Wortenia Senki (NL)

Volumen 17

Capítulo 3: El Día De La Separación

Parte 2

“En mi defensa, dices… Es cierto que en esta última guerra, derroté y destruí al condado de Salzberg y a los líderes de las diez casas del norte. Sin embargo, me temo que no entiendo por qué la Cámara de los Lores me convocó aquí a esta audiencia como resultado. Todo lo que hice fue cumplir con mi deuda de gratitud hacia Su Majestad, la Reina Lupis Rhoadserians. Cumplí con mi deber para con este reino”.

Las palabras de Ryoma resonaron con fuerza en la sala y, cuando terminó, se hizo el silencio. Todos tardaron unos instantes en comprender lo que Ryoma había dicho, pero una vez que lo hicieron, la sala se llenó de gritos y abucheos airados.

Eso es absurdo. ¿Qué está diciendo? pensó el marqués Halcyon mientras se volvía hacia el conde Eisenbach, que estaba sentado a su lado. Ninguno de ellos podía disimular su confusión o su conmoción. Ryoma, en cambio, estaba perfectamente tranquilo.

Ese hombre admitió haber empezado la guerra y destruido el condado de Salzberg y las diez casas del norte. ¡¿Cómo puede estar tan tranquilo?!

La incredulidad del marqués Halcyon era comprensible; Ryoma había admitido básicamente el delito del que se le acusaba, pero había puesto en duda si sus acciones eran realmente delictivas o no.

¿Seguro que no es tan inconsciente que no entiende lo que acaba de decir? No, estamos tratando con este advenedizo, así que no puede ser.

El marqués miró a Ryoma con expresión serena, como si tratara de atisbar en el corazón de Ryoma. La disculpa de Ryoma era inimaginable, y el marqués Halcyon tuvo que preguntarse qué intentaba conseguir Ryoma con su respuesta.

“Me avergüenza admitir que quizá sea demasiado ignorante para entender lo que quiere decir, barón Mikoshiba”, dijo el conde Eisenbach, que albergaba las mismas dudas que el marqués. “¿Podría quizá explicarlo en términos más sencillos?”.

El conde se mantuvo lo más calmado y educado posible y no descartó la respuesta de Ryoma como las divagaciones de un simplón. Tal vez creyera que provocar a Ryoma en ese momento entorpecería el desarrollo de la audiencia, y no quería que se repitiera lo que había ocurrido aquella mañana.

Seguir la conversación y hacer agujeros en mis argumentos sería mucho más efectivo, pensó Ryoma. Y aquí estaba yo, esperando que se emocionaran y negaran todo lo que dijera. La opinión de Ryoma sobre su oponente

estaba mejorando.

Esta audiencia era efectivamente un campo de batalla. Sólo una cosa la diferenciaba de una batalla real: para derrotar a su enemigo, Ryoma no podía depender de la violencia, sino de su retórica.

Estratégicamente hablando, cargar contra el adversario y tratar de negar sus palabras por pura emoción era una tontería. Era como adentrar tu ejército en territorio enemigo sin ninguna táctica en mente. Sólo conduciría a una guerra de desgaste.

Para la Cámara de los Lores, el resultado de esta batalla estaba prácticamente decidido, así que en lugar de perder el tiempo inútilmente en esta encrucijada, era más fácil escuchar a Ryoma y encontrar fallos en su razonamiento. Ryoma no era más que un plebeyo para ellos, pero sus logros en la guerra civil y la expedición a Xarooda le habían convertido en un héroe para el pueblo de Rhoadseria, así que dejarle hablar también hacía que la Cámara de los Lores pareciera más respetable.

Por desgracia para la Cámara de los Lores, Ryoma ya había incluido esto en sus cálculos, así que recitó lo que había practicado con antelación.

“Aunque me preguntes eso, no sé cómo explicártelo de forma más sencilla. Debo admitir que no estoy seguro de poder hacerte entender”. Ryoma se rascó la mejilla, actuando como un padre avergonzado por la travesura de su hijo.

El conde Eisenbach ignoró su provocación y dijo: “Ya veo. Supongo que los hombres sencillos como nosotros no podemos esperar entender las intrincadas formas en que trabaja un héroe nacional como usted. Sin embargo, si no nos lo dice, ¿cómo vamos a entenderlo? ¿O está intentando insultarnos, alegando que somos demasiado estúpidos para entender lo que quiere decir?”.

Ryoma sonrió sarcásticamente. Sinceramente, quería asentir con la cabeza, pero hacerlo provocaría que el conde Eisenbach le criticara por burlarse abiertamente de ellos. Sería un paso demasiado lejos de las provocaciones indirecta que había utilizado hasta ahora, así que tuvo que negar la insinuación.

“Por supuesto que no. Esa no es mi intención en absoluto”.

“Es bueno oír eso”, dijo el Conde Eisenbach. “Después de todo, ambos somos nobles dedicados a servir a la familia real. No podemos defender muy bien este reino si seguimos discutiendo por pequeños malentendidos, ¿verdad?”

A continuación, el conde miró con odio a Ryoma. Probablemente esperaba hacer tropezar a Ryoma con sus propias palabras y acabar con él de un solo golpe.

“Barón Mikoshiba, antes dijiste que sólo actuabas para saldar tu deuda de gratitud con Su Majestad. Sin embargo, el conde Salzberg y las diez casas del norte eran familias distinguidas encargadas de defender el norte de Rhoadseria. Todos estamos de acuerdo en que, al cruzar espadas con ellos, has dejado a la región sin líderes y has puesto en crisis las fronteras del norte. También es una violación de la ley rhoadseriana, que prohíbe las guerras privadas entre nobles, y sin embargo usted ha provocado claramente esta situación, barón Mikoshiba. Y usted mismo lo admitió mucho antes. ¿Correcto?”

“Sí, es cierto”.

“¿Y a pesar de eso, sigues afrmando que no entiendes por qué te han llamado aquí?”.

Había un tono peligroso en la voz del conde Eisenbach que daba a entender que no iba a permitir que Ryoma saliera de ésta hablando. Ryoma, en cambio, se limitó a encogerse de hombros, como si el tono amenazador del conde no fuera más que una ligera brisa.

“Para ser sincero, no tengo ni la menor idea”, dijo audazmente.

Ryoma estaba actuando de forma arrogante y descarada. El conde Eisenbach pareció amedrentado por un segundo -seguramente no había esperado que Ryoma negara sus acusaciones tan abiertamente-, pero no podía dejar el asunto así como así.

El conde Eisenbach se aclaró la garganta y sonrió burlonamente a Ryoma. “Estás siendo extrañamente ignorante para alguien a quien el pueblo considera un ‘héroe nacional’, ¿verdad? ¿O es que te crees por encima de la ley, siendo el héroe que eres?”.

Esas palabras eran las que Ryoma estaba esperando.

“Sí. Lo estoy.”

Su voz resonó en voz alta a través del vestíbulo una vez más. Nadie había esperado que él respondiera afirmativamente a esa pregunta. Todos se quedaron sin palabras, luego, al instante siguiente, los nobles estallaron en gritos enojados.

“¡Eso es basura! ¡¿Qué estás diciendo?!”

“¡¿Se te ha subido a la cabeza que los plebeyos te alaben como a una especie de héroe nacional?!”.

La sala se llenó de voces que criticaban a Ryoma, pero a él no le afectaron en absoluto sus ánimos. Se limitó a exponer sus derechos, como para presionar a todos los que le rodeaban.

“Creo que están ustedes bajo algún tipo de malentendido, caballeros”, dijo Ryoma, con su voz resonando sonoramente por toda la sala. “No estoy alardeando de mis logros y diciendo que me dan licencia para infringir la ley. Lo que digo es que, en primer lugar, no tenía el deber de obedecer la ley”.

Sus palabras, cargadas del vigor de un hábil guerrero, obligaron a todos a guardar silencio. Al cabo de un momento, el marqués Halcyon, que se había mordido la lengua durante el duelo verbal del conde Eisenbach con Ryoma, tomó la palabra.

“¿Qué quieres decir?”, preguntó, justificadamente confundido.

“Quiero decir exactamente lo que he dicho. Cuando fui nombrado gobernador de la Península de Wortenia, Su Majestad me concedió excepciones únicas. Estoy seguro de que, como director de la Cámara de los Lores, es usted consciente de ello, ¿verdad, marqués Halcyon? ¿O usted, como hombre en una posición clave dentro de este país, realmente no lo sabía?”

Ryoma habló como si todo esto fuera una nimiedad, pero el marqués Halcyon y los demás miembros de la Cámara de los Lores se callaron.

“Eso no puede ser…”

Nadie estaba seguro de quién de ellos había dicho eso, pero fuera quien fuera, había hablado en nombre de todos los presentes. Si lo que Ryoma decía era cierto, la razón de ser de esta audiencia quedaba anulada.

Al ver sus reacciones, Ryoma continuó: “Cuando mis logros en la guerra civil me valieron la península, hice varias peticiones a Su Majestad para poder cumplir su orden de desarrollar una tierra yerma plagada de monstruos y repleta de piratas. Sin embargo, no soy más que un humilde advenedizo. No tengo familia de la que depender y carezco de una fortuna considerable. Para poder desarrollar la península, tuve que pedir todo tipo de ayuda a Su Majestad”.

En cuanto oyó las palabras de Ryoma, la expresión del marqués Halcyon cambió. “Libertad legislativa, militar, diplomática y fnanciera”, susurró el marqués, adivinando lo que Ryoma estaba a punto de decir. Los demás nobles se revolvieron.

“Y exención de impuestos y deberes militares”, añadió Ryoma.

Se trataba de una historia famosa entre los nobles de Rhoadseria. Tras concluir la guerra civil, la reina Lupis había concedido a Ryoma este dudoso honor. Habiendo recibido el señorío sobre una tierra fronteriza sin desarrollar, había hecho algunas exigencias que superaban todos los precedentes que los nobles, que destacaban la importancia de la historia, valoraban. Aun así, ni siquiera los nobles, con todo su odio hacia Ryoma, podían oponerse a la decisión de la reina de concederle Wortenia. Si lo hubieran hecho, la reina habría respondido: “Desarrollen esa tierra ustedes, entonces”.

Además, Wortenia había sido un páramo en aquella época e incomparable con las tierras que estos nobles gobernaban. La reina Lupis no podía haber ordenado a ninguno de ellos llevar a cabo una petición tan imprudente. Hacerlo supondría arriesgarse a insuflar nueva vida a la debilitada facción de los nobles. Aún así, ella podría haber dado esa orden de todos modos.

Incluso si ella no nos pidió que cediéramos nuestros territorios por Wortenia, pensó el marqués Halcyon, podría habernos exigido que contribuyéramos con los fondos necesarios para su desarrollo.

El marqués Halcyon pensó en el estado del país en aquel entonces. Se habría necesitado una gran suma para desarrollar un dominio ordinario, por no hablar de uno sin desarrollar. Todos los nobles lo sabían. Y la tierra en cuestión no era cualquier tierra sin desarrollar; era la infamemente indómita Península de Wortenia. En la actualidad, era la gallina de los huevos de oro, pero en aquella época, no era más que tierra de nadie. Se decía que Ryoma había pedido un millón de monedas de oro a la reina Lupis para financiar el desarrollo, pero todos los nobles estaban de acuerdo en que, aunque ella le hubiera proporcionado tanto dinero, todo se habría echado a perder. Ningún noble quería invertir dinero en esa tierra.

En el peor de los casos, podría haber conspirado para que hablemos al respecto, solo para que nos arrastren.

El Marqués Halcyon sabía de la discordia entre Ryoma y la Reina Lupis ahora, pero en aquel entonces, no podría haber adivinado que las cosas acabarían así. Ryoma había ayudado a la reina Lupis cuando estaba más débil, y había contribuido a que ocupara el trono tras la guerra civil. Nadie había sospechado que ella intentaba encerrar a este héroe en la península de Wortenia con la intención de mantenerlo allí hasta su muerte. Al marqués Halcyon, todo le había parecido una especie de estratagema. Los nobles se habían limitado a observar, odiando al muchacho pero sin atreverse a hablar. Cuando comenzó la expedición a Xarooda, el marqués Halcyon se convenció de que sus sospechas eran ciertas.

Pero aceptó la orden de unirse a la expedición. Lo hizo por obediencia a la reina, ¿verdad?

Desde la perspectiva del Marqués Halcyon, él no quería ir a un país vecino como refuerzos. A sus soldados no se les permitiría saquear, y probablemente no podría adquirir nuevas tierras de esta manera. Como mucho, se ganaría la gratitud del ejército aliado y quizás una espada preciada del rey del otro reino, pero en el peor de los casos, lo único que conseguiría sería una palabra de agradecimiento. Era un honor, pero unirse a una expedición apenas reportaba beneficios.

De todos modos, rechazar la orden de la reina habría sido difícil, y Ryoma no se había opuesto a sacar la pajita más corta, aunque podría haber utilizado como excusa los privilegios especiales que la reina Lupis le había prometido. Ryoma había aceptado la expedición por consideración a la situación del continente occidental, pero a un noble como el marqués Halcyon, cuyo primer instinto era proteger el honor de su propia familia, no se le habría ocurrido actuar así.

Incluso ahora, Ryoma podía leer el corazón del Marqués Halcyon, y esbozó una fría sonrisa.

El marqués tiene más o menos razón. Al fn y al cabo, hice lo que hice para inculcarles esa idea en la cabeza, pensó Ryoma.

El acatamiento de Ryoma había echado por tierra los planes de la reina Lupis y de la Cámara de los Lores. Su obediencia había dado a los nobles la impresión de que estaba sujeto a las leyes de Rhoadseria como cualquier otro noble, y era la razón principal por la que nunca habían sospechado lo contrario.

Ahora era el momento de que Ryoma jugara esa carta de triunfo que había mantenido oculta todo este tiempo. Ninguno de los presentes podría negar sus afirmaciones. La reina había concedido a Ryoma esos privilegios, y ninguno de ellos podía discutirlo.

Tras observar su reacción, Ryoma pasó a retorcer el cuchillo. “Pero, como dije antes, me honra recibir un título nobiliario a pesar de mi origen humilde, así que no podía quedarme de brazos cruzados viendo cómo el reino se precipitaba al borde de la crisis”.

“¿Crisis? ¿Y dices que esa fue tu razón para derrotar al Conde Salzberg?” Preguntó el Marqués Halcyon, dirigiendo una mirada de odio a Ryoma.

Ryoma asintió y luego habló para atacar al marqués.

“Este país se encuentra actualmente sumido en un caos sin precedentes, pero estoy seguro de que no es necesario que aclare la causa que lo provoca”. Ryoma miró a todos a su alrededor, con ojos llenos de crítica y condena.

Los nobles de Rhoadseria gobernaban con dureza. No era raro que vendieran a familias como esclavos por no pagar sus impuestos o que extorsionaran a plebeyas atractivas o a sus familias después de que se hubieran encaprichado de ellas, obligándolas a caer en sus garras. Algunas incluso ya estando comprometidas.

Por cierto, durante la Edad Media en Europa y en todo el mundo, se decía que los gobernantes podían invocar el derecho de la primera noche, según el cual, en la noche de bodas, un hombre en el poder o un sacerdote podía acostarse con la novia antes de que lo hiciera el novio. Era difícil saber si no era más que una historia vulgar o un reflejo del lado oscuro de la humanidad, porque no había fuentes que validaran la afirmación. También había múltiples interpretaciones de estas historias, lo que contribuía a oscurecer la verdad. Algunos decían que los gobernantes sólo lo hacían para presumir de su autoridad y poder, mientras que otros afirmaban que podía tener algún tipo de aspecto ritual. O tal vez fuera una especie de impuesto destinado a castigar al novio. La moral y la justicia diferían según el contexto histórico y la región, por lo que era difícil asignar una razón.

Desde un punto de vista moderno, esta idea era bárbara. Era, por supuesto, sólo una nota a pie de página en los libros de historia, pero para la gente de este mundo, los nobles de Rhoadseria no eran muy diferentes de los gobernantes de la Edad Media. A veces incluso eran más infernales.

Los habitantes de este mundo no eran ni santos ni tontos. No se rebelaban abiertamente contra la nobleza, pero eso no quería decir que no estuvieran descontentos o que aceptaran la dura y terrible realidad en la que vivían.

Simplemente saben que cualquier arma que utilicen es impotente contra los nobles que ejercen el poder sobrenatural de la taumaturgia.

Eran débiles, así que no tenían más remedio que mantener la boca cerrada y resignarse a la tiranía y el despotismo de la clase dominante. Cuando se trataba de defender la vida y los bienes de sus familias, los plebeyos se limitaban a agachar la cabeza y esperar a que pasara la tormenta.

Sin embargo, la paciencia no podía durar mucho. Su descontento con la nobleza, que seguía sin tener salida, ardía en lo más profundo de sus corazones. Era el odio y la ira de los oprimidos, transmitidos de padres a hijos y de hijos a nietos. El desorden en el reino, fruto de la precaria política nacional, no hizo más que avivar las brasas hasta convertirlas en auténticas llamas.

La pregunta es, ¿pueden estos nobles entender las consecuencias de lo que han hecho? Honestamente, no estoy conteniendo la respiración.

Ryoma creía que si los nobles hubieran sido capaces de comprender su papel en todo esto, las cosas no habrían ido tan mal. La verdad era que el estado actual de Rhoadseria era el resultado directo de la tiranía de los nobles, pero era poco probable que lo admitieran sólo porque un noble prometedor se lo señalara amablemente. Y por supuesto, su reacción ante la mirada furiosa de Ryoma fue fría.

“Sí, nuestro país se encuentra actualmente en un estado de agitación”, admitió el marqués Halcyon. “Y como usted dijo, Barón Mikoshiba, la causa de ello es obvia. Sin embargo, no hay garantías de que lo que usted afrma que es la causa coincida con lo que nosotros creemos.”

El marqués Halcyon lanzó una mirada sugerente a los nobles que le rodeaban. Todos comprendieron lo que insinuaba.

Al fin y al cabo, querían echar la culpa a otros. Sin embargo, el marqués Halcyon no estaba del todo desencaminado. Al final, lo que importaba era la posición de cada uno. ¿Quién sería tomado más en serio, el individuo o el noble? La mayoría de los presentes se veían a sí mismos como nobles antes que como meros individuos.

“Estoy de acuerdo con el marqués Halcyon”, dijo el conde Eisenbach. “Y si se me permite exponer mi opinión personal, independientemente de que el país se encuentre en estado de agitación, eso no le exime a usted de la responsabilidad de haber asesinado al conde Salzberg y a los jefes de las diez casas. ¿Qué dice a eso, Barón Mikoshiba? Si afrma que sus acciones estaban justifcadas, por favor, comparta con nosotros su perspectiva de héroe”.

Como uno de los miembros de más alto rango de la Cámara de los Lores, el Conde Eisenbach pretendía provocar a Ryoma con una tormenta de vilipendios. No tuvo el efecto deseado. La suposición de Ryoma había sido acertada, pero él sólo se sentía cansado y resignado.

Supongo que acerté de lleno con ellos.

De los muchos países del continente occidental, el sistema de clases de Rhoadseria era especialmente rígido. Lo que lo diferenciaba de otros reinos era que el poder del rey estaba muy restringido.

El padre de la reina Lupis, el antiguo rey, había actuado para que se le devolviera gradualmente su autoridad, pero incluso con sus esfuerzos, el camino para restaurar el poder de la realeza era largo. La nobleza de Rhoadseria era poderosa, y el país hacía hincapié en la tradición y la formalidad. Rhoadseria presumía de cuatrocientos años de historia, y la nobleza no tenía ningún deseo ni intención de cambiar el statu quo. Para la mayoría de ellos, los plebeyos no eran más que un activo para enriquecer sus propias vidas -en nada diferente del ganado- y poco les importaba si su ganado estaba descontento con el trato que recibían.