86 [Eighty Six]

Volumen 11: El Día De La Pasión

Capitulo 8: 10.11 DÍA D MÁS DIEZ

Parte 1

“Nunca imaginé que acabaríamos volviendo a la República.”

“Bastante hecho al paso en cuanto a regresos triunfales a casa, ¿verdad?”

Era el amanecer. Mientras el cielo nocturno del campo de batalla empezaba a fundirse en una oscuridad cerúlea, los Procesadores arrastraban los pies mientras terminaban su sesión informativa previa al despliegue. Se encontraban en uno de los FOB del frente occidental de la Federación, ocupado en su mayor parte por una unidad blindada dedicada a la defensa móvil.

Apoyaban la evacuación de sus propios perseguidores, la República. A pesar de haber recibido la orden de luchar para defender a los ciudadanos de la República, los chicos soldados no mostraban ningún disgusto ni preocupación en sus expresiones. De hecho, charlaban, aprovechando para hacer bromas y reírse a carcajadas mientras hablaban de la misión de ayuda que tenían ante sí.

“Será la segunda vez que salvemos la República, si contamos la ofensiva a gran escala.”

“Vaya, somos increíbles. Imagina salvar a tus propios abusadores dos veces. En serio, somos unos putos santos.”

“Para nosotros, en el Escuadrón Lycaon, será la tercera vez, así que supongo que eso nos convierte en ángeles.”

“Bien, esa fue tu primera misión.”

“Bien por ti.”

“Buen trabajo, Arcángel Michihi.”

“¿Crees que la gente de la República va a cambiar de verdad esta vez? ¿Tal vez mostrar un poco de gratitud por una vez?”

“Desearía que actuaran un poco más correctamente, como Lena y Dustin, ¿sabes?”

“No.”

“No hay ninguna posibilidad de que eso ocurra.”

“Hay que ver, hablando de un viaje de mierda.”

Los chicos soldados siguieron sin un solo atisbo de disgusto, preocupación o incluso ansiedad por la forma en que las tornas de la guerra se habían vuelto contra ellos. Charlaban y bromeaban, riéndose de todo.

“¡Nos encontramos de nuevo, Capitán Nouzen! ¡¿Dónde está ese descarada aduladora tuya?! Ahora que lo pienso, ¡nunca le pregunté su nombre!”

La mismísima encarnación del color rojo, de pie, con el cabello rojo sangre, un vestido carmesí, una tiara de rubí y punteada con una capa escarlata —o como se la conocía de otro modo, la Mascot del Regimiento Libre de Myrmecoleo del Archiduque Brantolote, Svenja Brantolote— le habló con animada emoción.

“…”

Apartando la mirada de ella, Shin dirigió su atención al comandante del Regimiento Libre de Myrmecoleo, el Mayor Gilweise Günter. A Shin no le faltaban horas de sueño, pero aún era temprano. Con Frederica podría haber lidiado, pero no estaba en el estado de ánimo para manejar a una niña chillona.

“¿He oído que, a pesar de ser una unidad de asalto, incluso tenían a tu Regimiento Libre apostado en el frente?” Preguntó, levantando una mano para apartar la cabeza de la pequeña mientras se abalanzaba sobre él, chillando.

Gilweise asintió, alejando a su princesa con una sorprendente sujeción.

“Gracias a los esfuerzos del jefe del Estado Mayor, su ataque sorpresa terminó con pérdidas mínimas, pero eso no quiere decir que no haya habido bajas.” Respondió Gilweise.

Los dos se encontraban en ese momento en las actuales líneas del frente occidental, la tercera formación de la línea Saentis-Historics. El lugar contaba originalmente con búnkeres, impedimentos antitanques de hormigón (dientes de dragón) y plataformas de cañones antitanques. Al retroceder las líneas del frente, éstas se reforzaron con un campo de minas dispersables, preparado apresuradamente pero de gran espesor.

Además, habían traído andamios de hierro, que transformaron en impedimentos antitanque y en una fila de cañones antitanque. En estos momentos se estaban construyendo más fortines de hormigón armado. Intentaban establecer lo más rápidamente posible las fortificaciones mínimas que requeriría una formación de reserva. Estos trabajos estaban en curso en toda la línea Saentis-Historics.

Los soldados de infantería se establecieron como fuerza principal a lo largo de la formación, mientras que las unidades acorazadas —que incluían el Regimiento Libre de Myrmecoleo— establecían la segunda línea. La estrategia principal del frente occidental permaneció inalterada incluso después de retroceder: la defensa móvil. Esto demuestra la importancia de las fuerzas blindadas para la Federación.

“Los Regimientos Libres de otros feudos también se han unido a los otros frentes. Creo que tú y tu Grupo de Ataque son la única fuerza que aún funciona como unidad de asalto.” Dicho esto, la sonrisa de Gilweise disminuyó. “En la última operación, la Princesa descubrió esa torre Conductora de Masa. Y a pesar de eso, no pudimos interceptarla a tiempo. Ese remordimiento nos ha carcomido. Es… frustrante.”

“… Sí.”

Shin y su grupo también sintieron que no habían podido detener esto a tiempo. Después de todo, vieron un Conductor de Masa más de un mes antes que Svenja y Gilweise. Durante la operación en la Torre Espejismo, y durante el primer despliegue del Grupo de Ataque en la operación del Laberinto Subterráneo de Charité. Si hubieran podido predecir los misiles satelitales, si hubieran podido ver venir este cataclismo desde entonces…

Shin reprimió activamente las emociones que volvían a surgir en él, pero Gilweise lo notó con agudeza y frunció el ceño.

“… ¿Se encuentra bien, Capitán? Con la situación que ha cambiado tanto, tienes que estar sintiendo la tensión. Su Reina en particular.”

“Sí… Pero estamos tratando de mantener nuestros sentimientos fuera de esto. Estamos en medio de una operación.”

Shin suspiró una vez. Algunos de los Procesadores que se habían recuperado recientemente de sus heridas eran capaces de pilotar un Reginleif, pero no lo suficientemente bien como para manejar el combate. Así que, en lugar de luchar, servían de pilotos para los oficiales de control y los comandantes tácticos.

Desde la distancia, Shin pudo ver cómo una de esas unidades, el Grimalkin de Saki, cerraba su capota, con Lena dentro. Por cierto, la comandante de la brigada, Grethe, pilotaba ella sola un Reginleif, siendo Marcel su desafortunado compañero.

Saki informó que los preparativos estaban completos. Con esas palabras como interruptor, Shin cambió de marcha, levantó la vista y respondió fríamente.

“Soy consciente de lo que dices… Estoy bien.”

La primera luz amaneció en el cielo y, con ella, comenzó la operación.

“Comenzando el lanzamiento. Armée Furieuse—¡fuego!”

Con la ayuda del Manto de Frigga, los Reginleif aterrizaron detrás de las líneas de la Legión que se enfrentaban a las fuerzas del frente occidental. Una fuerza de la 4ª División Blindada del Grupo de Ataque aterrizó primero.

“Suiu Tohkanya, Banshee, aterrizó con éxito. Manteniendo el control de la zona.”

Al mismo tiempo, la fuerza principal de la Federación lanzó una ofensiva. Comenzaron a eliminar las fuerzas de la Legión en torno al ferrocarril de alta velocidad, asegurando las vías hasta la línea de fase Acuario, situada a sesenta kilómetros del punto de referencia Zodiacos, en el frente occidental.

Y en ese hueco…

“¡Aquí vamos! Catoblepas, ¡saliendo!”

La 3ª División Blindada de Canaan pasó por la brecha. Tras ellos iba la 2ª División Blindada del Grupo de Ataque, encargada de asegurar la carretera hacia la República.

“Empezaremos por despejar el camino hasta el punto de noventa kilómetros, fase línea Capricornio, y escoltaremos a la 4ª División Blindada. Unidad de artillería, ataquen el frente del enemigo.”

De repente, Svenja dio un grito de alarma desde el asiento del artillero, lo que hizo que Gilweise se sobresaltara en la cabina. El Regimiento Libre de Myrmecoleo no estaba actualmente en combate, pero sin duda estaba en medio de una operación.

“¡Hermano! ¡Otra vez olvidé preguntar el nombre de esa Mascot!”

“… Oh…”

Gilweise se encogió de hombros. ¿Ese era su problema? Además, el hecho de que se olvidara de preguntar no era relevante aquí; si lo hubiera preguntado así, Shin no habría respondido.

“Princesa, por favor, la próxima vez que nos encontremos con ellos, sé educada y pregúntale tú misma su nombre en lugar de al capitán.”

Las fuerzas militares de la Federación pudieron retener hasta el punto de treinta kilómetros, línea de fase Piscis. La 3ª División Blindada de Canaán llegó hasta la línea de doscientos veintiún kilómetros —línea de fase Libra— y la 2ª División Blindada de Siri despejó el camino hasta el punto de trescientos kilómetros —línea de fase Cáncer—.

Sólo quedaban noventa kilómetros hasta la República.

“¡Muy bien, Nouzen, tú te encargas del resto!”

“Bien.”

La 1ª División Blindada de Shin y Lena entró en combate. Comenzaron a cortar un camino a través de los territorios de la Legión, en su camino hacia el borde de los ochenta y cinco Sectores de la República, hacia el muro del Gran Mur a lo largo del Sector Ochenta y Tres. La línea de fase cerca del punto de cuatrocientos kilómetros— Aries.

Sus filas estaban formadas únicamente por Reginleif y Carroñeros, sin ningún otro vehículo que les siguiera. En el peor de los casos, tendrían que volver a pie, por lo que no trajeron los lentos y perezosos Vanadis.

La fuerza de expedición trabajó en tándem con ellos, saliendo al

Gran Mur a recibirlos y abriéndoles el camino desde el otro lado.

Aseguraron el punto de los trescientos sesenta kilómetros, línea de fase

Tauro, y continuaron su marcha.

El Gran Mur estaba a la vista. Mientras Undertaker y los Reginleif avanzaban a toda velocidad, bajo el resplandor de la mañana otoñal, el primer tren con destino a la República procedente de la Federación pasó a toda velocidad.

***

“¿Puedo preguntar algo, Mayor General? A todos los refugiados de la República se les dijo de antemano que se reunieran en el Sector Ochenta y Tres, ¿verdad? Entonces, ¿de dónde viene ese humo?”

“Prendieron fuego a la bóveda de documentos de la oficina gubernamental del Sector Veinticuatro.”

Como comandante de la fuerza de expedición de socorro, el general de división Richard Altner se encontraba en un puesto de mando en Punto Sacra, en la antigua terminal ferroviaria de la Ciudad de Ilex del Sector Ochenta y Tres. Para asegurarse de que podían ser protegidos por las mínimas fuerzas que quedaban en la República, toda la población de la República había sido trasladada al Sector Ochenta y Tres y a los tres sectores que lo rodeaban de acuerdo con su hora de salida.

El Sector Ochenta y Tres era una zona industrial, y los que debían salir el segundo día debían pasar la noche en barracones abandonados o en las literas del Sector Ochenta y Tres.

Sin embargo, como comentó Grethe, desde el ayuntamiento, convertido en un puesto de mando improvisado, se podía ver una columna de humo que se elevaba por el paisaje urbano.

Richard estaba de pie ante una gran mesa repleta de documentos de papel y mapas, y el resto se proyectaba en hologramas. Manteniendo su único ojo fijo en los hologramas, que podía apagar en cualquier momento, Richard habló con un bufido sarcástico.

“Están haciendo lo mismo en el Primer Sector. Al parecer, había tanto papeleo que eliminar que no pudieron deshacerse de todo a tiempo para la evacuación. Dicen que les llevará hasta justo antes del último tren del tercer día… Debe ser duro, siendo un país que depende de los documentos en papel.”

“No están quemando ningún documento incriminatorio por el camino, ¿verdad?” Preguntó Grethe.

“No dejaríamos que se salieran con la suya. Copiamos todas las cosas importantes cuando los salvamos el año pasado. El gobierno de la República pidió que se transportaran con ellos algunos documentos esenciales, así que les dejamos que se llevaran los originales.”

Richard señaló a un grupo de camiones de transporte que se alejaban, cargados de materiales de construcción.

Era la primera mañana de una operación que iba a continuar sin interrupción durante tres días. Todos los militares no combatientes de alta prioridad de la Federación habían salido antes en el primer tren. Ahora se encargarían de cargar a los ciudadanos de la República en los trenes de evacuación que harían viajes de ida y vuelta durante toda la operación.

En ese momento, la evacuación de los políticos, los altos funcionarios del gobierno y la vieja nobleza que vivía en el Primer Sector se completó sin problemas. Los Celenas que vivían en los Sectores segundo a quinto, así como los generales y oficiales de campo, estaban subiendo al tren o esperando el siguiente.

“Y había documentos mezclados con esos originales. Como, por ejemplo, los archivos personales de los Ochenta y Seis.”

“Hicimos que los enviaran a la Federación en nombre de la investigación. Esos archivos son un tesoro para nosotros; no dejaríamos que la República los dañara, pase lo que pase.”

Esta era la prueba que diría a los demás países la maldad de la República y la justicia misericordiosa de la Federación.

Uno de los Ochenta y Seis de los que estaban discutiendo, Shin, se quedó en silencio detrás de Grethe, un poco asqueado por la sucia realidad de la que hablaban estos dos adultos. Deseó que al menos hubieran intentado suavizar la verdad de lo que decían. Y al mismo tiempo, se sintió aliviado de no haber venido aquí con Lena.

Apartando su mirada de ellos, miró por la ventana, donde un tren salía del andén de salida. Los raíles cambiaron entonces, permitiendo que el siguiente tren se deslizara hacia el andén.

Bajo la dirección de la policía militar de la Federación, los soldados y los militares se agolpan en el tren, entrando en los vagones como una avalancha. En el andén opuesto, destinado al desembarco en la República, acaba de llegar otro tren, vacío tras descargar a sus refugiados en el otro país. Estaba esperando el cambio de vía. Este tren, que arrastra varias docenas de vagones, no tardará en transportar a un número incalculable de refugiados.

Mientras tanto, la plaza frente a la terminal de Ilex estaba bordeada de autobuses aparcados que arrojaban a innumerables personas que ahora esperaban su tren. También ellos eran oficiales de la República, vestidos con uniformes azul prusiano. Eran los generales y oficiales de campo, programados para los trenes de la mañana al mediodía, es decir, ahora mismo.

Bajo la guardia de los soldados de la República —probablemente los oficiales de la compañía que evacuarían en los próximos trenes de la tarde y de la noche— atravesaron la plaza vacía y entraron silenciosamente en la estación.

Dejaban atrás a los ciudadanos a los que debían defender, sin escatimar una mirada a las peleas que se producían entre los ciudadanos abandonados y los soldados de guardia.

En cambio, al llegar al andén, los envejecidos oficiales empezaron a quejarse de los trenes abarrotados, algo que nunca habían experimentado. Shin no pudo evitar sentir un poco de simpatía por los diputados de la Federación, que se vieron obligados a ignorar sin expresión sus quejas.

“Los soldados de la República pueden evacuar antes que los demás.” Dijo Grethe, mirando en la misma dirección que Shin. “No deberían poder quejarse de nada.”

“He oído algunas quejas en los trenes de la mañana.” Resopló el general de división Altner. “Estaban descontentos porque no tenían trenes de lujo.”

Absurdo. Ahora no era el momento de actuar con malicia, y para empezar no tenían derecho a presentar quejas al ejército de otro país.

“Lo máximo que hicimos fue dar a los políticos su propio vehículo. Si tienen otras exigencias, no nos importa. No estamos aquí para ofrecerles un viaje agradable y confortable. Les dejamos los trenes que, de otro modo, podríamos utilizar para transportar a nuestro personal y a los Vánagandr. Si tienen quejas sobre su acogida o el orden de salida, son bienvenidos a quedarse aquí.”

“Así que también se han quejado de la orden…”

“Sí, lo han hecho. Los funcionarios del gobierno y los antiguos nobles huyeron en los primeros trenes. Se fueron antes de que los ciudadanos se dieran cuenta y prepararon a los funcionarios para que se fueran cuando los refugiados pudieran verlos. Los convirtieron en chivos expiatorios, desviando la ira de los ciudadanos, que fueron relegados hasta el final, hacia ellos… Supongo que se han acostumbrado a trasladar la culpa a otros.”

Igual que cuando el ejército hizo recaer sobre los Ochenta y Seis toda la rabia y el resentimiento que debían dirigirse a ellos. El gobierno hizo que los militares parecieran ‘apresurarse a abandonar y dejar atrás a los ciudadanos’. Un enemigo obvio… haciendo que la ira de los ciudadanos se fijara en ellos primero. De esa manera, los altos oficiales se mantendrían fuera de la vista y lejos de la ira del público.

“Así que sólo puedo esperar que los altos funcionarios encuentren a alguien en quien puedan depositar toda su ira. Como sus Caballeros Patrióticos, por ejemplo.”

Los Caballeros Patrióticos de San Magnolia, de sangre pura y de color blanco, son un grupo que aboga por que la Federación devuelva los Ochenta y Seis para que puedan ser utilizados en la defensa nacional de la República. Exigían que el deber de defender el país, que la Federación había impuesto a los ciudadanos de la República, volviera al estado en que se encontraba antes de la ofensiva a gran escala. Su mantra les valió el apoyo de la opinión pública.

Shin y sus amigos los llamaban los Blanqueadores. Todos sus esfuerzos habían fracasado, y perdieron todo el apoyo; no sólo los Ochenta y Seis no fueron devueltos a la República, sino que ahora otra ofensiva de la Legión les obligó a abandonar su tierra. Y en esta evacuación, los Blanqueadores…

“Terminaron evacuando con los altos funcionarios, ¿eh?” Preguntó Grete.

“A diferencia del ejército de la República, que es incompetente pero no impotente, los altos cargos son a la vez inútiles y débiles. Eso significa que es fácil culparlos, especialmente cuando están cerca y a la vista.”

Al oír esto, Shin se sintió terriblemente abatido. Estaba disgustado, no por ellos, sino por él mismo. ¿Cómo pudo insistir alguna vez en que el mundo y la humanidad no eran hermosos? Creía haber visto todas las formas en que los humanos podían ser desagradables, pero había tanta fealdad que aún se le ocultaba.

Pero se estaba dando cuenta de que ahora nadie le iba a ocultar esas feas verdades: ya no era un niño.

“Como puedes ver, has hecho bien en no traer a la Coronel Milizé. Si los ciudadanos la vieran, ¿quién sabe lo que podrían decir?”

Para ella, ésta era su patria. Esta ciudad era parte de su país, y estos Alba eran sus compatriotas. Oírlos lanzar esos insultos ahora, cuando el país se estaba desmoronando, seguramente grabaría profundas cicatrices en su corazón.

Dicho esto, Richard volvió la vista hacia Shin.

“Pero lo mismo ocurre con ustedes los Ochenta y Seis. No me imaginaba que enviarían el Grupo de Ataque para ayudar a la República. La madre patria debe estar realmente contra la pared si han recurrido a esto.”

Cuando Richard la miró con su único ojo, Grethe se encogió de hombros con indiferencia.

“El papel del Grupo de Ataque es sólo ayudar a la retirada. Gestionar los alojamientos y guiar a los refugiados es tarea de la administración de la República. Y los diputados se encargan de guiarlos hacia los trenes. Si ocurre algo y tenemos que interactuar con ellos, podemos hacer que el Escuadrón Nordlicht se encargue de ello. No estarán en contacto con los ciudadanos, así que no debería haber ningún problema.”

El ejército de la Federación sólo tendría una participación mínima en la evacuación de la República. No tenían ni el deber ni la autoridad para asignar, ordenar o coaccionar a los ciudadanos de otro país en nada. Los ciudadanos de la República no eran el pueblo de la Federación. Los soldados de la Federación podían llegar a recurrir a la fuerza para evacuar a sus propios civiles y ponerlos a salvo, pero no tenían ni podían dar el mismo trato a los ciudadanos de la República.

Pero siendo la situación de la guerra lo que era, querían priorizar la seguridad de sus no combatientes. Los soldados, la logística militar de la República, las comunicaciones, los transportes y las divisiones militares-policiales partieron en los primeros trenes.

“Pero dejando de lado la opinión del Coronel Wenzel, me gustaría escuchar lo que piensa de esto, Capitán Nouzen… Siéntase libre de decir lo que piensa sin reservas. Escucharé todo lo que tenga que decir.”

¿Los Ochenta y Seis están disgustados por tener que salvar la República? Shin hizo una pausa para pensar antes de dar su respuesta.

“Dado que sólo tenemos setenta y dos horas para esta operación, no podemos permitirnos perder tiempo en discusiones y roces innecesarios. En ese sentido, creo que posicionarnos de manera que no hagamos contacto con los ciudadanos de la República tiene sentido.”

“… ¿Hmm?” Richard levantó una ceja, con cara de sorpresa.

Shin continuó con indiferencia, como si estuviera verdadera y honestamente desinteresado, su voz reflejaba lo poco que le importaba la República.

“No tengo nada más que decir. No hay quejas. Esta es una misión, y nosotros somos soldados. Así es como decidimos volver a la República… Esta es la elección que se nos permitió hacer. Así que…”

Así que…

“Nunca quise ni hubiera elegido vengarme de la gente de la República en primer lugar. Desde que estaba en el Sector Ochenta y Seis, me importaban muy poco, y ahora me importan aún menos. No quiero salvarlos, pero tampoco quiero verlos morir. Así que mantenerme lo más desvinculado posible de ellos es suficiente para mí.”

Ya no albergaba ninguna ira hacia ellos, ni resentimiento, ni cicatrices.

“No vamos a dejar que se interpongan más en nuestras vidas, ni siquiera en el recuerdo.”

El reloj de la pantalla óptica del Reginleif de Tohru, Jabberwock, mostraba que era pasado el mediodía. Era la hora de que los oficiales de bajo rango de la República —los oficiales de la compañía y sus familias— subieran al tren.

La Legión no lanzó ninguna invasión más allá del Gran Mur. Tampoco invadieron el Sector Ochenta y Tres ni los tres sectores que lo rodean. Tanto la exploración preliminar de Shin en la zona como las patrullas de Vánagandr de la fuerza de expedición indicaban que hoy no era más que una tranquila tarde de otoño.

Sin embargo, Tohru vio algo que perturbaba esa visión: las incesantes discusiones que estallaban en la plaza de la terminal Ilex. Entre civiles y soldados, o entre soldados y los funcionarios administrativos que guiaban la evacuación. Los ciudadanos de la República se volvieron contra ellos mismos, discutiendo sin parar.

Los oficiales de la compañía que custodiaban la plaza comenzaron su evacuación, con una valla improvisada alrededor de la plaza de losa blanca y los oficiales administrativos se hicieron cargo de ella. El interior de la plaza estaba lleno de soldados con uniformes militares de color azul prusiano, y en el borde exterior de la plaza había civiles con ropa informal que se aferraban a la valla y lanzaban insultos.

Sólo había una puerta de acceso a la plaza, y a ambos lados de la misma había montones de bolsas de viaje. A un joven oficial que estaba allí le tiraron un grueso álbum que llevaba en la pila, y empezó a gritar furiosamente al portero que lo tiró.

Tenían apenas setenta y dos horas para evacuar a millones de personas. Durante tres días, los trenes llegarían uno tras otro, para salir repletos de gente. Esto significaba que no había lugar para el equipaje.

A los civiles sólo se les permitió llevar lo que llevaban encima, y se les dijo de antemano que no trajeran equipaje. Pero la gente insistió en traer sus pertenencias y se vio obligada a deshacerse de ellas aquí, de ahí los montones de bolsas.

El álbum que llevaba el joven fue desechado insensiblemente. Y, con toda probabilidad, era un recuerdo precioso. Era posible que este álbum fuera el único recuerdo que le quedaba de su familia.

El joven arremetió, llorando, pero el portero, un joven administrativo, también parecía tan turbado y desconcertado que estaba al borde de las lágrimas.

Tohru observaba desde dentro de Jabberwock. No miraba porque quería ayudarles a evacuar. El ejército de la Federación no quiso y ni siquiera se le permitió interferir en la evacuación, salvo para guiar a los refugiados al tren. Simplemente no tenía nada más que hacer, porque el comandante de operaciones, Shin, estaba fuera en el puesto de mando temporal. Así que decidió observar la evacuación.

Aun así, el hecho de que un solo Reginleif se mantuviera en silencio cerca era suficiente para infundir algo de miedo a los refugiados. Al final, el joven oficial lanzó una mirada a Jabberwock sin ninguna razón discernible y abandonó su álbum. El oficial administrativo, por su parte, inclinó la cabeza en señal de agradecimiento.

Ya había sucedido unas cuantas veces, y ver cómo inclinaba la cabeza hacia él le resultaba muy extraño.

“… Además, ¿por qué los cerdos blancos discuten así cuando las cosas están tan mal? Es patético.”