Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 21: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real IX

Capitulo 6: Testimonios de Plebeyos

“En cualquier caso, un libro mío ha desaparecido. Es natural que lo busque. Adiós.”

Me dirigí hacia la puerta, pero Ferdinand levantó una mano. “¿Y a dónde crees que vas exactamente? ¿Tienes una idea de dónde puede estar?”

“No, pero voy a utilizar la técnica que me acabas de enseñar para extender mi maná por toda la ciudad”, respondí, refiriéndome tanto a la ciudad baja como al Barrio de los Nobles.

Ferdinand me miró exasperado. “Puedes encontrar el maná de otras personas con este método, pero no el tuyo. Será inútil en el Barrio de los Nobles. No desperdicies tu maná, tonta.”

“Ngh…”

“En su lugar, considera el objetivo del culpable. Si puedes acotar sus objetivos, puede que nos encontremos tras su pista.”

“¿De qué estás hablando?” pregunté, parpadeando sorprendido a Ferdinand. “Su objetivo es obvio. No hace falta ni pensarlo.”

Arrugó la frente y dijo: “¿Ah?” Parecía que no lo entendía del todo.

“Sólo hay una razón por la que alguien se llevaría esa biblia: quiere leer la única edición de estreno en todo Ehrenfest.”

Si me hubieran preguntado, tal vez les habría dado permiso… pero ahora que habían desaparecido esos sacerdotes grises, invadido el templo y tratado de embaucarme con esta versión falsa, no les dejaría volver a tocarla.

Mi lógica era perfectamente acertada, pero Ferdinand la desestimó con un suspiro. “Si su objetivo fuera simplemente leer la biblia, no habrían tenido ninguna necesidad de infiltrarse en tu habitación y sustituir la tuya. Podrían haber leído una de las transcripciones encontradas en la sala de libros del templo, o incluso haber hecho que un sacerdote azul la transcribiera directamente.”

“Ah… Pero ¿y si querían leer la oración de la Oscuridad que no se encuentra en las copias de la sala de libros? O tal vez querían saber algo sobre el Milagro de Haldenzel. Hay tantas posibilidades.”

Como no quería admitir la derrota, me devané los sesos buscando razones por las que mi biblia era superior a los otros ejemplares. Se podía leer mucho más en ella que en las biblias de otros ducados donde el Sumo Obispo era seleccionado entre los sacerdotes azules; seguramente muchos la querrían.

¡Mi biblia es realmente especial, amigo!

“Acepto que ambos son motivos potenciales — el templo de la Soberanía quería ver la oración de la Oscuridad, y muchos nobles desean saber más sobre el suceso en Haldenzel — pero ninguno explica por qué la sustituirían. Ni siquiera podrían leerla sin tu permiso, teniendo en cuenta que ha sido registrada con tu maná.”

“¿No podrían volver a registrarla con otra persona?” pregunté, recordando que yo había vuelto a registrar la llave después de convertirme en la Sumo Obispa. No parecía un proceso muy difícil.

“Eso afectaría a las secciones que se pueden leer, ¿no?”

“¿Es por eso que la reemplazaron, entonces? ¿Porque quieren leer las partes que su propio maná no mostraría?” Ya sabía, por nuestra comparación con la versión de la biblia del templo dela Soberanía, que la cantidad que uno podía leer dependía en gran medida de su maná, así como del maná del Sumo Obispo. Sin embargo, no podía imaginar que eso fuera algo que mucha gente conociera.

Hm… ¿En qué sentido no tener la biblia causa problemas?

La llevaba conmigo a la capilla para las ceremonias, pero en mi caso era sólo para mostrarla, ya que había memorizado todas las oraciones que necesitaba. Nunca la utilizaba para nada más, por lo que solía funcionar como poco más que una decoración para los aposentos de la Sumo Obispa. No se me ocurría ninguna forma de sufrir sin él.

Tras chocar con el proverbial muro, decidí enfocar la situación desde otro ángulo: ¿qué cosas no podría hacer sin la biblia? Fue entonces cuando empecé a darme cuenta de lo mucho que había cambiado mi versión con el tiempo.

¿Podría ser que quien me robó la biblia estuviera buscando el mensaje oculto y el círculo mágico de su interior?

La biblia era más o menos un manual de instrucciones para convertirse en rey. Sin embargo, estaba seguro de que Ferdinand y yo éramos los únicos que habíamos visto ese contenido, por lo demás oculto — ni siquiera Hildebrand, un príncipe, había reaccionado, así que dudaba de que alguien más hubiera notado algo.

“Quizás su objetivo era la propia biblia de Ehrenfest…” Dije, tratando de referirme indirectamente al círculo mágico mientras miraba a Ferdinand. Él ya había estado apoyando una mano contemplativa en su barbilla, pero al escuchar mi comentario, extendió discretamente un dedo y lo presionó contra sus labios — un claro indicador para que me “callara”. Parecía que había entendido mi mensaje alto y claro, pero en lugar de reconocerlo verbalmente, comenzó a exponer su propia teoría.

“Es posible que uno de sus objetivos sea poner una marca negra en tu historial. Cada ducado sólo tiene una biblia, sin incluir las transcripciones, y podrían utilizar este incidente para poner en duda tu capacidad de organización. Incluso podrían criticarme a mí como tu guardián y Sumo Sacerdote.”

“P-Pero ahí mismo hay un reemplazo”, dije, señalando la biblia en el altar.

Ferdinand la miró intensamente y luego negó con la cabeza.

“No hay garantía de que sea una biblia verdadera; podría ser fácilmente una herramienta mágica señuelo que se parece pero está vacía por dentro. Sin embargo, supongamos por un momento que se trata de una biblia verdadera. Si pudiéramos demostrarlo, entonces se nos acusaría de robarla de otro ducado. No sólo habríamos perdido nuestra propia biblia, sino que también habríamos sido acusados falsamente de haber robado una nosotros mismos. Quizás ese también sea uno de sus objetivos.”

La sangre se me escurrió de la cara; era posible que ya nos hubieran tendido una trampa como ladrones sin siquiera darnos cuenta. “¡En ese caso, tenemos que averiguar si es real de una vez!” exclamé, acercándome al santuario.

“¡No lo toques!” me espetó Ferdinand mientras me apartaba la mano de un manotazo. Una sacudida de dolor me recorrió los dedos y, al mirar hacia abajo, me di cuenta de que no se había contenido lo más mínimo.

“O-Ow…”

“Hay tres motivos potenciales que puedo deducir”, dijo Ferdinand, lanzando una dura mirada a la biblia del altar. “Dos son manchar tu reputación, y el tercero… es el asesinato.”

“¿A-Asesinato?” Repetí, con los ojos muy abiertos. La sola palabra era casi demasiado para mí.

“Preferirían secuestrarte y encarcelarte para poder usar tu maná a su antojo, supongo, pero eso es mucho más difícil de lograr que un asesinato.”

“¿Matar a alguien es más fácil…?”

“Fueron capaces de producir una falsificación tan inteligente y plantarla aquí casi sin ser detectados. Yo consideraría el asesinato sin pensarlo dos veces.”

Ferdinand se volvió hacia Eckhart, que sacó su schtappe y entonó “messer” para crear un cuchillo. Luego buscó una de las bolsas de su cadera, sacó una fruta blanca y cortó su carne. Un instante después, lanzó la fruta por el aire, arrojando una salpicadura de jugo hacia la biblia.

“¡Aah!” Grité. “Eckhart, ¡¿qué estás haciendo?! ¿Vas a… mancharlo…?”

En el momento en que el zumo salpicó la biblia, ésta se volvió roja como si estuviera empapada de sangre. Eckhart lanzó una mirada de odio al libro antes de entregar los restos de la fruta blanca a Justus.

“Como era de esperar…” murmuró Ferdinand. “Esta porquería roja es un veneno raro que se suele recoger en la frontera entre Ehrenfest y Ahrensbach. Se filtra a través de la piel cuando se toca, y si se unta en algo que se toca a menudo sin pensarlo dos veces, entonces uno podría ni siquiera notar el veneno hasta que su destino ya esté sellado. Si no nos hubiéramos dado cuenta de que nuestra biblia estaba cambiada, al llegar la ceremonia de la mayoría de edad en otoño, el veneno se habría cobrado tres víctimas: tú, al llevar la biblia a la capilla; Fran, al ayudar a prepararla; y Hartmut, al ayudarte.”

Ferdinand hizo un gesto con la mano, y en ese momento Justus tomó una de las pociones que colgaban de su cinturón. “No pensé que tendría que usar esto nunca más”, dijo con un suspiro, y luego comenzó a verter la poción en un paño.

Eckhart se puso un guante de cuero sin dudarlo, sin necesidad de que se lo indicaran, luego tomó el paño de Justus y comenzó a limpiar la biblia. Podía ver claramente que la poción estaba limpiando las manchas rojas de veneno.

“El trabajo de un asistente es familiarizarse con los venenos, para poder proteger a su lord o lady de cualquier daño”, dijo Eckhart, dirigiéndose a mis asistentes. “¿Han estudiado todos con ese fin y han entrenado sus sentidos en consecuencia? ¿Tienen alguno de los antídotos necesarios para eliminar el veneno destinado a Lady Rozemyne?”

Cornelius y mis otros asistentes sólo pudieron responder con una inhalación aguda.

“Rozemyne es la Santa de Ehrenfest, rica en maná, destinada a convertirse en la primera esposa del próximo archiduque — que se convierta en el objetivo de quienes desean debilitar nuestro ducado es algo obvio”, concluyó Eckhart, todavía limpiando la biblia. “Menudos caballeros guardianes son…”

Vi a Cornelius apretar los puños. Se nos estaba echando en cara lo acostumbrado que estaba Ferdinand a estar en peligro de muerte, así como lo precavidos y bien preparados que debían estar sus asistentes por ello.

“Cornelius, tú careces de la velocidad de reacción y la disposición a actuar de Angélica, así que tendrás que compensarlo con una mirada aguda y el dominio de las herramientas necesarias para eliminar el peligro con antelación”, continuó Eckhart. “Lord Ferdinand era y sigue siendo quien mantiene a Lady Rozemyne a salvo en estos momentos, pero se va. ¿Realmente aún no entiendes lo que eso significa?”

Angélica nunca dudaba en mi servicio, ya que rara vez dedicaba mucha reflexión a lo que hacía. Apuntaría con su arma a cualquiera para proteger a su lady. Necesitaba que mis otros caballeros guardianes cumplieran sus propias funciones, pero Eckhart sostenía que no lo hacían correctamente.

“No digo que cada uno de ustedes tenga que cubrir tantas bases como lo hace ahora Lord Ferdinand — eso es imposible que lo haga uno solo. Pero el poder está en los números. Tienen que trabajar todos juntos para, al menos, intentar llenar el hueco que él deja.”

Eckhart realizó varias comprobaciones finales en la biblia, incluyendo la colocación de una piedra fey en ella y el rociado con otra poción. Luego se la tendió a Ferdinand, que le puso círculos mágicos encima antes de sacudir la cabeza.

“Esto es una biblia sólo en apariencia”, dijo. “Si la hubieras traído a una ceremonia, Rozemyne, no habrías podido abrirla. Te habrías avergonzado delante de todos los que te miraban.”

“Entonces, en otras palabras, ¿eso no es un libro?”

“Es una herramienta mágica que imita las apariencias. No hay nada en el interior.”

“Mi biblia…”

No sólo me habían robado la biblia, sino que ni siquiera la habían sustituido por un libro adecuado. Mi ira se desbordó y la tapa que mantenía mi maná bajo control se abrió de golpe. Mi cuerpo irradiaba calor como un horno mientras el maná surgía a través de mí… pero mi cabeza se sentía extrañamente fría.

“¡Lady Rozemyne! ¡Sus ojos!” exclamó Judithe, con un tono que delataba su conmoción y temor.

De repente, una gran mano me cubrió los ojos, bloqueando mi visión. “No te emociones, o el desastre te alcanzará”, dijo Ferdinand. “Esta serie de trucos maliciosos me hacen recordar el incidente de la Torre de Marfil. Actualmente te encuentras en la misma situación que Wilfried entonces. Un solo movimiento descuidado y envolverás a todo el mundo. ¿Realmente quieres provocar una ejecución?”

Tenía razón — cualquier cosa que hiciera en este estado sólo me perjudicaría a mí, no a mis enemigos, y avergonzaría a los de mi bando. Respiré hondo, tratando desesperadamente de contener mi maná furioso.

“Desde luego, tenemos que recuperar nuestra biblia”, continuó Ferdinand. “Tienes razón en eso. Simplemente tenemos que elegir el método que cause menos daños colaterales en caso de que fallemos. Ahora… ¿te has calmado un poco?”

“Sí.”

Ferdinand retiró su mano de mis ojos, mostrando las caras de sorpresa de mis asistentes. Los examinó por un momento, suspiró y luego dijo: “Ahora no es el momento de estar aturdido. Es raro que Rozemyne se vuelva tan emocional, pero pierde inmediatamente el control cuando sus libros o su familia están en peligro. Aprender a lidiar con esto es otro de sus trabajos como sus asistentes.”

“Ahora entiendo la seriedad de su partida…” murmuró Cornelius, evocando asentimientos de Judithe y Leonore.

Ferdinand estaba pensando en estrategias para recuperar nuestra biblia desaparecida cuando Philine irrumpió en la habitación, tras volver de interrogar a los del orfanato. “¡Lady Rozemyne! Algo le pasa a Konrad”, gritó. “¡Está escondido en su cama y no para de pedirte ayuda!”

“Es probable que sepa algo… Vayamos a verle de inmediato”, dijo Ferdinand, mirando a sus propios asistentes. Justus y Eckhart se limitaron a asentir como respuesta.

Monika nos abrió las puertas al llegar al orfanato y pasamos al comedor. Delia y Dirk parecieron aliviados cuando me vieron, y se arrodillaron enseguida.

“Delia, ¿cómo está Konrad?”

“Se sentía mal, así que le envié a dormir la siesta. Algo debió ocurrir en ese tiempo porque cuando Lady Philine fue a hablar con él, estaba temblando y se negaba a abandonar la cama.”

Me dirigí a las escaleras del fondo del comedor mientras Delia me relataba los acontecimientos del día, y luego me dirigí a mis asistentes. “El edificio de las chicas está más allá de este punto. Como los hombres no pueden ir más lejos, seguiré con Philine y Monika, con Judithe y Leonore como guardias.”

Comencé a descender las escaleras, dejando atrás a Ferdinand y a los demás, y entré en las habitaciones de los niños pre-bautizados en el primer piso. Wilma y varios niños pequeños llamaban ansiosamente a Konrad.

“Mis disculpas, pero ¿puedo pedirles a todos que se vayan? Deseo que sólo estén presentes Philine y mis caballeros guardianes”, dije, observando que la habitación no era especialmente grande. Una vez que todos los demás se marcharon, me dirigí con ternura a Konrad, que seguía encogido bajo sus mantas. “Konrad, soy yo. ¿Puedes decirme qué paso y quién necesita ayuda?”

Asomó la cabeza, con el rostro espantosamente blanco y rígido de miedo.

“Por favor, ayuda a los sacerdotes grises…”, dijo.

“¿Siguen vivos?”

Konrad asintió frenéticamente, sin poder evitar el castañeteo de sus dientes. Había dado por perdidos a los sacerdotes grises cuando Ferdinand dijo que habían desaparecido, pero parecía que aún había una oportunidad de salvarlos. La esperanza volvió a surgir en mi corazón.

“Puedo salvarlos”, dije. “¿Puedes decirme todo lo que sabes?”

“Una mujer aterradora hizo girar su… su schtappe… y envolvió a todos los… los sacerdotes grises”, dijo Konrad, tropezando con sus palabras. Sus ojos recorrieron la habitación, rebosantes de lágrimas. “¡Daba miedo! C-Como Lady Jonsara. ¡Ella… Les hizo daño!”

“¡Oh, Konrad!”

Philine corrió hacia su hermano y lo abrazó. Él se aferró a ella, aliviado, y continuó describiendo lo que había visto, sollozando todo el tiempo.

Konrad explicó que había llegado a esta habitación después de la comida, pues Wilma y Delia le habían dicho que descansara. Una de las ventanas ofrecía una vista completa de la entrada para los carruajes, y como tales llegadas eran un acontecimiento raro, él había observado desde el momento en que la puerta se abrió por primera vez.

“La puerta se abrió y entró un carruaje”, dijo, habiendo recuperado algo de compostura, “pero de repente se detuvo…”

El inusual giro de los acontecimientos no hizo más que aumentar la curiosidad de Konrad, y un momento después, una mujer había bajado del carruaje, sacó su schtappe y sujetó a los sacerdotes grises. A continuación, tres hombres habían llevado a los sacerdotes al interior del carruaje antes de cerrar la puerta y subir ellos mismos al carruaje. La noble se había quedado sola, sacando su bestia alta y volando hacia la entrada principal.

“Puede que todavía estén bien. Por favor, sálvalos como me salvaste de Lady Jonsara…” dijo Konrad. Parecía que la visión de los sacerdotes grises atados y secuestrados le había traído recuerdos muy traumáticos, ya que él mismo estaba acostumbrado a ser maltratado con un schtappe. Extendí la mano y le acaricié la cabeza, sin prestar atención a la capa de sudor frío que cubría su frente.

“Los salvaré”, dije. “Ya he dado instrucciones para que los soldados de las puertas de la ciudad recojan información sobre el carruaje, y pronto sabremos de qué dirección vinieron los intrusos. Puedes estar tranquilo.”

Intenté calmar a Konrad con la sonrisa más amable que pude reunir, pero luchaba por evitar que mi indignación se reflejara en mi rostro. Esos ladrones habían robado mi biblia, la habían sustituido por una falsa envenenada, habían secuestrado a los sacerdotes grises y ahora habían puesto a Konrad en un estado tan vulnerable. Por lo menos, el hecho de que los sacerdotes grises no hubieran desaparecido era una información muy valiosa.

“Philine, ¿te quedas aquí?” pregunté, haciendo que mirara entre su hermano pequeño y yo, que seguía aferrado a ella.

Konrad le dio un fuerte apretón a Philine y luego la apartó con suavidad. “Hermana, por favor, ve con Lady Rozemyne. Salva a todos. Esperaré con Dirk a que vuelvas.”

“Como quieras…”, respondió ella.

Y así, volvimos al comedor, dejando a Konrad con Dirk y Delia. Philine esbozó una pequeña sonrisa y dijo: “Me alegra ver que Konrad está madurando, pero como su hermana mayor, también me hace sentir un poco sola.”

Me dirigí a Justus, que estaba conversando con Fritz. “Disculpa la espera”, le dije. “Ferdinand, los sacerdotes grises siguen vivos.”

“¿Siguen vivos?”

“Konrad vio cómo los ataban con la luz de un schtappe y los metían en un carruaje. En cuanto tengamos la información que necesitamos, los rescataremos.”

“Me sorprende que los secuestren…” respondió Ferdinand, acariciando su barbilla. “Hacerlos desaparecer sin dejar rastro es mucho más fácil.”

Justus se encogió de hombros. “La antigua facción Verónica ha sido condenada al ostracismo en las industrias de la impresión y la fabricación de papel, así que tal vez esperan aprender algo de los sacerdotes grises. Y si dichos sacerdotes grises tienen de hecho información que dar, entonces es probable que estén muy vivos.”

“Entiendo”, dijo Ferdinand. “Puede que sea así, pero también podrían acabar como los soldados devoradores. Nuestro plan de rescate debe ser rápido y clandestino. Volvamos a los aposentos de la Sumo Obispa.”

Dejamos atrás el orfanato, mientras Justus y Philine nos contaban todo lo que habían descubierto. Resultó que había otros testimonios importantes que debíamos tener en cuenta. Philine habló primero, mirando de vez en cuando sus notas.

“Una doncella gris que estaba limpiando el templo mencionó que había hablado con uno de los guardias enviados al Barrio de los Nobles. Le había dicho que tenía que darse prisa y terminar, ya que un sacerdote azul tenía una visita de un noble.” Al parecer, el guardia había dicho que el noble era “especialmente duro con las doncellas grises del santuario y los sacerdotes”, lo que hizo que sonara totalmente como si los conociera.

“Según Fritz, ese guardia de la puerta fue una vez el antiguo asistente de Shikza”, continuó Justus. “El hecho de que pareciera tan familiarizado con el noble sugiere que lo más probable es que fuera alguien de la familia de Shikza. Y dado que Konrad presenció a una ‘noble temible’, puede ser seguro asumir que era la vizcondesa Dahldolf, que detesta a Lady Rozemyne como la razón de la ejecución de su hijo.”

La Vizcondesa Dahldolf…

Era la madre de Shikza, el caballero que había sido ejecutado por sus acciones durante una cacería de trombe, cuando yo era una doncella del santuario azul. La cabeza de los Dahldolf había jurado no involucrarse conmigo para evitar que toda su casa fuera ejecutada también, pero parecía que desde entonces habían cambiado de opinión. O tal vez tenían alguna forma de evitar ser castigados por esto.

Mientras reflexionaba sobre el asunto, Damuel y Angélica vinieron corriendo. “Lady Rozemyne, hemos hablado con los comandantes de la puerta”, dijo Damuel. “Les hemos pedido que estén atentos a cualquier carruaje que salga en un futuro próximo.”

La información de las puertas, que gestionaban el ir y venir de los carruajes, era de suma importancia. Todas las miradas se posaron en los dos caballeros.

“Pido su informe”, dije.

“¡Sí, mi lady!”

“En esta época del año es cuando los nobles del norte comienzan a llegar para socializar en invierno. Sólo hoy, diez carruajes han entrado en Ehrenfest. Ninguno ha salido.”

Por lo que sé, la nieve ya había empezado a caer en el norte. No fue hasta algún tiempo después que este clima llegó al sur, por lo que los nobles de algunas provincias llegaron inevitablemente al Barrio de los Nobles antes que los de otras.

“Cuatro carruajes utilizaron la puerta norte, quejándose de no poder utilizar la Puerta de los Nobles como lo harían normalmente debido a la ausencia de guardias allí”, dijo Damuel. “Gunther dijo que esto comenzó a ocurrir alrededor del mediodía.”

Estaba claro que papá no había dudado en empezar a recabar información.

“Dado que ningún carruaje ha salido de la ciudad, ¿acaso los sacerdotes grises fueron llevados al Barrio de los Nobles?” Pregunté.

“Si es así, habrían registrado su maná para abrir la Puerta de los Nobles”, respondió Ferdinand. “Podemos saber quién la utilizó consultando al castillo.” Era una idea razonable, pero ese trabajo lo hacían los nobles, así que tendríamos que esperar varios días para obtener una respuesta. Simplemente no podíamos disponer de tanto tiempo.

“Lady Rozemyne, yo — bueno, en realidad, Stenluke también tiene un informe para usted”, dijo Angélica, acariciando su espada de mana.

“La puerta oeste tuvo noticias de un carruaje sospechoso que entraba en la ciudad”, comenzó Stenluke, hablando con la voz de Ferdinand. “El carruaje era del tipo que usaría un plebeyo con un poco de dinero, pero el conductor tenía el habla y los modales de alguien que sirve a la nobleza. Entró antes de la tercera campana y salió por la puerta sur.”

“¿La puerta sur?” Repetí.

“Un soldado dijo que intentó comprobar el interior del carruaje tras escuchar un extraño ruido de golpes, pero fue silenciado y obligado a retroceder tras mostrarle un anillo con el escudo de un noble. No ha pasado mucho tiempo desde entonces”, concluyó Stenluke.

Era demasiado sospechoso. Miré a Ferdinand y dije: “No pueden haber llegado muy lejos. Al menos deberíamos ir a comprobarlo.”

“Les acompañaré. No puedo arriesgarme a que vayas solo”, respondió, y luego miró alrededor de la habitación. “Debo admitir que me sorprende ver cuánta información valiosa se puede obtener de la ciudad baja — pero el testimonio de los plebeyos tiene poco peso frente a la nobleza. Debemos adquirir el anillo o los sacerdotes grises robados sin falta. ¿Está claro?”

“¡Sí, señor!”