canales eran una de las atracciones turísticas de Lindworm, gracias a su singular paisaje. Además de necesidades como agua purificada, también se vendían varios recuerdos y regalos, y un gran número de turistas de todo el continente acudieron allí para adquirir estos artículos. El vidrio Merrow, en particular, se vende a un precio elevado debido a su transparencia y tonos de color únicos.

Venir a un lugar así significó que su viaje de compras también sirvió como un día de relajación para ambos. Sin embargo, a Glenn le parecía que la actitud jovial de Sapphee no se debía solo a que fuera un placer raro, ya que por su constitución albina hacía pocos viajes distantes, quizá simplemente estaba feliz de estar afuera.

El canal se hizo aún más estrecho y el agua se volvió más transparente. Los canales de Merrow se habían completado bajo la dirección de la representante del Ayuntamiento de Lindworm, la Draconesa, Skadi Dragenfelt, junto con la ayuda de una gran cantidad de ingresos fiscales.

Al llegar a un canal, que parecía apenas lo suficientemente grande como para pasar una sola góndola, el gondolero detuvo suavemente el bote. Sin atarlo al costado de la vía fluvial, saltó a la orilla del canal. ¡Una góndola sin gondolero!

Se quitó el sombrero y cortésmente inclinó la cabeza hacia Glenn. –Habrá otro gondolero para reemplazarme de aquí en adelante, doctor.

–Está bien, gracias por su arduo trabajo.

–Por favor, disfruten de todo lo que los canales de Merrow tienen para ofrecer, dijo el gondolero humano en respuesta, inclinándose una vez más. Durante el resto del viaje, el remo de un humano no sería suficiente. Para continuar por los canales estrechos, se necesitaba otro tipo de asistencia.

La góndola sin gondoleros comenzó una vez más a avanzar con paso firme, sin remos ni gondoleros. Sapphee miró con indiferencia el paisaje del canal mientras la góndola avanzaba rápidamente. El remo controlado por una persona simplemente no podía manejar este tipo de velocidades.

Glenn entendió lo que estaba pasando. Debajo del mascarón de proa que decoraba la parte delantera del barco, había un mango largo bajo el agua que se extendía por delante del barco. El nuevo gondolero que había ocupado el lugar del primero se agarró a ese mango y la condujo.

Si uno mira el agua clara del canal, se pueden ver varias cosas diferentes debajo de la superficie. Había sirenas, selkies, escilas y similares, monstruos que tenían cuerpos adecuados para la vida bajo el agua, todos nadando a través del vasto distrito submarino que se extendía debajo.

El bullicio del paisaje urbano no llegó a los oídos de Glenn a través de la gruesa pared de agua que los separaba, pero las figuras que nadaban ligeramente hicieron que Glenn sintiera lo verdaderamente animados que estaban los canales.

La góndola aminoró un poco la velocidad y una cara salió del agua con un gran chapoteo.

Era el gondolero que había entrado como reemplazo. Naturalmente, su capacidad para permanecer bajo el agua durante largos períodos de tiempo significaba que no había forma de que pudiera ser humano.

–¡Bienvenido a los canales de Merrow! el nuevo gondolero los saludó alegremente. Era un macho joven cuya parte inferior del cuerpo era la de un pez; en otras palabras, era un tritón.

El gondolero señaló un letrero arqueado debajo del agua. Allí estaban escritas con caracteres monstruosos las palabras que daban la bienvenida a los visitantes. En la superficie del agua, tanto más allá como antes del arco sumergido, había humanos montados en góndolas, muchas de ellas tiradas por tritones.

De aquí en adelante estarían entrando en los verdaderos canales de Merrow, o al menos, rozando su superficie. Porque bajo el agua había sido construido un distrito de la ciudad donde los monstruos acuáticos tenían su hogar.

Cada año, una gran cantidad de nieve cae sobre los picos de las montañas Vivre.

La nieve densamente apilada en las montañas escarpadas se derritió con la llegada de la primavera y formó el Gran Río Vivre que se extendía hasta el océano. Se pensaba que el río que fluía a través de Lindworm era uno de los más limpios del continente y se había convertido en las aguas recreativas elegidas por muchos monstruos acuáticos.

Llevar el gran río a Lindworm había sido una de las acciones de Skadi Dragenfelt, la mujer influyente a cargo de construir la ciudad independiente de Lindworm, donde los monstruos y los humanos vivían juntos.

En la reconstrucción de un antiguo barrio pobre en desuso, todos los edificios habían sido impermeabilizados. Después de esto siguió un proyecto de ingeniería civil a gran escala, que había desviado el flujo del río hacia parte del barrio pobre. Todo el distrito noroeste de la ciudad se había sumergido en el agua, y así se completó la ciudad submarina.

Había sido un proyecto de construcción a gran escala que agotó la mayor parte del presupuesto de Lindworm; sin embargo, tuvo un efecto valioso. El distrito submarino filtró el agua que drenó a la ciudad, convirtiendo a Lindworm en una metrópolis de vanguardia, completa con equipos de saneamiento y alcantarillado. Con el río cristalino ya fluyendo hacia la ciudad, el drenaje se dispuso para pasar a través de una ruta completamente separada de las áreas habitadas de la ciudad, y se arrojó fuera de la ciudad.

Por lo tanto, para los habitantes submarinos, los canales de Merrow se convirtieron en un distrito extremadamente habitable, que se dice que es lo mejor de lo mejor.

–Y todo porque se necesitaba un lugar para los monstruos acuáticos, —Dijo Glenn y no pudo evitar soltar una risa seca.

Un suministro de agua corriente pura y limpia, y lo último en instalaciones de saneamiento… Para hacer realidad esas dos corrientes de agua, había sido necesario controlar con precisión el caudal del Canal Vivre. En última instancia, tal como Glenn había reflexionado, la compleja construcción de los canales se debía a que se había dado importancia a hacer que la ciudad fuera habitable para los monstruos acuáticos.

Sin embargo, si bien el entorno era óptimo para quienes vivían bajo el agua, lo era menos para los humanos y otros monstruos que no podían sumergirse profundamente en el agua. A estos seres les resultaba difícil atravesarlos en barco, ya que el proyecto había convertido el área en un laberinto flotante.

Fue por todo esto que Sapphee y Glenn tuvieron que cambiar de gondolero en medio de su viaje. A menos que uno fuera un habitante de la ciudad submarina, navegar por las extrañas y complejas vías fluviales era imposible. Conducir una góndola con remos en los canales estrechos habría significado chocar inmediatamente con las muchas otras góndolas cercanas.

Por supuesto, también había canales más grandes donde muchos barcos más pequeños navegaban de un lado a otro, pero para llegar a esta área, primero había que atravesar los canales pequeños, muchos de los cuales eran de sentido único o estaban fuera de los límites del tráfico de barcos. Era casi imposible para un turista llegar a su destino sin un guía. Por estas razones, los tritones y las sirenas actuaron como gondoleros, uniéndose al barco como uno solo y tirando de él.

La góndola de Glenn y Sapphee dejó los canales estrechos y se unió a una de las principales vías fluviales. Allí, varios barcos pequeños estaban alineados a ambos lados del canal. El número de góndolas que navegaban de un lado a otro superó con creces los delgados canales en los que habían estado un momento antes.

–¡Oh vaya! —Sapphee exclamó. –Dr. ¡Glenn, mira allí, mira todos los cristales de Merrow! ¿Deberíamos comprar algunas tazas para cuando preparamos bebidas?

–Vamos, Sapphee. No olvides por qué estamos aquí.

–¿Qué? Pero…

Glenn no pudo contener una sonrisa. Hoy, solo salían a comprar los productos que necesitaban para la clínica. Aun así, los ojos de Sapphee brillaron ante toda la mercancía expuesta en los barcos.

Todas las pequeñas embarcaciones eran puestos callejeros. Usando la parte superior del barco como un mostrador de exhibición, los tritones y los comerciantes de sirenas halagaron y entretuvieron a los clientes con sonrisas brillantes. Los tritones, tal como lo indicaban sus nombres, eran todos monstruos con la parte inferior del cuerpo como un pez. Dicho esto, sus apariencias eran bastante diversas, ya que el patrón de escala, la coloración y la forma de las aletas variaban mucho de un individuo a otro. Muchos de ellos eran bastante hermosos, con sus aletas y escamas multicolores.

La línea de tritones a lo largo de las vías fluviales de Merrow era deslumbrantemente hermosa.

Los tenderos negociaban ingeniosamente y atraían a los turistas que viajaban en sus góndolas. Siendo ellos mismos turistas, Glenn y Sapphee quedaron cautivados por los relucientes artículos de vidrio Merrow. Si los encargados de los puestos comenzaran a hablarles de comprar souvenirs, sin duda los convencerían.

Un canal lleno de pequeñas góndolas que se movían de un lado a otro, arrastradas por monstruos acuáticos; orgullosos tenderos que exhiben sus recuerdos y regalos; los turistas que miraban con entusiasmo sus mercancías, todo esto constituía el escenario cotidiano de los canales de Merrow. Era uno de los lugares más famosos para visitar de Lindworm, un lugar donde los monstruos vinculados al agua, los monstruos terrestres y las personas estaban entrelazados.

–Oh, Dios mío, ese frasco de perfume de allí…, —Dijo Sapphee. Su mirada vacilante había sido atraída por los puestos del canal.

Su gondolero salió a la superficie y la miró a ella ya Glenn. –¿Le gustaría pasar por allí, doctor? —Preguntó, queriendo asegurarse de no dejar que su comentario pasara desapercibido. Después de todo, los gondoleros también eran residentes de Merrow, y probablemente eran conocidos desde hace mucho tiempo con los encargados de los puestos. Si un gondolero guiaba a sus pasajeros hacia un puesto familiar, podría recibir una moneda de cobre del tendero. Este tipo de acuerdos eran una parte bien conocida de los negocios en los destinos turísticos y no eran en absoluto raros.

Sin embargo.

–Sapphee, —Dijo Glenn. –Las compras para la clínica son lo primero. Al séptimo canal, por favor.

–¿Qué?

Ignorando su grito de consternación, Glenn le dio instrucciones al gondolero. El tritón bronceado aceptó las instrucciones de Glenn con una sonrisa alegre.

A diferencia del gondolero, Sapphee parecía estar mucho más disgustada por la pérdida de la venta. Ella no dijo una palabra y en su lugar miró hacia atrás, enfurruñada. No solo eso, sino que su larga cola se arrastraba detrás del bote, como si no quisiera separarse del frasco de perfume. Glenn pensó que, si la hubiera dejado sola, se habría envuelto alrededor de la góndola del puesto y no la habría soltado.

La cristalería comenzó con vajillas y vasos para beber, así como una variedad de botellas grandes y pequeñas para una variedad de usos diferentes. También vendieron figuritas de vidrio con forma de animales en una selección bastante diversa. El destello multicolor del vidrio realmente le dio a uno la sensación de que eran recuerdos destinados a las mujeres.

Aunque Glenn le había dicho a Sapphee que solo estaban de visita por trabajo, en realidad eso no era cierto. El propio Glenn pensó que su viaje también serviría como un momento de relajación para ambos.

–Pasaremos por aquí en el camino de regreso, Sapphee. ¿Okey?

–Es una promesa, doctor, dijo Sapphee con un puchero.

Glenn solo pudo dar una sonrisa irónica en respuesta, sabiendo que su expresión era exactamente la razón por la que no podía negarse a molestarla por el frasco de perfume.

***

En el Séptimo Canal había un puesto con el que Glenn estaba muy familiarizado. Era puesto situado en un área que podría denominarse un callejón, dirigido por una mujer selkie.

Las selkies eran un tipo de monstruo que usaba piel de foca en la cabeza y se veía exactamente como una foca. La dueña del puesto no fue una excepción; llevaba la piel de una foca en la cabeza. Como tal, Glenn nunca había visto su rostro natural. Sin embargo, las selkies eran una especie hermosa y atractiva, y como tal, la hermosa apariencia de la tendera era indudable.

Nunca hablaba mucho cuando Glenn vino a comprarle agua purificada.

Esa agua no era necesaria a menos que uno fuera un médico como Glenn. Si no hubiera necesitado el agua purificada para la cirugía y la fabricación de medicamentos, podría haberse conformado con el agua de un pozo o del río. Con todo esto en mente, era probable que vender agua purificada fuera algo parecido a un pasatiempo para la dueña de una tienda selkie. Glenn a menudo se preguntaba si realmente estaba obteniendo ganancias con eso.

Como de costumbre, la comerciante dijo muy poco mientras realizaban la transacción y luego, cuando terminaron, se despidió de la góndola. En la parte trasera del bote había ahora una gran cantidad de agua purificada embotellada, así como alcohol para esterilizar y vinagre. Todo era puro y de alta calidad. Cargado con un gran número de botellas, el bote era indudablemente pesado, pero el gondolero lo arrastró sin problemas. Obviamente, estaba bien entrenado, pero incluso su capacidad para dirigir el barco sin luchar contra las corrientes fue una hazaña impresionante.

Con estos suministros adquiridos, terminaron sus tareas de compra. La cantidad de agua purificada que habían comprado era más que suficiente para ayudar también a hacer la pomada de protección solar de Sapphee.

Cumplida la meta de su viaje, la asistente lamia ahora miró significativamente a Glenn. El gondolero que nadaba frente a ellos también les devolvió su mirada marrón oscuro repetidamente.

–… Nos gustaría comprar algunos recuerdos. ¿Tiene alguna recomendación sobre dónde podríamos ir para hacerlo? —Glenn le preguntó al gondolero, quien luego le dijo que no se preocupara y comenzó a tirar de ellos hacia adelante.

Sapphee sonrió alegremente. Todo lo que siguió estuvo firmemente bajo su autocontrol. Estuvo pendiente de exactamente lo que estaba buscando mientras examinaba cuidadosamente los puestos uno por uno.

En un mercado normal, uno podría simplemente comprar lo que quisiera y terminar con eso. Sin embargo, aunque no era muy intensa, había una corriente que fluía a través de los canales de Merrow. Y a menos que una góndola estuviera en un bucle o en una ruta fija, solo podía moverse en una dirección, razón por la cual muchos de los canales a lo largo de las vías fluviales terminaron siendo de un solo sentido. Oportunamente, la corriente en el gran canal era fuerte y difícil de combatir.

En general, encontrar un recuerdo que te gustó fue una oportunidad única en la vida. Si bien era posible detener el barco en uno de los puestos, era extremadamente difícil volver a un puesto por el que ya había pasado. Por esta razón, muchos compradores se sintieron obligados a comprar algo que les gustaba tan pronto como lo encontraron. Fue otra práctica comercial particular de los canales de Merrow y que atrapó los corazones de los turistas que vinieron a visitar.

Por fin, Sapphee encontró lo que había estado buscando.

–Me quedo con este, por favor, dijo y compró un frasco de perfume de cristal rojo. A pesar de todo el alboroto que había hecho, era una botella pequeña, sofisticada pero barata, pero todo eso era lo que esperarías de Sapphee.

Parecía muy contenta de haber podido conseguir un buen recuerdo. Con sus compras completas, Glenn dirigió la góndola río abajo. Habiendo adquirido tantos bienes significaba que tenían, literalmente, mucho que llevar sobre sus hombros, por lo tanto, necesitaban detener la góndola en algún lugar y que uno de los jinetes de Transportes Scythia los llevara de regreso a la clínica.

Dejaron el animado canal principal y se trasladaron a los canales laterales, que eran relativamente tranquilos y el número de góndolas que transportaban turistas era escaso. Los puestos eran igualmente pocos en número, solo unos pocos aquí y allá.

–No hay mucha gente, ¿eh? —Glenn murmuró mientras su gondolero salía a la superficie con un chapoteo.

–Sí, es cierto, —Dijo el tritón. –Hay un espectáculo por la noche, ya ve. Es apenas pasado el mediodía, por lo que nadie regresa todavía.

–¿Un espectáculo? Dijo Glenn.

–Precisamente.

El gondolero explicó que la gente de Merrow había estado iluminando todo el canal principal con lámparas de cristalería. Los tritones tocaron música y bailaron mientras lo hacían, saltando directamente fuera del agua.

–Es un programa de entretenimiento completamente nuevo, —Dijo el tritón, — pero ya es un gran éxito. ¿A ustedes dos también les gustaría verlo?

Junto a Glenn, los ojos de Sapphee brillaban con deseo y él mismo ciertamente no estaba desinteresado en la actuación de las sirenas. Sin embargo, quería evitar en la medida de lo posible salirse de su camino, con todos los bienes que tenían en su góndola.

–La próxima vez, Sapphee, ¿de acuerdo?

–E-está bien … dijo, algo triste, aunque todavía parecía reacia a dejarlo pasar. Glenn estaba agradecido de que los canales no estuvieran abarrotados en ese momento y decidió que comenzarían de inmediato su camino de regreso.

Por fin, apareció un puente de piedra en forma de arco. A juzgar por sus grabados, era bastante antiguo, lo que tenía cierto sentido, ya que los canales tenían varios edificios sobre el agua, todos vestigios del pasado de Merrow como un barrio pobre. En cualquier caso, para una ciudad donde la mayoría de los residentes podían nadar, un puente de piedra era completamente inútil, los edificios sobre la superficie del agua estaban deshabitados. Esto hace que uno se dé cuenta de que la planificación urbana no había sido del todo minuciosa.

Debajo del puente había un solo bote pequeño. Era una góndola de tamaño reducido. El revestimiento impermeable con el que había sido cubierto se estaba despegando en una sección. Dentro de la góndola había una sirena.

–¡Oh! exclamó la sirena bronceada por el sol. Parecía una mujer joven.

La chica de aspecto inocente de repente sonrió al ver el rostro de Glenn. –¡Hola!

—Ella llamó. –¡Ustedes dos de allí, esperen un segundo!

–Um… ¿Te refieres a nosotros? —Dijo Glenn.

–¡Así es, esa pareja de aspecto guapo de allí! ¡Espera un segundo, espera! ¡Ven a ver mi tienda!

Parecía ser una especie de invitación a su puesto, pero su barco parecía estar vacío de mercancías.

–Oh Dios, decir que somos una pareja así… ¡Me hará sonrojar! —Dijo Sapphee.

¡Pareces una joven lamia agradable! ¡Y una pareja encantadora también! Verdaderamente un ejemplo del viejo adagio: ‘una buena esposa y una madre sabia’.

–Dr. Glenn, pasemos. Esta chica sirena es dulce.

Glenn pensó que había entendido mal el significado de –una buena esposa y una madre sabia, pero sabía que a Sapphee no le importaría después de recibir un cumplido. Más allá de eso, Glenn sabía que sería imposible intentar evitar que se detuviera junto a la cantante, considerando lo completamente que se había dejado llevar por las palabras de la sirena.

El gondolero tiró con mucho tacto la góndola hacia el lado del canal y encontró un lugar razonable para amarrar el barco. Así asegurados, no tenían que preocuparse por dejarse llevar por la corriente.

–¡Bienvenido a mi tienda! ¡Soy Lulala Heine! Gracias por venir.

Habló con una voz de largo alcance, pero fría y refrescante. Su forma enérgica de hablar tenía un toque amistoso. Parecía tener unos catorce o quince años. Su cabello corto se sumó a la alegre impresión que dio. La forma en que dos de sus dientes puntiagudos asomaban a ambos lados de su boca cuando sonreía era bastante encantadora.

Su piel bronceada seguramente era el resultado de que pasaba la mayor parte de su tiempo en las orillas de los canales. El patrón de su cola de pez era hermoso, con líneas negras que se mezclaban con matices dorados y blancos. El sol del mediodía que brillaba sobre las vías fluviales las hacía brillar.

En las faldas de su pecho y cintura, Glenn pudo ver adornos de vidrio y conchas. Parecía joven, pero vestía como si fuera una bailarina. Las mangas de su atuendo eran anchas, muy parecidas a la ropa de una bailarina, o eso pensaba Glenn, pero en realidad eran las aletas de sus brazos. Eran casi transparentemente pálidos y parecían mangas decorativas para los brazos.

–¿Y qué tipo de tienda es esta, me pregunto? —Sapphee tenía una gran sonrisa en su rostro mientras hablaba. Parecía estar extremadamente complacida con el hecho de que la habían llamado –una buena esposa y una madre sabia, aunque el propio Glenn pensó que de hecho no era ninguno de los dos.

–Aquí es donde hago publicidad de mi canto, dijo la sirena. –¡Una canción son tres monedas de cobre! ¿Qué te parece?