86 [Eighty Six]

Volumen 11: El Día De La Pasión

Capitulo 10: 10.12 DÍA D MÁS ONCE

Parte 3

“Urgh… Gracias por salvarm___”

“¡Olvídalo, vete de aquí!” Rito la interrumpió.

Su voz se oyó como un grito grave que rozaba el alarido. La chica se sobresaltó y, con las piernas aún entumecidas, se alejó arrastrándose. Rito ni siquiera la siguió con la mirada mientras su expresión se contorsionaba.

Al final no pudo salvar a Aldrecht. Le dejó matar a mucha gente. Aldrecht podría haberse convertido voluntariamente en un Pastor para hacer precisamente eso, pero aun así, Rito acabó dejando que se saliera con la suya.

No quería que Aldrecht se degradara así.

No quería salvar a los civiles de la República. Quería salvar a Aldrecht.

“¿Por qué…?”

¿Por qué acabó salvando a un civil de la República antes que a Aldrecht? ¿Por qué un civil de la República sobrevivió mientras Aldrecht tuvo que morir? Le daba mucha rabia, pero aún más, le daban ganas de llorar. Pero la batalla no le daba tiempo para hacerlo. Así que Rito descargó su ira golpeando con el puño una de las pantallas ópticas.

Un Dinosauria fijó su vista en la espalda de un niño que acunaba a una niña en brazos, probablemente su hermana menor. Al ver esto, Kurena disparó. Su proyectil HEAT de 88 mm explotó justo encima del Dinosauria, haciendo saltar por los aires sus dos ametralladoras y haciendo tambalearse al Pastor.

Kurena hizo aterrizar a Gunslinger delante del Pastor, interponiéndose entre él y los dos niños. Se quedó allí, protegiendo a los niños de la República de un antiguo Pastor Ochenta y Seis.

“Ochenta y Seis…” Susurró el chico al girarse.

Parecía tener quince, quizá dieciséis años… más o menos la misma edad que ella.

“¡Así es!” Gritó Kurena a través de su altavoz externo, con los ojos todavía fijos en el Dinosauria. “Así es, soy un Ochenta y Seis. Pero…”

Puede que seamos los Ochenta y Seis que ustedes discriminaron. Pero seguir luchando es nuestro orgullo, nuestra identidad. Luchar hasta el día de hoy es lo que nos hace ser Ochenta y Seis. Y por eso—

“¡Te salvaremos! ¡Lucharemos para que este lugar esté a salvo!”

Eran como su yo más joven y su hermana mayor, que intentaba protegerla. Así que ahora sería ella la que protegería. Ahora ella era lo suficientemente fuerte para hacerlo.

“Eres su hermano mayor, ¿verdad? ¡Así que toma a esa chica y corre! ¡Deprisa!”

El chico pareció aturdido por un momento, pero su expresión pronto se derrumbó hasta las lágrimas.

“Lo siento. ¡Gracias…!”

Por el rabillo del ojo, lo vio salir corriendo, acunando a su hermana menor. Fijó la vista en el Dinosauria un Pastor que albergaba el fantasma de lo que una vez fue un Ochenta y Seis. Era un Dinosauria con una configuración antipersonal inusual, que había sustituido sus cañones giratorios por una ametralladora polivalente de 7,62 mm. Pudo oír la voz de un chico desconocido gritando.

“Nunca te perdonaré.”

“… Sí.”

Ella podía identificarse con eso. En el Sector Ochenta y Seis, las mismas palabras salieron de sus labios innumerables veces. Las llamas lúgubres que ardían en su corazón perduraban, para nunca ser olvidadas. Si no hubiera conocido a Shin… Si nunca hubiera tenido amigos como Raiden, Theo y Daiya, Anju y Kaie y Haruto y Lena… Si una sola cosa hubiera resultado diferente, esas llamas podrían haberla consumido.

Si ese oficial Celena no hubiera intentado salvar a sus padres… Si su hermana no hubiera estado allí para protegerla en el campo de internamiento…

Pero aun así, eso no significaba…

“No hagas lo mismo que ellos.”

¿Matar a un hermano que intenta proteger a su hermana pequeña? ¿Aplastando a niños indefensos? Fuiste un Ochenta y Seis. ¿Por qué haces lo mismo que nos hicieron los cerdos blancos?

Así que de un Ochenta y Seis a otro, yo…

“No dejaré que actúes como ellos.”

Los Dinosauria dominaban a la multitud con sus cuatro metros de altura, y los Ameise que hacían el reconocimiento detrás de ellos habían sido reducidos en su mayoría, pero como las minas autopropulsadas eran indistinguibles de los humanos en la distancia, era difícil saber en el caos de la batalla cuántos quedaban.

Peor aún, parecía que había Zentaur desplegados a unas decenas de kilómetros de distancia, porque Tohru podía distinguir minas autopropulsadas lanzadas que llovían desde el cielo negro.

“¡Aaah, maldita sea, esto es molesto! ¡Siguen estorbando…!”

Las minas autopropulsadas antitanque contenían explosivos HEAT, lo que les permitía penetrar incluso en un Vánagandr, suponiendo que se aferraran a la parte superior de su blindaje. Dejar que se acercaran a cierta distancia era peligroso, pero había siluetas humanoides a su alrededor.

Aprovechando su experiencia en el Laberinto Subterráneo de Charité, apuntaron el láser direccional a la máxima potencia hacia cualquier figura humanoide cercana. Esto ayudó a distinguir a los humanos de las minas autopropulsadas cercanas. Los humanos reaccionan de forma aguda al dolor y al calor, mientras que las minas autopropulsadas no sienten dolor y no reaccionan o lo hacen con retraso.

A Tohru no le importaba mucho empujar o patear accidentalmente a los civiles de la República, pero tampoco se sentía inclinado a pisotearlos indiscriminadamente. Podía prescindir de tener que cargar con ese tipo de culpa.

Su alerta de proximidad sonó. Otra mina autopropulsada se abalanzó sobre él, ignorando por completo el rayo láser direccional invisible que le dispararon.

“Tsk.”

Tohru movió su pierna delantera hacia atrás para repelerla. Pero justo entonces—

“¡Waaaaaaaah!”

—con un aullido salvaje, alguien golpeó la mina autopropulsada con un objeto largo y contundente. Y, a pesar del tonto grito, fue un golpe que tuvo bastante oscilación, lo suficientemente fuerte como para desprender el sensor de la cabeza de la mina ligera autopropulsada y hacerla volar en una dirección aleatoria. Su cuerpo se tambaleó y cayó al suelo.

Tohru se apresuró a detener la pata de Jabberwock. Resultó que el que había interferido era un hombre Alba delgado que llevaba un traje de negocios y gafas. Tenía una varilla metálica que había encontrado en algún lugar agarrada en sus manos, y gritaba mientras miraba a la mina autopropulsada que se revolvía en el suelo en un intento de levantarse.

“T-Tú eres el Reginleif que esta mañana acosaba a la gente, ¡¿verdad?!”

Al escuchar esto, Tohru se dio cuenta: Este era el funcionario que estaba antes en la puerta de entrada a la plaza de la terminal. Había tirado el equipaje que no se les permitía llevar y era a quien los ciudadanos se quejaban cuando los soldados tenían prioridad para subir al tren. El mismo que tuvo que gestionar su entrada, con lágrimas en los ojos.

“¡Te lo debo por eso! ¡Así que yo me encargaré de los pequeños!”

“¡¿Eh?!” Exclamó Tohru a su pesar.

¿Un civil cobarde y débil de la República, demasiado frágil para enfrentarse a la Legión, realmente decía esto?

“¡No puedes hacer eso! ¡Aléjate! ¡¿Y huye, quieres?! ¡Estás en mi camino!”

Durante nueve años, los cerdos blancos se han dedicado a luchar contra los Ochenta y Seis, encerrándose en los muros. ¿Y ahora dicen esto?

Sus dientes apretados chirriaron. Y de todos modos…

“Para empezar… sólo estaba observando, no acosando a nadie.”

Viendo a esos cerdos blancos chillando y chasqueando unos a otros. Viendo lo patéticos que se habían vuelto los cerdos, encerrados entre sus paredes.

“Aun así, eso nos salvó hoy. Así que…”

Las minas autopropulsadas seguían acercándose a ellos sin parar. Cuando la siguiente mina autopropulsada se abalanzó sobre él, el joven giró su vara hacia ella. Pero en ese momento, la primera mina, que había sido derribada boca abajo y no se había levantado a pesar de su maniobrabilidad, consiguió finalmente darse la vuelta. Dirigió la parte delantera de su torso hacia el hombre.

Era un arma que se aferraba a su objetivo, explotando en una ráfaga de metralla direccional que destrozaba el cuerpo humano o un explosivo HEAT que destruía el blindaje de un tanque.

Ya sea con metralla o con un HEAT, siempre se aferraban a sus objetivos, con los explosivos concentrados en la parte delantera del pecho.

“¡No! Aléjate—”

Se autodestruyó. No era una mina antipersonal, sino una mina autopropulsada antitanque que producía un chorro de metal. Aun así, ningún humano podría sobrevivir a esa explosión desde tan cerca.

“… Por eso te lo dije.” Susurró en voz baja, sabiendo que no podía oírle.

El funcionario yacía en el suelo, quemado y carbonizado. Sus labios se movían débilmente.

“Lo siento… No, eso no está bien. Lo sentimos, Ochenta y Seis…”

“Para.”

¿Disculpas ahora? No le interesaba escucharlas, y no necesitaba que las dijera. Nunca les ayudaron en el campo de batalla ni en los campamentos, así que ¿qué conseguiría ahora disculpándose?

“No te pediré que nos perdones, pero si puedes…”

Por favor, no nos odien.

El joven habló en un susurro. Sus ojos sabían que ser odiado… ser despreciado, descartado y finalmente olvidado como los insectos era la única expiación que la República podía ofrecer a los Ochenta y Seis.

No podían no odiarlos. Pero al menos por ahora, esta vez…

“¿No quieres por favor… salvar a la gente de mi país…?”

En honor a la forma tonta en que morí.

Tohru apretó los dientes.

“Como si me importara.” Escupió con amargura.

¿Un cerdo blanco sacrificándose? Al diablo con eso. Ese no era su problema. Pero—

“Salvaremos a tu gente. Pero no por ningún honor hacia ti. Sólo me apetece, eso es todo.”

Los Reginleif se concentraron en la eliminación de los Dinosauria, por lo que hubo que aplazar el tratar con las minas autopropulsadas. Algunos civiles intentaron presentar batalla. Padres protegiendo a sus hijos y a su cónyuge. Los jóvenes formando grupos con sus amigos.

Se trataba de la evacuación de todo un sector. La gente tenía a sus familias y amigos cerca. Así que sujetaron armas contundentes, a veces las extremidades desprendidas de minas autopropulsadas que habían explotado, para proteger a sus seres queridos, utilizándolas para golpear las minas que se acercaban o para arrojárselas.

Todos los que intentaron resistirse fueron destrozados y asesinados en el proceso.

Gracias a la ardiente lucha de los Reginleif, el número de los Dinosauria se redujo. Pero, por otro lado, los civiles, tanto los que huían como los que se mantenían en pie y luchaban, morían igualmente.

Una sola mina antipersonal autopropulsada desataba una ráfaga de metralla que podía matar a múltiples víctimas. Y además, los incendios que ardían aquí y allá iluminaban los montones de cadáveres y los heridos y moribundos.

Al ver esto, Lena apretó los dientes.

Tenían que minimizar las víctimas… y evitar más pérdidas…

“Tenemos que hacer algo…”

Tenían que evacuar este lugar, pero no podían dejar que los civiles se dispersaran sin rumbo fuera del Sector Ochenta y Tres. Y sin embargo, el pánico seguía extendiéndose. El campo de batalla iluminado revelaba la sangre, la carne calcinada, los cadáveres, la brutalidad de todo ello, llevando a la gente al frenesí. La multitud empezaba a desobedecer las pocas voces que intentaban guiarla.

“… Escuadrón Nordlicht, muévanse para guiar a los civiles. Amenácenlos un poco si es necesario, pero hagan que se reúnan detrás de la planta número tres, el punto que les acabo de enviar.”

“Sí, señora.”

Pero Shin interrumpió sus órdenes, con voz fría.

“No, Lena. Tenemos más enemigos en camino. No podemos dejar que el sargento mayor se vaya.”

Finalmente el último Dinosauria se desplomó en el suelo. Sus mariposas plateadas se alejaron, y un grupo de voces se acercó a ellos, sin dar tiempo a los Procesadores a derribarlos. Un maremoto metálico se deslizó por el horizonte.

Y luego un flash.

Al otro lado del desmoronado Gran Mur, una estrella ardía con fuerza. Creció en número, de una a dos, a cinco, a siete: eran bengalas disparadas por las unidades Skorpion. A medida que los paracaídas iban aterrizando, iluminaban el suelo como pequeños soles…

…revelando la magnitud de las máquinas asesinas que se acercan a los civiles, hasta ahora ocultos por la cortina de la noche.

“Hola…”

El último raciocinio que aún tenía este rebaño de corderos finalmente cedió. Todos los Dinosauria habían sido exterminados del campo de batalla, pero el terror y el instinto de supervivencia los hizo retroceder.

Un niño, que en realidad estaba relativamente lejos del lugar de la masacre en las murallas, lanzó un grito agudo, que sembró el pánico entre los que estaban a su alrededor. Su pánico espoleó a otros a correr, y en poco tiempo, toda la multitud de refugiados se disolvió en una turba aterrorizada.

Los trabajadores administrativos intentaron detenerlos, pero sus voces cayeron en saco roto. Como una avalancha, se precipitaron de vuelta a los ochenta y cinco Sectores, donde antes estaban sus hogares y la paz. Los Reginleif no podían ir tras ellos, ya que tenían que prepararse para un enfrentamiento con la fuerza principal de la Legión. Lena les llamó por el altavoz externo, pero fue en vano.

“¡Esperen, vuelvan! ¡Son demasiados para ponerse a cubierto dentro de los muros!”

Pero al decir esto, se dio cuenta con un escalofrío. La habilidad de Shin percibió que esta nueva fuerza de la Legión era dos veces mayor que las fuerzas combinadas del Grupo de Ataque y de la expedición de socorro. La situación era crítica: no se trataba sólo de los civiles de la República. Tal y como estaban las cosas, incluso las fuerzas de la Federación estaban en una posición precaria.

El general de división Altner tomó inmediatamente una decisión. Quien tenía que tomar esa decisión no era ni Lena ni Grethe, sino él, como comandante de la fuerza de expedición de socorro. Y siendo un experimentado general que había estado en el campo de batalla desde los albores de la Guerra de la Legión, sabía que debía cumplir con sus obligaciones incluso en un momento como éste.

“Nuestro apoyo a la evacuación de los civiles de la República concluye de inmediato. Considero imposible una mayor resistencia. Todas las expediciones de socorro, el Grupo de Ataque, y las fuerzas defensivas se reunirán y retirarán.”

“¡…!”

Aunque sabía que esa era la forma razonable y correcta de actuar, Lena no pudo evitar un suspiro. Al percibirlo, Richard cambió la configuración de su Para-RAID para hablar con ella a solas y le preguntó:

“Coronel Milizé. ¿Cree que podría llamar de vuelta al menos a algunos de los ciudadanos que huyen?”

“… No, señor.”

Probablemente no podría. Y él le hizo esa pregunta porque sabía que era imposible y quería hacérselo saber. Le estaba diciendo sutilmente que ella no podía hacerlo porque nadie podía, y por lo tanto abandonarlos aquí no era culpa de ella ni de nadie.

“—El tren 191 está en estos momentos en el andén. El tren 191, una vez que suban los refugiados restantes, partirá de inmediato. El tren 192, que está actualmente en espera, será el último tren de la operación.”

“Tren 191, entendido.”

“Todos los ingenieros de combate, la policía militar y el personal del cuartel general dentro de los ochenta y cinco Sectores, sus deberes están completos. Suban al tren 192… y si hay algún civil de la República cerca, arrástrenlo al tren si es necesario. Una vez que todo el personal haya subido, partan de inmediato.”

La policía militar consiguió, de alguna manera, arrastrar a algunos de los civiles que huían al andén y los obligó a subir al tren 191, que luego partió. Media hora más tarde, a las 02:58 hora de la Federación, el último tren que salía de la República, el 192, abandonó la terminal de Ilex.

La policía militar que guiaba la evacuación; el personal del cuartel general, que había terminado de desmantelar su cuartel general temporal; y los ingenieros de combate, que habían vuelto de demoler una parte del Gran Mur, subieron al tren. Empujaron a los últimos civiles, que no escaparon sino que se quedaron congelados, al que sería el último tren de refugiados.

Todas las luces de los vagones se apagaron para no alertar a la Legión de la posición del tren, y éste huyó a través de la noche negra, confiando en los dispositivos de visión nocturna para mirar hacia adelante. A lo lejos se veían dos trenes vacíos que se dirigían a la República, los trenes 193 y 194, que regresaban a la Federación tras recibir la noticia.

A continuación, el Grupo de Ataque y las unidades restantes iniciaron su retirada. Los lentos Vánagandr se adelantaron primero, mientras que los Reginleif y los Carroñeros cargados de suministros sirvieron de retaguardia. Esta formación estaba preparada para que, en el peor de los casos, pudieran utilizar su máxima velocidad para deshacerse de la mayor parte de la Legión, y aunque significaría sufrir algunas pérdidas, podrían atravesar a toda velocidad los territorios de la Legión.

El Reginleif era capaz de una movilidad lo suficientemente alta como para dañar el cuerpo de su Procesador, pero las operaciones de persecución del Morpho y de la Montaña Colmillo de Dragón demostraron, a través de los ejemplos de Frederica y Annette, que incluso los no combatientes podían viajar en él de forma segura siempre que evadieran el combate.

Al igual que en el caso de Annette, Saki —del antiguo Escuadrón Thunderbolt, que se había recuperado recientemente de sus heridas— fue la encargada de transportar a su oficial superior. Lena se había hundido en el asiento auxiliar de su Reginleif, Grimalkin, braceando para no morderse la lengua por las vibraciones de sus movimientos.

Entonces se dio la vuelta, mirando hacia el campo de batalla que se alejaba detrás de ella, sabiendo que no podría verlo. Al darse cuenta de ello, Saki, que seguía agarrando las palancas de control, encendió una sub-ventana con la punta del dedo. La ventana del holograma mostraba imágenes ligeramente granuladas del Gran Mur. Se trataba de imágenes de la cámara del cañón, transmitidas a través de un enlace de datos desde la unidad más alejada.

“Gracias.”

“… Ni lo menciones.”

Incluso desde la distancia y la diferencia de altura, la Legión estaba cubriendo visiblemente la base del Gran Mur. Como una ola que se acerca desde la distancia, marchaban una unidad tras otra, rodeando el lugar como una nube de langostas. Pero no eran un castigo divino, ni estaban espoleadas por el hambre; esta plaga de langostas metálicas estaba impulsada únicamente por fría, artificial, mecánica sed de sangre, consumiendo ciudades, países, la tierra, toda la humanidad.

Lena sintió, a través de la habilidad de Shin, cómo los Pastores que se habían convertido en mariposas para escapar convergían y aparecían de nuevo entre otras unidades de la Legión. El odio de los fantasmas que poseían sus procesadores centrales no se había aplacado ni un ápice por la masacre que habían protagonizado antes. Sus aullidos enloquecidos seguían resonando.

Así que la razón por la que no destruyeron la República…

“¡La razón por la que no lo hicieron con los misiles satelitales…!”

Por eso permitieron que el Grupo de Ataque llegara aquí y se quedaron de brazos cruzados mientras la Federación ayudaba a la evacuación de los civiles de la República. Para que los no combatientes de la expedición de socorro evacuaran antes que los civiles de la República y regresaran primero a la Federación. Así, la fuerza principal de la expedición se quedaría sólo con sus combatientes, obligándola a decidir abandonar a los civiles de la República y escapar cruzando los territorios.

Al fin y al cabo, si las fuerzas de la Federación permanecieran dentro de las murallas y organizaran una resistencia de tipo ‘hazlo o muérete’, los Pastores no podrían disfrutar masacrando a los civiles de la República.

Pero ahora las puertas del coto de caza se habían cerrado. Su presa blanca y pura estaba atrapada dentro. Y los que habían expulsado a los Colorata y los llamaban animales serían cazados por los fantasmas de esos animales. En una espeluznante reproducción de cómo habían cerrado a los Ochenta y Seis en el Sector Ochenta y Seis y les habían obligado a sacrificarse en la batalla en su lugar.

Como si se sacrificaran en nombre de la pasión de Santa Magnolia, que había liderado la revolución sólo para ser capturada, encerrada y destinada a morir a manos de los mismos civiles que había liberado.

Lena comprendió, con un estremecimiento, que la masacre había comenzado. Una masacre borracha de sangre, llena de fuegos encendidos con la carne de los vivos y gritos de agonía como orquesta. Un festín de cerdos blancos para ser devorados en nombre de la venganza, donde ningún apetito sería saciado y ninguna sed sería apagada.

No hasta que se consuma el último de ellos.

***

<<______No.>>

Dentro de la oscuridad de su contenedor hermético, Zelene repitió esas palabras. La respuesta a la pregunta que le hizo Vika, pero su protección le impidió hablar.

Fui expulsada del núcleo de la red de control, del colectivo de las unidades de Comando Supremo de la Legión.

Porque intenté detener a la Legión.

La prioridad actual de la Legión era la búsqueda del sucesor perdido del derecho de mando. La Legión era un arma pensada únicamente para sustituir el papel de los soldados, suboficiales y oficiales de bajo rango. La Legión nunca fue concebida para luchar durante años sin alguien que la comandara.

Y de acuerdo con esa orden inicial, el fantasma de Zelene Birkenbaum se había negado a sentarse a ver cómo se destruían su patria y la humanidad, y fue descartado por ello.

El núcleo de la actual red de control de la Legión, los Pastores, utilizaron toda la lógica y las acciones posibles para evitar esa orden inicial. Para cumplir sus deseos, no como Legión, sino sus propios deseos.

Conceder los deseos que mantuvieron incluso después de convertirse en Legión, los deseos que mantuvieron como humanos incluso hasta la muerte.