86 [Eighty Six]

Volumen 11: El Día De La Pasión

Capitulo 12: 10.12 DÍA D MÁS ONCE

Parte 3

El Grupo de Ataque viajaba lentamente por el camino de la retirada, mientras que los corceles metálicos de la retaguardia habían galopado por el campo de batalla a toda velocidad para interceptar al enemigo. La distancia entre ellos era ya demasiado grande, y sus líneas se estaban desmoronando ante el despiadado ataque de la Legión. Reagruparse y retirarse en este punto sería imposible.

Este camarada suyo nunca volvería, y por eso quería al menos transmitir esto.

“Ha cumplido con su deber, Mayor General… Tiene mi más profundo respeto, Mayor General Richard Altner.”

“Déjalo, Spider-Woman.” Dijo Richard, con un atisbo de sonrisa sarcástica en su tono. “Esto no te conviene.”

Grethe no podía sentir la presencia de su conductor desde el asiento del operador. ¿Habían muerto… o el Vánagandr estaba completamente destrozado? El sonido de los disparos y de los cañones por sí solo seguía siendo incesante. De dos ametralladoras traqueteando en tándem. El rugido de un cañón de ánima lisa de 120 mm.

“Parece que he perdido nuestra apuesta. Otra vez. Aquellos niños que se presentaban como cuchillas ensangrentadas templadas en el campo de batalla habían vuelto por fin a ser niños normales en el abrazo de nuestra Federación.”

Y eso era lo que más importaba.

“Richard…”

“No dejes que te los quiten otra vez. Los desmanes de Black Widow no deberían volver a ocurrir. Intenta ponerte en mi lugar. Tener que ver como tú y Willem, dos demonios de guerra ensangrentados, enloquecían en el campo de batalla. Una vez fue suficiente… Bien, y asegúrate de decirle a Willem que esta vez no necesita pensar en vengarse diez veces. Una cosa era cuando era mayor en el cuerpo de infantería blindada, pero un comodoro y jefe de estado mayor no debería estar blandiendo hachas en esos restos de la Legión.”

Tras decir esto, Richard esbozó una sonrisa a pesar de la situación, o quizás a pesar de ella.

“Puede que sea años tarde para decir esto, pero si está tan ocupado en cortar esos monstruos de chatarra, tal vez llamarlo Dismantling Mantis sería más apropiado que Killer Mantis… Supongo que todos estos años terminamos usando el apodo equivocado para él.”

“…”

“Así que no hagas nada para que cambie ese nombre suyo, Grethe. Es un tipo especial de idiota que es demasiado estúpido como para darse cuenta de lo compasivo que puede ser en los momentos más extraños… Seguramente, tú puedes verlo, dado que eras igual, pero al menos fuiste consciente de ello.”

“—Sí.”

Ehrenfried el Hacha Asesina, cazador de los monstruos de la chatarra. Black Widow, asesina de la Legión.

En las primeras etapas de la Guerra de la Legión, cuando el campo de batalla era todavía caótico y no se habían descubierto aún las tácticas establecidas para enfrentarse a la Legión, murieron innumerables personas. Poco a poco, perdieron todo lo que apreciaban. Sus contemporáneos de la academia de oficiales, los camaradas que caminaban con ellos por el fango del campo de batalla, sus subordinados, que eran sus mayores.

Aquellos dos jóvenes oficiales pisaron el campo de batalla durante su adolescencia, madurando hasta los veinte años. En un intento de compensar todo lo que se les había negado, se vieron impulsados a vengarse salvajemente del ejército mecánico que les había arrebatado todo.

Un joven juró, a pesar de haber abatido a una Legión ligera en combate cuerpo a cuerpo —una hazaña considerada el colmo de la locura—, que mataría a diez unidades de la Legión por cada camarada que perdiera. Se convirtió en un demonio, desafiando sin ayuda no sólo a los Ameise, sino incluso a los Grauwolf.

Una joven juró, mientras pilotaba el Vánagandr de su prometido como artillera y derribaba pesos pesados de la Legión, que nunca dejaría que nadie más se sentara en su asiento de artillera. Se convirtió en una bruja, abrumando sin ayuda a las unidades blindadas de la Legión.

Grethe aún recordaba cómo era entonces. Su camarada, que llegó a ser conocido como el Hacha Asesina. Su pura locura.

“… Por eso lo odio.”

Él era como un espejo sostenido ante ella, mostrando la rabia que burbujeaba como hierro fundido en su corazón, una parte severa e intensa de ella que no quería reconocer.

“Él amaba esa parte seria y severa de ti. Incluso cuando sabía que nunca le darías tu afecto.”

“Lo sé. Por eso lo odio.”

Podía sentir la silenciosa e irónica sonrisa de Richard al otro lado mientras continuaba:

“Por eso no quiero tener que visitar nunca su tumba.”

No quiero que muera antes que yo. Al igual que tú te preocupas por

él.

“Por favor, asegúrate de que no lo haga.” La sonrisa de Richard se intensificó.

“Pero.” Sintiendo que su atención se dirigía a ella, le miró con la sonrisa más fuerte que pudo reunir. “Siempre que vaya a verte para compartir una copa, le haré venir. Como siempre.”

Ninguna ayuda le llegaría a tiempo. Ya no había escapatoria para Richard. Richard y Grethe nunca tendrían otra oportunidad de compartir una bebida.

Pero siempre que piense en ti, actuaré como si estuvieras allí con nosotros.

Como si dijera que el trío que sobrevivió a la terrible guerra de hace diez años siguiese allí.

“… Ya veo.”

Los camiones de transporte se pusieron en marcha. No eran en absoluto cómodos para sentarse y estaban todos sobrecargados de gente hasta un punto inseguro. Los refugiados y los policías militares que no cabían en los vehículos tuvieron que ocupar contenedores vacíos remolcados por los Carroñeros.

Los civiles se abrazaron unos a otros, agarrándose para mantenerse estables mientras los camiones y los Carroñeros se ponían en marcha, levantando el viento al salir, protegidos por los Reginleif.

Con un silencio doloroso, Frederica cerró los ojos. Sus palabras no llegaron a sus destinatarios. No había nada que ella pudiera hacer para ayudarlos desde allí. Y aun así…

“Ha luchado bien, Mayor General Richard Altner. Y sus valientes soldados.”

En una esquina de la fila de Reginleif, Grethe se mordió el labio. El rugido del cañón del Vánagandr de Richard se había apagado hacía poco. En su lugar, lo único que podía oír era el traqueteo de las ametralladoras y los pasos que se acercaban a pesar de ellas, tan silenciosos como el roce de los huesos.

Y entonces oyó el silbido de algo afilado que cortaba el aire, seguido del ligero golpeteo de un objeto metálico que aplastaba algo blando y esquelético.

Algunos resoplidos de dolor. El débil sonido de la corredera de una pistola al cargarse. La pistola automática de percusión de 9 mm de la Federación, el arma suicida de los pilotos del Feldreß.

Grethe se mordió el labio con fuerza. Un susurro llamando a alguien, como las últimas palabras de uno. Era el nombre de su esposa; Grethe la había visto varias veces. Y luego el nombre de su hija pequeña, que acababa de aprender a hablar. Y luego—

—un disparo.

Con su habilidad, Shin pudo comprobar que la retaguardia había sido eliminada. Al no quedar nadie en su camino, la Legión comenzó a perseguir al Grupo de Ataque y a los refugiados a toda velocidad.

Pero era demasiado tarde.

El Mayor General Altner y sus hombres habían hecho bien su trabajo. Protegidos por las Valquirias, su unidad de transporte pasó el punto de treinta kilómetros del dominio de la Federación, la línea de fase Piscis. A continuación, atravesaron la gruesa línea defensiva tomada y mantenida por las unidades blindadas del ejército de la Federación y, finalmente, llegaron al punto Zodiacos, el territorio de la Federación.

A continuación, la totalidad del Grupo de Ataque cruzó la línea de fase Piscis y alcanzó también el punto Zodiacos. Una vez recogidas todas las unidades que regresaban de la República, los militares de la Federación cerraron la ruta de retirada. El cuerpo de artillería situado detrás de la línea defensiva de la Federación disparó un bombardeo ofensivo, destruyendo sin piedad a la Legión que aún era lo suficientemente persistente como para darles caza.

Tras regresar a suelo de la Federación, el Grupo de Ataque y los camiones de transporte llegaron a la terminal del ferrocarril de alta velocidad, la terminal de la ciudad de Berledephadel. Fueron recibidos por la hermosa vista urbana de los árboles de cristal y metal del borde de la carretera. El pavimento estaba sembrado de innumerables y eternas hojas caídas de cuarzo, cuya rica y magnífica belleza se iluminaba con la luz dorada del sol refractada por las hojas de cristal.

Al ver esta vista de color miel, Shin respiró aliviado dentro de Undertaker. Habían estado moviéndose durante más de medio día, desde la noche anterior. Estaban agotados, pero más que nada, ver que habían llegado a un lugar seguro les trajo alivio, lo que hizo que el sentimiento de esfuerzo desperdiciado, acumulado durante ese tiempo, finalmente saliera a la superficie.

Sí, un esfuerzo desperdiciado. No lograron evacuar a todos los refugiados de la República, perdieron a Richard y su unidad, y no pudieron detener a Aldrecht y a los otros fantasmas de los Ochenta y Seis.

Los camiones de transporte se detuvieron en la plaza frente a la terminal, y los civiles salieron de ellos y se acuclillaron en el suelo, agotados. Los camiones estaban destinados a transportar a la gente a los sectores de refugiados y sólo se relegaron temporalmente para ayudar a la retirada, lo que significa que muchos refugiados se habían quedado en la plaza en su ausencia. Aquellos refugiados se percataron de la situación de sus compatriotas y de la presencia de los Reginleif y comenzaron a murmurar con ansiedad.

¿Por qué han vuelto ya los Ochenta y Seis? ¿Cuándo llegará el próximo tren de refugiados? ¿Qué pasa con todos sus compatriotas que debían venir después?

“Buen trabajo, todos.” Dijo Grethe, como si tratara de borrar el murmullo de los refugiados. “Dejen los refugiados a los responsables de aquí y vuelvan a casa.”

“Vamos, todos, sólo un poco más, y conseguiremos ducharnos con agua caliente y dormir en camas.” Los animó Lena alegremente.

Los alojamientos del Grupo de Ataque estaban más lejos en la ciudad. A las palabras de Lena, el Escuadrón Brísingamen partió primero mientras el resto de la 1ª División Blindada se ponía en marcha. Algunos llevaban todo el día levantados, e incluso después de tomar medicinas, empezaban a sentirse mal. Para asegurarse de que volvían lo antes posible y conseguían descansar, el Escuadrón Spearhead abandonó el camino y se quedó estacionado en la senda de los árboles de cristal.

Shin salió de su cabina para estirar los miembros y tomar aire fresco. Los demás miembros del escuadrón siguieron su ejemplo, estirándose o echándose agua por la cabeza. Dejó escapar un largo y cansado aliento.

Pero entonces oyó que una voz aguda llegaba a sus oídos. Shin instintivamente detuvo a Undertaker y a los refugiados, para proteger a sus compañeros, y resultaba estar más cerca. Esa era la única razón.

“¡Eres un asesino devorador de hombres! ¡Por eso tienes los ojos rojos, Ochenta y Seis! ¡Eres una sucia mancha de color, inútil e incompetente!”

El ceño de Kurena dio un respingo, y Anju se puso en pie. Raiden se volvió para mirar a los refugiados, con los ojos entrecerrados peligrosamente. Todos los Reginleif y Procesadores restantes, incluidos Dustin y los Vargus, se volvieron para mirar con ojos fríos. Incluso Grethe, que había tenido la intención de permanecer en su unidad hasta que todos sus subordinados regresaran, volvió la cabeza.

El que había gritado era un joven Alba que se había abierto paso entre la multitud de sus compatriotas para gritarles. La policía militar se apresuró en seguida a sujetar al hombre antes de que pudiera abandonar la plaza, por no hablar de acercarse a Shin. Con los brazos agarrados por ambos lados, se inclinó hacia delante incómodo.

Extendió una mano con fuerza, mostrando un trozo de tela quemado agarrado con los dedos.

“¡Todo esto es culpa tuya! ¡No querías protegernos, así que tomaste atajos! ¡Y ahora está muerta por tu culpa! ¿Por qué… por qué no salvaste a mi hermana?”

En lo más profundo de la plaza, agazapados en las vías detrás de la multitud de civiles, como si trataran de ocultarse de la vista, estaban los restos quemados y andrajosos de un tren. El tren de refugiados que había sido alcanzado por las bombas incendiarias y se había incendiado.

¿No sobrevivió ninguno de sus pasajeros, o el dueño de esta tela tuvo la mala suerte de contarse entre los muertos? Shin no tenía forma de saberlo. Pero probablemente había muerto allí en ese tren en llamas.

En esa locomotora, puesta en llamas por la malicia de los Pastores. En el fuego del infierno creado por los fantasmas rencorosos de los Ochenta y Seis.

De repente, Shin sintió que un bulto de rabia se hinchaba en su corazón. Incapaz de soportarlo, apretó los dientes y le gritó al hombre.

“¡Si eso es lo que sientes…!

“Si eso es lo que sientes, ¡¿por qué no ha luchado ninguno de ustedes?!”

“¿Qué acabas de—?” La expresión del joven se llenó de ira.

“¿Por qué ni siquiera intentaste luchar? Pasaste nueve años, rodeado y encajonado por la Legión. Durante nueve años, no ganaron, así que ¿por qué nunca pensaste en luchar? ¿Por qué descartaron la voluntad y los medios para luchar y se quedaron sentados, satisfechos de ustedes mismos? ¡¿En qué se basaron, honestamente creyeron… que alguien siempre los protegería y lucharía sus batallas por ustedes?!”

Todo lo que dices es para que otros luchen en tu lugar. Siempre pides que otro te proteja. ¿Por qué esa idea nunca te asustó? ¿No ves lo patético que es no protegerte nunca? ¿Realmente están ciegos ante lo aterrador que es dejar sus vidas en manos de otros?

Y en esta década de Guerra de la Legión de todos los tiempos y lugares. Incluso después de que vieras que tu muro de fortaleza no podía proteger a la República y a su gente, después de que la ofensiva a gran escala expusiera lo desesperantemente impotentes que son todos.

¡¿Cómo puedes permanecer tan… débil?!

“¿Por qué nunca intentaron protegerse? Han tenido años para hacerlo, ¡y después de todo lo que ha pasado! ¡¿Por qué—por qué no intentaron protegerse por una vez?!”

Si al menos cada uno tratara de protegerse, Shin y los Ochenta y Seis no habrían tenido que ver la espantosa forma en que tanta gente de la República tuvo que morir. No tendrían que vivir con el hecho de no haberlos salvado, de haberlos dejado morir de una manera tan terrible e increíble. Todo esto podría haberse evitado.

“¡¿Cómo pueden vivir sus vidas, mirarse al espejo cada día sabiendo que son incapaces de proteger sus propios y lamentables pellejos…?!”

Su tono no era acusador, sino doloroso, como si tosiera esas palabras junto con su propia sangre. La voz de un hombre que había visto la muerte, la muerte agónica, y había sufrido por ella. La muerte de aquellos que no merecían morir.

El joven se quedó callado, abrumado. Incapaz de quedarse allí, Shin apartó la mirada y se apresuró a marcharse.

Mientras caminaba por las calles iluminadas por las refracciones prismáticas proyectadas por esas hojas de cristal que nunca se caerían, oyó que alguien venía tras él. Al volverse para ver quién era, descubrió que se trataba de Marcel. Había estado a bordo del Reginleif de Grethe y, al parecer, había desembarcado y había ido tras él.

Se quedó quieto detrás de Shin, demasiado ocupado tratando de recuperar el aliento para poder decir algo. Sintiendo que toda la tensión se esfumaba de su cuerpo, Shin habló primero. Ver a Marcel hizo que el arrepentimiento lo invadiera.

“… Lo siento.”

“¿Por qué?” Marcel arrugó la frente.

“No quise decir que ser débil esté mal o que signifique que mereces morir.”

Le vino a la mente el recuerdo de Eugene. La forma en que murió en el frente occidental. Shin no creía que hubiera muerto por ser débil. No era un hombre lo suficientemente frío como para decir que ser débil estaba mal.

“Lo sé.” Marcel le interrumpió con un movimiento de cabeza. “Sé eso… Él luchó, pero aun así no pudo lograrlo y murió. Pero…”

Pero es exactamente por eso.

“… eso es lo que hace que morir sin siquiera oponer resistencia sea tan insoportable…”

“—Sí.”

“¿Cómo pueden estar tan contentos con ellos mismos? No es mi culpa ni la suya, pero simplemente duele… Incluso esa gente…”

Marcel bajó sus ojos rasgados y felinos con morosidad. Él también había pasado un año en el campo de batalla, viendo morir a muchos de sus compañeros. Su voz hablaba de esa pena.

“Habríamos estado mejor si no hubieran tenido que morir…”

La policía militar empujó al joven y a los refugiados de vuelta al interior de la estación y les dijo que no iniciaran peleas con sus soldados, pero el frío silencio que se instaló en el carril de los árboles de cristal se mantuvo. Incluso cuando Shin dijo lo que tenía que decir y se marchó, Raiden, Anju, Kurena, Tohru y Claude no fueron tras él.

Ninguno de ellos estaba en condiciones de ir tras él.

La guerra de la Legión que creían casi terminada, que esperaban poder terminar, cuya conclusión parecía estar en el horizonte, se había volcado en el espacio de una sola noche. Su final ya no parecía tan seguro.

Todas las batallas que habían librado y los logros que habían conseguido en los últimos seis meses se habían reducido a nada. Todas sus batallas a lo largo de la última mitad de un año bien podrían haber sido insignificantes.

Todo, todo lo que hicieron podría haber sido en vano.

La sensación de inutilidad y agotamiento vacío había ardido en sus corazones desde el día en que las estrellas de fuego llovieron sobre todos los campos de batalla de la humanidad. La sensación de impotencia, de esfuerzo desperdiciado y de ese vacío al que ya se habían acostumbrado.

Una parte de sus mentes seguía susurrando que el vacío se había grabado en ellos en el Sector Ochenta y Seis, que la humanidad era totalmente innecesaria para este mundo, y que no había ningún lugar al que pertenecieran.

Pero al menos, antes de esta operación, podían mantener sus mentes ajenas a esa resignación y reprimir sus emociones. Pero los que se habían esforzado tanto por salvar…

“¿Por qué teníamos que salvar a esa gente…?” Tohru susurró para sí mismo.

“… Sí.”

Aunque la expedición de socorro intentó rescatar a la gente de la República, no logró salvarlos a todos. A pesar de que su operación fracasó. A pesar de que el mayor general y sus hombres arriesgaron sus vidas al quedarse atrás como retaguardia, sacrificándose finalmente.

A pesar de que sus hermanos del pasado ya estaban muertos y habían sido reducidos a Pastores. Aunque los compañeros con los que habían luchado en el Sector Ochenta y Seis hayan muerto. Y aunque en los últimos meses habían perdido a compañeros que sobrevivieron a la ofensiva a gran escala…

Claude apretó los dientes, sintiendo que la rabia surgía en su interior. Aunque murieran civiles de la República. Como su hermano, que había intentado luchar como Handler y probablemente murió…

¿Por qué fueron estos seres patéticos los que acabaron salvando y no a todos los que murieron? Nunca se arrepintieron, no pudieron mostrar una pizca de gratitud. Todo lo que hicieron fue refunfuñar y quejarse y no conseguir nada.

¿Por qué consiguieron sobrevivir? ¿Por qué lo único que consiguieron los Ochenta y Seis fue salvar a esa gente?

Una inexplicable sensación de esfuerzo inútil se cernía sobre él, aplastando todo su cuerpo. ¿Para qué habían luchado? ¿Qué habían conseguido en todo este tiempo?

“¿Qué podría haber hecho para salvar a mi hermano…?”

Las palabras salieron de los labios de Tohru sin que se diera cuenta. ¿Podría haber hecho algo diferente para salvar a su hermano? ¿Para cambiar esta operación? ¿Para salvar al mayor general y a sus tropas, o a los innumerables compañeros que murieron?

E incluso esos patéticos civiles de la República. Hasta ahora, le daba igual que acabaran pereciendo. Pero aun así, no creía que merecieran morir de forma tan espantosa, gritando de dolor y agonía. ¿Podría haber cambiado eso?

“¿Podría haber evitado sus muertes…?”

¿Habría podido ahorrarse el ver sus crueles y terribles muertes…?