Accel World (NL)

Volumen 17

Capitulo 3: Gracias, Maestra

— Gracias, maestra. — Haruyuki agradeció a Fuuko y salió del coche. Ya de pie en la acera, se volvió a Kuroyukihime y se inclinó de nuevo.

— Excelente trabajo, senpai. Siento no haber dicho nada de Metatrón…

— No pasa nada. Tengo entendido que simplemente no sabes cómo tal cosa puede ser explicada.

Kuroyukihime forzó una sonrisa, Haruyuki y sonrió.

Naturalmente, después que Metatrón oyó que era parte de Nega Nebulous, inmediatamente gritó ‘¿Cómo te atreves a escribirme como soldado en tu Legión?’ Sin embargo, al final, ella aceptó embarcarse en una serie de condiciones que ahora, recordando la rapidez con que se realizó la reunión con Metatrón, Kuroyukihime y Fuuko, daba miedo de imaginar lo que sucederá cuando todos los legionarios se reúnan.

— Pero… es raro. Cuando luchamos con su primera forma en la Torre Midtown… ni siquiera cuando vimos su segunda forma, la miré como un enemigo, dueño de energía impresionante. Y ahora me parece que esa creación no es diferente de nosotros… — reflexionó Kuroyukihime y Haruyuki asintieron.

— ¿En serio? Cuando Metatrón me protegió, al final ella dijo algo así como ‘los soldados, y nosotros, somos, de hecho, una creación de bastante igual valor’.

— Sin embargo, si esto es así, va a ser un poco incómodo cazar enemigos. — Fuuko dijo con una sonrisa culpable.

Haruyuki asintió. En los últimos días él mismo pensó en ello.

— Exactamente… la próxima vez será necesario preguntarle a Metatrón lo que piensa al respecto.

— ¡Ah! Simplemente le preguntarás lo que piensa. ¡No creo que yo estuviera de acuerdo cuando se autoproclamó a sí misma tu ama!

Kuroyukihime alcanzado por la ventana y golpeó suavemente el pecho de Haruyuki.

— ¡Bu, bu, bu, bueno!

— Y una cosa más… ¿Metatrón siempre está en la forma de ese pequeño icono?

— S, sí. Ella parece ser capaz de tomar su forma verdadera sólo cuando el poder restaure,

— con la respuesta afirmativa de Haruyuki, a continuación, Kuroyukihime puso de nuevo la mano en la máquina.

— Eso es bueno. De acuerdo, fue demasiado por el día de hoy, Haruyuki. Me gustaría pedirte que descanses… pero todavía tendrás cosas que hacer. Las pruebas del trimestre comienzan el miércoles.

— Hasta el momento, karasu-san. Buena suerte en la prueba.

— S, sí…

En los oídos de Haruyuki, sin piedad regresó la dura realidad, se oyó el ruido del motor sin torsión, y el coche se alejó hacia el sur por el Seven Ring.

Observaba el coche eléctrico de color amarillo brillante y esperó hasta se escondiera, Haruyuki fue al paso de peatones.

De pronto se estremeció, parecía que a lo lejos escuchó un rugido agudo familiar. Haruyuki se dio la vuelta, pero sólo vio la acera llena de ciudadanos alegres. Detrás de ellos se erigía el edificio familiar. Ningún enemigo cercano había aparecido.

Caminando a través de los pasillos del centro comercial, totalmente decorado y lleno de compradores, Haruyuki se metió en el ascensor y exhaló con alivio.

Él nació en el mismo año, cuando sus padres fueron capaces de comprar un apartamento en un complejo residencial de gran altura, que se encuentra a cinco minutos a pie de la estación de Koenji. En ese momento eran una familia promedio, ya que su madre estaba embarazada, y se trasladaron con el fin de vivir tres, como una familia feliz.

Pero cuando Haruyuki empezó el segundo grado, sus padres se divorciaron. La razón del divorcio fueron sospechas de la madre de engaño, pero Haruyuki tenía vagos recuerdos de aquellos tiempos y trató de dejar casi nada más que escenas de una armoniosa familia feliz.

Sin embargo, por así decirlo, Haruyuki no lloró, no importa cómo se aferrara a su padre, él simplemente hizo caso omiso y se fue para siempre. Desde entonces, Haruyuki nunca lo había visto. Si el procedimiento de divorcio se realizó sin problemas, tuvo que darle la oportunidad de reunirse con su padre. Por lo tanto, la madre se negó rotundamente a las visitas… o quizás el padre decidió que no quería verlos.

Probablemente, es lo segundo… — Haruyuki pensó, mirando a los números de los pisos alternándose en la pantalla del ascensor.

Unos días antes del divorcio, a altas horas de la noche, el padre y la madre de Haruyuki discutieron por quién obtendría los derechos de los padres. Su argumento despertó al chico, y él escuchó parte de su conversación. ¿Trataban de ver quien se quedaba con el niño o era al revés? Parece que la respuesta a esta pregunta habría sonado igual que la anterior…

La sensación de ascenso con cuidado comenzó a disminuir, lo que obligó a Haruyuki a despertar de su meditación. Últimamente, pensaba a menudo en el pasado; al parecer bajo la influencia de ‘Time’, la idea que en el pasado el festival cultural propuso la junta escolar. Antes tenía estos recuerdos acompañados de dolor en el corazón, pero ahora algo había cambiado.

Su madre una vez transferida, que iba a dormir en su casa. Ahora, sin embargo, Haruyuki no creía que ella sólo se olvidó de él.

De acuerdo con las historias de los abuelos que vivían en el pueblo, su madre desde la infancia, se había ganado la reputación de ser una adicta al trabajo. Incluso cuando ella creció, comenzó a trabajar como banquera de inversión, se casó y dio a luz a su hijo, ella no dejó de luchar por la próxima cumbre. La madre de Haruyuki Arita, Saya, era una persona, y no había nada que pudiera hacer al respecto.

Ante sus ojos apareció la figura de ‘23’, y las puertas del ascensor se abrieron.

Haruyuki entró en un pasillo desierto y giró a la derecha. Al doblar una esquina, vio en la puerta de su apartamento una pequeña figura, pero de alguna manera se sorprendió.

Lo más probable, de forma inconsciente, es que se diera cuenta que el sonido que oyó en el Seven Ring, no fue emitido por ningún enemigo, sino por una potente motocicleta eléctrica.

Al notar el silencio apropiado de Haruyuki, el invitado se puso lentamente de pie. Ella sacudió sus coletas trenzados en las sienes, y preguntó con una sonrisa.

— Y donde el tradicional ‘¿¡Qué haces aquí!?’.

Haruyuki sonrió y respondió.

— No puedo tener siempre tanto miedo. De hecho, supuse que estabas aquí, Niko.

Al oír esto, Kozuki Yuniko, quien también es la segunda Reina Roja, Scarlet Rain, se ofendió un poco.

— Bueno, has aprendido a anticipar mis acciones. La próxima vez vendré de alguna manera diferente… ¿Tal vez romper la ventana del balcón y entrar a través de ella?

— ¡N, n, no! ¡¿Tienes alguna idea de lo que pasaría si haces eso?! — Horrorizado dijo Haruyuki.

Niko se rió con satisfacción, y de repente tomó sus manos detrás de su espalda y dijo.

— Ajaja, sí, ¡estoy bromeando! ¿Cómo iba a hacer eso, onii?

El cambio al modo angelical fue tan repentino que Haruyuki apenas pudo mantenerse en pie.

— Bien… bien, ¿qué es lo que deseas hoy mismo…?

Sacudiendo su gran mochila a la espalda, Niko sonrió con la mirada más inocente.

— ¡Como si no fuera claro! ¡Hoy, por fin pasaré la noche de nuevo junto a ti!

Por supuesto, no estoy en contra del hecho que pases la noche aquí, y siempre estoy feliz de verte, ¿pero es difícil incluso preguntar antes de hacerlo? Y de todos modos, ¿por qué dice por fin cuando la última vez fue hace ocho días? — Murmuró Haruyuki, dejando a Niko en la sala. Mirando alrededor de las reservas en la cocina, preguntando en voz alta.

— Niko, hay leche, zumo de pomelo, té oolong, refrescos y leche. ¿Qué deseas? En respuesta a estas palabras sonó una voz ya irritada.

— Hey, ¡repetiste dos veces leche! ¡¿Aludiendo al hecho que tengo que crecer?! ¡¿Quieres que sea como Raker?!

— Creo que una leche que no te volverá un…

— ¿Qué has dicho…? Bueno, está bien, trae leche…

— ¡Está bien!

Haruyuki tomó la botella del refrigerador llena con un litro de leche y un par de copas y luego lo puso en una bandeja, dos platillos y un recipiente de vidrio grande, en el que sirvió una cereza grande, traída desde el pueblo.

Tan pronto como puso la bandeja sobre la mesa, se sentó mientras Niko le sonreía.

— Oh, ¡son cerezas! Enormes…

— No recuerdo si te dije, pero mis abuelos viven en el pueblo y las cultivan. Ahora es el momento en que comenzó la temporada, y cada año nos envían una montaña.

— ¡¿Cada año?! ¡Ah, si lo hubiera, estaría dispuesta a hacer una incursión el año pasado!

— El año pasado, en julio, no éramos Burst Linkers…

— ¡A quién le importa! Mejor dicho… ¿podríamos volver allí?

— Sí, por supuesto.

Haruyuki empujó un plato de cerezas es el centro de la mesa. Niko feliz agarró las primeras variedades las envió a su boca. Haruyuki involuntariamente sonrió a la forma apetitosa que mordía.

— No sabía que te gustaran tanto las cerezas, Niko. — comentó para sí mismo. Niko escupió un hueso en su plato y dijo.

— ¿No te dije que son mi baya favorita después de las fresas? Cuando nos encontramos por primera vez con Cherry Rook en el mundo acelerado incluso le ofrecí cambiar los avatares.

— Tan así… por cierto, tú misma eres un poco como las cerezas. — relajado Haruyuki dijo, mirando a su alrededor delante de su invitada.

Estaba vestida con una camisa negra y una camiseta con un bote de cuello, complementada con pantalones cortos de mezclilla de montaje. La similitud con la cereza realmente observada se basaba en su pelo rojo brillante… luego Haruyuki repente se dio cuenta que su rostro adquirió demasiado rápidamente un tono rojo.

— ¡Oye, ten cuidado con las palabras…!

— ¡¿Eh?! Yo… Yo no quería decir eso…

— No es de extrañar… De todos modos, si piensas así, ¡yo mismo te lo quitaré de la mente!

Enrojecida, Niko agarró dos cerezas más y se volvió.

Sonó un timbre, y delante de sus ojos apareció un mensaje que tenía otro invitado.

Reflexivo Haruyuki levantó la mano de repente y se congeló a mitad de camino.

En la parte de atrás corrió un escalofrío. Tal vez era esta mezcla de miedo y anticipación la que se sentía en la cima de la montaña rusa antes de caer hacia abajo.

Afortunadamente, Niko estaba tan interesada en las cerezas que no se dio cuenta de nada. Haruyuki tragó y presionó el botón de respuesta.

En la imagen de la cámara apareció alguien en la planta baja. Allí, sonriente, de pie estaba

Kuroyukihime en persona, de quien se despidió en el Seven Ring hace unos veinte minutos.

Haruyuki se volvió en su silla, apretó la espalda de Niko, y susurró.

— Ku, Ku, Kuroyukihime senpai… ¡¡¿Po, po, por qué estás aquí?!!

— Ya sabes, me fui a casa, pero mi corazón de alguna manera se puso inquieto. Pensé que era debido a tu estudio, supuse que estarías perdiendo el tiempo. Y así volví.

¡Aquí está, la intuición de la temible Reina Negra…! — Mentalmente se estremeció Haruyuki, tratando de mantener una sonrisa en los labios.

— Gra, gracias por su preocupación. Ah… ¿Y la maestra?

— Ay, Fuuko tenía cosas que hacer. Pero ella me pidió que te saludara.

La intuición de la maestra no es menos aterradora… — de nuevo Haruyuki se sacudió, y luego decidió arrojarse al agua, pulsando el botón de desbloqueo.

— Bu, bueno, está bien, vamos, sube, por favor.

— Gracias. Lo haré en un minuto.

La ventana había desaparecido, y lentamente se volvió Haruyuki.

Naturalmente, Niko ya se había dado cuenta de lo que estaba sucediendo y se sentó a jugar con el mango de la cereza.

— Aquí es donde entra Lotus… uf, ¿es ella?

— Eh, eh. Pero ¿cómo lo sabes?

— Lo escribiste en tu rostro. Como si no supieras si temer o regocijarte. — Niko rió y se echó hacia atrás en su silla. — Oh, dale las cerezas restantes con su parte.

Exactamente un minuto más tarde sonó el timbre de la puerta. Cuando Kuroyukihime se reunió en el pasillo con Niko, apareció una sonrisa malévola en su rostro.

— Eso es lo que pensaba. No era difícil adivinar que estarías aquí.

Con motivo del Domingo Kuroyukihime no vestía su típico uniforme. Llevaba una túnica con un patrón de flores blancas y pantalones que le llegaba a la rodilla. Los hombros abiertos emanaban una belleza deslumbrante, pero Haruyuki no tenía tiempo para admirarla e inmediatamente la invitó a la mesa.

— Ven, siéntate. Voy a conseguir… eh, bueno, ¿qué te sirvo…?

— Leche, por supuesto. — Niko dijo con una sonrisa, y Kuroyukihime frunció el ceño.

— No es que no me guste la leche… pero ¿por qué por supuesto?

— Jeje, todavía tienes algo que debería crecer.

— ¡¿Do, donde estás mirando?! ¡Yo estoy completamente satisfecha con mi cuerpo!

— Oh, oh, oh, ¿así que deseas mantenerlas en miniatura?

— ¡Podríamos hablar de otra cosa mejor!

— ¡Tengo un montón de tiempo para crecer!

— Sí, antes de darte cuenta tres años pasan volando, y será demasiado tarde.

— Por lo tanto, ¿tú misma lo sabes?

— ¡No te metas conmigo…!

Escuchar su controversia Haruyuki apenas encontró el tiempo para insertar.

—… ¿Así que después de todo qué les sirvo?

Con una insatisfecha en Haruyuki, Kuroyukihime ordenó.

— Leche está bien.

— Bu, bueno.

Haruyuki se retiró rápidamente a la cocina y exhaló con alivio.

Niko y Kuroyukihime a menudo se habían reunido en su casa… de hecho, era la primera vez desde hace seis meses, poco después de Niko se metió en su apartamento con el pretexto de ser una prima. Pero cada vez que se reunían en el aire colgaba un voltaje al que Haruyuki no podía acostumbrarse.

Haruyuki vertió la leche en un tercer vaso, tomó otro plato y volvió a la mesa. Llevó el vaso a Kuroyukihime, de alguna manera se sentó junto a Niko, y sugirió.

— Me alegraré si te gustan también, senpai. Este cerezo crece en lo de mi abuelo.

— Oh, oh, oh, y es bastante grande. Gracias.

Al parecer, también, le encantó la cereza a Kuroyukihime. Después de haber comido la primera baya, sonrió ampliamente.

— Muy sabroso. ¿Como se llama esta variedad?

— Clásico Sato Nishiki. En los últimos años, una gran cantidad de las variedades fueron modificadas genéticamente, en la que las bayas son más grandes y más dulces, pero mi abuelo tiene toda una vida especializada en esta cereza.

— Ya veo… sería muy bueno para ir a lo de tu abuelo, caminando por el jardín de los cerezos.

— Puede. Justo antes de las vacaciones de verano… — comenzó Haruyuki, pero se recuperó de inmediato, — A pesar que vive en Higasine, en la prefectura de Yamagata. No podríamos ir y volver en un solo día.

— Mmm… Pero no me importa. Si no nos detenemos, estoy dispuesta a permanecer allí durante una noche, dos, o tres.

— No, no, no, por supuesto, ¡No nos detendremos! Mis abuelos se alegrarán.

— Bueno, entonces voy a tomar tu oferta.

— ¡Provecho! Por cierto, ¡las bayas frescas de las ramas son muy sabrosas!

Haruyuki fue interrumpido por un fuerte golpe. Se quedó en silencio todo este tiempo, Niko se inclinó hacia adelante tan repentinamente que tronó las patas de la silla en el suelo.

— Y voy a ir.

— ¡¿Eh…?!

— Que también quiero ir… ¡Eso es alrededor de Auger y quiero devorar las cerezas directo de las ramas!

Ella se quejó, por lo que era difícil de entender exactamente en este momento. Colocando su mano sobre su cabeza, Kuroyukihime condescendiente dijo.

— Niko, ya no eres una niña, ¿verdad? Pues bien, ¿qué dices?

—… ¡Tu tampoco Kuroyukihime! Ni siquiera es tu abuelo…

Mostrando los dientes en señal de disgusto, Niko nuevamente se enderezó, se volvieron a Haruyuki, a continuación, cortésmente e inclinaron su cabeza diciendo.

— Haruyuki, ¡p, por favor! Llévame contigo… ¡Por favor!

— ¡S, sí, no te pongas tan tensa! Por supuesto, voy a llevarlas. Mi abuelo tiene una casa grande, podría llevar tantas personas como desee. Pero la casa es un poco… bueno, más bien, es algo vieja…

— ¡¿De verdad?! ¡¡¡Bien!!! — Niko se incorporó tan bruscamente que casi saltó en su lugar, y rápidamente se soltó de la mano de Kuroyukihime. — Bueno, ya tenemos vacaciones…

¡Me prepararé mentalmente!

— Pero todavía tengo que hablar con ellos sobre este tema…

— ¡Sí, lo sé, lo sé! Hazlo rápido y…

Niko se detuvo de repente, y la sonrisa en su cara se desgastó un poco. Haruyuki parpadeó.

— No, sólo pensé… antes de devorar las cerezas tenemos que terminar los asuntos pendientes.

— Eso… yo creo que sí. — replicó Kuroyukihime y asintió.

Por ‘asuntos pendientes’ se refería a la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración, e incluso a la Legión Blanca, Oscillatory Universe. En la conferencia de hoy de los siete reyes Niko propuso un plan de ataque conjuntos de las siete legiones, y fue aceptado. Pero para llevar el plan a la acción era necesario probar que saben donde está base de la Sociedad.

— Ah… — sosteniendo el mango de una de las últimas cerezas restantes, Haruyuki miró a ambas reinas. — El Rey Azul dijo que después de recibir información sobre su base enviará un equipo de reconocimiento para comprobar la lista de oponentes. Pero sólo somos capaces de enviarlos a Minato 3, donde está Eterna, y no pueden encontrar la base de datos de la Sociedad…

— Así es — dijo Kuroyukihime, llegando a su vaso de leche. — Creo que todos los miembros de la Sociedad son de Oscillatory, por lo que controlan totalmente el distrito de Minato. Como todos saben, esto significa que pueden negarse a aceptar el duelo aunque aparezcan en la lista de coincidencias…

— Pero… ¿cómo podemos probar que son ellos…?

Haruyuki mordió su labio con rabia cuando Niko de repente se levantó y dijo en un tono serio.

— Antes de esto, me gustaría disculparme.

— ¿Uh…?

— En realidad, vine por el bien de ella… Haruyuki y Kuroyukihime…. Perdóname por lo que dije en la conferencia, sin notificación previa.

Niko inclinó la cabeza baja y sus colas se abrieron de forma sincrónica.

Incluso Haruyuki, a pesar de su falta de instinto, inmediatamente se dio cuenta que quería decir, su discurso de hoy para oponerse a la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración.

De hecho, sus acciones fueron bastante inesperadas, pero gracias a Ivory Tower y la Legión Negra estaban en una posición bastante desagradable, y Haruyuki no comprendía el motivo real de su disculpa.

Al parecer, pensó en Kuroyukihime, así como con suavidad sonrió y le dio unas palmaditas en el hombro a Niko.

— No debes ser modesta. Si no lo hubieras hecho, habría dicho algo en el mismo espíritu… por supuesto, sería bueno si nos advirtieras, entonces yo sería capaz de cualquier cosa para apoyarte.

— Ese era mi punto. — Niko alzó la vista hacia una ventana sombría. —… Voy a ser honesta, que no podía hablar contigo acerca de mi discurso en la conferencia por el hecho que las opiniones se dividieron dentro de nuestra legión.

— Se dividieron… — confusamente repitió Haruyuki, y Niko en respuesta lo fulminó con la mirada, sin dejar ninguna duda que la verdadera reina estaba frente a él.

— Exactamente. En términos generales, hay gente entre nosotros, o mejor dicho, los oficiales, que creen que no hay que fortalecer las relaciones con Nega Nebulous. Apenas pude antes de la conferencia hacer que aprobaran un plan de ataque juntos.

— Los oficiales… Es decir, ¿los Burst Linkers de alto nivel como Pard…?

— Sí. Los otros dos Triplex… debo decir, que ambos me aprecian mucho. Tal vez por eso se comportan de esa manera… dicen que incluso nuestra tregua indefinida con Nega Nebulous pone bajo amenaza a todos. Verás, estamos en una posición abierta contra el resto de las cinco legiones. Y yo, como comandante de Prominence, entiendo que este conflicto puede conseguir problemas.

— Ya veo… en realidad, entiendo tus preocupaciones. El mismo Radio también puede decir que hemos firmado una tregua, y requerir que seas excluida del pacto de no agresión.

— ¡Es increíble, estás hablando de este tema con algo de tranquilidad! — con una sonrisa tensa Niko respondió, y luego recogió sus pies y cruzó las manos sobre el regazo.

Durante un tiempo se quedó en silencio, y luego dijo de repente.

— En cuanto a mí, me parece que nuestras dos legiones son inseparables.

— ¿Uh…?

Niko miró que Haruyuki ensanchó los ojos, luego apartó rápidamente la mirada y rápidamente soltó.

— Eso es correcto. Si de repente las otras cinco legiones deciden por unanimidad un ataque a Nega Nebulous, tendrán que atacar desde el área de Nakano 1, que es controlada por nosotros. Y si no estamos de acuerdo en transferir el control de nuestro territorio nos declararán la guerra. Vamos a tener sólo una opción, unirnos a ustedes y defendernos juntos.

Bueno, está bien, supongo… — Haruyuki tuvo tiempo para pensar, pero primero Kuroyukihime respondió.

— No, tendrás otra opción. Puedes asociarte con las otras legiones y atacarnos con ellos. En este caso, mantendrás el control de Nakano 1.

— No… Eso no puedo hacerlo.

— Te agradezco por esas palabras, Niko, pero nosotros no estamos pidiendo caridad. Si somos sus aliados, consiguiendo de esto beneficios unilaterales y sin dar nada a cambio, entonces es inútil para nosotros como Legión…

— ¡No es caridad…!

Niko se levantó de su silla, casi como una explosión. La luz de la ventana tiñó su pelo en el color de la llama y su mirada llameante se centró en Kuroyukihime.

— ¡No puedo dejar que nadie tome el control de Suginami!

— ¿Por qué? — Preguntó Kuroyukihime. Aunque su voz era como de costumbre, toda la escena parecía una conversación de una hermana a otra.

— Eso es porque… porque…

Pero la calma en la cara de Kuroyukihime duró exactamente hasta el momento en que escuchó las siguientes palabras de Niko.

Sorprendieron incluso a la Reina Negra, e incluso Haruyuki casi cayó al suelo desde su silla.

—… ¡Porque el próximo año podría entrar en Umesato!

— Uh… ¿¡Uh, uh?! — Dijo Haruyuki.

Echando un vistazo a él, Niko se sentó de nuevo, terminó su leche y se limpió la boca.

Niko estudiaba en un internado en el distrito de Nerima, desde donde está la escuela Umesato en Suginami no estaba demasiado lejos. Podía tomar un autobús durante veinte minutos. Pero al mismo tiempo, nadie está obligado a cambiar de escuela, porque no había un internado en la escuela secundaria, y Niko cursaba el sexto grado de primaria. Y de todos modos, si ella iba a cambiar de escuela, ¿no sería desalojada de su albergue?

Pero lo más importante, ¿por qué Umesato? Si quería ir a una escuela secundaria regular, entonces había un montón de ellas, y en su mayoría en Nerima. Tal vez quería estudiar en la misma escuela que Haruyuki, Chiyuri y Takumu. De solo pensarlo una calidez corrió por su alma, pero es poco probable que Niko, la Reina Roja, se permitiera dictar un curso de la vida con motivos emocionales.

Las preguntas se arremolinaban en la cabeza de Haruyuki, y él no sabía si hacerlas.

Niko también analizó a Haruyuki como si supiera todo acerca de lo que piensa. Por último, suspiró y continuó.

— Por supuesto, se trata de una historia muy larga. El internado combinado para niños de la calle, en el que estudio, posee un sistema para animar a los estudiantes. A varios estudiantes que han obtenido excelentes resultados, se les da la oportunidad de ir a otra escuela secundaria…

— ¡¿Excelentes resultados?! — Dijo Kuroyukihime.

— ¡¿Varios estudiantes?! — Dijo Haruyuki.

Su reacción no fue claramente del agrado de Niko. Tirando de sus colas, ella resopló, pero continuó.

— Sí. Debo decir que no he hecho trampa y no utilicé la aceleración. Así que… bueno, este año me incluyeron en la lista. Y pronto tengo que elegir. Ya sea renunciar y permanecer en el internado por otros tres años, o elegir otra escuela a la que asistir. Dado que la elección es una pregunta difícil, pedí consejo a Pard. Ella pensó un momento y dijo con calma: ‘¿Por qué no vas en Umesato?’.

— ¿Fue idea de Pard?

— Sí. Cuando estaba en la última semana en el festival cultural, pensé mucho. A nuestros estudiantes de la escuela secundaria no se les permite tal libertad.

— ¿La libertad de Umesato…?

Las palabras de Niko hicieron a Haruyuki arquearse en sorpresa.

Por supuesto, no se podía comparar con el resto de su escuela en su propia experiencia, pero nunca había sentido en Umesato una atmósfera libre especial. Uno podría recordar un caso en el que la oscuridad la invadió, es decir, Nomi Seiji, quien preparó una trampa para Haruyuki, configurando la cámara en la ducha de las mujeres, después de lo cual la entrada al gimnasio inmediatamente fue bloqueada y una gran conmoción surgió inmediatamente.

Pero Kuroyukihime, a diferencia de Haruyuki, ni siquiera pestañeó y aceptó inmediatamente.

— Eso es realmente lo más grande y más agradable de nuestra escuela. Haruyuki probablemente no sabe que es raro que en una escuela permitan a los estudiantes disponer libremente de la conexión LAN por medio del Neuro Linker. Muchas escuelas incluso prohíben la inmersión total en su territorio.

— Por cierto, en nuestra escuela, también está totalmente prohibida. Pard debido a esto ha sufrido mucho. — Niko agregó.

Mirándola, Haruyuki trató de reformular lo que dijo para comprender.

— En otras palabras, ¿no te gusta tu escuela debido al hecho que la prohibición de inmersión impide la vida habitual de un Burst Linker…?

— No, no… Es decir, es también una de las razones, ¡pero sin duda es una de las decisivas!

— Exclamó Niko y luego avergonzada continuó un poco. — Cómo describirlo… mi sentimiento en Umesato es que tiene un ambiente muy tranquilo y agradable. Esto, en todo caso, lo alabanza. Bueno, Haruyuki, ¿recuerdas cuando yo estaba tratando de averiguar tu identidad, que yo estuve corriendo en una variedad de escuelas? Incluso en ese momento sentí que en todas las escuelas secundarias privadas, había un ambiente nervioso, y sólo en Umesato no pasaba.

— Probablemente, esto se debe a que tenemos el espacio hecho especialmente para los estudiantes.

Kuroyukihime enunció esas palabras.

Esta vez, al instante se dio cuenta de lo que estaba pasando. En el mismo espacio en el que pasaba más tiempo en séptimo grado.

— La red LAN de la escuela… Pero también las habrá en otras escuelas, ¿no?

— Hay, por supuesto, pero muy pocas escuelas están desplegando un espacio virtual. La escuela Umesato posee una empresa privada que trabaja en el campo de la educación, y lo utilizan como un campo de pruebas, para aprender utilizan el Neuro Linker sin afectar el proceso de aprendizaje. Bueno, no importa lo que hacen, lo que es importante es que, como resultado tenemos un espacio donde los estudiantes pueden elegir libremente a sus propios avatares, jugar, socializar y relajarse.

— Así es… de hecho, una red de área local es un lugar donde todo el mundo puede mantenerse a sí mismo y divertirse. Por cierto, hace un tiempo que no voy allí…

— Pero eso es porque has encontrado otro lugar, ¿verdad? El llamado mundo acelerado.

— Con una sonrisa, se dio cuenta, y Haruyuki asintió.

Si Haruyuki no fuera un Burst Linker, es probable que todavía pasara todo su tiempo libre allí, incluso si Araya detuviera su acoso.

— Entonces… El mundo acelerado es mi refugio, donde corro de la realidad… — Murmuró.

Esta frase la respondió Niko.

— No sólo tú, Haruyuki. Yo, Kuroyukihime, y todos los otros Burst Linkers también. Pero no nos limitamos a huir. Nos da la oportunidad de encontrar la fuerza y el valor para avanzar y no retroceder. Y aunque a nadie le importa, estamos encontrando nuevas fuerzas dentro de nosotros mismos. Por lo tanto, incluso si alguna vez pierdo todos mis puntos junto con el Brain Burst, la aceleración y los recuerdos de ser un Burst Linker están obligados a permanecer en mi corazón. Estoy segura de ello.

— Niko… — susurró Haruyuki. Las inesperadas palabras de la niña dos años más joven que él golpearon su alma.

Tanto quería decirle, pero no sabía cómo expresarlo en palabras. Al ver a Haruyuki morder sus labios, Niko sonrió, como si realmente fuera una niña.

— Después de todo lo dicho durante el festival… Siempre tuve miedo de perder mis puntos. Tenía miedo, porque no soy un avatar común, sino un rey, y un día alguien me va a matar. Pero… recuerdo cuando Kuroyukihime me dio el mensaje del primer Rey Rojo… Red Ryder. En ese momento pensé… o más bien, me di cuenta de lo muy pequeño que realmente somos.

Sólo ahora Haruyuki se dio cuenta que el reloj ya había corrido durante cinco horas, y la luz del día fuera de la ventana se desvanecía lentamente. En las gotas restantes en el plato de cereza brillaba la luz del reflejo que entraba desde el exterior.

— Yo… yo sólo pensaba en mí misma. La voz tranquila de Niko vaciló.

—… Sólo pienso en que tengo que ser fuerte, si me quitaran mi territorio huiría de todo. Pero, de hecho, me he comportado así porque creía en mis amigos. El primer rey… me dijo que el resto está en mis manos, ¿verdad? Y entonces me di cuenta que la capacidad de confiar plenamente en alguien más esta es la verdadera fuerza…

— Niko… — de nuevo, susurrando su nombre, Haruyuki respiró hondo y dijo. — Incluso si eres el comandante de la legión, no quiere decir que nunca debes mostrar debilidad. Si es difícil o duro, confía en tus amigos. Puedes ser comandante de alguien o la reina, pero lo más importante es que todos somos Burst Linkers. Incluso senpai, no es justo delante de mis ojos que comiencen a…

Alguien dio un paso bruscamente en los dedos del pie derecho Haruyuki, silenciándolo. En su lugar, habló Kuroyukihime.

— Todos tenemos miedo de perder los puntos. Tenía tanto miedo a los ataques de los Reyes que dos años no me conecté a la red global. Disolví la legión y dejé el sueño de llegar al décimo nivel. Pensé que no hay necesidad de luchar por mí… y sin embargo seguía aferrándome tenazmente al título de Burst Linker. Ahora ni siquiera puedo recordar por qué fui tan terca… Jajaja, pero… — en la cara de Kuroyukihime apareció una sonrisa, como si de repente se dio cuenta de algo, mientras hablaba. — Tal vez, por esto también es digna de elogio la red local de Umesato. Me parecía que un día en este pequeño mundo virtual alguien podría sacarme de las profundidades de la oscuridad… y cumplió con mis expectativas.

Ahora Haruyuki sintió como le pisaban nuevamente el pie. Él presionó su cabeza entre sus hombros, pero no se atrevió a apartar la mirada de su reina. Hubo un silencio.

— ¡Eh, tú, también hay otras visitas! Bueno, mírense el uno al otro, ¡mientras comeré más cerezas! — Niko exclamó y buscó una placa de vidrio.

Kuroyukihime al instante abrió los grilletes físicos y psicológicos que inmovilizaban a Haruyuki, y tendió la mano.

— ¡Oye, no trates de quitar todo!

Las últimas cerezas desaparecieron inmediatamente. Kuroyukihime terminó su leche.

Resoplando, Niko se echó hacia atrás en su silla y dijo con satisfacción.

— Gracias por su hospitalidad. Tenemos que tratarlo con Pard… ella está buscando perfeccionar su pastel de cereza en el verano.

— Bueno.

— ¡¿En serio…?! ¡Oh, gracias! — Niko dio una palmada en un gesto agradecido, y luego se dirigió en un tono más relajado. — Así que, volviendo a la razón por la que Pard me aconsejó ir a la escuela. Por supuesto, algunos de los motivos fueron el permiso para utilizar el Neuro Linker y el maravilloso festival cultural, pero… Creo que ella ofreció Umesato porque pensó en el futuro. Ella cree que en Umesato en tres años puedo decidir con quién quiero estar en el mundo real, y en el acelerado. Bueno, al menos eso creo.

Las palabras de Niko fueron tan abstractas que Haruyuki no se dio cuenta.

¿Ella habló sobre el futuro en el mundo real, en la elección del modo de vida? Haruyuki dijo para sí mismo, sin embargo, estando en octavo grado, él tenía un solo pensamiento sobre su futuro, quería ir a la misma escuela secundaria que Kuroyukihime. E incluso este deseo aún no lo caracterizaba por su personalidad separada, independiente, y la idea le parecía sin esperanza.

Por otro lado, su objetivo en el mundo acelerado ya se veía más claro. Él quería derrotar a la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración y la Legión Blanca, irrumpir el templo los ocho dioses y lugar contra el Rey Azul, Verde, Amarillo y Morado. Pero si se piensa en ello, incluso ese deseo, tal vez, no pertenecía a sí mismo, sino que surgió del deseo de Kuroyukihime de llegar al décimo nivel.

Bueno, ya he decidido que me gustaría ir a donde quiera que vaya.

En este momento Haruyuki miró a los ojos de Kuroyukihime parpadeantes con luz suave. Pero antes de ahogarse de nuevo en los puntos de vista de los demás, la tos de Niko los trajo de vuelta a la realidad.

— ¡Ahora! En resumen, el problema aún no se ha resuelto, pero se puede suponer que es muy probable. Si realmente lo hago bien, tenemos que revisar nuestro acuerdo, y para eso se necesita volver a reunirse con la composición más alta.

Niko hablaba con tanta fluidez que Haruyuki decidió inconscientemente que esta cuestión, en general, no era tan grave. Él asintió con la cabeza, pero Kuroyukihime por alguna razón no se daba prisa para responder. Después de pensarlo, se volvió a Niko.

— Niko. Recientemente has mencionado la responsabilidad que se encuentra en el comandante de la Legión. He entendido bien… que tu decisión de pasar a Umesato tiene algo que ver con esto…

En este momento, Haruyuki no entendía lo que quería decir.

Por cierto, ella dijo durante la conferencia que el Rey Verde tenía algo extraño… — Haruyuki tuvo tiempo de pensar antes que Niko asintiera con confianza.

— Sí, se puede entender de esa manera.

— Bueno, voy a tenerlo en cuenta. Creo que deberíamos entonces una vez más discutir el asunto. — acordó Kuroyukihime. Luego se volvió a Haruyuki y sonrió ligeramente. — Lo siento, Haruyuki, pero a partir de la conversación que tuvimos tengo un poco la garganta seca. ¿Puedes hacer un poco de té?

— ¡Onii-chan y té con leche para mí! ¡Y no demasiado fuerte! — Niko cantó, al instante cambiando al modo de angélica.

Haruyuki pensó que no tenía tiempo para preguntarles sobre alguna cuestión importante, pero aún así se levantó.

— Senpai, ¿té negro?

— Sí, lo mismo que Niko. No es necesario ponerle azúcar.

—… ¡Asimismo, no es necesario!

— No te tortures, todavía eres pequeña.

— ¡¡Pues tú también!!

Con el acompañamiento de una nueva disputa Haruyuki tomó de la mesa los platos vacíos y vasos. Pero cuando se volvió para recoger el platillo con sobras…

— Y, por cierto, Haruyuki, ¿los huesos de estas pantas germinan? — Preguntó Niko, inclinando la cabeza, desconcertada.

— Hmm… Una vez leí un poco sobre ello e incluso traté… en fin, es posible pero no es fácil.

— ¿Sí? Entonces, ¿Así es como tu abuelo cosecha sus cerezos? — Con curiosidad en su voz, preguntó Kuroyukihime.

— Espera un poco, prepararé primero el té. — dijo Haruyuki y corrió a la cocina.

Sacó de la nevera una botella de agua mineral, la vertió en una olla, puso la caldera en la cocina y encendió el modo de ebullición rápida. Dado que tenía prisa, arrojó las hojas en una tetera que adoraba su madre. Mientras el agua hervía, tuvo tiempo para lavar los vasos y platos. Gracias a los avances en la nanotecnología había comenzado a cubrir el recipiente con un recubrimiento hidrófobo. Esto significaba que los utensilios podían deshacerse de la humedad y con un ligero movimiento las puso en el armario.

Con cuidado quitó la tetera con agua hirviendo, Haruyuki preparó tres vasos, tres platillos, una jarra de leche y tres cucharadas de azúcar, por si acaso, y puso la bandeja en la mesa.

— Tardé mucho tiempo. — jadeó, colocando platillo.

— Veo que has llegado a ser mucho más ágil en la obra de la casa, Haruyuki — comentó con una sonrisa Kuroyukihime.

— Eh… Eh… tal vez últimamente trato de hacer las cosas por mí mismo. Pero preparar, por ejemplo, todavía no sé cómo…

En este momento, Niko sonrió.

— Pero el curry que has hecho en ese momento, salió muy sabroso. Incluso le gustó Pard.

— Sólo limpié las patatas para su preparación… en realidad quienes cocinaron fueron Chiyu y Shinomiya…

— Sí. ¿Y qué hizo la Reina Negra?

— ¡Cortó la pimienta!

A medida que se sumergieron en la charla, Haruyuki sirvió el té en las tazas, y se aclaró la garganta, llamando la atención.

— Por lo tanto, sobre los huesos de las cerezas…

— ¡Oh, sí! ¿Cómo los plantan los agricultores?

— Los que se dedican en serio, compran semillas y las plantan. Por desgracia, los huesos de cerezas comestibles solo dan un brote… pero no significa que lo que crece de ellos no es un cerezo.

— Sí, ¿hay algún tipo de truco?

— Eso es… — Haruyuki tomó un hueso de la izquierda en la mesa. — Cuando traté de ponerlos, por primera vez lavé los huesos, y luego los puse en la nevera, para que no se sequen. A continuación los puse para que eclosionen sus raíces… pero a pesar de todo lo que hice, las raíces eran muy pequeñas, y ninguno de los huesos se había levantado. Tal vez necesitan un terreno especial…

— Hmm. Aún así, las raíces eclosionaron, ¿verdad? — Dijo Niko y soltó el puño cerrado en su palma. — Excelente. ¡Primer paso!

—… ¿Eh?

— Sí, estas soluciones rápidas son del espíritu de Nega Nebulous. — Kuroyukihime asintió.

— Bu, bueno… sin duda podemos meterlos en la nevera, pero… ¿donde serán plantados?

— Eso es todo lo que se puede considerar. En primer lugar, deben ser lavados, ¿puedo lavarlos en tu cocina?

Kuroyukihime, de repente se acercó con impaciencia, tomó un plato y estaba a punto de ponerse de pie cuando Haruyuki se apresuró para detenerla.

— Oh, no, no es tan simple como humedecer hojas de té.

— ¿En serio? Bueno, bueno.

Kuroyukihime fue añadiendo poco a poco leche al té, tomó un matiz rubí iridiscente, y lo mezcló suavemente. Niko también vertió la leche en un chorro, agitó una vez con una cuchara, y luego se llevó la taza a los labios.

Haruyuki puso el azúcar en su taza de té, tomó un sorbo, y luego preguntó.

— Así que, después de todo, ¿por qué de repente decidiste hacer crecer una cereza?

— ¡Como si no estuviera claro! ¡Si tenemos su árbol, podremos tener las cerezas que queramos!

— Es, espera, de por sí un hueso es de cultivar, incluso en un retoño, ¡pero si esperas un árbol mínimamente necesitarás esperar cinco años!

— Basta con pensar, cinco años. Vamos a esperar. — respondió inmediatamente Kuroyukihime y Haruyuki miró estupefacto. — Nosotros tres nos ocuparemos de él… no, toda la legión. Y esperaremos sus frutos. El lugar podría ser cerca de la jaula de Howe. Lo dejaremos en el patio trasero, donde hay suficiente sol.

Haruyuki no encontró respuesta inmediata.

Cinco años. Este período a Haruyuki le parecía una eternidad. Cinco años más tarde, Niko tendría diecisiete años, él mismo junto con Kuroyukihime tendrían diecinueve… o veinte.

¿Seguirían siendo Burst Linkers? ¿Habrá un duelo en el mundo acelerado que excitara su mente de la misma manera que ahora? Por supuesto, le gustaría ver lo que sucedería, pero no podía estar seguro de esto. Tal vez era demasiado tiempo e incluso para ese momento ya no recuerden nada del mundo acelerado.

Y luego vino a su mente las palabras de Niko.

‘Algo sin duda permanecerá en mi corazón. Estoy segura de ello.’

Sí, tienes razón. Incluso si tomamos distancia del Brain Burst y todos los recuerdos relacionados con nosotros se borran… quedará todo lo que sucedió en el mundo real.

Cómo Kuroyukihime-senpai me salvó de mi tormento.

Cómo Niko hizo su camino a mi casa, haciéndose pasar por un pariente.

Chiyu, Taku, Fuuko, Shinomiya, Pard, Akira, Rin… todo el tiempo maravilloso que pasamos juntos. Estos recuerdos permanecerán para siempre en el fondo de mi corazón.

Al igual que los huesos de la cereza, se plantarán y florecerán.

—… Sí, es una buena idea. Si colocas una cereza cerca de la celda de Howe, yo todos los días cuidaré de ella. — asintió Kuroyukihime, luego se volvió a Niko y continuó. — Niko, irás a Umesato el próximo año. Y entrarás en el comité de cuidado. Entonces, podrás cuidar del cerezo.

Por extraño que parezca, Niko respondió, sus sorprendidos ojos se abrieron, pero Haruyuki, al parecer, se limitó a repetir sus propias palabras.

De repente se dio la vuelta varias veces mientras pestañeaba largamente y con voz ligeramente temblorosa enunció.

— Te dije que no lo he decidido. Y de todos modos, luego de la escuela iré a ayudar a Pard en el café. No, claro que no me molestaría unirme al comité, si estarás tú, ¡pero no puedo quedarme hasta tarde todos los días!

Al oír esto, Kuroyukihime sonrió y le dio unas palmaditas en la espalda.

— Bueno, si todavía no has renunciado a esta idea, ya deberíamos comenzar a prepararnos. Y así… hoy estamos a la espera para la escuela nocturna.

— Uh… ¡¿Uh, uh?! — Exclamó Haruyuki.

Niko volvió hacia ella y exclamó.

— ¡Espera, Kuroyukihime! Iba a estar toda la noche jugando juegos antiguos…

— Del mismo modo, senpai, acabo de encontrar un viejo juego de lucha con un sistema de combate clásico…

— ¡Haruyuki, eso debería ser imposible! ¡Tienes examen en tres días!

— Y… Oh, sí…

Haruyuki bajó la cabeza, y Kuroyukihime aplaudió ruidosamente sus manos.

— Pero primero haremos lo de la cereza. ¿Tiene una esponja?

— S, sí, voy a conseguir una…

Haruyuki se levantó y fue a la cocina en busca de esponjas.