Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 18: Adultes – Arco De Los Subordinados

Capítulo 6: Iniciar Un Negocio

NO PODÍA DEJAR A LINIA en la casa. El ambiente había empeorado con su presencia, y si seguía tentándome sexualmente, llegaría un punto en el que no podría resistirme más a ella.

Nuestra familia se desmoronaría si no hacía algo. Si perdía el control de mí mismo y la engañaba, Sylphie podría llevarse a Lucie y marcharse. Por lo que sabía, el futuro predicho en ese diario podría seguir ocurriendo a pesar de lo mucho que había trabajado para subvertir esos acontecimientos. Tenía que detenerlo antes de que llegara a eso.

Por eso decidí buscarle a Linia otro trabajo. Me había planteado cancelar su deuda y sacarla de casa, pero aunque fuéramos amigos, seguían existiendo límites. La cantidad de dinero que gasté para comprarla era obscena para cualquier persona, y ella tenía que devolverlo. No me haría ningún bien ceder en eso.

¿Pero qué trabajo podría convenir a Linia? No podía imaginarlo, francamente. Podía manipular la magia y luchar, pero no se me ocurría ningún trabajo que la ayudara a devolver lo que debía.

Me devané los sesos en busca de ideas. Pensé en pagarle para que ayudara a Cliff y a Zanoba en sus investigaciones. Sus notas eran respetables cuando se graduó, así que era posible que pudiera ser de alguna utilidad. Pero entonces me di cuenta de que investigar no se ajustaba a su personalidad. No sería capaz de comprometerse con un trabajo repetitivo de oficina. Además, a pesar de que la probabilidad de que se produjera un pañuelo era baja, no me parecía correcto presionar a Cliff con alguien tan encantador como ella cuando acababa de tener un hijo.

También consideré la posibilidad de confiarle la responsabilidad de supervisar las ventas de la figura de Ruijerd, pero abandoné rápidamente esa idea. Se endeudó en cuanto intentó ser comerciante. Como ya había demostrado su ineptitud, no tenía prisa por confiar en ella.

Enviarla a la universidad para que fuera la criada personal de Norn era otra opción, pero la descarté inmediatamente. A Norn no le gustaría el acuerdo, y lo más probable es que provocara una repetición de lo que estaba ocurriendo en casa.

Podría hacerla trabajar como aventurera para ganar algo de dinero. Excepto que, aunque algunos trabajos estaban bien pagados, la mayoría no lo estaban. Linia ni siquiera tenía licencia de aventurera. Le llevaría demasiado tiempo empezar a ganar un dinero decente, y existía la posibilidad de que muriera en ese trabajo antes de hacerlo.

Ninguna de las opciones que consideraba ofrecía una forma de devolver las mil quinientas monedas de oro asurianas que debía en un tiempo razonable. Aun así, era demasiado pronto para tirar la toalla simplemente porque no se me ocurría nada. Tal vez se adaptaba mejor a una de las opciones que había considerado de lo que me había dado cuenta. Por eso, decidí llevarla a la universidad conmigo.

***

Linia llevaba su traje de sirvienta mientras recorríamos los terrenos de la escuela. Caminaba delante de mí, actuando con altivez mientras amenazaba a los demás estudiantes para que le dejaran paso.

“¡Fuera, fuera! ¡El jefe va a pasar, mew! Abran paso si no quieren que los pisen”.

Era difícil verla como algo más que una vulgar gamberra callejera.

“¡Hola, cuánto tiempo sin vernos!”

“¡Hey!”

Consideré la posibilidad de detener sus payasadas, pero el hombre bestia con el que nos cruzamos nos saludó alegremente, así que decidí vigilar un poco más. Sólo habían pasado dos años desde que Linia se graduó, así que muchos estudiantes de aquí aún sabían quién era. Algunos de los que estaban a punto de graduarse podrían incluso haber servido como uno de sus subordinados cuando ella dirigía el lugar hace tiempo. Tal vez la respuesta a qué trabajo podría asignarle se encontraba en algún lugar de este desorden.

“¡Señora Linia! Hace tiempo que no la veo”.

Mientras estaba perdido en mis pensamientos, uno de los chicos se acercó a nosotros. ¿Quién demonios es este? Me pareció que me habían presentado a esta persona antes, más o menos cuando estaba en segundo año. No recordaba su nombre, pero sí que era el mejor de su clase.

“¡Oh, hola, eres tú! ¿Tienes espíritu de lucha, miau?”

“¡Claro que sí!”

“¡Bien! Sigue así, miau”.

“¡Ya lo tienes!”

Linia realmente actuaba como si gobernara el lugar, a pesar de llevar un traje de sirvienta mientras se ahogaba en deudas.

“De todos modos, señora Linia, ¿seguro que todo está bien?”

Linia inclinó la cabeza. “¿Miau? ¿Qué quieres decir?”

“Me refiero a tu situación actual. Me he enterado. Dicen que el hermano mayor de la presidenta del consejo estudiantil te tiene como esclava. ¿Es eso cierto?”

“Supongo. La he fastidiado un poco y me he metido en esta situación, miau. Aun así, el sueño de los beastfolk es servir a alguien más fuerte que ellos, así que no es tan malo, miau”, dijo Linia con orgullo.

La estudiante soltó un suspiro y, tras una larga pausa, dijo: “Para ser sincera, estoy un poco decepcionada”.

“¿Por qué, miau?”

“Antes de graduarte, todavía tenías agallas, como si tuvieras la intención de recuperar tu puesto en la universidad de manos de Rudeus y Ariel. Pero ahora eres como… una insignificante mascota de la casa”.

Linia se quedó en silencio después de eso. Pensé que iba a mostrar sus colmillos y arremeter con ira, pero… simplemente se rió.

“Sí, supongo que he caído bastante lejos. Pero espera, miau. Volveré a subir con mis garras, miau”.

“¿Subir con las garras?”

“Lo tienes, miau. Si quieres volver a arañar hasta la cima, primero tienes que tocar el fondo, miau”.

Los ojos del estudiante se iluminaron al darse cuenta de lo que estaba diciendo, y una sonrisa se dibujó en su cara. “Ama Linia, ¡sabía que lo tenías! Supongo que no fui lo suficientemente inteligente como para captar su plan”.

“Bueno, mi cerebro está construido mucho mejor que el de la mayoría, miau”, dijo Linia con orgullo, golpeando su frente.

En poco tiempo, el alumno la miraba con respeto y la colmaba de elogios. Una vez que terminó, se marchó finalmente para volver a su clase. Bueno, supongo que es genial que se lleven bien.

Me mantuve en silencio mientras nos dirigíamos al edificio de investigación. Durante todo el camino, la gente presentaba continuamente sus respetos a Linia. No fue hasta que entramos en el edificio, donde no había nadie más, que finalmente cesó. Mientras arrastrábamos los pies por los pasillos, sumidos en el silencio, Linia me miró por encima del hombro.

“Jefe, para que lo sepas, era yo quien hablaba con dureza, miau”.

“¿Te refieres a ese estudiante de primer año?”

Linia se frotó las manos y se acercó a mí como si quisiera congraciarse. “La parte en la que me abro camino con las garras. Tengo que guardar las apariencias frente a los más jóvenes, pero no tengo intención de oponerme a usted, jefe. Me entiendes, ¿sí?”

“Sí.”

Conociéndola, probablemente quería decir lo que había dicho. Especialmente con la extraña vibración de su última frase, sospeché que sólo trataba de aplacarme. Sus verdaderas intenciones eran probablemente lo que le había dicho a ese estudiante.

“No hay nada malo en la ambición”, le dije. “Pero te aconsejo que no escupas a las mismas personas a las que deberías estar agradecida”.

“Por supuesto, miau. Si crees que miento, entremos en una de estas aulas vacías y te demostraré mi lealtad, miau. Sólo te pido que seas amable conmigo. Mwehehe!”

Hahaha… sí, no.

Me preguntaba si su discurso sobre el ascenso no se refería tanto a intentar superar mi rango como a intentar ser mi número uno personal. Primero convirtiéndose en mi compañera sexual y luego ganándose el suficiente afecto para ser mi esposa favorita, usurpando así el triunvirato gobernante de Sylphie, Roxy y Eris. ¡Qué cosa tan astuta! Quizá fuera una asesina enviada por el Dios-Hombre para separar a mi familia.

“Oye”, dije en voz baja. “En estos últimos años, ¿te ha aparecido en tus sueños un tipo que dice ser un dios?”

“¿Qué es esto de repente, miau? ¿Una especie de sueño profético? No recuerdo nada de eso, miau”.

“Tratar de ocultarlo no te hará ningún favor”, dije, amenazante. Después de todo, en la corte del Dios Dragón, los sospechosos reciben la guillotina. No es que yo sea tan violento.

“El sueño que tuve ayer era sobre un montón de peces cayendo del cielo, miau. Uh, el anterior a ese… erm, no puedo recordarlo”.

Debe ser bonito tener sueños tan agradables. Sin duda obtendría un punto por cada pez, y cuando reuniera cien, sería recompensada con una vida extra. Por supuesto, si no tenía cuidado, podría pescar una pesa o algo así.

Aparte de eso, ella no parecía ser uno de los apóstoles del Hombre-Dios… por lo que pude ver, al menos. No era del tipo que emplea a alguien tan salvaje e impredecible como Linia.

“Es suficiente con eso entonces, supongo. Pero si por casualidad tienes algún sueño como ese, será mejor que me lo cuentes enseguida”, dije.

“Sí, miau”.

Suspiré y me dirigí hacia nuestro primer destino: La sala de investigación de Zanoba.

***

“¡Ah, Maestro-urk!”

Zanoba puso cara de circunstancias en cuanto vio a Linia conmigo. “Ha… pasado un tiempo”, dijo.

“Hola, Zanoba. Seguro que ha sido un hechizo, miau”.

El sudor frío se apoderó de la frente de Zanoba mientras miraba su habitación. “Perdona, pero por favor, un momento mientras me limpio un poco”. Comenzó a guardar apresuradamente todos los muñecos y figuras expuestos en una caja para guardarlos. No importaba si eran frágiles o no; no dejaba ni una sola fuera. Julie estaba a medio camino de pintar una figura de Ruijerd, pero dejó de trabajar para imitar a su maestro, limpiando el área de su escritorio.

“Hm. Esto debería ser aceptable. Muy bien, hablemos por allí”. Zanoba señaló una mesa que estaba un poco alejada de su área de trabajo.

Julie se apartó de su escritorio y comenzó a tambalearse, sólo para que Zanoba levantara una mano. “Julie, sigue trabajando”, dijo.

“Entendido, maestro”.

Linia, Zanoba y yo tomamos asiento en la mesa. Zanoba parecía inquieto y se volvió hacia Ginger, que estaba de pie en la esquina de la habitación. “¡Ginger!”

“¡Sí, Su Alteza!”

Él no dio ninguna orden explícita, pero ella se colocó entre la mesa y la zona de trabajo, como si la protegiera.

“Ahora bien, Maestro”, dijo Zanoba, dirigiendo su mirada hacia mí. “¿Qué asuntos te traen hoy aquí?”

Incluso mientras preguntaba, seguía echando miradas furtivas a Linia, sin bajar la guardia. No había dicho nada, pero probablemente no estaba contento de permitir que Linia entrara en su sala de investigación. Me sentí mal por imponerme.

“Nada demasiado especial”, dije.

“Hm”.

A juzgar por su actitud hacia ella, no había forma de que la dejara ayudar en su investigación. Como había esperado -o tal vez incluso peor de lo que esperaba- los dos chocaban demasiado. El hecho de que Linia le intimidara y destrozara su figura había dejado una impresión duradera. Fue igual que con Aisha, salvo por la parte del acoso: Linia rompiendo su querida taza de té había sido la gota que colmó el vaso. Zanoba mantenía una fachada fría, pero si le pedía que dejara a Linia ayudar, esa misma fachada probablemente se haría añicos.

“Por cierto, maestro, ¿por qué le acompaña hoy Linia?” preguntó Zanoba. “He oído que la tenías como sirvienta en tu casa, pero…”.

Me encogí de hombros. “Es una historia bastante larga, en realidad. Estoy tratando de encontrarle un trabajo”.

“Oh… ya veo…” Sus ojos iban de un lado a otro. Tal vez tenía alguna idea de qué tipo de trabajo podía hacer ella, pero al mismo tiempo no quería cargar con Linia.

No te preocupes. La llevaré conmigo, lo prometo. Este era un buen ejemplo de cómo las fechorías del pasado podían morderte en el trasero más adelante.

“Bueno, ya es suficiente”, dije. “Hablemos ahora de tu investigación”.

“¡Oh, sí, una idea espléndida!”

Después de que le dejara indirectamente claro que no iba a imponerle nada, Zanoba volvió a ser el mismo de siempre, alegre, y se puso a hablar conmigo de la armadura mágica.

***

Comimos en la cafetería. Mientras yo disfrutaba discretamente de mi comida en un rincón a solas, Linia se sentaba a poca distancia, rodeada de gente.

“¡Mewhaha! Y entonces le dije, miau. ‘Pursena, ¿no eres un poco gordita?”.

“¡Eso es propio de usted, señorita Linia!”

“¡Hay que tener muchas agallas para decirle ese tipo de cosas a la señorita Pursena!”

No me había dado cuenta cuando estaba Ariel, pero Linia tenía su propio carisma, el que sólo posee un delincuente. La gente que clamaba a su alrededor eran todos tipos desagradables. Se me ocurrió que podría usar esa habilidad para lograr algo, pero ¿qué? Algún tipo de trabajo que implicara reunir gente… hmmm.

Bueno, por el momento, intentaré pasarme por la casa de Cliff.

***

En resumen, las cosas tampoco salieron bien allí. Cliff tenía algunas cosas en las que podía necesitar ayuda, pero al igual que Zanoba, no le gustaba demasiado Linia. No parecía muy dispuesto a que trabajara con ella. Sinceramente, no es un gran problema: trabajar para él no le haría ganar lo suficiente para pagar sus préstamos rápidamente, de todos modos. No es que tuviera una gran riqueza a su disposición.

Con eso fuera del camino, ¿ahora qué?

“¿No podrías hacer que te ayudara con tu trabajo?” sugirió Cliff cuando le pedí su consejo.

¿Mi trabajo? ¿Como en, ayudarme a hacer que Orsted fuera el maestro titiritero del mundo en lugar del Hombre-Dios? Sí, sólo había un pequeño problema.

“Podría hacerlo si Sir Orsted no tuviera esa molesta maldición”, dije.

“La maldición no se desencadena a menos que ella entre en contacto directo con su maná, así que estará bien mientras no dejes que se encuentren”.

Oh sí, eso es correcto. Bueno, entonces tal vez… no, absolutamente no.

“Si ambos trabajamos en la misma oficina, ella acabará encontrándose con él en algún momento”, razoné.

Cliff asintió. “Es un buen punto, ahora que lo mencionas. Además, también existe el temor de que, como uno de los beastfolk, pueda recibir la maldición sólo por su olor”.

¿La maldición podría afectarla a través de su olor? Era la primera vez que oía eso. Qué intrigante. “¿Estás insinuando que los beastfolk pueden oler el maná?”

“Sí. Todavía no hay pruebas concluyentes, pero creo que es una posibilidad clara. Ya que tienes a Linia contigo, no sería mala idea probarlo y ver. ¿Qué te parece?”

Tal vez el olor era otra fuente de la maldición de Orsted, lo que significaba que tendríamos que trabajar en hacer algo con su olor también. Si Cliff estaba en algo aquí, podríamos usar algún tipo de desodorante para suprimir completamente su maldición. Eso significaba probar si los perfumes y similares podían anular su olor natural. Una pizca de colonia floral, y su olor y la maldición podrían ser neutralizados. Olería bien y bonito llevando ese gran casco en la cabeza. Mm, sí, pintaba una imagen inquietantemente extraña.

“En ese caso, investigaré un poco sobre eso”, dije.

“Bien. En ese sentido, probablemente sería mejor que consiguieras que un Adoldia te ayudara. He oído que sus narices son las más sensibles”.

Así que necesitábamos un perro para esto en lugar de un gato, ¿eh? Me pregunté cómo le iría a Pursena. ¿Habría logrado convertirse en la jefa de la aldea?

“Si buscamos un olfato agudo, hm…” Me acaricié la barbilla. “Podría ser una buena idea probarlo con todo tipo de razas, no sólo con los beastfolk”. Se decía que los seres no humanos podían percibir una gama diferente de colores. La mayoría de las razas humanoides de este mundo no parecían tan diferentes entre sí, pero aun así, había ojos de demonio que podían percibir el maná. Si investigamos las diferencias entre las razas, podríamos identificar la causa de la maldición hasta la partícula específica responsable.

“Tienes razón, pero incluso entre los beastfolk y los demonios hay un montón de subrazas diferentes. Sería una tarea difícil reunirlas todas”.

“Es cierto”, estuve de acuerdo.

La población de Sharia era bastante diversa, en parte porque la Universidad de la Magia aceptaba a todos los estudiantes sin importar su raza. Aunque eso no quería decir que se pudiera encontrar a alguien de todas las razas aquí. La gente entraba y salía con bastante rapidez. Tendríamos que reunir a individuos incluso de las subrazas más raras, analizarlos uno por uno y utilizar esos datos para determinar una causa central, lo que sería vertiginosamente abrumador. Por supuesto, ésa es la naturaleza de la investigación: probar una variable tras otra hasta que se acota.

“En cualquier caso, no podemos avanzar antes de reunir a los sujetos de prueba”, dije.

Cliff asintió. “Sí. Aunque, en realidad, no puedo ir a ninguna parte y, de todas formas, no se me da bien atraer a la gente”.

Lo cual era cierto: Cliff definitivamente carecía de habilidades de comunicación. No es que fuera alguien que hablara.

“Necesitamos a alguien popular. Alguien que pueda atraer a la gente sin esfuerzo…”

Naturalmente, nuestras miradas se dirigieron a Linia. Es cierto que tenía la costumbre de atraer a personajes turbios, pero al menos podía atraer a la gente. Además, cuanta más gente atrajera, más naturalmente querría apuntarse. En lugar de reunir selectivamente sólo lo que necesitábamos, podríamos ampliar el tamaño de nuestra muestra para empezar y reducir el riesgo de perder algo.

Por supuesto, el hecho de contar con más personas conllevaría más problemas. Siempre iba a haber manzanas podridas. A veces, personas que normalmente no harían cosas malas por su cuenta podrían sentirse envalentonadas en una multitud y llegar a cometer actos atroces. Un grupo de personas sin nadie que las dirija no es mejor que un grupo de matones.

En el pasado, Linia había conseguido domar a los demás delincuentes de la universidad y someterlos a su control. Para mí, eso mostraba un potencial de liderazgo.

“¿De qué va todo esto, miau? ¿Planean atacarme a mí?” Linia chilló. Había estado descansando en un rincón de la habitación, bostezando para sí misma, pero en el momento en que sintió nuestros ojos sobre ella, se sobresaltó.

¿Pero cómo íbamos a hacerlo? Claro que Linia podía atraer a la gente sin esfuerzo, pero podríamos atraer a la gente de forma más eficiente si tuviéramos algo con lo que cebarla. ¿Y qué es lo que suele atraer a la gente? El dinero. Cuando hay beneficios, la gente tiende a congregarse.

¿Y un evento con premios en metálico? No tiene sentido, porque la multitud sería sólo temporal. Entonces, ¿un negocio? Aunque entonces necesitaríamos fondos para empezar. Podría usar mis propias finanzas para eso, aunque eso parecía frustrar el propósito, pero si lo consideraba una inversión, no parecía tan malo.

¡Ah! ¡Eso es! Me di cuenta. Podríamos utilizar a la gente que trajimos para ayudar en el trabajo de Orsted… o en el mío, más bien.

Pensando más en ello, había sido agotador hacerlo todo yo sola. Contar con una organización que nos apoyara sonaba bastante prometedor. Y no sólo eso: también podrían encargarse de los trabajos más sencillos por mí. Podríamos ayudar a tres o cuatro personas a la vez, en lugar de una sola. Eso facilitaría el futuro de Orsted. Era posible que el Hombre-Dios intentara interferir manipulando a uno de nuestros miembros, por lo que no podíamos confiarles ninguna de las tareas verdaderamente importantes. Pero como yo estaba bajo el patrocinio de Orsted, no era tan fácil que el Hombre-Dios interfiriera en cualquier organización que yo dirigiera desde las sombras.

¿Pero qué pasa cuando no tengo ningún trabajo que hacer? Tener un montón de bocas extra que alimentar sería una gran sangría financiera. Tendría que repartir las asignaciones de trabajo una por una. ¿Cómo lo haría? ¿Contratarlos como trabajadores temporales en otros lugares cuando no los necesitáramos? No, Orsted tenía mucho dinero. Tal vez lo mejor sería operar como una empresa de comercio general; podríamos invertir en gente con talento y hacerles hacer todo tipo de trabajos extraños.

Me pregunté si Linia sería capaz de gestionar todo eso. Mi conjetura fue: “No es probable”. Habría que contratar a alguien para que la apoyara. Alguien bueno con los números. Tenía en mente a la persona perfecta… y de paso tenía algo más de lo que hablarle. Esto era perfecto.

“Linia”, dije.

“¿Qué es, miau?”

“A partir de ahora, vas a reclutar gente para nosotros”.

Linia inclinó la cabeza. “¿Reclutarlos para qué, miau?”

“Buena pregunta. Vamos a reunir a gente con ideas afines para que hagan todo tipo de trabajos extraños: ventas de empresas, trabajos de mercenarios, lo que sea”.

“¿Y cómo vamos a financiar eso, miau?”

Me golpeé el pecho. “Yo proporcionaré los fondos iniciales. A los que completen con éxito las misiones se les descontará un poco de la parte superior como cuota. Una parte de eso volverá a mí para pagar los costes iniciales”.

Si eso no fuera suficiente para cubrirlo, siempre podría explicar las circunstancias a Orsted y pedirle apoyo. Dependiendo de cómo fuesen las cosas, incluso podríamos buscar la ayuda financiera de Ariel.

Linia parpadeó, despistada. “¿Eh? De acuerdo entonces, miau. Entonces, ¿dónde vamos a reunir a esta gente?”

“Pienso empezar a preparar un lugar ahora”.

“¿Ahora? ¿Seguro que esto va a terminar bien, yendo a esto sin ningún tipo de plan, miau?” Linia puso una cara, ni totalmente opuesta a la idea ni convencida.

No te equivoques, no creía que todo fuera a ser fácil. Podríamos empezar reclutando a una decena de personas, la mayoría de ellas probablemente beastfolk. Si pudiéramos hacer un buen uso de ellos, deberíamos ser capaces de obtener algún beneficio decente. Tal vez podamos encontrar a alguien con talento para los negocios para vender nuestras figuras de Ruijerd en el proceso.

“No hay forma de saber si irá bien o no hasta que lo intentemos”, le aseguré.

“Personalmente, no quiero aumentar la ridícula deuda que ya tengo, miau…” Linia frunció el ceño con ansiedad.

No era de extrañar que su primer fracaso le pesara, pero no podía seguir ganando lo mínimo, viviendo el resto de su vida como mi esclava. Si las cosas seguían así, mi familia se desmoronaría de verdad. Realmente tendría que recurrir a la magia para saltar en el tiempo si eso ocurriera.

“Será mejor que te pongas las pilas para asegurarte de que eso no ocurra”, le advertí.

“Urgh…” Linia seguía sin parecer del todo contenta, pero al final asintió con la cabeza.

***

Pasamos por una inmobiliaria de camino a casa y compramos un edificio para utilizarlo como oficina. Era más bien pequeño y estaba en una mala ubicación, pero en ese momento lo único que necesitábamos era un techo que nos sirviera de sede. El precio era el que cabía esperar, y pensaba contabilizarlo como un gasto empresarial. Actualmente tenía a Aisha limpiando el lugar.

“Esta será nuestra base de operaciones por ahora”, dije.

“Entendido, miau”.

Realmente esperaba reclutar pronto algunos buenos empleados para nuestro nuevo negocio. Necesitábamos a alguien que organizara los documentos y supervisara el papeleo. Lamentablemente, existía la posibilidad de que tuviéramos que despedirlos si les caía la maldición de Orsted, así que no teníamos más remedio que contratar a los que fueran prescindibles.

“Estos son nuestros fondos actuales”. Le entregué a Linia el equivalente a diez monedas de oro asurianas, que era más que suficiente para poner en marcha un negocio en el Reino de Ranoa.

“Guau… ¿De verdad me vas a dar este mewch?”. Los ojos de Linia se iluminaron mientras se fijaba en el dinero.

Era como echar perlas a los cerdos, o en este caso, monedas de oro a un gato. Tenían un gran valor, pero dárselas a un animal ajeno a ese valor no tenía sentido. Tal vez la conclusión era que tratar de enseñar a una criatura impulsiva el valor del dinero sólo le llevaría a gastar por impulso, por lo que sería mejor no entregar el dinero en absoluto. Al menos, así lo interpreté yo.

“Heh…jejejeje. Jefe, te cubro la espalda, miau. Con esta cantidad de dinero en mano, te juro que no te fallaré, miau. Esta vez no voy a meter la pata, miau”.

Genial. Los ojos de Linia se habían convertido en sólidos signos de dólar. Ahora era yo el que se sentía ansioso. Entregarle semejante fortuna era probablemente una mala idea, ¿no? Tenía que salir en una misión para Orsted en breve. Para cuando volviera, Linia podría haber duplicado su deuda de alguna manera y estar relegada a batir una rueda de hámster gigante en nuestro sótano. O tal vez Eris decidiera convertirla en una mascota de verdad y le pusiera algún tipo de collar o cinta elegante alrededor del cuello.

Tenía una idea para evitar que eso sucediera.

“Hermano mayor, he terminado la limpieza”, dijo Aisha.

Sí, efectivamente. Era el momento de que Aisha brillara.

“Aisha, tengo que pedirte un favor”.

Aisha frunció el ceño. Tras una larga pausa, me miró y preguntó: “¿Qué?”. Por su hosquedad, parecía que todavía estaba dolida por la conversación que habíamos tenido el otro día.

“Me gustaría que vigilaras a Linia por mí. Asegúrate de que no use el dinero que le di en alguna estupidez, y ya que estás, dale apoyo para que no estropee nada.”

“…pero tengo que hacer las tareas domésticas en casa”.

Asentí con la cabeza. “Y por eso no tienes que hacerlo todo el tiempo. Con ir una vez cada pocos días será suficiente”.

Aisha le robó un par de miradas a Linia. “¿De verdad tengo que hacerlo?”

Después de lo ocurrido el otro día, probablemente no le entusiasmaba la idea de volver a trabajar juntas. Su reticencia hizo que me preocupara por la capacidad de Linia para reunir a la gente, pero… oye, incluso la flor de la Rafflesia no tiene problemas para reunir insectos hacia ella.

Ahora… aunque Aisha era reacia a cumplir mi petición, tenía una buena razón para confiarle esto a ella.

“No tienes por qué hacerlo”, le dije. “Pero creo que sería mejor que lo hicieras”.

“¿Por qué? ¿Porque fui yo quien dijo que quería convertirla en doncella para empezar? ¿O es porque crees que es mi culpa que el ambiente en la casa sea tan sombrío?” refunfuñó Aisha.

Me arrodillé para encontrar su mirada. Normalmente me miraba a los ojos, pero hoy seguía desviando la mirada. “No es eso”, le dije.

Ella frunció los labios.

“Es que… cuando te diste cuenta de que Linia era una gran cagada, inmediatamente intentaste deshacerte de ella, ¿no?”.

“Sí, porque es absolutamente inútil. Pensé que sería mejor deshacerse de ella antes de que causara más daño”.

Linia estaba de pie en la periferia, pareciendo dolida por la conversación. La ignoré.

“Pero si le damos la vuelta a eso, también podríamos decir que no fuiste capaz de sacar adecuadamente el verdadero talento de Linia”, dije.

“…Sí. Fui yo quien le enseñó el trabajo, así que supongo que sí”.

“Lo que significa”, continué, “que fue tu fracaso”.

Los ojos de Aisha se abrieron de par en par por un momento, pero su expresión pronto se volvió indignada. Su mirada parecía decir: “¡No he fracasado en nada!” Tal vez no me expresé lo suficientemente bien.

Eh, intentémoslo de nuevo…

“Verás, Aisha, no creo que sea correcto descartar inmediatamente a alguien simplemente porque haya hecho algo malo”.

Aisha se encogió de hombros. “Sí, lo sé. Yo también creo que esa parte de ti es bastante sorprendente”.

“Gracias. Y por eso, aunque me doy cuenta de que estoy forzando esa ideología al decirte esto, no quiero que seas el tipo de persona que abandona a la gente en el futuro.”

Aisha era una chica capaz. Además, era un genio, lo que significaba que podía hacer cualquier cosa que se propusiera y hacerlo bien. Desgraciadamente, por esa misma razón le costaba entender a la gente que no era tan competente como ella.

El diario de mi yo del futuro me decía que Aisha estuvo a mi lado hasta el final, pero el futuro ya había cambiado en el presente. Tal vez acabaría marchándose y tratando de encontrar trabajo en otro lugar. Me imaginé que no tendría problemas para salir adelante, pero no quería que fuera una pieza desagradable que cortara con todo el mundo si no podía hacerlo todo perfectamente. Acabaría en el ostracismo, como una oveja negra. O peor aún, podría animar a otra persona a intentar bajarle los humos.

Quería que Aisha aprendiera la lección antes de que eso sucediera. No sabía qué lección era exactamente, pero definitivamente era algo que sólo podría aprender asociándose con otros.

“¿No puedo convencerte de empezar de nuevo desde el principio con Linia una vez más, como iguales?”

Aisha miró entre Linia y yo. Luego cerró los ojos. Pasó un segundo, luego dos. No dijo ni una palabra, como si estuviera perdida en sus pensamientos.

“¿Lo preguntas por mí?” preguntó finalmente Aisha.

“Esa es mi intención… Aunque sinceramente, creo que contigo apoyando a Linia, al menos podemos evitar los peores resultados posibles”.

“De acuerdo. Gracias por ser sincero”. Ella abrió los ojos, mirándome con ansiedad. “Dime, Hermano Mayor, si me niego… ¿eso haría que me odiaras?”

Sacudí la cabeza. “Por supuesto que no. Si realmente no quieres hacerlo, no pasa nada si te niegas”.

Aisha se acercó tímidamente a mí. Cuando abrí los brazos a su vez, me rodeó con sus brazos y me apretó con fuerza.

“Está bien”, dijo. “Si realmente significa tanto para ti, daré lo mejor de mí”.

“Gracias”.

A pesar de lo arrogante que debí sonar, no creí que estuviera equivocado. Esto sería bueno para ella; seguramente aprendería algo saltando a una nueva línea de trabajo con Linia. Y eso, pensé, era maravilloso. O quiero creer que lo será, al menos.

Totalmente fuera de tema, pero los pechos de Aisha habían crecido sin que me diera cuenta. Debía estar en algún lugar alrededor de una copa D. Su espalda era tan pequeña, pero su pecho era tan voluptuoso. Supongo que ella es lo que se llama petite busty. Con un poco más de volumen, serían más o menos del mismo tamaño que los de Lilia. No es que importara, por supuesto. Era mi hermana pequeña.

“Gracias”, dijo Aisha.

“No, debería ser yo quien te agradeciera por escuchar y dejarme explicar”.

“Haré todo lo que me digas”. Aisha sonrió con picardía y se apartó. Al menos su sonrisa seguía siendo la misma. También sonrió a Linia y le tendió una mano. “Bueno, ahí lo tienes. Vamos a darlo todo”.

“¡Entendido, miau!”

Las chicas intercambiaron un firme apretón de manos. Las cosas no habían ido bien la última vez que fueron jefe y subordinada, pero esperaba que olvidaran el pasado y que las cosas funcionaran esta vez.

Antes de terminar, le expliqué a Aisha lo esencial de mi plan y mis esperanzas para el futuro.

Luego, levantamos la sesión.

Mientras tanto, sin embargo... sólo puedo rezar para no volver a casa y encontrarme con algo demasiado horrible.