Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 22: La Encarnación de la Diosa I

Capitulo 19: Fiesta Del Té Con Dunkelfelger

 

 

“Estoy más que satisfecha de que haya superado la fiesta del té sin caer inconsciente, mi lady, pero no basta con escribir que se ha divertido. Hay muchas cosas de las que debes informar a Aub Ehrenfest antes de leer los libros que has tomado prestados, ¿no es así?”

Al volver al dormitorio, mi primer instinto había sido rebuscar en mi alijo de libros nuevos — lo que me había valido unas cuantas palabras de Rihyarda. Hubiera preferido recordar sólo las partes agradables de nuestra fiesta del té, pero al parecer eso no iba a funcionar.

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“Escribiré el informe en mi habitación oculta.” Me levanté con un suspiro, y me dirigí hacia allí como se había dicho. También iba a escribir a Ferdinand. Las cosas más importantes que debía mencionar eran que la familia real me había pedido que fuera la Sumo Obispa para la Ceremonia de Union de las Estrellas del Príncipe Sigiswald y Adolphine y el nuevo trabajo del Comité de la Biblioteca cuidando las llaves del archivo prohibido.

Escribí primero mi carta a Ferdinand, poniendo todos los detalles más delicados en tinta que desaparecía. Al final, añadí: “Dicen que me dejarán leer lo que haya en el archivo cerrado después de que el bibliotecario lo haya revisado. Eheheh.”

A continuación, mientras se secaba la tinta que desaparecía en mi primera carta, escribí mi informe a Sylvester. Era en gran medida el mismo que mi carta a Ferdinand, con la principal diferencia de un pequeño añadido al final: “Le pedí a la familia real que me diera permiso, así que haz todo lo que puedas para ponerlos en deuda.”

Cuando terminé, la tinta que desaparecía en mi primera carta se había secado. Escribí un mensaje anodino sobre ella con tinta normal, hablando de los dulces de la fiesta del té, los libros que me habían prestado, etc. Después de pensarlo un poco, decidí evitar mencionar los libros que yo misma había regalado.

De todos modos, Ferdinand no me regañaría por eso, ¿no? Sí.

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Releí mi carta a Ferdinand varias veces, luego la sellé, recogí mi informe y salí de mi habitación oculta con ambos papeles en la mano.

Al día siguiente de nuestra fiesta de té para ratones de biblioteca, llegaron los planes para otra fiesta de té de Dunkelfelger; parecía que su aub les había concedido permiso para la investigación conjunta. Brunhilde llegó con una carta de invitación.

“Piden celebrar la fiesta del té por la mañana dentro de dos días”, explicó. “Además, Lord Lestilaut va a participar, por lo que han pedido que Lord Wilfried asista también.”

Lestilaut estaría presente para hablar de nuestra investigación conjunta y de la entrega de la horquilla que había encargado, pero sería incómodo con él como único chico. Me volví hacia Wilfried, que estaba conmigo en la sala común, y le dije: “No tienes clases ese día, ¿verdad? ¿Te unirás a nosotros?”

“Sé lo incómodo que es ser el único chico en una fiesta de té para chicas, así que… sí, iré. Por no mencionar que también tengo que ayudar con esta investigación conjunta.”

En nuestro primer año, Wilfried se había visto obligado a asistir a un montón de fiestas de té para chicas mientras yo estaba en Ehrenfest para el Ritual de Dedicación. Recordar su incómodo sufrimiento de entonces le había hecho simpatizar con la situación de Lestilaut.

“Además”, continuó Brunhilde, “los caballeros de Dunkelfelger parecen muy interesados en Una Historia de Ditter . Piden que se lo presten.”

Eso estaba bien; de todos modos, teníamos la intención de mostrárselo primero a Dunkelfelger.

Así que pasé los días previos a la fiesta del té decidiendo qué dulces llevaríamos y otros detalles precisos con Wilfried y sus asistentes. También llevé al laboratorio de Gundolf a los aprendices que harían la investigación en colaboración para presentarlos, y luego me dirigí al laboratorio de Hirschur para darle a Raimund mi nueva carta para Ferdinand. Le pedí que me animara a responder rápidamente.

“Te agradezco mucho que nos hayas invitado”, dije al llegar a la fiesta del té. Me acompañaban Wilfried y nuestros asistentes, así como varios eruditos — más de los que solíamos traer, ya que íbamos a hablar de nuestro proyecto de investigación conjunto. Muriella también estaba aquí, aunque todavía no había dado su nombre.

“Lord Wilfried. Lady Rozemyne. Hemos estado esperando. Por favor, vengan por aquí.”

Hannelore y Lestilaut nos dieron la bienvenida, e intercambiamos largos saludos antes de tomar nuestros recomendados asientos. Dio la casualidad de que podía ver a Clarissa desde donde estaba sentada. Miré a Roderick y le dirigí una cortante inclinación de cabeza, indicándole que le diera la carta de Hartmut.

Lo único que hacemos es comunicarnos en la Academia Real, pero todo lleva mucho tiempo. Ya han pasado muchos días, y supongo que pasará aún más tiempo antes de que Ferdinand se ponga en contacto conmigo.

Lestilaut se aclaró la garganta y me miró fijamente. “Ahora, ¿puedo ver la horquilla que pedí?” ¿Por qué parecía tan molesto…?

Hannelore dio un suspiro exasperado. “Hermano, entiendo tu entusiasmo, pero al menos puedes esperar a que empiece la fiesta del té.”

Así que su actitud arrogante e irritada era en realidad su forma de enmascarar su ansiedad e impaciencia. Estuve a punto de reírme a carcajadas al darme cuenta de ello — aunque hacerlo habría sido una grosería, así que tensé el estómago en un intento de contener la risa.

“Brunhilde, la horquilla”, dije. No había nada de malo en dejárselo ver ahora, especialmente cuando estaba tan inequívocamente ansioso.

Brunhilde entregó la caja que contenía la horquilla a uno de los asistentes de Lestilaut, que la revisó junto con su contenido antes de pasársela a su Lord. El proceso era aburrido y tedioso, pero había que hacerlo. Era íntimamente consciente del peligro del veneno.

Aun así, el proceso era largo y yo no tenía nada que hacer, así que observé sutilmente a Lestilaut. Estaba bastante segura de que sólo los que estaban muy cerca de él habían deducido que su actitud irritada y disgustada era sólo que estaba ansioso. Había puesto una sonrisa noble sin problemas durante nuestros saludos, por lo que su aparente disgusto era tan notorio.

Una vez que tuvo por fin la horquilla en la mano, Lestilaut frunció el ceño y empezó a investigar cada detalle. Había encargado flores que se ajustaran a los colores divinos del otoño. La flor principal, que recordaba a una dalia, empezaba roja en el centro y se volvía gradualmente amarilla hacia los pétalos. Estaba rodeada de lo que parecían aceitunas de té y decorada con frutos redondos y coloridos — y presumiblemente otoñales.

La horquilla parecía haber sido hecha exactamente según la ilustración, pero ¿cumpliría los estándares del culto y profundamente agudo Lestilaut? Lo observé detenidamente… y pronto, su expresión severa dio paso a un momentáneo destello de satisfacción.

“Hmph. No está mal.”

“Mi hermano quiere decir que no ha encontrado nada que criticar”, explicó Hannelore, pero me di cuenta de que Lestilaut estaba satisfecho sólo con mirarlo.

“Las flores y las frutas que pidió no se encuentran en Ehrenfest, Lord Lestilaut, por lo que la artesana que hizo su horquilla dijo que era una valiosa experiencia de aprendizaje”, señalé. “También dijo que usted tiene un gusto excelente.”

Lestilaut soltó una pequeña risa. “Si reprodujo flores y frutas que nunca había visto antes, entonces debe ser aún mejor de lo que esperaba.” Luego me dirigió una mirada escrutadora que parecía decir: “Me gusta tu artesana, así que dámela.”

Sonreí. “Tus elogios nos honran. Estoy muy orgulloso de mi artesana y le confío la creación de todas mis horquillas.”

Y por mucho que quieras a Tuuli, ella trabaja para mí. Nunca se la daré a nadie.

Lestilaut me lanzaba su habitual mirada, lo que interpreté como que me encontraba “descarada” o “arrogante” por desairarle, pero había cosas en las que no cedía.

Decidí hacer avanzar nuestra conversación, manteniendo la misma sonrisa agradable. “Ya que estás satisfecho con la horquilla, pasemos a hablar de la historia de Dunkelfelger—”

“Espera, Rozemyne”, intervino Wilfried. “Siempre parloteas eternamente cuando el tema pasa a ser los libros. Deberíamos hablar primero de la investigación conjunta.”

Me volví para mirar a Wilfried y vi que acababa de dejar su taza. Hannelore debió de tomar su primer sorbo mientras yo hablaba con Lestilaut, y ahora ambos disfrutaban de su té.

“En algún momento tendremos que hablar del libro de historia”, protesté. “Es un tema importante.”

“Claro, pero uno tiende a perder de vista todo lo demás cuando hay libros de por medio. Deberíamos dejarlo para más adelante.”

Incapaz de discutir — Wilfried tenía pruebas más que suficientes para demostrar que tenía razón — me resigné a hablar primero de la investigación conjunta. Pero antes quería té y dulces. Cogí un pastelito Dunkelfelger por recomendación de Hannelore — una galleta cubierta de crema con rohres empapados de vino — y le di un mordisco. Tenía un sabor rústico que me encantó.

“Ya has mencionado que querías comer rohres de esta manera, ¿no es así?” me preguntó Hannelore. Evidentemente, había oído mi murmullo sobre cómo prepararía un dulce como éste si tuviéramos acceso a los rohres y aprovechó la oportunidad.

“Te agradezco mucho que te hayas acordado de un comentario mío extraviado.”

“Así que realmente le gustan los dulces de esta manera…” se dijo Lestilaut. Al parecer, se había opuesto a servirlos, diciendo que no eran adecuados para una fiesta de té de la Academia Real. Sin embargo, Hannelore había seguido adelante, argumentando que había preparado dulces que sus invitados disfrutarían.

“Lady Hannelore, puedo sentir que su amabilidad y consideración se desbordan en esta fiesta de té”, dije. “Realmente me llena de alegría.”

Wilfried asintió con la cabeza. “A mí también me gustan más los dulces de su ducado que los azucarados que se sirven en la Soberanía.”

“Me alegro de que ambos los disfruten”, respondió Hannelore con una sonrisa.

“La comida de Dunkelfelger está hecha con los mejores ingredientes”, añadió Lestilaut oliendo. “Entonces, ¿cómo esperas que se desarrolle esta investigación conjunta? Nuestros aprendices de caballeros tienen ciertamente un alto índice de recibir la protección divina de Angriff, pero no todos lo hacen realmente.”

“Ya tenemos una hipótesis”, expliqué. “Sólo necesitamos hacerlos a usted y a sus aprendices de caballeros unas cuantas preguntas que nos ayuden a demostrarla. Por ejemplo, ¿has notado alguna diferencia entre los estudiantes pre-rituales que tuvieron un mal desempeño en sus lecciones escritas y rezaron regularmente a los dioses durante sus lecciones prácticas, y aquellos que tuvieron un buen desempeño en sus lecciones escritas y aprobaron inmediatamente? ¿O entre los archinobles que tenían suficiente maná para llenar todo el círculo y los laynobles que no lo tenían? También quiero saber qué ceremonias se hacen y con qué frecuencia, entre otras cosas.”

En ese momento, Lestilaut se acercó y tomó algo de uno de sus eruditos. “Mi padre me ha dado permiso para mostrarte las ceremonias que realizamos antes y después del ditter. Sin embargo, hay dos condiciones. Una, nuestros ducados deben jugar un partido serio. De lo contrario , no habría necesidad de las ceremonias y, como estamos rezando a los dioses para tener éxito, está fuera de lugar que no juguemos.”

“La ceremonia que realizan los candidatos a archiduque de Dunkelfelger se celebra después de un partido, y difícilmente podemos ofrecer maná sin hacer nada antes”, añadió Hannelore. Me di cuenta de que estaba preocupada por nosotros, pero también me pareció obvio que había que jugar un partido de ditter para justificar las ceremonias.

¡¿De verdad está pasando esto?! ¡No puedo creer que tengamos que jugar al ditter para la investigación conjunta!

Sólo pude parpadear de incredulidad. Tal vez fuera una ingenua por no haber esperado esto — después de todo, estábamos hablando de Dunkelfelger — pero la posibilidad ni siquiera se me había pasado por la cabeza.

“Nosotros somos los que propusimos esta investigación”, dijo Wilfried. “Por eso, no tenemos más remedio que aceptar.”

Al oír esto, todos los aprendices de caballeros de Dunkelfelger presentes parecieron animarse considerablemente. En marcado contraste, yo agachaba la cabeza, abatida.

“No podremos jugar al ditter hasta que nuestros aprendices decaballeros y los aprendices a eruditos que van a participar en la investigación conjunta hayan terminado suficientes clases”, señaló Lestilaut. “Por el momento, bastará con preguntas sencillas.”

“El profesor Rauffen está bastante entusiasmado con esta investigación conjunta”, añadió Hannelore. “Si te pones en contacto con él por ordonnanz, te invitará al dormitorio de los caballeros y responderá a cualquier pregunta que tengas.”

Asentí con la cabeza y luego pregunté: “¿Y la segunda condición?” La verdad es que no podía imaginar nada más molesto que tener que jugar al ditter, así que estaba preparada para cualquier cosa.

Lestilaut se aclaró la garganta por segunda vez. “Debes mostrarnos también tus ceremonias.”

“¿Mis ceremonias?”

“Sí. Si uno obtiene protecciones divinas mediante la realización de ceremonias en el templo, entonces tú también debes haberlas realizado, ¿no? Te pedimos que incluyas en nuestra investigación las ceremonias que bendijeron a la Santa de Ehrenfest con tal abundancia de protecciones divinas, y que las realices ante Hannelore y ante mí.”

En otras palabras: Dunkelfelger iba a dar a conocer sus ceremonias históricas, así que era natural que Ehrenfest hiciera lo mismo. A mí no me importaba, pero tampoco estaba segura de lo que querían ver.

“El templo tiene muchas ceremonias tradicionales”, dije. “Están la ceremonia de bautismo, la ceremonia de mayoría de edad y la ceremonia de unión de las estrellas, por nombrar algunas. ¿Qué te gustaría ver exactamente? Las bendiciones relacionadas con los hitos de la vida de uno requieren que se bendiga a la gente, y el resto son oraciones para obtener cosechas abundantes destinadas a los pueblos agrícolas. No son adecuadas para la Academia Real.”

“No hay necesidad de llegar a tales extremos. Simplemente deseamos saber la forma en que reza.”

Una ceremonia que pueda hacer en la Academia Real, ¿hm…?

La única que me vino a la mente fue la de regenerar nuestro lugar de reunión, pero eso no era precisamente algo de lo que pudiera presumir. Era una decisión difícil.

“Pensaré en qué ceremonia mostrar”, dije.

“Hazlo tú. Quiero verte actuar un poco más como una santa por una vez.”

“¡Hermano!” exclamó Hannelore. Miró fijamente a Lestilaut, pero éste se limitó a girar la cabeza.

“Por cierto, ¿puedo pedirte que elijas a Clarissa como una de las aprendices de erudito que ayuden en nuestra investigación conjunta?” pregunté.

Clarissa empezó a asentir una y otra vez, con los ojos brillando de placer. Lestilaut se percató de ello, se volvió hacia mí y dijo: “¿Por qué?”

“La razón principal es su conexión con Ehrenfest, ya que está comprometida con mi asistente Hartmut. Además, confío en que se tomará muy en serio la investigación que debe realizar para mejorar la reputación del templo. La razón es que… Hartmut es ahora nuestro Sumo Sacerdote.”

“¡¿Qué?!” Gritó Lestilaut. “¡¿Quieres decir que entro al templo?! ¿Qué acto sucio ha cometido?” Su reacción no me sorprendió demasiado — entrar en el templo todavía se consideraba una fuente de gran vergüenza entre los nobles — pero la parte de “acto sucio” me pilló un poco desprevenida.

“Hartmut no ha hecho nada malo. Más bien, su nueva posición se debe a la salida de Ferdinand de Ehrenfest.”

La cara de Lestilaut se torció de una manera que indicaba una completa falta de comprensión. Evidentemente, tendría que explicarlo mejor.

“Antes de su partida, Ferdinand me ayudaba en mi labor de Sumo Obispa como Sumo Sacerdote. Sin embargo, como sabes, se casó con Ahrensbach. Esto nos dejó sin Sumo Sacerdote hasta que Hartmut fue elegido para ocupar el papel.”

“Así que, en Ehrenfest, uno realmente puede ser enviado al templo y nombrado Sumo Sacerdote sin cometer ninguna fechoría…” murmuró Lestilaut. Los estudiantes Dunkelfelger cercanos parecían pensar lo mismo.

“No puedo hablar por el templo de un ducado mayor como el suyo”, dijo Wilfried, “pero, por desgracia, nuestro propio templo tiene muy pocos sacerdotes azules. No tenemos suficientes para llenar nuestros cálices, así que asignamos a Rozemyne y a mi tío para que fueran la Sumo Obispa y el Sumo Sacerdote, respectivamente. Esto fue para que pudieran realizar las ceremonias. Charlotte y yo también participamos en la Oración de Primavera y en la Fiesta de la Cosecha en nuestro Distrito Central. En otras palabras, el templo es como un segundo hogar para nosotros y el resto de nuestra familia archiducal.”

“Entiendo…” respondió Lestilaut en voz baja, todavía con el ceño fruncido.

“Preveo que la opinión de la sociedad sobre el templo mejorará si podemos demostrar que la frecuencia, el contenido y la sinceridad de las oraciones de uno tienen efecto en la obtención de protecciones divinas”, dije. “Así pues, si Clarissa desea continuar su compromiso con Hartmut a pesar de su nueva posición, le agradecería su ayuda.”

Lestilaut se volvió hacia Clarissa. “¿Y bien? ¿Qué vas a hacer? Tu compromiso puede cancelarse fácilmente si sólo expresas que Hartmut es un hombre que se uniría al templo a pesar de tener ya una prometida en otro ducado.”

Clarissa sacudió enérgicamente la cabeza en señal de rechazo, haciendo que su larga trenza se agitara de un lado a otro. “Nunca podría despreciar su decisión. Estoy orgullosa de que haya entrado en el templo sin dudar por su lady.” Entonces rompió en una radiante sonrisa que la asemejaba terriblemente a Hartmut. “De hecho, si hubiera estado en Ehrenfest en ese momento, yo misma habría luchado con él por el puesto de Sumo Sacerdote.”

Recibí esta proclamación con los ojos muy abiertos, no queriendo que fuera verdad.

“Lady Rozemyne, por favor, permítame trabajar en esta investigación”, continuó Clarissa, con un claro brillo en sus ojos azules. Cerró la mano en un puño decidido, aplastando la carta de Hartmut en el proceso. “Estas palabras de disculpa ni siquiera merecen ser leídas. No importa lo que diga mi familia, seguiré mi propio camino y lo tomaré como esposo. Y entonces, seré testigo de cómo la Santa de Ehrenfest realiza sus ceremonias con mis propios ojos.”

Parece que Clarissa está diciendo exactamente lo que diría Hartmut en esta situación… pero seguramente debo estar imaginando cosas.

Me tragué mi sorpresa y miré a todos los demás de Dunkelfelger. Ni uno solo de ellos parecía sorprendido; de hecho, se comportaban como si esto fuera totalmente normal para Clarissa.

Lestilaut puso los ojos en blanco en una muestra de fastidio y dijo: “Ehrenfest tendrá que mantener un firme control sobre sus riendas. Nos negamos a responsabilizarnos de sus acciones en el futuro.”

“Espera un momento. ¿No es ella de Dunkelfelger?” grité, más o menos suplicando que lo reconsideraran.

Clarissa esbozó una tímida sonrisa, como si se avergonzara de algo. “Puede que aún viva en Dunkelfelger, Lady Rozemyne… pero en mi corazón, ya soy tu leal vasalla hasta la médula.” Apretó las manos contra las mejillas y se contoneó en su asiento como una chica que acaba de confesar su enamoramiento.

Por mucho que me devanara los sesos, no tenía ni idea de cómo responder a esto. Me dirigí a Brunhilde y Leonore en busca de ayuda, con la esperanza de que pudieran restablecer una apariencia de orden, pero Brunhilde se limitó a toser y a poner una sonrisa falsa. Me di cuenta de que había querido decir: “Oh, dioses… Ahora son dos.”

Lestilaut me hizo un gesto con la mano, no parecía menos molesta después del apasionado discurso de Clarissa. “Vamos, Rozemyne. Detenla ya.”

Espera, ¿qué? ¡¿Esperas que yo resuelva esto?! ¿A pesar de que es una de las aprendices de erudito de tu ducado?

Mis ojos vagaron por la habitación; estaba completamente perdida y desesperado por alguien que me salvara.

“Tiene razón”, dijo Wilfried. “Si ella ya es tu vasalla de corazón, ¿entonces la responsabilidad no recae en ti?”

Fruncí el ceño. Interrumpir nuestra fiesta del té para tener una conversación a solas con Clarissa me parecía una grosería para Hannelore y Lestilaut, que nos habían invitado en primer lugar. Pero, al mismo tiempo, eran ellas las que me pedían que hiciera algo. Supuse que no podía hacer mucho más.

“¿Puedo tener un momento para hablar con Clarissa, entonces?”

Hannelore dirigió a Clarissa una mirada preocupada, luego se volvió hacia mí y dijo: “Mis más sinceras disculpas, pero se la dejamos a usted, Lady Rozemyne. Cada vez que se pone en este estado, nuestras voces rara vez llegan a ella…” ¿Significaba eso que Clarissa siempre daba discursos tan apasionados en el dormitorio Dunkelfelger? Era un pensamiento aterrador.

Me volví hacia Brunhilde. “Su don, si quieres.”

“Entendido.”

Llevábamos una horquilla que Hartmut quería que regaláramos a Clarissa si no cancelaba su compromiso. Las otras chicas nos habían informado de que era mejor regalar estas cosas cuanto antes para que la mujer que recibiera la horquilla pudiera decidir la ropa y el peinado que mejor le sentara.

Nuestro plan original había sido entregar discretamente la horquilla a Clarissa después de la fiesta del té, pero parecía que no se veía el final de sus prédicas; al menos, presentándosela ahora podríamos pedirle que volviera a su habitación para admirarla allí. No hacía mucho tiempo que estaba tranquila y sosegada, y esto le devolvería la paz. Eso era lo que yo esperaba, al menos.

Brunhilde retiró mi silla para que pudiera ponerme de pie, y luego me acerqué tranquilamente a Clarissa. Su boca dejó de agitarse cuando me vio, e inmediatamente comenzó a concentrarse en cada uno de mis movimientos. Toda la sala se había quedado en silencio y me di cuenta de que todas las miradas estaban puestas en nosotros.

“Clarissa”, dije, extendiendo una mano hacia ella. Ella volvió a la realidad y se arrodilló de inmediato. “Comprendo muy bien tus sentimientos. Me alegra más allá de las palabras que respetes la decisión de Hartmut de entrar en el templo y no huir de su deber.”

“Lady Rozemyne…”

“Por lo tanto, te ofrezco este regalo. Si todavía ves a Hartmut, el Sumo Sacerdote de Ehrenfest, como tu futuro esposo, entonces por favor acepta esta horquilla de él. Es para que la lleves en tu ceremonia de graduación.”

Clarissa aceptó la caja, con lágrimas en los ojos.

“Sin embargo”, continué, “te pido que vuelvas a tu habitación para abrirla.” Hice un ademán de mirar a Hannelore y a Lestilaut, estos últimos comprendieron inmediatamente el significado de mi mirada.

“Clarissa”, dijo, “puedes irte por hoy.”

“No, no creo que lo haga. Me gustaría quedarme aquí hasta el final — para grabar el rostro de Lady Rozemyne en mis ojos.”

“Entonces cállate y ponte en la esquina. Nos estás interrumpiendo.” Echó a Clarissa al rincón literal de la habitación, y luego suspiró. Parecía que por fin habíamos calmado a la bestia.

Di un suspiro de alivio y volví a mi asiento.

“Veo que tienes un excelente control sobre ella”, comentó Lestilaut.

“Por desgracia, ya tengo experiencia con su tipo. Si no tenemos nada más que discutir respecto a la investigación conjunta, ¿podemos hablar del libro de historia de los Dunkelfelger?”

“Efectivamente”, dijo Hannelore. “Mi hermano y mi padre están deseando ver el producto terminado.” Luego sonrió, incitándome a continuar.

Wilfried se dirigió a sus eruditos alineados y llamó a Ignaz, quien entregó un ejemplar anticipado del libro a uno de los aprendices de eruditos de Dunkelfelger. Tras las comprobaciones habituales, acabó en manos de Lestilaut.


Lestilaut comenzó a hojear el libro. Parecía especialmente severo, pero eso no nos preocupaba demasiado; nuestra mayor prioridad era conseguir la aprobación de Aub Dunkelfelger.

Wilfried se apartó de Lestilaut, que estaba tan concentrado en el libro que probablemente nos había bloqueado por completo, y en su lugar se dirigió a Hannelore. “Si todo va bien con el libro, tenemos la intención de vender otros iguales. Esperaremos la respuesta de Aub Dunkelfelger en la Conferencia de Archiduques.”

“Entendido. Se lo diré al aub”, respondió Hannelore, aceptando el encargo con una sonrisa. Miró a Lestilaut, que seguía absorto en el libro, y pidió una segunda ronda de té para todos.

Mientras tomábamos nuestras bebidas, Hannelore me contó más cosas sobre el libro. “Su traducción moderna ha tenido un gran impacto en Dunkelfelger.”

“Oh, vaya. ¿De verdad?” pregunté. “¿En qué sentido?”

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“Como sabes, aquí en la Academia Real estudiamos la historia de Yurgenschmidt, pero nunca profundizamos en los detalles más finos de nuestros propios ducados. En consecuencia, es bastante común que un noble que no pertenezca a la familia archiducal sepa muy poco de la historia de su propio ducado. Este era también el caso de Dunkelfelger — hasta la aparición de cierto libro de historia. Su escritura es tan fácil de leer y entender que no sólo los adultos, sino incluso los niños, han conseguido aprender de ella.”

Eso es nuevo para mí. Había pensado que era bastante común que los nobles conocieran su historia.

Después de pasar por mi intenso régimen de estudio con Ferdinand, había llegado a asumir que todos los nobles conocían la historia de su ducado. Sin embargo, la verdad es que no era así.

A todos los candidatos a archiduque se les enseñaba la historia de su ducado, ya que esa información se consideraba esencial para su futuro. Los miembros de las familias filiales también podían aprender de sus padres o abuelos, siempre y cuando fueran archinobles, y los niños de la misma edad que tuvieran una relación estrecha con los miembros de la familia archiducal — como los hermanos adoptivos — simplemente recibían la enseñanza juntos.

“Además”, continuó Hannelore, “la historia de nuestro ducado se remonta muy atrás, y nuestros textos históricos no son en absoluto fáciles de entender. A los niños les resulta bastante difícil, al igual que a los que se casan con nuestra familia archiducal desde otros ducados.”

“¿Nadie lo ha traducido todo a la lengua vernácula moderna?” pregunté. Si la lectura del texto era realmente un problema, seguramente podrían haber conseguido un erudito propio para traducirlo.

“Los de nuestra familia archiducal lo han hecho, pero el texto rara vez sobrevive. Se dice que nuestro deber es preservar y transmitir las palabras antiguas.”

“Es una actitud respetable. Si uno no se concentra y se esfuerza por recordar las lenguas de antaño, corre el riesgo de que se olviden y se abandonen. Precisamente por eso los rituales de oración han sobrevivido y se han transmitido durante tanto tiempo.”

“Tus elogios nos honran”, dijo Hannelore. Me dedicó una vaga sonrisa y luego juntó las manos como si hubiera recordado algo de repente. “¿Sabes que la tercera esposa del rey es de Dunkelfelger? Elogió su traducción como algo realmente maravilloso, Lady Rozemyne, y parece entusiasmada por comprarla una vez que salga a la venta.”

La tercera esposa del rey es la madre del príncipe Hildebrand, ¿no? Dunkelfelger sí que tiene una fuerte conexión con la familia real — aunque supongo que es de esperar para un ducado mayor. El hecho de que den a conocer el libro hará mucho más por las ventas de lo que el Ehrenfest podría hacer por sí solo.

“Es un honor que la familia real haya honrado nuestro libro con su tiempo”, dije. “Si encuentran el más mínimo detalle que preferirían que no se publicara, por favor, díganlo de inmediato. Nos encargaremos de eliminarlo rápidamente.”

Dunkelfelger tenía una historia increíblemente larga; parecía razonable suponer que había una o dos partes que querrían mantener ocultas a otros ducados. Hablé por consideración a la propia familia real, pero Lestilaut levantó al instante la vista de su lectura.

“¿Qué estás diciendo? No sé cómo son las cosas en Ehrenfest, pero no hay nada en nuestra historia que debamos ocultar o de lo que debamos avergonzarnos.”

Me resultaba muy difícil de creer, pero aun así — el hecho de que no intentara ocultar eso ni siquiera a la realeza era bastante impresionante, y su capacidad para hacer una declaración tan rotunda era la marca de un buen candidato a archiduque.

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Puede que Lord Lestilaut tenga alma de artista, pero sigue siendo un verdadero dunkelfelgeriano en todo el sentido de la palabra.

Mientras asentía, sintiéndome impresionado, Wilfried intervino en nuestra conversación. “¿Qué tal el anticipo?”, le preguntó a Lestilaut.

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“No está mal. Agradezco que haya ilustraciones en algunos puntos, a diferencia de la versión anterior. Podría haber sido incluso mejor si hubieras añadido color y las hubieras hecho más ornamentadas, pero como para empezar estaban dibujadas en un estilo pensado para el blanco y negro, no hay mucho problema.”

A partir de ahí, lo único que hizo Lestilaut fue alabar el arte. Estaba claro que en realidad había estado examinando las ilustraciones de Wilma, no el texto en sí.

“Es la obra de mi artista personal”, dije. “Sus elogios me honran.”

“¿Su artista personal…? Entonces, ¿esta persona hace dibujos de usted?”

Lestilaut parecía bastante interesado en el arte de Wilma — algo que no era de extrañar, teniendo en cuenta que él mismo era una especie de artista. Sin embargo, no estaba muy seguro de cómo responder a su pregunta; sólo había entrado una vez en la habitación de Wilma, y había sido cuando estaba repleta de ilustraciones de Ferdinand. Sentí que tal vez había visto un par de mí mismo en medio de ellas.

“Hace ya varios años, pero recuerdo haber visto una ilustración mía cantando. Puede que también hubiera una mía tocando el harspiel, aunque no lo recuerdo bien. Últimamente está bastante ocupada con las ilustraciones de nuestras novelas, así que no creo que tenga margen para dibujar mucho más de mí.”

“Entiendo…” Lestilaut respondió, sus ojos volvieron a bajar al libro con decepción. Wilma realmente había despertado su interés con sus ilustraciones — un logro apropiado para una de mis asistentes.

“¿Te gustaría leer también Una historia de Ditter ?” pregunté.

En un instante, todos los aprendices a caballeros empezaron a zumbar de emoción — quizá por la misma razón que Lestilaut tenía ahora una expresión más dura.

“Este primer volumen está centrado en el robo de tesoros de Ditter”, continué. “Por lo tanto, me gustaría mucho escuchar las opiniones de los de Dunkelfelger.”

“Puedes contar con nosotros”, dijeron todos los estudiantes de Dunkelfelger a la vez. Y no sólo los caballeros, sino también los eruditos y los asistentes. Estaba claro hasta qué punto llegaba su obsesión por Ditter. No quería ni pensar en ello.

“El autor escribió esta historia haciendo referencia a las notas de Ferdinand sobre el robo del tesoro de ditter”, señalé, “pero como nuestra generación no entiende realmente el juego, puede ser inexacto en algunas partes.”

Había revisado personalmente el texto y señalado los errores y contradicciones que había observado, pero no sabía cómo era el ditter de robo de tesoros en la academia, así que mi comprobación de los hechos era probablemente imperfecta.

Si todo el mundo no hubiera estado tan ocupado con el compromiso de Ferdinand y la purga, podría haber conseguido que más gente lo comprobara también…

Lestilaut aceptó el libro y empezó a hojearlo. “Veamos… ¿Hm? ¿No hay ilustraciones para este?”

Wilma era la responsable de todas las ilustraciones que necesitábamos en el Taller de Rozemyne, pero no había ni una sola en Una historia de Ditter. Esto pudo parecer inusual al principio, pero no había forma de evitarlo.

“Mi artista personal es una plebeya”, expliqué, “así que no puede dibujar ilustraciones para un libro ambientado en la Academia Real sobre un juego al que sólo juegan los nobles.”

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Lestilaut asintió y comprendió. “Sólo un noble sería capaz de dibujar esas cosas.”

Este era un problema bastante grave para nosotros; las historias eran bastante fáciles de reunir, pero los artistas eran un asunto totalmente distinto. No tenía ni idea de con quién hablar o qué hacer para conseguir más.

“Pediríamos a un noble con habilidad para el arte que nos dibujara las ilustraciones, pero Ehrenfest no tiene ningún candidato ideal…” Dije con un suspiro, incluso tomando nota de mis intentos de formar nuevos artistas.


Lestilaut me lanzó una mirada de desagrado.

“¿Pasa algo?” pregunté.

“Um, Lady Rozemyne”, dijo Hannelore tímidamente, “mi hermano es un artista con bastante talento.”

De alguna manera, deduje que Lestilaut se ofrecía como candidato. “Por lo que veo en el diseño de su horquilla, Lord Lestilaut, es usted muy hábil. Si dibujara las ilustraciones, estoy seguro de que captarían la atención de todos los que las vieran.”

Realmente pensaba que era un artista espléndido capaz de hacer un arte muy realista, y tener a un candidato a archiduque de Dunkelfelger haciendo ilustraciones para nosotros haría maravillas para nuestro marketing. Sin embargo, por mucho que quisiera darle la bienvenida a bordo, era un candidato a archiduque.

“Dicho esto”, continué, “no podemos pedir su ayuda. Una buena comunicación es necesaria para esfuerzos como éste, pero pronto te graduarás, y no habrá una manera fácil de que vengas a Ehrenfest después de dejar la Academia Real.”

Podía invitar a un ilustrador laynoble o mednoble a Ehrenfest después de su graduación, pero un candidato a archiduque sólo podría abandonar su ducado mediante un compromiso. Y eso, desde luego, no estaba en los planes de Lestilaut, el futuro Aub Dunkelfelger.

“Una pena”, concluí, colgando la cabeza.

En el rostro de Lestilaut se dibujó una expresión de extremo desagrado, y luego volvió a la expresión habitual con la que se relacionaba. O estaba muy decepcionado o inmensamente enfadado; no sabría decir cuál de las dos cosas.

“Rozemyne”, dijo Wilfried, “¿no podrías conseguir las ilustraciones de Lady Hannelore? Así, Lord Lestilaut podría seguir proporcionándonos dibujos hasta que nos graduemos. No debería tardar demasiado en hacer lo que necesitamos para Una Historia de Ditter — y si empezamos a dar a conocer su arte, quizá nos resulte más fácil encontrar también a otros artistas.”

La cabeza de Lestilaut se levantó de inmediato. “No es una mala idea.” Su ceño estaba fruncido, pero había un inconfundible brillo en sus ojos rojos.

Le gusta mucho la idea. Está frunciendo un poco el ceño, claro, pero esta es definitivamente la cara que pone cuando está entusiasmado.

“Como mínimo, tendremos que consultar al aub…”

“¿Es diferente a que compres historias? En lugar de eso, sólo encargarás arte.”

“¡Wilfried!” exclamé, gritando tan frenéticamente que mi voz se quebró. Pero era demasiado tarde; los labios de Lestilaut ya se habían curvado en una sonrisa.

“¿Ehrenfest ya está haciendo esas cosas?”, preguntó. “Entonces mi participación no causará ningún problema.”

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Recopilar historias era un trabajo a tiempo parcial destinado a los nobles sin dinero; no era algo que debieran hacer los candidatos a archiduque. Tenía la intención de comprar arte a mednobles y laynobles de la misma manera, así que no quería que Lestilaut se involucrara.

“Um, Lady Rozemyne… ¿podría tomar su decisión después de ver el arte de mi hermano? Tendremos que ver si coincide con la historia que se cuenta”, dijo Hannelore. Luego suspiró, miró a Lestilaut y a Wilfried y murmuró: “Ya no hay quien lo pare.”

Efectivamente, los dos chicos ya estaban hojeando Una Historia de Ditter y discutiendo qué escenas debían tener ilustraciones. Podía ver a los asistentes y a los caballeros guardianes que estaban detrás de Lestilaut esforzándose también por ojear el texto. Ya podía imaginarme a Sylvester gritando: “¡Espera! ¿Por qué está pasando esto?”, pero las cosas ya habían avanzado demasiado. A estas alturas, no tenía más remedio que aguantar los golpes.

¡Buena suerte, mi querido padre adoptivo! Esta vez no es culpa mía. ¡Y bien por ti, Roderick! ¡Tú primer lector de fuera de Ehrenfest es un miembro de la familia real, y tu primer artista es un candidato a archiduque de un ducado mayor! Apuesto a que te alegras de haber usado un seudónimo, ¿eh?

“Pido cinco ilustraciones por volumen”, dije. “No puedo comprar más”.

“Cinco, ¿hm…? Eso parece difícil”, dijo Lestilaut. Volvió a hojear el texto con expresión seria, leyendo las escenas que Wilfried le sugería como alguien que ya había leído el libro.

Mientras los dos chicos se animaban, Hannelore y yo intercambiamos miradas y nos encogemos de hombros. “Después de ver el interés de lord Lestilaut tanto por el libro de historia de los Dunkelfelger como por esta historia ditter, debo concluir que ambos candidatos a archiduque de los Dunkelfelger son ratones de biblioteca”, dije.

“Ciertamente”, añadió Hannelore. “Yo también me lo estoy pasando muy bien leyendo Historias de Amor de la Academia Real. Ohohoho…”

Y así, empezamos a discutir qué escenas nos gustaban más. Hannelore me contó cómo su corazón había palpitado en los momentos en que los personajes se enamoraban, y fue a través de su efusión que llegué a comprender mejor el simbolismo divino de Elvira.

Así que la aparición de Bluanfah, la diosa de los brotes, significa que el amor ha brotado. De acuerdo. Lo tengo.

Aparece siempre en las historias de Elvira, así que me preguntaba qué demonios simbolizaba. Resultó que representaba el inicio del romance.

Pero, ¿es eso cierto? Es decir, a veces Bluanfah aparece como cinco veces en una historia. ¿Hay otras interpretaciones también?

Todavía un poco confundida, asentí con la cabeza a la conversación de Hannelore hasta que se me ocurrió que Wilfried nos lanzaba miradas curiosas. “Wilfried, ¿pasa algo?” le pregunté.

“No. Sólo estaba pensando que Lady Hannelore sí que lee estas historias.”

Hannelore y yo miramos a Wilfried con expresiones inexpresivas, sin saber qué decir.

Una pequeña sonrisa se dibujó en su rostro. “Lees un montón de historias nuevas una tras otra, Rozemyne, pero nunca dices mucho sobre ninguna de ellas. Escuchar a alguien entrar en tantos detalles es nuevo para mí.”

No podría hablar de ninguno de esos libros, aunque quisiera. ¡No entiendo las descripciones lo suficiente como para hacer observaciones profundas, y no puedo empatizar con las historias!

Por supuesto, entendía a nivel superficial que las flores florecientes representaban un romance que se calienta y una brisa de otoño un amor que se pierde, pero eso no significaba que esas historias resonaran en mí. Piénsalo: las Diosas del Otoño comienzan a bailar, haciendo que el cabello de la protagonista se agite — momento en el que nuestra protagonista rompe a llorar. En mi caso, en lugar de compadecerme y llorar con ella, me limitaba a parpadear confundido. Sólo después de unos instantes de reflexión pensaría: “Ah, claro, el viento de otoño. Su romance fracasó y el amor se fue. ¿Pero por qué tan repentinamente? ¿Hubo señales que se me pasaron por alto?”

Necesitaba releer la mayoría de las secciones una y otra vez para entenderlas bien, lo que hacía que muchos de mis libros se parecieran más a misterios por resolver que a historias románticas desgarradoras. Y cuando se hablaba de esos libros en las reuniones de té, me pasaba el tiempo escuchando para saber si mis interpretaciones eran correctas. Nunca llegué a empatizar con el protagonista.

“Disfruto escuchando los pensamientos de otras personas, especialmente cuando hay interpretaciones únicas… pero siempre gravito hacia una nueva historia antes que entender una que ya he leído a un nivel más profundo”, dije, asegurándome de enfatizar que no tenía una mala comprensión lectora ni nada por el estilo. De todos modos, estaba segura de que leer una mayor variedad de contenidos era una mejor manera de adaptarse. Sólo necesitaba más tiempo para leer.

Será como cuando aprendí a rezar. Tarde o temprano, seré capaz de empatizar con las historias de amor como si nada, ¿verdad? Absolutamente.

“Usted realmente ama los libros, Lady Rozemyne. Oh, eso me recuerda — que he leído un poco de La Historia de Fernestine , que me prestaste el otro día…”

“¿Ya lo has empezado?” pregunté. Todo el tiempo que pasaba yendo y viniendo de los laboratorios significaba que apenas había tocado mis libros nuevos.

“Sólo el principio. Erm… ¿el protagonista está quizás basado en usted, Lady Rozemyne?”

“¿Hm? No, en absoluto. Fernestine es… otra persona.” Estaba siendo deliberadamente evasiva — naturalmente, no podía revelar en quién se basaba realmente el personaje. Aun así, no entendía por qué alguien me confundía con un Ferdinand cambiado de sexo.

Hannelore parpadeó varias veces. “¿Es así? Pero hay muchas similitudes entre ustedes dos — los ojos dorados, el largo pelo azul que ondea al viento, el hecho de tener belleza e inteligencia desde una edad temprana… Los dos también fueron acogidos por un aub.”

Vaya. Si te centras sólo en esas partes, entonces sí que es como yo.

No se me había ocurrido cuando leí el libro, puesto que ya conocía a la persona en la que se basaba, pero… esto era malo. No quería que la gente pensara que yo era la base de la mujer ideal de Elvira — bueno, hombre.

“No fui acogida por un aub, fui adoptada “, me apresuré a aclarar. “Me bautizaron con mis padres biológicos y mi familia adoptiva me trata bien. Sí, mi vida no se parece en nada a la de los verdaderos inspiradores de esta historia, cuya primera esposa del padre se negó a ejercer de madre durante su bautismo e intentó asesinarlo con tanta frecuencia que no podían relajarse ni siquiera al comer.” Lo último que quería era que Florencia fuera vista como la madrastra malvada del cuento.

“Rozemyne… ¿quieres decir que es una historia real?” preguntó Lestilaut. “¿Hay alguien en Ehrenfest que haya vivido una vida tan trágica y miserable?” Lanzó una mirada curiosa a Wilfried, que negó con la cabeza como respuesta y dijo que no conocía a esa persona. Evidentemente, ignoraba que la historia se basaba en el sufrimiento de Ferdinand bajo el mando de Verónica.

“La historia no es cierta en su totalidad”, le expliqué. “Los nombres, los personajes, los negocios y los acontecimientos son producto de la imaginación del autor. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia.”

“Aun así… ¿conoces a la persona en la que se basó el protagonista, Lady Rozemyne?” preguntó Hannelore. La duda en sus ojos no había hecho más que crecer, y con ella y Lestilaut escrutándome ahora, me resigné a la derrota.

“E-Er, bueno… Sí. Pero la autora dijo que mezcló a varias personas para el personaje, así que no hay una única fuente de inspiración. Uno puede pensar simplemente: ‘Ah, ¿esta parte está basada en esta persona?’”

“¿No se trata realmente de usted, Lady Rozemyne?” preguntó Hannelore. Me di cuenta de que estaba preocupada por mí, así que asentí con mi cabeza más tranquilizadora.

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“No me están tratando tan horriblemente. ¿No es así, Wilfried?”

“Así es. Su hermano de sangre es uno de sus caballeros guardianes. La gente que la rodea no permitiría este tipo de trato.”

“Entiendo…” Hannelore soltó un suspiro de alivio, y la preocupación de su rostro fue sustituida por una brillante sonrisa. Al principio, simplemente me alegré de que lo entendiera… pero luego se me ocurrió que tendría que repetir esta misma explicación una y otra vez en la Academia Real, y la sangre se me escurrió rápidamente de la cara.

¡No puedo creer que nunca me haya dado cuenta de las similitudes entre Fernestine y yo! ¡Madre, date prisa en hacer el siguiente volumen! ¡Nadie me confundirá con tu personaje cuando lleguemos a la parte en la que ella comienza un romance con el príncipe!

Así concluyó nuestra fiesta del té con Dunkelfelger, que había dado lugar a muchas novedades de las que debía informar a Ehrenfest.

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