Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 19: Adultes – Arco De Zanoba

Capítulo 10: Esfuerzo Inútil Por Todas Partes

 

 

Nos habíamos abierto camino a trompicones en una batalla contra el Dios de la Muerte. No había planeado luchar contra él sin la Marca Uno, pero ya era demasiado tarde para echarme atrás. No podía permitirme dudar.

“¡Raaaaah!”

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Zanoba hizo el primer movimiento, corriendo hacia adelante por el pasillo.

Nos enfrentábamos a uno de los siete luchadores más poderosos del mundo, pero a él no parecía importarle lo más mínimo. Con toda la sofisticación táctica de un jabalí, corrió hacia Randolph y le lanzó aquel enorme garrote, gritando mientras lo hacía.

“Dios mío”, comentó el Dios de la Muerte mientras esquivaba el ataque. Exactamente como esperaba que lo hiciera. No se podían eludir los ataques de Zanoba; cuando lanzaba uno, siempre iba a ser un crujido de huesos. El problema era que no tenía muchas posibilidades de golpear a Randolph.

Mi trabajo era cambiar eso. Ya había invocado un Quagmire en el lugar exacto al que Randolph había saltado.

“Oh, cielos…”

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Cuando sus pies se hundieron en el fango, el cuerpo del Dios de la Muerte se balanceó.

“¡Rompehielos!”

En ese mismo momento, Roxy lanzó un hechizo ofensivo muy oportuno. El Dios de la Muerte lo desvió con un movimiento de su espada, pero el movimiento lo dejó aún más desequilibrado que antes.

El siguiente ataque de Zanoba ya estaba en camino. Con toda la fuerza que le había permitido mantener inmóvil al Rey Demonio Inmortal, blandió su garrote con una fuerza que rompía piedras.

A pesar de su torpe postura, el Dios de la Muerte logró esquivar con agilidad este segundo golpe, pero todos pudieron ver que no estaba en posición de contraatacar. Había caído de espaldas, con las plantas de los pies en el aire, la espada apuntando en la dirección equivocada y el peso sobre el codo izquierdo.

La expresión de su rostro era de puro asombro.

“¿Qué demonios? Esto no puede ser…”

Tuvimos la oportunidad de terminar esto. Le lancé una mirada a Roxy y di un paso adelante.

Zanoba, por su parte, ya estaba atacando. Extendí ambas manos hacia el Dios de la Muerte y canalicé maná en ellas. Si Zanoba lanzaba su ataque, habíamos ganado. Si no lo hacía, usaría mi Ojo de Previsión para disparar Eléctrico en cualquier dirección hacia la que se moviera Randolph. Una vez que lo tuviera paralizado, usaría el arma mágica de mi brazo izquierdo para golpearlo con una descarga mortal de Cañones de Piedra. Incluso si conseguía esquivarlo, Roxy y yo podríamos mantener la presión hasta que volviera a perder el equilibrio. Al final, tendría mala suerte.

No habíamos elaborado esta estrategia de antemano ni nada parecido, pero acabamos coordinándonos a la perfección. Arrinconamos a Randolph.

“¡Hrrngh!”

Una vez más, Zanoba blandió su garrote con saña contra el Dios de la Muerte.

Pero esta vez, algo increíble sucedió.

El Dios de la Muerte bloqueó su golpe. Bloqueó el garrote de Zanoba, balanceado con el poder inhumano de un Niño Bendito. Y lo hizo con su mano desnuda.

Era una hazaña increíble. El hombre se había ganado claramente su lugar entre las Siete Grandes Potencias.

Al final, sin embargo, eso no iba a salvarlo. Su brazo se rompió bajo la tensión. Eso era todo, jaque mate.

“¡Muévete, Zanoba!” Grité.

Zanoba saltó reflexivamente hacia un lado, y un relámpago púrpura brotó de mi mano derecha. Con un crujido que permaneció en el aire tras él, el rayo de electricidad golpeó al Dios de la Muerte y bailó sobre su cuerpo.

Le había dado de lleno.

El cuerpo de Randolph se puso rígido por la conmoción y se desplomó como un árbol caído. Me miró fijamente, con el rostro pálido y perplejo. Puede que su aura de batalla impidiera que mi hechizo lo friera, pero no pudo evitar la parálisis que le causó.

Ahora sólo tenía que acabar con él. El maná fluyó hacia el arma que llevaba en el brazo izquierdo y lancé mi ataque de seguimiento.

“¡Disparador de Escopeta!”

Una lluvia de hechizos de Cañón de Piedra, cada uno con el poder de un ataque de nivel Rey o Emperador, voló hacia el Dios de la Muerte. Este Cañón de Piedra era mi movimiento asesino, mi especialidad. El propio Orsted había elogiado su poder; cuando lo dirigía directamente al objetivo, era capaz incluso de hacerle daño. Mi sincronización era perfecta, la oportunidad demasiado hermosa para dejarla pasar. El Dios de la Muerte no tenía forma de esquivarlo. No era un ataque que pudieras eludir sin más.

Hemos ganado.

“¿…Eh?”

Y entonces, una fracción de segundo después de haberme convencido de que todo había terminado, mis Cañones de Piedra desaparecieron. Reducidos a bocanadas de arena en el aire, cayeron inofensivamente contra mi objetivo.

No le encontraba sentido.

“¡Oh! ¡Señor Dios de la Muerte!”, gritó Randolph, dirigiendo su mirada hacia algo que había detrás de mí. “¡¿Has venido a salvarme?!”

¡¿Qué?! ¡¿El Dios de la Muerte?! ¡¿No es contra quien estamos luchando ahora mismo?!

¡¿Nos estaba engañando desde el principio?!

Con el corazón palpitando ferozmente, me giré en busca de este repentino recién llegado.

Y en el pasillo detrás de nosotros, vi…

A nadie en absoluto.

Lo único que había allí atrás era una escalera vacía, iluminada por la luna.

“¡Rudy!”

Cuando oí a Roxy gritar mi nombre, ya estaba cayendo. Mientras caía hacia atrás, vislumbré el pelo azul a la altura de mi cintura. Se había lanzado contra mí. Sin tiempo para preguntarme por qué, me giré en el aire para rodearla con mis brazos.

Mushoku Tensei Volumen 19 Capítulo 10 Novela Ligera

 

Un instante después, caigo de espaldas contra las escaleras. Mi armadura mágica crujió en señal de queja, pero no me había hecho daño.

“¿Qué…?

Miré hacia el pasillo y vi a un Zanoba muy asustado… y al Dios de la Muerte, que claramente acababa de blandir su espada.

El hombre se movía bien. ¿No lo había paralizado con Electricidad? ¿No se había desplomado en el suelo? No tenía sentido. ¿Qué demonios estaba pasando?

“Un consejo, Señor Rudeus: un Dios de la Muerte siempre está detrás de su presa”.

Su rostro estaba perfectamente sereno, su tono completamente confiado.

Y finalmente, finalmente, lo entendí. Había sido una actuación. Me había permitido sorprenderlo con mi hechizo. Había tropezado deliberadamente, caído deliberadamente. Todo eso, sólo para persuadirme a volver.

¡Maldita sea! ¡Osted me advirtió sobre la forma de pelear de Randolph! ¡Debería haberlo visto venir a media milla de distancia!

Aun así, ¿cómo había logrado ese truco antes? ¿Por qué desaparecieron así mis Cañones de Piedra? ¿Había usado el Ojo del Demonio de alguna manera?

…No. Pensándolo bien, ya lo había visto antes. Fue lo mismo que cuando usé magia en esa Hidra Manatita. Lo que significaba-

“Tienes una Piedra de Absorción contigo, ¿eh?”

“Vaya, vaya”, dijo. “Te diste cuenta muy rápido… Parece que tu reputación estaba bien ganada”.

El Dios de la Muerte extendió la mano, con los dedos bien abiertos. En la palma de su guantelete de cuero tenía incrustada una Piedra de Absorción. No me había fijado antes, pero debía de usarla para drenar el maná de mis hechizos. Orsted nunca mencionó que tuviera una de estas…

¿Podría ser una de las piedras que trajimos del laberinto de Begaritt? No sería de extrañar que un caballero de élite del Reino del Rey Dragón coleccionara objetos de ese tipo… y ese era el tipo de cosas que Orsted tal vez ni siquiera conociera.

Bueno, como sea. Al principio me puse un poco gallito, pero nunca esperé vencer fácilmente a una de las Siete Grandes Potencias. Sería difícil vencer a alguien capaz de anular totalmente mi magia, pero sabía exactamente cómo funcionaban esas piedras de absorción. Había que extender la mano en la dirección del hechizo entrante y alimentar la piedra con un poco de maná. Sólo tenía que hacer que eso fuera imposible.

Ponerse detrás de él parecía el camino a seguir. Este aterrizaje no nos daba mucho espacio para maniobrar, pero con los tres trabajando juntos, tenía que haber alguna forma de conseguirlo. Por lo que parecía, sólo llevaba una de esas piedras encima. Tal vez si Roxy y yo le lanzábamos hechizos simultáneamente por delante y por detrás, mientras Zanoba cargaba para atacar…

Bueno, sabía que no iba a ser tan sencillo. Pero si no funcionaba, podríamos intentar otra cosa. Ensayo y error era nuestra única opción real aquí. Al final tendría que caer, ¿no?

“Roxy, necesito que te deslices detrás de Zanoba, por favor.”

Silencio. No hubo respuesta. Ahora que lo pienso, Roxy no había movido un músculo desde que caímos aquí, ¿verdad?

Espera, espera. ¿Mi mano estaba mojada? Sentía como si su hombro estuviera un poco húmedo o algo así…

“¿…Hm?”

¿Qué demonios…? Está todo rojo…

“¿Roxy? Wh-oh, Dios. ¿Qué es esto?”

Había un corte largo en la bata de Roxy, y la sangre se filtró de debajo de ella.

El corazón me latía con fuerza en los oídos. Recuerdos del pasado se agolparon vívidamente ante mí: imágenes de un hombre que murió empujándome hacia un lugar seguro. Imágenes de su cuerpo tendido sin vida en el suelo.

Paul había muerto salvándome. Y ahora la historia se repetía…

¡Roxy! ¡Roxy! ¡No! ¡¿Qué?! ¡No, tengo que estar soñando!

“¡No, no! ¡Esto no puede estar pasando! ¡Roxy!”

“…Me temo que está pasando”, refunfuñó. “¿Podrías dejar de hurgar en mi herida? Me duele”.

Aparté la mirada de sus heridas y me encontré a Roxy mirando con los ojos entrecerrados de una mujer bastante irritada.

“Uhm, claro. Lo siento”.

Había exagerado un poco. Cuando solté a Roxy de mis brazos, murmuró un hechizo curativo que detuvo la hemorragia de inmediato.

Menos mal. Me dio un susto de muerte por un segundo…

“¿Qué es esto?”, murmuró Randolph desde arriba, acariciándose la barbilla con curiosidad.

“Estaba seguro de que había asestado un golpe mortal…”.

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Admito que me estremecí un poco al oír esas palabras, pero era evidente que mi mujer estaba bien. Parecía un poco raro que un tipo que se hacía llamar el Dios de la Muerte no pudiera saber si había matado a alguien o no, pero oye, hasta los monos se caen de los árboles a veces. En lugar de quitarle la vida a Roxy, me había costado unos cuantos años de la mía.

Mejor suerte la próxima vez, bastardo. Volvamos a ello.

“¿Hm?”

Justo entonces, se oyó una serie de crujidos alrededor del cuello de Roxy. Vi cómo el collar que le había regalado antes de irnos se rompía y caía en fragmentos al suelo. Un momento después, el anillo que llevaba en el dedo también se hizo añicos.

Según recordaba… se suponía que ese anillo desplegaba una barrera en respuesta a ataques físicos. Y el collar estaba diseñado para absorber un solo golpe letal.

“Ah, así que fue eso”, dijo Randolph con ligereza. “Ahora lo entiendo”.

Me estremecí involuntariamente. Sentí como si una ventisca aullara a través de mi cuerpo, drenándome todo el calor y la confianza a su paso. Y habría jurado que aquel gélido muro de viento descendía de donde estaba el Dios de la Muerte.

Conocía esa sensación: había perdido los nervios. Pero reconocer el problema no significaba que pudiera hacer nada al respecto. Por reflejo, rodeé a Roxy con un brazo y la estreché contra mí.

“¿R-Rudy…?”

Era el momento. Teníamos que parar. No había planeado nada más. Había hecho ese collar como una póliza de seguro contra este escenario. En otras palabras, no fue la suerte lo que mantuvo a Roxy con vida, fue mi previsión. Pero no habría más redes de seguridad a partir de este momento. El hombre contra el que luchábamos podía matarnos al instante de un solo golpe.

¿Prueba y error? ¿Cuántas pruebas se podían esperar contra un monstruo como éste? No nos quedaban Continues. Si seguíamos luchando, uno de nosotros iba a morir.

¿Qué demonios había estado pensando, de todos modos, al elegir una pelea con uno de los Siete Grandes Poderes a corta distancia sin ningún plan o preparativos? Orsted me había advertido que mantuviera las distancias a menos que llevara puesta la Armadura Mágica. Todo esto había sido un gran error desde el principio.

“¡Zanoba, retrocede! ¡Ahora mismo! ¡Necesitamos salir de aquí!”

“¡¿Maestro Rudeus?!”

“No podemos vencerlo así, ¿de acuerdo? ¡Necesitamos atrapar a la Versión Uno si queremos tener una oportunidad!”

Zanoba no bajó su garrote, pero dio dos pasos hacia atrás y me miró con el ceño fruncido por encima del hombro.

“Oh, creo que estás dando una pelea respetable”, murmuró el Dios de la Muerte. “En particular, ese último ataque fue muy desagradable. No estoy seguro de que pueda rechazarlo de nuevo, ahora que he revelado mi carta de triunfo…”

No voy a mentir, pensé que lo teníamos en la primera mitad. Pero ahora no me creía esta mierda. Randolph me estaba mintiendo. Orsted lo había explicado con suficiente claridad. El Dios de la Muerte te atraía para que atacaras o defendieras. Estas palabras eran otra parte de su técnica, eso era todo.

Pero… ¿podía estar seguro de eso? Tal vez había desactivado su modo Cuchilla Seductora y había dicho sus verdaderos pensamientos. Después de todo, ese comentario no fue precisamente sutil. ¿Y si estaba intentando hacerme creer que…?

¡Arrrgh! ¡Al infierno con esto!

En resumidas cuentas, nada de lo que este hombre decía era digno de confianza. Y había al menos una cosa que sabía con certeza: no podía vencer al Dios de la Muerte. No así. Eso me lo habían metido en la cabeza en un solo momento aterrador.

Sin embargo, Zanoba parecía pensar de otra manera.

“Si no quiere pelear, Maestro Rudeus, quédese ahí y observe. Me enfrentaré a este hombre solo, me abriré paso a la fuerza y veré a mi hermano cara a cara”.

Una vez más, cargó contra el Dios de la Muerte.

Para mí, los siguientes segundos transcurrieron a cámara lenta. Zanoba daba un paso, luego otro, con una lentitud enloquecedora; el mundo perdía todo su color y los sonidos se desvanecían en el silencio.

En mi Ojo de Previsión, el Dios de la Muerte ya se estaba moviendo, mucho más rápido que el hombre tambaleante con el que habíamos luchado poco antes. Era un borrón, demasiado rápido incluso para que mis sentidos superpoderosos pudieran seguirlo.

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El tiempo volvió a la normalidad.

El destello de una espada dejó una imagen en el aire.

“¡Zanoba!”

La espada de Randolph había alcanzado a Zanoba por el flanco y le había hecho un corte diagonal en el hombro. La armadura de Zanoba se hizo añicos y su cuerpo salió despedido hacia arriba; chocó con fuerza contra el techo y cayó en picado al suelo justo delante de mí.

El mundo seguía en un silencio extraño. Parecía que estaba teniendo una pesadilla surrealista.

“Huff…huff…”

El corazón me latía tan fuerte que me dolía.

¿Todavía estaba vivo? Ese golpe había pulverizado su armadura. Su gruesa coraza y su pauldron se habían roto como si fueran de cristal. ¿Cómo era posible destrozar así el metal con un solo golpe de espada? No podía ni empezar a adivinarlo.

“Pensar que mi Corte Aplastador de Armaduras podría ser soportado…”

Con esas palabras del Dios de la Muerte, mi oído finalmente volvió a la normalidad.

Era verdad. Tras una inspección más cercana, no había ni un rasguño en Zanoba. La túnica bajo su armadura había sido cortada limpiamente, pero no había nada más que un moratón azulado en la piel de debajo.

“Urgh… Ggh…”

Con un gemido, Zanoba se incorporó y miró ferozmente a Randolph.

“Eres un espécimen impresionante, bendito. Parece que cortarte en pedazos puede no ser práctico”.

El Dios de la Muerte lo miró desde arriba, con aquella horrible sonrisa dibujada en su rostro.

Luego volvió a enfundar lentamente la espada.

“Dicho esto, no soy adepto del Estilo del Dios de la Espada… no siento ninguna necesidad imperiosa de usar mi espada en exclusiva. Eres bastante vulnerable a la magia de fuego, si mal no recuerdo. El Rey Pax mencionó algo por el estilo”.

Oh, demonios. ¿Él también puede usar magia? Pero al menos la armadura de Zanoba debería anular cualquier fuego… espera. Maldición. No hay forma de que ese encantamiento funcione cuando está todo destrozado como ahora.

Zanoba volvió a ponerse en pie. El hombre aún no se había rendido. Recogió su garrote y puso un pie en la escalera, tensándose para otra carga.

Roxy también se levantó. Se adelantó con el bastón en alto, dispuesta a apoyar a Zanoba, y se colocó delante de mí para protegerme.

Finalmente, me puse en pie. Zanoba era un hombre muy testarudo. Podría seguir luchando hasta que Randolph lo matara literalmente. No podía quedarme de brazos cruzados y dejar que eso ocurriera. Además, no podía permitir que Roxy sufriera ningún daño. Si ella moría aquí, yo también moriría, al menos en espíritu.

“Entonces, ¿no te has rendido?”, dijo Randolph, estudiándonos sin ninguna emoción especial en los ojos. No había adoptado ninguna postura, ni estaba recitando el conjuro de un hechizo; simplemente estaba allí de pie, confiado y relajado. Parecía que no tenía intención de atacar antes que nosotros.

Había afirmado que estábamos dando una “pelea respetable”. Menuda broma. Parecía que se lo estaba tomando con calma. El hombre había anulado toda mi andanada de hechizos Cañón de Piedra; podría haber anulado toda nuestra magia desde el principio. Pero en lugar de eso, nos había dejado lanzarle y me había provocado para que me descuidara. Bien podría tener otros trucos bajo la manga tan desagradables como el primero.

¿Qué me había dicho Orsted? Cuando quieras defender, ataca en su lugar… cuando quieras atacar, ¿defiende? ¿Podría eso significar que mi actual vacilación era exactamente lo que el Dios de la Muerte quería?

No podía saberlo. No tenía ni idea de cómo proceder. Me hizo dudar de cada pensamiento. El collar de Roxy había desaparecido. También la armadura de Zanoba. No teníamos ni idea de qué clase de trucos era capaz nuestro enemigo, e incluso la Versión Dos podría no protegerme ni de un solo ataque.

Esto no iba a funcionar. Simplemente no lo era. Teníamos que retroceder, al menos por ahora.

Pero, ¿y Zanoba?

Tenía que convencerlo. Si eso no funcionaba, tendría que dejarlo sin sentido por detrás.

Entonces podríamos volver a la Versión Uno y reagruparnos para otro intento.

“¿Entiendes ahora, Zanoba? Esto es inútil. Si sigues cargando contra él, vas a morir”.

“Pero Maestro Rudeus, Pax podría ser-”

“El Dios de la Muerte estaba esperando algo aquí”, interrumpí. “¡Tenemos algo de tiempo para trabajar! Reagrupémonos y volvamos con un plan”.

Vi a Zanoba dudar. De algún modo, tenía que saber que ahora no teníamos ninguna posibilidad.

“Oh, ¿te vas ya?”, dijo Randolph. “Qué pena… Creo que Su Majestad terminará muy pronto”.

Ignóralo. Es otra trampa…

“Sí. Pero volveremos pronto”, dije, observando al Dios de la Muerte con cautela. La única pregunta ahora era cuán fácilmente nos dejaría ir. “Siento haberte atacado tan de repente, ¿de acuerdo? Supongo que nos dejamos llevar un poco. ¿Crees que podrías encontrar en tu corazón el dejarnos ir por ahora?”

No esperaba que este patético lloriqueo funcionara, por supuesto. Incluso mientras hablaba, estaba calmando mi respiración y buscando alguna señal de cómo podría reaccionar. Lo más probable era que tuviéramos que luchar para retroceder hasta la Armadura Mágica por la ruta que habíamos tomado hasta aquí; una vez que llegáramos a ella, podríamos finalmente girar sobre nuestros talones y luchar. Si decidía no perseguirnos hasta el final, tanto mejor.

“Bueno, si eso es lo que quieres… adelante”.

¿Eh? Espera, ¿simplemente nos va a dejar marchar?

Eso fue un poco anticlimático. Las acciones de Randolph no parecían especialmente… coherentes. ¿Cuál era su objetivo aquí?

“Eh, señor Randolph”, le dije, “¿qué instrucciones le dio el Hombre-Dios?”.

“¿Hm? Ninguna en absoluto. No le he visto en mi vida”.

¡¿Qué?! “Pero… ¡dijiste que sabías su nombre!”

“Un pariente mío lo conoció hace algún tiempo, y aprendí el nombre de él”, explicó Randolph. “En realidad, eso es todo. Nunca he visto a este Hombre-Dios ni me he comunicado con él de ninguna manera”.

Oh, diablos. Así que eso significa... “¿No eres uno de sus discípulos?”

“No estoy seguro de lo que implica exactamente el término, pero supongo que no”.

¡Maldita sea, saqué conclusiones precipitadas! ¿Qué me pasa últimamente?

pedí más aclaraciones. “¿Eso significa que tampoco eres enemigo del rey Pax?”.

“Soy un aliado incondicional tanto del rey Pax como de su reina Benedikte, te lo aseguro. Ellos fueron los únicos que alguna vez elogiaron mi cocina, ya ves…”

Exactamente. Continué presionándole. “¿Así que no hay ningún ritual raro ahí dentro o algo así? ¿Y no estás ganando tiempo hasta que se acabe?”.

“Bueno… supongo que podría llamarse una especie de ritual. Pero preferiría no entrar en detalles con una dama tan joven presente”.

Los ojos del Dios de la Muerte se desviaron hacia Roxy mientras hablaba, y ella frunció el ceño ante el comentario condescendiente. Para ser justos con Randolph, no parecía una mujer con marido y un hijo.

En fin. Por muchos problemas que estuviera teniendo para procesar todo esto, parecía que esta pelea había sido totalmente innecesaria. Y en ese caso… probablemente le debía una disculpa al Dios de la Muerte, ¿no?

Sí. Eso parecía.

“Uhm… De acuerdo entonces. Siento haber sacado conclusiones precipitadas. Parece que estamos en el mismo bando… Permíteme disculparme de nuevo por atacarte así”.

“No. También fue culpa mía”, respondió Randolph, inclinando la cabeza hacia nosotros.

“Debería haberme explicado con más claridad”.

Vaya, qué tío más simpático. Me alegro de que lo hayamos aclarado todo…

Uf. Un momento. ¿Qué pasa si todo esto es sólo otra parte de su acto? ¿Y si sólo está ganando tiempo mientras carga su súper movimiento instakill o algo así? Bueno, ejemplo tonto. ¡Pero nunca se sabe!

Maldición, ya no puedo pensar con claridad. Si este es realmente el siguiente número de su acto de titiritero, me tiene bailando el tango en su palma…

“¿Oh?”

Justo cuando volvía a ponerme nerviosa, Randolph miró hacia atrás y se relajó visiblemente.

No bajé la guardia ni un ápice, por supuesto. No iba a dejarme descuidar ahora.

“Parece que se acabó…” murmuró Randolph.

¿Se acabó? ¿Qué se acabó, Randolph? ¿Nuestras vidas?

“Vamos, no hay necesidad de ser tan cauteloso”, dijo, mirando hacia mí. “No tengo intención de mataros a los tres”.

“…Ajá, muy creíble. ¿No habías dicho antes algo de un golpe mortal? ¿Quizás estaba escuchando cosas?”

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“Jaja, supongo que me has pillado ahí… Debo decir que eres bastante ingenioso, señor Rudeus”.

Oh, bien. Había divertido al Señor Cara de Calavera. No es que lo intentara.

“En cualquier caso, el Rey Pax me ordenó que no dejara entrar a nadie hasta que la cosa estuviera terminada. Y ahora lo está, así que he cumplido con mi tarea”. Randolph devolvió la espada a su lugar en la cadera y se acomodó en la silla con un pequeño suspiro. “Por favor, siéntase libre de entrar”.

¿Podría ser otra trampa? Tal vez planeaba cortarnos a todos por la mitad en cuanto pasáramos junto a él. Me parecía plausible.

Randolph nos estudió antes de preguntar: ” ¿Te molesta la idea de enseñarme la espalda? Supongo que podría excusarme un momento…”.

“No será necesario”, dijo Zanoba, asegurándose el garrote a la cintura. “Te tomaremos la palabra”.

Y así, inspirado por el valiente ejemplo de mi amigo, decidí finalmente creer que la lucha había terminado de verdad. Nuestra batalla contra el Dios de la Muerte había terminado tan torpemente como empezó.

***

 

 

Los aposentos del rey ocupaban la última planta del palacio real. Era la mejor suite que nadie podría haber pedido, un extravagante testimonio de la riqueza del reino de Shirone. Las paredes estaban revestidas de pinturas. Hermosas estatuas se erguían sobre escritorios finamente elaborados. Y al fondo de la habitación había una enorme cama con dosel, de casi cinco metros de ancho.

Las sábanas estaban arrugadas. En el centro de la cama, una muchacha de pelo azul dormía tranquilamente envuelta en ellas. Era la reina Benedikte y, a juzgar por la ropa esparcida descuidadamente por el suelo, estaba desnuda.

Un aroma familiar flotaba en el aire. Hacía muy poco que dos personas se querían mucho… de una forma que no se puede describir al alcance del oído de un niño. Así que Pax y su reina habían estado ocupados hasta hacía un momento. El hombre era consciente de que su reino se estaba desmoronando a su alrededor, ¿verdad? Hablando de indiferencia.

El propio Pax estaba en el balcón en ese momento, apoyado en la barandilla y contemplando la capital. Sus miembros rechonchos y su gran cabeza le daban un aspecto casi infantil, y sus rasgos eran más hogareños que regios. Sólo llevaba ropa interior y mostraba una espalda medianamente musculosa. También estaba cubierto de cicatrices y moratones descoloridos.

La historia de su vida estaba escrita en su cuerpo.

“Me preguntaba a qué venía tanto alboroto. ¿Así que has vuelto, hermano?”

En el instante en que Pax se volvió hacia nosotros, me di cuenta de lo equivocada que había estado sobre su estado de ánimo. Tenía la cara de un hombre agotado. Un hombre a punto de rendirse por completo. Pero también parecía extrañamente tranquilo. Randolph había dicho algo acerca de Pax “llegando a un acuerdo” con su situación. Aparentemente, había habido algún… acercamiento real en el proceso.

Quiero decir, he pasado por eso. A veces tienes que dejar salir todo…

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“Sí, Su Majestad. Estoy aquí para rescatarte. Abandonemos el palacio y dirijámonos juntos al Fuerte Karon”.

Zanoba se acercó al balcón y le tendió la mano a su hermano. Pax lo miró dubitativo por un momento, y luego resopló. “¿Quieres rescatarme? Seguro que no hablas en serio”.

“Majestad, lo más sensato sería abandonar esta posición por ahora y reunir nuestras fuerzas en otro lugar. Podrá recuperar el palacio en cualquier momento una vez que hayamos reunido un ejército de tamaño suficiente.”

“¿…Y entonces qué? ¿Repito el ciclo una vez más?”

Pax miró a Zanoba con ojos tan fríos que casi me estremezco. Si me hubieran dicho que era el verdadero Dios de la Muerte, en ese momento me habría parecido casi plausible.

“Repito… ¿qué ciclo, Majestad?”.

La respuesta a la pregunta de Zanoba fue otro bufido desdeñoso. Murmurando “como si lo entendieras” en voz baja, la mirada de Pax se desvió hacia el balcón una vez más.

“Por cómico que suene ahora, hice todo lo que pude para gobernar bien este reino. Destituí a los ministros corruptos que dejó mi padre y di sus puestos a otros más meritorios. Reuní mercenarios para protegerme de la amenaza de la guerra. No negaré que la seguridad pública sufrió como resultado… pero intentaba asegurar un futuro para Shirone”.

Pax se desplomó contra la barandilla del balcón y señaló a Zanoba.

“Esa fue la misma razón por la que permití tu regreso, hermano, y te encomendé esa tarea irrazonable. Me pareció la opción más sensata. Sinceramente, aún te odio, pero respeto tu utilidad como Niño Bendito”.

“Soy muy consciente, Majestad. Y comprendo lo difícil que fueron estas decisiones para usted”.

La respuesta de Zanoba me pareció tranquila y razonable. Pero por alguna razón, pareció enfurecer a su hermano. Apretando ambas manos con fuerza, Pax lo miró con amarga furia en los ojos.

“¡No entiendes nada! Nadie me entiende, y a nadie le importa intentarlo. Mira, tonto. La prueba está ante tus ojos”.

Con un amplio movimiento del brazo, el rey señaló al mundo más allá de su balcón. La ciudad yacía silenciosa en la noche, a pesar de las hogueras rebeldes que ardían alrededor del palacio. Apenas se distinguía la enorme multitud que se agolpaba alrededor de las murallas; sus hogueras y tiendas eran visibles incluso desde aquí. A esta distancia, realmente parecía que Latakia estaba rodeada por un ejército masivo.

“¡Una horda de soldados, mis propias tropas, y sin embargo no hacen ningún movimiento para aplastar a estos rebeldes!”

“Se equivoca, Majestad. La gran mayoría de esa multitud está formada por ciudadanos corrientes, no por soldados. Muchos entre ellos son simplemente comerciantes o aventureros de origen poco claro.”

“¡¿Qué más da?!”, gritó Pax amargamente, golpeando la barandilla con el puño. “¡Sigue siendo la prueba de que todos en este reino me han rechazado!”.

Empezaba a alarmarme un poco, pero me obligué a seguir mirando en silencio. No era el momento de hablar. Zanoba era la única persona aquí que podría calmar a su hermano.

“Eso simplemente no es cierto. No todos tus súbditos se han vuelto contra…”

“¡No seas condescendiente conmigo! Tú mismo podrías haber dirigido un ejército a esta ciudad, pero en lugar de eso sólo hay tres de ustedes. ¡Y los otros dos están aquí para mantenerte a salvo, no yo! ¡¿No es cierto?!”

“Bueno, er…”

Pax no estaba equivocado en eso. Me había opuesto a ayudarlo en primer lugar. Sinceramente, no me importaba mucho lo que le pasara a él, ni siquiera a Shirone: estaba aquí porque no quería que Zanoba muriera. Y punto.

“¡Eso es lo que pensaba! Siempre ha sido así. No importa cuánto lo intente, a nadie le importa. Cada vez que me convenzo de que lo he conseguido, todo se desmorona instantes después. Al final, mis esfuerzos siempre son contraproducentes. Siempre”.

Pax detuvo su diatriba por un momento. El tiempo suficiente para señalar con un dedo acusador en dirección a Roxy.

“¡Roxy!”

Asustada por la repentina atención, Roxy se quedó paralizada y no respondió.

“Sabes a qué me refiero, ¿verdad? ¿O ya lo has olvidado por completo?”

“¿Qué…?”

“¡Recuerda el momento en que dominé mi primer hechizo de nivel intermedio!”.

Los ojos de Roxy se volvieron inciertos. ¿Sabía siquiera de qué estaba hablando?

“Estudié todo lo que pude. ¡Practiqué y practiqué! Y cuando por fin lo conseguí, ¿cuál fue tu reacción?”.

“Uhm… bueno…”

Por lo que pude ver con el rabillo del ojo, Roxy parecía completamente desconcertada por esta pregunta. No podría decir si era porque se había olvidado de todo esto, o porque lo recordaba demasiado bien.

“¡Suspiraste, maldita seas!” gritó Pax.

“Qué…”

“Mientras celebraba mi logro, ¡me suspiraste!”

“Yo… eh…”

“También podrías haberlo dicho: Ya era hora. Tardaste bastante. ¿Tienes idea de lo destrozada que estaba?”

Roxy abrió mucho los ojos y se mordió el labio inferior. ¿Era verdad esa historia? Era increíblemente difícil de creer. Siempre se había alegrado tanto por mí cada vez que hacía el más mínimo progreso…

“Y, aun así, a pesar de todo, ¡te adoraba! Me tratabas con menos desdén que a casi nadie que conociera. Incluso después de aquel horrible momento, me esforcé desesperadamente por captar tu interés. Pero fue en vano. Tu mente estaba siempre en otra parte y tus ojos me miraban a través de mí. Estabas demasiado ocupada escribiendo cartas a un hombre del que nunca había oído hablar como para mirar en mi dirección. Empecé a preguntarme por qué me molestaba. ¿Por qué trabajar tan duro, cuando todos mis esfuerzos eran tan claramente inútiles? Mi motivación decayó y fracasó. ¡Entonces me abandonaste por completo! Me mirabas como si fuera un pedazo de basura en descomposición, y tus lecciones eran cada día más tibias. Al final, te encogiste de hombros y abandonaste Shirone para siempre”.

Pax se rascaba el pelo con ambas manos mientras despotricaba sin parar. Los recuerdos debían de pasarle vívidamente por la cabeza. Tenía los ojos llenos de lágrimas y cada vez más inyectados en sangre.

“Lo siento, Pax. En ese entonces, yo estaba…”

“¡Cállate! No quiero oír tus excusas”.

Roxy se calló. La expresión de su cara era de profundo pesar.

Supongo que algunas personas habrían intervenido aquí para decir “Ningún esfuerzo es nunca desperdiciado” o algo igualmente tópico, pero yo no tenía derecho a estar dándole lecciones sobre ese tema. Desde que llegué a este mundo, al menos, había obtenido mucha validación externa de mis esfuerzos. Cuando me esforzaba al máximo, solía obtener resultados. No es que nunca fracasara, claro, pero cuando lo conseguía, había gente que me felicitaba.

¿Cómo podía saber si el esfuerzo era mi propia recompensa? Nunca había estado en la piel de este tipo.

“Oh, no importa. No es que te equivocaras conmigo, claramente”.

Abruptamente, Pax se desinfló ante nuestros ojos. Sus hombros se desplomaron; su voz se hizo más suave.

“Su Majestad me entregó el Reino de Shirone en bandeja, y mira lo que he hecho con él. Nadie me acepta como rey. Nadie se une a mi estandarte. En su lugar, se unen a un ejército rebelde en nombre de un niño cualquiera que puede que ni siquiera sea un príncipe. Y en su levantamiento, he perdido a todos los caballeros que el Reino del Rey Dragón me confió. Sólo puedo imaginar la decepción de Su Majestad”.

Pax sonrió con amarga diversión. Las lágrimas corrían libremente por su rostro.

“Al final, supongo que sólo Benedikte se preocupó de verdad por mí. Me quería como era, por lo que soy. Las palabras nunca fueron naturales para ella, pero sonreía por mí, y eso significaba el mundo”.

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Parecía que el bramido anterior de Pax había sido audible desde el suelo. Empezaba a oír murmullos de conversaciones lejanas procedentes de las hogueras que rodeaban el palacio. Tal vez alguno de los soldados había visto a Pax en el balcón.

Pax los miró con una expresión de aburrido desinterés. “Dime, hermano… ¿qué debería haber hecho?”.

“No me atrevería a decirlo. Sin embargo, imagino que matar a todos nuestros hermanos fue un poco demasiado lejos”.

“Sí. Sí, supongo que es verdad. Pero si les hubiera dejado vivir, creo que habrían iniciado otra rebelión muy parecida a ésta.”

“Puede… que tengas razón”. Zanoba se detuvo un momento, luego sacudió la cabeza como para ahuyentar el pensamiento. “En cualquier caso, todo el mundo comete errores. Y una vez que hayas reflexionado sobre ellos, ¡podrás aplicar las lecciones aprendidas a tus próximos esfuerzos!”.

Las palabras resonaron en los aposentos del rey, llenando toda la planta con la alegre voz de Zanoba. Había que reconocerlo: el hombre tenía una capacidad asombrosa para ignorar incluso los estados de ánimo más pesados.

“Parece que soy incapaz de eso. Todo lo que hago es repetir los mismos errores, una y otra vez”.

La forma lenta y constante en que Pax sacudía la cabeza en ese momento se parecía exactamente a la forma en que Zanoba lo hacía a veces. Los dos eran completamente diferentes en apariencia, pero al menos tenían muchos gestos en común.

Levantando la cabeza, Pax miró algo detrás de mí. “¿Randolph?”

“¿Sí, Majestad?”

Me sobresalté. Sólo un poco. El hombre estaba de pie justo detrás de mí, y yo ni siquiera había notado su acercamiento. Un poco desconcertante, ¿sabes? ¿Qué pasa con todo eso de estar siempre detrás de su presa?

“Proceda como le ordené antes, por favor.”

“Sus deseos son órdenes, Su Majestad.”

“Bien, bien…”

¿Qué eran esas instrucciones que había dado antes? ¿Estábamos a punto de encontrarnos de nuevo en batalla con el Dios de la Muerte? Nuestra posición era terrible, si era así. Se había acercado demasiado. Sin la Versión Uno, sería una pelea difícil de todos modos, pero si la pelea empezaba a quemarropa, no teníamos ninguna posibilidad.

Todos estos pensamientos pasaron por mi cabeza instantáneamente. Pero antes de que pudiera reaccionar de ninguna manera-

Pax saltó por encima de la barandilla de su balcón.

“Qu…”

Espera, este es el quinto piso. ¿Está…? ¡¿Saltó del maldito balcón?!

“¡Aaaaaaaaah!”

Zanoba corrió hacia adelante. No había la más mínima posibilidad de que llegara a tiempo, pero corrió de todos modos, con la mano extendida desesperadamente. Se agarró a la barandilla con ambas manos, se inclinó hacia delante… y su impulso arrancó el metal del balcón, haciéndole caer por los aires.

“¡Zanoba!”

Con el corazón palpitando de pánico, di media vuelta y salí corriendo de aquella habitación lo más rápido que pude.

***

 

 

Los encontramos en los jardines del palacio.

Zanoba estaba arrodillado en el suelo, con el rostro inexpresivo por la conmoción, acunando en sus brazos el cuerpo sin vida de su hermano.

“Deprisa, Maestro Rudeus”, graznó cuando me acerqué. “Usa tu magia curativa…”

Arrodillado, saqué un pergamino de mi túnica y lo puse contra Zanoba. La caída desde el quinto piso lo había dejado visiblemente magullado y maltrecho.

“No, no… úsalo con Pax…”.

Sacudí la cabeza sin decir palabra.

Pax ya estaba muerto.

Parecía que se había golpeado contra el suelo de cabeza. Era un espectáculo espantoso.

Quería creer que no había sentido ningún dolor, al menos.

“¿Se ha… ido?” preguntó Zanoba en voz baja.

“Sí. Lo siento, Zanoba.”

Mushoku Tensei Volumen 19 Capítulo 10 Novela Ligera

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Ni siquiera me había planteado que de repente saltara así a la muerte. Pero en retrospectiva, podría haber sido su intención desde el principio. Pax había sido rodeado por sus enemigos, y sentía que no tenía aliados a los que pudiera recurrir. Tal vez por eso nunca intentó huir del palacio: pensaba que no tenía adónde ir.

Tal vez se había angustiado por la situación durante días y días, decidiendo finalmente que era un completo fracaso como rey. Tal vez estaba listo para morir desde el momento en que entramos por esa puerta.

“Maestro Rudeus…”

Todavía acunando el cuerpo de su hermano, Zanoba miró hacia el cielo nocturno. El último piso del palacio era visible a lo lejos; una hermosa luna llena colgaba en el cielo más allá.

Ya no había rey en aquel majestuoso castillo. No era más que un cascarón vacío.

“¿Cómo he podido fallar tan completamente?” preguntó Zanoba.

No sabía qué responder.

“¿Todos mis esfuerzos fueron simplemente inútiles?”

“No”, respondí. “Hiciste todo lo que pudiste, Zanoba. Lo digo en serio”.

Pax no había reconocido los esfuerzos de su hermano por lo que eran. Estaba desesperado por que los demás reconocieran su propio esfuerzo, pero no podía hacer lo mismo por Zanoba.

Quiero decir… con toda honestidad, parecía que el hombre apenas era consciente de Zanoba como algo más que otra pieza en su tablero de ajedrez. Pero eso podría haber cambiado con el tiempo. Pax podría haber aprendido a confiar en Zanoba. Siempre había pensado que Pax era una basura irredimible, pero aun así… sentía que Zanoba habría llegado a él con el tiempo.

“¿Por qué… por qué tuvo que llegar a esto?”

“…Ojalá lo supiera, Zanoba.”

Durante un rato, Zanoba se quedó pensativo. Finalmente me miró con la expresión de un hombre que acaba de recordar algo.

“¿Podría ser… que esto también fuera obra del Hombre-Dios?”.

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Aún no tenía ni idea de qué hilos había estado moviendo el Hombre-Dios. Ninguno de sus discípulos se había revelado. Pero en el flujo normal de la historia, Pax estaba destinado a convertir este reino en una república con el tiempo, después de algunos giros y vueltas. Ahora esos acontecimientos nunca iban a suceder; si el Hombre-Dios estaba involucrado, probablemente esa era la razón. Tal vez su único objetivo esta vez había sido causar la muerte de Pax.

Ese bastardo pixelado podía ver el futuro. No tenía que enviar a alguien a asesinarte si podía desencadenar una serie de acontecimientos que sabía que te llevarían a la desesperación y al suicidio, ¿verdad?

Bueno… tal vez. Para ser honesto, eso sonaba como una manera muy lenta e indirecta de hacer las cosas. Tal vez el Hombre-Dios no había jugado ningún papel directo en nada de lo que ocurrió aquí en las últimas semanas.

Pero en retrospectiva, había una cosa que sabía con certeza: él había organizado mi primera visita a este reino, hace muchos años. Eso resultó directamente en el exilio de Pax al Reino del Rey Dragón. Y según Orsted, la República de Shirone causaría problemas al Hombre-Dios en el futuro. Él había actuado para evitar su existencia al menos una vez. Parecía seguro asumir que siempre había estado buscando maneras de lidiar con Pax, de una forma u otra.

Qué desastre. Debería haberme dado cuenta de todo esto desde el principio. Había sacado todo tipo de conclusiones, algunas de ellas poco razonables, porque odiaba demasiado a Pax como para pensármelo bien.

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“Sí”, respondí finalmente. “Es posible.”

“Ya veo…”

Zanoba bajó suavemente el cuerpo de su hermano al suelo y luego exhaló muy despacio. Su expresión sugería que estaba llorando, pero ninguna lágrima corría por su rostro. No creo que yo hubiera sido tan estoico en su lugar.

Tras un largo silencio, se giró hacia mí y murmuró: “Vamos a casa”.

Asentí con la cabeza. No había mucho más que decir.

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