86 [Eighty Six]

Volumen 11: El Día De La Pasión

Capitulo 6: 10.4 DÍA D MÁS TRES

Parte 1

Cuando las líneas del frente retrocedieron hasta las profundidades de los territorios de combate, los signos de los combates llegaron hasta la base de Rüstkammer, situada entre los territorios de combate y los agrícolas.

Se emitió un aviso de evacuación de la ciudad cercana, ya que podría verse involucrada en los próximos combates. Al mismo tiempo, se abrieron instalaciones públicas como escuelas, centros comunitarios y teatros para que los Wulfsrin tuvieran un lugar al que evacuar.

Y eso también se aplicaba al edificio de la escuela especial de oficiales y a los dormitorios hechos para Raiden y los otros Ochenta y Seis.

“… Pero, ¿está realmente bien?”

Si esta ciudad corría tanto peligro que sus ciudadanos debían ser evacuados hacia el interior del país, ¿por qué hacer que los Wulfsrin se pusieran a cubierto allí?

“Bueno, así es la vida para nosotros.”

Raiden se dio la vuelta, descubriendo que Bernholdt era quien había dicho eso.

“… ¿Otra vez eso de los hombres bestia?” Raiden resopló.

La gente del campo de batalla que se pasaba la vida en la guerra era despreciada por los ciudadanos corrientes y pacíficos.

“Ah, no, eso no… Es que van a servir de reserva en caso de que las cosas se vayan a pique.” Dijo Bernholdt y, al ver la mirada interrogante de Raiden, se encogió de hombros. “Los Wulfsrin también son cachorros de bestias. Defender la frontera es nuestro propósito nato. Una vez que desempaquen y se asienten, empezarán a entrenar de forma independiente. Las mujeres y los niños, incluso los viejos jubilados y las ancianas.”

Con las líneas del frente en retirada y muchos soldados muertos, darían el paso voluntariamente para llenar el vacío.

Con su mirada fría y dorada, Bernholdt habló de la ciudad cercana.

“Los que vienen aquí son de nuestro pueblo o línea de sangre. Probablemente estarán bien entrenados para cuando los necesitemos, así que se los presentaré a ti y al capitán más tarde. Supongo que trabajarán con ellos en poco tiempo.”

Habían pasado tres días desde que todos los frentes de la esfera de influencia de la humanidad fueron bombardeados por los misiles satélite. Y como todos esperaban, el Grupo de Ataque recibió finalmente la orden de desplegarse.

Lena y Shin estaban sentados con una mesa de despacho entre ellos, sus expresiones eran severas ya que ninguno de ellos podía enmascarar sus emociones al ver el contenido de la misión. Estaban en el despacho de Lena en el cuartel de la base de Rüstkammer, y cada uno tenía la información necesaria, tanto en sus manos como proyectada en forma de holograma sobre el escritorio.

Lena gimió, con el ceño fruncido. Esperaba que los enviaran a lo más profundo de los territorios de la Legión para destruir a los Conductores de Masas, pero…

“… Parece que nos espera una misión aún más dura que esa.”

“Apoyar la retirada de la expedición de socorro de la Federación de la República…” Shin leyó el esquema de la misión. “Mantener una ruta de retirada durante cuatrocientos kilómetros hacia el sur a lo largo de la antigua vía férrea de alta velocidad hasta que el Grupo de Ataque y las fuerzas de la expedición se retiren con éxito.”

Desde la operación del Laberinto Subterráneo de Charité, seis meses atrás, la fuerza de expedición de socorro de la Federación se había desplegado en la República. Se habían ido retirando gradualmente con el paso de los meses, pero seguían siendo una fuerza bastante grande formada por varias brigadas.

Eran más de cincuenta mil personas, con setecientos vehículos de combate y de transporte, incluidos los Vánagandr. Contando todo el equipo, el combustible y las materias primas, la masa del grupo equivalía a trasladar una ciudad entera a lo largo de cuatrocientos kilómetros.

Apoyar ese tipo de esfuerzo era mucho más fácil de decir que de hacer.

“Aunque una parte del personal de apoyo, el personal de la brigada de policía militar y parte de la infantería vayan en tren, va a seguir siendo difícil. Los camiones de transporte no pueden desplazarse rápidamente por carreteras sin asfaltar, y los vehículos blindados de transporte de personal y los Vánagandr van a necesitar camiones de transporte de combustible. Los Feldreß no están construidos para moverse hasta cuatrocientos kilómetros sin paradas de mantenimiento, y nos llevaría un tiempo sólo cruzar esa distancia. Así que si estalla alguna batalla…”

Los Vánagandr eran capaces de alcanzar una velocidad de crucero cercana a los cien kilómetros por hora, pero para compensar el hecho de poder mover cincuenta toneladas de peso de combate a tales velocidades, eran extremadamente ineficientes en lo que respecta al combustible. Necesitaban absolutamente una escolta de camiones de transporte de combustible, lo que significaba que no podían moverse a su máxima velocidad para cruzar esos cuatrocientos kilómetros lo más rápidamente posible. Después de todo, esos camiones eran lentos y estaban desarmados, lo que significaba que debían ser protegidos.

Además, los camiones de transporte en los que tendrían que confiar para transportar los suministros eran vehículos débiles y lentos en comparación, lo que significaba que el Feldreß tendría que igualar su velocidad, retrasando toda la cola. No sólo eso, sino que la fuerza de expedición también tenía demasiados suministros para que los camiones los entregaran en un solo viaje, lo que significaba que los camiones tendrían que hacer varios viajes de ida y vuelta a ese ritmo lento.

“La expedición aún no ha enviado su plan de retirada, pero estamos construyendo nuestro plan de retirada actual mientras asumimos que descartarán el equipo de baja prioridad.” Dijo Shin. “O mejor dicho, esperamos que sólo traigan su personal y sus vehículos. No quiero ofenderte, Lena, pero creo que el recurso más valioso que necesita la Federación ahora mismo es la gente. Tanto ética como prácticamente hablando.”

“… Sí.” Lena asintió.

La Federación era una superpotencia con un vasto territorio, lo que significaba que podían extraer y reponer diversos recursos. Así que, aunque no podían, como tal, desprenderse de Vánagandr, vehículos, exoesqueletos blindados o armas de fuego, podían permitirse dejar atrás cuarteles y similares con todos sus utensilios y enseres.

En cambio, no se podía sustituir a los muertos. Incluso ignorando las implicaciones morales, la humanidad era uno de los mamíferos más lentos en cuanto al tiempo que tardaba un recién nacido en alcanzar la edad reproductiva, necesitando entre una y dos décadas. La Federación ya se encontraba en una situación en la que se veía obligada a depender de algunos niños soldados para mantener sus filas; no podía permitirse dejar que los soldados murieran innecesariamente.

“Así que si todo lo que tenemos que hacer es apoyar la retirada de la fuerza de expedición, será difícil, pero creo que podemos manejar eso. Con la fuerza principal de la Legión bloqueada en un punto muerto con el ejército del frente occidental, no quedarán muchas unidades de la Legión en los territorios. El ferrocarril de alta velocidad del sur fue un punto que capturamos y restauramos en la operación de eliminación del Morpho el año pasado, así que tenemos mapas actualizados a mano. Mientras los más lentos del grupo, los soldados de infantería y los camiones de transporte, puedan llegar a la Federación, los Reginleif podrán escoltar rápidamente a los Vánagandr de vuelta y regresar a recogerlos.

“Al menos, mientras no aparezca nada tan persistente como los Phönix.” Añadió Shin en una especie de broma. Los Phönix eran oponentes con los que Shin tenía una buena historia, pero como carecían de armas de proyectiles, eran débiles en campos de batalla abiertos donde podían estar expuestos a la supresión de la superficie. Eran ligeros y tenían un blindaje muy fino, lo que significaba que quizás eran más resistentes que la infantería, pero seguían siendo bastante frágiles. Shin hizo ese comentario sabiendo que no era probable que se pusieran en uso en este campo de batalla.

“Excepto que…” Shin suspiró ligeramente. “Ayudar a la fuerza de la expedición a retirarse es nuestra primera prioridad, pero aunque es sólo nuestra segunda prioridad… apoyar a toda la población de la República a retirarse… Esa puede ser difícil.”

Alegando la falta de instalaciones defensivas y la insuficiencia de fuerzas militares para defender su territorio, el nuevo gobierno de la República hizo un llamamiento a la Federación para que aceptara la evacuación de todos sus ciudadanos. La Federación accedió a la petición, por razones humanitarias.

Se trataría de una operación de transporte de una escala sin precedentes, utilizando el ferrocarril de alta velocidad tras la retirada del personal de la fuerza de expedición. Al tratarse de una vía férrea, tendrían que recurrir a los trenes de mercancías, que tendrían que hacer múltiples viajes de ida y vuelta, de día y de noche, para llevar a todos los refugiados de la República a su destino.

Incluso con la ofensiva a gran escala del año pasado, que redujo la población de la República a menos de una décima parte de su tamaño, éste seguía siendo un país entero con varios millones de personas. Incluso si la fuerza de la expedición tuviera que descartar todo excepto sus suministros más esenciales y renunciar a la mayor parte de su espacio de tren para acomodarse.

“¿Crees que es posible?” Preguntó Lena.

“Podremos mantener una línea defensiva durante setenta y dos horas como mucho. Si todo va bien y de acuerdo con el plan —desde la asignación y el orden de salida de los trenes, y suponiendo que todo el mundo suba y baje de los trenes con la suficiente rapidez— podríamos llegar a duras penas. Pero si se produce algún contratiempo inesperado, llegar a ese plazo de setenta y dos horas sería difícil, y estaríamos tratando con ciudadanos sin formación que tendrían que hacerlo bien sin ninguna preparación. Y supongo que, de cualquier manera, algunas personas se opondrían a la evacuación.”

“Ha habido algunas declaraciones extrañas volando por ahí…” Lena asintió, con los ojos distantes.

La gente había estado afirmando que la guerra era una conspiración del ejército de la República, o del gobierno, o que la Federación o el Reino Unido estaban detrás de todo.

En la primera ofensiva a gran escala, la gente lanzaba teorías totalmente absurdas sobre que la guerra era una conspiración de los lagartos subterráneos que controlaban los otros países y la Legión entre bastidores. Que la gente coreara esas teorías como si fueran un evangelio era inofensivo y no causaba ningún daño real por sí mismo, pero escucharlas después de los hechos llenaba a Lena de una extraña especie de hastío.

¿Por qué los lagartos?

“Pero, y puede que con esto parezca un disco rayado, averiguar eso es el trabajo del gobierno de la República, no del Grupo de Ataque. Nuestra misión sigue ser mantener la ruta de retirada, y la retirada de la República no debería influir en ella. Suponiendo que nadie sea tan estúpido como para saltar del tren, claro.”

Por supuesto, saltar de un tren de alta velocidad que se mueve a trescientos kilómetros por hora era una hazaña de estupidez que era rara incluso entre los humanos más tontos. Ese comentario fue un intento de humor de Shin.

Mientras Lena se preguntaba si sería apropiado reírse, Shin continuó con indiferencia.

“Dicho esto, todo esto es algo que estamos haciendo de forma paralela mientras ayudamos a las fuerzas de la Federación a retirarse. Cualquiera que no llegue a tiempo está fuera de nuestras manos.”

Pero después de decir eso, Shin pareció darse cuenta de que había hablado mal.

“—Lo siento. No debería haberte dicho eso, Lena.”

A Shin no le importaba la República, pero para Lena, ésta era su patria. Lo que acababa de decir era algo que ella no necesitaba oír ahora, cuando su país se tambaleaba al borde de la destrucción. Sin embargo, Lena se obligó a sonreír y negó con la cabeza.

“Está bien. Estoy preparada para esto desde hace mucho tiempo.”

Lena veía a la República como la patria en la que había nacido y crecido. No quería verla perecer. Ser ciudadana de la República era parte de su identidad, y que la República desapareciera de la faz de la tierra equivalía a perder una parte de sí misma. Y sin embargo…

“Después de todo, no es la primera vez que la República es destruida.”

Estaba al borde de la destrucción desde hacía mucho tiempo.

Desde que se convirtió en la Handler del Escuadrón Spearhead, y Shin, a quien no había conocido cara a cara en ese momento, le habló de la llegada de la ofensiva a gran escala. Su patria estaba cerrando los ojos a la realidad, encerrándose en un sueño dulce y superficial, negándose a protegerse. Para empezar, la República no había hecho ningún esfuerzo por protegerse.

Incluso cuando advirtió de la calamidad que se avecinaba, nadie hizo caso a su llamada, y el país se aferró a la idea de que podían seguir obligando a otro a librar sus batallas por ellos hasta que la guerra se resolviera por sí sola.

Y esa creencia llevó a la destrucción de ese país.

En la noche de la ofensiva a gran escala del año pasado, el Morpho destrozó el Gran Mur y, en un abrir y cerrar de ojos, los fantasmas mecánicos saquearon los Ochenta y Cinco Sectores que en su día fueron considerados el paraíso final de la humanidad.

En ese momento, Lena nunca creyó que se les prestaría ayuda. Una parte de su corazón estaba preparada y resignada a aceptar el hecho de que simplemente serían aniquilados.

Y, sin embargo, no se sentía culpable por no haber salvado la República.

Lo mismo ocurría ahora. Ante una ofensiva a gran escala, la Federación extendió inesperadamente una mano amiga. Los Ochenta y Seis habían abandonado el Sector Ochenta y Seis, y la realidad de que la República tenía que librar sus propias batallas se presentaba ante sus ojos.

Así que si la República se negaba a luchar a pesar de ello, que perezca. A Lena le entristecería aceptar un final así para su patria, pero sería la conclusión natural. Lena había decidido que lucharía hasta el amargo final y dejó atrás su tierra natal porque eligió vivir su vida de una manera de la que no se avergonzara. Eligió un nuevo campo de batalla; eligió el Grupo de Ataque.

Y cuando se fue, lo hizo estando preparada para esta conclusión: que su país, que se negaba a avanzar, perecería en su insistencia. Se dijo en silencio que no sería culpa suya.

Los valores que defiende el noble nombre de la capital de la República, Liberté et Égalité, libertad e igualdad. Como parte de su libertad, eligieron no protegerse, y los únicos responsables del resultado fueron ellos. Los ciudadanos de la República se enorgullecían de que todos eran iguales y cada uno era su propio dueño.

Por eso, aunque le entristecía ver caer a su país, también sabía que sería engreído por su parte pensar que la culpa de no salvarlo era sólo suya. Esta no era su cruz.

“Además, ahora mismo, no tenemos tiempo para decir eso.” Dijo.

“… Tienes razón.” Shin sonrió débilmente. “Por ahora, dejemos de lado todas nuestras reservas. Los dos.”

“Sí.”

A pesar de ser perseguidos por la República, Shin y los Ochenta y Seis la salvarían. Aunque Lena sintiera algún tipo de culpa o reserva al respecto, ahora no era el momento ni la ocasión de demostrarlo. Hacerlo sólo sería ofensivo para Shin y los Ochenta y Seis.

“Pero aun así, con todo eso en mente, quiero que te quedes en la base para esta misión, aquí en la Federación.”

“Me voy a enfadar contigo, Shin.” Dijo Lena con el ceño fruncido.

“Sabía que dirías eso, pero… Lena, eres una oficial de la República.”

Shin acaba de decir algo que es bastante obvio. Lena le miró con ojos redondos. ¿Qué estaba insinuando?

“Evacuar a todos los ciudadanos de la República sería, honestamente hablando, muy difícil. Ni siquiera tienen un consenso sobre si quieren evacuar todavía. Así que… considera que la situación cambie durante la operación, como si deciden atrincherarse e insisten en quedarse en la República. Imagina lo que pasaría si los soldados de la República les ordenaran hacerlo.”

¿Y si se produjera un revés prematuro en la evacuación y todos los ciudadanos acabaran quedándose atrás? ¿Y si los patriotas o nacionalistas, que no verían con buenos ojos depender de una potencia extranjera en busca de ayuda —como los Blanqueadores—, trataran de aprovechar el caos para usurpar el poder político y ordenar una resistencia a toda costa?

“Seguiría siendo una orden militar oficial. Y tú, Lena, como soldado de la República, tendrías que obedecer. Pero si te quedas en la Federación, aunque eso ocurriera, en el peor de los casos, podrías decir que nunca recibiste las órdenes. Pero…”

Lena no podría decir eso si estuviera en la República.

Incluso si no obedeciera esa orden, supondría una mancha fatal en su carrera en forma de insubordinación y deserción bajo el fuego enemigo. Y la deserción se consideraba un delito lo suficientemente grave como para justificar el fusilamiento de un desertor en el acto.

Si eso ocurriera, Lena nunca podría volver a la República.

Pero Lena se limitó a mirarlo con una sonrisa molesta, como si estuviera amonestando a un hermano menor que hace una rabieta.

“Shin, ya sabes cómo son. La República, sus ciudadanos, su ejército.”

Durante diez años, se encerraron en sí mismos, empujando su propia defensa nacional a los Ochenta y Seis.

“Incluso después de todo lo que pasó, todavía no tienen voluntad de luchar. Por eso los Blanqueadores pueden darles órdenes. Podemos apostar por ello si quieres; los militares no harán otra cosa que huir a la primera oportunidad que tengan, desde el oficial de más alta graduación hasta el último soldado raso.”

Así que estaré bien.

Los militares de la República nunca darían órdenes de resistir hasta el final o esconderse.

Shin permaneció en silencio durante un momento.

“… Puedo estar de acuerdo con la parte de la apuesta, pero…” Dijo, aun pareciendo disgustado. “Pero en cuanto al resto, tenemos que estar preparados para lo peor… Durante la operación, quiero que te quedes en la unidad que mantiene la ruta y fuera de la esfera de la República. No podemos dejar que sepan que estás ahí.”

No dejaré que te alejen de mí.

Al sentir la respuesta posesiva… o más bien, excesivamente preocupada de su novio, Lena se rió. En cualquier caso, su vehículo de mando blindado, el Vanadis, era demasiado lento para ser utilizado en esta operación, así que a menos que les dijera que estaba allí, la República no se daría cuenta de su presencia.

“… Bien. Te concedo eso.”

Tenía la sensación de que si no se comprometía, el malhumor del chico no tendría fin.

“Como sabes, tendremos que quedarnos en la base. Así que si hay algún trabajo que necesites hacer, pásanoslo. Si es sólo trabajo de oficina, puedes simplemente avisarnos por transmisión.”

Al escuchar a este príncipe de un país vecino decirle eso, Grethe inclinó la cabeza agradecida. Para él, y para todo el Reino Unido, la República era una facción diminuta que no merecía su atención. En cuyo caso, los que preocupaban a este Príncipe Serpiente eran Shin, Lena y los chicos soldados del Grupo de Ataque. Y eso era algo que Grethe agradecía infinitamente.

“Apreciamos mucho su consideración, Su Alteza.”

“Ni lo menciones. A cambio, por así decirlo, me gustaría que me dieras permiso para usar el campo de maniobras mientras no estás. Y si es posible, préstame también la Égida.”

Grethe miró fijamente a Vika, y sus ojos se encontraron con los de Olivia, que también miraba a Vika. El príncipe se encogió de hombros, expuesto a las miradas de ambos.

“Dado que no podemos esperar suministros del Reino Unido, tendré que examinar las habilidades de combate de los Sirin existentes. Si su grado de maestría se detiene aquí, no durarán en una batalla que está casi destinada a consumirlos. Que practiquen contra alguien que utilice el combate de alta velocidad como ellos sería una gran ayuda.”

“Ya veo. Entendido…” Olivia levantó las cejas en tono de broma. “¿Esto salda nuestra deuda, Su Alteza?”

“En efecto, así es. Ha sido muy costoso, ¿no?” Vika respondió a su broma con una broma propia.

“Estoy celosa.” Dijo Grethe, captando su humor. “Si la situación no fuera la que es, yo también te habría pedido que me entrenaras.”

Olivia y Vika guardaron silencio por un momento. La persona que tenían delante era una mujer, una coronel, una oficial al mando… y cuando todo estaba dicho y hecho, su comandante de brigada.

Vika, que comandaba todo un frente militar, hacía lo mismo, pero su padre era el rey del Reino Unido, que valoraba el militarismo. Era su deber estar en el frente. Pero alguien que no era ni de la realeza ni de la nobleza, ¿y un coronel de la República Federal?

“Coronel Wenzel, sólo estoy confirmando para asegurarme de que he entendido bien, pero… ¿realmente también va a pilotar un Reginleif en esta operación?”

“Probablemente no haga falta decirlo, Frederica, pero no puedes acompañarnos en esta operación pase lo que pase.” Dijo Kurena con expresión severa, con las manos apoyadas en la cintura.

“Esta vez me aseguraré de decirle a Fido que no te deje entrar a escondidas. Esta vez te quedas atrás y vigilas el fuerte. ¿Entendido, Frederica?” Anju tenía las manos cruzadas y hablaba con una sonrisa, pero de alguna manera, se las arreglaba para dar mucho más miedo que Kurena.