Wortenia Senki (NL)

Volumen 17

Capítulo 1: El Acto De Apertura De La Farza

Parte 1

El carruaje rodó sobre un surco excavado en un camino empedrado mientras avanzaba hacia el castillo. Ryoma miró por la ventanilla.

Creo que no he montado en carruaje desde mi primera visita a la fnca del Conde Salzberg en Epirus. En aquel entonces, no estaba en posición de preocuparme, pero…

El carruaje sólo tenía un asiento de madera y, en términos de comodidad, no podía ser peor. Tenía un cojín, pero servía de muy poco para absorber el movimiento del carruaje. Era simplemente una almohada de encaje que parecía un artículo de clase alta, pero era un cojín terrible.

No sé si este mundo no tiene nada tan efcaz como la suspensión y los amortiguadores, o si este carruaje es simplemente de mala calidad, pero joder, me duelen el culo y las piernas.

Ryoma se llevó la mano al trasero, sintiendo un dolor diferente al que sentía cuando montaba a caballo. Era un gesto bastante grosero para un noble, aunque fuera menor, pero en el carruaje no había nadie más que Ryoma. Las hermanas Malfist, que normalmente nunca se separaban de Ryoma como sus criadas y guardaespaldas, iban en otro carruaje.

No sé si es así como hacen las cosas, o si es algún tipo de acoso, pero… Bueno, de cualquier manera, estoy solo por primera vez en mucho tiempo. Debería relajarme hasta que lleguemos. No creo que me ataquen ahora.

Ryoma pensó en sus camaradas que le servían de mano derecha montados en carruajes separados y sonrió. Había considerado la posibilidad de que le atacaran estando solo, pero dada la farsa que estaba a punto de desarrollarse hoy, la Cámara de los Lores tendría que guardar las apariencias. Pretendían juzgar a Ryoma, un afamado héroe nacional, por lo que cualquier contratiempo innecesario en el proceso legal no haría más que dificultarles las cosas. Atacar a Ryoma de camino al juicio sería perjudicial para sus objetivos y provocaría rumores de que habían asesinado a un héroe, perturbando aún más la paz pública y echando más aceite sobre un reino ya en llamas.

La Cámara de los Lores quería celebrar un juicio legítimo contra Ryoma, por lo que Ryoma supuso que un ataque ahora sería muy improbable, pero a veces la gente podía ignorar la razón y actuar imprudentemente.

Sobre todo teniendo en cuenta que algunos en la Cámara de los Lores me ven sólo como un hombre que mató a sus familiares.

Ryoma sabía que los nobles de Rhoadseria le detestaban. Un grupo bastante numeroso de ellos se había reunido en su cena, pero teniendo en cuenta el gran número de nobles de Rhoadseria, sólo había acudido una minoría. Además, las relaciones de sangre entre nobles desempeñaban un papel importante. Los nobles mataban a sus propios parientes sin pensárselo dos veces si les convenía, pero si un enemigo externo amenazaba a sus parientes, unían sus fuerzas para combatirlo de inmediato.

Independientemente de lo espesa que fuera la sangre entre ellos, la Casa Salzberg tenía muchos parientes, ya que era una línea de sangre que había continuado ininterrumpidamente desde la fundación del reino. Los parientes del conde buscarían vengarse de Ryoma, y lo harían de dos maneras: por la violencia o por la ley.

Optar por vengarse de Ryoma mediante la violencia resultó ser demasiado difícil. Las cosas habrían sido diferentes si todos los nobles de Rhoadseria se hubieran unido para acabar con él, pero desafiar a Ryoma, cuyos dominios eran una fortaleza natural y que tenía poder suficiente para derrotar al conde Salzberg y a las diez casas del norte, era una tarea titánica. Comparado con semejante riesgo, llevarle a juicio por infringir la ley y lanzar una guerra privada contra otros nobles era mucho más seguro y fácil. Además, la idea de los nobles se alineaba con el plan de la reina Lupis y Meltina Lecter.

Es difícil saber cuánto de esto es coincidencia y cuánto fue planeado por Lupis y Meltina.

Por lo que Lady Yulia le había contado a Ryoma después de la guerra, la orden real de que el conde Salzberg espiara a la baronía Mikoshiba era una práctica habitual para abrir una brecha entre sus dos facciones. Sin embargo, a Ryoma le costaba creer que la reina Lupis hubiera planeado movilizar a la Cámara de los Lores contra él en aquel momento. Por lo menos, no había puesto en práctica ese vil y astuto plan cuando obligó a Ryoma a aceptar la gobernación de Wortenia. Si hubiera sido tan lista, probablemente no le habría tenido tanto miedo a Ryoma.

Si tuviera que decirlo, las cosas sólo cambiaron realmente durante la expedición a Xarooda.

La reina Lupis había enviado a Ryoma a las tierras fronterizas de Wortenia, con la esperanza de que la tierra de nadie acabara con él. En lugar de eso, Ryoma había desafiado sus expectativas y se había consolidado con su poderío militar. Se había revelado como una nueva facción que la reina Lupis ya no podía ignorar, y su reacción natural fue deshacerse de él. Sin embargo, incluso con todo el poder del país a sus órdenes, deshacerse de Ryoma no era tan sencillo. Si utilizaba su autoridad como monarca para expulsar por la fuerza a Ryoma de los dominios que había desarrollado con su propio ingenio, se ganaría la enemistad de los nobles que protegían sus propios intereses creados. Ganarse enemigos ahora, cuando los asuntos internos eran tan inestables, sería fatal para su régimen.

Por eso la reina Lupis había decidido intencionadamente no interferir en la creciente rivalidad entre la baronía de Mikoshiba y el condado de Salzberg. En su lugar, había enfrentado a las dos casas para que se hirieran y agotaran mutuamente.

Mientras Ryoma reflexionaba, sintió que el carruaje empezaba a aminorar la marcha.

Parece que hemos llegado.

El carruaje se detuvo. Ryoma cogió a Kikoku, que yacía a su lado, y se levantó de su asiento.

“Ahora, debo pedirle que deje cualquier arma conmigo”, dijo Douglas, extendiendo la mano mientras Ryoma bajaba del carruaje.

Ryoma lanzó una mirada de sondeo al alguacil. “¿Quieres que te entregue mis armas, eh?”

La Cámara de los Lores ocupaba una sección del palacio. Los detalles parecían diferir de un caso a otro, pero por lo que Ryoma había oído, las normas eran básicamente las mismas allí que en cualquier otro lugar del palacio. Y por lo que él sabía, los nobles tenían derecho a entrar en el palacio portando armas. Tal era la ley rhoadseriana, vigente desde la fundación del reino. Dicho esto, desde la perspectiva de Ryoma como japonés moderno, el palacio era como el despacho del primer ministro, un lugar extremadamente seguro que servía como núcleo de la política. Oír que a los nobles se les permitía entrar en palacio con armas le pareció muy extraño.

Supongo que el concepto de seguridad difere según la época.

Tal vez para este mundo, donde la seguridad de uno equivalía a su propia fuerza, esto era totalmente razonable, pero incluso dentro del castillo había ocasiones en las que se exigía a los nobles que se desarmaran. Uno de esos casos era durante una audiencia con el rey, y el otro durante los juicios celebrados por la Cámara de los Lores. En ambos casos, se trataba de un compromiso justo.

Por razones obvias, tenía sentido prohibir llevar armas cuando se estaba en presencia del rey. En caso de juicio, la Cámara de los Lores se ocupaba sobre todo de juzgar actos criminales y arbitrar disputas entre nobles. Eran esencialmente el tribunal supremo del país. Dado que no eran extrañas las situaciones en las que el acusado no estaba conforme con su veredicto y se volvía violento, la Cámara de los Lores prohibía naturalmente llevar armas a su jurisdicción. La única excepción eran los caballeros que servían como guardias directamente bajo la Cámara de los Lores.

En ese sentido, la exigencia de Douglas de que Ryoma renunciara a su arma era correcta y acorde con su cargo de alguacil. Sin embargo, aunque Douglas estaba justificado, jurídicamente hablando, el estatus de Ryoma como héroe nacional cambió las cosas.

“Tenía la impresión de que la citación era simplemente para confrmar lo sucedido”, dijo Ryoma.

Presintiendo el significado de las palabras de Ryoma, Douglas esbozó una sonrisa obscena. El hecho de que no retirara la mano extendida demostraba que no tenía intención de ceder.

“Sí, he oído lo mismo, pero la ley del reino exige que se desarme, mi señor. Incluso un héroe de renombre como usted no está por encima de la ley”.

Douglas citaba la ley con cara seria, pero acababa de aceptar un soborno. Ryoma estaba, en cierto modo, impresionado por lo desvergonzado que era Douglas. En cualquier caso, todo había ido como Ryoma esperaba.

Ya veo… Así que él no lo ve como si lo hubiera sobornado. Sólo se aprovechó de que le diera dinero. Efciente, supongo.

El requisito de deshacerse de las armas antes de entrar en la jurisdicción de la Cámara de los Lores era de hecho la ley, por lo que las acciones del alguacil estaban justificadas. Pero, a diferencia de lo que ocurría en una audiencia con el rey, en esta situación había margen de maniobra. Si Ryoma hubiera sido convocado como acusado, se le habría exigido que se desarmara, pero como sólo era un testigo, el alguacil podía permitirle entrar sin entregar sus armas. En otras palabras, uno podría sobornar para librarse de la prohibición o simplemente convencer a una persona con autoridad para que cediera.

A pesar de ello, Douglas insistió en que Ryoma se desarmara. Además, una docena o dos docenas de caballeros de la Casa de los Lores rodeaban el carruaje. Aunque no desenvainaron sus espadas, tenían toda la intención de forzar sin piedad la situación dependiendo de la respuesta de Ryoma.

“¿O tiene la intención de resistirse aquí?” insistió Douglas.

En ese momento, los caballeros dieron un paso adelante. Ryoma miró a Kikoku, que agarraba con la mano izquierda.

Supongo que desenfundar a Kikoku aquí sería una idea bastante mala.

Si hiciera valer el poder de Kikoku, posiblemente podría atravesar esta situación con fuerza bruta. Debido a su batalla con el Conde Salzberg, Kikoku había absorbido una gran cantidad de prana y había llegado a aceptar a Ryoma como su maestro hasta cierto punto. Aunque aún no podía blandirla a la perfección, Ryoma podía extraer los poderes ocultos de la espada maldita. Si utilizara a Kikoku junto a los ninjas Igasaki que había colocado para que le protegieran desde las sombras, podría reducir a cualquier número de caballeros, que sólo eran capaces de utilizar la taumaturgia marcial, y romper su cerco.

Sin embargo, esta vía convertiría a Ryoma en un criminal, y eso haría que todos sus preparativos hasta el momento carecieran de sentido. La Cámara de los Lores defendía las leyes de Rhoadseria; si rechazaba sus demandas y desenvainaba su espada contra ellos, ninguna excusa le exoneraría. La reina Lupis seguramente movilizaría un ejército a gran escala contra la baronía Mikoshiba, y con esa clase de causa justa a su lado, incluso los nobles que no le fueran leales se verían en apuros para desafiar sus demandas.

Si simplemente acepto y me desarmo, les parece bien. Pero si recurro a la fuerza y escapamos, les daría una causa legítima para atacarnos. La Cámara de los Lores está manejando los hilos de este tipo, y eso es probablemente lo que están buscando aquí. No es un mal plan, en defnitiva.

Desde la perspectiva de Douglas, su objetivo era provocar a Ryoma para conseguir que se rebelara, un método ortodoxo y garantizado para eliminar a un oponente.

No tengo elección. Tendré que obedecer y dejar a Kikoku aquí. El problema es lo que viene después. Tendré que confar en el clan Igasaki.

Si Ryoma le dejaba Kikoku a Douglas, ¿cómo podría recuperarla? Si se tratara de una katana normal y corriente, podría reemplazarla fácilmente, pero Kikoku era un arma única que había pasado de generación en generación en el clan Igasaki. No podía dejarla atrás. Aún así, dada la situación, las únicas personas a las que podía confiar la espada eran los ninjas Igasaki que le protegían desde las sombras.

Al sentir la aprensión de Ryoma, Kikoku tembló suavemente en su agarre. O bien le disgustaba la idea de alejarse del lado de su amo o, tal vez, le repugnaba la perspectiva de que un hombre desconocido lo tocara. Sin embargo, Ryoma no tenía elección, así que Kikoku tendría que aguantarse.

No seas así. Sabía que esto era posible, pero no querías oír hablar de ello. Te recogeré tan pronto como pueda, así que ten paciencia.

Tal vez la espada leyó los pensamientos de Ryoma, porque dejó de temblar.

Ryoma entregó la katana a Douglas. Sin embargo, la provocación del alguacil aún no había terminado.

“Sí, muy bien. Eso sólo deja… la revisión del cuerpo, y entonces habremos terminado.”

Las palabras de Douglas fueron la estocada final para arrancarle el corazón a su oponente.

“¿Un chequeo corporal? ¿De verdad vas a llegar tan lejos?” Ryoma suspiró, exasperado. Se dio cuenta de lo palpable que era la enemistad que Douglas y la gente que manejaba sus hilos sentían por él.

“Mis disculpas, mi señor, pero hemos oído historias de que blandes proyectiles llamados chakrams. Debo pedirle que se someta a este control, por irrespetuoso que sea”, dijo Douglas, inclinando la cabeza con serenidad.

Al oír esto, Ryoma no pudo rechazar al alguacil. Sacó de entre sus ropas la bolsa de cuero que contenía los chakrams y se la entregó a Douglas. La ley sólo prohibía las armas blancas, pero era de suponer que eso incluía también otros armamentos, como lanzas y hachas de combate. La cuestión era si los chakrams también contaban.

Dudo que este país tenga leyes para armas como esta.

Era probable que la ley no las incluyera, ya que los chakrams eran raros en este mundo, por lo que se podría afirmar que la ley no los clasificaba como armas. A pesar de ello, la situación dejaba claro que argumentar su punto de vista no serviría de nada, así que Ryoma llegó a la conclusión de que no tenía sentido seguir protestando. Extendió los brazos a los lados y los mantuvo a la altura de los hombros. Se sintió como si estuviera siendo inspeccionado por los empleados del aeropuerto tras activar el detector de metales.

Douglas miró a Ryoma con desconfianza, pero pronto se dio cuenta de sus intenciones e hizo una señal con los ojos a los caballeros cercanos.

“Si queréis, ¿podría ponerme otro traje?”. Ryoma musitó disgustado mientras las manos de los caballeros tanteaban su cuerpo. “Que yo sepa, no hay ninguna ley que diga que hay que cambiarse de ropa antes de visitar la Casa de los Lores, así que no he traído muda. Si tenéis alguna de mi talla, me la pondré con mucho gusto”.

Mientras hablaba, Ryoma sentía una intensa indignación y sed de sangre. No hablaba en serio, por supuesto; se trataba simplemente de una burla. “Oblígame a hacerlo, si tienes el valor de atreverte”. Pero sus provocativas palabras y la sed de sangre que salía de él hicieron que todos a su alrededor se congelaran. Todos habían recordado con quién estaban tratando. Los caballeros que le hacían el chequeo retrocedieron unos pasos, y Douglas palideció cuando Ryoma le miró directamente a los ojos.

Tras varios segundos de silencio, Douglas dijo finalmente: “No, no tendremos que ir tan lejos. Y quiero que entiendas que lo hacemos por deber a la

Casa de los Lores”. Douglas inclinó entonces respetuosamente la cabeza ante Ryoma.

Tras la discusión en el punto de entrega, Ryoma atravesó una robusta puerta que daba a un jardín grande y espacioso. Delante había un edificio blanco de tres plantas. Detrás se alzaban dos agujas que hacían las veces de torres de vigilancia. Filas de caballeros completamente armados se alineaban a ambos lados del camino.

Sería optimista suponer que todo esto es para proteger a una fgura importante.

Los nobles eran VIP en este mundo, pero eso no quería decir que todos recibieran el mismo trato. Un conde sólo estaba un rango por encima de un vizconde, pero esa diferencia era significativa.

Afectaba al lugar donde podía parar el carruaje, a la rapidez con la que se podía obtener una audiencia en palacio y a otras innumerables circunstancias. Por encima de un conde había títulos superiores, como marqués y duque. Cuando se trataba del rango más alto, la realeza, no había comparación con un barón.

Dicho esto, ni siquiera la realeza tendría una escolta tan numerosa, así que el hecho de que Ryoma la tuviera significaba una de dos cosas. La primera era que Ryoma era más valioso que un miembro de la realeza. Era conocido como el Diablo de Heraklion, y mucha gente lo admiraba como a un héroe nacional. Un hombre así estaba de visita, y aunque su título no era el de un noble importante, algunos podrían haberlo considerado digno de una atención especial.

Dicen que hasta los grandes VIP pueden ser delincuentes. Parece que tienen razón.

Ryoma estaba siendo sarcástico, pero su apreciación no era errónea. En cualquier país, las prisiones estaban vigiladas de cerca en todo momento.

Ryoma avanzó por el sendero bordeado de caballeros. Parecía que la Cámara de los Lores recelaba mucho de él, pero ¿cuál era la intención tras su cautela?

Por sus caras, no parecen muy acogedores. Lo que signifca…

Los guardias estaban allí por la segunda opción: veían a Ryoma como una amenaza.

No es que esperara una cálida bienvenida, pero parece que me espera una audiencia muy difícil.

Mientras Ryoma seguía analizando la situación, caminaba tranquilamente hacia su destino.

¿Cuánto tiempo había pasado desde entonces?

¿Tres horas? No puede ser tan poco…

A juzgar por los ruidos de su estómago, debieron de pasar unas cinco o seis horas.

Ryoma había sido conducido a una habitación sin ventanas, donde ahora yacía en un sofá, con la mirada perdida en el aire. En cuanto Douglas vio a Ryoma instalado, se escabulló y se marchó a alguna parte.

La forma en que Ryoma estaba tumbado era poco educada para un noble, pero de todas formas no había nadie cerca para verle. Además, cuando pidió ir al baño, un caballero le entregó una especie de bacinilla. Afortunadamente, el orinal en cuestión era presentable. Se supone que era para uso de la nobleza, porque estaba hecha de porcelana y adornada con un diseño floral. Era bastante elegante, y, a diferencia de los orinales de plástico y cristal utilizados con fines médicos, era opaco. Aun así, Ryoma se oponía bastante a hacer sus necesidades con aquella cosa. Tampoco recordaba haber usado nunca un orinal.

No sé si es cierto o no, pero dicen que el Palacio de Versalles, en Francia, no tenía retretes, así que los nobles tenían que usar cuñas o hacer sus necesidades en la parte de atrás, a oscuras.