Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 22: La Encarnación de la Diosa I

Capitulo 7: Discutiendo Las Protecciones Divinas Con Hirschur

A la hora de la cena, Hirschur llegó al dormitorio. Parecía tener dolor de cabeza, pero no era la única.

“Profesora, el ritual de ayer ha hecho que mi maná sea mucho más difícil de controlar”, dije. “No siento que se gaste cuando lo uso, y no pude evitar dar una bendición durante la clase de música. ¿Qué debo hacer?”

“Obviamente no tengo una respuesta. Las bendiciones no causan ningún daño a nadie, así que tal vez puedas simplemente permitir que se produzcan. Si desea algún otro consejo, consulte a Ferdinand.” Evidentemente, Hirschur no tenía ningún interés en resolver los problemas relacionados con el exceso de maná. “Lord Wilfried, ¿podríamos hablar después de la cena?”, dijo ella, haciendo avanzar rápidamente la conversación.

“Por supuesto”, respondió él. “Podemos ir allí después de comer. Haré que mis asistentes preparen una habitación para que todo lo que hablemos sea confidencial.”

Comer con la supervisora era algo completamente normal en otros ducados

— pero aquí, en el Dormitorio Ehrenfest, era excepcionalmente raro. Todos los estudiantes miraban a Hirschur, preguntándose qué había sucedido para justificar su aparición.

Hirschur ni siquiera se refirió a lo que habían hecho los de tercer año durante el ritual de las protecciones divinas; en cambio, elogió a todos por haber aprobado un segundo día de clases a la primera.

“Ehrenfest es realmente espectacular cuando se trata de clases escritas”, dijo. “Una vez más, todos han aprobado el primer día. Sus notas suben cada año, y los profesores están bastante impresionados.”

Ahora que más gente estaba aprendiendo el Método de Compresión de Maná de Rozemyne, nuestras notas prácticas también estaban subiendo constantemente.

Hirschur continuó: “Pensé que Ehrenfest empezaría a ir mucho peor en las clases prácticas una vez que Angélica, Cornelius y Hartmut se graduaran, pero Leonore, Matthias y Laurenz están mostrando una mejora continua, y los tres candidatos a archiduque están obteniendo una puntuación excelente. Espero que sea otro año exitoso.”

Los estudiantes habíamos llegado a un punto en el que ya no veíamos nuestras notas como logros— aprobábamos una de nuestras clases y pasábamos inmediatamente a la siguiente. Por eso eran tan importantes los elogios de los terceros; escuchar que los profesores veían mejor el Ehrenfest y que nuestro ducado estaba mejorando en su conjunto significaba mucho.

“Es porque Ferdinand exige mucho”, dije. “Una vez más se me encomendó la tarea de asegurar que aprobáramos todas las clases el primer día.”

Por no hablar de que había muchos alumnos que corrían el riesgo de volverse mentalmente inestables sin un objetivo en el que centrarse. No habíamos recibido más noticias sobre la purga, pero aún así no teníamos intención de revelar la situación a Hirschur en breve.

Hirschur estaba positivamente encantada con la comida que se le servía — aunque el resto ya estábamos totalmente acostumbrados. Poco a poco íbamos vendiendo más y más recetas durante la Conferencia anual de Archiduques, pero ningún otro ducado había producido aún sus propios giros. Era de esperar; recrear las comidas según las recetas ya era un reto suficiente.

“Pasaron varios años antes de que incluso mis propios cocineros empezaran a crear nuevos platos en lugar de ceñirse a las recetas preexistentes”, dije. “Sin embargo, espero que sea sólo cuestión de tiempo.”

Lo que más me interesaba era ver con qué fidelidad seguirían los demás ducados los pasos que iban en contra del sentido común de este mundo, como la elaboración de caldos y demás. Cada ducado tendría que empezar el proceso de prueba y error de añadir ingredientes locales y probar los resultados para ver qué es lo que mejor se adapta a los gustos de su gente.

Y, mientras tanto, tenemos que hacer nuevas variaciones nosotros mismos.

“Lady Rozemyne, ¿qué postre es este?” preguntó Hirschur.

“Un dulce conocido como ‘mousse’ en Ehrenfest”, respondí. Era un postre de gran esfuerzo compuesto por mousse de yogur entre dos rebanadas de bizcocho. Por cierto, este año regalábamos la receta de este mismo postre como recompensa. Teníamos libertad para empezar a difundirla, ya que la empresa Othmar había empezado a fabricar gelatina.

Haré todo lo posible por popularizar la gelatina, sobre todo porque Frieda está trabajando mucho en el restaurante italiano.

Puede que Frieda me diera gelatina para que yo pudiera dar a conocer a otros nobles sus muchas maravillas, pero no se trataba de un soborno; más bien, sólo quería que se popularizaran más alimentos sabrosos. Ya sabía, por experiencia, que los postres espinosos como la gelatina y las natillas de caramelo no eran muy bien recibidos, por lo que pensaba combinar la mousse con la recompensa del año pasado y crear tartas de mousse de otoño.

Quería ver cómo responderían los nobles soberanos a este postre, por lo que habíamos preparado algunos especialmente para ser servidos. El plan era llevar algunas a las pequeñas fiestas de té con la realeza, pero no a ninguna reunión más grande; los cocineros seguían teniendo dificultades para hacer el bizcocho, y todavía había ocasiones en las que sus esfuerzos acababan en fracaso.

“Pensé que la sensación en boca podría parecer inusual, así que lo aromaticé con miel y yogur para que tuviera un sabor más familiar. ¿Qué tal está?” pregunté. El sabor ácido del yogur atenuaba el dulzor de la mousse de miel, y como la mousse estaba entre dos trozos de bizcocho, estaba segura de que la textura no sería demasiado desagradable.

“La textura es ciertamente única”, respondió Hirschur. “Realmente se deshace en la boca y, debo decir, es bastante deliciosa.”

“¿Sería seguro servirlo a la familia real?”

“Harías bien en darle un aspecto más elegante, pero el sabor será suficiente.”

Después de recibir el visto bueno de Hirschur, decidí pensar en cómo mejorar el aspecto del postre. Decorar el postre con mermelada de otoño o rutreb nos permitiría mezclar el rojo y el blanco, muy apropiado para un dulce de invierno.

Después del postre, que había servido de ensayo para nuestras futuras fiestas del té, nos trasladamos a otro lugar con Hirschur. Los candidatos a archiduque teníamos la obligación de estar presentes en el debate que iba a tener lugar a continuación, ya que teníamos que informar al archiduque. También se unieron a nosotros Philine y Roderick, cuya adquisición de nuevos elementos había hecho necesaria esta reunión en primer lugar.

Se prepararon seis asientos y, una vez que los asistentes nos sirvieron el té, Hirschur les indicó a ellos y a los caballeros guardianes que se alejaran. “No llegaré a despejar la sala, pero utilizaremos herramientas mágicas para bloquear el sonido”, dijo. “Lady Rozemyne, active este, si es posible.”

“¿Qué? ¿Yo?” Sólo pude parpadear sorprendida cuando Hirschur me entregó una versión de área de efecto de la herramienta en cuestión. En circunstancias normales, la responsabilidad de activarla habría recaído en ella, teniendo en cuenta que la había traído.

“Tienes tanto maná que el mero hecho de tocar una canción en clase te hizo liberar una bendición. Eso no podría haber ocurrido si tuvieras tan poco maná que estuvieras al borde de la muerte.”

Tenía razón, así que canalicé maná en la herramienta de bloqueo de sonido y luego la dejé como se me había indicado. Consumió mucho menos maná de lo esperado; de hecho, apenas pareció consumirlo.

Esto es muy parecido a lo que ocurrió después de mi primer jureve, cuando acabé perdiendo el control de mi maná. Tal vez hubiera sido mejor que volviera para el Ritual de Dedicación de este año… Podría haber aprovechado esa oportunidad para gastar parte de mi maná y ayudar en la lucha contra el Señor del Invierno.

Suspiré y volví a mi asiento, momento en el que Hirschur nos miró a todos. “Ahora bien, comencemos por compartir lo que sabemos”, dijo. “Lady Charlotte está aquí, aunque no participó en los rituales para adquirir las protecciones divinas. Además, aunque soy consciente de que ha hablado con Gundolf sobre el incidente, yo estaba junto al santuario y, por tanto, no pude escuchar su conversación.”

Hirschur continuó contando a Charlotte lo que había ocurrido ayer — aunque me di cuenta de que no mencionó mi ritual. Las circunstancias de Philine y Roderick ya se consideraban inusuales, así que estaba segura de que las mías serían absolutamente extrañas. Miré a Hirschur, pero parecía que no iba a mencionar mi ritual en absoluto.

“Gundolf habló contigo después de que Philine regresara al auditorio con más elementos”, dijo Hirschur. “Dime, ¿de qué hablaron?”

Comenzamos a relatar la conversación de forma colectiva, trabajando juntos para rellenar las lagunas en la memoria de cada uno. Una vez que terminamos, Charlotte inclinó la cabeza hacia nosotros, confundida.

“El propósito del ritual es obtener la protección divina de los dioses, ¿correcto? Me cuesta ver por qué es tan sorprendente recibir la protección de varios subordinados…”

Estábamos completamente en la misma onda. Aparte de que Roderick se convirtiera en omni-elemental, nada de lo que había sucedido me parecía tan extraño.

Hirschur suspiró. “Permíteme explicarte cómo son las cosas para un noble normal, es decir, no un estudiante de Dunkelfelger o un aprendiz de caballero que espera ganarse las protecciones de los subordinados centrados en la lucha. Obtendrán la protección del dios primario de los elementos que tengan y nada más. A menos que haya algún supervisor de dormitorio que se calle a propósito, ningún estudiante ha obtenido la protección divina de los subordinados que no participan en la guerra desde hace más de una década.”

Todo el mundo había calificado lo sucedido como algo raro — pero sólo ahora se me ocurrió lo raro que era. Sólo pudimos parpadear e intercambiar miradas mientras Hirschur continuaba.

“En el pasado, la mayoría de los que recibían la protección divina de múltiples subordinados eran los candidatos a archiduque o los miembros de la familia real. Era extremadamente raro que los laynobles y mednobles recibieran alguna; de hecho, hay que remontarse cien años o más para encontrar algún ejemplo de este tipo.”

“Así que, en resumen… Philine y Roderick son extraordinarios”, concluí.

Hirschur me dirigió una mirada severa. “Le pido que comprenda la anormalidad de esta situación, Lady Rozemyne.”

Asentí como respuesta. Aunque el motivo de estos sucesos seguía estando muy lejos de mí, reconocí que eran un poco extraños. También comprendí que había una “supervisora de dormitorio que se mordía la lengua a propósito” justo delante de mí.

“Los aprendices de caballero y los eruditos de Dunkelfelger suelen recibir la protección divina de los subordinados de tipo combativo, pero no sabemos por qué es así”, continuó Hirschur. “Que alguien más reciba la protección de los subordinados es excepcionalmente raro — aunque no del todo inédito. Es por esta razón que Lord Wilfried recibió algunas palabras de sorpresa y admiración, pero nada más.”

Eso tenía sentido. Hirschur incluso observó que Hannelore había recibido una reacción similar.

“Philine, sin embargo, es un asunto totalmente distinto. Ella es una laynoble que no tenía afinidad con el Viento, no recibió la protección de Schutzaria, y obtuvo un nuevo elemento únicamente gracias a la protección divina de la Diosa de la Sabiduría. Sería difícil encontrar un caso similar en la historia reciente — por no hablar del ahora omni-elemento Roderick.”

Las expresiones de Philine y Roderick se nublaron. Sólo se habían alegrado de haber recibido más elementos; no podía imaginar que hubieran esperado que esto se convirtiera en un incidente tan importante.

“Profesora Hirschur, ¿qué pasa conmigo?” pregunté, consciente de que había recibido la protección divina de muchos más subordinados e incluso había hecho que las estatuas del santuario se movieran. Todavía no sabía lo raro que era eso.

Hirschur se limitó a desviar mi pregunta. “No es la primera vez que haces algo incomprensiblemente extraño, y seguramente no será la última. No vale la pena discutir tus circunstancias.”

“¡Sí, lo son!” gritó de repente Wilfried. “¡No podemos ignorarla cuando es la que más problemas puede causar!” Sonaba algo desesperado, ya que siempre era el que más se lanzaba cuando hacía algo extraño en la Academia Real.

De nuevo, Hirschur respondió con un gesto despectivo, esta vez ofreciendo la simple sonrisa de alguien que se ha rendido por completo. “Nuestra mejor opción es consultar a Ferdinand y que los monstruos resuelvan las cosas entre ellos. Es más probable que él entienda la situación de Lady Rozemyne que cualquier otro — y tratar con ella está fuera de mi alcance en primer lugar.”

“¡Pero usted es la supervisora del dormitorio de Ehrenfest!” exclamé. “¡No digas que estoy fuera de tu alcance! ¡Al menos intenta ayudar!”

“Me niego”, dijo Hirschur, ampliando su sonrisa. “El tiempo que pasé con Ferdinand me enseñó que intentar ayudar en estos asuntos sólo hace que uno quede en ridículo. Para honrar su petición de ayuda, Lady Rozemyne, le ayudaré a ocultar asuntos como éste y le lanzaré un hueso en clase… pero tendrá que resolver los problemas reales por su cuenta.”

Entonces… ¡¿Ferdinand es la razón por la que la profesora Hirschur me abandona?! ¡Es tan mala!

A pesar de mis continuos lamentos, Hirschur siguió adelante. “Dicho esto, aunque Lady Rozemyne no es mi problema — hemos sabido que es extraña desde el principio — el hecho de que haya empezado a influir mucho en los que la rodean sí lo es.” Su mirada se desvió hacia Philine y Roderick. “Ayer, ocho estudiantes de Ehrenfest realizaron el ritual de las protecciones divinas. Cuatro lo pasaron sin incidentes, adquiriendo tantas protecciones como elementos tienen. Ustedes cuatro, en cambio, obtuvieron unos resultados muy inusuales. ¿No observan el factor unificador aquí?”

Me devané los sesos, tratando de entender a qué se refería. No éramos todos del mismo estatus o género; ¿qué teníamos entonces en común?

“Yo… no lo sé”, dijo finalmente Wilfried. “¿Hay algo que nos conecte aparte del hecho de que todos somos de Ehrenfest?”

“Sentados ante mí están Lady Rozemyne, su prometido y sus asistentes”, dijo Hirschur. “Ella es su factor de unión.”

Wilfried aplaudió y gritó: “¡Por supuesto! ¡Tienes toda la razón!” Parecía tan satisfecho como quien acaba de recibir la respuesta a un rompecabezas especialmente complicado.

“¡Preferiría que no me culparas de repente de todo esto!” declaré, abrumada por el impulso de negar absolutamente todo. Pero nadie apoyó mi justa furia. Incluso Philine y Charlotte parecían estar convencidas de la horrible — y completamente infundada — teoría de Hirschur.

¡Es cierto! ¡Teoría!

“Cada vez que ocurre algo inesperado en Ehrenfest, generalmente se puede suponer que Lady Rozemyne es la responsable. Por lo tanto, tengo la máxima confianza aquí.”

“¡Ngh…!” Gemí, incapaz de protestar.

Hirschur me miró con seriedad. “Creo que, para que todos ustedes hayan obtenido tantas protecciones divinas, deben estar haciendo algo que los demás nobles no hacen. ¿Tienes alguna idea de lo que puede ser?”

“Bueno… sí”, respondí.

“¡¿La tienes?!” exclamó Wilfried. Él y todos los demás se inclinaron de repente hacia delante, con los ojos muy abiertos.

“¿Eh? ¿No debería ser obvio para todos menos para Charlotte? Lo mencioné mientras estábamos en el auditorio. Para ser sincera, no entiendo por qué ni tú ni el profesor Gundolf pueden descubrirlo ustedes mismos. Está directamente escrito en los libros de texto.”

“Explícate”, me pidió Hirschur, ahora inclinándose aún más.

Por reflejo, me aparté de ella y dije: “Es la oración. Como Sumo Obispa, rezo y ofrezco mi maná a los dioses a diario. Y, como mis asistentes, Philine y Roderick visitan regularmente el templo y ofrecen también sus oraciones. Hartmut y mis otros asistentes también han empezado a donar su maná incluso sin quererlo, ya que han estado tocando los instrumentos divinos en un intento de aprender a fabricarlos.”

Ferdinand había dicho que requería demasiado maná para ser útil en una pelea, pero Hartmut y Cornelius ahora podían fabricar la espada de Ewigeliebe. Damuel ni siquiera tenía suficiente maná para mantener su forma, lo que le había deprimido bastante.

“Veo que el templo de Ehrenfest ha cambiado mucho en mi ausencia…” Dijo Hirschur. “No se parece en nada a como lo recuerdo.”

“He trabajado mucho en él”, respondí, hinchando el pecho. “Wilfried y Charlotte también han estado viajando por todo el Distrito Central, realizando ceremonias para la Oración de Primavera y el Festival de la Cosecha — que, por supuesto, implica rezar. Por no hablar de que en el Ehrenfest los candidatos a archiduque rezan a los dioses cuando suministran maná a la fundación. ¿No es eso algo habitual?”

“Supongo que has dicho algo así…”

“Está escrito tanto en nuestros libros de texto como en la biblia que rezar a los dioses es importante para ganar protecciones divinas. En mi opinión, si los nobles de otros ducados desprecian el templo y se niegan a rezar sinceramente, es natural que no reciban muchos.”

Angélica no había recibido ninguna protección divina después de no recordar los nombres de los dioses — y, teniendo esto en cuenta, parecía natural que aquellos que no rezaran sinceramente sólo recibieran lo mínimo.

“Veo que nos equivocamos al entender el texto”, dijo Hirschur con un suspiro de cansancio. “Las instrucciones de rezar a los dioses no se refieren sólo al ritual en sí; son una costumbre que debemos adoptar en nuestra vida diaria.”

“Efectivamente. Los dioses que me concedieron su protección divina fueron aquellos a los que ya rezaba”, dije, poniendo una mano en mi mejilla. “Quizás esta teoría recibiría más peso si le preguntaras a Lady Hannelore si reza a menudo a Dregarnuhr y Angriff, o a los estudiantes de Dunkelfelger y a los aprendices de caballero si suelen rezar antes de la batalla.”

“Consultaré a los de Dunkelfelger, ya que obtienen sistemáticamente múltiples protecciones divinas”, dijo Hirschur; luego su rostro se puso rígido. “Esto explica lo sucedido con Lord Wilfried, y también con Philine, que ha realizado actividades intelectuales en la casa de los dioses y ha rezado frecuentemente por la protección de Mestionora. Sin embargo, no explica que Roderick se haya convertido en omni-elemental. ¿Tienes alguna teoría?”

“Yo tengo una”, dijo Roderick. Tenía los puños cerrados y los ojos bajos. “Sin embargo, no puedo decir si se me permite decirlo. Tendré que consultar al aub antes de poder responder.”

“Y el hecho de que no lo consultaras ayer significa que está ocupado, supongo.” Preguntó Hirschur, mirando de mí a Wilfried y a Charlotte. Sin duda, Sylvester estaba muy ocupado con la purga y los castigos decididos — especialmente ahora que Ferdinand, su mano derecha, se había ido.

“Todo aub está ocupado durante el invierno de socializando”, dije.

“Bueno, cuando tenga un poco más de tiempo, me gustaría mucho hablar con él”, respondió Hirschur. Siempre tuve la impresión de que evitaba al archiduque, así que escuchar eso me sorprendió.

“¿De qué quiere hablar con él?” pregunté.

Hirschur no respondió; en cambio, se dirigió a Wilfried. “Dime, ¿qué ocurre cuando uno obtiene la protección divina?”

“La magia requiere menos maná, y los hechizos de ese elemento se vuelven más fáciles de lanzar”

“Correcto. Ahora bien, Philine — ¿qué sucede cuando se tiene más maná utilizable?”

“Puedes lanzar hechizos más grandes o, alternativamente, usar hechizos durante más tiempo.”

“Correcto”, respondió Hirschur, y luego me miró. “Lady Rozemyne, ha introducido un nuevo método de compresión de maná, que ha hecho que la mitad de los estudiantes de nuestra residencia aumenten sus capacidades de maná de forma más eficiente que los estudiantes de otros ducados. Y ahora, este año, quizás hemos descubierto cómo se pueden asegurar más protecciones divinas. Si lo que dices es cierto, entonces los estudiantes de Ehrenfest — y sólo los de Ehrenfest — pueden esperar ganar múltiples protecciones en el futuro.”

La compresión de maná aumentaba la capacidad de uno, mientras que las protecciones divinas aumentaban la eficiencia de uno. Si manejamos esto bien, seremos capaces de realizar varias veces más magia que antes.

“Esto va a ser un revolucionario… redescubrimiento para Yurgenschmidt. Sugiero que Ehrenfest presente estos descubrimientos durante el Torneo Interducados como su investigación para este año.”

“¿No es una práctica común ocultar los métodos que pueden mejorar el maná de uno y similares?” pregunté.

“Lo es, y en circunstancias normales, yo recomendaría precisamente eso. Sin embargo” — hubo un brillo repentino en sus ojos púrpura — “¿sabes cómo ven los otros ducados a Ehrenfest en este momento?”

Detallamos todo lo que habíamos aprendido de los informes de la Conferencia de Archiduques.

“Veo que el aub no es de los que rehúyen las verdades incómodas…” murmuró Hirschur. “Para ser sinceros, son pocos los que ven positivamente a Ehrenfest. Hemos sufrido muy poco en la guerra civil por mantenernos neutrales, estamos introduciendo una tendencia tras otra, y ahora estamos mordiendo el territorio de los ducados de mayor rango. Además de todo eso, hay muchos rumores terribles en torno a Aub Ehrenfest. Por supuesto, esta aversión sólo se ha vuelto más drástica a medida que nuestros grados han subido.”

Resultó que el estado de las cosas era aún más duro de lo que la Conferencia de Archiduqueshabía revelado.

Hirschur continuó: “Si monopolizáramos no sólo el maná, sino también la protección divina, los de la Soberanía, donde la escasez de maná se hace sentir con demasiada intensidad, no estarían contentos. ¿Entiendes lo que quiero decir? Estamos en una posición en la que lo ideal es hacer públicos nuestros descubrimientos y aliviar las frustraciones de los demás, ¿no es así? Nuestros conocimientos serán percibidos como un regalo para la Soberanía.”

“Esto es ciertamente algo que debe decidir el aub”, dije.

“Precisamente — y harían bien en discutirlo a fondo”, dijo Hirschur, y luego soltó un suspiro. “Lady Rozemyne, estás llamando mucho la atención como discípula de Ferdinand.”

Parecía que, en la Soberanía, la mayoría pensaba que Ferdinand manejaba secretamente los hilos de mi santidad. Incluso ahora que se había ido, estaban muy interesados en averiguar si me había dejado alguna información valiosa.

“Hay muchos deseosos de averiguar lo que sabes”, continuó Hirschur, “pero no participas en la socialización. Por lo tanto, sigues siendo una especie de misterio. Me llaman a menudo y me interrogan sin cesar — en particular sobre tu relación con Ferdinand.”

Todos los presentes tragaron saliva.

“Lady Eglantine ha sido elegida como nueva instructora del curso de candidato a archiduque por una razón por encima de todas las demás: porque está más cerca de ti que de cualquier otro miembro de la familia real.”

“¿De verdad?”

“Ahora que está casada con el príncipe Anastasius, ya no pertenece a la familia archiducal Klassenberg. Es un miembro de la realeza. Te aconsejo que tengas mucho cuidado con ella; no podrá rechazar ninguna orden del rey que se diga que es por el bien del país. Tengo la intención de ayudarlos a ocultar varios asuntos, pero no puedo ayudar a resolverlos una vez que se han producido.”

Estaba claro que Hirschur quería desentenderse lo más posible de estos asuntos. Enseguida comprendí por qué el siempre dubitativo Ferdinand depositaba tanta confianza en ella.

“Supongo que también deberías evitar la biblioteca… La nueva bibliotecaria, Hortensia, es la primera esposa del comandante de los caballeros de la soberanía. Parece albergar sospechas respecto a ti y a Ferdinand.”

Raublut, el comandante de los caballeros de la soberanía, había llamado a Ferdinand “semilla de Adalgisa”. Imaginé los agudos ojos del hombre mirándome desde la suave sonrisa de Hortensia e instintivamente apreté los puños.