Wortenia Senki (NL)

Volumen 17

Capítulo 2: El Acto De Apertura De La Farza

Parte 1

“Antes de que comencemos la audiencia, me gustaría aprovechar esta oportunidad para disculparme por el desafortunado malentendido que tuvo lugar entre mi feudo y el condado de Salzberg, así como por cualquier problema que pueda haberle causado. No puedo ni empezar a expresar la profunda vergüenza y arrepentimiento que siento por este asunto.”

Ryoma habló con tono austero. Colocó la mano izquierda sobre el ombligo y la derecha detrás de la cintura y se inclinó hacia delante. Este era el estilo de reverencia habitual entre la corte de Rhoadseria. Realizó el gesto a la perfección, y unido a su aire digno propio de los guerreros, constituyó un espectáculo impactante.

Fue una demostración admirable, sin duda, pero no cambió lo que los nobles sentían por Ryoma. O mejor dicho, lo hizo, pero para peor. Sus miradas, cargadas de enemistad, dieron paso a expresiones de desprecio y regocijo. Para ellos, debía de parecer que el pretencioso advenedizo se había sobresaltado al ser convocado a la Cámara de los Lores y se estaba arrastrando ante ellos. Sin embargo, en lugar de alabarle por haber abordado la cuestión de forma tan admirable, le criticaron por tardar demasiado en mostrarse arrepentido.

Por supuesto, Ryoma no se estaba rebajando ante los nobles. Enderezó la espalda y se volvió para mirar al conde Eisenbach, que estaba sentado al lado del marqués Halcyon.

“También me gustaría disculparme específcamente con el Conde Eisenbach”, añadió Ryoma. “Usted es vicedirector de la Cámara de los Lores, el órgano que se erige como autoridad de nuestro reino, y sin embargo estoy invadiendo su precioso tiempo”.

En el instante en que Ryoma dijo esto, el aire de la sala se volvió tenso de repente. La respuesta de Ryoma no fue descortés ni maleducada, y como persona que estaba siendo juzgada, su comportamiento era perfectamente aceptable. El problema, sin embargo, no fue lo que Ryoma dijo, sino a quién dirigió su disculpa.

¿Qué ha dicho?

¿Se ha vuelto loco?

Las miradas dirigidas a Ryoma estaban llenas de desconcierto y miedo. Estaban ante algo totalmente inexplicable. Después de todo, Ryoma acababa de ignorar abiertamente al marqués Halcyon, el director de la Casa de los Lores, y en su lugar se había disculpado ante el conde Eisenbach, el segundo al mando. Esto equivalía a ignorar al presidente y en su lugar inclinarse ante el vicepresidente.

De hecho, era posible confundir al conde Eisenbach con el marqués Halcyon. En este mundo no había fotografías, así que era raro saber qué aspecto tenía alguien sin conocerlo en persona. La única forma real de hacerlo era estudiando retratos dibujados por un artista, pero por muy buena que fuera una pintura, no era una fotografía. El artista podía haber acabado cambiando detalles. Por lo tanto, alguien podía confundir a un hombre que nunca conoció con otro, por muy precavido que fuera.

Ryoma, por otro lado, había mencionado el nombre del Conde Eisenbach y su papel como vicedirector, lo que significaba que no estaba cometiendo un error por ignorancia. Eso hacía un mundo de diferencia.

Al inclinar la cabeza ante mí, deja claro que ignoraba al marqués, pensó el conde Eisenbach. Acaba de hacer una declaración abierta a uno de los nobles más infuyentes de Rhoadseria y al director de la Cámara de los Lores. Acaba de decirle al marqués Halcyon que no tiene ningún interés y que no ve ningún valor en él.

Al ver que Ryoma inclinaba la cabeza ante él, el Conde Eisenbach adivinó al instante las intenciones de Ryoma. Este era el mayor insulto y provocación que podría haber hecho al Marqués Halcyon, que presumía de autoridad e influencia. No, era algo más que una provocación; era una declaración de guerra. Ningún noble confundiría la intención de Ryoma.

El conde Eisenbach miró al marqués Halcyon, que estaba sentado a su derecha. Pudo ver cómo el rostro del conde enrojecía de humillación y rabia. Se le salía una vena de la sien y sus puños cerrados temblaban visiblemente.

Es lógico que reaccionara así. Acaba de ser insultado abiertamente por un advenedizo de baja cuna del que se había burlado antes.

Nada enfurecía más a los nobles que sufrir una indignidad y ver mancillado el nombre de su familia. El simple hecho de que un noble saludara a sus iguales en el orden equivocado provocaba indignación y, a veces, un duelo. Incluso podía llevar a los nobles a dividirse en camarillas y facciones, una posibilidad demostrada por el hecho de que la mitad de los casos de los que se ocupaba la Cámara de los Lores comenzaban así.

Para un noble, su honor significaba más que su vida, y el marqués Halcyon estaba especialmente preocupado por el nombre y el estatus de su familia. Su feudo no era muy grande, por lo que no tenía mucha fuerza económica ni militar. Había varios nobles dentro de la facción de los nobles con dominios más grandes, pero la Casa Halcyon había recibido el cargo de director de la Casa de los Lores durante muchas generaciones, lo que les otorgaba una gran influencia sobre el palacio. Ni siquiera el monarca del reino, con su autoridad absoluta, podía hacer caso omiso de la autoridad que ostentaban.

Todos respetaban al marqués Halcyon. Sabían que debían inclinar la cabeza ante él, y eso era algo que el propio marqués daba por sentado. Al menos, lo hacía hasta que Ryoma Mikoshiba habló hace un momento.

¿Qué rugía en el corazón del Marqués Halcyon? Nunca fue un hombre paciente ni tolerante. Dejando a un lado su actuación como director de la Cámara de los Lores, su personalidad era absolutamente normal. Tampoco era el tipo de hombre capaz de encogerse de hombros ante un cachorro que lo insultaba de esa manera. Normalmente, habría apartado su silla de una patada y se habría puesto a gritar, pero el marqués Halcyon fue capaz de mantener la compostura suficiente para contener su ira.

Sin embargo, estoy seguro de que está hirviendo por dentro.

El comportamiento de Ryoma era extremadamente provocativo, pero no beneficiaría al Marqués Halcyon levantar la voz en medio de una audiencia. Mientras que la intención de Ryoma era clara, la Cámara de los Lores todavía tenía que mantenerse en la ceremonia aquí.

Era cierto que Ryoma había ignorado al marqués Halcyon, pero bien podía alegar que no sabía que el marqués estaba allí. El marqués nunca se presentó, así que sería difícil seguir con el asunto. El marqués Halcyon no podía culpar a Ryoma de este insulto a menos que pudiera probar que Ryoma sabía de antemano que él estaba presente.

Podríamos culparlo por no conocer el rostro de un noble tan infuyente, pero…

El conde Eisenbach fulminó con la mirada al hombre que tenía delante, pero su sonrisa era suave. Rhoadseria contaba con casi mil nobles de diferentes rangos y posiciones, y ese número era aún mayor si se incluía también a los caballeros. Sinceramente, conocer a todos los nobles por la cara era imposible, y no podían esperar que Ryoma hiciera algo que ellos mismos no podían hacer. Si lo intentaban, Ryoma podría alegar que el Marqués Halcyon estaba intentando engañarle. El Marqués Halcyon también lo sabía, así que se mordió la lengua a regañadientes.

Una idea efcaz, sin duda, pero ningún noble ordinario lo intentaría. Sólo puede hacerlo porque es un advenedizo y no está conectado con la sociedad noble. Sea como fuere, estamos hablando de Ryoma Mikoshiba. Seguramente nos culparía si le culpáramos de esto.

Si Ryoma hiciera tal acusación, seguramente afectaría a la autoridad de la Cámara de los Lores. ¿Y qué pasaría si esto se filtrara a la opinión pública? Ryoma Mikoshiba era un paria en la sociedad noble -al menos, ninguno de los nobles presentes en esta sala lo veía con buenos ojos-, pero para el público era un héroe nacional, y no se podía negar su fama. Incluso su infame título, el Diablo de Heraklion, se había convertido en algo más impresionante que aterrador. No podían arriesgarse a que el público descubriera que habían intentado engañar a un héroe como él.

Nada de lo que ocurre aquí debería fltrarse al público, pero…

Los únicos presentes eran los nobles afiliados a la Cámara de los Lores y los caballeros que servían bajo sus órdenes, por lo que no era preocupante que algo se filtrara al público. Aun así, cuanto más se intentaba ocultar algo, más probabilidades había de que se filtrara, así que no podían arriesgarse a caer en la burla de Ryoma.

Pero a este paso, el marqués no lo tolerará. En cuyo caso…

El propio Marqués Halcyon declarando su presencia en esta asamblea sería una mala idea. Daría la impresión de que, por muy influyente que fuera, era un bufón cuyo nombre no valía la pena recordar, un hombre insignificante fácilmente olvidado por los demás. Sería un golpe terrible a su dignidad.

Sólo quedaba una opción. La expresión del Conde Eisenbach se nubló de confusión y resignación. Había sacado la pajita más corta, y puesto que Ryoma había hablado específicamente con él, era el único que podía resolver esta situación. Preparándose, el Conde Eisenbach se levantó lentamente de su silla.

“Su sincera disculpa es conmovedora”, dijo. “Sin embargo, parece que está operando bajo un malentendido, Barón Mikoshiba”.

Ryoma ladeó la cabeza. “Oh. ¿Cómo es eso?”

En apariencia, Ryoma sonreía agradablemente, pero el conde Eisenbach vislumbró la emoción que se ocultaba tras su expresión amistosa.

Sin embargo, sea lo que sea lo que está tramando, sólo puedo hacer lo que debo.

Puede que no fuera la solución ideal, pero exponer los hechos sería mucho mejor que callarse.

“Soy un mero asistente aquí. Esta audiencia está gestionada íntegramente por el actual director de la Cámara de los Lores, el marqués Halcyon”.

El marqués Halcyon, que había permanecido en silencio en su asiento, asintió gravemente y relajó los puños cerrados. Las palabras del conde Eisenbach parecían haberle ayudado a recuperar la compostura.

Confirmándolo con una mirada, el conde Eisenbach pasó a la ofensiva. “De hecho, me pregunto por qué tenía usted la impresión de que el marqués Halcyon, director de la Cámara de los Lores, no asistiría a esta audiencia, barón Mikoshiba”.

Los demás miembros de la Cámara de los Lores murmuraron todos de acuerdo.

“El propósito de esta audiencia es ofrecerle la oportunidad de explicar las razones de su reciente guerra, que ha perturbado la paz y el orden del reino. Este asunto es prioritario para la Cámara de los Lores, ya que sus acciones se oponen a la ley nacional, que prohíbe las guerras privadas entre nobles. Además, vuestra guerra ha costado la vida a muchos, entre ellos al conde Salzberg y a los jefes y familiares de las diez casas del norte, encargados de la defensa de la frontera norte. Tus acciones tendrán repercusiones duraderas para la defensa nacional de Rhoadseria. Dada la gravedad de tus transgresiones, es muy posible que optemos por despojarte de tu título y aniquilar tu casa. Así que, teniendo en cuenta la importancia de esta audiencia, ¿por qué supones que el director de la Cámara de los Lores no se ocupará de este asunto? Seguramente no dirá que desconocía la importancia de esta ocasión”.

Fue un contraataque despiadado. Había verdad en las palabras del Conde Eisenbach, pero la actitud de Ryoma no cambió en lo más mínimo; había estado esperando esas mismas palabras.

“Ya veo. Así que el marqués Halcyon es quien dirige esta audiencia. Y fue por su voluntad que me separaron de mis escoltas y me obligaron a pasar un día y una noche enteros en una habitación sin ventanas. Eso es lo que está diciendo, ¿no?

Porque, a menos que me falle la memoria, la ley rhoadseriana defne una audiencia como un procedimiento en el que simplemente se interroga a los testigos para decidir si hay necesidad de un juicio. Lo que signifca que, como noble con título, debería haber tenido todos mis derechos”.

Ryoma agachó la cabeza morosamente. En realidad no se lamentaba de lo sucedido, pero el gesto bastaba para dejar claro lo que quería decir.

Este bastardo. Intenta criticarnos por tratarle injustamente y poner en duda la neutralidad imparcial de la Cámara de los Lores. Está tratando de decir que toda esta audiencia es una estratagema para tenderle una trampa.

Cierto, el confinamiento de Ryoma en una habitación no diferente a una celda fue obra del Conde Eisenbach y los otros nobles presentes. Todos ellos lo sabían. Si se les preguntara si ésta era la forma adecuada de tratar a un noble con título, la respuesta sería un rotundo “no”. Aunque se tratara de un juicio y fuera juzgado culpable, como noble seguía teniendo ciertos derechos, siempre que no fuera condenado a muerte.

Uno de esos derechos era tener a sus asistentes con él. A pesar de ser conscientes de ello, la Cámara de los Lores trató a Ryoma de forma incorrecta a sabiendas. Sólo podía haber una explicación de por qué lo hacían: como muestra de enemistad y antagonismo hacia Ryoma Mikoshiba.

Dejamos que siguieran adelante con esto para contener el descontento de los demás nobles, pero no creí que ahora lo volviera contra nosotros.

El conde Eisenbach chasqueó la lengua en silencio. Varias casas nobles tenían lazos de sangre con el conde Salzberg y las diez casas del norte. Algunas sólo estaban unidas por matrimonios de varias generaciones atrás, pero dada la importancia de las conexiones familiares dentro de la nobleza, aquello se acercaba bastante a los lazos de sangre. Para ellos, Ryoma no era sólo un advenedizo traidor; era el asesino de sus parientes. No les habría sorprendido que sus casas hubieran unido a sus soldados y marchado contra Ryoma, pero hacerlo habría hecho aún más inestables los volátiles asuntos internos del país.

Por esta razón, el marqués Halcyon y el conde Eisenbach habían decidido reprimir la ira de los nobles ofreciéndoles una retribución en forma de audiencia oficial. Este era, después de todo, el procedimiento estándar para tratar tales asuntos.

Su Majestad también lo deseaba, así que era natural que siguiéramos su voluntad.

La reina Lupis y la Cámara de los Lores nunca estuvieron de acuerdo, pero cuando se trataba del barón Mikoshiba, sus intereses estaban perfectamente alineados. Frente a este enemigo común, fueron capaces de dejar a un lado sus desavenencias y aunar esfuerzos. Cuando se planteó la cuestión de cómo deshacerse de él, la reina insistió en que debían seguir los procedimientos reglamentarios. Dado que estaban juzgando a un “héroe nacional”, la reina Lupis necesitaba mantener su dignidad en esta situación.

Los nobles lo entendían, pero el corazón humano tenía una forma de ignorar la razón. Un ejemplo de ello era el deseo de una víctima de castigar a su agresor de un modo que sobrepasaba los límites de la ley. Por eso el conde Eisenbach había mirado hacia otro lado mientras confinaban a Ryoma en una mugrienta habitación de la Cámara de los Lores. Supuso que se trataba de una infracción tan leve que, aunque se supiera, podrían inventar una excusa. De lo contrario, los ánimos de los demás nobles serían demasiado difíciles de controlar.

El propio conde Eisenbach tampoco se había mostrado inclinado a ofrecer a Ryoma una estancia cómoda, así que lo había visto como un hecho conveniente. Desde luego, no había esperado que Ryoma lo utilizara así contra ellos, no justo después de haberle explicado que el marqués Halcyon era quien estaba a cargo de esta audiencia.

Esto es malo. Y él sugiriendo que el Marqués Halcyon estaba detrás de esto es aún peor. Esto podría incluso refejarse mal en la Reina Lupis…

Era evidente que la neutralidad e imparcialidad de la Cámara de los Lores era un eslogan vacío, y todos los presentes lo sabían, pero se mantenía por un entendimiento tácito de que debían guardar las apariencias. Sólo duraba mientras nadie hablaba de ello, y si alguien negaba la idea, la delgada fachada de todo ello se desmoronaba.

¿Qué hacemos? ¿Seguir mordiéndonos la lengua?

Los nobles de la Cámara de los Lores y los caballeros a su servicio eran los únicos aquí, así que podían ignorar las palabras de Ryoma y continuar con la audiencia. Después de todo, el resultado ya estaba decidido. Pero hacerlo podría poner al Marqués Halcyon y al Conde Eisenbach en peligro más adelante.

Podrían extenderse rumores malintencionados de que el director de la Cámara de los Lores intentó saltarse las normas para inculpar de un delito a un héroe nacional.

Hay muchos nobles que pretenden reclamar para sí el puesto de director, como el vizconde Therese.

La Cámara de los Lores era una camarilla influyente que ayudaba a formar la facción de los nobles, por lo que el puesto de director era deseable, y mucha gente lo perseguía activamente. Esos nobles siempre estaban mirando como buitres, esperando a que el marqués Halcyon y sus lacayos cometieran un error.

Ni siquiera podían confiar en la gente de la Cámara de los Lores, que supuestamente estaba de su lado. Desde el punto de vista de los demás nobles, el marqués Halcyon y el conde Eisenbach eran los líderes de la camarilla. Aunque eran aliados valiosos, también eran obstáculos que se interponían en su avance personal. Eso era incluso aplicable al conde Eisenbach hasta cierto punto. Él también deseaba convertirse en director de la Cámara de los Lores.

No, la cuestión ahora mismo es cómo salir de esto.

Se le ocurrieron varias excusas posibles. El conde Eisenbach no creía que pudiera librarse por completo de la pregunta de Ryoma, así que era necesario inventar excusas desagradables, pero ni siquiera eso pudo conseguir. Había intentado ayudar al marqués Halcyon, pero eso sólo había hecho que se estrechara el cerco a su alrededor.

Sin embargo, parecía que los dioses no habían abandonado al conde Eisenbach a su suerte. Uno de los nobles que observaban se levantó de su asiento y habló.

“He oído su acusación”, dijo, con su voz austera y llena de dignidad resonando en la sala, “pero me parece una sospecha injusta por su parte. ¿Tiene alguna prueba sólida de ello?”.

La voz rebosaba confianza, su tono indicaba que su dueño consideraba que gobernar a la gente era su vocación. Al mismo tiempo, la voz era sabia y fría, con el filo de una espada. Cualquier hombre de valor medio se habría callado al oírla.

Este hombre estaba presionando a Ryoma para que abandonara su argumento. No era una mala jugada, pero dependía de que Ryoma fuera un hombre de agallas a medias.

“¿Y tú eres?” preguntó Ryoma, manteniendo la compostura en su expresión ante las expectativas del hombre.

“Mis disculpas. Soy David Hamilton, jefe del condado de Hamilton. Sirvo a la Cámara de los Lores como ayudante tanto del marqués Halcyon, como del conde Eisenbach”.

Su tono había dejado claro lo orgulloso que estaba de su apellido.

Mientras hablaba, había hinchado el pecho.

El Conde Hamilton, ¿eh? Ryoma bajó la cabeza, sonriendo para sí mismo. Así que el cabeza de familia del alguacil acaba de dar un paso al frente. Esperaba pasarle la conversación a él, así que es una suerte.

“Ya veo. Así que eres tú”, murmuró Ryoma.

“Sí. He oído que está a cargo de la gestión de los alguaciles y asistentes de la corte y que es una fgura destacada dentro de la Cámara de los Lores”.

El Conde Hamilton debe haber disfrutado que le acariciaran el ego.

Pareció satisfecho con la respuesta de Ryoma y continuó.

“Bien, entonces eso acelera las cosas. Entiendo que puede haber habido inconvenientes en su recepción, pero puedo dar fe de que el Marqués Halcyon es, por su propia naturaleza, un hombre justo y equitativo.”

A continuación, el conde Hamilton hizo un gesto con las manos, como diciendo que el asunto estaba zanjado. No había lógica ni razón en su afirmación; era una promesa vacía, similar a la de un abogado en un juicio penal que promete que su cliente es inocente sin ninguna prueba material. Esto no era negociación ni persuasión. Se había reído de la afirmación de Ryoma y la había tratado como una tontería. Desde la perspectiva del Conde Hamilton, como número tres de la Cámara de los Lores, su afirmación sobre el carácter del Marqués Halcyon era suficiente para zanjar toda esta discusión.

Ryoma se quedó momentáneamente sin habla ante la actitud del Conde Hamilton. Para lo calculador y cauteloso que era, rara vez tenía esta reacción. Había previsto la actitud del Conde Hamilton, por supuesto, pero también había supuesto que la probabilidad de que actuara así era baja. La gente decía que la verdad era más extraña que la ficción, y Ryoma acababa de experimentarlo en carne propia.

En serio cree que si se esconde tras su apellido, me conformaré con obedecerle, pensó Ryoma. Es una confanza increíble. O, bueno, exceso de confanza, en este caso. De cualquier manera, es impresionante, para ser honesto.