86 [Eighty Six]

Volumen 11: El Día De La Pasión

Capitulo 10: 10.12 DÍA D MÁS ONCE

Parte 1

 

 

Con “su” armadura negra atravesada, “sus” vísceras mecánicas fueron desgarradas sin piedad. Pero la Legión no sintió dolor. Así que su cuerpo ya no le dolía como en los últimos momentos de su vida.

<<Nidhogg a la red de área amplia. Nidhogg fatalmente dañado. Abandonando la unidad exterior.>>

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De los huecos de su armadura rota y del espacio entre las puntas de su cañón, se filtraron Micromáquinas Líquidas en forma de mariposas plateadas. Las Micromáquinas que formaban su procesador central se deshicieron en un caleidoscopio de mariposas que intentaron huir a un lugar seguro. Esta era la característica de inmortalidad, probada por los Phönix y luego añadida a los Pastores.

Su sistema nervioso central fabricado estaba fundido y goteando, disipándose y volviéndose vago, pero el fantasma conocido como Nidhogg no sentía terror. Entre el hecho de haber sido convertido en una máquina e integrado en la Legión y la locura en la que había caído cuando aún estaba vivo, este rasgo, que efectivamente cortó y dividió su cerebro en pedazos, ya no era aterrador en absoluto.

Pero sobre todo, no era nada comparado con el final que había experimentado una vez. Comparado con cómo había muerto detrás de las líneas del frente cuando innumerables unidades de la Legión se precipitaron a través del desmoronado Gran Mur.

Comparado con el dolor de ser disecado vivo, la agonía de su cerebro todavía en ebullición. La sensación de su procesador central dividido y luego reunido no era nada en comparación.

Y no se puede comparar con la pura euforia de ver cumplido el deseo por el que tanto había luchado.


Lo deseaba con todo su ser. Ver cómo el despreciable Gran Mur y la República —el infernal Sector Ochenta y Seis, que lo había mantenido cautivo— se desmoronaban. En el campo de batalla del frente norte, frente a los fantasmas de sus camaradas, ahora convertidos en monstruos metálicos.

El final ha llegado. Así que… ahora es el momento, ¿no? Hemos soportado hasta ahora, así que ahora es nuestro turno.

Las mariposas plateadas se elevaron hacia el cielo estrellado de la noche de otoño.

<<El calendario de disparos se ha completado a pesar de todo. La Operación Passionis está pasando a la segunda fase.>>

Ya sea en forma de dragón oscuro o de innumerables mariposas, seguía llamando una y otra vez, con palabras que sólo la Parca en la distancia podía escuchar.

Ahora nos toca a nosotros.

***





 

 

Shin chasqueó la lengua con amargura. El Kampf Pfau parecía haber cumplido su cometido. Su habilidad podía escuchar claramente el cese de los lamentos del Morpho.

Sin embargo.

“Unidad enemiga silenciada. ¡Pero todas las unidades, permanezcan en guardia! ¡El cañón de riel enemigo ha disparado con éxito una descarga!”

Ante la advertencia de Shin, la resonancia del Para-RAID se llenó de tensión al instante. El Morpho había sido derrotado, eso era cierto, pero la habilidad de Shin captó que el aullido del Morpho se intensificaba en volumen un momento antes de que lo hiciera, el tipo de aullido que era exclusivo de cuando atacaba.

La sed de sangre artificial del fantasma mecánico, el fantasma desconocido que ocupaba el Morpho, no había descuidado apretar el gatillo al final.

“¿Hay señales de que el Morpho se está recuperando?” Preguntó Lena.

“Ninguna. Podemos asumir que está destruido.”

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A través de las batallas con el Noctiluca y el Halcyon, habían observado que eran capaces de convertir sus procesadores centrales en mariposas para escapar y revivir. Shin preveía esa posibilidad, pero no había señales de que eso ocurriera. O para ser exactos, era posible que el Morpho se hubiera convertido en mariposas y hubiera escapado, pero no había señales de que se reconvirtiera. Probablemente había decidido abandonar el campo de batalla.

“Entendido. Lo reportaré al Regimiento de Artillería Especial junto con su advertencia.”

La presencia de Lena desapareció temporalmente de la Resonancia. Fiel a sus palabras, era posible que el último disparo del Morpho estuviera dirigido al Kampf Pfau y al Regimiento de Artillería Especial.

De hecho, era muy probable que así fuera. El Morpho estaba destinado a disparar grandes proyectiles a gran velocidad, apuntando a objetivos fijos como artillería pesada enemiga, bases o fortalezas. Era un arma concebida para volar el propio campo de batalla, y demostró su valor como arma táctica al atacar fortalezas y fortificaciones.

Su objetivo original había sido probablemente las formaciones de reserva de la Federación o del Reino Unido. Aunque sus planes hubieran cambiado, sería para contraatacar al Kampf Pfau en su lugar. La posibilidad de que disparara sobre el campo de batalla del Grupo de Ataque era muy poco probable.

No era un cañón destinado a atacar un simple Feldreß. Su división acorazada se extendía a lo largo de cientos de kilómetros; aunque apuntara a todo su campo de batalla, aunque disparara proyectiles de metralla, no causaría mucho daño.

Por eso, cuando los radares de la unidad de obuses de la unidad de asalto sacaron su informe, todos no pudieron evitar una duda momentánea.

“¡Tenemos una lectura en el radar! Proyectiles de alta velocidad: ¡el cañón de riel nos ha disparado!”

“¡¿Apuntó al Grupo de Ataque…?! ¡¿Ahora?! ¡¿Por qué nos apuntaría a nosotros?!”

Uno de los miembros del escuadrón gritó, expresando la duda de Shin en voz alta. Pero incluso mientras hablaban, el disparo demoníaco viajó a ocho mil metros por segundo, acercándose a ellos desde el cielo nocturno. El aviso del batallón de artillería hizo que algunos escuadrones y una compañía Vánagandr evacuaran su posición, que estaba dentro del punto de impacto previsto de los proyectiles. Un tren de evacuación que estaba a punto de partir se detuvo detrás de ellos, preparándose para el impacto de las ondas de choque de los proyectiles. Los Reginleif se dispersaron en todas las direcciones, buscando cobertura. Los robustos Vánagandr saltaron delante de las arañas, más escasamente blindadas, bloqueándolas del punto de aterrizaje.

“¡Prepárense para el impacto!”

Un momento de flash.

Y entonces los proyectiles de 800 mm les alcanzaron y explotaron. Los Reginleif, los Vánagandr y el ferrocarril de alta velocidad que custodiaban se vieron envueltos en intensas oleadas de fuego y energía cinética.

***

 

 

Un tal Ochenta y Seis dijo una vez:

Si tenemos que elegir entre luchar contra la Legión y morir o rendirnos y morir, más vale que luchemos y sobrevivamos todo lo que podamos. Nunca nos rendiremos ni perderemos el rumbo. Por eso luchamos: esa es toda la prueba que necesitamos para saber que existimos.

No mancharían su orgullo en nombre de la venganza. No vengarse de la República era parte de su identidad como Ochenta y Seis.

Pero también porque sabían que no tenía sentido vengarse. Arriesgar sus vidas para hacerlo no haría que los cerdos blancos reflexionaran sobre sus faltas. Seguirían ciegos ante lo inútiles, poco preparados y tontos que eran y morirían pensando que eran héroes trágicos. Y los Ochenta y Seis no conseguirían realmente la venganza que querían en el sentido más estricto.

Y además, vengarse de ellos no era realista. El Gran Mur estaba cerrado, y su camino hacia él estaba bloqueado por cañones de intercepción y campos de minas. De todos modos, la República era la que controlaba cuántos y qué suministros recibían, y sobre todo, la Legión atacaba en oleadas, día y noche.

Todo lo que tenían eran sus Juggernaut, que eran tan buenos como los ataúdes, así que atacar los ochenta y cinco Sectores era una imposibilidad.

Por eso los Ochenta y Seis nunca eligieron la venganza. Prefirieron proteger la pequeña pizca de orgullo que aún conservaban antes que aferrarse a un deseo destinado a terminar en vano.

Pero esto hizo que se planteara la pregunta.

Eligieron proteger su orgullo, incluso a costa de sus vidas. Pero si podían hacer eso, si podían renunciar a sus vidas en nombre de algo, ¿no sería razonable que pudieran elegir renunciar a ellas en nombre de la venganza?

No sería extraño que uno deseara eso. Si uno valora su dignidad y la justicia por encima de la supervivencia, entonces el orgullo y la venganza seguramente pesarán lo mismo cuando se pongan en la balanza proverbial.

¿No tendría sentido, entonces, que algunos Ochenta y Seis eligieran la venganza por encima de su orgullo? De hecho, como se ha dicho antes, la venganza no habría sido posible. Los Ochenta y Seis carecían del poder necesario para vengarse del pueblo de la República.

Pero, ¿y si ya no fueran Ochenta y Seis?

¿Qué hay del propio ejército de fantasmas mecánicos que amenazaba con aplastar tanto a la República como a los Ochenta y Seis y que siempre buscaba reforzar sus filas con los muertos de la guerra?

Esto dio lugar a otra pregunta.

Si uno deseara la venganza lo suficiente como para arriesgar su vida por ella, seguramente ya no temería su propia muerte. Entonces, ¿no desearía convertirse en una unida de la Legión? ¿Convertirse en un Pastor, con los recuerdos de los muertos copiados en ellos y recreados en su procesador central de Micromáquinas Líquidas?

¿Podría decirse con certeza que no hubo ningún Ochenta y Seis que se uniera voluntariamente a las filas de esos poderosos y amenazantes fantasmas metálicos, aunque fuera a costa de su vida y de su propia humanidad?

***

 

 

Por alguna razón, los proyectiles de 800 mm ni siquiera contenían metralla. Eran proyectiles fabricados especialmente, con una corteza exterior mínima repleta de altos explosivos. No se trataba de un proyectil de metralla pesada que hubiera sido extremadamente eficaz contra unidades acorazadas repartidas en una gran zona y especialmente fatal contra los Reginleif ligeramente acorazados.

Tanto en el caso de los proyectiles antipersona como en el de los antitanques, la adición de metralla y fragmentos los hacía más letales en comparación con la dependencia exclusiva de los explosivos y las ondas de choque.

Estos proyectiles estaban especialmente fabricados y sólo producían una explosión. Y aunque el valor de varias toneladas de altos explosivos producía una explosión muy fuerte, los Reginleif seguían siendo armas blindadas, aunque fueran relativamente frágiles. Un vehículo civil de una tonelada, más o menos, sin blindaje, saldría volando por esa onda expansiva, pero un tanque de diez toneladas no saldría volando. Al fin y al cabo, se trataba de unidades pilotadas por experimentados Ochenta y Seis.

Undertaker y los Reginleif se agacharon para evitar ser propulsados hacia atrás, y la onda expansiva de la explosión se abatió sobre ellos desde arriba. Sus potentes amortiguadores y actuadores resistieron la intensa presión que los inmovilizaba, y durante menos de un segundo, las Valquirias sin cabeza permanecieron bloqueadas en su sitio mientras evadían el aliento llameante del malvado dragón.

Ese momento de inmovilidad era lo que el Morpho buscaba haciendo este ataque ilógico. Era lo que la Legión quería, y era tan inconcebible que los Ochenta y Seis nunca lo habrían previsto.

Los aullidos de los fantasmas se elevaron en la distancia. Eran los gritos que los fantasmas que habitaban en la Legión hacían cuando atacaban. Las voces estaban lejos, pero no tanto como un cañón de larga distancia como el Morpho: era el alcance exclusivo de las tropas de obús de la Legión, el tipo de artillero de largo alcance, Skorpion.

Los Reginleif equipados con artillería se quedaron parados en el lugar, incapaces de detectar y atacarlos antes de tiempo. Y todas las ondas de choque a su alrededor hicieron que ni siquiera pudieran escapar si lo hacían.

Una lluvia de proyectiles cayó sobre ellos, borrando las estrellas. Cuando los Reginleif se recuperaron y se pusieron en guardia, los proyectiles se elevaron muy por encima de ellos, dejando un rastro de llamas a su paso.

“¡…!”

Shin se dio cuenta de lo que pretendían y se giró para mirar en la dirección en la que iban, mientras los proyectiles incendiarios golpeaban el tren de refugiados que se había detenido para prepararse para el impacto de la explosión.

“¡¿Qué…?!” Shin tragó saliva en estado de shock.

Se quedó sin aliento: la visión que tenía ante sus ojos era lo suficientemente infernal como para que incluso él se quedara helado.

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Un poco antes del impacto, la corteza exterior de los proyectiles se rompió, derramando innumerables perdigones incendiarios, que penetraron fácilmente en la carrocería de aleación de aluminio no blindada del tren. Destruyeron el interior de la locomotora, desatando sin piedad el fuego infernal que contenían.

Las bombas incendiarias tenían un líquido combustible dentro de la cáscara, que se rociaba sobre los obstáculos para incendiarlos. La temperatura de sus llamas superaba los mil trescientos grados centígrados. Incluso los árboles vivos, que se consideraban difíciles de quemar, quedaban indefensos ante tanto calor.

Lo que significaba que el cuerpo humano —que estaba cubierto de tela, pelo y cabello y que, a pesar de contener un alto porcentaje de agua, también contenía aceite y grasa— estaría naturalmente indefenso ante tal infierno.

El tren de aleación de aluminio se incendió de inmediato, ardiendo junto con los miles de refugiados que había en su interior.

“____________________________________________________

__________________”

Al amparo de la oscura noche estrellada, surgieron llamas rojas. Como una magnífica hoguera, las llamas brillaban frente a los Reginleif. Lo único que parecía que no podían oír eran los aullidos de las víctimas del interior. Algunos fueron perforados por los perdigones; a otros se les incendió la ropa o el cuerpo. Cualquier intento de gritar sólo les hacía aspirar aire caliente y llamas, quemándoles la garganta y los pulmones e impidiéndoles emitir sonido alguno.

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En lugar de sus lamentos, innumerables manos se extendían fuera del cuerpo roto del tren y de las ventanas rotas. Se retorcían locamente, buscando ayuda, las llamas transparentes que se enroscaban a su alrededor describían su agonía con más claridad y agudeza de lo que podrían hacerlo las palabras.

Apretados en el tren, los refugiados no tenían ninguna posibilidad de escapar de las llamas y el pandemónium. El pánico que les invadió junto con el fuego les privó del intelecto necesario para abrir manualmente las cerraduras de las puertas.

Además, el napalm se fabricaba mezclando espesante con combustible, lo que lo hacía muy viscoso. Se adhería a sus víctimas, propagando las llamas. Las víctimas se convertían en antorchas humanas, y el líquido pegajoso les impedía incluso retorcerse, lo que significaba que sólo podían permanecer inmóviles mientras se quemaban.

Era una escena extraña e infernal.

“… ¡¿Q-Qué?!”

“¡Aaaaaaaaah!”

“¡Fuego! ¡Estamos en llamas!”

“¡Nos están atacando!”

“¡El vagón de atrás esta…!”

Los pasajeros de los vagones delanteros y traseros comprendieron la situación de cuando las llamas iluminaron la oscuridad. En poco tiempo, el pánico y la especulación se extendieron como una plaga. Los pasajeros trataron de alejarse, corriendo para escapar del fuego, lo que no hizo más que extender la confusión a los vagones adyacentes. No había rastro de nadie que intentara ayudar a las víctimas —sus propios compatriotas— mientras se quemaban vivas.

Y honestamente, con las llamas habiéndose expandido tanto, un aficionado no podría ayudar a extinguir el fuego sin un suministro de agua. Y los incendios de napalm no se podían apagar con agua en primer lugar.

Era demasiado tarde. Demasiado tarde.

Y es porque sabían esto que los Ochenta y Seis y los soldados de la Federación se detuvieron en su camino. El impacto de la explosión de los proyectiles de 800 mm paralizó a las molestas armas de la Federación con sus ondas de choque. Además, tuvieron que dispersarse para evitar el ataque de los Morpho. Todo eso dio a la Legión tiempo suficiente para acercarse.

Y así, en perfecta coordinación con el bombardeo del Morpho, las señales de la Legión llenaron rápidamente sus pantallas de radar. Una alerta de proximidad sonó con fuerza en la cabina de Shin.

“¡Tsk…!”

El error más grave que cometieron fue dar prioridad a la lucha contra el Morpho, lo que permitió a la unidad enemiga acercarse, pero afortunadamente, la habilidad de Shin permitió al escuadrón bajo su mando percibir la aproximación del enemigo. Los datos fueron compartidos con todos los demás escuadrones y los Vánagandr.

Apartando los ojos del infierno que consumía vidas humanas justo a su lado, los Reginleif y Vánagandr cambiaron rápidamente de marcha y se giraron para enfrentarse a las unidades de la Legión que se acercaban.

“Todas las unidades, disparen a voluntad, pero no destruyan los rieles ni el tren. Derroten a cualquier enemigo que puedan dentro de lo razonable.”

El tren en llamas empezaba a moverse, mientras seguía ardiendo. Probablemente supuso que quedarse allí sólo estorbaría en la batalla, pero aunque eso era un factor, tenían otra razón.

Si se quedaban aquí, no habría ayuda médica ni rescate que ofrecer a los heridos. No había forma de apagar el fuego de napalm aquí, y todos los no combatientes —incluidos los valiosos médicos militares— habían sido de los primeros en evacuar.

Pero si pudieran llegar a la Federación, si pudieran terminar el viaje de cuatrocientos kilómetros hasta los dominios de la Federación, posiblemente podrían salvar a algunas de las víctimas moribundas y gravemente heridas.

Las ruedas del tren de evacuación giran con la desesperación de un animal que arrastra los pies, y finalmente adquieren la velocidad suficiente para escapar en la noche. Mientras se alejaban del infierno, así como de las víctimas que ardían en su interior, actuaron con la fría comprensión de que no podían salvar a todos.

Shin lo vio con una mirada y luego entrecerró los ojos, concentrándose en los aullidos y gritos agónicos que llenaban sus oídos.

Gritos de muerte.

Eran Perros Pastores a los que se les había quitado la personalidad. Estos eran Pastores, y había muchos de ellos. Justo por encima de la pantalla del radar, pudo ver docenas de Dinosauria, por lo demás acompañados de la Legión ligera, acercándose a ellos a la máxima velocidad.

Llegó un informe del escuadrón que les precedía y que les servía de red de seguridad.

“Están en nuestro rango. Enfrentando al enemigo…”

Al momento siguiente, la Legión descendió sobre ellos.

Fiel a la indicación del radar, era una formación extraña. Los Dinosauria lideraban la carga seguidos por nada más que Ameise. La parte superior del armazón de los Dinosauria, su torreta, estaba repleta de minas autopropulsadas asentadas sobre ella como si se tratara de un tanque, las suficientes como para que su silueta fuera visiblemente diferente.

Incluso su presencia no hacía que la formación fuera menos extraña. Sobre todo si se tiene en cuenta que se enfrentaban a los Vánagandr, que estaban demasiado blindados y fuertemente armados para que la Legión ligera pudiera manejarlos, y a los Reginleif, que eran demasiado ágiles para que un Dinosauria pudiera seguirles el ritmo.

Y luego estaban sus voces.

“Los mataré a todos.”

Era la voz clara de una niña, como el tintineo de una bola de cristal. La voz de la chica cantaba, congelada y al mismo tiempo ardiendo con un rencor y una sed de sangre infernales. Sus últimas palabras, el último deseo que sintió antes de morir.

Era una niña soldado. Y con toda probabilidad, una Ochenta y Seis.

Tras su voz, los aullidos de los demás Dinosauria —los otros Pastores— se alzaron como un vendaval cacofónico, en gruñidos bajos y chillidos agudos que sacudieron el aire nocturno.

“Los mataré a todos.”

“Mátenlos a todos”

“Tomaré venganza.”

“Cerdos blancos.”

“Me vengaré de la República”

“Aprenderán.” “Los pisotearé.”

“Te destruiré.” “Grita y muere.” “Te lo mereces.”

“Rueguen por sus vidas.” “Quémenlos a todos hasta la muerte.” “Mátenlos a tiros.” “Aplástenlos.” “Haré que les duela.” “Nunca los perdonaré.” “Hagan que pasen por el mismo infierno.” “Castíguenlos aún más.” “Que duela.” “Hasta que esté satisfecho.” “Rómpanlos.” “Maldita República.” “Maten a la República.” “Maten a los cerdos blancos.” “¿Cómo se atreven?” “Caigan en la ruina.” “Háganse pedazos.” “Aplástenlos.” “Sientan mi rencor.” “Prueben mi venganza.” “Mueran.” “Ardan hasta morir.” “Pagarán” “Venganza.” “Destrócenlos.” “A los cerdos blancos.” “Que mueran todos.” “Todos.” “Mataron a mis amigos.” “Mi familia.” “Devuélvelos.” “Todo es culpa de ellos.” “Ellos son los que deben morir.” “Aprenderán la lección.” “Maten a los cerdos blancos.” “Mi rencor.” “Caigan.” “República.” “Cerdos blancos.” “Pagarán.” “Mátenlos.” “Masácrenlos.” “A ellos.” “Venganza.” “Por todo.” “Rencor.” “Que mueran todos.” “Que mueran.” “Destrúyanlos.” “Mátenlos.” “A todos.” “A todos.” “Mátenlos.” “Mátenlos.” “Mátenlos.” “Mátenlos.” “Mátenlos.” “Mátenlos.” “Mátenlos.” “Mátenlos.” “Mátenlos.” “Mátenlos.” “Mátenlos.” “Mátenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.”

A todo y a todos.

“¡ASESÍNENLOS!”

Como una tormenta, como un fuego abrasador, las voces de los fantasmas mecánicos resonaban con gritos, con aullidos, con angustia, con lamentos, con furia, con ira, con odio, con sed de sangre, con maldiciones. Incluso cuando les arrancaron las cabezas, en sus últimos momentos, eran estas emociones las que ardían en sus mentes: un odio intenso hacia los Alba y la República, hacia el Sector Ochenta y Seis y el campo de batalla, hacia todos los que les habían oprimido.

Y con su estructura cerebral copiada en ese momento de la muerte, incluso años después, ese odio nunca se curó, supurando en toda su llamativa intensidad.

Todos y cada uno de estos Pastores eran un Ochenta y Seis, un fantasma que odiaba y se enfurecía hasta la muerte.

“¡…!”

Shin tuvo que taparse los oídos por reflejo. Era un gesto sin sentido, pero sentía que si no lo hacía, esta intensa vorágine de aullidos lo arrastraría hacia abajo y lo consumiría. Los Ochenta y Seis decidieron que no abandonarían la batalla en nombre de sus rencores. Que no dejarían que el odio empañara su orgullo.

Pero aun así, ninguno de ellos podía decir que nunca había sentido odio o indignación hacia la forma en que la República los trataba. Así que no pudo evitar relacionarse, al menos en cierta medida, con el odio que albergaban estos Pastores. Y sentía que cuanto más tiempo tenía que escucharlo, más cerca estaba de ser arrastrado por ese odio.

“Ah…”

Un Reginleif retrocedió, como si su piloto lo hubiera hecho involuntariamente. Retrocedieron, sin ignorar ni desviar las voces que los atacaban.

“… Todas las unidades. Si sienten que es demasiado para ustedes, desconecten las comunicaciones. En este momento, a fin de cuentas, el reconocimiento no tiene sentido.” Dijo Shin, entrecerrando los ojos con un ojo abierto.

Podía relacionarse con ellos, entender cómo se sentían, y eso era lo que hacía que todo encajara. Las acciones ilógicas del Morpho y los Pastores tenían una razón de ser.

Un Dinosauria se acercó desde el frente, una voz profunda y familiar de un hombre gimiendo desde su interior.

“Tomaré venganza por ustedes.”

Shin sintió que se le cortaba la respiración. Esta voz. Shin seguía teniendo la misma Marca Personal que tenía entonces. Shin dudaba que por eso se hubiera tomado la molestia de aparecer ante él, pero…

Esta voz.

Esta voz.

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—¡Shin! ¡Shinei Nouzen! ¡Lo has jodido todo otra vez, mierdecilla!

—No te estoy diciendo que te disculpes, te estoy diciendo que cambies tu forma de actuar. ¡Un día ese loco estilo de lucha tuyo va a hacer que te maten!

Esa voz le gritaba después de cada salida. El sistema de suspensión del Juggernaut de la República era débil de por sí, por lo que el jefe del equipo de mantenimiento siempre estaba preocupado por cómo el pilotaje de Shin lo tensaba y dañaba.

Shin lo recordaba. En el barracón de la primera sala del Escuadrón Spearhead. Cómo el jefe del equipo de mantenimiento, con su voz grave y gruesa como la de un Löwe, se había quitado las gafas para revelar los ojos plateados que escondía tras ellas.

“Teniente Aldrecht…”

Al escuchar a Shin pronunciar ese nombre a través de la Resonancia, Raiden, Anju, Kurena, Rito y Lena reaccionaron con sorpresa.

“¡¿Aldrecht…?!”

“¡No! ¡¿Pero por qué…?!”

Mientras las voces de todos se enredaban en un manojo de conmoción y tristeza, Rito dejó escapar un gemido de sorpresa.

“Nos dijiste que corriéramos.”

Rito era el único con el que Aldrecht había hablado al final. Ante la ofensiva a gran escala de la Legión, vio a Rito y a sus compañeros fuera con esas palabras.

Corre. No importa dónde, sólo corre y sigue viviendo.

Y lo último que Rito vio de él fue cómo él y el equipo de mantenimiento permanecían en la base, armados únicamente con armas cortas. No huyó de la Legión, sino que se quedó como si diera la bienvenida a la muerte, como si aceptara el castigo que le correspondía.

“Dijiste que no tenías dónde ir. Que no había lugar para ti. Y tú…”

La tripulación dijo que no tenían ningún lugar al que ir después de haber abandonado a tantos niños soldados del Escuadrón Spearhead. Como si hubieran estado atados en ese lugar por su deber como guardianes de las tumbas de los innumerables soldados que habían muerto en este escuadrón pero que nunca tuvieron tumbas.

Juró servir a ese deber hasta su último aliento. Esa fue su promesa. Y sin embargo…

“¡¿Por qué te fuiste al lado de la Legión…?!”

… al final, abandonó el Sector Ochenta y Seis, la enorme tumba de todos esos soldados muertos.

“Aldrecht” se alzaba altivo sobre el campo de batalla, iluminado por una hoguera avivada por cuerpos humanos, como si se exhibiera. Sus aullidos sonaban sin parar en los oídos de Shin debido a su habilidad.


“Tomaré venganza por ustedes.” “Venganza.” “Venganza.” “Ustedes.” “Venganza.” “Venganza.” “Tomaré venganza por

ustedes.” “Venganza.” “Venganza.” “Venganza.” “Venganzavenganzavenganza.”

Shin apretó los dientes con fuerza.

“—¿No te dije que no había ninguna Legión buscándote?”

A estas alturas parecía un pasado lejano, pero hace dos años, en la base del Escuadrón Spearhead, le había contado esto en el hangar. Esto fue antes de la muerte de Haruto, así que en ese momento quedaban seis Juggernaut. De pie en el hangar, ahora casi vacío, le hizo una pregunta.

Preguntado si su mujer y su hija se convirtieron en Legión que le envidió y aun lo buscaban. Y Shin pudo decir, a través de su habilidad, que no lo habían hecho. Así que le dijo como tal.

Aunque hubiera fantasmas llamando a Aldrecht, Shin no lo habría mantenido en secreto. Después de todo, el propio Shin había vagado durante cinco años en busca de su hermano, que seguía cautivo en el campo de batalla. Así que si Aldrecht había sido llamado —si había un fantasma llamando su nombre— ¿por qué Shin lo ocultaría?

Pero la familia de Aldrecht no estaba en el campo de batalla del Sector Ochenta y Seis.

“Podrías haberte ido al otro lado, con ellos, ¡tú mismo lo dijiste!”

… a pesar de eso…

“Venganza.”

“Tomaré venganza por ustedes.”

… Aldrecht repitió las palabras, el deseo que había formulado en el momento de su muerte. Venganza por su hija y su esposa. Venganza por la República —su propia patria, sus propios compatriotas— que había arrojado a sus seres queridos al campo de batalla. Se vengaría en su nombre.

Si Aldrecht hubiera muerto, simplemente se habría encontrado con ellos en el otro lado. Y sin embargo, había desechado ese deseo al final.

“Tu mujer y tu hija deben estar esperándote. ¿Por qué? ¿Por qué no has ido a verlas?”

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Aunque sea para vengarse en su nombre.

Después de un largo momento de apretar los dientes, Shin golpeó con rabia los interruptores de la radio y el altavoz externo, cambiando a todas las frecuencias del ejército de la Federación —incluyendo las de emergencia no codificadas—.

El Pastor —el Dinosauria— dobló su cuerpo como un animal preparado para abalanzarse. Mirando hacia arriba, vio la torreta situada encima de sus gigantescas formas de cuatro metros de altura, observando las dos ametralladoras que se balanceaban sobre ellas.

Sí, pistolas gatling.

Y estaban dentro de su alcance efectivo. Con los Pastores habiéndose acercado tanto, probablemente no lo lograrían todos ellos, pero…

“¡Evacuen a los refugiados! ¡Están tratando de masacrar a los civiles de la República!”

“¡…!”

… el Dinosauria se adelantó, y los Reginleif y Vánagandr trataron de interceptarlo como pudieron. Se mantuvieron fuera de la línea de fuego de su poderosa torreta de 155 mm, deslizándose detrás de ellos para poder apuntar a la parte superior de su blindaje, escasamente defendida. Trataron de entretenerlo, acribillando alternativamente las minas autopropulsadas que se interponían en su camino con fuego de ametralladora o disparos de dispersión.

Pero incluso los Vánagandr, con su firme blindaje, no podían arriesgarse a exponerse a la torreta principal del Dinosauria para proteger con sus cuerpos a la multitud de personas del aluvión de balas del enemigo. Del mismo modo, el blindaje de los Reginleif sólo podía resistir balas de 12,7 mm, y no podían arriesgarse a intentar bloquear los disparos de las ametralladoras del Dinosauria. Los Dinosauria a los que se enfrentaba la Federación solían estar equipados con ametralladoras de 14 mm.

Además, no se podía esperar que los oficiales administrativos de la República y los civiles no entrenados de la República tuvieran la misma velocidad de reacción que los Ochenta y Seis y los soldados de la Federación.

Un estruendoso staccato de disparos —más ligero que el rugido de un cañón pero infinitamente más ensordecedor que el disparo de un arma de mano— surcó el aire. Ametralladoras pesadas de 12,7 mm o quizás de 14 mm.

Eran armamentos demasiado débiles contra objetivos blindados. Eran ineficaces contra el blindaje de los tanques desde todos los ángulos y, en algunas situaciones, ni siquiera eran eficaces en los puntos más débiles de su blindaje, las bandas de rodadura y la torreta. Incluso la infantería blindada podía desviar esta munición.

Pero contra objetivos de piel blanda, eran balas increíblemente potentes. Podían destrozar el motor de un vehículo y reducir a escombros los búnkeres de hormigón. Así que no hace falta decir que eran abrumadoramente letales contra seres humanos débiles y frágiles con nada más que una piel fina y huesos frágiles para proteger sus cerebros y órganos circulatorios.

Las balas de las ametralladoras pesadas tenían un alcance efectivo de unos dos mil metros. Las hostilidades se abrieron a unos dos kilómetros de distancia, una distancia que se antojaba lejana a los ojos humanos, en la plaza de la terminal situada más allá del Gran Mur, que parecía protegida por los muros derruidos. El otro extremo de la multitud se había reunido allí para evacuar. Un grupo que se encontraba entre la calle principal y la plaza reventaba como las granadas.

“¡…!”

Las balas de las ametralladoras y los fusiles tenían ojivas pesadas que viajaban a gran velocidad. Cuando impactaban en el cuerpo humano, no se limitaban a perforar agujeros sangrientos del tamaño de su diámetro. No, el impacto del proyectil y la energía cinética de la bala rompían los tejidos circundantes en una amplia zona, aplastando y desgarrando músculos, vasos sanguíneos, nervios y órganos internos por igual en el espacio de un momento.

Para empezar, estos proyectiles no estaban hechos para eliminar humanos, por lo que eran demasiado potentes para usarlos contra personas. Destruían el cuerpo humano a una escala demasiado grande.

A los que fueron golpeados en la cabeza les voló todo por encima del cuello. Las extremidades se redujeron a una niebla de sangre. Los estómagos se rompieron, partiendo los cuerpos por la mitad, que cayeron unos sobre otros. Fue una muerte instantánea, demasiado rápida para que las víctimas pudieran siquiera gritar. Incluso el sonido de los trozos de carne y hueso que caían al suelo era borrado por el tumulto del campo de batalla.

Los ciudadanos de la República se quedaron helados mientras les llovía la sangre de sus compatriotas, pero los Pastores siguieron desviando sus ametralladoras. Por muy potentes que fueran estas balas, no penetraban en los cuerpos para alcanzar a los que estaban detrás de los que tenían la mala suerte de ser alcanzados.

Se trataba de balas de caída, destinadas a matar personas, y al penetrar en el cuerpo humano, no lo atravesaban, sino que permanecían dentro del cuerpo con su energía cinética, aumentando aún más el daño que causaban en las entrañas de la víctima.

Este no era el tipo de munición que los Dinosauria, que normalmente manejaban objetivos fuertemente blindados, cargarían en sus ametralladoras. Para empezar, estas monstruosidades mecánicas con aspecto de dinosaurio no apuntarían a algo tan frágil como el cuerpo humano.

Todo esto estaba envuelto en pura maldad.

“Asesínenlos.”

“Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlos.” “Asesínenlosasesínenlosasesínenlosasesínenlos.”

Las ametralladoras giraron y se desviaron, sus líneas de fuego y sus aullidos se cruzaron. Los árboles cercanos se derrumbaron como si fueran arrastrados por un maremoto, momento en el que los civiles se dieron cuenta finalmente de que tenían que correr.

Los civiles retrocedieron y empezaron a intentar escapar. Las voces de los oficiales administrativos, ahogadas en el diluvio de ciudadanos que huían, eran apenas audibles. El Dinosauria salió tras ellos. Se adelantó, ignorando en vano a los Vánagandr y Reginleif que tenía delante.

Pero al mismo tiempo, había algo de rabia en su presencia, rabia hacia sus compañeros Ochenta y Seis por interponerse en su camino y proteger a los ciudadanos de la República.

“¡Maldita sea…!”

“¡Mierda! ¡Intercéptenlo!”

Y al mismo tiempo, Aldrecht se adelantó ante Shin. Sus ocho patas se deformaron, doblándose, y el cuerpo de cien toneladas de la monstruosidad metálica saltó de un estado de reposo a su absurda velocidad máxima.

“Venganza.”

Sin embargo, su carga fue detenida cuando el Milan de Rito se abalanzó sobre el Dinosauria desde su flanco, aferrándose a su cuerpo.

“¡Rito!” Gritó Shin.

“¡Yo soy el que estuvo allí en los últimos momentos del Teniente Aldrecht y lo vio partir! ¡No usted, Capitán! ¡Así que detener a este Teniente Primero debería ser mi deber, no el tuyo!”

Como una araña que se abalanza sobre su presa, Milan extendió sus patas, aferrándose a la parte superior de la torreta del Dinosauria. La respuesta de Rito llegó mientras resistía la fuerza de la Legión balanceando su cuerpo con rapidez, tratando de sacudirse la plaga que la sujetaba.

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Sólo los sensores ópticos rojos de Milan se dirigieron a Undertaker.

“¡Así que adelante, Capitán! No hay posibilidad de detenerlos a todos ahora, pero… ¡son Ochenta y Seis, como nosotros! ¡Haz que se detengan!”

Su grito serio hizo que Shin frunciera los labios. Entonces tomó un solo respiro y dio su respuesta.

“Cuida de él.”

“¡Lo haré!”

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