Koujo Denka (NL)

Volumen 4

Prologo: Su Excelencia

 

 

Koujo Denka Volumen 4 Prologo Novela Ligera

 


 

“Su   Excelencia, Richard  Lein,  quiero  decir, ¡Vicecomandante, señor!”

Un joven caballero de la guardia real se precipitó a la casa abandonada donde yo me había apostado.

“Todas las unidades están en posición. ¡Hemos cortado el escape del objetivo y podemos asaltar la casa tan pronto como des la orden!”

“Gracias, Ryan”, respondí.


“¿Les dirías que se queden a la espera? Y asegúrate de que nadie olvide su orbe de comunicación, pero no levantes los sellos hasta que ataquemos. No hay cambios en el horario. Mantén hechizos para amortiguar el sonido”

“¡Sí, señor!”

El joven caballero se retiró, obviamente nervioso. Todavía se negaba a relajarse, a pesar de que le había dicho que me llamara “Richard” fuera de las ocasiones formales. No podía culparlo exactamente, dado que su noble familia le debía lealtad a la Casa Ducal Leinster, pero apenas podía creer que él era el hermano pequeño de mi oficial de lengua afilada, un hombre a quien prácticamente podía escuchar diciéndome que “simplemente cásate con alguien de la familia de Earl Sykes y comienza a ser un modelo de meritocracia”.

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Créeme; Me encantaría.

Pensé mientras abría un poco las persianas y miraba hacia afuera. La brisa fresca de principios de verano traía una bocanada de agua salada del Mar de los Cuatro Héroes. El lago salado más grande del continente estaba justo sobre la montaña, y su orilla lejana era territorio extranjero. Afuera, la cortina de la noche había caído y la oscuridad cubría el pueblo de montaña en el noreste del reino. Pesadas nubes cubrían la luna, y tampoco había luces en la vieja mansión que estábamos vigilando. Su antiguo propietario debe haber sido del oeste, si sus capiteles distintivos fueran algo por lo que pasar. Aunque los setos delimitaban la propiedad, no tenía paredes de las que hablar.

“Seguro que tenemos el extremo corto del palo, ¿no es así, Bertrand?”

Le pregunté al hombre magníficamente barbudo que estaba a mi lado, el caballero más antiguo de la Segunda Compañía. Estaba en su mejor momento y vestía una capa sobre su armadura blanca.

“Me llamaron para arrestar a un tipo que fue uno de nosotros hasta no hace mucho, quiero decir, y bajo sospecha de traición, además. Hasta donde yo sé, el reino no ha tenido una rebelión desde la Guerra del Señor Oscuro. Y ahora, el tipo que solía ser el segundo en la línea de sucesión al trono está planeando cambiar eso”

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“Richard”, respondió, endureciendo sus ya severos rasgos,

“No tiene sentido. No necesitaban convocarnos desde la capital real para esto”

“Te estás preguntando por qué los Algren no están haciendo nada, a pesar de que el duque se encargó de hacerse cargo de Gerard, ¿no es así?”

“¿Lo sabías?”

Preguntó gravemente el experimentado veterano. Los otros caballeros reunidos en la habitación también   escuchaban atentamente nuestra conversación; todos tenían dudas sobre esta misión.

Las cuatro casas ducales del reino juraron lealtad absoluta a la corona. Hubo muchas razones históricas para eso, incluidos los lazos de sangre forjados en la investidura de los primeros duques.

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Nuestra nación limitaba con el imperio en el norte y la Liga de Principados en el sur, ambas grandes potencias continentales, mientras que nuestra frontera occidental formaba el único punto de contacto con los dominios del Señor Oscuro, enemigo jurado de toda la humanidad. No podíamos permitirnos bajar la guardia, incluso en ausencia de grandes conflictos entre humanos y demonios, por lo que la fuerza principal de la Orden de los Caballeros Reales se había convertido en un elemento fijo de la frontera occidental, acompañada, por supuesto, por los nobles occidentales bajo el liderazgo de la Casa Ducal de Lebufera.

La situación había inspirado naturalmente a las cuatro casas ducales a sentirse responsables de la defensa del reino y su familia real. Hace unos cien años, la casa ducal de Howard, en el norte, derrotó al imperio en una disputa fronteriza y los obligó a ceder la famosa y productiva región agrícola de Galois, que desde entonces se había convertido en parte del dominio de los Howard. Mi propia Casa de Leinster, gobernantes del sur, había ido a la guerra con la Liga de los Principados tres veces en los últimos dos siglos. Mi abuela y mi madre habían tomado parte en la segunda y tercera Guerras del Sur, respectivamente, y anexaron uno de los principados en cada una. Mientras tanto, las fuerzas occidentales habían ganado la gloria en numerosos enfrentamientos con los ejércitos del Señor Oscuro.

La Casa Ducal oriental de Algren, por otro lado, compartía sus fronteras terrestres con la amigable Caballería del Espíritu Santo. Entre eso y el Mar de los Cuatro Héroes en el noreste, su casa no había sido bendecida cuando se trataba de hazañas de armas. Ese hecho los hizo aún más ansiosos por arriesgar sus vidas en demostraciones de lealtad al reino y la corona. Podía contar con los dedos el número de duques de Algren que habían muerto de viejos. La falta de acción de su casa en un asunto relacionado con la familia real era inexplicable.

Suspiré,  recordando   el rostro  del anciano, desgastado por la enfermedad, con quien tuvo una audiencia el día anterior.

“La respuesta corta”, le dije a Bertrand.

“Es que el viejo duque está enfermo. Aunque parecía bastante bien cuando lo vi en la ceremonia de investidura de los nuevos caballeros de la guardia real y hechiceros de la corte”

“¿No podrían sus hijos tomar el mando? Me parece recordar que eran mayores de edad”

Asentí al caballero veterano.

“Tiene cuatro hijos, aunque creo que uno de ellos todavía está en la universidad”.

“¿Y el viejo duque todavía nos visitó? Incluso descartando al estudiante, tenía otras opciones”. Era como una declaración de que el duque Algren estaba en desacuerdo con sus tres hijos mayores.

El estado de ánimo de los caballeros en la habitación se oscureció. Enviarnos aquí a las afueras del reino no había sido parte del plan inicial. Mi cáustico oficial de estado mayor y yo habíamos estado temiendo ansiosamente un arrebato de nuestro comandante o de mi hermana pequeña, quienes estaban de mal humor después de días de ser   presionados en  ceremonias diplomáticas formales,   cuando  una  misiva  secreta llegó repentinamente al palacio. Estaba escrito a mano por el propio duque Algren y decía: “El Príncipe Gerard en estrecho contacto con una facción aristocrática. Sospecha de rebelión. Solicita el envío inmediato de la guardia real”.

No había sido fácil decidir quién comandaba el destacamento, aunque dada la gravedad de la situación, el comandante, el oficial de estado mayor y yo éramos las únicas opciones. Después de una acalorada discusión, el deber recayó sobre mis hombros.

“¿La falta de apoyo ducal tiene algo que ver con la negativa de los hechiceros de la corte a unirse a nosotros?”

Preguntó Bertrand. Parecía tenso.

“No puedo probarlo”, dije.

“Aun así, los enviados de los principados de Bazel y Atlas, ambos fronterizos con el territorio de Leinster, aparecieron tan pronto como se fue el embajador imperial. Sin mencionar los mensajeros de la Caballería del Espíritu Santo para informarnos de los ejercicios militares a lo largo de la frontera oriental”.

No sería el mejor movimiento diplomático tener tanto a la guardia real como a los hechiceros de la corte, aunque mi hermana y la guardia real son suficientes, si me preguntas. Levanté mis manos en un gesto exagerado para resaltar mi plausible excusa, pero Bertrand y los otros caballeros permanecieron en silencio.

La guardia real alguna vez había sido ridiculizada como la orden de caballeros más débil del reino, pero los últimos años habían traído grandes cambios tras  la  implementación  experimental   de   la meritocracia en la orden personal de Su Excelencia. Aunque solo teníamos seis compañías y éramos menos de trescientas, ahora se nos consideraba las fuerzas de élite del reino. Y éramos incluso más elitistas ahora que Gerard y los otros conservadores restantes habían sido despedidos a raíz del lío que habían hecho en la Royal Academy.

Pero todos sabíamos cuán bajo se rebajaría la vieja guardia para proteger sus intereses creados, especialmente porque, como terceros hijos de casas prominentes, eran oficialmente nobles solo de nombre. Habían estado armando un alboroto desde que nuestro comandante actual tomó posesión de su cargo. Allen podría ser la única otra persona que podría apreciar el problema que me habían causado.

“¿Quieres saber por qué los hijos del duque no lideran la respuesta?” Yo dije.

“El mayor, Grant, está preparando un gran ejercicio militar con las tropas de Algren para que coincida con el que están realizando los Caballeros del Espíritu Santo. El segundo, Greck, está en la capital real: los Algren siempre aparecen para saludar a los embajadores a la cabeza de un ejército. El tercero, Gregory, está enfermizo, y el más joven, Gil, es un estudiante universitario. Todo está bien. ¿Alguna otra pregunta?”





“No”, respondió Bertrand.

“Pero me gustaría un momento para recomponerme antes de dirigirnos a la batalla”.

Sacó un orbe de video de su bolsillo. Mostraba una imagen mía, siendo forzado a arrodillarme frente a una multitud en el campo de maniobras del palacio mientras la doncella principal de mi casa, Anna, me sermoneaba. Podía ver a mi hermana y Allen chocando en el fondo. Traté de arrebatarlo, pero sus gruesos brazos me detuvieron.

“¿Qué te pasa, Richard?” preguntó.

“¡B-Bertrand!” exigí.

“¡¿Q-Quién te dio eso?!”

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“El comandante y el oficial de estado mayor, saliendo de la capital. Dijeron que lo encontraría ‘Relajante’

“¿Eh?”

Los caballeros cercanos sonrieron.

¡T-Tú no! Recuérdame compartir algunas historias con tus esposas cuando regresemos a la capital.

“Atención,” dije, cambiando mi tono.

Cada caballero en la habitación se enderezó.

“Repasemos esto por última vez. Estamos detrás de Gerard Wainwright. Es sospechoso de traición. Se lesionó el brazo derecho en la Royal Academy y no puede blandir una espada, pero aún puede lanzar hechizos. No bajen la guardia. Además, según el viejo duque Algren, los soldados que lo custodiaban se han retirado.

“¡S-Señor!”

Ryan levantó la mano, sus mejillas sonrojadas. Estaba bastante seguro de que tenía más de veinte años, pero no actuó.

“¿Sí?”

“¿Y si el príncipe se resiste?”

“Captúralo, pero no lo hagas peor. Eso no debería ser difícil, es solo un hombre. ¿Algo más?”

Los labios del caballero estaban colocados en líneas firmes.

No te preocupes por la moral. Justo lo que me gusta ver.

“¡Bueno!” Grite.

“¡Entonces pongámonos en marcha!”

Me sorprendió ver que la casa donde había estado confinado Gerard estaba construida de madera. Una de esas extrañas fórmulas de hechizos de los hombres    bestia     debe     haber     entrado     en    la construcción del edificio, porque no mostraba signos evidentes de desgaste a pesar de tener fácilmente cien años.

Una vez que estuvimos adentro, los otros grupos comenzaron a informar.

“Segundo pelotón aquí. Incapaz de localizar el objetivo”.

“Tercer pelotón aquí. ¡Ni una persona a la vista!”

“Cuarto pelotón, aquí. Este lugar está desierto”

Hice una pausa en mi búsqueda del primer piso.

“¿La casa está vacía?” Murmuré para mí mismo. Pero sé que estuvo aquí cuando…

“¡Vicecomandante!”

La voz ronca de Bertrand bramó desde mi orbe de comunicación.

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“¡Está bajo tierra! Hay un camino hacia abajo a través del gran reloj en el salón principal, y conduce a un sótano que no está en el mapa que—”

“¿Bertrand?”

Grité en el orbe cuando su voz se quebró. Los gritos y los sonidos de una pelea de espadas golpearon mis oídos.

“¡Primer  y  Segundo  Pelotón,  al sótano!” Inmediatamente ordené.


“¡El resto de ustedes, sellen las salidas!”

“¡Sí, señor!”

Corrí a través de la casa tenuemente iluminada y luego bajé una escalera de caracol. De repente, mi vista se amplió y me encontré en un sótano bastante grande. De sus paredes colgaban espadas, que despedían luz en lugar de candelabros. Delante de mí, más de diez de mis caballeros, con sus espadas y lanzas listas, habían formado una línea de batalla y se enfrentaban a un hombre grande con una capa gris con capucha. Bertrand y varios otros resultaron heridos y respiraban con dificultad.

Su oponente, por otro lado, salió ileso. Estaba descansando la gran espada en su mano izquierda sobre su hombro, y pude ver el cabello castaño oscuro salpicado asomándose por debajo de su capucha. Le faltaba el ojo izquierdo, que una horrible cicatriz sugería que había sido arrancado por una garra, y su brazo derecho debajo del codo estaba cubierto con un guante negro: una prótesis de mano.

El gran hombre de repente abrió mucho su ojo derecho y balanceó su gran espada hacia abajo, activando rápidamente al menos una docena de hechizos de agua.

¡Magia avanzada!

Instantáneamente balanceé mi espada y lancé el hechizo de fuego avanzado Scorching Sphere a los enormes orbes líquidos que se precipitaban sobre mí, luego levanté mi espada mientras aguantaba la onda expansiva de la colisión resultante.

“¿E-Él puede igualar los hechizos de fuego del vicecomandante?” Ryan dijo, temblando.

Detrás del hombre había varias cajas de madera esparcidas, y detrás de ellas una puerta doble de piedra cubierta de musgo, un lado de la cual estaba abierto. Gerard debe haber salido por ahí.

¿Un caballero tuerto que puede enfrentarse a mis hombres sin ayuda y emparejarme? — Un descendiente directo del linaje Leinster — ¿Con hechizos de agua? No puede haber muchos de esos en total—

Entonces, recordé.

“Por supuesto,” dije.

“Eres tú. ¡¿Pero por qué?!”

“Eso debería ser obvio”.

Su voz era profunda y sombría, y su mirada penetrante como la de un grifo. Todo el edificio tembló cuando su maná aumentó. ¿Cómo seguía siendo tan intimidante después de tanto tiempo de retiro?

“Ha pasado demasiado tiempo”, le dije, apuntando con mi espada al hombre.

“Sir William Marshal, el Caballero Negro. Escuché que te convertiste en un recluso después de lo que pasó con ese dragón negro. Ahora, ¿a dónde has llevado a Gerard?”

“Una pregunta tonta, Leinster. Puede que me haya tomado una licencia por un tiempo, pero mi deber es proteger a Su Excelencia. Juré por mi espada que lo mantendría a salvo”.

“¡Es sospechoso de delitos graves! ¡Si lo proteges, ni siquiera tu historial te salvará!”

“¡Basta de hablar!”

Rugió el antiguo caballero más poderoso del reino.

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“¡Si se llaman caballeros, dejen que sus espadas hablen por ustedes! ¡Vengan por mi si se atreven, imbéciles!”

Esto… no se ve bien.

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