Lord of Mysteries (NW)

Volumen 1

Capitulo 30: Un Nuevo Comienzo

 

 

El número 2, 4 y 6 de la calle Narciso eran casas con cubiertas de cuatro aguas. Sus fachadas estaban pintadas de azul grisáceo y cada una tenía una chimenea.

Evidentemente, el lugar no tenía césped, jardines ni porches. Las entradas daban directamente a la calle.

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Scarter, de La Compañía para la Mejora de Vivienda, sacó un manojo de llaves y, mientras abría la puerta, presentó: “Nuestras casas no tienen vestíbulos, por lo que se entra directamente a la sala de estar. Hay una ventana que da a la calle Narciso, por lo que hay buena iluminación…

Klein, Benson y Melissa fueron recibidos por un sofá de tela bañado por los rayos del sol y un área más espaciosa que su apartamento anterior de dos dormitorios.

“Este salón se puede utilizar como salón de invitados. A su derecha está el comedor y a la izquierda una chimenea que los mantendrá calientes en invierno.” Scarter señaló alrededor con gran familiaridad.

Klein miró a su alrededor y confirmó que se trataba de un concepto crudo y de estilo abierto. El comedor y la sala de estar no estaban separados por ningún tabique, pero también estaban lejos de la ventana que daba a la calle, lo que hacía que esos lugares algo oscuros.

Había una mesa rectangular de madera roja rodeada por seis sillas de madera dura con cojines suaves. La chimenea en la pared izquierda se veía exactamente como las de las películas y series de televisión extranjeras que Klein solía ver.

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“Detrás del comedor está la cocina, pero no proporcionamos ningún utensilio. Frente a la sala de estar hay una pequeña habitación de invitados y un baño…” Scarter caminó y describió el diseño restante de la casa.

El baño estaba separado en dos partes. El área exterior era donde uno se lavaba la cara y cepillaba los dientes, mientras que el área interior era el baño. Había una puerta de acordeón que los separaba. La habitación de invitados era pequeña, pero era tan grande como la habitación en la que Melissa se alojaba actualmente. Se quedó atónita al verlo.

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Después de mirar alrededor del primer piso, Scarter llevó a los tres hermanos a la escalera al lado del baño.

“Abajo está el sótano. Está bastante mal ventilado abajo, por lo que debe recordar dejar entrar un poco de aire fresco antes de entrar”.

Benson asintió casualmente y siguió a Scarter al segundo piso.

“A mi izquierda, hay un baño. En el mismo lado, hay dos dormitorios adicionales. Es el mismo diseño a mi derecha, pero el baño de este lado está al lado del balcón.

Mientras hablaba, Scarter abrió la puerta del baño y se puso de lado para no impedir que Klein, Benson y Melissa miraran hacia adentro.

El baño tenía una bañera extra. Al igual que el otro baño, había una puerta de acordeón al lado del inodoro. Aunque estaba un poco polvoriento, no estaba sucio ni maloliente.

Melissa miró aturdida hasta que Scarter caminó hacia el dormitorio contiguo. Solo entonces dejó de mirar y siguió al resto lentamente.

Dio unos pasos más antes de mirar hacia atrás.

Klein, quien tenía experiencia en la vida, también estaba encantado y emocionado. A pesar de que su arrendador a menudo supervisaba la limpieza del baño, todavía no estaba lo suficientemente limpio. A menudo era nauseabundo, y mucho menos el hecho de que encontrarían fácilmente el inodoro sucio cuando necesitaban aliviar sus urgencias.

El otro baño era similar. Uno de los cuatro dormitorios era un poco más grande y estaba amueblado con una biblioteca. El resto eran más o menos del mismo tamaño y tenían una cama, una mesa y un armario.

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“El balcón es muy pequeño, por lo que no podrá secar demasiada ropa al sol a la vez.” Scarter se paró al final del pasillo y señaló un lugar con una puerta y una cerradura. “Hay un drenaje subterráneo completo, tubería de gas, medidor y otras instalaciones. Es muy adecuado para ustedes, caballeros y dama. Solo requiere trece soles de renta y cinco peniques por el uso semanal de los muebles. Además, hay un depósito por cuatro semanas de alquiler.”

Sin esperar a que Benson dijera una palabra, Klein miró a su alrededor y preguntó con curiosidad: “¿Aproximadamente cuánto costaría comprar la casa?”.

Como transmigrante del Imperio chino, el deseo de comprar propiedades todavía existía dentro de él.

Al escuchar esa pregunta, Benson y Melissa se sorprendieron. Miraron a Klein como si estuvieran viendo un monstruo. Scarter respondió con calma y firmeza: “¿Comprar? No, no vendemos propiedades. Sólo proporcionamos propiedades de alquiler”.

“Solo estoy tratando de tener una idea general de los precios”. Dijo Klein torpemente.

Scarter dudó unos segundos antes de decir: “El mes pasado, el propietario del número 11de la calle Narciso vendió un título de propiedad con una propiedad similar. 300 libras por un contrato de 15 años. Es mucho más económico que alquilar directamente, pero no todo el mundo puede desembolsar una suma tan elevada de dinero. Si uno desea comprarlo por completo, el precio publicado por el propietario es de 850 libras”.

850 libras? Klein rápidamente hizo los cálculos mentales.

Mi sueldo semanal es de tres libras, Benson gana una libra y diez soles… El alquiler es de trece soles y si comiéramos bien todos los días, gastaríamos casi dos libras a la semana. Además de eso, hay gastos como ropa, transporte, gastos sociales, etc. Solo podemos ahorrar unos veinte soles a la semana. Un año suma alrededor de 35 libras. 850 libras requerirían más de veinte años. Incluso si compráramos la tierra por un período de tiempo limitado por 300 libras, nos llevaría al menos ocho o nueve años… Eso no incluye casarnos, vivir de forma independiente, criar hijos o viajar..

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En un mundo sin préstamos de vivienda individuales, es probable que la mayoría de las personas opten por el alquiler…

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Al darse cuenta de esto, dio un paso atrás y le dió una mirada a Benson. Le hizo una seña para que hablara con Scarter sobre el alquiler.

¡En cuanto a las intenciones de Melissa, eran obvias por sus ojos brillantes!

En ese momento, Klein de repente pensó en dejar suelto a Benson.

Benson golpeó su bastón y miró a su alrededor antes de decir: “Deberíamos echar un vistazo a otras casas. La iluminación del comedor no es buena y el balcón es muy pequeño. Uhm, solo el dormitorio principal tiene chimenea, y los muebles son demasiado viejos. Si nos mudamos, tenemos que cambiar al menos la mitad de estos…”

Señaló las fallas con un tono apresurado, dedicó diez minutos a persuadir a Scarter de que bajara el alquiler a doce soles y la tarifa de uso de muebles a tres peniques, mientras redondeaba el depósito a dos libras.

Sin más preámbulos, los hermanos regresaron con Scarter a la Compañía de Mejoramiento de la Vivienda de la ciudad de Tingen y firmaron dos copias del contrato. Luego se dirigieron a la oficina del notario de la ciudad de Tingen para certificar el contrato.

Después de pagar el depósito y el alquiler de la primera semana, el dinero restante de Klein y Benson sumaba nueve libras, dos soles y ocho peniques.

De pie ante la puerta del número dos de la calle Narciso cada uno de ellos sostenía un manojo de llaves de cobre. Fueron momentáneamente incapaces de apartar la mirada; sus emociones se agitaron dentro de ellos.

“Se siente como un sueño…” Después de un rato, Melissa levantó la cabeza para mirar a la futura ‘Residencia Moretti’, y habló en voz baja.

Benson dejó escapar un suspiro y sonrió.

“Entonces no te despiertes”.

Klein no estaba tan emocionado como ellos. Él asintió y dijo: “Necesitamos cambiar las cerraduras de la puerta principal y la puerta del balcón lo antes posible”.

“No hay prisa. La reputación de la empresa es muy buena. El resto del dinero es para tu traje formal. Sin embargo, antes de eso, debemos hacerle una visita al Sr. Franky”. Benson señaló en dirección al apartamento.


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Los hermanos comieron pan de centeno en casa antes de dirigirse a un apartamento con terraza en el Cruce de Hierro. Cuando llamaron a la puerta de su casero, el Sr. Franky declaró imponentemente mientras su pequeño cuerpo se sentaba en un sofá: “Conocen mis reglas. ¡A nadie se le permite atrasarse en su contrato de alquiler!”

Benson se inclinó hacia adelante y sonrió.

“Señor Franky, estamos aquí para renunciar a nuestro contrato de arrendamiento”.

¿Así de sencillo? ¿Funcionaría negociar de esta manera? De pie junto a Benson, Klein se sorprendió cuando lo escuchó.

En el camino hacia aquí, Benson había dicho que su balance final era una compensación de doce soles.

“¿Renunciar a su contrato de arrendamiento? ¡No! ¡Tenemos contrato y aún queda medio año!”. Franky miró a Benson mientras agitaba los brazos.

Benson lo miró seriamente y esperó un momento antes de decir con calma: “Sr. Franky, debería entender que podría haber ganado mucho más dinero”.

“¿Hacer mucho más?” preguntó Franky con interés, tocándose la cara flaca.

Benson se enderezó y explicó con una sonrisa: “Nosotros tres alquilamos la unidad de dos dormitorios por cinco soles y seis peniques. Pero si tuviera que alquilarlo a una familia de cinco o seis personas, con dos o tres de ellos trabajando y cobrando, creo que estarían dispuestos a pagar más para quedarse allí en lugar de quedarse en los barrios bajos, donde está plagado de delitos…Creo que cinco soles diez peniques o seis soles sería un precio razonable.

Los ojos de Franky se iluminaron y su garganta se movió mientras Benson continuaba diciendo: “Además, sin duda es consciente de que los precios de los alquileres han aumentado en los últimos años. Cuanto más nos quedemos, mayor será la pérdida en la que incurra.

“Pero… necesito tiempo para buscar un nuevo inquilino”. Al señor Franky, que había heredado el edificio de apartamentos, obviamente le gustó la idea.

“Creo que puede encontrar uno muy rápidamente ya que tiene la capacidad y los recursos para hacerlo. Tal vez dos días, tal vez tres días… Pagaremos por las pérdidas en las que incurra durante este tiempo. ¿Qué tal el depósito de tres soles que hemos pagado? ¡Es muy razonable!” Dijo Benson.

Franky asintió con satisfacción.

“Benson, usted es un joven tan concienzudo y honesto. Bien entonces, firmemos la rescisión del contrato.”

Klein se quedó estupefacto al ver que esto sucedía. Entendió completamente lo fácil que era ‘convencer’ al Sr. Franky.

Eso es demasiado fácil…

Con el problema del contrato anterior resuelto, los tres hermanos primero ayudaron a Klein a comprar su ropa formal y luego se ocuparon de mudarse de casa.

No tenían nada pesado o voluminoso ya que los artículos más voluminosos pertenecían al propietario. Por lo tanto, Benson y Melissa rechazaron la idea de Klein de alquilar un carruaje y, en cambio, llevaron sus cosas ellos mismos. Iban y venían entre la calle Narciso y la calle del Cruce de Hierro.

El sol fuera de la ventana se puso en el oeste, y los rayos dorados brillaron a través de la ventana, dispersándose por la superficie del escritorio. Klein miró el estante que tenía libros y cuadernos ordenados cuidadosamente antes de colocar una botella de tinta y una pluma estilográfica en la mesa que había limpiado antes.

Finalmente…  Dejó escapar un suspiro de alivio y escuchó gruñir a su estómago. Se aflojó las mangas arremangadas mientras caminaba hacia la puerta.

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Tenía una cama que le pertenecía. La sábana y la manta eran blancas, viejas pero limpias.

Klein giró el pomo de la puerta y salió de su dormitorio. Justo cuando se preparaba para decir algo, vio que ambas puertas del lado opuesto se abrían simultáneamente cuando Benson y Melissa aparecieron en su vista.

Mirando las marcas de polvo y suciedad en sus rostros, Klein y Benson de repente se echaron a reír, sonando anormalmente alegres.

Melissa se mordió los labios ligeramente pero la risa fue contagiosa. Eventualmente dejó escapar una risa suave.

A la mañana siguiente.

Klein se paró frente a un espejo de cuerpo entero sin grietas, arreglándose seriamente el cuello y las mangas de su camisa.

El atuendo incluía una camisa blanca, un esmoquin negro, un sombrero de copa de seda, un chaleco negro, un conjunto de pantalones, botas y una pajarita. Sintió el pellizco de pagar ocho libras en total.

Sin embargo, el efecto fue increíble. Klein sintió que su reflejo en el espejo exhibía mayores cualidades académicas y lo hacía lucir más guapo.

¡clic!

Cerró su reloj de bolsillo y lo metió en su bolsillo interior. Luego tomó su bastón y escondió su revólver. Tomó el carruaje público y llegó a la calle Zouteland.

En el momento en que ingresó a la compañía de seguridad Blackthorn, se dio cuenta de que estaba tan acostumbrado a su estilo de vida anterior que se había olvidado de darle dinero extra a Melissa y, en cambio, le permitió caminar a la escuela.

Sacudiendo la cabeza, tomó nota antes de entrar en la compañía de seguridad Blackthorn. Vio a la chica de cabello castaño, Rozanne, haciendo café. Un rico aroma impregnaba toda la oficina.

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“Buenos días, Klein. Hace buen tiempo hoy”, lo saludó Rozanne con una sonrisa. “Para ser franca, siempre he tenido curiosidad. Con este clima, ¿ustedes, los hombres no sienten calor usando esos trajes formales? Sé con certeza que el verano de Tingen no es tan caluroso como el del sur, pero aún así es verano”.

“Es el precio del estilo”, respondió Klein con humor. “Buenos días, señorita Rozanne. ¿Dónde está el capitán?”

“El mismo viejo lugar.” Rozanne señaló el interior.

Klein asintió. Atravesó el tabique y llamó a la puerta del despacho de Dunn Smith.

“Adelante.” La voz de Dunn era profunda y suave como de costumbre.

Cuando vio a Klein, que se veía bastante diferente con un conjunto de ropa formal agradable, asintió y sus ojos grises reflejaban su sonrisa.

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“¿Ha decidido?” preguntó.

Klein respiró hondo y respondió con seriedad: “Sí, he tomado una decisión”.

Dunn se enderezó lentamente. Su expresión se volvió solemne pero sus profundos ojos grises permanecieron imperturbables.

“Diga su respuesta.”

Klein respondió sin dudarlo: “Vidente”

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