Accel World (NL)

Volumen 13

Capitulo 6: Paundbeg

Parte 2

Apenas Haruyuki dijo, ‘¿Pizza caliente? Niko ya había espetado, ‘¡Curry!’. Al parecer, a pesar que hablaba hace unos días en su plato de curry tuvo que probarlo. Pero ahora no era fácil cumplir la solicitud.

— Lo, lo siento, Niko, pero es imposible. De hecho, la preparación del curry solamente se trata con Chiyu y Shinomiya.

— No te estoy pidiendo que hagas exactamente el mismo. Vamos a cortar los ingredientes, cocinar, agregar un poco de especias y todo… yo voy a ayudarte. Así que vamos a trabajar, hermano Haruyuki.

Y con eso, comenzaron a trabajar. Cuando terminaron de prepararlo en una olla ya eran las ocho de la noche.

Lo acompañaron con arroz, que compartieron en una mezcla de papas, zanahorias, cebollas y pollo en dos grandes placas, y luego, por si acaso preguntó.

— Oh, Niko, ¿dónde dormirás…?

— Pasaré la noche aquí.

— Lo suponía.

¡Es bueno que ella no viniera ayer, cuando estuvieron aquí Kuroyukihime y la maestra! Inmediatamente pasó por su cabeza.

Entonces empezaron a comer. Haruyuki tomó una cuchara, derramó sobre su arroz el curry, y luego vacilante lo metió en su boca.

— Y, wow… resultó estar sorprendentemente…

— Wow muy agradable.

Intercambiaron experiencias positivas, para luego de inmediato abalanzarse sobre la comida. Para la guarnición de curry especializada utilizaron el Neuro Linker, que les ayudó a calcular proporciones y cocinar. Debido a esto, el proceso les pareció simple, pero resultó muy sabroso el curry.

Mientras tanto, Haruyuki pensaba en ello, de pronto recordó sobre el regalo que le hizo hace seis meses, Niko tras el caso del quinto Chrome Disaster e inclinó la cabeza sorprendido.

— Espera un minuto, Niko, ¿tú eres buena cocinera?

—… ¡Mira tu cuchara y observa como inteligentemente corté las zanahorias! Yo cocino mejor que tú. ¡¿O se trata de sarcasmo?!

Al ver que Niko había comenzado a cambiar del modo normal a la Reina Roja, Haruyuki inmediatamente corrigió.

— ¡N, no en absoluto! Sólo porque en ese momento me diste una muy sabrosa galleta…

Al oír esto, Niko inmediatamente detuvo el ceño fruncido y en su lugar se sonrojó un poco.

— N, no te atrevas a decir esas cosas en serio… Veras, lo dulce es un poco diferente. Pard en ese sentido es casi una profesional y aprendí un poco de ella…

— ¡Guau! Eso es genial…

La oficial y jefe de Prominence, guardián de Niko, Blood Leopard, alias Pard trabajaba en una tienda de dulces en la calle Sakuraday en Nerima. Haruyuki recordó el caso cuando ella valientemente lo llevó en su moto sin quitarse la ropa de camarera y continuó.

— Así que Pard no sólo sirve las mesas, sino que también trabaja en la cocina. Wow, ¿ella va a hacer de esto una carrera?

— ¿Ella? ¿Qué estás diciendo? Pard… — Niko de repente se interrumpió, cubrió su boca y sonrió con aire de suficiencia. — Bueno, no importa. En pocas palabras, el hecho es que mis habilidades se limitaban a todo tipo de dulces. Y entonces simplemente aprendí.

— Pero esas galletas eran realmente exquisitas, crujientes, suaves, y deliciosas…

— ¡Te lo dije! Basta de hablar de eso. ¡Come antes que se enfríe!

Haruyuki algún tiempo estuvo con una sonrisa, mirando hacia Niko abruptamente se inclinó hacia delante, empezando a enorme velocidad a absorber su porción. Y luego se metió a la boca de la montaña que se alzaba frente a él. Dejando de lado el corte de las patatas y zanahorias, demasiado cocidas, la cena le parecía mucho más sabrosa que pizza descongelada simplemente porque no había cenado solo.

Comieron dos porciones, entonces en unanimidad quitaron los platos de la mesa, a su vez, fueron al baño. Ya eran las diez de la noche.

Por lo general, Haruyuki iba a la cama después de las once, pero Niko ya había comenzado a emitir bostezos largos, y decidió ir temprano hoy. Al final, se celebraría mañana el festival y necesitaría dormir a fonto.

— Mi madre no estará, puedes dormir en su habitación. — dijo Haruyuki.

Niko que se había puesto una camisa de pijama larga, respondió lentamente ‘Hurra’ y bostezó otra vez, luego en silencio se fue a la habitación de la madre de Haruyuki. Se desearon las buenas noches, y luego la pequeña figura de Niko desaparecieron detrás de la puerta. Haruyuki suspiró.

Se fue a su habitación, que por el contrario, encendió la alarma con unos comandos de voz, la configuró, y luego se acostó en la cama. Anteriormente, prefería quitarse el Neuro Linker, pero últimamente cada vez más a menudo se acostaba con él. El hecho es que en la noche a veces llamaban sus amigos de la Legión. Por supuesto, la mayoría Haruyuki decía todo tipo de cosas tontas por lo adormecido que estaba, pero todavía quería responder a estas llamadas. Entendía muy bien la sensación de la noche cuando de repente los grilletes del miedo sonaban y daba gusto hablar con alguien.

Por eso, cuando Haruyuki oyó de repente una voz rondando en el abismo de la conciencia del sueño, en un principio lo confundió con otro sonido.

— Oye, Crow, ¿estás dormido, o qué?

— Ah… no, aún no…

— Pues bien. Tenemos que hablar un poco.

— Sí, bueno…

Haruyuki parpadeó lentamente, y apareció ante sus ojos en la oscuridad de la habitación.

Esperó más conversación…

Pero entonces su cama se sacudió y aturdido Haruyuki saltó en el acto.

— ¡Ah! Luz, enciéndete.

La iluminación nocturna se prendió, giró a la izquierda y vio junto a él una figura que sólo podía pertenecer a Niko. Se acostó a su lado, sosteniendo su cabeza con su mano derecha, y de alguna manera se veía infeliz.

Tal vez no es una llamada de voz, sino una llamada de inmersión. Este es el avatar de Niko. Pensó con su conciencia que no estaba totalmente despierta y le tendió la mano, con la intención de tocarla, pero en el último momento sintió un fresco olor a jabón. Por supuesto, el avatar puede asignar olor, pero pertenecía al jabón que se encontraba en el baño de su apartamento. Niko no tenía necesidad de recrear el olor, así que…

— Eh… ¿eres real?

— Claro.

— Pe, pero ¿por qué estás…? Ya entiendo. No tenga miedo de los fantasmas en la habitación de mi madre.

— ¡Oye! — Niko inmediatamente lo golpeó en el estómago y luego dijo. — ¿Creo yo, o te olvidaste de decirme algo importante?

— ¿A qué llamas importante…?

Haruyuki permaneció unos segundos mirando la cara naranja por la iluminación suave de Niko y luego finalmente lo recordó. De hecho, hace unas horas, incluso antes de empezar a cocinar, dijo que sería una larga historia. Iba a decirle sobre el misterioso avatar que atacó la Legión Roja, sentado en la parte posterior del enemigo legendario.

— S… ¡Sí, por supuesto! ¡Claro! — Haruyuki reflexivamente se levantó de un salto, se sentó en la cama y se inclinó. — ¡Lo, lo siento, se me olvidó! No voy a engañarte, es que salió tan delicioso el curry que todo salió volando de mi cabeza… Por supuesto, te lo diré. Um, ¿vamos a la sala…?

— Está bien. Dime aquí, no te preocupes. Niko respondió cuando Haruyuki estaba a punto de salir de la cama, luego se volvió de espaldas y cerró los ojos.

Incluso después de estas palabras Haruyuki todavía algún tiempo dudó, pero luego cedió y se sentó de nuevo. Al final, hace cinco días, incluso pasó la noche con ella en la misma cama. Por supuesto, esto no quiere decir que se repetiría, pero Haruyuki entendió que las palabras contra la Reina Roja no servirían de nada…

— Aunque, francamente, estoy empezando a adivinar en sí. — de repente susurró Niko, interrumpiendo sus pensamientos.

Ella, en algún momento, se las arregló para sacar la almohada, y su pelo suelto había descansado en él. Siguió mirando al techo, y sus labios se movían casi imperceptiblemente.

— No es que nadie tenía realmente esta falsa Lotus. Probablemente no lo hizo con el fin de prevenir la caza de enemigos de Prominence ni matarme…. Ella vino a ver.

— V, ver… ¿Qué quieres decir con ver?

— Sí. O más bien, para evaluar mi fuerza… los principales jugadores de otras legiones así lo quieren…

Desde entonces, desde que la Segunda Reina Roja llegó hoy desde las puertas del ascensor, Haruyuki la había visto tan sombría. Tragó saliva y le preguntó en voz baja.

— Pe, pero Niko, ¿por qué entonces el avatar negro desapareció en el suelo inmediatamente después de la batalla…?

— Sí. Él se fue, pero eso no significa que él huyó. Todo ese tiempo estaba cerca y vio cómo luchamos contra el enemigo. Maldita sea… Si lo hubiera sabido desde el principio no lo hubiera usado…

— ¿Qué quieres decir?

— Una función secreta… Mi armamento mejorado invencible.

Cuando Haruyuki entendió el significado de estas palabras, su cuerpo se estremeció involuntariamente.

La segunda Reina Roja tenía una fortaleza. Este era el nombre que recibió debido a que en el modo de combate era similar al tamaño de una fortaleza. Su armamento mejorado era llamado «Invincible» y consiste en un conjunto de módulos que se encuentra en un nuevo nivel, y hoy es la más potente de varias armas en el mundo acelerado. Haruyuki varias ocasiones luchó con Niko hombro con hombro, y él sabía muy bien lo poderoso que era.

Pero a juzgar por lo que acababa de decir, incluso este modo tenía un nivel más.

— Función… Secreta… ¿Cómo…? — Dijo Haruyuki involuntariamente inclinándose hacia delante.

— Lo que te acabo de decir, tonto. — replicó al instante Niko y luego sonrió débilmente. — Eso es cómo iba a responderte a esta pregunta, pero tienes una cierta actitud… ¿Recuerdas cuando nos conocimos hace seis meses, junto con Lotus y sufrimos una emboscada? Tuve la oportunidad de invocar mi armamento mejorado, pero los tipos del Rey Amarillo que nos rodeaban empezaron a desmantelarlo…

— Sí, no hay nada que pudieras hacer al respecto, había demasiados, y demasiado cerca de tu cuerpo…

— Deberías saber que mi estilo no acepta la frase ‘no se podía hacer nada’… Bueno, así que pasé un poco de tiempo entrenando en la montaña. Por tu ejemplo, por cierto.

— ¿Entrenamiento…?

— ¡No me interrumpas! En general, el hecho es que ayer he usado el poder secreto para ayudar a mi amigo a escapar de un enemigo gigante. Él debe haberlo visto… y tal vez incluso grabado. — se interrumpió, Niko rodó de nuevo a un lado y miró a Haruyuki. — En esto tengo todo. Y ahora quiero oírte… ¿quién era ese que se hizo pasar por Lotus y desapareció en un momento?

— Bueno… lo entiendo. Debo decir que esto es sólo una conjetura… — asintiendo con la cabeza, dijo Haruyuki.

Luego se echó hacia atrás, pero se dio cuenta que tenía las piernas entumecidas, y se acostó en la cama. Inmediatamente trató de levantarse, pero se dio cuenta que Niko parecía que no molestarse. Al final, decidió no levantarse, respiró hondo y dijo ese nombre.

— El avatar de duelo que viste se llama Black Vise. Se presentó como vice-presidente de la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración, la misma organización que distribuye los kits ISS en el mundo acelerado.

— Black Vise… — Niko tranquilamente repitió.

Haruyuki la miró a la cara.

Durante todo este tiempo, no se habló de ello, ya sea con Niko o Pard… porque estaba asustado y con miedo de hacerlo. Temía que decidieran, a causa de los nombres de los colores que coincidían con la Reina Negra, pudieran vinculárseles de alguna manera.

Incapaz de soportar el silencio, continuó.

— Niko. ¿Sabes si en el mundo acelerado varios avatares pueden tener exactamente el mismo color…?

— Por lo que yo sé, los colores iguales están completamente excluídos. Crow, ¿alguna vez has visto el nombre en la lista de opositores de Black Vise o por debajo de tu escala de salud?

— Eh… — desplazándose en la memoria todas sus escenas de reuniones con él, Haruyuki negó con la cabeza. — No… Con Vise normalmente nos encontramos en el Campo Ilimitado…

y una vez más en el Hermes Cord Travel Race, pero rápidamente escapamos, y su barra de salud no se mostró… nadie en Nega Nebulous vio el nombre de Vise en la interfaz del sistema.

— Um, de acuerdo. Por lo tanto, existe la posibilidad que Black Vise… no es su nombre real, sino uno inventado.

— ¡Uh! Decidió llamarse a sí mismo… ¡¿Cómo un avatar negro puro?!

— Si esto es cierto, entonces se puede decir que está usurpando el título.

Niko insatisfecha chasqueó la lengua y lanzó una mirada penetrante a la pared. Haruyuki miró en la misma dirección. Encendió una lámpara, mezclándose con un leve resplandor azul de la calle llenó la habitación de sombras extrañas. Mirando lejos de la pared, Haruyuki continuó la historia.

— El cuerpo de Black Vise se compone de placas delgadas que pueden cambiar libremente su forma, por lo que es capaz de simular formas de otros avatares. En una ocasión casi no pude contenerme, cuando asumió la forma de Kuroyukihime. Además… él puede sumergirse en la sombra del escenario y moverse libremente entre ellas. Es por eso que pensaste que él saltó de la espalda del enemigo e inmediatamente desapareció en el suelo…

— Es decir, ¿no había un agujero escondido, sólo se zambulló en las sombras…?

— Uh… Sí… él podría ver su batalla desde las sombras cercanas. Además que tiene un chip cerebral implantado, con el que puede ralentizar su percepción del mundo… y así fue capaz de ajustar la emboscada.

— Ya veo… eso significa… que pertenece a la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración… — Niko asintió y lentamente se relajó. Luego se volvió de nuevo a su espalda. Se quedó en silencio durante unos segundos, volvió y comenzó a susurrar — Estábamos mencionando los colores, ¿no?… Varias veces pensé en si hay algún objeto que te permite cambiar el color de tu avatar.

— ¿Cambiarás el color de un avatar?

— No, yo no estoy aburrida con un avatar de largo alcance, y no me quiero probar en el papel de nada mucho menos en amarillo. Es sólo… Que quisiera cambiar mi color a un poco más intenso. Pasar de ser rojo puro… a escarlata.

— Ni… Niko…

Sus palabras le sorprendieron tanto que apenas fue capaz de completar su nombre.

Los colores de los avatares de duelo no eran designados por accidente. Ellos estaban vinculados con el Brain Burst. Se puede decir que el nombre del color y la imagen de usuario era el verdadero nombre del Burst Linker.

Básicamente Niko sólo dijo que quería darle el color de su alma. Inmediatamente después de eso, ella pareció encogerse y trató de apartar la mirada. Sus labios se movieron un par de veces, y luego hubo una voz aún más silenciosa.

—… Hace seis meses, el Rey Amarillo, Yellow Radio utilizó la ayuda de Disaster Armor con el fin de atraerme y, usando la regla de la muerte súbita en los avatares de duelo de nivel nueve, quería expulsarme del mundo acelerado. ¿Por qué creer que lo hizo…? ¿Qué lo impulsó a ello?

— Bueno… el deseo de alcanzar el décimo nivel, ¿no?

— Probablemente no. Lo que él dijo es que su corazón no está comprometido en alcanzar el nivel diez, y no sueña con ello. Quería matarme sólo porque yo lo estoy irritando. Eso es todo.

— Pero… Prominence y Crypt Cosmic Circus están en el oeste y este de Tokio. Su territorio no se cruza…

— Él estaba irritado conmigo. Radio… no puede soportarme. No puede soportar la idea de llamarme reina, aunque mi nombre no comienza con la palabra Red, sino Scarlet. Y creo que el resto de los reyes lo apoyado en gran parte por ello…

— ¡No puede ser! — Haruyuki elevó ligeramente el cuerpo y sacudió la cabeza con violencia.

— Kuroyukihime nunca lo pensaría…

En respuesta, Niko sonrió ligeramente y tocó el pecho de Haruyuki con los dedos de su mano izquierda, como para calmarlo.

— Sí, ya sé que la excepción es Lotus. Una vez había tratado de destruir a todos los reyes en una sola batalla. Ella es una persona increíble. Realmente impresionante…

Un momento antes de la caída silenciosa de su voz, Niko se sacudió profundamente. Al mismo tiempo, ella presionó su pequeña mano hacia su pecho y apretó los dedos en la camiseta deHaruyuki, que llevaba en lugar de pijama.

—… Yo heredé el título de líder de Prominence y caminé los pasos del primer rey en gran parte porque me pidieron que lo hiciera… pero no me arrepiento. Nuestra Legión está llena de grandes personas, y gracias a ellos conocí a Pard. Así que quiero proteger la Prominence que existe ahora, y la tierra… de Nerima. Pero… pero… — se detuvo, Niko se deslizó a través de la hoja y con fuerza se encogió en el pecho de Haruyuki. — Ahora lo entiendo yo. Yo… ¡soy débil!

Esta voz desesperada parecía un disparo en el corazón de Haruyuki. De inmediato puso la mano en el hombro izquierdo de Niko, y dijo.

— N, no digas eso, Nico, eres muy fuerte. De lo contrario, no habrías alcanzado el nivel nueve…

— Me imaginé que sería cuando se trataba de él. No sólo es un pionero como Knight y Grandee. No tengo ninguna posibilidad de ganar los duelos contra el resto de los Reyes, Thorn, Radio y… Lotus… — Niko levantó la cabeza y miró a Haruyuki con los ojos húmedos, sonrió tristemente y continuó — Te voy a decir la verdad. Cuando hace seis meses Disaster Armor capturó a Cherry, yo me dirigí a tu casa. Lo hice porque estaba contando con el hecho que tu capacidad de vuelo sirviera contra la armadura… pero no era la única razón. Yo… tenía miedo por el regreso de la Legión Negra y Black Lotus, porque nuestra Nerima no está muy lejos de ti… y yo sabía que si trataba de capturar a la Reina Negra personalmente, no voy a tener alguna oportunidad contra ella… así que decidí averiguar la identidad de Silver Crow mientras todavía estuviera en un nivel bajo, y para protegerme a mí misma. Sí, es una razón despreciable, cobarde…

Desde sus grandes ojos finalmente rodó una gran gota. Continuando con la sonrisa de auto-desaprobación, dijo Niko silenciosamente.

— Y entonces… ¿y luego qué? Y luego resultó que tú y Lotus eran personas encantadoras…

escucharon con atención mi historia, dejaron que me quede… cenaron conmigo, jugaron conmigo, pasamos la noche. Yo estaba tan feliz, tan tranquila en mi alma… pero a pesar de todo, le mentí a Lotus. Fingí que soy fuerte, que soy igual a ella. Pero en realidad no soy de color puro, mi rojo es falso. ¡Soy tan impostora como Vise!

— ¡N, no, no, te equivocas! — Haruyuki dijo, sosteniéndola con fuerza a él. — ¡No puedes fingir! ¡Eres increíblemente fuerte, valiente, y gobiernas tu gran legión! El equipo de Blaze, que hemos visto hoy en la batalla por el territorio, confía en ti y te ama. ¿Crees que puedes ser falsa?

— ¡Pero no puedo protegerlos!… ¡Ni siquiera pude proteger a mi único padre, Cherry! — Oyendo la respuesta en gritos de Nico, ella volvió a presionar su frente contra el pecho de Haruyuki. Sus pequeños puños los apretó con tanta fuerza, como si ella estuviera tratando de aplastar sus huesos. — ¿Has oído eso? En el mundo acelerado, es algo grande. Algo aún más importante que los kits ISS o la aparición de Metatrón. Incluso un pacto de no agresión de las grandes legiones no puede existir siempre. Si… Si Radio u otros Reyes intentarán atacar seriamente a Prominence…

— Pero… ¡pero incluso si eso sucede, no perderás, Niko! Después de todo, tienes no sólo tu «fortaleza invencible», ¡sino incluso la fuerza más formidable en la que has trabajado tan duro para dominar!

— Si la lucha converge entre los Burst Linkers de noveno nivel, con el tiempo se rompen todas las reglas posibles. Se luchará incluso con el Sistema Encarnado. Y como ya sabes, no puedo usar la encarnación del tipo combate. Mi avatar de duelo nace del miedo. Está separado del mundo exterior y la cubierta trata de alejarse de él en la medida de lo posible, como un escondite detrás de erizo… eso es lo que soy en realidad. No importa lo rápido que corra, y no importa qué tan lejos pueda disparar con la encarnación… nunca voy a ser capaz de dominar la encarnación destructiva, que ellos poseen…

Su voz era cada vez más suave y débil con cada palabra. Después de terminar, relajó la mano derecha, y cayó sin poder hacer nada. Después de eso, se hizo un ovillo, con las rodillas metidas las manos.

Haruyuki quería animarla, pero su boca se hizo pequeña, y no podía exprimir una sola palabra. De hecho, una vez Niko le dijo que Takumu que es capaz de utilizar sólo los tipos de encarnación que aumenta el radio de ataque y aumento de la movilidad, y que el aumento de poder y fortalecimiento de la armadura están más allá de ella.

Haruyuki exactamente pasaba por lo mismo. Su Laser Sword y Laser Lance aumentaban el rango de ataque y Speed Light su movilidad. Él no posee ningún tipo de habilidad que aumente la potencia o su armadura.

Pero a pesar de todo esto… Haruyuki respiró hondo y dijo.

— Si es así… entonces te protegeré.

Con su mano derecha, acostada de espaldas, sintió a Niko estremecerse ligeramente.

— Si te molestan, inmediatamente volaré en tu ayuda. Y entonces yo usaré una encarnación destructiva que los hará temblar de miedo.

—… Oye, ¿cómo eres capaz? — vino en respuesta en una voz tan baja que Haruyuki la oyó solo porque ella estaba aferrado a él.

Sin embargo, ya capturado por el tono habitual de Niko, Haruyuki asintió.

— ¡Las encarnaciones negativas no son iguales! Mi vuelo aplica en las peleas contra cualquier nivel. Es una habilidad que tiene un impacto giga-destrozador… Por supuesto, esta técnica está en desarrollo…

— Oye, tú eres persistente… — susurró Nico, luego poco a poco se relajó y miró hacia arriba.

Tenía los ojos rojos, los párpados húmedos de lágrimas, pero, sin embargo, el rostro parecía aunque débil, sonriente. Una vez más, levantó su mano izquierda, agarrando suavemente la mejilla Haruyuki.

— Todavía tienes algo de simpatía… ¿y si era mi plan presionar tu autocompasión, y luego atraerte a Prominence?

Al decir estas palabras, ella sonrió, y de sus mejillas cayeron dos gotas de plata. Sus lágrimas, como piedras preciosas, parecían tan claras que no podían engañar.

Pero el rostro lleno de lágrimas de Niko, realmente desapareció de un momento a otro. Niko de repente soltó su mejilla, luego cerró bruscamente la distancia entre ellos de quince centímetros a cero. Haruyuki sintió como las uñas tocaron sus pies desnudos, y su frente lisa se apretaba contra su mejilla izquierda.

— Uh, bueno, ah, ah… — Haruyuki atónito cayó.

Dejando de lado que él tuvo que pasar la noche junto a Niko en la cama, tan cerca uno del otro nunca habían estado. Apenas Haruyuki reunió fuerza pronunció una palabra…

— Gracias… — escuchó y sintió el movimiento de los labios.

Estas palabras vinieron a su mente, y en ella luego se hizo el silencio. Su preocupado corazón se calmó, y fue envuelto su extraña sensación de calidez.

— Eh… Sí… — dijo la palabra de la que no estaba claro aún si tomarla como gratitud.

Sin darse cuenta, él mismo bajó la mano derecha y le acarició el pelo rojo. Niko se relajó aún más, y luego susurró suavemente de una manera poco natural.

— No podía admitirlo incluso a Pard… lo siento, estoy pareciendo una tonta.

— No, estoy dispuesto a hablar contigo acerca de cualquier cosa… bueno, pero por supuesto, no estaba bromeando cuando me comprometí a protegerte.

— Jeje, en cierto sentido, realmente estoy contando contigo. — con una sonrisa en su voz respondió Niko. Por un momento, volvió a dejar de lado su opinión, pero luego volvió a mirar a la derecha. — Como recompensa por haberme escuchado, finalmente te revelaré un secreto.

— Uh… ¿qué? — Haruyuki inclinó la cabeza en sorpresa, ya que podría permitir la posición. La respuesta fue bastante inesperada.

— Por qué Pard y las niñas de Nega Nebulous te son tan indiferentes.

— ¿Qué?

Por supuesto, estas palabras lo hicieron parpadear… pero, francamente, este problema realmente no lo haría descansar. Cada vez que una chica de su Legión lo trataba amablemente, Haruyuki involuntariamente pensaba ‘¿Por qué yo?’

Pero cuando Niko después de una pausa de nuevo comenzó a hablar, la conversación se dirigió inmediatamente a otro lado que Haruyuki no esperaba.

— No sé si puedo transmitirlo claramente en palabras… pero los Burst Linkers femeninos experimentamos un cierto miedo en el mundo real. Pero no es el miedo del que hablé antes.

— Miedo… ¿Por qué…?

— Supongo que… es el miedo a otras personas. Más específicamente, el miedo del sexo masculino en el mundo real.

— M… ¿Al sexo masculino? ¿Ante ustedes o qué?

— Sí. Cuando estamos en nuestra forma de avatares en el mundo acelerado, una fuerte armadura nos protege, y por el poder de los avatares femeninos no es inferior al de los hombres. Pero una vez que la batalla termina y nos encontramos en el mundo real, este poder desaparece. Cuanto más tiempo vivimos como Burst Linkers, más claramente conscientes somos de lo débiles e indefensas que somos en nuestros cuerpos vivos…

— Pero…

Niko no mentía. Haruyuki comprendió inmediatamente. No, por supuesto, al estar en el mundo real, el propio Haruyuki soñó que podía volar como Silver Crow. Tal vez un par de veces soñó ser tan fuerte como él. Pero esto era sólo fantasía, nunca se convirtió en un deseo opresivo…

… No. No es cierto. Cuando Haruyuki por primera vez en su vida aceleró, sintió en sí mismo el deseo muy fuerte.

Cuando Kuroyukihime lo invitó en la sala de descanso de la escuela Umesato y le mostró el increíble poder del programa Brain Burst, lo primero que Haruyuki le preguntó fue ‘¿Voy a ganar la pelea, usando el Brain Burst?’. En ese momento, Haruyuki se vio abrumada por la venganza que deseó por tanto tiempo. Era claramente consciente de la impotencia de su cuerpo real.

Si Kuroyukihime en ese momento no hubiera podido lidiar rápidamente con ellos, podría el deseo sobrevivir hasta hoy. Él sueña con la realidad de Crow. Y vive con miedo porque no lo posee…

Y entonces el pensamiento de Haruyuki volvió a la realidad. Tragó saliva con nerviosismo y con ansiedad le preguntó.

— Así que…… miedo de mí, Niko…

— Y aquí llegamos a lo que voy a decir.

Afortunadamente, Niko no sacó su modo actual y rompió con palabras del corazón como

‘hermano Haruyuki, tengo miedo…’. En cambio, metió un dedo suave en la mejilla de Haruyuki y susurró.

— A tu lado yo no siento miedo. Probablemente la misma sensación tengan Pard y Lotus, Raker y Maiden. Y esto, te digo, es impresionante… ya ves, estoy nerviosa, aunque de repente me encuentra a solas con un compañero de clase en la misma habitación en las instalaciones de la escuela. Mentalmente entiendo que no sería posible tener nada conmigo, pero no hacer nada con ello tampoco puedo.

— ¿Tienes miedo a pesar de las cámara sociales…?

— Sí. No puedo dejar de sentir miedo. Estoy asustada porque no tengo armadura… no tengo movimientos especiales, armamentos mejorados, nada. Y cuanto más tiempo paso en el mundo acelerado, más fuerte es el miedo. Tal vez llegue el día que voy a vivir con el temor constante de…

— No es así…

Haruyuki trató de encontrar las palabras que serían capaces de calmarla un poco. Pero aunque él siempre podría intentar animarla con frases como ‘Nico, eres fuerte’, en este momento que no tendrían sentido. Ella estaba preocupada en el mundo real, precisamente porque es tan poderosa en el acelerado.

Sin saber qué decir, Haruyuki abrió y cerró la boca varias veces…

Niko que lo vio, de alguna manera sonrió feliz.

— Está bien, no es necesario decir nada. Ya te dije que yo no tengo miedo de ti. Por otra parte, cuando estoy contigo… Haruyuki, el miedo dentro de mí se aleja poco a poco. Cuando estás cerca, siento paz en mi alma. Parece que la encarnación negativa acumulada dentro de mí… se borra, convirtiéndose en luz cálida…

— Eh… — Haruyuki finalmente dejó de entender cómo reaccionar a sus palabras.

Niko después de terminar realmente se aferró a Haruyuki aún más fuerte y continuó.

— Estoy segura que los veteranos de Nega Nebulous se sienten de la misma manera. ¿Has visto sus rostros durante la noche de curry?… ¿Cómo sonreían alegremente sin miedo…?

— Yo… solo… — Haruyuki bajó la cabeza sorprendido.

Nunca se dio cuenta de eventos tales como cuando se trata de recordar algo que preocupa a Kuroyukihime o Fuuko, vinieron a su mente sólo las escenas interminables en que lo trataron muy mal. Durante un tiempo meditó las palabras de Niko y luego levantó las cejas con sorpresa.

— Uh… Niko, es decir, estás diciendo que es porque me ven perfectamente seguro e inofensivo…

Y si es así, ¿cómo, me pregunto, se comportan los otros controladores de avatares masculinos? Haruyuki pensó, pero la idea no iría más lejos, ya que Niko inmediatamente extendió la mano y agarró la cabeza.

Él ya ha comenzado a preocuparse de que lo que sucedería ahora, una vez más se sacudió sus mejillas, pero Niko lo abrazó y sonrió suavemente.

— No. Estoy hablando de lo que hay dentro de tu cabeza redonda para con tu alma. Junto a ti, Haruyuki, mi alma se tiene simpleza, porque yo sé que siempre intentas lo mejor y estás pensando en nosotros. Incluso creo que un día… tendrás una buena recompensa.

— Y ya sabes… No he hecho nada en concreto…

— No es nada, todo lo que tengo que hacer es estar contigo. Así que… te lo ruego, no cambies. Algún día serás un Burst Linker de alto nivel, pero permanece en lo que realmente eres. Porque entonces… incluso si una vez…

Esta vez Niko interrumpió su discurso y movió sus manos de las mejillas de Haruyuki a su cuello. A raíz de esto, ella se acercó a él y apoyó la cara contra su pecho, como si estuviera escuchando el ritmo de su corazón. Sin dejar de sonreír, comenzó a sujetarlo aún más.

Probablemente mañana Niko vuelva a ser ella misma. No llorará, no mostrará sus debilidades. Será la Reina Roja, orgullosa de su poder invencible.

Pero voy a recordarlo. Niko, eres no sólo la Reina Roja, sino la chica dos años menor que yo.

Y yo prometí protegerte.

Haruyuki guardo en su corazón estas palabras, y sus ojos empezaron a llenarse poco a poco con humedad, tirando de él en el abismo del sueño. Cerrándolos, oyó una suave respiración. Él la escuchó, y su conciencia comenzando a flotar lejos en la distancia. Pero por un momento antes que finalmente rompiera su mente, le pareció que la fuente de sonido se movía un poco, y entonces sintió como si sus mejillas tocaran algo. Haruyuki nunca supo si esto era un sueño.