Genjitsushugi Yuusha No Oukoku Saikenki

Volumen 16

Capítulo 1: Una Boda y Unas Vacaciones Familiares

—Final del 4º mes, año 1552, Calendario Continental—

Ese día, en la capital de la República, Sapeur, hubo una gran celebración.

Sapeur tenía muchos edificios de paredes blancas. Y en esta época, la nieve de las calles aún no se ha derretido del todo, por lo que la luz del sol reflejada era cegadora en un día claro. No había ni una nube en el cielo. Bajo la extensión azul abierta, una gran multitud de personas se había reunido en un edificio parecido a un templo que se había construido en una posición ligeramente elevado. Nosotros no éramos más que unos pocos de esa multitud.

“Ahora que lo pienso, nunca he estado en la capital de la República, ¿eh?” me dije en voz baja, ya que se me acababa de ocurrir.

Liscia, ladeó la cabeza. Estaba a mi lado y llevaba un vestido con un grueso chal para proteger sus hombros del frío.

“¿No lo has hecho?”, preguntó. “Viniste a la República cuando estaba embarazada, ¿no es así?”

“Claro que sí, pero entonces sólo acabamos yendo a Noblebeppu, cerca de la frontera. El encuentro con su antiguo líder, Sir Gouran, terminó ocurriendo en secreto allí también”, explicó Roroa, que estaba vestida igual que Liscia.

Asentí con la cabeza. “Es la primera vez que vengo. La arquitectura de un lugar como éste es muy interesante.”

Este edificio era el centro del Consejo de Jefes que dirigía el gobierno de la República, y también donde se celebraban las ceremonias. Tenía grandes y gruesos pilares que recordaban a la arquitectura histórica romana o griega.

Al parecer, se llamaba Templo Sapeur. Y hoy era la boda de Kuu, Taru y Leporina.

Invitado como huésped de honor extranjero, había acudido con mis esposas e hijos; Tomoe, Yurga e Ichiha. Carla también había venido, haciendo las veces de doncella y guardaespaldas. Nos sentamos en una sección reservada para los invitados de honor. Asistían Liscia, de la Casa Real de Elfrieden, Roroa, de la Casa Principesca de Amidonia, y nuestra guardaespaldas Aisha. Yuriga asistió como representante del Reino del Gran Tigre. Yuriga no estaba aquí estrictamente como representante de Fuuga, sino a petición de Kuu, que quería hacerse ver más impresionante teniendo más asistentes extranjeros.

Juna, Naden, Carla e Ichiha estaban con los niños en una sala un poco más alejada. Allí podían ver la ceremonia de forma anónima. Siendo un ryuu y un dragonewt, incluso en abril, el clima de este país era demasiado frío para Naden y Carla. Estaban abrigados para no pasar frío, así que probablemente eran más felices observando desde el interior.

Por cierto, la reina del dragón de nueve cabezas, Shabon, también había sido invitada a esta ceremonia, pero desgraciadamente no pudo incluirla en su agenda. En su lugar, me han dado un mensaje de felicitación para que lo transmita.

“¿No tenéis frío?” Pregunté a Liscia y Roroa.

“Un poco… No podría seguir sentada aquí mucho tiempo si no fuera por este chal.”

“El horno de leña detrás de nosotros ayuda a mantenerlo soportable.”

En esta fría tierra, las mujeres humanas necesitaban espíritu y agallas si querían vestir a la moda.

La subordinada de Kuu, Nike Chima, salió para anunciar: “¡Su Excelencia Kuu Taisei, Jefe de la República, y sus esposas Lady Taru y Lady Leporina, han llegado!”

Kuu y sus esposas salieron, tras finalizar una ceremonia matrimonial tradicional en el interior del templo de Sapeur. Al instante, se produjo un estruendoso aplauso. Nosotros también nos pusimos en pie, aplaudiendo a los tres.

Hoy, en lugar de vestirse como un actor de kabuki, Kuu llevaba un elegante esmoquin blanco. Mientras tanto, Taru y Leporina llevaban vestidos de novia de color blanco puro. El de Taru era de manga larga, mientras que el de Leporina era de manga corta. Sus hombros estaban totalmente expuestos, pero como miembros de las Cinco Razas de las Llanuras Nevadas, estaban acostumbrados al frío.

La multitud era tan grande que parecía que todos los habitantes de la República estaban presentes. Volviéndose hacia ellos, Kuu levantó las manos.

“Esto me recuerda a nuestra propia ceremonia de boda”, dijo Aisha, y Roroa y Liscia asintieron mientras seguían aplaudiendo.

“A mí también. La gente nos aplaudía de la misma manera en ese entonces, ¿cierto, hermana mayor Cia?”

“Hee hee, tienes razón. Fue el día más importante de mi vida. No sólo como figura pública, sino también como mujer.”

“Oye, Yuriga. ¿Es esto lo que quieres para ti?” preguntó Tomoe, susurrando al oído de Yuriga.

“Sí, supongo”, se encogió Yuiga. “Parece el tipo de cosa que te gustaría.”

“Mhm. Sólo me gustaría poder tener una bonita ceremonia como ésta algún día…”

“Bueno, intenta pedirlo. Quiero decir, ya tienes a alguien alineado para ser tu marido.”

“Je, je, si lo presiono demasiado pronto, probablemente huya de mí, así que tendré que tomarme mi tiempo.”

“Sí, sí…”

¡¿T-Tomoe?! No sabía qué pensar. Ambas habían empezado a tener conversaciones bastante maduras estos días.

De repente, la sonrisa de Yuriga se desvaneció y se quedó mirando a lo lejos. “Me pregunto… qué va a pasar conmigo. Al final, todo depende de mi hermano, supongo.”

“¿Yuriga?”

“No es nada…”

Vi a Kuu susurrar algo a sus novias. Taru asintió, y Leporina empezó a caminar hacia nosotros. Luego ofreció el ramo a Tomoe y a Yuriga.

“El maestro Kuu dice que es para las futuras novias”, explicó Leporina.

“Esperamos que ambas encuentren matrimonios felices. Nosotras mismas recibimos un ramo en el Reino de Friedonia, así que considerad que esto es para devolver el favor.”

“¡Vaya! ¡Muchas gracias!”

“¿Si? Uh… Tienes mi agradecimiento.”

Tomoe parecía encantada, mientras que a Yuriga no le disgustaba del todo el regalo.

***

Algunos días después…

“¡Yahoooo!”

“¡Por favor, espere, maestro Kuu!”

Kuu se deslizó sin esfuerzo por la ladera nevada sobre una tabla de snowboard mientras Leporina le perseguía con los esquís. Atlético como era, Kuu había dominado la tabla de snowboard poco después de que le dijeran que existían.

Estábamos en una pista de esquí cerca de Noblebeppu, la ciudad donde Taru tenía su taller. Tras interesarse por la idea del esquí recreativo, Kuu se puso a trabajar en la creación de este lugar poco después de regresar a la República. La ubicación era ideal, ya que Noblebeppu estaba cerca de las montañas nevadas, las aguas termales y el marisco fresco del puerto de Moran.

El remonte utilizaba el mecanismo giratorio de la barrena, y Noblebeppu se había convertido en una auténtica ciudad de esquí en el tiempo transcurrido desde mi última visita. Nos habían invitado a venir aquí después de la boda. Kuu había dicho que nos vendría bien tomarnos un tiempo libre, remojarnos en las aguas termales y disfrutar del esquí en familia. Evidentemente, la oferta no era puramente por la bondad de su corazón, tenía sus propios motivos, pero, bueno… De momento, decidimos disfrutar de las pistas.

“Whoa, Ichiha. Tranquilo. Tómalo con calma.”

“De acuerdo. Puedo manejarlo.”

“Por muy inestable que seas, es sólo cuestión de tiempo que—”

“”¡Ahhh!””

“Te lo dije…”

Al echar un vistazo, vi a Yuriga, que había sido la primera del trío en dominar el esquí, enseñando a Ichiha y Tomoe. Esos dos eran librescos por naturaleza, y parecían estar luchando por aprender. Ahora, Yuriga observaba con exasperación cómo daban una voltereta juntos.

Tomoe agachaba la cabeza y se disculpaba profusamente por haber aterrizado encima de Ichiha. Bueno, supongo que ésa es una forma de experimentar las alegrías de la juventud en una colina de esquí…

“¿No parece esto… incorrecto, de alguna manera?”

“¡He hee! Es agradable que sea yo quien te monte de vez en cuando… Aunque todavía hace frío.”

Actualmente, estaba esquiando con Naden en mi espalda. Se había hecho un ovillo debido al frío, pero quería que experimentara el esquí al menos una vez, y esta era la única manera de que lo hiciera. Es cierto que el hecho de que Naden estuviera a mi espalda, abrigada, dificultaba las maniobras. Tuve que tomarme las cosas con calma al hacer los giros de la quitanieves, pero ella seguía disfrutando.

“¿Seguro que no quieres hacerlo tú?”

“¡Ni hablar! ¡Me moriría de frío si no te tuviera a ti haciendo de parabrisas y calentador!”

“Vamos, estás exagerando.”

Ahora mismo, parecemos Onbu-Obake, o Konaki-jiji, o Obariyon… Espera, ahora que lo pienso, hay muchos youkai llevando a alguien a la espalda, ¿eh?

Naden me rodeó el cuello con sus brazos, presionando su fría frente contra mi nuca. Me estremecí ante el repentino contacto frío.

“¡Vaya! Déjalo ya.”

“¡Hmph! Eso te pasa por decir que exagero. Siento que las aguas termales son más mi estilo.”

“Ah ha ha… ¿Me lo imagino?”

Ya habíamos llegado al fondo de la ladera. Cian y Kazuha, Enju, la hija de Juna, y León, el hijo de Roroa, estaban abrigados en la base de la colina. Estaban jugando en la nieve con Liscia y Carla. Kaito aún no podía mantenerse en pie, así que Juna lo llevaba en brazos.

Parece que también han rodado un montón de bolas de nieve. Mirando a Liscia, le pregunté: “¿Qué están haciendo? ¿Haciendo muñecos de nieve?”

Liscia gimió confundida. “¿Qué estamos haciendo?”

“¿Eh?”

“Ah, ja, ja… A los niños les gusta mucho hacer bolas de nieve”, explicó Carla con una sonrisa irónica.

Hacer rodar bolas de nieve era aparentemente lo único que les interesaba hacer. Una vez que las bolas de nieve tenían el mismo tamaño que ellos, empezaban a rodar otra… Oh, así que no estaban haciendo muñecos de nieve o un iglú. Ahora que me lo había explicado, conté unas diez bolas de nieve que me llegaban a la altura de las rodillas repartidas por el lugar.

“¿Y eso se supone que es divertido?”

“¿Supongo? Lo están haciendo, después de todo.”

Esto parecía ser cierto… Cian, Kazuha, Enju y Leon se lo estaban pasando bien haciendo rodar bolas de nieve. Kazuha y Leon competían en tamaño, y Cian sólo hacía lo suyo — con Enju siguiendo a Cian.

Como adulto, es difícil entender lo que piensan los niños, ¿eh? Sin embargo, parece que todos se están divirtiendo. Mientras pensaba eso, Roroa y Aisha se deslizaron hacia nosotros a gran velocidad.

“¡Ah, sí! ¡Yo gane!”

“S-Sí que eres rápida, Roroa.”

Parecía que estaban corriendo.

Sonriendo, Roroa dijo: “Uf, nunca pensé que sería capaz de vencer a la hermana mayor Aisha en algo tan atlético como esto.”

“Tal vez porque camino normalmente tan a menudo que es difícil conseguir la destreza…”

“Hermana mayor Cia, hermana mayor Juna, estaremos vigilando a los pequeños, así que ¿por qué no van a esquiar ahora?”

Al oír esto de Roroa, Liscia y Juna se miraron y sonrieron.

“Esa es una buena idea. De acuerdo. Te tomaremos la palabra. ¿Verdad, Juna?”

“Sí, vamos. Aisha, ¿podrías sostener a Kaito?”

“¡Sí! ¡Déjamelo a mí!”

Juna entregó a Kaito a Aisha. Mientras tanto, Roroa se apresuró a unirse a Cian y a los otros niños, haciendo pilas de tres con todas las bolas de nieve que habían rodado. Los niños la miraban con entusiasmo.

“¡Qué frío! Voy a ir a las termas”, dijo Naden mientras bajaba de mi espalda y se marchaba a toda prisa.

Todo el mundo está disfrutando a su manera. Murmuré: “Nunca habría pensado que podríamos tomarnos unas vacaciones familiares así…”

“¿Souma?”

“¿Cariño?”

Liscia y Juna me miraron dudosas, pero yo me limité a sonreír.

“No, sólo estaba pensando en lo agradecida que estoy a Kuu por darnos esta oportunidad.”

“Hee hee, sí.”

“Sí. Nos lo estamos pasando muy bien aquí.”

Cada uno tomó una de mis manos.

“Por eso sería una pena no disfrutarlo más.”

“Tú también te unes a nosotros, cariño.”

“Oh, sí… Por supuesto que sí”, respondí. Sinceramente, yo también pensaba ir a calentarme…

Las dos me arrastraron y subimos de nuevo al telesilla hasta la cima.

***

“Cian, la espalda de papá se siente fría ahora.”

“¡No! ¡Quiero hacerlo!”

Nos habíamos trasladado al baño de la posada de aguas termales que habíamos reservado para nuestro uso exclusivo. La mitad de la zona de baño era un baño al aire libre, mientras que la otra mitad era una zona de baño interior, con un área para lavarse.

En ese momento, yo estaba en los baños con Cian, Kazuha y Leon — junto con Aisha y Roroa. Enju y Kaito ya habían estado aquí con Juna y Carla. Todos los niños, excepto Kaito, que todavía estaba amamantando, podían hacer mucho más ahora. Y habían empezado a mostrar sus personalidades individuales en las cosas que elegían hacer.

Lo que más le gustaba hacer a Cian ahora mismo era fregarle la espalda a la gente en el baño.

“Ngh… Ngh…”

Ah ha ha… ¡Qué frío! Se esforzaba al máximo, pero le faltaba fuerza para restregar realmente cualquier suciedad. Era adorable la seriedad con la que lo intentaba, pero… los inviernos de la República eran bastante fríos. Ya tenía ganas de meterme en la bañera.

“¡Wee!”

“¡Ah! ¡Lady Kazuha! ¡Te lo dije, no debes correr así!”

Mientras Cian fregaba, Kazuha corría desnuda con la igualmente desnuda Aisha persiguiéndola.

Kazuha parecía emocionada por estar en un baño al aire libre por primera vez. Había hecho el paseo del cocodrilo — colocando las manos en el fondo de la bañera, estirando las piernas y dejándolas flotar detrás de ella — en una parte poco profunda de la bañera. Ahora que estaba fuera, corría de un lado a otro y hacía que Aisha se preocupara.

“¡Hah! ¡Te atrapé!” declaró Aisha, agarrando a Kazuha y levantándola.

“¡No, tú me atrapaste!”

“Cielos… Tienes que calentar bien o te vas a resfriar.”

“De acuerdo, mamá Ai…” Dijo Kazuha, apoyando su cabeza en el amplio pecho de Aisha.

Kazuha siempre fue una marimacho enérgica, pero cuando la abrazaban contra el pecho de alguien así, siempre se calmaba y se quedaba dormida. Al parecer, fue Carla quien lo descubrió.

Cuando Aisha se acercó a remojarse en la bañera, sosteniendo a Kazuha en sus brazos, Roroa, que sostenía a Leon de la misma manera, se encogió de hombros.

“Aquí estamos todos, en las aguas termales, y ella hace que sea difícil relajarse.”

“Mamá…”

“¿Hm? ¿Qué pasa, Leon?”

“Orinal.”

“¡¿Qué?! ¡Sigue aguantando un poco más!”

Roroa saltó de la bañera y se apresuró a ir al vestuario. Era difícil disfrutar de un tranquilo baño en las aguas termales con niños pequeños alrededor. Imagínate .

“Gracias, Cian. Bien, ahora nos metemos en la bañera.”

“Mmm.”

Lo levanté y me uní a Aisha y Kazuha en el baño al aire libre. Uf… Siento que el calor devuelve la vida a mi cuerpo. Aisha, Kazuha y Cian también tenían esas miradas tontas y relajadas.

Una vez, cuando me metí en las aguas termales con Juna, me puse muy nervioso. Pero con los niños alrededor, no iba a perder la calma sólo porque viera el sexy cuerpo desnudo de Aisha. Instintos paternales, supongo … No podía dejar de mirar a los niños.

“Parece que nos hemos convertido en una verdadera familia”, dijo Aisha, y a pesar de sentirme un poco avergonzado, asentí.

***

Un rato después de salir del baño, hubo un banquete en la sala de recepción.

Kuu y yo pedimos un brindis.

“Bien, vamos a brindar por la boda de Kuu, Taru y Leporina.”

“¡Y por una larga amistad entre el Reino y la República!”

“””””¡Salud!”””””

Y todos los del Reino y la República chocaron sus copas.

En medio de la lujosa alfombra de la sala había muchos platos grandes cargados con platos del Reino y de la República. Cada uno se sentó en cojines, tomando y comiendo lo que le apetecía. Charlábamos, cuidábamos a los niños y, en general, hacíamos lo que queríamos.

Yo estaba sentada en la cabecera de la mesa con Kuu. Cada uno servía la bebida del otro.

Kuu se bebió su leche de yak fermentada de un tirón y preguntó: “¡Uf! ¿Qué tal, hermano? ¿Pudiste disfrutar del esquí?”

“Sí. Me lo he pasado muy bien”, respondí mientras daba un sorbo a mi propia leche fermentada. “Montañas nevadas muy apropiadas para esquiar. Baños al aire libre, y marisco fresco de Moran… Ni siquiera el Reino tiene un lugar así. Estoy seguro de que será popular.”

“¡Ookyakya! ¡Me alegro de oírlo!” dijo Kuu alegremente.

“¿Pero estás seguro de que esto está bien, Kuu?”

“¿Hm? ¿Qué quieres decir?”

“Me refiero a dejar solas a sus esposas cuando acaban de casarte.”

Podía ver a Taru y Leporina bebiendo y charlando con Liscia y las demás.

Kuu hizo un gesto de desprecio con la mano. “No hay problema. Les he dicho de antemano que tengo cosas de las que hablar.”

“¿Ah, sí?”

“Sí. Es sobre Noblebeppu.” La expresión de Kuu era seria ahora. “Quiero convertir Noblebeppu en un destino turístico para traer algunas divisas. Exportamos equipos médicos al Reino y al Imperio, pero importamos medicamentos del Imperio. Y también pagamos para que nuestra gente estudie en el Reino. Esencialmente estamos en equilibrio. Ahora, no tengo ningún problema con eso, pero…”

Kuu sostuvo su copa con una mano mientras se rascaba la cabeza.

“Estamos en la Alianza Marítima con el Reino del Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas, y ellos también tienen un alto nivel tecnológico, ¿no? Quieren conocimientos médicos, y apuesto a que también tienen la experiencia técnica para fabricar el equipo. No podemos depender sólo de una cosa. Tenemos que ser capaces de competir con ellos en todo tipo de productos industriales.”

“Sí… supongo que eso es cierto, ¿no?”

Si pudieran fabricar bisturíes con las técnicas que usaron para hacer esas afiladas katanas de dragón de nueve cabezas, los cirujanos como Blood estarían encantados. También esperaba que la competencia entre dos naciones que tenían un alto nivel de desarrollo técnico hiciera que ambas siguieran mejorando.

“No tengo intención de dejar que nos ganen a nivel técnico, pero será un problema si reducen nuestros beneficios. Por eso estaba pensando en utilizar Noblebeppu como una forma de traer divisas. Aventureros, comerciantes y otros nos visitarán aquí y, con suerte, dejarán algo de dinero. Y si buscamos gente que realmente se beneficie… son los ricos. Y tiene que haber gente rica en otros países.”

“Te entiendo… Así que es así.” Podía imaginarme el plan de Kuu para esto: “Quieres que te busquemos turistas, ¿no? Que nuestros nobles, caballeros y comerciantes ricos visiten esta ciudad y dejen algo de dinero para ti.”

“Por eso me gustas, hermano. Te das cuenta de las cosas rápidamente. ¡Adelante, Rey Héroe!”

“Qué hablador listillo…”

Aún así, tenía los ojos en el lugar correcto. La única esperanza de futuro de la República había sido su irreal e infructuosa política de expansión hacia el norte. Pero la propuesta de Kuu de convertirla en un destino turístico les ofrecía una nueva serie de valores. Una ciudad divertida como ésta podría convertirse en la esperanza para ellos. Hombre, realmente eres algo. Parecido a Fuuga en cierto modo, Kuu era el tipo de gobernante que atraía a la gente hacia él.

Pensando en todo esto, asentí con la cabeza y dije: “Me parece justo. Si hablara sutilmente de los méritos de este lugar a los comerciantes, y recompensara a mis vasallos que lo hicieran bien con viajes familiares a las aguas termales y a esquiar aquí… podrían disfrutarlo. Y tal vez la gente que se divierta pase la voz a los nobles y caballeros.”

“¡Oh! ¡Bien!”

“Pero dudo que ocurra en invierno. Hace bastante frío incluso ahora en el cuarto mes del año. Dudo que muchas razas puedan soportar el frío de pleno invierno en este país.”

“Sí… eso tiene sentido”, convino Kuu, asintiendo. “¡Ookeekee! Bueno, no hace falta que sea invierno para que puedan esquiar, así que igual deberíamos estar bien. Puedo abrir las colinas de esquí a mi gente de forma gratuita en invierno, y eso debería hacerles felices”.

“Me parece una buena idea.”

Kuu había sonado como si se quejara, pero pensé que era una forma inteligente de difundir lo divertido que era esquiar. Había oído que la gente de aquí tendía a quedarse encerrada en sus casas por culpa de la nieve y el hielo, así que quizá esto les ayudara a establecer una nueva relación con la nieve.

Si se le ocurrían ideas con tanta facilidad, eso era una prueba más de que iba a ser un buen gobernante.

***

Algunos días después, en el Estado Mercantil Zem…

En el Coliseo de la ciudad de Zem, una multitud de más de diez mil personas había enmudecido por completo. Sus ojos se centraban en dos grandes hombres. El más alto y musculoso de los dos se tambaleó hacia un lado. Luego, con un golpe seco, cayeron al suelo de piedra del Coliseo.

El hombre caído era Gimbal, su rey. Mirando hacia abajo estaba el Rey del Gran Tigre, Fuuga Haan. Los jueces se quedaron sin palabras durante un tiempo, pero volviendo a sus cabales, gritaron al último hombre en pie.

“¡Tenemos un vencedor! ¡El ganador del torneo de artes marciales es el retador, Fuuga Haan!”

Ese fue el momento en que el Estado Mercenario Zem pasó a manos de Fuuga.