Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 22: La Encarnación de la Diosa I

Capitulo 11: Investigar Los Rituales Y Una Actualización De La Purga

Después de que Hirschur se fuera, Sylvester miró lentamente a su alrededor, y luego suspiró. “Bueno, teniendo en cuenta que hemos recibido el consejo de un miembro de la realeza, creo que deberíamos adoptar el enfoque de la investigación conjunta. Por supuesto, ustedes, los estudiantes, van a ser los que hagán la investigación real, y me imagino que Rozemyne va a encabezarla, ya que es una erudita, una candidata a archiduque y nuestra Sumo Obispa. Rozemyne, ¿qué piensas de todo esto?”

“Bueno… si necesitamos emparejarnos con otro ducado para mejorar la reputación de Ehrenfest y hacernos más confiables, entonces ciertamente me gustaría trabajar con Dunkelfelger.”

Sylvester me miró con atención. “¿Pero por qué Dunkelfelger? Si queremos que los demás crean en nuestra investigación, ¿no sería Drewanchel una mejor opción?”

“Si trabajamos con Dunkelfelger, entonces puedo confiar en Lady Hannelore. En Drewanchel no tengo esos amigos. Aunque mi principal razón para querer trabajar con Dunkelfelger es que sus candidatos a archiduque y sus caballeros aprendices cuentan con la protección divina de múltiples dioses, lo que los convierte en sujetos de prueba ideales.”

Drewanchel podría haber sido una mejor opción para investigar sobre herramientas y círculos mágicos, pero esto era sobre protecciones divinas de los dioses. En otras palabras, no proporcionarían buenas muestras.

“Por no mencionar”, continué, “que Dunkelfelger tiene a Clarissa, la prometida de Hartmut que desea convertirse en mi asistente. Como aprendiz de erudita, ella debería hacer que las cosas progresen mucho más fácilmente, y si nuestra investigación da buenos resultados, nos será más fácil convocarla a Ehrenfest.”

Los padres de Clarissa seguramente querrán cancelar su compromiso ahora que Hartmut se ha unido al templo de Ehrenfest como Sumo Sacerdote. Sin embargo, si nuestra investigación conjunta mejoraba la percepción pública del templo — o al menos transmitía que nuestro templo se diferenciaba de los de otros ducados — tal vez ese problema se resolviera por sí solo.

“Por no hablar de que Clarissa es una archinoble. Si se casa con Hartmut y viene a Ehrenfest, podremos aprender más sobre cómo socializan los ducados de alto rango. Ella va a ser un activo crucial para Ehrenfest ahora que se espera que nos comportemos como un ducado de alto rango.”

“Sí. Necesitaremos a alguien como ella, y pronto. Intentemos evitar que se cancele el compromiso”, convino Sylvester. Nuestro problema era lo suficientemente grave como para que la familia real se encargara de intervenir. Ehrenfest necesitaba aprender a actuar como un ducado de alto rango, y los únicos que podían enseñarnos eran los que ya pertenecían a ducados de alto rango.

Poco después de que Sylvester aceptara que nos emparejáramos con Dunkelfelger, Florencia indicó a su erudito que preparara tinta y papel, y luego me miró. “Has dicho que deseas revelar sólo los aspectos inofensivos de esta investigación. Por favor, dime qué partes crees que se ajustan a esa definición.”

“Desde luego. En primer lugar, uno puede aumentar sus posibilidades de recibir protecciones divinas mediante la oración — aunque esto no funcionará a menos que esas oraciones sean sinceras. También hay que ofrecer maná a los dioses. Estas son todas las teorías ‘inofensivas’ que creo que deberíamos investigar con Dunkelfelger.”

Como ventaja adicional, deberíamos ser capaces de probar nuestras teorías comparando los aprendices de caballeros en Dunkelfelger que sí recibieron protecciones divinas con los que no.

“Sin embargo”, continué, “como dijo la profesora Hirschur, también necesitaremos cierta información específica de Ehrenfest para que Dunkelfelger no reclame para sí toda nuestra investigación. Para ello, añadiremos que, durante el ritual, el círculo mágico debe llenarse por completo de maná, aunque mednobles y laynobles deban utilizar pociones de rejuvenecimiento para ello.”

“¿Pociones de rejuvenecimiento?” repitió Florencia, parpadeando sorprendida. Como miembro de la familia archiducal, probablemente nunca le había faltado el maná necesario para llenar un círculo mágico.

“El círculo mágico para obtener protecciones divinas es grande y complejo, ¿no? Según el profesor Gundolf, los laynobles y los mednobles tienen dificultades para llenarlo por completo con su maná, por lo que priorizan llenar las partes con sus elementos. De este modo, pueden asegurarse la protección de los dioses primarios siempre que enuncien la oración correctamente. A menos que estos estudiantes utilicen pociones de rejuvenecimiento, no podrán llenar el círculo por completo y adquirir protecciones fuera de sus elementos.”

“Es la primera vez que oigo esto”, dijo Florencia, abriendo los ojos.

Por cierto, los planes de estudio en la Academia Real dependían de la capacidad de maná de cada uno. En las lecciones de los las se omitían muchos contenidos sobre rituales y demás para adaptarse a su falta de maná.

“Además, en Ehrenfest, decimos una oración cuando reponemos la magia fundacional, ¿no es así?” pregunté. “Resulta que en otros ducados no es así. Supongo que por eso Wilfried recibió tantas protecciones divinas. ¿Cómo se hacían las cosas en Frenbeltag?”

“Nosotros tampoco rezábamos. Me sorprendió ver que otros lo hacían cuando realicé mi primera reposición de maná en Ehrenfest”, respondió Florencia. Ella simplemente se había dejado llevar por la corriente y había pronunciado la oración mientras canalizaba su maná.

“Parece que Ehrenfest bien podría ser el único ducado que todavía reza durante la Reposición de Maná.”

“Sabes, no siempre lo hemos hecho”, intervino Sylvester, con los brazos cruzados y el ceño fruncido.

“Espera, ¿qué? ¿No es una tradición milenaria?” exclamé. “Entonces, ¿hasta cuándo se remonta?”

“Mi padre la inició más o menos cuando Constanze se casó con otro ducado. Yo era de segundo o tercer año, según recuerdo.”

“¿Significa eso que ganaste protecciones divinas de otros dioses además de los principales?” pregunté, todavía sorprendida de que la tradición fuera tan nueva.

“No estoy seguro de que nuestros rezos fueran la razón, pero… sí.” “¿Cuáles obtuviste, padre?” preguntó Wilfried.

Sylvester se limitó a escupir como respuesta, y luego sus ojos vagaron evasivamente por la habitación.

“Oh, Sylvester…” dijo Florencia con una sonrisa burlona. “Tu propio hijo está preguntando; ¿por qué no le das una respuesta?”

Hubo una pausa antes de que Sylvester finalmente concediera. “Liebeskhilfe y Gluckvitalit.” La primera era la Diosa de la Vinculación, traviesa y amante de las bromas, que robaba hilos de Dregarnuhr para unir a hombres y mujeres, mientras que la segunda era el Dios de las Pruebas que concedía buena suerte a los que superaban las pruebas.

Al saber que Sylvester se ganó esas protecciones en la Academia Real, resulta bastante obvio que lo suyo era el romance. Seguro que rezaba con la misma sinceridad que Philine a Mestionora.

“En cualquier caso, Rozemyne”, dijo Florencia, “¿puede decirme cuáles considera que son las áreas más perjudiciales de su investigación?”

“Espero investigar si los estudiantes pueden utilizar la oración y dedicar su maná para obtener más protecciones divinas después de alcanzar la mayoría de edad. Mis asistentes visitan ahora con frecuencia el templo, así que probaré mi teoría con ellos.”

Tal vez pudiéramos rescatar a Angélica, que no había conseguido ni siquiera las protecciones divinas más básicas en su época de estudiante. También tenía curiosidad por ver si podíamos asegurar algunas más para Damuel. Teniendo en cuenta que Philine había recibido más protecciones, era totalmente posible que los que fueran al templo también obtuvieran más.

“Además, quiero probar si el ritual puede realizarse con éxito en los templos del ducado, en lugar de sólo en la Academia Real. Si todo va bien, podremos asegurar más protecciones divinas que cualquier otro ducado”. Sería una gran ayuda para nosotros en cuanto a maná si los adultos pudieran obtener protecciones divinas dentro de Ehrenfest.

Sylvester se acarició la barbilla, pareciendo poco convencido. “Eso dices, pero Ehrenfest ni siquiera conoce el círculo mágico necesario para el ritual. A menos que… No ha hecho uno, ¿verdad?”

“Todavía no, pero dibujé el círculo en mi díptico durante el ritual, así que lo haré pronto.”

Ya tenía un dibujo del círculo mágico a mano; siempre que tuviera cuidado, estaba segura de que podría recrearlo. El proceso ni siquiera llevaría tanto tiempo porque, si lo hacíamos con sigilo en casa, no necesitaríamos incluir todas las líneas falsas para disimularlo.

“Pero, espera… Hay que situarse en el centro del círculo, y las líneas y patrones falsos habrían hecho imposible copiarlo. Especialmente para alguien de tu altura. ¿Cómo lo grabaste?”

La respuesta era sencilla: Lo había visto desde lo alto del santuario, y las partes reales del círculo habían brillado con mi maná. Sin embargo, eso no hacía más normal lo que había hecho. Según lo que me había contado Hirschur, que las estatuas se apartaran y abrieran un camino durante el ritual ya era bastante extraño. Era algo que tenía que discutir absolutamente con Ferdinand antes de contárselo a nadie más.

“Rozemyne, ¿cómo lo grabaste?” volvió a preguntar Sylvester, inclinándose hacia delante.

Hice trabajar mi cerebro a pleno rendimiento en busca de una salida a mi actual apuro. Tenía que inventar una verdad a medias que no me metiera en problemas si Ferdinand me daba permiso para compartir lo que había sucedido realmente.

“¡L-Los dioses me dijeron que lo hiciera!”

“¿Qué? ¿Los dioses? ”

“Sí. Les oí susurrarme”, respondí con una sonrisa. “‘Escribe ese círculo’, dijeron.”

No era una mentira completa; al fin y al cabo, me habían abierto el camino para subir al santuario. Pero como Sylvester — y todas las demás personas de la sala, por cierto — me miraban con gran suspicacia, cambié de tema con pericia.

“Por cierto, ¿cómo fue la purga?”

En un instante, todos abrieron los ojos y se volvieron hacia la pareja archiducal. Esta noticia era de suma importancia para los que estábamos en la Academia Real. Todos queríamos una explicación.

La expresión de Sylvester se endureció. “Enviamos un mensaje antes, pero la purga ha terminado, por ahora. Hemos eliminado a los que habían dado sus nombres y jurado lealtad a la primera esposa de otro ducado, así como a los que trabajaron para traer la desgracia a Ehrenfest. Los que no han dado sus nombres a nadie han sido encarcelados y están actualmente bajo investigación.”

Todos tragamos saliva. Según Sylvester, estaban ocupados con la limpieza — es decir, con las investigaciones y la ejecución de los castigos. Por eso Karstedt, como comandante de los caballeros, no había podido dejar Ehrenfest para venir aquí con Sylvester.

“En cuanto a los que dieron su nombre y fueron ejecutados, primero fueron Giebe Gerlach y su familia. Luego fueron…”

Sylvester continuó enumerando a los que habían sido ejecutados por dar su nombre a Georgine. Reconocí a la mayoría de ellos como las personas de las que Matthias y Laurenz nos habían advertido. Para mi sorpresa, el recuento era inferior a diez, incluso teniendo en cuenta a los cónyuges y familiares directos que eran culpables por asociación. Esta noticia supuso un gran alivio; a este ritmo, no muchos de los antiguos hijos de la facción Verónica tendrían que dar sus nombres para sobrevivir.

“Así, los únicos alumnos que deben dar sus nombres para salvarse son Matthias, Laurenz, Muriella, Barthold y Casandra”, dijo Sylvester. “Todavía no puedo dar garantías para los demás, pero deberían poder volver con sus familias.”

Barthold pensaba dar su nombre a Wilfried, mientras que Cassandra daría el suyo a Charlotte. Los tres restantes me daban el suyo a mí — lo que me sorprendió bastante, teniendo en cuenta lo que se había hablado.

“Desgraciadamente, Giebe Gerlach se inmoló”, continuó Sylvester. “Bonifatius se adelantó desde la vanguardia e intentó contenerlo con su schtappe, pero la explosión se produjo demasiado rápido. Me han dicho que una sola mano fue lo máximo que se pudo salvar como prueba. El escudo en su anillo y el maná en su interior confirmaron que pertenecía al giebe, al menos.”

Comprendí que el Giebe Gerlach era el padre de Matthias , pero aun así

— había sido leal a Georgine y me había atacado continuamente, así que me alegré de saber que se había ido. Era seguro decir que yo, y todos los que estaban cerca de mí, íbamos a estar mucho más seguros a partir de ahora.

“Terminaremos de investigar a nuestros prisioneros y resolveremos sus castigos mientras todos ustedes están en la Academia Real”, explicó Sylvester. “Espero que los alumnos cuyas familias sólo reciban multas y demás puedan volver a casa a finales del invierno. Los hijos de aquellos que reciban castigos más severos, como trabajos menores de larga duración, pasarán ese tiempo en el dormitorio del castillo. Lo mismo ocurre con los niños alojados en el orfanato.”

La advertencia de Matthias había provocado que la purga se produjera mucho antes de lo previsto inicialmente, pero las cosas habían ido más o menos como estaba previsto. La mayoría de los niños que habían estado preocupados por no volver a ver a sus padres se reunirían con ellos en poco tiempo.

“¿Cuántos niños acabaron en el orfanato?” pregunté. “¿Se han entregado alimentos y colchones para ellos?”

“Sí. Parece que Hartmut sabía que te preocuparías por ellos; me ha estado dando informes periódicos sobre cómo están.”

Sylvester se dirigió entonces a uno de los eruditos, que se acercó y me entregó una pila de documentos. Había diecisiete niños que habían acabado siendo enviados al orfanato, y se había elaborado una tabla en la que se detallaban sus nombres, edades, nombres de los padres y lo que Wilma pensaba de ellos. Como era de esperar, muchos eran emocionalmente inestables. Mientras tanto, los que tenían cinco y seis años apretaban los dientes y se negaban a mostrar emociones, o luchaban contra las ganas de llorar — tal vez por haber sido criados como nobles.

Me dolía el corazón al pensar en todos esos pobres niños, que lloraban por sus familias. Comprendía muy bien ese dolor y esa tristeza, y los recuerdos de mi separación de mi propia familia pasaron por mi mente.

“¿Y qué hay de la sala de juegos, madre?” preguntó Charlotte.

“Allí se reunía a todos los niños en un solo lugar y, una vez terminada la purga, se permitía que sus familias fueran a buscarlos uno por uno”, respondió Florencia. “La purga se llevó a cabo a gran escala e involucró a muchos eruditos y asistentes, por lo que tener a todos los niños en un solo lugar era conveniente para protegerlos.”

Posteriormente, los niños cuyas familias habían acabado siendo encarceladas y, por tanto, no habían venido a por ellos, fueron dejados en la sala de juegos, donde discutieron sobre la purga y su futuro. Sólo un pequeño número tendría que dar su nombre para sobrevivir, y se mantuvieron muchas conversaciones sobre lo que debían hacer a continuación.

“¿Y qué pasó con Nikolaus?” pregunté.

Nikolaus era el hijo de la segunda esposa de Sylvester, Trudeliede, y aunque apenas habíamos hablado, seguía siendo mi hermanastro. Siempre me habían resultado curiosas las miradas que me dirigía; era como si quisiera decir algo pero no pudiera.

“Está en la sala de juegos”, me informó Florencia. “Karstedt dijo que discutirán su futuro una vez que se haya decidido el castigo de Trudeliede. Dicho esto, Karstedt tiene mucho que hacer como resultado de la purga, y va a cazar al Señor del Invierno pronto, así que espero que su conversación no sea hasta dentro de un tiempo.”

Debe estar muy asustado…

Mientras pensaba en que Nikolaus estaba solo y asustado, Wilfried habló. “Así que, sabemos que la purga va según lo planeado. Padre…

¿pudiste ver los recuerdos de alguno de los que juraron su nombre a Lady Georgine?”

“Sí. En varios. Aunque no hubo nada de utilidad.”

Al parecer, varios de los juramentados se habían inmolado en cuanto vieron que la Orden de Caballeros se acercaba a ellos. Habría sido bastante sencillo matarlos directamente, pero capturarlos vivos había sido crucial para asegurar las pruebas y confirmar su conexión con Georgine. Por supuesto, esto era mucho más fácil de decir que de hacer.

“Los que habían dado su nombre a mi madre o simplemente habían cometido delitos menores opusieron cierta resistencia, pero, en general, fueron capturados sin problemas. En cuanto a los que dieron su nombre a mi hermana… no pudimos capturar a ninguno adecuadamente, ya sea porque se inmolaron en cuanto vieron a la Orden de Caballeros o porque Bonifatius se pasó de la raya al combatirlos. No conseguimos muchas cabezas que pudiéramos registrar.”

Al parecer, había restricciones a la hora de asomarse a los recuerdos de los difuntos. Cuando Ferdinand había mirado a través de la mía durante mis días como doncella del santuario azul, había dado instrucciones para que le mostrara lo que quería ver. Sin embargo, no se pueden dar instrucciones a los muertos, y los recuerdos de los difuntos se degradan rápidamente con el tiempo.

“Además, los recuerdos que quedaban ofrecían muy pocas pruebas”, continuó Sylvester. “Supimos que Georgine visitó a Gerlach y que ambos se enzarzaron en una celebración enloquecida por algo que ella dijo, pero me han dicho que aún no sabemos qué fue ese ‘algo’. El problema es que la visión y la audición de todas las personas que hemos examinado están distorsionadas, como si alguien hubiera cogido sus recuerdos y los hubiera tergiversado.”

“¿Qué demonios…?” Dije. “¿Puedes hacer eso? ¿Intencionadamente? ¿Existe alguna restricción para asomarse a los recuerdos de quienes han dado su nombre?” Necesitaba saberlo, ya que yo misma había aceptado algunos nombres.

Sylvester frunció el ceño. “¿Recuerdas el informe de Matthias en el que se mencionaba que la chimenea estaba encendida a pesar de ser verano, y que el aire estaba lleno de un aroma dulce?”

“Sí, lo recuerdo. ¿Qué pasa con eso?”

“Un erudito experto en drogas sospecha que la culpa la tiene algo llamado truk. Es una planta alucinógena muy fuerte que estropea los recuerdos. No crece en Ehrenfest, pero a los estudiantes de la Academia Real se les enseña que es muy peligrosa.” Sylvester dejó escapar entonces un suspiro de cansancio. “Mi hermana siempre viene muy preparada; es obvio que ha tomado varias precauciones para asegurarse de que no se pueda rastrear nada hasta ella. Me aterra lo obsesionada que debe estar y lo mucho que debe haber aprendido para lograr su objetivo.”

Pensar que había ideado y puesto en marcha un plan para deformar la memoria de sus vasallos juramentados, sabiendo muy bien lo que les haríamos cuando los atraparan … Yo era demasiado descuidada para ser capaz de manejar un plan tan intrincado — es decir, suponiendo que pudiera idear uno en primer lugar. No podía evitar desear que utilizara su evidente intelecto para algo más constructivo que intentar robar el ducado de otra persona. El mundo seguramente estaba lleno de cosas más maravillosas.

Sí, claro. Por ejemplo, podría intentar construir una biblioteca, o reunir todas las historias del mundo, o hacer nuevos libros.

Dejé escapar un suspiro de cansancio igual al de Sylvester, encontrando desafortunada la elección de obsesión de Georgine. Mientras tanto, Charlotte ofrecía una suave sonrisa y palabras de consuelo a su padre, que estaba luchando por nuestro ducado en casa.

“Puede que no hayas encontrado pruebas concretas dentro de sus recuerdos, padre, pero aun así has conseguido eliminar a aquellos que habían dado su nombre a otro ducado. Eso es más que suficiente, ¿no? Si no fuera por esa advertencia de Matthias, la purga podría no haber tenido éxito.”

“Charlotte…” Dijo Sylvester, mirando a su hija con expresión de sorpresa. Se parecía tanto a su madre mientras le sonreía suavemente.

“Lady Georgine ya no puede actuar libremente en Ehrenfest. Giebe Gerlach ha sido ejecutado, así que, aunque desee obtener la magia fundacional, ya no hay nadie que pueda hacer los trámites necesarios por ella. Por lo tanto, no te sientas tan deprimido. Ahora debemos concentrarnos en unificar Ehrenfest. ¿No es así?”

“Sí, lo es, Charlotte. Eliminamos a los vasallos que dejaban a mi hermana actuar a su antojo. En adelante, Ehrenfest será seguro para Rozemyne.”

“En efecto. Hemos eliminado a los que dañaron a mi hermana una y otra vez. Sólo eso es suficiente”, dijo Charlotte, y sus palabras suavizaron la expresión no sólo de Sylvester, sino también de los caballeros que habían acompañado a la pareja archiducal como guardias.

“Es probable que Ehrenfest experimente una escasez de maná durante un tiempo, ya que hemos ejecutado a tres giebes, pero tenemos la suerte de contar con cierta persona que rebosa de maná. Puede que tenga que dar las gracias y rezar a Gluckvitalit, el Dios de las Pruebas”, dijo Sylvester, mirándome con una sonrisa. Luego hizo una seña a un caballero, que se adelantó con una bolsa llena de piedras feys. “Estas deberían cubrirte durante un tiempo. Canaliza todo el maná que se ha acumulado en tu interior y disminuye la compresión. Eso debería reducir tu cantidad total hasta un punto en el que puedas volver a controlarla.”

Desde luego, no esperaba oír ese tipo de consejo de Sylvester — y mientras lo miraba sorprendida, su expresión se volvió melancólica.

“Esto me recuerda a cuando Ferdinand aprendió la compresión de maná en su primer año de escuela y se excedió por completo. Estaba tan desconcertado como tú ahora cuando se volvió demasiado para él el control. Al final, consiguió resolver el problema gastando una tonelada de maná y comprimiéndolo menos. Por lo que recuerdo, al menos.”

Su incertidumbre me dejó muy preocupada, pero aun así, su consejo era muy valioso. Acepté las piedras feys con una sonrisa.

“Te agradezco mucho el consejo, Sylvester. Lo intentaré.”