Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 18: Adultes – Arco De Los Subordinados

Capítulo 12: La Próxima Batalla

 

 

ME DESPIERTO CON LA MELODÍA del canto de un gorrión arbóreo.

“Ngh… ¿ya es de día?”

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Me estiré y dejé escapar un bostezo mientras los huesos de mi espalda crujían audiblemente. A mi lado dormía una chica de cabello azul, bañada por la luz del sol matutino que entraba por la ventana. Otros la llamaban Roxy, pero yo la llamaba Dios. A su lado había un bebé diminuto con el cabello igualmente azul. Como hijo de un humano y un dios, naturalmente, este bebé era Perseo… bromeando, por supuesto. Era nuestra hija, Lara.

Leo, la Bestia Sagrada, estaba acurrucado en el suelo, justo al lado de la cama, y parecía a todos los efectos una bola blanca de peluche. Desde que obtuvimos la aprobación oficial para mantenerlo alejado de la bestia, parecía aún más engreído que de costumbre. O tal vez sólo lo sentía así porque Linia y Pursena se mostraban constantemente serviles con él. Desde el principio lo había considerado muy apegado a Lara, pero nunca imaginé que fuera porque ella era la salvadora. Fue una revelación sorprendente, sin duda… aunque, por otro lado, probablemente podría haberlo visto venir. Era difícil creer que nuestra pequeña fuera tan especial. A pesar de lo orgulloso que me sentía como su padre, tendría que hacer lo posible para que no se notara. Mostrar favoritismo no era bueno, y no quería poner una mirada triste en la dulce carita de Lucie.

“Ngh”, gimió Roxy a mi lado. “Oh, buenos días, Rudy…” Se restregó los ojos con dificultad y se sentó. Como a menudo amamantaba a Lara, su camisa quedaba abierta, su pecho completamente expuesto. No podía permitirme mirarlas con hambre, no fuera a ser que tal blasfemia acabara con mi vista por completo. Ah, pero no puedo evitarlo. Es como si me rogaran que las mirara. Oh, Dios de lo alto, ten piedad de mí.

“¿Eh? ¿Por qué está Lara aquí…?” se preguntó Roxy, mirando a su hija dormida con los ojos encapuchados, como si ella misma no se hubiera despertado del todo. “¿La trajiste aquí, Rudy?” Inclinó la cabeza y se agachó para acariciar suavemente la cabeza de su bebé.

“¿No recuerdas haberla traído aquí anoche tú misma?” le pregunté.

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“…¿lo hice?”

Después de que tuviéramos un pequeño retozo en la cama y nos durmiéramos, Lara comenzó a llorar en medio de la noche, un acontecimiento bastante raro para ella. Roxy se levantó tambaleándose y salió de la habitación. Cambió el pañal de Lara, la amamantó y luego regresó y la acunó para que se durmiera antes de quedarse dormida. Leo, como siempre, había estado a su lado todo el tiempo. Sin embargo, si no lo recordaba, no era para tanto.

“Fwah…” Roxy todavía parecía aturdida mientras dejaba escapar un bostezo.

“Me voy a ir a hacer mi entrenamiento de la mañana”, dije.

“Muy bien. Hoy estoy libre, así que probablemente dormiré con Lara un rato más”. Tan pronto como terminó de pronunciar las palabras, se desplomó contra las almohadas una vez más.

“Muy bien, que duermas bien”.

“Lo haré”, murmuró, antes de volver a dormirse inmediatamente.

Me escabullí y me cambié antes de salir al pasillo. De repente se me ocurrió un pensamiento y me detuve en la puerta de Sylphie para echar un vistazo. Seguía durmiendo con Lucie a su lado. Las dos parecían estar disfrutando felizmente del País de los Sueños.

Le habíamos dado a Lucie su propio dormitorio, pero dormía con Sylphie por la noche. Tal vez fuera agradable dormir de vez en cuando juntas, las tres, todas despatarradas en fila. Pero, por desgracia, yo tenía una fuerte libido y estar con cualquiera de mis esposas solía llevarme al sexo. De ninguna manera podía hacer algo así delante de Lucie, sobre todo porque era lo suficientemente mayor como para recordarlo.

Ahora mismo, me satisfacía verlas felizmente acurrucadas juntas. Me fui sin decir nada, cerrando la puerta de un empujón. Como ya los había visitado, decidí echar un vistazo también a la habitación de Eris. Siempre se levantaba de madrugada, así que supuse que ya estaría despierta.

“Urgh… ugh…” chilló una voz.

Divisé una silueta en la cama. Era una chica, llevándose las manos a las dos orejas mientras todo su cuerpo temblaba. Sus pechos eran enormes, pero no era pelirroja. Las orejas que sostenía eran de perro, y tenía una cola. Sus ojos estaban normalmente a media asta y con aspecto somnoliento, pero ahora mismo estaban llenos de lágrimas.

“Oh, Jefe. Buenos días”, dijo Pursena.

Después del incidente en el Gran Bosque, había vuelto con nosotros a Sharia. Alguien se alegró mucho de verla, y sorpresa, sorpresa, era Eris. En el momento en que vio a Pursena, se relamió y dijo: “¡Es una chica increíblemente guapa la que has traído contigo!”.

Linia se estremeció al ver la reacción de Eris, pero Pursena no compartió esa sensación de presentimiento. En su lugar, hinchó el pecho y sonrió con orgullo: “¿Ves qué grande soy? La mujer del jefe sólo tuvo que echarme un vistazo antes de decidir que le gustaba”.

Un brillo travieso bailó en los ojos de Linia mientras asentía con entusiasmo y animaba a Pursena. “Sí, es increíble, miau. Sólo tú podrías ganarte el favor del Rey de la Espada Berserker tan rápido, miau. Es una pena. Me gustaría tener tanta suerte como tú, miau”.

“¡Jajaja! No podrías lograrlo”, replicó Pursena a Linia, adelantándose un poco a los acontecimientos. Meneó la cola mientras se acercaba a Eris, que enseguida le rascó la parte posterior de las orejas y le hizo un cumplido. La cantidad de toques que hizo Eris fue un poco intensa para un primer encuentro, pero tal vez porque Pursena era una mujer bestia de tipo canino, se limitó a mover la cola y decir: “Realmente soy perversa. Mis encantos son tan abrumadores que incluso he cautivado a la mujer del Jefe”. Me lanzó una mirada de reojo.

Me obligué a devolverle la sonrisa. Normalmente, su actitud me habría resultado molesta, pero como ya sabía adónde iba esto, era difícil hacer otra cosa que mirarla con simpatía.

Al ver lo dispuesta que estaba Pursena, Eris vio la oportunidad de abalanzarse sobre ella. “Debes de sentirte muy sola durmiendo sola ahora que has vuelto aquí. Estaré encantada de dormir contigo de vez en cuando”, le ofreció.

Pursena asintió con entusiasmo. “A este ritmo, sólo será cuestión de tiempo que vuelva a subir a la cima”. No se dio cuenta de que Linia se burlaba de ella, pero eso selló el trato: pasaría periódicamente sus noches con Eris.

Pursena pronto descubrió por sí misma el poder rompehuesos del abrazo de Eris, que era precisamente la razón por la que había acabado en su estado actual.

“Urgh”, gimió. “Mi… mi pecho me duele tanto…”

Como estaba sufriendo, usé mi magia para curarla. Sus pechos eran tan voluptuosos como los recordaba. Ya había pasado una noche apasionada con Roxy, así que estaba más que saciada por el momento.

“Gracias”, murmuró ella.

La dejé y bajé las escaleras, dirigiéndome a la entrada. Había una espada de madera apoyada en la pared, que cogí antes de salir. Eris estaba fuera, con los brazos cruzados y una postura amplia. Tenía la barriga notablemente hinchada debido a su embarazo, pero seguía pareciendo una guardia de lo más intimidante.

“Eris, buenos días”.

“Buenos días, Rudeus”.

Hoy estaba de buen humor. Me di cuenta por la mirada en su rostro. Aparentemente había disfrutado profundamente de abrazar a Pursena durante la noche.

Pursena y Linia vivían actualmente cerca de nuestro cuartel general de mercenarios. Compartían un apartamento muy parecido al de Cliff, y el hecho de que pudieran cohabitar así era una prueba de su buena relación. Se turnaban para venir todas las noches a ver a Leo. Eran cuidadoras sólo de nombre, pero me alegraba de que no vivieran aquí, no fuera a ser que causaran las mismas fricciones con mi familia. Eris se alternaba entre las dos, convocando periódicamente a alguien a su habitación para que le sirviera de almohada para dormir. Linia hizo todo lo posible por escapar, pero Eris no iba a dejarla ir. No hasta que su deuda fuera pagada. Cada vez que una de ellas era arrastrada a su habitación, me lanzaban miradas suplicantes, rogando por una intervención, pero en realidad estaba bastante celosa de ellas. Estaría bien que Eris me llamara de vez en cuando a su habitación. Después de todo, yo también formaba parte de su harén. Sería estupendo que me mostrara algo de cariño. Tal vez ella sería más abierta con sus afectos una vez que había dado a luz.

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Espera, ¿las cosas no suelen ser al revés? Qué raro. Pensé que se suponía que yo era la columna vertebral de la familia… Oh, bueno.

“Entonces”, dije, “¿qué estás haciendo?”

“Estaba pensando en el nombre de nuestro bebé. Yo digo que necesita uno valiente”.

¿Era eso algo en lo que la gente normalmente pensaba mientras estaba de pie fuera al amanecer? Realmente pensé que estaba tratando de ser un perro guardián o algo así. “¿Un nombre valiente?” Me acaricié la barbilla. “Supongo que podría ser una buena idea si vamos a tener un niño”.

“Estaba pensando en Ars, Aldebarán o Kalman”.

“Creo que esos son demasiado valientes”.

Ella había nombrado literalmente un montón de héroes famosos del pasado. Todos eran buenos nombres, por supuesto. Aun así, temía que darle a nuestro hijo un nombre tan anticuado pudiera hacer que le hicieran bullying.

“¿En qué estás pensando, Rudeus?”

“He estado pensando en nombres de niña. Como Alice, Fran… Creo que uno bonito y refinado podría encajar mejor”.

“¿Vas a ponerle a nuestro hijo un nombre de chica?”. Eris ladeó la cabeza, genuinamente desconcertada.

“Es que creo que si acabáis teniendo una niña, sería bastante triste que le pusieran un nombre masculino porque no hemos pensado en ninguna alternativa”, le expliqué.

“¡Definitivamente va a ser un niño!” Eris me olfateó y se dio la vuelta.

Sólo para apaciguarla y estar en el lado seguro, sería bueno pensar en nombres neutros que pudieran funcionar en cualquier caso, como Maki o Kaoru. Eh, espera, esos no funcionarían. Esos no son nombres reconocidos aquí.

“Bueno, voy a correr un poco, así que nos vemos luego”. Podía pensar más en el asunto mientras trotaba.

“Muy bien. Hasta luego”, dijo Eris.

Hacía poco que había dejado de practicar con su espada, al menos. Probablemente estaba embarazada de unos seis meses. No estaba seguro de si por fin era consciente del bebé que llevaba en el vientre o si era puro instinto lo que le impedía esforzarse tanto. Eris todavía no parecía una madre en absoluto, pero iba a tener ese hijo de todos modos.

Con todo tipo de pensamientos rondando por mi cabeza, comencé mi trote matutino.

***

 

 

Toda la familia se reunió para desayunar. Lilia y Aisha servían a todos, mientras Zenith se sentaba con una expresión vacía, con Norn a su lado. Gracias a un golpe de suerte, mis días libres coincidían con las visitas de Norn a casa. Lucie estaba a su lado, con las piernas colgando adorablemente de su silla. Sylphie se sentaba al otro lado de Lucie y le daba la lata para que se sentara bien.

Roxy estaba frente a ellas, con los ojos todavía pesados por el sueño mientras amamantaba a Lara. La niña compartía su expresión somnolienta mientras mamaba. Eris tenía un aspecto digno mientras estaba sentada en su silla, acariciando alegremente la cabeza de Pursena, que descansaba en su regazo. Pursena parecía totalmente agotada y no protestó, pero en cuanto vio que le llevaban la comida se incorporó, moviendo la cola. Era una simple, sin duda.

Mi lugar estaba justo al lado de Eris, al final de la mesa, la cabeza de la mesa, podría decirse. No es que tal cosa existiera en nuestra casa. Nuestra mesa era enorme, pero se sentía terriblemente pequeña con tanta gente alrededor. Nos habíamos quedado sin espacio para todos, y no pasaría mucho tiempo antes de que Lara empezara a crecer.

Supongo que Norn ya se habrá mudado para cuando eso ocurra. Me pregunté qué pensaba hacer una vez que se graduara. Parecía probable que Aisha se quedara aquí incluso después de llegar a la edad adulta.

“¿Norn?” Dije.

“Sí, ¿qué pasa, hermano mayor?”

“¿Qué piensas hacer después de graduarte?”


Norn se quedó con la mirada perdida. “Yo… ¿realmente no he pensado en ello?”

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“Oh, de acuerdo”.

Bueno, ella todavía era menor de edad y sólo un quinto año en la universidad. Además, estaba ocupada siendo presidenta del consejo estudiantil. Tal vez era natural que ella no había pensado mucho todavía.

“Um, ¿Hermano Mayor?”

“¿Si?”

“Si-eso es, hipotéticamente hablando…”

“¿Mmhmm?”

“Si dijera que quiero convertirme en un aventurero… ¿te opondrías?”

Un aventurero, ¿eh? Norn convirtiéndose en aventurera… Bueno, era bastante decente con la espada, y después de cinco años de entrenamiento, sus habilidades mágicas habían crecido. Probablemente sería una buena aventurera. Sólo podía suponer que había llegado a idolatrarlos, tras haber oído hablar a Paul de sus aventuras.

Sin embargo, eso no significaba que no estuviera preocupada. Se trataba de Norn, después de todo. Podría hacer algo totalmente torpe en algún momento y morir en el acto. Por supuesto, teniendo en cuenta lo adorable que era, estaba seguro de que los chicos la acapararían si se convertía en aventurera. No podía dejar de imaginar lo peor, ya que mi trabajo consistía en ayudar a los aventureros atrapados en situaciones difíciles.

“No me opondría, pero me preocuparía”, dije. “¿De verdad quieres convertirte en aventurera?”

Ella negó con la cabeza. “No, no particularmente. La idea sólo se me ocurrió”.

Me pregunté si estaba minimizando la verdad. Una vez que se graduara, seguramente podría encontrar un trabajo fijo mejor pagado que el de aventurera. Tal vez buscaba algo más que dinero. Aun así, quería respetar al máximo cualquier decisión que tomara.

Una vez que terminó de limpiar su plato, Norn cogió sus cosas y se dirigió a la puerta. “Gracias por la comida. Me voy a la escuela”. A pesar de que Roxy y los demás profesores tenían el día libre, Norn aún tenía deberes con el consejo estudiantil que atender. Tenía que ser duro.

“Muy bien, que tengan un buen día”.

Después de que todos nos despidiéramos, Norn se fue a la universidad.

No fue hasta que se fue que Aisha soltó de repente: “Personalmente, me opondría. No veo la manera de que pueda ser una aventurera”.

“Creo que deberías dejarla hacer lo que quiera”, dijo Sylphie. “Es una gran cosa para llegar a un sueño para ti mismo”.

Lilia negó con la cabeza. “Yo también me opongo. La señorita Norn es la preciosa hija del maestro y la maestra. Debería casarse con una familia adecuadamente respetable y vivir una vida segura y pacífica”.

Eris se encogió de hombros. “Yo digo que la dejemos hacer. Su habilidad con la espada aún es escasa, pero ser una aventurera es divertido”.

Todos empezaron a opinar en el momento en que Norn se fue. Por supuesto, este no era un asunto que pudiéramos decidir a través de una reunión familiar. Era sólo una discusión ociosa.

“Puedes convertirte en aventurero en cualquier parte del mundo. Aunque todos nos opusiéramos, podría huir y convertirse en una sin decirnos una palabra si quisiera”, dijo Roxy. Sus palabras tenían un peso real, ya que estaban dichas desde la experiencia.

Y eso fue todo para el desayuno.

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***

 

 

Después, acompañé a Aisha y a Pursena a nuestro cuartel general de mercenarios. El trabajo de Pursena consistía sobre todo en asistir a Linia, lo que la convertía más en una secretaria que en otra cosa, pero se adjudicó el título de “subjefa”. Se sentaba en su despacho vestida de negro y con gafas de sol. Aunque no fumaba cigarrillos mientras lo hacía, parecía estar disfrutando. Quizá debería comprar sombreros especiales para la dirección…

“Bien, ustedes trabajan duro”, dije.

Pursena asintió: “Entendido, jefe”.

“¡Hoy vamos a arrasar con la pasta otra vez!” declaró Aisha.

“Sólo asegúrate de no hacer nada demasiado malo”, advertí.

Aisha me dio una lista de todos los miembros de nuestra banda de mercenarios. Había unos cincuenta nombres en total. Había marcado los que eran especialmente buenos en el manejo del papeleo. Pensaba enseñarle la lista a Orsted para que pudiéramos seleccionar al que tuviera menos posibilidades de ser uno de los apóstoles del Hombre-Dios. Luego entrevistaría a ese candidato y, si parecía lo suficientemente serio, lo nombraría para que ayudara en la administración de la oficina y el archivo de documentos.

“Si eso es lo que necesitas, ¿no sería mejor contratarme a mí en su lugar?” ofreció Aisha.

No podía aceptarla. Confiaba en que haría un trabajo fenomenal, por supuesto; el problema era el riesgo de que viera directamente a Orsted o cayera bajo su maldición, lo que podría volverla hostil hacia él. Si se oponía con vehemencia a que trabajara para él, sería muy difícil continuar con lo que estaba haciendo. Aisha normalmente pasaba sus días sin hacer nada, pero podía producir resultados casi al instante si se lo proponía. Para cuando me diera cuenta de lo que estaba pasando, ella ya tendría a Orsted ahogado en el fondo del océano. Así es como lo veía en mi mente, al menos. Me di cuenta de que probablemente era una preocupación exagerada.

“Quiero que te ocupes de la banda de mercenarios”, dije, como excusa.

***

 

 

Cuando salí de la oficina, me dirigí directamente a Orsted y le informé de todo lo que había sucedido este último mes, como el nombramiento de Linia y Pursena como jefas de mi banda de mercenarios, junto con Aisha, que actuaba como su ayudante. No expresó ninguna oposición a mis elecciones.

“Algo así nunca existió en mis bucles del pasado. Sigue haciendo lo que estás haciendo”, dijo. Lejos de disgustarse por ello, Orsted parecía divertido por los tejemanejes. También me dio permiso para contratar gente para trabajar en esta oficina, y seleccionó candidatos aceptables de mi lista. Tal vez estaba realmente entusiasmado con todo esto.

“¿Seguro que Linia y Pursena están bien como están?” pregunté. “No va a tener demasiada repercusión en el desarrollo de las cosas en el futuro, ¿verdad?”.

“Mientras una de ellas se convierta en la matriarca al final, no tendrá un gran impacto en el futuro”.

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Bueno, Pursena había conseguido aferrarse a su posición como posible candidata por los pelos. Y aunque los demás habían machacado a fondo a Linia, probablemente podría desempeñar el papel de matriarca en lugar de Pursena si se animaba a hacerlo. Yo podría prestarle mi apoyo y ayudarla si fuera necesario.

“La mayoría de las personas que se involucran con ustedes tienen sus destinos dramáticamente cambiados en el proceso. Por lo tanto, no puedo decir nada con certeza”, dijo Orsted.


Urgh. Bueno, perdóname. Sólo intento llevar una vida normal, ya sabes.

“De todos modos”, dije, tratando de cambiar de tema. “Nunca soñé que mi hija fuera una especie de salvadora. ¿Ya lo sabía, señor?”

“No. Un hombre diferente siempre ha sido el compañero de la Bestia Sagrada en el pasado”.

Eso era natural; después de todo, Lara no existía en los otros bucles.

“Pero”, continuó Orsted, “a juzgar por lo que me contaste, parece claro que el Hombre-Dios hizo un esfuerzo concertado para mantenerlos a ti y a Roxy separados. Así que sospeché que ella tenía un destino fuerte”.

Supongo que eso significa que nuestra niña desalojó a otra persona de su legítimo lugar y ocupó ella misma el puesto, ¿no?

Me aclaré la garganta y pregunté: “Por cierto, sobre el tipo que originalmente se suponía que era el salvador… ¿qué estaba dispuesto a lograr?”

“Él era el hombre que eventualmente iría a derrotar al Dios Demonio Laplace”.

“Oh, de acuerdo… ¿Seguro que todo está bien ya que él no va a ser el salvador, sin embargo?”

Sacudió la cabeza. “No importa. Laplace es alguien a quien tendré que matar de todos modos. Es cierto que le debía a la Bestia Sagrada y a su compañero lo que hicieron por mí, pero no son piezas realmente necesarias en el tablero.”

Tenía entendido que había luchado contra Laplace en numerosas ocasiones a través de sus múltiples bucles, y el llamado salvador había sido un aliado incondicional cada vez. Sin embargo, Laplace no era tan formidable como para necesitar ese aliado para ganar.

“Supongo que eso significa que Lara también está destinada a luchar contra Laplace en algún momento”.

Orsted se encogió de hombros. “Es difícil de decir, pero no hay duda de que ella será un gran obstáculo para el Hombre-Dios”.

Sólo podíamos suponer que ella desempeñaría un papel importante en la derrota del Hombre-Dios en el futuro, pero nada estaba escrito en piedra. Después de todo, la mayoría de las cosas que ocurrían en este bucle eran completamente nuevas para Orsted.

“¿Supongo que eso significa que puede seguir intentando atacarla en el futuro?” murmuré. Esa era mi verdadera preocupación ahora mismo. Por supuesto que me preocupaba saber que alguien podría estar detrás de mi adorable hijita.

Orsted negó con la cabeza. “Precisamente por eso invocó a la Bestia Sagrada. Él mismo tiene un destino fuerte, así que el Hombre-Dios tendrá dificultades para interferir con cualquiera de ellos”.

“…De acuerdo entonces”, dije de mala gana.

“Además, si algo sucediera, no tengo intención de dejar morir a tu familia. No hay necesidad de que te preocupes”.

Estaba haciendo todo lo posible por tranquilizarme, así que debería estar tranquilo por el momento. Sólo tengo que concentrarme en hacer lo que puedo hacer. Sí, lo único que tenía que hacer era seguir preparándome para la próxima gran batalla, como había hecho. Todavía me quedaba algo de ansiedad por Lara, pero preocuparme simplemente no resolvería nada.

“Está bien”, acepté finalmente.

***

 

 

Después salí de nuestra oficina y me dirigí a la escuela, preguntándome si la investigación de Zanoba y Cliff avanzaba a buen ritmo. Esperaba que pudiéramos reducir un poco más el consumo de maná de mi Armadura Mágica. Tal y como estaba ahora, yo era el único que podía usarla.

Por otro lado, si hacíamos que el índice de consumo de maná fuera demasiado económico y los compinches del Dios-Hombre lo robaban para ellos, tendríamos verdaderos problemas.

Suspiré. De todos modos, ¿a quién debería visitar primero?

Sospeché que Cliff estaba trabajando duro para hacer un segundo hijo con Elinalise. Por la razón que fuera, esos dos siempre se ponían a trabajar duro por la mañana. Probablemente se acostaban por la mañana y luego pasaban el día recargándose antes de volver a hacerlo por la noche, día tras día. O al menos eso sospechaba yo.

Por el camino que llevan, me sorprendería que Cliff no se convirtiera en un cascarón demacrado.

Eso me dejaba una opción: ir a ver a Zanoba primero, como solía hacer. Así podría comprobar los progresos de su investigación con la Armadura Mágica y probarla. Después, podría hablarle de la banda de mercenarios que había creado y consultarle mi plan para reclutar a algunos miembros como dependientes de la tienda. Después de eso, podría almorzar e ir a ver a Cliff. Si había completado otro de sus prototipos, podríamos llevarlo a Orsted y probarlo.

Sí, me pareció un buen plan. Con eso en mente, me dirigí al edificio de investigación.

“¡Idiota!”, retumbó una voz de la nada.

De acuerdo, no voy a negar que soy un imbécil, pero es terriblemente grosero hablar mal de alguien así de repente. No soy tan estúpido.

“Deberías entenderlo, ¿no?”

Sí, sí, lo sé. Sólo estaba bromeando. Sé que quien está diciendo todo esto no lo está dirigiendo a mí.

Busqué el origen de los gritos y lo encontré rápidamente: un grupo de cinco hombres y mujeres estaban en el rellano de la escalera, discutiendo entre ellos. Sorprendentemente, conocía a cada uno de ellos.

“¡Básicamente vas a tu propia muerte!”

La persona que había estado gritando todo el tiempo era Cliff. Había agarrado a Zanoba por el cuello de la camisa y lo estaba atacando con rabia. Elinalise estaba de pie justo detrás de él, acunando a su bebé con una mirada preocupada.

Zanoba miraba a Cliff con frialdad, sin ceder un ápice. Ginger estaba detrás de él, enviando a Cliff una mirada débil y suplicante. Julie estaba a sus pies, mirando a Zanoba con los ojos llorosos, como si fuera a romper a llorar en cualquier momento. Incluso para una discusión, era extraño encontrarlos así.

Me pregunto qué habrá pasado. Sólo puedo esperar que no sea otro loco malentendido como el de ayer.

“¡Zanoba, Cliff!” Les llamé.

Se estremecieron y se volvieron hacia mí. La mirada de Cliff era suplicante, mientras que Zanoba permanecía ilegible. No, iba más allá… Era la primera vez que me miraba como si fuera un insecto insignificante. Pero ya había visto esa mirada en el pasado. ¿Cuándo fue de nuevo?

“Maestro, su momento es muy fortuito. Estaba a punto de ir a visitarte”.

“Es bueno que hayas venido, Rudeus. ¡Ayúdame a convencer a Zanoba!”

Tanto Zanoba como Cliff hablaron al mismo tiempo. Zanoba puso cara de circunstancias y empujó a Cliff con cierta violencia. No pareció hacer uso de su fuerza, pero como Niño Bendito con un poder monstruoso, logró hacer caer a Cliff de pie y sobre su trasero. Su expresión se tornó en disculpa por una fracción de segundo, pero no se molestó en verbalizarlo, sino que se dirigió hacia mí.

Zanoba era un poco más alto que yo, y su mirada parecía atravesarme.

“…¿Qué ha pasado?” Pregunté.

“Esperaba confiar a Julie a tu cuidado. Puede que la hayamos comprado con mi dinero, pero siempre fue tu esclava desde el principio”, dijo desapasionadamente.

Julie parecía estar a punto de llorar, no, ya estaba llorando. Sus palabras fueron la gota que colmó el vaso. Apretó el dobladillo de su ropa y bajó la mirada. Las lágrimas rodaban continuamente por sus mejillas, salpicando el suelo. Sus hombros temblaban mientras sollozos estremecedores escapaban de sus labios. También la sorprendí susurrando algo. “Prometiste… que escucharías mi petición…”

Pobrecita.

Zanoba, si esto es el comienzo de un nuevo y extraño malentendido, no voy a estar muy contento contigo. ¿Me entiendes? No voy a hacer más figuritas para ti.

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“¿Así que planeas dejar a Julie e ir a dónde, exactamente?” Pregunté.

“A casa. He recibido una orden real para volver”.

Una orden real, ¿eh? En otras palabras, ¿órdenes del rey? ¿Pero por qué se opondría Cliff a ello, si sólo era eso? No era el tipo de persona que disuadía a Zanoba simplemente porque faltaban seis meses para la graduación del chico.

“Mi hermano menor, Pax, ha conseguido hacerse con el poder, matando a mi padre y a mi hermano mayor y tomando la corona para sí mismo”.

Me quedé boquiabierto. “¿Eh?”

¿Pax? ¿El séptimo príncipe que tomó cautiva a Lilia? O espera, ¿era el sexto príncipe? ¿Y se las arregló para dar un golpe de estado y ascender al trono? Espera, eso significa que ahora es el rey, ¿no?





“La insurrección dejó sus fuerzas agotadas, y ahora una potencia extranjera se ha movilizado para atacar. Fui convocado de nuevo para ayudar a fortificar nuestras defensas. Por lo tanto, me despediré por un tiempo”.

Habló de forma tan casual como si estuviera sugiriendo ir a la tienda de comestibles para tomar un bocadillo rápido, pero yo sabía, basándome en lo que me había dicho, lo que realmente quería decir. La próxima batalla para la que intentaba prepararme ya estaba sobre nosotros, y mucho más rápido de lo que había previsto.

 

-FIN DEL VOLUMEN 18-

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