Genjitsushugi Yuusha No Oukoku Saikenki

Volumen 16

Capítulo 2: Reanudación de las Ambiciones

Parte 2

Al regresar a su país, Fuuga reunió a sus vasallos en la sala de reuniones del castillo de Haan.

Asistieron su esposa Mutsumi, la Sabiduría del Tigre. Shuukin Tan, la Espada del Tigre — ahora virrey de la Isla Padre del Reino del Espíritu. Nata Chima, el Hacha de Batalla del Tigre. Gaifuku Kiin, el Escudo del Tigre. Kasen Shuri, la Ballesta del Tigre. Y Gaten Bahr, la Bandera del Tigre. Los presentes eran comandantes que se habían distinguido en la unificación de la Unión de Naciones del Este, así como en la liberación en curso del Dominio del Señor Demonio.

También estaban Santa Anne, del Estado Papal Ortodoxo Lunarian, y Lombardo Remus — antes rey por derecho propio — ahora administrador de un territorio retomado del Dominio del Señor Demonio, y su esposa Yomi Chima.

Aparte de Moumei Ryoku, el Martillo del Tigre, que ahora servía como virrey en el Estado Mercenario Zem, todos los vasallos famosos estaban reunidos.

Mirando a cada uno de ellos, Fuuga dijo: “El Estado Mercenario Zem está ahora en nuestras manos.”

“Enhorabuena, Sir Fuuga”, dijo Mutsumi. Todos los vasllos reunidos le felicitaron e inclinaron también la cabeza.

Fuuga levantó la mano, pidiendo silencio.

“Con esto, nuestra facción ha conseguido suficientes fuerzas terrestres para luchar contra cualquiera, incluso contra el Imperio. Durante los últimos años, hemos recuperado constantemente tierras del Dominio del Señor Demonio, mientras estabilizábamos la situación dentro del país y acumulábamos poder. Se podría decir que esto es el resultado de todo eso… Así que, siendo ese el caso…”

Fuuga miró alrededor de la habitación una vez más.

“Vamos a poner una pausa temporal en la retoma del Dominio del Señor Demonio a partir de ahora.”

“¡¿Qué?!”, gritó Kasen, el comandante más joven de la sala. “¡¿No hemos luchado todo este tiempo con el objetivo de liberar el Dominio del Señor Demonio?! ¡Mucha gente cree que tú serás el que mate al Señor Demonio y recupere todas las tierras robadas! ¿Cómo podemos detenernos aquí…?”

“Ya, ya. Tranquilízate, Kasen”, dijo el despreocupado comandante Gaten, que estaba sentado junto a Kasen.

Fuuga continuó, sin inmutarse por la interrupción. “No es que nos detengamos. Sólo estamos haciendo una pausa temporal. Hashim.”

“Sí, mi señor.”

Hashim se levantó y fue a situarse frente al mapa del mundo que tenía a sus espaldas. Tomando un puntero en la mano, trazó la línea de la actual frontera norte del Reino del Gran Tigre.

“Hemos trabajado todo este tiempo para liberar el Dominio del Señor Demonio. Nuestros esfuerzos han propiciado el regreso de los refugiados que huyeron al sur. Es un hecho que la recepción positiva hacia la posibilidad de volver a casa es parte del apoyo vocal a Lord Fuuga.”

“Entonces, ¿por qué?”

“Las tierras más al norte son desérticas, y para empezar no vivía mucha gente en ellas. Tal vez unas pocas tribus nómadas, en el mejor de los casos. Eso significa que cualquier avance hacia el norte nos traerá más tierra, pero no más gente. En última instancia, esto supondría una mayor presión para nuestra nación.”

Hashim se golpeó la palma de la mano con el puntero.

“Además, si seguimos hacia el norte, corremos el riesgo de entrar en contacto con los demonios que, según se dice, han aniquilado a las fuerzas combinadas de la humanidad dirigidas por el Imperio. No voy a sugerir que Lord Fuuga pierda, pero como son un oponente desconocido, sólo deleitaría a nuestros vecinos vernos envueltos en un conflicto con ellos. Esa es la razón de esta pausa.”

“¿Está realmente bien?” preguntó Shuukin. “Hemos confiado en la inercia para expandir nuestro país hasta donde lo hemos hecho. Es porque estábamos liberando activamente el Dominio del Señor Demonio, la gente se unió a nuestra causa, y los hombres estaban motivados. Pasar de repente a la defensiva va en contra de todo eso. Me parece que sería una pena.”

Siendo el segundo hombre más sabio de la sala después de Hashim, los otros comandantes escucharon lo que Shuukin tenía que decir. Uno de ellos, Lombard, levantó la mano.

“Sir Lombard”, lo llamó Hashim.

“Estoy de acuerdo con la opinión de Sir Shuukin, pero… creo que todavía puede estar bien. Llevará tiempo estabilizar los territorios que hemos tomado, y si seguimos avanzando como hasta ahora, un incidente podría hacer que todo se desmoronara.”

“Sí. Yo también estoy a cargo de la Isla del Padre ahora. Puedo entender lo que dice el Sir Lombard”, dijo Shuukin, asintiendo momentáneamente. “Pero…”

Shuukin se interrumpió. Después de ordenar sus pensamientos, continuó.

“Es fácil seguir empujando una rueda que gira. Pero una vez que la rueda se detiene, se necesita una fuerza considerable para reanudar el movimiento. Si acabamos con nuestra inercia, no será fácil volver a tomar el Dominio del Señor Demonio.”

“Estoy seguro de que tienes razón”, coincidió Hashim. “Es incómodo decir esto, pero… la razón por la que la gente idolatra al Lord Fuuga es, por supuesto, en parte por su carisma. Pero también es porque están hartos del statu quo. Los refugiados desean liberarse de su situación actual, y los que se encuentran en desventaja dentro del país quieren ser más prósperos… Sus deseos coinciden con la gran ambición de Lord Fuuga, y por eso le empujan desde atrás. Si les damos estabilidad ahora, eso debilitará la capacidad de Fuuga para reunir a la gente a su causa.”

Era como si Hashim dijera que no deben dejar que el pueblo tenga paz.

“Sin embargo, nunca quise decir eso…”

“Te pareció difícil de decir, así que lo dije por ti.”

Shuukin parecía descontento, pero Hashim no se inmutaba. A continuación, Hashim dirigió sus fríos ojos a cada uno de los otros comandantes.

“Lord Fuuga ha estado invicto desde que levantó su bandera por primera vez en Malmkhitan. Tuvimos un amargo empate contra el Reino de los Caballeros del Dragón, pero la lucha hasta el empate con ellos en realidad sirvió para mejorar su reputación. El pueblo está enloquecido. Creen que bajo el mando de Lord Fuuga, su país puede expandirse infinitamente. Que incluso podemos unir el continente.”

“¿No es eso… un exceso de confianza?” Preguntó Mutsumi con un tono cauteloso.

No sólo los comandantes podían llegar a ser demasiado confiados y arrogantes. La gente del país también empezaba a pensar que la victoria estaba asegurada. Los soldados y la población en general podrían caer en un exceso de confianza debido a los éxitos de Fuuga.

“Lord Fuuga tiene la bendición de Lady Lunaria. Es una suposición natural”, dijo Santa Anne, como si fuera obvio.

Su creencia lo era todo para ella, y la fe del pueblo en la victoria de Fuuga era de naturaleza similar. Mutsumi miró a Santa Anne, como si empatizara con el estado de ánimo de la gente.

“¿Es que temes lo que pueda pasar cuando perdamos la inercia, hermano?” Preguntó Mutsumi.

“Precisamente. Debemos seguir ganando, seguir avanzando y seguir guiando al pueblo. Pero, como acabo de decir, tomar más tierras del Dominio del Señor Demonio aportaría pocos beneficios y sólo aumentaría nuestra carga. Creo que es hora de cambiar de dirección.”

“¡Entonces tomemos las tierras vacías entre nosotros y la frontera del Imperio!” Dijo con entusiasmo Nata, a quien no le interesaban los temas difíciles.

Hashim le miró con frialdad.

“Las tierras vacías entre nuestra frontera y la del Imperio son una zona de amortiguación para evitar conflictos. Si las declaramos nuestro territorio, tendremos una frontera directa con el Imperio. Eso corre el riesgo de todo, desde escaramuzas hasta el estallido de una guerra total. ¿Sugirió eso con este sentimiento en mente?”

“¡Claro que sí! ¡Ahora tenemos la fuerza para enfrentarnos al Imperio! ¡Tampoco soy el único que lo piensa! ¡Todo el mundo en este país, desde los soldados rasos hasta el hombre de la calle, lo dice! El Imperio ha dejado de moverse. Ahora no son ellos los que deben liderar la humanidad — sino nosotros, el Reino del Gran Tigre.”

Las palabras de Nata procedían obviamente de un hombre con músculos por cerebro, pero también era cierto que los soldados y el pueblo querían suplantar al Imperio.

Shuukin levantó la mano. “Espera, Nata. Si elegimos una pelea con el Imperio, puede que no sólo acabemos luchando contra el Imperio. He oído que el rey Souma de Friedonia y la emperatriz María del Imperio han mantenido una relación amistosa desde la respuesta a la Maldición del Rey Espíritu. Es posible que tengan algunos lazos secretos que desconocemos. No importa lo fuertes que nos hayamos hecho, no es suficiente que podamos enfrentarnos al Reino y al Imperio a la vez.”

“No. No hay que preocuparse por eso”, contradijo Hashim a Shuukin. “Es cierto que Souma y María parecían estar cerca durante la cumbre en el Bálsamo. Pero su aprecio personal no se extiende a su pueblo. No sé si tienen lazos secretos, pero el Imperio y el Reino no son aliados.”

“Bueno, sí, pero…”

“Tengo a los espías de la Casa de Chima investigando el sentimiento público respecto al Reino y al Imperio en cada nación. Cuando Souma ascendió al trono, el Imperio obligaba al Reino a pagar subsidios de guerra. No se trata de si ese dinero se utilizó eficazmente. Es algo con lo que la gente del Reino no estaba contenta. En cuanto al pueblo del Imperio, se enorgullece de ser la mayor de las naciones de la humanidad. Si tuvieran que formar una alianza para contrarrestar a una potencia emergente como nosotros, supondría un golpe a su orgullo. Sus soldados adoran a María. No lo aceptarían tranquilamente.”

“¿Dices que no pueden ayudarse mutuamente debido al sentimiento público?”

“Exactamente. No en el momento actual, al menos.”

Según el entendimiento de Hashim: si la facción de Fuuga creciera y el Imperio y el Reino se sintieran en peligro, la situación podría cambiar. Sin embargo, en las condiciones actuales, aunque atacaran a uno de los dos países, el otro no podría ayudarles.

Al escuchar todo esto, Shuukin se sintió inquieto. “Sir Hashim, ¿piensa iniciar una lucha con el Reino o con el Imperio?”

“Sí… Eso es lo que le he aconsejado a Lord Fuuga.”

Las palabras de Hashim provocaron un trago audible de todos los presentes, y se volvieron para mirar a Fuuga.

Fuuga asintió en silencio. Shuukin miró fijamente a Hashim.

“¿Te has vuelto demasiado confiado?”

“Difícilmente. Mi consejo se basa en la realidad.”

Hashim relató lo que le había contado a Fuuga sobre la situación interna cuando estaban en el Estado Mercenario Zem. Cómo la falta de administradores capaces de dirigir una gran nación les frenaba, y que sólo podrían ganarlos obligando al Reino o al Imperio a someterse.

“No hace falta decir que no tenemos que actuar en este momento. Ambos países serán adversarios problemáticos si sus pueblos se unen. El Imperio es poderoso por sí mismo, y el Reino puede utilizar a sus aliados en la Alianza Marítima. En primer lugar, debemos elegir nuestro objetivo, encontrar una apertura o crearla, y prepararnos para golpear fuerte y rápido cuando sea el momento adecuado.”

Nata se golpeó la rodilla con alegría. “¡Entonces luchemos contra el Imperio!”

Los ojos de Hashim se entrecerraron. “¿Me atrevo a preguntar tu razonamiento?”

“¡Si vamos a luchar, quiero luchar contra el más fuerte! ¡Vi a Souma en el Ducado de Chima, y parecía débil!”

“Rechazado. Ni siquiera valía la pena escucharlo.”

Con una mirada de dolor en su rostro, Shuukin dijo: “Ambos países nos ayudaron con la Maldición del Rey Espíritu. Tenemos una deuda de gratitud con ellos, así que… no puedo hacerme a la idea de prepararme para atacar a ninguno de los dos…”

“Entiendo cómo te sientes, pero debemos anteponer la ambición de Lord Fuuga”, le dijo Hashim al dubitativo Shuukin. “El propio Souma lo dijo en su día. La enfermedad no es un problema de una sola nación. Es algo en lo que todo el mundo debe cooperar. No es que hayamos recibido ningún favor del que él no se haya beneficiado tampoco. Nuestra cooperación evitó que la enfermedad se extendiera por todo el continente. Estoy seguro de que nuestra gente también lo ve así.”

“Cuestiono ese argumento…”

“Shuukin”, intervino Fuuga. “Entiendo de dónde vienes. Es cierto que no podríamos haber contenido la enfermedad tan rápidamente por nuestra cuenta. Puede que no hubieras sobrevivido sin su ayuda.”

Shuukin permaneció en silencio, recordando su propia batalla contra la Maldición del Rey Espíritu.

“Pero si seguimos nuestro sentido de la gratitud, no tendremos dónde ir. Ese tipo de obligaciones son las que ataron a la Unión de Naciones del Este, imposibilitando su florecimiento. Sólo hemos sido capaces de llegar hasta aquí porque no teníamos esas cosas que se interponían en nuestro camino. No lo olvides.”

Al escuchar la respuesta de Fuuga, Shuukin no tuvo más remedio que echarse atrás.

“De acuerdo…”

En un esfuerzo por cambiar la pesada atmósfera de la habitación, Kasen preguntó a Fuuga: “Entonces, Lord Fuuga, ¿cuál de los dos crees que será más fácil de derrocar?”

“Sí. A mí también me gustaría escuchar tu valoración”, añadió Mutsumi. “De Sir Souma y de Madame María.”

“Hmm…” Fuuga se acarició la barbilla. “María es un pájaro de fuego. Encanta a la gente con su brillo casi cegador, y mantiene a raya a sus enemigos con un calor abrasador. Pero… la luz que emite es a costa de ella misma. María debe estar agotada. Si sigue esforzándose por brillar, al final se quemará y sólo quedarán cenizas.”

“Entiendo. ¿Y Sir Souma?”

“Sí. Es… una tortuga, supongo.”

“¿Eh? ¿Una tortuga?” Mutsumi estaba desconcertada. Fuuga asintió.

“El tipo carece de ambición. No tiene ningún deseo de atacar a nadie. Sólo quiere protegerse de las chispas que caen en su camino. Souma no tiene la belleza que tiene María y que le permite encantar a la gente. Es sencillo y crece lentamente.”

“Eso hace que parezca… muy fácil de vencer, ¿no?” dijo Kasen, pero Fuuga se rió.

“¿Tú crees, Kasen? Si es una tortuga, ¿es fácil de vencer?”

“Sí. Si es una tortuga, entonces—”

“¿Y si te digo que es una tortuga más grande que una montaña?”

“¿Qué?”

Por un momento Kasen pensó que podría ser una broma, pero la cara de Fuuga era totalmente seria.

“Souma es una tortuga de enorme estatura — más grande que una montaña. Es lento y carece de estilo, pero una vez que empieza a moverse, puede aplastar montañas y cambiar el propio terreno. También tiene un montón de serpientes como cola. Esas serpientes se abalanzan y atacan a cualquiera que quiera hacer daño a la tortuga — lo quiera él o no.”

“Suena como un monstruo…”

“Maldita sea, lo es. Si nos enfrentamos a Souma, ése es el tipo de monstruo al que nos enfrentaremos”, dijo Fuuga con toda naturalidad. “Si se lo propone, puede movilizar a la República y al Reino del Archipiélago. Sus subordinados también son complicados e inteligentes. Actúan por su país sin que Souma quiera que lo hagan. Incluso Yuriga, que ha vivido allí durante años, dice que no puede entender el lugar. Por mi parte… prefiero que no empiece a moverse.”

Los comandantes reunidos escucharon la evaluación de Fuuga en silencio. Souma era un hombre con el que el propio Fuuga dudaba en luchar. Sólo eso lo hacía merecedor de cautela.

Después de algún tiempo, Mutsumi preguntó: “¿Entonces dices que es el Imperio el que debemos hacer que se someta?”

“Suena bien. Si podemos hacer que se rindan, Souma probablemente hará lo que digamos. Si podemos mostrarle una diferencia abrumadora de poder, doblará la rodilla sin oponer resistencia inútil. Es del tipo que antepondría la seguridad de la gente que le rodea a su orgullo de rey.”

Las palabras de Fuuga aquí decidieron la política del Reino del Gran Tigre. Tratando al Imperio como un hipotético enemigo, el Reino del Gran Tigre trabajaría para estabilizar el país, preparar su ejército y vigilar como un halcón cualquier apertura para atacar.

***

—En el sexto mes del año 1552, calendario continental—

Fuuga envió fuerzas al territorio no ocupado entre ellos y el Gran Imperio del Caos. Era evidente para todos que intentaba reclamar la región como propia, y que estaba dispuesto a aceptar tener una frontera directa con el Imperio.

Este informe molestó a los altos mandos del Imperio. La política de la emperatriz María había sido asegurarse de que sus defensas contra las incursiones de monstruos del Dominio del Señor Demonio estuvieran preparadas, pero nunca había roto su postura de cautela cuando se trataba de recuperar tierras. Su Declaración de la Humanidad estaba en consonancia con esa política, y se centraba principalmente en dar apoyo a los estados que limitaban con el Dominio del Señor Demonio para evitar su expansión. Sin embargo, al mismo tiempo, el Reino del Gran Tigre de Fuuga creció masivamente liberando tierras del Dominio del Señor Demonio, asumiendo el manto de protector de las naciones de la humanidad contra el Señor Demonio.

Se consideraba que la Declaración de la Humanidad de María ya había superado su propósito.

Si las fuerzas de Fuuga ocupaban ahora la zona de amortiguación, el Imperio quedaría completamente bloqueado en su expansión hacia el norte. Muchos de los ciudadanos del Imperio se sentían amenazados por este hecho. Estaban firmemente arraigados en la creencia de que habían sido los esfuerzos de su país los que habían defendido a las naciones de la humanidad hasta ahora — que el suyo era el país más grande de toda la humanidad. Era una fuente de orgullo… y de arrogancia. Esa gente no podía aceptar la situación actual, en la que la presencia de Santa María se desvanecía mientras Fuuga ganaba todos los elogios. Por eso, miembros del ejército y de la burocracia empezaron a expresar el sentimiento de que debían enviar tropas a la zona de amortiguación. Esas voces crecían día a día.

En la sala de audiencias del castillo de Valois, en la capital imperial, se estaba produciendo una conversación…

“¡Su Majestad Imperial! ¡Por favor, dé la orden! ¡Recuperar las tierras del norte del Dominio del Señor Demonio antes de Fuuga Haan! ¡Hablo en nombre de todos nuestros jinetes grifones!”

“Krahe…”

Al pie de la escalera del trono, suplicando a su emperatriz, estaba el general Krahe, el comandante de las fuerzas aéreas del Imperio, los escuadrones de grifos. Como devoto de Santa María, no podía soportar que Fuuga se llevara toda la gloria.

“¡Contrólese, general Krahe!”, gritó Jeane, la hermana pequeña general, que estaba al lado de María. “¡Su Majestad Imperial ya ha dado a conocer su voluntad! Dice que no nos expandiremos hacia el norte. No la molestes preguntando lo mismo una y otra vez.”

“¡No, no puedo permanecer en silencio! ¡Cada vez más, los caballeros y la nobleza están insatisfechos con la forma en que Fuuga recorre las tierras del norte! ¡Está perdiendo su autoridad como santa! ¡Yo, no, nosotros queremos luchar por la gloria de Su Majestad Imperial! ¡Con gusto sería enterrado en el Dominio del Señor Demonio si pudiera caer en una batalla para retomar esas tierras como espada de la Santa del Imperio!”

“¡Sería impensable mover nuestras fuerzas para satisfacer tu embriaguez con mi hermana! ¡¿Por qué no puedes entender su deseo de no involucrar a los soldados y al pueblo en tal batalla?!”

La discusión de Krahe y Jeanne continuaba de un lado a otro. María observaba impasible.

No es que no estuviera interesada, pero se esforzaba, como emperatriz, en no mostrar ninguna emoción.

“Krahe”, se dirigió a él en voz baja. Krahe se inclinó ante ella.

“¡Sí, señora!”

“Yo… no deseo expandir más el Imperio.”

“¡P-Pero no puedes decir eso!”

“No hay nada que ganar con las tierras abandonadas del norte. Sólo gravarían el tesoro con el coste de revitalizarlas. Para los miembros de las fuerzas de Fuuga Haan, sin nada que perder más que sus vidas, estoy seguro de que un magro estilo de vida en las tierras liberadas será más que satisfactorio. Pero eso no es cierto para nuestro país. Quien fuera nombrado señor de esas tierras pediría apoyo financiero, y estoy seguro de que se resentiría con nosotros si no se le diera lo suficiente.”

“¡Entonces, por favor, confíanos las tierras liberadas! ¡Los que piensan como yo las gobernarían por usted sin rechistar!”

“No quiero decir que pedirían apoyo por su propia codicia. Si realmente tienen en cuenta las necesidades de la gente que reasentará esas tierras, es natural que soliciten nuestra ayuda. Aunque el lord decida actuar con estoicismo cuando no debería, no sirve de nada si el pueblo sigue pasando penurias.”

“Sí… Pero…”

Con esta explicación bien razonada de María, ni siquiera el locuaz Krahe tuvo ningún contraargumento. Como María era la santa a la que adoraba, con el pueblo siempre en su pensamiento, no tenía palabras con las que negarla.

La mujer que estaba al lado de Krahe habló. “Unas palabras, si puedo…”

Tenía una cara un poco aniñada, pero era el tipo de belleza intelectual a la que le habrían sentado bien las gafas. A pesar de que era tal vez un poco más de veinte años de edad, se puso de pie con dignidad y confianza.

“Lumi…” Jeanne murmuró para sí misma.

La mujer se llamaba Lumiere Marcoux. A pesar de su juventud, era una de las principales burócratas de este país.

María giró la cabeza para mirar a la mujer. “¿Qué pasa, Lumiere?”

“Con el debido respeto, dado el poder de nuestro país, podríamos tomar posesión de toda la tierra entre nosotros y el Reino del Gran Tigre, y mantenerla con facilidad. Si la gente de los territorios liberados tiene una vida dura, entonces podemos simplemente darles ayuda. Esto sólo aumentaría tu propia fama de santa. Estoy de acuerdo con el general Krahe en esto.”

“Lumi, no tú también …” Jeanne estaba a punto de decir algo, pero Lumiere levantó una mano para detenerla.

“Jeanne. El general Krahe y yo estamos dando nuestras opiniones por el bien de este país. Sé que eres mi amiga, pero por favor no me interrumpas.”

“Ngh…” Esta vez fue el turno de Jeanne de ser silenciada.

María miró a Lumiere con una expresión de dolor en su rostro.

“Es cierto… A mi país le sobran fuerzas, pero eso no significa que siempre las tengamos. Si nos expandimos para tomar toda la tierra y la gente que podamos, puede que no seamos capaces de responder en una crisis. Eso podría muy bien desencadenar la reacción en cadena que haga que todo se desmorone.”

“Es nuestro deber como sus vasallos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para evitar que eso ocurra.”

“Es mi trabajo como emperatriz también. Y también es mi deber no tomar decisiones que puedan resultar en tales riesgos a menos que sea absolutamente necesario.”

“Pero mi lady—”

“Lo siento, Lumiere. Tendremos que terminar ahí por hoy.” María dio por terminada la conversación y despidió a los dos.

Una vez que salieron de la sala de audiencias, los hombros de Jeanne se desplomaron.

“Maldita sea, Lumi… Se ha convertido totalmente en parte de la facción de los halcones dentro de la burocracia.”

María dejó de lado su personalidad de emperatriz y se dirigió a Jeanne como su hermana mayor.

“Ustedes dos eran amigas, ¿verdad?”

“Sí, nos conocemos desde la academia militar. Pero el hombro de Rumi se rompió en un accidente de entrenamiento, y las secuelas que le quedaron la inhabilitaron para ser oficial. Los cirujanos que tenemos ahora podrían haber hecho algo por ella, pero la medicina no estaba tan desarrollada entonces. Antes de que Sir Souma viniera a este mundo…”

“Entiendo… ¿Y por eso se unió a la burocracia?”

“Es una trabajadora por naturaleza. Una vez que su camino para convertirse en oficial militar fue cortado, no podía simplemente sentarse sin poder y sin motivación. Hizo todo lo posible para hacer la transición a la burocracia, y se abrió camino hasta la cima.”

“Parece maravillosa.”

“La respeto. Incluso ahora, estoy orgulloso de llamarla amiga. Pero… tal vez porque ella era originalmente una persona militar, ella es de halcón, incluso ahora que se ha convertido en un burócrata. Se ha convertido en algo así como la líder de los burócratas molestos con su estrategia pasiva.”

Jeanne parecía haber mordido algo desagradable.

“Es seria y honesta hasta el extremo. Es difícil de ver… Le he pedido varias veces, como amiga, que trate de entender tus sentimientos… pero nunca ha funcionado…”

“Entiendo…” María murmuró con tristeza antes de levantarse del trono.

Al darse la vuelta, miró hacia la bandera imperial que colgaba detrás de ella.

“Durante todo este tiempo, he trabajado para unir a la gente de este país. Y en algún momento, empezaron a considerarme la ‘Santa del Imperio’. Nunca me gustó el nombre, pero si une nuestros corazones… pensé que podría vivir con ello.”

“Hermana…” Jeanne se atragantó, con una expresión de dolor en su rostro.

Con una sonrisa triste, María respondió: “Pero ahora nuestros corazones parecen alejarse.”

Jeanne no pudo decir nada en respuesta.