Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 22: La Encarnación de la Diosa I

Capitulo 18: Fiesta De Té Para Ratones De Biblioteca

“Me sorprende ver que ha llegado antes que yo, Lady Rozemyne”, dijo Hannelore. “Salí temprano de mi dormitorio para poder disculparme con la familia real.”

Le dediqué una sonrisa rígida y respondí: “Yo también tenía algo que discutir con la familia real.” Habría sido un poco incómodo decir que no había sido mi intención llegar temprano y que la realeza había especificado una hora más temprana para que yo llegara.

“¿Será que interrumpí algo…?” preguntó Hannelore, empezando a temblar ante la idea de haber cometido otro error.

Sacudí la cabeza con una sonrisa, tratando de calmarla. “Simplemente se me ocurrió entregar la horquilla de la profesora Eglantine antes de que comience la fiesta del té.”

“Efectivamente”, dijo Eglantine, también con una sonrisa. “Y ahora que está usted aquí, Lady Hannelore, me gustaría que la viera también.”

Hice una señal a Brunhilde con una mirada, indicándole que entregara al asistente de Anastasius la caja que contenía la horquilla. Había que revisarla a fondo al recibirla, por supuesto, así que todos esperamos mientras los asistentes realizaban este largo y tedioso proceso.

Cuando la caja fue entregada a Anastasius, éste la recibió con una sonrisa de satisfacción. “Regalo esta horquilla a mi amada esposa”, dijo, dejándola frente a Eglantine.

Hannelore finalmente esbozó una sonrisa de alivio al ver el pacífico intercambio. “¿Así que también has pedido una nueva horquilla, príncipe Anastasius? Mi hermano mayor también pidió una a Ehrenfest y está esperando ansiosamente su llegada.”

“Recibimos pedidos de horquillas de Dunkelfelger, Ahrensbach y la Soberanía”, dije. “Incluso hemos recibido una de Lady Detlinde, que recibe la suya como regalo de Ferdinand. Las flores que ha pedido utilizar son las mismas que las de Lady Adolphine, pero más pequeñas. Van a ser cinco en total, cada una de un color diferente.”

“Oh, Dios. ¿Cinco horquillas diferentes?” preguntó Eglantine, sorprendida. Había respondido tal y como yo quería, lo que significaba que había llegado el momento de la segunda fase: explicar los detalles. Como mínimo, necesitaba que la familia real supiera que no había nada malo en el sentido estético de Ferdinand; la opinión de la gente sobre las horquillas dependería totalmente de cómo se llevaran.

“Lady Detlinde lo propuso ella misma, con la idea de que pueda elegir cuál de las cinco horquillas llevar según el momento, el lugar y lo que lleve puesto. Ella… expresó su falta de confianza en el sentido artístico de Ehrenfest y optó por tomar el control total.”

“Oh, vaya. Estoy satisfecha con los diseños de Ehrenfest y considero que la horquilla de hoy es realmente maravillosa.”

“Nos sentimos honrados. Informaré a mi artesano de horquillas de sus amables palabras.”

Nuestra conversación sobre horquillas continuó hasta que Solange y Hortensia llegaron de la biblioteca.

Todavía no puedo creer que esta mujer esté casada con el comandante de los Caballeros de la Soberanía.

“Me doy cuenta de que Ehrenfest debe pensar mal de nosotros, pero espero que puedas superar esto”, dijo Hortensia de repente, luciendo una sonrisa triste que me descolocó por completo. “En medio de lo que ha sido una época de gran agitación para la familia real, el príncipe Hildebrand llegó a casa con la noticia de un candidato a archiduque de Ehrenfest que conocía un archivo prohibido. Mi marido, el comandante de los caballeros, fue a investigar este rumor, pero encontró a la misma candidata a archiduque en una biblioteca vacía, con el diario de un bibliotecario ejecutado en su poder. Ese diario hablaba de visitas de la realeza a la biblioteca, ¿no es así? Es natural que piense que Ehrenfest pretende robar lo que pertenece a la familia real.”

Especialmente cuando sabe que Ferdinand es una semilla de Adalgisa y tiene sangre real.

Nuestra sincronización parecía simplemente terrible. Si no nos hubiéramos encontrado en la biblioteca, tal vez no habríamos atraído tantas sospechas hacia nosotros y Ferdinand no habría sido enviado a Ahrensbach.

“Mi marido tiene el deber de tratar todas las amenazas potenciales con la máxima precaución”, continuó Hortensia. “Cualquier otra cosa lo convertiría en un fracaso como comandante de los caballeros. Reconozco que sus sospechas le hacen ganar mucha ira, pero esperamos resolver esto de la manera más pacífica posible, con todas las partes siendo las mejores por ello. Por favor, comprenda esto.”

Conseguí esbozar una sonrisa. Era difícil discutir su afirmación de que la familia real había actuado razonablemente. Ferdinand no había sido arrestado en el acto por sus acciones sospechosas, a pesar de que su sangre real lo convertía en una fuente particular de preocupación; en cambio, simplemente se le había ordenado que abandonara el templo y se casara con un ducado mayor. Era el tipo de ascenso de estatus que cualquiera envidiaría.

Si ese ducado mayor no hubiera sido Ahrensbach…

Ferdinand me había instruido para que fingiera felicidad, así que no podía decir que sus esfuerzos no nos habían causado más que sufrimiento. En cambio, le puse mi expresión más agradable y le dije: “Todos tenemos nuestras circunstancias, y ciertamente hay muchas veces en que nuestros pensamientos personales no coinciden con las opiniones de quienes nos rodean.”

Así concluyó mi breve discusión con Hortensia.

Hildebrand llegó poco después, urgido por su asistente principal, Arthur. Intercambiamos saludos y me di cuenta de que pronunciaba sus frases con más elocuencia que el año pasado. Eso me alegró el corazón, como si viera crecer a un primo más joven.

“Me dijeron que este año nos veríamos mucho menos, ya que ni siquiera tú has podido terminar todas las clases a la primera ahora que estás en tu tercer año”, dijo. “Me alegro de que tengamos esta oportunidad de encontrarnos.”

“Yo también me alegro de verte”, respondí. “Estoy deseando ver qué libros me recomiendas.”

Mientras transcurría mi conversación con Hildebrand, Hortensia se disculpó con Hannelore. “Sentimos mucho no haberte informado debidamente. Sencillamente, no se nos ocurrió que usted visitaría la biblioteca con la suficiente frecuencia como para apropiarse de las herramientas.”

“La profesora Hortensia se ha hecho cargo ella misma, así que puede estar tranquila”, añadió Solange.

Hannelore parecía realmente aliviada al escuchar esta noticia; toda la situación debía de molestarla mucho. Yo también di un suspiro de alivio, y luego expresé mis dudas a Hortensia.

“Ya se lo comenté a la profesora Eglantine, pero me parece extraño que Lady Hannelore haya acabado siendo la maestra de las herramientas cuando una archibibliotecaria les suministraba maná todos los días. ¿Cómo sucedió esto, exactamente?”

“Había otras herramientas que requerían maná. Schwartz y Weiss ya tenían más que suficiente, así que las consideré menos prioritarias.”

“¿Hay alguna herramienta en la biblioteca más importante que los dos shumils? Teniendo en cuenta lo mucho que ayudan con el préstamo y la devolución de materiales de lectura, por no hablar de su labor de registro de los que se llevan libros sin permiso, no puedo imaginar que haya otras herramientas que vean un uso más regular.”

Hortensia puso una expresión de preocupación y luego se volvió hacia Eglantine y Anastasius. Era como si buscara su ayuda.

“Schwartz y Weiss son innegablemente importantes para las operaciones diarias”, dijo Anastasius, “pero Hortensia tenía otros asuntos que atender. Por decreto real.”

“Imagino que está al tanto del archivo que sólo puede abrirse con las llaves de los bibliotecarios archinobles. Al fin y al cabo, se mencionaban en los documentos que te prestó la profesora Solange.”

Evidentemente, a Hortensia se le había encomendado la tarea de abrir el archivo prohibido y buscar en él la Grutrissheit — o cualquier pista que pudiera sugerir su ubicación.

“El plan era que yo suministrara maná a Schwartz y a Weiss después de obtener las llaves”, dijo Hortensia, “pero cuando eliminé los registros anteriores de las llaves y empecé a apropiarme de ellas yo misma, ya no tenía maná de sobra. Según Solange y los diarios, hay tres llaves, y un archivo requiere las tres para ser abierto. Así que intenté obtenerlas todas, pero resulta que sólo se puede poseer una llave por persona.”

No bastaba con tener las tres llaves; el archivo también requería tres personas con suficiente maná para poder ser abierto. Al parecer, Hortensia había perdido la propiedad de la primera llave tras registrar su maná con la segunda. Además, Solange carecía del maná adecuado o de alguna otra cualificación necesaria para poseer las llaves, por lo que no había podido registrarse con una de ellas.

“Por lo tanto, nos gustaría que el Comité de la Biblioteca se convirtiera en propietario de las llaves”, concluyó Hortensia.

“¿No podría convocar a más bibliotecarios de la Soberanía?” pregunté.

“Por mucho que nos gustara, nos costaría reunir a tres archibibliotecarios de la Soberanía en la Academia Real para abrir un archivo que quizá ni siquiera sea importante.”

Solange, Schwartz y Weiss habían demostrado ser capaces de gestionar la carga de trabajo diaria de la biblioteca, y la Soberanía no tenía suficiente mano de obra para prescindir de tres archinobles además de eso, especialmente cuando existía la posibilidad de que no consiguieran nada de utilidad. La propia familia real había dicho que, a menos que hubiera algún descubrimiento importante, Hortensia tendría que arreglárselas sola.

“El archivo ha permanecido cerrado durante algún tiempo sin problemas. Creo que a los candidatos a archiduque les resultará menos pesado suministrar las llaves con maná que suministrar a Schwartz o a Weiss, pero ¿qué opinas?” preguntó Solange, mirando entre Hannelore y yo.

Anastasius asintió. “El plan es que la Soberanía se encargue de suministrar maná a Schwartz y Weiss, de modo que la responsabilidad recaiga en Hortensia y Hildebrand. Hannelore, Rozemyne, os pedimos que os unáis a Hortensia para haceros cargo de las llaves y ayudarla a abrir el archivo.” Naturalmente, la biblioteca se quedaría con las llaves, y sólo se nos llamaría cuando se nos necesitara. “Aunque ahora que son de tercer año están más ocupados, abrir una cerradura no debería ser un gran inconveniente. Seguir suministrando las herramientas mágicas de la biblioteca tendría un impacto mucho mayor en sus clases.”

La verdad es que estaban siendo considerados con la carga que nos estaban imponiendo. Hannelore y yo intercambiamos miradas, luego asentimos y dijimos: “Entendido. Aceptamos.”

Anastasius y las dos bibliotecarias asintieron a su vez, momento en el que Hildebrand intervino tímidamente. “Um… ¿sólo Rozemyne y Hannelore? ¿No voy a tener yo también una llave?”

“Dijiste que querías suministrar maná a Schwartz y Weiss, ¿no es así?” preguntó Anastasius.

“Lo dije, pero…” Hildebrand bajó los ojos. “No pensé que eso significaría quedar fuera de esta manera.”

“Aunque entraras en el archivo, no podrías saber qué libros hay dentro.”

Incapaz de seguir protestando, Hildebrand se limitó a agachar la cabeza.

“Príncipe Anastasius, ¿se me permitirá leer los libros del archivo?” pregunté.

“El Comité de la Biblioteca abrirá la cerradura y nada más. El resto es tarea de un bibliotecario. No podemos tenerte mirando dentro cuando ni siquiera nosotros sabemos lo que hay ahí dentro.”

Tch. Y además es un archivo completamente nuevo.

Se esperaba que abriera un verdadero tesoro de material de lectura, y que luego no hiciera nada más que quedarme fuera. Era básicamente una tortura. Dicho esto, si el Grutrissheit realmente estaba dentro, entonces probablemente era mejor para mí mantenerme bien lejos que invitar a más malentendidos.

“Yo… esperaré a entrar. Pero si hay algún libro o documento que sea seguro para mí, por favor permítame verlo.”

“Eso no debería ser un problema una vez que hayan sido revisados.”

A partir de ahí, nuestras serias discusiones dieron paso a una fiesta de té más tranquila. Pusimos en fila los distintos dulces que habíamos traído y los presentamos mientras dábamos bocados demostrativos.

“Este es el resultado de que hayamos comprado el pastel de libra de Ehrenfest y hayamos añadido los rohres de nuestro ducado”, dijo Hannelore. “Recibimos un poco de Lady Rozemyne durante el Torneo Interducados del año pasado, y estaba tan maravillosamente delicioso que hicimos que nuestros cocineros experimentaran también con él.”

Dunkelfelger suele encurtir sus rohres en vino, por lo que el sabor del pastel era completamente único. “¿Me pregunto si el vino también es diferente?” Pensé en voz alta. “Este pastel es delicioso a su manera. Creo que es maravilloso que podamos disfrutar así de los sabores de otros ducados.”

“A mí también me hacen ilusión los nuevos dulces que traes cada año”, dijo Solange con una risita mientras cogía la tarta de mousse de yogur que había traído. La mermelada de rutreb se extendía por encima de la mousse blanca en un atractivo diseño, lo que la convertía en un dulce de invierno de aspecto elegante.

“Esta parte blanca suele saber a yogur natural, así que puedes añadir sabores más dulces a tu gusto”, le expliqué. Los dulces de la Soberanía parecían bonitos, pero estaban demasiado azucarados, como era de esperar. Hice lo posible por comerlos, pero sólo conseguí tres bocados de cada uno como máximo.

Después de disfrutar de los dulces y el té, nuestra conversación giró en torno a los libros.

Esta es una verdadera fiesta de té para ratones de biblioteca. ¡Es muy emocionante!

“Las historias de los caballeros me resultaron fáciles de leer incluso sin haber asistido a la Academia Real “, dijo Hildebrand. “Disfruté mucho de mi tiempo con ellos.”

Las historias de caballeros habían llegado en el momento perfecto de su educación. Seguramente habían sido un reto para él, pero el ritmo de cada cuento le había entusiasmado tanto y le había hecho sentir tan ansioso que los había leído todos en trance.

“Yo también quiero poner todo mi empeño en dar una hermosa piedra fey a la mujer que amo”, continuó. Sus ojos púrpuras brillaban mientras nos contaba qué historias de caballeros eran sus favoritas, y oírle decir que quería hacerse más fuerte para matar bestias feys me hizo pensar: “Vaya, los chicos serán chicos.” Todos los demás también lo miraban con cariño.

“Lady Letizia es una joven encantadora”, dije, “así que supongo que estará encantada de recibir una piedra fey de un chico maravilloso como usted.”

“¿Lady… Letizia?”, preguntó, parpadeando como si no me hubiera entendido.

“Estás comprometido con Lady Letizia de Ahrensbach, ¿no es así?” pregunté a mi vez, mirándolo con curiosidad. Estaba bastante seguro de que su compromiso se había anunciado durante la Conferencia del Archiduques. “Vino a la puerta fronteriza de Ahrensbach-Ehrenfest para recibir a Ferdinand en su ducado. Hablé con ella brevemente, y fue bastante adorable.”

“Ya… veo. Pero yo…”

Consideré lo que estaba pasando aquí. Mi primer pensamiento fue que simplemente no estaba acostumbrado a la idea, ya que no se había reunido con Letizia desde que se anunció el compromiso… pero entonces recordé.

¡¡¡Está enamorado de Charlotte!!!

Tal vez sentía que sus padres habían pisoteado su primer amor al ordenarle un compromiso con una chica a la que nunca había conocido. Entré en pánico por dentro, tratando de averiguar cómo abordar esto.

Sería raro que mencionara a Charlotte de la nada. Además, estoy segura de que él no querría que todos los presentes supieran de su primer amor, ¿verdad? ¡¿Qué debo hacer?! ¡Lo siento! ¡Lo siento mucho! ¡No quise pisotear tu primer amor! ¡No estaba pensando en que a mamá le encantaría escuchar esta historia!

“Um, Rozemyne. yo—”

“Yo también me enteré de su compromiso”, dijo Hannelore, interrumpiendo al príncipe sin darse cuenta. “Felicidades.”

En ese momento, todos los demás empezaron a felicitarle también. Al final, Hildebrand esbozó una pequeña sonrisa de agradecimiento. Parecía que no estaba descontento con su compromiso — sólo que aún no lo había asumido.

Uf.

Hannelore miró a su alrededor y esbozó una sonrisa burlona. “Todo el mundo aquí tiene parejas tan maravillosas. Me siento un poco excluida.” Era cierto que ella era la única que no estaba casada o comprometida.

Hortensia soltó una risita. “Oh, Lady Hannelore, pero ahora es usted de tercer año. Esta va a ser la época más emocionante para usted, ¿no? ¿No le ha echado el ojo a alguien especial?”

“Erm, bueno…” Una pizca de timidez adornó la expresión de Hannelore. “Deseo ser cortejada por un hombre que me conceda un maravilloso amuleto como el que lleva Lady Rozemyne. Como en las historias románticas de Ehrenfest.”

Todas las miradas se concentraron en mi bastón de pelo. Moví un poco la cabeza, toqué las piedras feys del arco iris y dije: “Lo diseñó Ferdinand y me lo dio Wilfried. Mis guardianes trabajaron juntos para reunir las piedras feys, preocupados por mi seguridad.” Era la oportunidad perfecta para recalcar que era un regalo de mi prometido — y que el sentido de la moda de Ferdinand era completamente normal.

“Para que te hayan preparado piedras feys de este nivel, Ehrenfest debe estar tratándote excepcionalmente bien…” dijo Eglantine, mirando fijamente mi bastón de pelo arco iris.

Asentí con una sonrisa. “Realmente lo hacen. Escuchan mis peticiones egoístas, me permiten hacer libros que me gustan dentro del ducado, e incluso me dieron una biblioteca.” A continuación, indiqué los libros que había traído para prestarlos a todos.

“¿Tienen libros nuevos una vez más este año?” preguntó la profesora Solange. “Yo también recibí un ejemplar de las historias de amor de Ehrenfest. Fue bastante entretenido tratar de identificar las historias que reconocía; recordaba mis propios días en la Academia Real, lo cual era realmente nostálgico.”

“Me alegra saber que las ha disfrutado, profesora Solange. Las Historias de Amor de la Academia Real de este año están compuestas por cuentos recogidos por los aprendices de otros ducados, así que espero que sean mucho más difíciles de identificar.”

Nuestros cuentos hasta ahora habían venido de Elvira y sus amigos, lo que significaba que eran en su mayoría de Ehrenfest, y los que no lo eran tendían a ser lo suficientemente populares como para que todos en la Academia Real estuvieran familiarizados con ellos de todos modos. Sin embargo, los relatos reunidos para nosotros por los aprendices de eruditos que buscaban obtener beneficios solían ser cuentos más oscuros, ya que los aprendices deseaban evitar solapamientos y asegurarse la mayor cantidad de dinero posible. Naturalmente, no había ningún patrón sobre de qué ducados o generaciones procedían estas historias.

“También tengo libros para hombres, no sólo historias de amor”, continué. “Hay algunos sobre la amistad que florece a partir del robo de tesoros. Si le interesa, príncipe Anastasius, se los prestaré con gusto.”

“Sí, pero ¿no sería cruel hacer esperar a Hildebrand?” Anastasius señaló con el pulgar al príncipe, que parecía realmente marchito, como un perro que hubiera estado esperando las sobras y no hubiera obtenido ninguna hasta el momento. Normalmente sólo había un ejemplar de cada libro, por lo que prestárselo a Anastasius significaría que Hildebrand tendría que esperar.

Sin embargo… ¡no temas!

“Puedo prestarles el libro a los dos”, dije. “Brunhilde, Rihyarda, por favor, distribuyan nuestros ejemplares de Historias de Amor de la Academia Real y Una historia de Ditter .”

“Enseguida.”

Brunhilde distribuyó “Una historia de Ditter” de Roderick, mientras que Rihyarda distribuyó la nueva edición de “Historias de Amor de la Academia Real.” Habíamos planeado estrenar los primeros durante nuestra fiesta del té con Dunkelfelger, pero hubo un cambio de planes, ya que estos eran los únicos libros nuevos que esperábamos que interesaran a Anastasius y Hildebrand.

¡Tus primeros lectores son miembros de la familia real, Roderick!

¡Vaya!

Miré a un lado y vi a Roderick de pie en una esquina, con un aspecto insoportablemente incómodo. Por su expresión, me di cuenta de que estaba a la vez ansioso y aterrorizado por ver cómo reaccionaban todos.

“Lady Rozemyne, ¿no son estos exactamente los mismos libros?” preguntó Eglantine, agitando los párpados.

“En efecto, lo son. El proceso de hacer libros idénticos se conoce como ‘impresión’, y Ehrenfest pretende hacer de los productos impresos su industria central. Estamos planeando vender libros sobre la historia de Dunkelfelger de esta misma manera, aunque no los pondremos a la venta de inmediato, ya que deben comprobar ellos mismos el contenido.”

Solange y Hortensia compararon sus libros y expresaron su sorpresa al ver que incluso las ilustraciones eran idénticas.

“Veo que el contenido está todo limpio y ordenado, pero ¿no se puede hacer algo con la portada?” preguntó Anastasius, hojeando las páginas con una clara mueca. Como siempre, a los nobles no les gustaban los libros que se salían de la tendencia de tener portadas decoradas.

“Las páginas cubiertas de flores sirven técnicamente para eso”, le expliqué. “Supongo que usted y Lady Hannelore prefieren algo más tradicional, ¿verdad? Como la encuadernación de cuerda se puede deshacer fácilmente, no deberíais tener problemas para llevar las páginas a un taller y encargar una cubierta de su preferencia.”

“Hmm…” Anastasius seguía mirando el libro con insatisfacción. Quizá era la primera vez que veía uno sin su cubierta.

“Piensa que Ehrenfest vende el contenido de un libro en lugar de un libro en su totalidad. Al no incluir una cubierta lujosa, el coste puede mantenerse lo suficientemente bajo como para que incluso los laynobles y los mednobles puedan permitírselos.”

“Es un detalle delicioso”, dijo Solange, también mednoble.

Hannelore también sonrió al ver el libro de Ehrenfest en sus manos. “Son ligeros y cómodos de sostener, y las páginas son fáciles de pasar. Los adoro.” Miró los gruesos libros de Dunkelfelger que había traído. “Me resultan mucho más agradables que los libros que sólo puedo leer con la ayuda de mis asistentes o eruditos.”

“Sé lo que quieres decir”, añadió Hildebrand. “Son mucho más manejables que esos libros grandes y gruesos que hay que colocar en un atril, ¿no?”

¿Libros  tan  grandes  que  necesitan  un  atril…?  ¡¿Qué  demonios?!

¡Déjame leerlos!

Empecé a inclinarme hacia adelante, ansiosa por escuchar más, pero Brunhilde me hizo retroceder sigilosamente desde donde estaba parada detrás de mí. Comprobé la piedra fey de mi collar para asegurarme de que no había cambiado de color, y luego reajusté mi postura.

“Ahora, ¿cómo se prestará esto?”

Ehrenfest podía dar a todos copias del mismo libro, pero, como era de esperar, nadie más podía hacer lo mismo. Status decidió el orden en el que actuaríamos y, a partir de ahí, comenzó el intercambio de libros. Lo que acabó llegando a mis manos fue un libro que Solange había traído de un archivo de pila cerrada.

“Tienes mucho maná, ¿verdad, Lady Rozemyne?”, dijo. “Este es un libro que fue trasladado a un archivo de pila cerrada para su almacenamiento a largo plazo, pero sus páginas contienen muchos círculos mágicos inusuales. Al parecer fue escrito por un profesor que estudió a Schwartz y Weiss hace mucho tiempo. Quizás lo encuentres enriquecedor.”

“Se lo agradezco.”

Copiando este libro y haciendo que Ferdinand o Hirschur lo investigaran, estaba segura de que podríamos hacer nuestras propias versiones de Schwartz y Weiss para mi biblioteca. Quería leerlo de inmediato, pero eso simplemente no era una opción; los libros fueron intercambiados por nuestros asistentes, así que no estaba realmente frente a mí.

“¿Te gusta leer libros difíciles, Rozemyne?” preguntó Hildebrand con cautela. Sus ojos se desviaron hacia el libro que estaba tomando prestado de Hortensia, que su ayudante principal, Arthur, estaba sosteniendo en ese momento. “Un libro como éste me llevará bastante tiempo leerlo, así que eres más que bienvenida a tenerlo primero.”

En un giro sorprendente, Hildebrand estaba dispuesto a prestarme el libro que él mismo tomaba prestado. Conteniendo mis ganas de aprovechar la oportunidad, miré a Arthur y le dije: “¿Puedo…? ¿Podría tomar prestado el libro en su lugar?”

“Al príncipe Hildebrand le gustan mucho los libros de Ehrenfest. Los lee una y otra vez. Este de aquí” — señaló el libro que tenía en la mano — “es un poco más complicado, así que alguien de su nivel de lectura seguro que lo encuentra más agradable. Préstanos más libros de Ehrenfest cuando se hagan.”

Asentí con entusiasmo en respuesta, y luego volví a dirigir mi atención a Hildebrand. “Se lo agradezco mucho, príncipe Hildebrand.”

“Me alegro de verte feliz, Rozemyne.”

Oh, Dios mío. ¡Qué buen chico!

Después de este intercambio, recibí mi pago por haber accedido a hacerme con una de las llaves del archivo: un libro que Anastasius había traído del palacio real. En total fueron tres libros — un botín impresionante para una sola fiesta de té. Pero mientras yo estaba vertiginosamente emocionada, ansiosa por salir y adentrarme en mis nuevos tesoros, Anastasius comparaba el libro de Ehrenfest con el otro.

“Rozemyne, ¿Ehrenfest sólo tiene libros delgados como éste? Exuda pobreza. Si no va a ponerle tapas, al menos que sean más gruesas.”

“Están encuadernados con cuerda, así que sólo pueden ser tan gruesos. Así, competimos en cantidad.” Entonces me volví hacia Brunhilde, que asintió y se unió a Rihyarda para distribuir el volumen más reciente de Elvira: La Historia de Fernestine.

Este nuevo libro había surgido de que Elvira pusiera por escrito sus tormentosos sentimientos sobre el compromiso de Ferdinand. Por supuesto, la historia en sí no podía publicarse directamente, así que había cambiado el género de la protagonista — entre otras muchas cosas — mientras escribía. El producto final fue la historia de Fernestine, una joven cuya madre había muerto prematuramente, dejándola para que se criara humildemente junto a una asistente que le había asignado su padre.

Justo cuando se acercaba el bautismo de Fernestine, su padre vino a buscarla y la llevó nada menos que al castillo del archiduque. En un giro sorprendente, ella había sido una candidata a archiduque todo el tiempo. Entonces entró en la Academia Real, donde empezó a destacar por su belleza femenina y sus excelentes notas. Algunos candidatos a archiduque intentaron intimidarla por envidia… pero no era nada comparado con el despiadado maltrato que ya había recibido de su madrastra.

Fue en la Academia Real donde Fernestine experimentó por primera vez la libertad de su madrastra. También fue donde ella y un príncipe se enamoraron. Pero, por desgracia, como Fernestina era candidata a archiduque sin madre, su romance fue muy protestado, hasta el punto de que el rey acabó interviniendo, separando a la pareja y ordenando que se casara con un ducado mayor. Pero no se trataba de un ducado mayor cualquiera: era el mismo del que procedía su madrastra, y el hombre con el que Fernestina iba a casarse tenía el mismo parecido que su madrastra.

Aun así, el primer príncipe se negó a renunciar a Fernestine, sabiendo que ella lloraba por el decreto del rey. Hizo un truco tras otro para salvarla. Al principio, Fernestine rechazó su ayuda, diciendo que sólo se interponía en su camino… pero cuando el príncipe convenció laboriosamente al rey para que permitiera su matrimonio, ella aceptó de buen grado su mano.

Eso era lo esencial. Por muy conveniente que pareciera, al final había que rescatar a la heroína.

Por supuesto, Sylvester se había dado cuenta inmediatamente de que Fernestine no era más que un Ferdinand cambiado de sexo. Se había reído y alabado a Elvira por hacer algo tan intrépido, pero sólo los más cercanos a Ferdinand fueron capaces de ver la conexión. Incluso en Ehrenfest, sólo unos pocos se dieron cuenta.

Por cierto, tanto Una Historia de Ditter como La Historia de Fernestine eran series largas que no cabían en volúmenes individuales. Teníamos que imprimirlas poco a poco, por lo que el producto completo tardaba más en hacerse.

Contemplé todas las caras emocionadas que se aferraban a sus nuevos libros y sonreí. Este era sólo el primer paso de mi magnífico plan.

Que todo el mundo se contagie de la lujuria por los próximos volúmenes de su serie favorita. Como yo. Propaguen mi virus de ratón de biblioteca.

Había acudido a esta fiesta del té con miedo a interactuar con la realeza… pero al final, fue mucho más divertido de lo que había esperado.