86 [Eighty Six]

Volumen 11: El Día De La Pasión

Capitulo 8: 10.11 DÍA D MÁS DIEZ

Parte 2

Oyó otro grito, otro insulto que rasgaba el cielo otoñal. Esta vez llegó fuera de la plaza, donde estaban sentados los civiles que esperaban su turno para subir al tren. Las voces gritaban desde allí, reclamando reproches y críticas.

“¿Por qué suben primero al tren? ¿Por qué los soldados se van primero? Los apoyamos, e incluso antes de la ofensiva a gran escala, ¡nunca hicieron nada! ¡Nunca vencieron a la Legión!

“¡Nunca nos han protegido a nosotros, sus ciudadanos!”

Un fuerte golpe en la valla acalló los gritos. Una mano se coló entre los huecos de la valla, agarrando a un civil que gritaba por el cuello y acercándolo. Era un soldado del interior de la valla. Era un soldado que estaba a punto de huir primero y dejar atrás a los indefensos ciudadanos, pero que igualmente gritaba con altivez.

“—¡Ustedes son los que no han luchado!” Bramó, con sus ojos argentos ardiendo de rabia y odio no reprimidos. “¡Ni durante la ofensiva a gran escala ni después! ¡Nos obligaron a luchar a nosotros! ¡Nos hicieron protegerlos mientras ustedes corrían y gritaban como pollos descabezados! ¡Mientras moríamos ahí fuera, sólo se quejaban, e incluso cuando apareció la Federación, evadieron el reclutamiento! ¡¿Nos llamas inútiles?! ¡Ustedes nunca lucharon ni ayudaron a nadie! ¡Sólo eran una carga!”

Se pelearon y maldijeron. Ciudadanos de cabello plateado discutían con soldados que compartían sus mismos colores. Lo antiestético de todo aquello llenó el corazón de Tohru de una amarga emoción. Antes de que comenzara la operación, Kurena dijo que los Ochenta y Seis no tenían que ser los que pasaran por esto.

Los cerdos blancos forzarían cualquier problema en alguien más, incluso en sus compañeros cerdos blancos.

Si les convenía, los cerdos blancos podían convertir a cualquiera, incluso a los suyos, en parias, despojándolos de cualquier camaradería de fraternidad.

No tenían la menor intención de asumir la carga de los problemas o las lesiones, del combate o de la muerte, y se contentaban con echarle esa carga a alguien o a cualquier otra persona. E incluso cuando lo hacían, actuaban como víctimas, exigiendo irresponsablemente sus derechos.

Era… antiestético.

En el Sector Ochenta y Seis, le molestaban los cerdos blancos y los despreciaba aún más. Y todavía lo hacía. Pero la forma en que los cerdos blancos estaban actuando ahora era simplemente demasiado desagradable. Demasiado miserable.

Ni siquiera eran dignos de su desprecio.

“Esto es raro. Cuando se ponen así de mal, parece estúpido guardarles siquiera rencor.”

Mientras se excusaban de la presencia del general de división Altner y atravesaban el ruidoso puesto de mando, Shin dirigió de repente una pregunta a los otros tres comandantes de operaciones, que habían estado resonando con él a través del Para-RAID durante toda la conversación.

“Sé lo que he dicho antes… Pero ¿no deberían haber dicho algo?”

“Oh, uhh, sí… Casi siempre sentí lo mismo.” Respondió Suiu.

“Estamos bien mientras estén fuera de nuestro alcance. No queremos salvarlos, pero eso tampoco significa que queramos que mueran.”

“Además.” Dijo Canaan. “Para nosotros —quiero decir, los Ochenta y Seis fuera de ustedes, los del Escuadrón Spearhead— esto no es en realidad nada nuevo, Nouzen. Cuando luchamos en la ofensiva a gran escala del año pasado, significó proteger directamente a los cerdos blancos. Y esta vez, la gente de la República no tendrá más remedio que luchar. Con la guerra tan mal, si vienen llorando a la Federación pidiendo clemencia, no veo que les traten mucho mejor que a nosotros. Y honestamente, eso es probablemente suficiente castigo para ellos. También se lo merecen.”

“De acuerdo, pero… no digas eso cuando Lena, Annette o Dustin puedan oírte.”

“Oh, por supuesto. No me gustaría que cierta persona me cortara la cabeza con una pala o que otra persona me disparara accidentalmente un misil.”

Ese ‘otra persona’ debía referirse a Anju. Ahora que lo pensaba, Shin nunca lanzó una lata de pintura abierta o un pastel de crema a Dustin. Alguien sugirió que aprovecharían su permiso en octubre para lanzarle algo.

… Pero, de nuevo, recordarlo sólo para decir que lo harían más tarde se antojaba un mal presagio, así que Shin pensó que al menos deberían salpicarle con un cubo de agua fría una vez que hubieran terminado con esta misión.

“Oh, sí, eso me recuerda, Nouzen. Deja que Raiden y los demás te salpiquen con agua. La operación ya ha empezado, pero al menos deja que te bauticen antes de que empiece la retirada.”

“Sí… claro. No hacer esto se siente como una bandera de muerte, y con la Coronel pilotando un Reginleif junto a nosotros, se siente como una bandera de muerte extra grande. Si pasa algo, pesará en mi conciencia. Y también en la de la Coronel.” Dijo Shin.

“Shuga y el resto iban a hacerlo durante tu permiso, pero les haré saber que el horario se ha adelantado.” Dijo Siri. “También salpicaremos a los que se engancharon en nuestro lado. Me molesta un poco.”

Shin se quedó en silencio. No sabía que habían estado planeando hacer lo mismo con él. Además, al final Siri podría haber dicho demasiado de la verdad.

“… Deja a Lena fuera de esto.” Se quejó Shin, esperando al menos eso.

“Oh, obviamente. ¿Qué estás diciendo? Sabemos cuándo tener consideración.”

“Una chica flaca como ella. ¿Y si se resfría? La pobre.”

“Además, creo que la Coronel ya pasó por suficiente bautismo, como hace un tiempo… y durante la ofensiva a gran escala.” Dijo Suiu con una sonrisa sardónica, su tono ligeramente amargo.

“De todos modos, sigamos con lo importante. La verdad es que me sentí bastante bien entonces. Los cerdos blancos actuaban como si fueran la especie superior y nosotros fuéramos inferiores, pero con el Gran Mur roto, eran impotentes. Si no hubiésemos estado allí para protegerlos, la Legión los hubiese aplastado en pedazos, y ellos eran demasiado estúpidos para ver eso y seguían chillando… Se sentía bien. Por un lado se lo merecían, pero por otro, saber que sus vidas estaban completamente en nuestras manos era bastante divertido.”

Podían abandonarlos o salvarlos según les pareciera. Si los insultaban, podían pasarlo por alto magnánimamente o sentirse ofendidos y arrojarlos a la Legión. Era ese tipo de…

“… ¿Cómo decirlo? Siempre tuvimos el poder de jugar con ellos como quisiéramos, pero no lo hicimos. Nos hacía sentir todopoderosos. Era divertido.”

La oscura alegría de ser el fuerte dominando a los que les rodean.

“Durante dos meses, podíamos abusar de ese privilegio todo lo que quisiéramos. Lo suficiente como para cansarnos de ello. Así que creo que podemos prescindir de ese privilegio.”

“…”

“Así que nos hemos preguntado si a su grupo le parece bien, ya que nunca tuvo la oportunidad de desahogarse.”

“En realidad podría hacerte la misma pregunta, Siri. Te hartaste de proteger a los cerdos blancos y te fuiste a establecer tu base en otro lugar por tu cuenta… ¿Te parece bien?”

Cuando los otros dos le preguntaron eso, Siri pareció encogerse de hombros. Durante la ofensiva a gran escala, odiaba la idea de estar bajo el mando de Lena, bajo el mando de la República, y estableció una posición bajo su mando en el frente sur.

“Bueno… Como dijiste, en aquel entonces, la idea de morir para proteger a los cerdos blancos no me gustaba. Por eso me negué a trabajar a las órdenes de la Coronel Milizé… Hmm, pero ahora…”

“—en este punto, honestamente se siente como si toda la ira se hubiera ido.”

A Rito y a los miembros del Escuadrón Claymore no les gustaba la idea de luchar bajo la República durante la ofensiva a gran escala, prefiriendo entrar al mando de Siri en lugar de Lena. Así que para Rito y los miembros de su escuadrón, esta sería también su primera vez luchando para proteger directamente a los civiles de la República.

Rito estaba a las órdenes del 2º Batallón de la 1ª División Blindada, que estaba estacionado fuera del Gran Mur. Se desplegaron en una formación estrecha y larga a lo largo de ambos lados de la vía férrea de alta velocidad.

El Escuadrón Claymore, en particular, estaba desplegado cerca de la línea de fase Aries, es decir, en la franja situada directamente al lado del Gran Mur. En ese momento se encargaban de vigilar la franja mientras los demás escuadrones terminaban de abastecerse.

Dicho esto, la Legión no mostraba todavía ningún signo de ataque, así que por ahora sólo tenían que ver cómo los refugiados de la República eran cargados en el tren como si fueran ganado, lo que no les suponía mucho problema.

“Quiero decir que no les he perdonado en absoluto lo que nos hicieron… probablemente nunca lo haré.”

Las cosas que nos hicieron. Familias asesinadas, patrias robadas, compañeros obligados a luchar hasta el agotamiento y la muerte.

Les habían despojado de su libertad y sus derechos, habían marcado sus corazones tan profundamente que no podían mirar al futuro sin llenarse de un miedo paralizante. La verdad era que Rito y sus compañeros, y de hecho todos los Ochenta y Seis, no deberían haber necesitado pasar por tanto sufrimiento y angustia para recuperar sus deseos y su futuro. Y los que los habían forzado a esta posición eran estas personas.

Así que Rito nunca, jamás, los perdonaría; aunque lloraran y suplicaran, nada los absolvería de ese pecado. Incluso si cambiaban sus costumbres, Rito probablemente nunca aceptaría la posibilidad de que la República recuperara un mínimo de felicidad. Incluso ahora, creía que merecían ser despreciados hasta su último aliento, lamentar y sufrir y vivir vidas miserables.

Pero no quería empujarlos a ese destino con sus propias manos. Después de todo…

“Ya se castigaron por su cuenta. En la ofensiva a gran escala.”

… la embestida de la Legión había masacrado a sus familias y se había llevado sus hogares. Todos fueron aplastados, sin piedad y de forma espantosa, por ese maremágnum metálico. Y terminó con la República cayendo inútilmente en la ruina una vez.

Tras la caída del Gran Mur, los supervivientes de la República tuvieron que esperar dos meses a que el ejército de la Federación acudiera a su rescate. Pasaron días atrapados dentro de las murallas, aplastados por la desesperación sin tener a dónde huir.

Sin embargo, los ciudadanos de la República se buscaron esos dos meses de desesperación. Fue el resultado de una década de encerrarse en un pequeño y dulce sueño, apartando la mirada de la realidad de la guerra y perdiendo la capacidad de defenderse.

Rito y los Ochenta y Seis no tuvieron que repartir más desesperación sobre ellos.

“Ni siquiera necesitamos vengarnos de ellos nosotros mismos. Pagaron el precio de su propia ineptitud —su propia estupidez e irresponsabilidad— por no haber hecho nada durante tanto tiempo en la ofensiva a gran escala. Pero incluso después de eso, no se arrepintieron en absoluto. Así que… ahora también están pagando las consecuencias de eso.”

Un tren lleno de refugiados pasó junto a ellos y desapareció en la distancia. Era una formación sencilla que incluía vagones de carga destinados al ganado, a los que les importaba poco la comodidad de los que subían a ellos. Los refugiados tenían que ser metidos en esos vagones como si fueran equipaje, ignorando la posibilidad de que algunos de ellos acabaran heridos en el proceso.

El recuerdo de su yo más joven obligado a pasar por la misma experiencia crepitó como un ruido en el corazón de Rito.

Sentía que debía pensar que se lo tenían merecido, pero no era así. Aunque al mismo tiempo, no podía superponer la imagen de dolor de su yo más joven con ellos. Porque después de todo…

“No se arrepentirán ni siquiera después de esto. Seguirán diciendo que otro es culpable por no ayudarles, como hacen siempre. Seguirán haciéndose pasar por cosas terribles, y siempre será por su propia culpa. Así que no necesito vengarme de ellos.”

Si no mostraban ningún arrepentimiento o penitencia, bien podían seguir conduciéndose a la tristeza. Y de ese modo nunca escaparían de ese destino.

“Y tampoco tenemos que obligarnos a recordarlos. Ya podemos soltarnos.”

Al igual que Tohru observaba la discusión en la terminal, Kurena lo hacía cerca, desde el interior de Gunslinger. Se bajó de su Reginleif, observando la discusión de los civiles de la República, no por regocijo ni por curiosidad, sino para asimilar sus emociones.

Observó, escuchó y suspiró suavemente.

… ¿En serio?

¿Esto era lo que había temido durante tanto tiempo? Esta gente que ahora parecía tan débil e insignificante. Como perros asustados, aullando patéticamente.

Siempre pensó que era ella la que estaba atrapada por ellos. Pero los que realmente estaban atrapados eran los cerdos blancos.

Ni siquiera se enfrentaron a lo que realmente temían: la Legión que les amenazaba. Sólo miraron hacia otro lado, tanto de la Legión como de su miedo a ella. Y el resultado de eso fue el Gran Mur. Los campos de internamiento. El Sector Ochenta y Seis y los Ochenta y Seis.

Mataron a tanta gente para construir esos estúpidos muros, pero sólo llegaron hasta ahí para mentirse a sí mismos. Al final, la República nunca se enfrentó a lo aterradora que era la Legión. Ni siquiera ahora. E incluso al final, no quisieron enfrentarse a ellos.

Seguían apartando la mirada de la amenaza, y ahora no tenían ni idea de cómo manejarla. Y así fueron prisioneros de esta amenaza. Incluso ahora, no podían dar un solo paso por sí mismos.

Y ni siquiera podían ver que era su obra lo que les hacía estar así.

La derrota del ejército de la República al inicio de la guerra. La caída del Gran Mur. ¿Y quién tuvo la culpa de eso? Fueron los Ochenta y Seis; fue el ejército, que no los protegió; fueron los civiles, que se quedaron de brazos cruzados y no hicieron nada.

Cada vez, pase lo que pase, alguien más, cualquier otra persona — todos menos ellos— tenía la culpa.

Vivir su vida de esa manera puede haber sido fácil… pero vivir así también significaba que nunca encontrarían una salida a sus problemas.

“Sí.” Susurró Kurena, observándolos. “Estoy bien. Ahora estoy… bien.”

Ya no tengo miedo. Puede que odie a los cerdos blancos de la República, y nunca olvidaré lo que me hicieron, pero ya no les tengo miedo. Lo que realmente me daba miedo eran mis cicatrices: mi yo más joven, que no pudo proteger a mis padres, a mi hermana y a todos mis compañeros. De mi propia incapacidad para liberarme y liberar a mis amigos de nuestros problemas.

Pero no estos estúpidos cerdos blancos, que no pueden defenderse pero no dejan de lamentar las injusticias que se cometen contra ellos.

No tenían ningún poder que ella necesitara temer. Y ahora que lo sabía, tal vez nunca los perdonara, pero no necesitaba preocuparse por ellos nunca más.

“Siempre he luchado con Shin y los demás para sobrevivir hasta ahora. Soy fuerte, y lo sé—¿y ustedes?”

Cerdos blancos insignificantes e impotentes.

“Ya no te tengo miedo.”

Las murallas que bordean el Sector Ochenta y Seis fueron destruidas durante la ofensiva a gran escala, y sólo quedaron algunos edificios y plataformas de observación. En uno de ellos se encontraba Snow Witch, y Anju estaba apoyada en su armadura y mirando hacia las murallas.

Los trenes que iban y venían de la Federación pasaban de largo. Filas de vehículos de color negro metálico —camiones de transporte y los Vánagandr que los custodiaban— circulaban a ambos lados de las vías del tren de alta velocidad. Viajaban valientemente bajo el sol incipiente, custodiando los camiones cargados de valiosos equipos y suministros que debían ser devueltos a la Federación.

A lo lejos se oyen explosiones intermitentes, procedentes de la zona del Sector Ochenta. Era el sonido de los explosivos plásticos colocados por los ingenieros de combate al estallar. Si los restos del Gran Mur quedaban intactos, un Morpho podría ponerse a cubierto dentro de los ochenta y cinco Sectores. Para ello, la Federación hizo demoler los muros más cercanos.

Sus ojos azules y claros se movían a lo largo del cielo otoñal, contemplando la vista de la ciudad. Podía ver hileras de plantas de producción y energía que se alzaban como montañas metálicas y artificiales. Éstas no estaban allí cuando Anju vio el lugar por última vez cuando era una niña. Y más allá de ellas había un grupo de residencias grises y uniformes, todas construidas densamente.

Al parecer, la plaza situada frente a la terminal se utilizaba como patio de camiones, aunque en su día fue una manzana industrial antes de que Ilex la convirtiera en esta forma. Es probable que el lugar fuera más elegante antes de la Guerra de la Legión, pero en la década posterior, el lugar se descuidó, dejando sólo una plaza de piedra blanca y losas agrietadas.

“…”

¿Quería volver aquí? Bueno, en realidad no. No se sentía como una vuelta a casa, y tampoco sentía mucha nostalgia. Éste era sólo el país en el que había nacido. Era llano en comparación con el Sector Ochenta y Seis y con lo lleno de vegetación que estaba, y a estas alturas estaba más acostumbrada a Sankt Jeder, en la Federación, y a sus ciudades vecinas.

Así que si tenía algún hogar al que volver, a estas alturas, era…

Anju susurró con una sonrisa.

Que te vaya bien, la tierra donde sólo nací.

“Adiós… El lugar en el que vivo, en el que quiero estar… El lugar al que llamo hogar no está aquí.”

La escuela de la anciana, donde Raiden se había escondido en su juventud, estaba en el Sector Nueve, ligeramente al norte del centro de los pabellones administrativos y bastante lejos del Sector Ochenta y Tres, que estaba al borde del sureste.

Como ésta podría ser la última vez que vieran este lugar, Raiden pensó que podría tomar algunas fotos para la anciana, Lena y el otro Alba. Pero al ahora desembarcar su unidad y descender a la orilla del Sector Ochenta y Tres, Raiden pudo ver que ir tan lejos sería imposible.

Quizá hacer fotos por aquí sea mejor que nada… pensó, apuntando con su cámara digital por las calles abandonadas.

Era un paisaje urbano distorsionado, y mirarlo te provocaba dolor en el corazón. Todavía quedaban rastros de los combates en las calles, probablemente de la ofensiva a gran escala. Las ruinas de los edificios se encontraban a lo largo de la carretera en un estado terrible, con edificios prefabricados alineados en un desorden estrecho y escuálido en su lugar.

Estas instalaciones se habían hecho para acomodar a los ciudadanos de la República, que pasaron de tener un territorio mucho más amplio a vivir confinados dentro de las murallas.

La escuela de la anciana estaba en el Sector Nueve, que era una zona residencial relativamente acomodada y más espaciosa que ésta. Y según lo que dijeron Lena y Annette, el Primer Sector priorizaba el mantenimiento del paisaje sobre la aceptación de refugiados. Sus habitantes prohibían la construcción de rascacielos, incluso durante la guerra. A pesar de los innumerables refugiados que se lamentaban de sus deplorables condiciones de vida.

La forma en que la guerra ha afectado a la República no se detuvo en los Ochenta y Seis.

Incapaz de conjurar la motivación para sacar una foto de este pequeño y melancólico parque público, Raiden bajó su cámara, sólo para encontrar a uno de los miembros de su escuadrón allí.

“¿Claude?”

Era el capitán del 4º Pelotón, Claude Knot. El viento polvoriento jugueteaba con su cabello rojo, y sus ojos argentos, ocultos tras las gafas, miraban la forma en que el sol golpeaba una estatua que originalmente había sido un reloj de sol.

Al oír la llamada de Raiden, Claude le miró y parpadeó.

“Raiden… Oh. ¿Estás tomando fotos para la vieja maestra?”

“Y Lena y Annette, y el sacerdote. Podría ser la última vez que veamos este lugar. ¿Y tú?”

“Sí… Pensé en darle a este lugar una última mirada.”

Esas no eran las palabras que Raiden esperaba escuchar de un Ochenta y Seis discriminado por la República. Mientras Raiden le miraba fijamente, sorprendido, Claude apartó la mirada.

“Mi hermano mayor era un Handler.”

“¿Eh?” Preguntó Raiden, aturdido.

“Mi hermano mayor nació del primer matrimonio de mi padre, y a diferencia de mí, era Alba. Y era un Handler. Para el escuadrón en el que Tohru y yo estábamos antes de la ofensiva a gran escala.”

Esos dos habían estado en la misma unidad incluso desde antes de la ofensiva a gran escala. Quizá por eso sus nombres personales, Jabberwock y Bandersnatch, se basaban en monstruos del mismo autor de cuentos.

En cualquier caso, Raiden se estremeció. Un hermano menor Ochenta y Seis, mandado pero nunca apoyado por su Handler, su imperdonable hermano mayor. Una relación que debió ser terrible para ambas partes.

“¿Se convirtió a sabiendas en tu Handler?”

“Mi hermano mayor, él… no sabía que era él en ese momento. Se presentó con un nombre diferente. Me burlé de él por aquel entonces. Algunos Handler locos por ahí realmente preguntan a los Procesadores por sus verdaderos nombres…”

Se burló de él, sin saber que estaba buscando a su hermano menor, que se había convertido en un Ochenta y Seis. Buscando a Claude.

“… Tu hermano y tu padre, ¿están…?” Preguntó Raiden.

La respuesta de Claude llegó con un suspiro. Como si toda su fuerza se agotara en su cuerpo junto con el aire que abandonaba sus pulmones.

“No lo sé…”

“…”

“Estaba conectado al Dispositivo RAID durante la ofensiva a gran escala, pero cuando lo busqué, no pude encontrar nada, así que…”

Y así acabó sin conocer a su hermano y a su padre, que permanecieron en los ochenta y cinco Sectores. Nunca conoció realmente la República de la que formaban parte.

No creía que este país fuera su hogar. Pero aun así, quería ver la tierra en la que había nacido por última vez.

“Esta podría ser mi última oportunidad de verlo, así que pensé que debía hacerlo.”