Genjitsushugi Yuusha No Oukoku Saikenki

Volumen 16

Capítulo 11: Hermanas

Había aprendido una cosa.

“Ronronea…”

María era básicamente como un gato cuando está absolutamente podrido.

La Santa del Imperio ronroneaba con su cabeza en mi regazo. Murmuraba satisfecha cada vez que pasaba mis dedos por su brillante pelo. Me froté los ojos mientras el sol de la mañana entraba por la ventana.

La noche anterior fue… dura.

Probablemente, María había estado al límite, emocionalmente. La culpa por haber dividido el país y por haber dejado de lado a los demás en beneficio de los que quería ayudar; la incertidumbre sobre cómo vería la gente su acción; y el alivio por haberse liberado de todas sus cargas… Todos esos pensamientos y sentimientos se arremolinaban en su interior, manteniéndola despierta. Y las pocas veces que lograba conciliar el sueño, volvía a despertarse justo después.

Y cada vez que lo hacía, yo la abrazaba.

Fiel a mi palabra, cuando dije que la mimaría mucho, hice todo lo que me pidió. Si no podía dormir, charlaba con ella de todo tipo de cosas intrascendentes, y si se despertaba de una pesadilla, la abrazaba fuerte y le susurraba que estaba a su lado. Si lloraba, la acariciaba suavemente, y si temblaba, compartía el calor de mi cuerpo. Básicamente, respondía y aceptaba todos sus deseos para aligerar su corazón. Todo eso me llevó a estar ahora, con su cabeza en mi regazo.

Yo llevaba una camisa y unos pantalones, mientras que María llevaba un camisón, pero no recordaba cuándo nos habíamos cambiado… En realidad, estaba tan cansado que todos mis recuerdos eran algo vagos.

Voy a necesitar un psiquiatra, o un consejero, o… algo . Pensé con la parte de mi cerebro que aún funcionaba.

Aunque supiera qué tipo de trabajo hacían, no tenía ningún conocimiento especializado del campo. Por eso estaba reuniendo a gente interesada en la mente en la Escuela Vocacional de Ginger y haciéndoles recoger casos médicos. En este mundo, en el que la fe estaba profundamente ligada a la vida de las personas, muchas cuestiones de la psique se llevaban a la iglesia. Así, hice que el arzobispo Souji y las salas de confesiones de la Ortodoxia del Reino colaboraran con ellos.

“Sir Soumaaa… Acaríciame más…”

“Bien, bien.”

Volví a la tarea de acariciar la cabeza de María. Me preocupaba un poco que hubiera vuelto a un estado infantil.

“Es de día…”

“ Miau … No quiero ir a trabajar.”

“Sí… creo que puedes descansar un rato. Las conversaciones serán probablemente por la tarde.”

La situación seguía siendo tensa, pero Liscia y Excel llegarían pronto con la fuerza principal, y Hakuya debía recoger a Jeanne en la Fortaleza Jamona de camino hacia aquí. Le había dicho a Fuuga que llamara también a Hashim desde la Fortaleza Jamona. Probablemente tardarían en llegar todos hasta el mediodía.

Quería dormir un poco para prepararme para eso, pero…

“Hee hee, Sir Soumaaa.”

María me cogió la mano, frotando su mejilla contra el dorso de la misma. Tenía mejor aspecto ahora que había dormido un poco, pero ¿iba a dejarme ir pronto?

***

Mientras tanto, al amanecer, Hakuya, el Primer Ministro de Túnica Negra, había llegado a la Fortaleza de Jamona. Mientras descendía de la góndola del wyvern, Jeanne — que había sido informada con antelación y le esperaba — saltó a sus brazos.

“¡Sir Hakuya!”

“¡Ah! Madame Jeanne…” Hakuya la abrazó mientras ella se acurrucaba contra su pecho. “Estoy… tan contento de que estés bien.”

“Urkh… Lo siento. Te dije que íbamos a estar bien, pero mira este triste espectáculo… Te arrastramos a ti y al Reino en esto.”

“No. Estoy aquí a las órdenes de Su Majestad, buscando el resultado óptimo para nosotros.”

Con eso, Hakuya soltó a Jeanne y se limpió las lágrimas de sus ojos.

“Si te hubiera perdido, ya no habría sido capaz de idear el mejor futuro posible.”

“Sir Hakuya…”

Jeanne había intentado contenerlas debido a todos los soldados que la observaban, pero no pudo contener el torrente de lágrimas. Los ojos de Gunther y de los soldados del Imperio se abrieron de par en par al ver a Jeanne llorar. Era la primera vez que mostraba tanta emoción.

Siempre había estado nerviosa. Como hermana menor de la emperatriz, y como general del Imperio, Jeanne no había podido apoyarse en nadie debido a sus propios e incomparables talentos, lo que la había obligado a mantenerse fuerte y digna todo este tiempo. Pero ahora tenía a alguien en quien apoyarse. Los soldados que lo entendían lloraron con ella — incluso el taciturno general Gunther.

Hakuya esperó a que Jeanne se calmara antes de hablar.

“Después de esto, me dirigiré a Valois para las conversaciones de armisticio. Madame Jeanne, me gustaría que me acompañara.”

“ Sniff … ¿Lo deseas?” Jeanne se secó las lágrimas y miró a Hakuya. “Por supuesto. Me gustaría ir con usted. Sin embargo… no estoy segura de poder dejar nuestras defensas aquí…”

“Vaya, madame Jeanne”, dijo Gunther, interrumpiendo su objeción. Se golpeó el pecho blindado. “Deja la defensa de este lugar para nosotros. Incluso si las fuerzas del Reino del Gran Tigre atacan una vez que te vayas, los mandaremos a paseo tantas veces como sea necesario. ¿Estoy en lo cierto, hombres?”

“¡¡¡Siiiiii!!!”

Los soldados imperiales vitorearon fuertemente en respuesta.

Eso era de esperar con tantos que amaban a la Casa de Euphoria reunidos aquí. Gunther le dedicó a Jeanne lo que sin duda era una sonrisa, aunque fuera difícil reconocerla como tal debido a su carácter tosco.

“Nosotros mantendremos el fuerte aquí. Así que ve a apoyar a Su Majestad Imperial. Estoy seguro de que querrá ver tu cara.”

“Sir Gunther…”

“Primer Ministro de Friedonia. Por favor, cuide a Lady Jeanne por nosotros.”

Gunther inclinó la cabeza hacia él, y Hakuya asintió con firmeza.

“Así lo haré.”

Y así, los dos subieron a la góndola wyvern de Hakuya y se alejaron por los cielos.

En la góndola wyvern, Hakuya miró con preocupación a Jeanne, que estaba sentada frente a él. Como su cara estaba girada hacia abajo, Hakuya, que era más alto y cuyo asiento estaba más elevado, no podía ver su expresión.

“¿Qué será del Imperio… y de mi hermana?” murmuró Jeanne. Hakuya dudó, pero decidió ser sincero con ella.

“Estoy seguro de que ya no podrá seguir siendo un imperio. Madame María tampoco será emperatriz.”

“Oh… ¿es eso cierto?”

“Sí. Pero eso era lo que deseaba Madame Maria.”

“¿Eh…?”

Hakuya le explicó a Jeanne los acontecimientos que condujeron a esta situación. Cómo María deseaba reducir el Imperio. Los pequeños cambios que había hecho en los dominios de sus vasallos. Las propuestas que había hecho a Souma para tener el apoyo de la Alianza Marítima cuando llegara el momento. Y por último… cómo había ejecutado su plan para cortar parte de su territorio cuando las fuerzas de Fuuga vinieran a atacar.

Cuando Jeanne lo escuchó todo, se cubrió la cara con ambas manos.

“¡Hice que mi hermana llevara toda la carga de nuevo…!”

“Debo admitir que Madame María es increíble por haber sido capaz de planear todo este escenario ella sola”, dijo Hakuya, con la voz calmada. “Sin embargo, ha necesitado la ayuda de mucha gente para poner en marcha su plan, y para limpiar después. No ha sido producto de sus esfuerzos en solitario. De hecho, puede que sea la primera vez que pide ayuda a otros.”

“¿Pedir ayuda?”

Hakuya asintió en silencio.

“Y Su Majestad le tomó la mano. Recurrió a mucha gente para salvar a Madame María. Aunque Su Majestad no sea el tipo de gobernante que destaca, tiene la seriedad de buscar la ayuda de los demás, y el poder de hacer que quieran prestarle su fuerza. Así es como fue capaz de movilizar no sólo al Reino de Friedonia, sino también a la República de Turgis y al Reino del Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas. Cuando le ofrecí mis servicios, le dije que tenía bastante potencial como rey.”

“¿Se supone que eso es un cumplido…?”

“Es el mayor elogio que puedo ofrecer.”

La forma en que Hakuya dijo eso con una expresión despreocupada le sacó una risa a Jeanne.

“Sir Souma debe ser increíble para poder apoyar a mi hermana.”

“Te lo dije, ¿no? Su Majestad tiene talento para hacer que otras personas le ayuden. Sin los demás, esto no habría sido posible. Obviamente, eso te incluye a ti y a tu gente también.”

“¿Nosotros también?”

“Al retrasar las fuerzas del Reino del Gran Tigre, nos dieron el tiempo que necesitábamos para llegar aquí. Si hubieran podido tomar algo más que las tierras del norte, las negociaciones habrían sido mucho más difíciles.”

“Entiendo…” Jeanne lloró un poco y sonrió ligeramente. “Crees que he podido ayudar a mi hermana, aunque sea un poco.”

“Sí. Y…”

“¿Y?”

“Parece que… está a punto de llegar el momento en que necesitaremos de verdad su poder, Madame Jeanne.”

“¿Mi poder?”

Jeanne parpadeó. Hakuya asintió.

“Sea cual sea el resultado… esta guerra será una derrota para el Imperio. Aunque todo haya salido como Madame Maria deseaba, sigue siendo un armisticio con los territorios del norte robados. Madame Maria tendrá que asumir la responsabilidad como líder del ejército derrotado.”

“¡Ah…!”

“Obviamente, su vida no correrá peligro. Como partes en las negociaciones, no lo permitiríamos. Sin embargo, en el nuevo país, más pequeño, será imposible que Madame María siga siendo emperatriz. No sé si será una reina o una emperatriz la que gobierne, pero ese título tendrá que recaer en otra persona. Y en cuanto a quién es ese alguien…”

Hakuya miró fijamente a Jeanne. De repente, se dio cuenta.

“¡¿Eh?! ¡¿Yo?! ”

“¿Creías que tu otra hermana, la princesa Trill, podía?”

“¡Oh, no! Estoy segura de que eso es imposible… ¡Pero a mí tampoco me gusta la política! Nunca podría ser una gobernante como mi hermana…”

“No es necesario que te eches todo al hombro como lo hizo Madame María. Puedes tomar a alguien versado en política como tu consorte real, y trabajar con él para gobernar el país.”

“¿Consorte real…? Pero…”

Esencialmente, Hakuya le estaba diciendo que tomara un marido. Jeanne se quedó en silencio al escuchar esas palabras de él. Los sentimientos que había acumulado por Hakuya durante sus conferencias de transmisión estaban gritando dentro de ella. Sin embargo, eso sólo duró un segundo.

Hakuya se levantó lentamente y se arrodilló ante Jeanne.

“¿Sir Hakuya?”

“Te apoyaré. No por encima de la emisión, pero sí a tu lado a partir de ahora”, dijo él, ofreciéndole su mano derecha.

Le estaba ofreciendo — proponiendo — ser su consorte real.

Jeanne parpadeó rápidamente.

“¿Eh? ¿Vas a venir a ser mi marido? ¡¿Usted, Sir Hakuya?!”

“Sí.”

“¡¿Qué pasa con el Reino?! ¡¿Eres su primer ministro, verdad?!”

“Ya he recibido el permiso de Su Majestad. Significa que tendré que servir como primer ministro de ambos países durante un tiempo, pero tengo la intención de vivir en el Imperio. Estoy seguro de que mis funciones en el Reino serán asumidas poco a poco por mi sucesor, Sir Ichiha.”

Hakuya predijo que el nuevo imperio tendría una unión personal con el Reino de Friedonia. Si se observa la cercanía de la relación entre Souma y María, era totalmente posible predecir que ella se casaría con él ahora que ya no era emperatriz. Eso significaría que a Souma se le confiaría el título imperial, al igual que él tenía el título principesco de Amidonia. Pero a diferencia del Principado, que había sido su vecino, el Imperio no estaba conectado a ellos geográficamente, por lo que sería difícil anexionarlo. Esto significaba que habría una unión personal encabezada por Souma para fortalecer las relaciones entre los dos países, mientras que el gobierno real lo haría su nueva gobernante Jeanne. En esa situación, Hakuya podría ser el primer ministro de ambos países.

Jeanne lo miró, confundida.

“¿Estás seguro? Va a ser difícil, ¿sabes?”

“Estoy preparado para ello. Su Majestad me dijo que estuviera preparado también.”

“¿De verdad te parece bien venir al Imperio?”

“Me encuentro con ganas, sorprendentemente…” Hakuya mostraba una leve sonrisa que no se habría esperado de él normalmente. “He oído que la Gran Biblioteca de Valois es aún más maravillosa que los archivos que tenemos en el Reino.”

“Murgh… ¿Tu razón número uno son los libros?”

“Je, ciertamente no. Mi número uno eres tú, por supuesto.”

“Bueno, está bien entonces.” Jeanne tomó la mano de Hakuya. “Supongo que… a partir de ahora podré tocarte siempre que quiera.”

“Mientras viva.”

“Estoy empezando a sentir que puedo dar lo mejor de mí. Pero eso significa que tendré que acostumbrarme a darte órdenes…”

Dicho esto, Jeanne soltó la mano de Hakuya y le dio una palmada en el asiento de al lado.

“Primero, me gustaría que te sentases a mi lado.”

“Por su voluntad.”

Hakuya se sentó al lado de Jeanne tal y como le había indicado. Jeanne siguió adelante.

“Veamos. Creo que lo siguiente será que me rodees con tu brazo.”

“Eh, ¿es una orden?”

Cuando Hakuya formuló esa pregunta de forma señalada, Jeanne sonrió tímidamente.

“No. Es una linda petición de la mujer que va a ser tu esposa.”

***

Alrededor de las dos de la tarde, la Fuerza de Defensa Nacional Friedoniana llegó a Valois.

Fuuga parecía no estar interesado en continuar la guerra, y las fuerzas del Reino del Gran Tigre habían roto el asedio de la capital imperial, por lo que la Fuerza de Defensa Nacional se desplegó frente a ellos. Esto se hizo intencionadamente por si las fuerzas de Fuuga deseaban seguir luchando.

Mientras la Fuerza de Defensa Nacional liderada por Excel y Ludwin mantenía a raya a las fuerzas del Reino del Gran Tigre, Liscia llegó al Castillo de Valois con Aisha. Naden y yo nos reunimos con ellos en la oficina de asuntos gubernamentales del castillo.

“Souma, ¿estás bien? No estás herido en ningún sitio, ¿verdad?” fueron las primeras palabras que salieron de la boca de Liscia mientras empezaba a tocarme por todas partes, comprobando si había heridas. Sentí que ahora que era madre de dos niños, y que ayudaba a las otras reinas con los suyos, era aún más propensa a preocuparse por mí.

Sonreí con ironía y puse una mano en el hombro de Liscia.

“Ya te he dicho que estoy bien. Has visto la emisión, ¿verdad? He estado en el castillo desde entonces.”

“Pero atrapaste a Madame María cuando estaba cayendo, ¿verdad? Nadie me dijo que habría un espectáculo así, así que me dio escalofríos.”

“Sí… yo también”, dije . Haciendo memoria… Como María optó por hacer esa maniobra ella misma, me estremece pensar lo que habría pasado si no hubiera llegado a tiempo.

Liscia hizo un gesto a Aisha, que reaccionó con evidente alegría. Movía su metafórica cola mientras se acercaba para tener su turno conmigo.

“¡Su Majestad! ¡Te he echado mucho de menos!”

“Oh, vamos, sólo han pasado unos días, ¿verdad?”

“Pero no me llevaste contigo cuando ibas a un castillo sitiado”, se quejó, hinchando las mejillas. “Eso me hizo sentir muy sola como tu reina y guardaespaldas. Si estuviera contigo, podría acribillar a las hordas de soldados del Reino del Gran Tigre.”

Eso es algo terriblemente violento para decirlo con las mejillas hinchadas de forma tan tierna…

Sonreí irónicamente mientras le daba una palmadita a Aisha en la cabeza.

“Lo siento. Pero tuve que considerar la posibilidad de que si Fuuga decidía no ser razonable podría haber una pelea entre nuestras fuerzas. Quería tenerte al lado de Liscia si se llegaba a eso.”

“Hrmm… Bueno, sí, yo también quiero proteger a Liscia…”

“Hee hee, gracias por estar siempre ahí, Aisha”, dijo Liscia.

“¡Sí, señora! ¡Es usted muy amable!”

Aisha respondió con un saludo a la sonrisa de Liscia.

Se llevaban muy bien gracias a todas las cargas que habían compartido y a la experiencia de criar a los hijos juntas. Aunque eso podría decirse de cualquiera de mis dos esposas.

A continuación, Liscia sonrió a Naden.

“Gracias por cuidar de Souma, Naden.”

“Oye, es mi trabajo. No soy un gran dragón, pero él sigue siendo mi caballero”, respondió ella con un bufido de suficiencia. Mientras tanto, la cola escamosa de Naden se balanceaba de un lado a otro, golpeando el suelo detrás de ella.

Es tan fácil de leer. Siempre me hace sonreír ver a mis esposas interactuar.

“¡He hee! Por cierto, ¿Souma?”

Liscia me miró con desconfianza.

“¿Hm?”

“Ha estado en el rabillo del ojo todo este tiempo, así que me he estado preguntando… ¿qué es eso?”

Liscia miraba las cortinas que cubrían las ventanas junto a la puerta que daba al balcón. Una de ellas se abultaba de forma antinatural, enrollándose sobre sí misma.

“Oh, eso…” Me rasqué la mejilla. “…sería la emperatriz de este país.”

“¿Otra vez?” Liscia me miró de reojo. Prácticamente pude ver el signo de interrogación flotando sobre su cabeza.

“Ah… ¿Madame María? ¿Quiere salir ya?”

El bulto de las cortinas se movió cuando la llamé por su nombre. Luego, girando para desentumecerse, salió muy colorada, con el pelo largo y al aire un poco despeinada y los ojos algo llorosos.

Lisica se quedó mirando, estupefacta, al ver a la normalmente tranquila y dueña de sí misma María en ese estado.

“¿Qué… demonios le ha pasado?”

“La mimé como dijiste, y bueno… este es el resultado.”

La noche anterior había complacido todos los caprichos de María. Hablados y no hablados. Esto llevó a María a maullar como una gatita hasta casi el amanecer. A diferencia de mí, que había estado cuidando de ella toda la noche, el cutis de María había mejorado mucho gracias al descanso adecuado. Eso significaba que estaba más consciente que yo.

Sí, después de haber recuperado el sentido común, María recordó todas las cosas que habíamos hecho la noche anterior. Todo, desde el momento en que me besó, hasta las cosas que hicimos después — sobre todo el tiempo que pasó actuando como una gatita. Así que…

“Sir Souma, acarícieme mááááááás.”

“Mistermiau… No quiero trabajaaaaarrrrr.”

Recordaba todas las veces que me había hablado con esa voz ronroneante.

Cuando se despertó en la cama, apoyada en mi brazo, y me encontró dormido a su lado (evidentemente, había llegado a mi límite), una avalancha de recuerdos de la noche anterior la invadió. Cuando me desperté, María estaba demasiado avergonzada para mirarme a la cara. En su lugar, se agitaba con la cara enterrada en la almohada. Era un poco bonito.

“¿Y así es como hemos llegado a donde estamos ahora?” preguntó Liscia tras escuchar mi explicación, y yo asentí.

“Sí.”

“Para que Madame María esté tan avergonzada… ¿Qué es lo que ha hecho?”

“Tendrías que haber visto cómo ronroneaba—”

“¡No se lo digas!” gritó María, tapándome la boca para callarme.

Luego, tratando de disimular la incomodidad, María se aclaró la garganta.

“Um… ha pasado mucho tiempo, ¿no es así? Lady Liscia.”

“¿Eh? Ohh, sí que ha pasado. Desde la reunión de líderes en el Reino de los Caballeros Dragón, creo.”

“Eso suena bien. ¿Alrededor de dos años entonces?”

“En ese momento, nunca hubiera imaginado que nuestro próximo encuentro sería así”. Liscia miró a los ojos de María. “Pero en ese momento ya te estabas preparando para esto.”

“Sí, lo estaba…” María dijo con una sonrisa ligeramente apologética. “El líder de una nación, preparándose para romperla. Fue cobarde por mi parte, ¿no?”

“No… en realidad te respeto por eso. Te mantuviste fiel a ti mismo, defendiendo a los que querías defender — aunque eso significara que el país se rompiera y la gente te culpara por ello. Como alguien nacida en una familia real, y como mujer, eso es tan impresionante que me da envidia.”

“¡Oh! Gracias, Lady Liscia.” María sonrió, con los ojos humedecidos por las lágrimas. Había encontrado a otra persona que la comprendía.

Liscia, por su parte, gimió, con una expresión de dificultad en su rostro.

María la miró extrañada y preguntó: “¿Pasa algo?”

“Me he enterado por Hakuya de lo que ocurre a continuación. Probablemente ya no serás emperatriz. Y una vez que seas libre, quieres venir a casarte con Souma, ¿verdad?”

“Bueno… sí. Si es posible, me gustaría”, dijo María, sonrojándose y mirando en mi dirección.

Los ojos de Liscia, Aisha y Naden se clavaron en mí. No me culpaban en sí, pero yo seguía sintiéndome culpable. Era como si estuviera durmiendo en una cama de agujas.

Liscia dejó escapar un suspiro. “¿Seré capaz de hacer un buen trabajo estando por encima de ti como primera reina primaria?”

“Te haré quedar mejor. A diferencia de mí, que lo eché todo por la borda, tú has llevado con valentía la carga que tu sangre puso sobre tus hombros, ¿no es así?” María sonrió ligeramente a Liscia. “Y haré lo poco que pueda para apoyarte en eso, por supuesto.”

“Madame María…”

“Hee hee. Aunque, ahora que no seré emperatriz, he encontrado algo que quiero hacer, así que creo que me gustaría anteponer eso a cualquier trabajo en el castillo.”

“¿Y qué podría ser eso?” preguntó Liscia.

Con una sonrisa traviesa, María se llevó un dedo a los labios.

“Por ahora sigue siendo un secreto”, dijo. “Hablaremos cuando haya vuelto a ser ‘sólo María.’”

María estaba muy guapa cuando dijo eso. ¿Qué quiere hacer? Tampoco me lo había dicho, pero estaba claro que tenía un futuro brillante planeado para ella. Eso me hizo más feliz que nada.

Mientras charlábamos, un mensajero entró corriendo para informarnos de que Hakuya y Jeanne habían llegado. Todos nos apresuramos a ir al patio del castillo de Valois.

Jeanne estaba saliendo de la góndola cuando llegamos.

“¡Jeanne!”

“¡¿Eh?! ¡Hermana!”

María corrió y se lanzó a los brazos de su hermana.

Jeanne pareció sorprendida al principio, pero pronto derramó enormes lágrimas mientras la abrazaba, emocionada al ver que su hermana estaba a salvo.

Al ver a las hermanas Euphoria reunidas, sentí un calor en el pecho. Debo proteger a estas dos. Ardía lo suficiente como para hacerme jurar eso a mí mismo.

***

“¡Sinceramente, hermana! ¡Tienes idea de los problemas que has causado a todos?!”

“Sí…”

Una vez reunidas, María y Jeanne pidieron a las demás que les dieran un tiempo a solas, y se retiraron a la habitación de María. Ahora María se veía obligada a arrodillarse en la cama mientras Jeanne le echaba una reprimenda.

María se encogía en sí misma como una niña pequeña a pesar de ser una mujer de veintitantos años.

“Cuando te vi saltar… ¡casi me desgarra! ¡Los soldados de la Fortaleza Jamona también gritaban! ¡Siempre has sido así! ¡No te valoras lo suficiente! ¡Es insoportable para todos los que te ven!”

“Sí… lo siento.”

“Sí… Será mejor que lo sientas…” Dijo Jeanne, su voz se elevó con rabia. Pero poco a poco se sofocó mientras sus ojos se llenaban de lágrimas. “Hermana mayor…”

“Jeanne…”

“Yo… Estoy tan… tan contenta… de que estuvieras… bien… ¡Wahhhhhh!” Jeanne apretó a María con fuerza mientras lloraba. María rodeó a Jeanne con sus brazos y le acarició suavemente la espalda.

“Jeanne. Estás haciendo que sea un poco difícil respirar.”

“Ohhh… Aguanta un poco más…” Dijo Jeanne, moqueando.

“¡He hee! ¡De acuerdo!”

María siguió abrazando suavemente a Jeanne mientras ésta lloraba.

Un rato después, cuando Jeanne se hubo calmado, María dejó de arrodillarse e hizo que Jeanne se sentara a su lado. Las dos hermanas se sentaron una al lado de la otra en la cama. María le daba palmaditas en la cabeza a Jeanne cuando sacó a relucir algo de lo que tenían que hablar.

“Oye, Jeanne. Hay algo que quería pedirte.”

Jeanne moqueó antes de preguntar: “¿Qué es…?”

“Es algo que no puedo hacer bien yo misma, así que quería preguntarte”, dijo María con una suave sonrisa.

“¿E-Está segura de esto, hermana?” preguntó Jeanne, vacilante, mientras se colocaba detrás de María, que estaba sentada en una silla.

María, sin embargo, estaba completamente relajada.

“Sí, córtalo”, dijo en un tono alegre. Eso hizo que Jeanne se preparara para lo que tenía que hacer.

“D-De acuerdo… Empezaré a cortar, entonces.”

Con esas palabras para animarse a actuar, Jeanne apretó las tijeras que sostenía.

¡Corte! Las tijeras se cerraron con un chasquido y un mechón del hermoso cabello dorado de María cayó y se esparció por el suelo.

“¡Ay!” gritó sorprendida Jeanne, saltando hacia atrás.

Jeanne se había enfrentado sin miedo a Nata Chima, un hombre que era como la encarnación de la violencia. Sin embargo, ahora reaccionaba como una campesina que se hubiera encontrado de repente con una rana.

María se rió de lo extraño que era eso. “Hee hee, ¿por qué gritas?”

“¡P-Pero si es tu pelo!”

“No le des tanta importancia a un pequeño corte de pelo”, dijo María, jugueteando con su flequillo. “Desde que escuché la historia de cómo Liscia se cortó el pelo como muestra de determinación, he querido hacer lo mismo. Siento que me ayudará a empezar de nuevo.”

Jeanne parpadeó repetidamente.

“¡¿Lo haces tan a la ligera?! Pero si te has dejado crecer el pelo desde siempre, ¿no?”

“Lo hice porque pensé que ayudaría a dar la impresión de una emperatriz digna, pero… es pesado, ¿sabes? Y difícil de cuidar. Estoy empezando a sentir que es la encarnación de mi título de emperatriz.”

“No digas cosas tan pesadas tan fácilmente.”

“Por eso quería aprovechar la oportunidad de cortarlo. Pero no estoy segura de poder cortarlo tan limpiamente como lo hizo Liscia, por eso quería que me ayudaras.”

“Eso es justo… Probablemente saldría horrible si lo intentaras tú misma.”

María era algo torpe cuando se trataba de cualquier cosa que no fuera ser carismática o encargarse de su trabajo administrativo. Era fácil imaginar que, aunque se arreglara el flequillo por su cuenta, se lo cortaría de forma extraña y luego vendría llorando a Jeanne en busca de ayuda.

Cuando Jeanne se imaginó a su hermana con un aspecto tan bobo, los fuertes sentimientos que había tenido por cortarle el pelo a su hermana se enfriaron rápidamente.

María le hizo una seña a su hermana.

“Vamos, Jeanne. El trabajo aún no ha terminado. Si me dejas así, me veré rara, sin una parte de mi cabello. Me daría mucha vergüenza que Souma y los demás me vieran así.”

“Claro, claro…” Jeanne suspiró y volvió a cortar el pelo de María.

Corte, corte. Cada vez que las tijeras se clavaban en el pelo de María, las hebras de oro se esparcían por el suelo.

“¿No es una pena hacer esto? Tienes un pelo tan bonito.”

“Entonces, una vez que termines de cortarlo, ¿qué tal si lo recogemos y montamos algún tipo de negocio? Podríamos vender pelucas hechas con el pelo de la Santa del Imperio, o tal vez cuerda.”

“Hay ciertos maniáticos que lo aprecian…”

“Apuesto a que Krahe pagaría mucho, ¿no crees?”

“Nada de lo que esto me hace imaginar es agradable, así que por favor, basta…”

Cortar, cortar.

“Bueno, ¿qué tal si se lo doy a Sir Souma entonces? Como su primer regalo de su nueva esposa.”

“¿Su primer regalo es tu pelo? ¡Es demasiado pesado!”

“No creo que haya suficiente para que se interponga en el camino, sin embargo…”

“¡Me refiero al peso emocional !”

“Whaa…” María parecía insatisfecha. “Me pareció una buena idea. Ese uniforme negro suyo tiene un montón de bordados dorados, así que no creo que se dé cuenta de que he tejido algo de mi pelo en él.”

“¡¿Ibas a hacerlo sin decírselo?! ¡De acuerdo, tal vez no lo notaría, pero sigue siendo pesado! ¿Hacer que lleve tu pelo con él todo el tiempo? ¡Ese es el tipo de cosas que se hacen por alguien que ha fallecido! ¡Para recordarlos!”

“Oh, ¿pero no sería encantador que me recordara en todo momento?”

“No… Tu falta de experiencia romántica te ha dado ideas extrañas.”

Cortar, cortar.

“Oh, y lo has dicho casualmente antes, pero…”

“¿Sí?”

“¿Su nueva esposa? ¿Va a casarse con Sir Souma?”

“Sí… esa es la esperanza. Tendremos que hablarlo todavía.”

“Erm…felicidades. Está bien decirlo, ¿verdad?”

“Hee hee, gracias, Jeanne. Pero…”

“¿Hm?”

“Tú también tienes una pareja con la que quieres compartir el resto de tu vida, ¿no?”

“¡¿Eh?! Ah, claro…”

“¿Es Sir Hakuya?”

“Sí. Vendrá aquí… um… a este país, para casarse conmigo.”

“¡Oh, Dios!”

“Urgh… Me estás haciendo sentir avergonzada…”

Cortar, cortar.

“Lo siento, Jeanne… Sé que a partir de ahora te voy a poner una pesada carga.”

“No, no te preocupes. Has llevado una carga aún mayor todo este tiempo, así que me las arreglaré. Después de todo, no estaré sola.”

“Hee hee, ¿porque tendrás al Sir Hakuya contigo?”

“¡No vuelvas a mencionar eso!”

“Esperemos que Trill pueda encontrar a alguien agradable también.”

“Ah… Actualmente va por ahí actuando como la cuñada entrometida de Sir Ludwin y Madame Genia… Si Sir Ludwin se casara con ella… No, eso no sería justo para él, ella le provocaría úlceras por estrés.”

“Hee hee, la princesa taladro haría honor a su reputación haciéndole un agujero en el estómago, ¿verdad?”

“Eso no es una broma divertida si eres Sir Ludwin… De todos modos.”

Cortar…

“Ya hemos terminado, hermana”, dijo Jeanne mientras le entregaba a María un espejo.

Al mirarse en el espejo, la propia cara de María se asomó con su pelo corto y arreglado. Había perdido la dignidad que le otorgaba su pelo largo, pero a cambio, el rostro de María como mujer individual destacaba aún más.

María inclinó la cabeza, inspeccionando todo a su alrededor, y luego asintió. “Sí, yo también creo que me veo bien con el pelo corto.”

“¿Vas a decir eso tú misma…?” Jeanne suspiró exasperada.

Al ver la expresión de su hermana, María sonrió y dijo: “Gracias, Jeanne. Por fin me he quitado ese peso de encima.”

Más tarde, María mostró su nuevo pelo a Souma y a los demás. Sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa al principio, pero una vez que se recuperaron recibió un montón de cumplidos.

Al escuchar todos los comentarios positivos, María le hizo a Jeanne una señal de paz triunfante.

“¡Lo conseguimos, Jeanne!”