Koujo Denka (NL)

Volumen 4

Capitulo 3: Tal Vez?

Parte 1

El sexto día de mi visita llegó antes de darme cuenta y, a pesar de mi inquietud inicial, pronto me instalé en la casa donde había pasado los trece años de mi vida antes de la Royal Academy. Para mi alivio, a las chicas también les había gustado. Ver a las tres durmiendo la siesta juntas por las tardes fue un consuelo: mi madre incluso se había unido a ellas el día anterior. En cuanto al festival, donde el albatros me había atrapado… No soportaba recordarlo. Decidí no volver a cantar en público nunca más.

Después del desayuno, me retiré a una habitación abierta de par en par con vista al patio interior, donde me balanceé en una mecedora mientras leía la carta de Stella. Su letra clara y regular y el leve aroma de las flores tenían un efecto calmante. Ella se había dado cuenta de mi mal humor y parecía estar de mal humor también, así que decidí que debería llevarla a algún lado la próxima vez que nos encontráramos. ¿El bazar de la capital real, tal vez?

Entonces, el imperio también está organizando ejercicios militares a lo largo de nuestra frontera.

Observé el Gran Árbol en la distancia y el cielo sin nubes detrás de él. Un día tan hermoso podría ser divertido con las chicas.

Unos días antes, un grifo rojo había entregado un sobre de Felicia. Contenía un pedido de barriles de ese vino tinto que le había enviado junto con una nota garabateada apresuradamente: “Caballero de verde y gordo en casa de mis padres. Tal vez vinculado a los Algren. Les dije que no se involucraran. ¡Es sofocante! ¡Quiero ir por esas cosas dulces de hielo! llen-sama… y yo podemos tener la mitad de cada uno”

Evidentemente, una palabra de su última frase había sido borrada con cierta aspereza.

Aun así, ¿un caballero de verde? Ese era el color de las Lebuferas del oeste. Los sirvientes de Algren, vestían de púrpura. Solo una familia noble había migrado de Oeste a Este desde la Guerra del Señor Oscuro, la misma familia que había despertado tanto odio entre las bestias hace más de una década y luego supuestamente huyó a la Caballería del Espíritu Santo.

Necesito más información.

Decidí, mirando la nota. Probablemente Felicia tenía la intención de adjuntar una carta: ¡Tendría que burlarme de ella por su descuido a mi regreso!

De repente, mi visión se nubló. Me volteé para encontrar a una chica de cabello platinado de pie detrás de mí.

“Tina, ¿no son estas las gafas de mi papá?” Yo pregunté.

Después de un breve silencio, simplemente dijo:

“Perfecto”

Me pregunté qué podría querer decir cuando me estiré para quitarme las gafas. No se movían: una chica vestida de rojo pálido y otra de verde pálido me sujetaban.

“¿Lynne? ¿Ellie?” Yo dije.

“¿Podrías soltarme? No puedo ver muy bien”

“Si te preocupa la visión borrosa, cámbiate a estas”

Intervino el albatros desde una corta distancia antes de arrojarle algo a Tina.

“Lydia, ¿por qué tienes algo como esto?” preguntó Tina.

“No me digas—”

“Llamaré a mamá y a Karen, así que hazlo rápido”

El albatros luego salió de la habitación, evadiendo el intento de interrogarla.

Tan pronto como le quité los anteojos a mi papá y los puse en la mesa redonda frente a mí, Tina colocó un nuevo par en mi cara. Estos carecían de cualquier corrección óptica. Antes de que pudiera reprender a mis alumnas, formaron una fila, me miraron y me preguntaron:

“¿Qué piensa, sensei?”

“A-Allen-sensei, uhm…”

“¿Me conviene, Onii-sama?”

“¿De dónde sacaron ustedes tres esos conjuntos?” Yo respondí.

Las chicas iban vestidas con jinbei, las chaquetas de manga corta y los pantalones hasta la rodilla populares entre las bestias de la capital oriental durante los meses de verano. El atuendo de Tina era azul celeste con un diseño de flores de seis pétalos, el de Ellie verde pálido con varios pajaritos y el de Lynne bellamente estampado. Las ropas parecían tan nuevas que debían haber sido confeccionadas en la capital real antes de nuestra partida, otra señal de la influencia de las doncellas principales.

“Cielos. Olvidar felicitar a una dama te hará perder puntos, Allen”

Mi mamá se rio cuando entró en la habitación. Probablemente había estado con Lydia y Ellie preparando almuerzos.

Jugueteé con las patillas de mis anteojos para calmar mis nervios y dije:

“Todas ustedes se ven encantadoras”

“¡Gracias!”

El trío respondió mientras se unían de la mano con deleite.

Mi hermana y el albatros siguieron a mi mamá a la habitación, luciendo algo molestas. Karen vestía mangas cortas y pantalones cortos, mientras que sus manos llenaban una bolsa de tela común y corriente. Lydia llevaba una chaqueta ligera de cáñamo de manga larga sobre una camisa blanca y una falda larga escarlata. Llevaba un sombrero de paja en la cabeza y llevaba una bolsa de tela marcada con un encantador diseño de un pájaro, así como una lonchera de mimbre.

“¿Se acabó la gran inauguración?” me preguntó el albatros con una sonrisa.

“Lydia”, le respondí.

“Supongo que Anna-san, Sra Walker, y tu tuvieron algo que ver con esto”

“¿Quién puede decirlo? Madre, ¿puedo ayudarte a preparar la cena de nuevo esta noche? Te prometo que volveremos a tiempo”

“Claro querida. Siempre he soñado con cocinar con mi hija. ¡Ten un abrazo!”

Mi mamá abrazó a Lydia y la joven noble respondió de la misma manera.

A las chicas ya no les sorprendían estas demostraciones. Me consoló verlas mostrándose alegremente su ropa nueva unas a otras.

Una vez que mi mamá soltó a Lydia, se giró hacia el trío y dijo:

“Ahora, prepárense para ir, chicas. ¿Trajeron trajes de baño?”.

“¡Sí!”

Llegó el coro de respuestas mientras las chicas sostenían bolsas de mimbre.

¿Qué acaba de decir mamá? ¿Trajes de baño?

Estaba en el proceso de alejar a las niñas cuando Karen intervino con un contundente:

“Espera”

Mientras tanto, Lydia se sentó frente a mí con una mirada entre párpados que decía: “Entonces, te gustan las niñas, ¿verdad?”

¡¿Q-Qué cosas dices?!

“¿Karen? ¿Qué pasa?” dijo mi mamá en un tono cantarín.

“¡Sabes que!” espetó Karen.

Luego cerró los puños, hinchó las mejillas y murmuró:

“Mamá, uhm, sobre mi yukata…”.

Como en los viejos tiempos.

Pensé mientras sus palabras se desvanecían en el silencio.

El albatros se dedicó por completo a capturar mi imagen en un orbe de video. “No te muevas”, parecía decir su mirada. “¡Y no salgas de casa con esas   gafas   puestas!”   A  veces,  ella  me desconcertaba.

Mi mamá llevó a Karen a un lado y le susurró al oído.

“No te preocupes. Estará listo para ti cuando regreses”. Karen se animó.

“Muchas gracias”, susurró en respuesta.

Se llevan tan bien. Lo que me recuerda: necesito preguntarle algo antes de partir.

“Mamá, ¿tienes un yukata para mí también?” Dije, poniéndome de pie.

“Uhm… No estoy segura” Respondió.

“Has crecido bastante, ¿sabes?”

Se puso de puntillas y me dio una palmada en la cabeza con evidente deleite.

Es verdad. Mi vieja yukata no me queda bien— ¡Oh!

Las chicas estaban viendo el cambio de roles con amplias sonrisas y chirridos de “¡Sensei!” “¡Ohhh!” y “¡Espléndido, Onii-sama!” Lydia también mostró una leve sonrisa y continuó grabando. Solo Karen no prestó atención; ella estaba en su propio mundo, sonrojándose ligeramente y moviendo la cola.

Agité mi mano y volví al tema.

“E-En ese caso, ¿Qué tal uno de papá?”

“Te haré uno nuevo, pero tendrás que prescindir de él este año. ¡Espero con ansias el próximo verano!”, Respondió mi madre, radiante. Esa era su forma de decirme que sería mejor que visitara mi casa nuevamente.

“¿Debería llevar a las chicas a ver a Dag?”

Pregunté, rascándome la mejilla mientras trataba de cambiar de tema. Supongo que quieren jugar en el agua.

“¡Hahah! ¡Me alegro de que mi hijo sea tan rápido captando indirectas!”

Recordé al anciano del clan de las nutrias; aunque su habla podía ser un poco áspera, era cariñoso y aficionado a los niños. No había tenido mucho que ver con humanos en la última década debido al incidente, pero lo había visitado antes con Lydia, así que no preveía ningún problema.

Sonreí  a  las  chicas,  que  habían  estado observándome atentamente conversar con mi mamá. En ese caso dije:

“Reúnanse en la puerta principal una vez que estén listas y bajemos al agua. Les mostraré un lugar secreto que ni siquiera la mayoría de las bestias conocen”

***

Aunque la ciudad había sido famosa durante mucho tiempo como la “Capital Del Bosque”, prefería pensar en ella como un “Laberinto De Vías Fluviales”. Cientos, tal vez miles, de canales de todos los tamaños se extendían sobre la capital oriental como una red viva de la bendición del agua otorgada por el Gran Árbol y los densos bosques en las afueras de la ciudad.

“¡Mire, sensei!”

Gritó la chica de cabello platino, inclinándose sobre el costado del puente y señalando el agua.

“¡Ese pez es enorme!”

“Ten cuidado, Tina”, la regañé.

“¿Sabes nadar?”

“¡Hmph! ¡Claro que sí! ¡Puedo hacer cualquier cosa!”

“¿Qué?”

Preguntó Ellie, sosteniendo su sombrero de paja en su lugar.

“No sabía que habías aprendido a nadar, Tina-Ojou”

“¡Ellie, cállate!”

Lynne ignoró el intercambio entre el ama y la sirvienta.

“No sé nadar, Onii-sama”, dijo.

“¿Serías tan amable de enseñarme los conceptos básicos?”

Su pedido provocó miradas sorprendidas de sus compañeras y una mirada penetrante de su obstinada hermana mayor.

“Odias nadar, Lynne,” le recordó esta última.

“O-Onee-sama…”

Lydia, que estaba junto a Karen, se protegía con una sombrilla a pesar de los sombreros de paja a juego que todos usábamos.

El borde occidental de la ciudad, por donde caminábamos, era la zona más antigua del casco antiguo. Sus residentes generalmente tenían raíces profundas en el distrito.

Cuando salimos del puente y nuestro destino apareció a la vista, las chicas se agarraron de mis mangas y exclamaron con sorpresa y alegría. Al menos una docena de góndolas en varios tonos estaban amarradas en una ordenada fila a lo largo del muelle. Estas embarcaciones distintivas de los barqueros del clan de las nutrias de Old Town aparentemente eran un legado de sus antepasados en la ciudad del agua. La gente bestia de New Town prefería los esquifes.

Bajé las escaleras de madera algo empinadas construidas al costado del canal antes que los demás y luego extendí una mano para ayudar a las chicas.

“Bajen uno a la vez”, les dije.

“Los escalones crujen, pero son resistentes”

“¡Está bien!” respondió el trío.

Una vez que las chicas más jóvenes bajaron, Karen me siguió sin tomarme la mano. Su silencio no parecía indicar disgusto, pero había estado actuando de forma extraña durante los últimos días.

El albatros fue la última en descender. Esperó pacientemente su turno, luego me tendió su canasta y su sombrilla doblada, la cual tomé y la encanté para que flotara a mi lado. Tan pronto como terminó, ella saltó a mis brazos.

“¿Debemos hacer esto todos los años?” Me quejé.

“Absolutamente”, respondió ella.

“Sería una negligencia en el cumplimiento del deber. ¿O prefieres cambiar de lugar?”

Me encogí de hombros y le devolví sus pertenencias. Sentí miradas gélidas de mis alumnas, pero Karen se quedó callada.

Lydia me lanzó una mirada, aparentemente también se había dado cuenta del extraño comportamiento de mi hermana. Asentí, indicando que buscaría una oportunidad para caminar y hablar con Karen a solas.

Los    hombres  del  clan  de  las  nutrias  que conversaban cerca de las góndolas saludaron tan pronto como nos vieron a Lydia y a mí, así que les devolví el gesto.

“¡Sensei!” exclamó Tina.

“¡Es injusto! ¡Injusto! ¡Hazlo de nuevo! ¡Exijo una repetición!”

“No”

“¡Ooh! ¡Eres tan malo!”

Su  disgusto  inmediatamente  dio paso  a  la curiosidad.

“Ahora, ¿qué barco vamos a tomar?”

Preguntó, tirando de mi manga derecha. El interés de Ellie y Lynne parecía estar superándolas a ellas también, mientras que Lydia y Karen caminaban casualmente hacia el canal.

“Está por ahí”, respondí.

“Sígueme y aléjate del agua”

El trío expresó su asentimiento al unísono y tomó posesión de mi brazo derecho, no exactamente lo que tenía en mente. Las conduje hasta el final de un amplio rellano, donde un hombre bestia estaba sentado a bordo de una góndola que era notablemente más vieja y mejor cuidada que el resto, colgando un hilo de pescar en el agua. Su cabello, que asomaba por debajo de su sombrero de mimbre tejido, era completamente blanco, al igual que su cola, y vestía un jinbei azul marino.

“Ustedes son humanos, ¿no es así? Todos menos dos de ustedes. Puedo decir por sus pasos”, anunció sin rodeos.

“Lo siento, pero no he transportado a más humanos de los que puedo contar con mis dedos en los últimos diez años o más. Ve a probar con alguien más antes de asustar a los peces”

Las chicas me miraron preocupadas, así que les di unas palmaditas en la parte superior de su sombrero de paja.

“¿En serio, Dag-san? Qué vergüenza”, dije.

“Vengan, chicas; vamos a buscar otra góndola”

“¿Uhm? Espera”

Me llamó justo cuando comencé a alejar a las chicas.

Me giré y nos sonreímos el uno al otro.

“Me encantaría. Ha pasado mucho tiempo, pero me alegra ver que te ves bien”.

Él rugió de risa.

“¡Tú tampoco te ves tan mal, Allen!”

“Se   lo   debo   a   mi intimidación…Ejem…Entrenamiento, a manos de la irrazonable hija de un duque”

“No lo digas. Señorita Escarlata, ¿Te está haciendo útil?”

“Más o menos”, respondió Lydia.

“Aunque podría prescindir de su vena rebelde”

Más carcajadas saludaron este pronunciamiento.

“Me alegra ver que no has cambiado”.

El anciano y bajito del pueblo bestia, Dag del clan de las nutrias, se levantó con un sonoro gruñido de esfuerzo, agarró su remo y ocupó su lugar en la popa. Se parecía a su gemelo, Deg.

“Súbanse a bordo”

Dijo Dag con un movimiento de la barbilla.

“Puedo adivinar hacia dónde te diriges. Oh, chicas, esperen un segundo. Allen”

“Por supuesto.”

Subí a la góndola y dejé nuestras maletas. Después de un momento de consideración, llamé,

“Ellie”.

“S-Sí, sensei”

“¿Te  unirías  a  mí  para   un  ejercicio de entrenamiento? Te lo demostraré”

Ellie grito cuando le lancé un hechizo de levitación y la bajé suavemente a la góndola.

“Ahora inténtalo”, le dije.

La sirvienta estaba tiesa como una tabla.

“A-Allen-sensei, creo que m-mover a la gente sería muy difícil…Oh, uhm…”

“No te preocupes. Tina y Lynne son grandes nadadoras, así que estarán bien incluso si las dejas caer”

Mi tranquilidad pareció desconcertar a las jóvenes en cuestión.

“T-Tienes razón”, respondió Ellie.

“¡N-No tengo nada de qué preocuparme!”