Kenja no Deshi wo Nanoru Kenja (NL)

Volumen 5

Capítulo 12: Ciudad Santa

Amaneció en el Santuario de Cristal de las Ruinas Celestiales, con los rayos del sol tiñendo poco a poco el mundo de naranja.

Gilbert y Heinrich comenzarían hoy su investigación en serio, así que pasaron la mañana preparándose para volver al lugar. Mira planeaba recuperar lo que necesitaba de las profundidades del Santuario y luego volver a casa.

Era el momento de decir adiós.

“Han sido de gran ayuda, amigos.” Anunció Mira y extendió la mano.

Tras terminar de comprobar su equipo de investigación, Gilbert le agarró la mano con firmeza. “Lo mismo digo. Sin ti, habríamos tenido muchos más problemas durante nuestro ascenso. Ciertamente, agradezco haber bajado el presupuesto de la medicina.”

“Hm, bueno… me has enseñado mucho. Yo también soy afortunado de haberla conocido, señorita Mira.” Aunque un rubor coloreaba sus mejillas, las palabras de Heinrich eran sinceras. Observó a Mira a los ojos y le devolvió también el apretón de manos.

“Bueno, cuídense.”

“Sí. Tú también, Mira.”

“Rezo por su buena salud.”

Con eso, Gilbert y Heinrich salieron del Santuario de Cristal y se dirigieron al bosque. No se conocían desde hacía mucho tiempo, pero Mira los consideraba una pareja agradable. Sonrió al verlos partir y se volvió a meter en el templo.

Desde allí, bajó las escaleras.

***

La luz artificial de Mira caía sobre las paredes de piedra desgastadas.

Cada paso en las escaleras de piedra resonaba una y otra vez en la profunda oscuridad. El tercer piso subterráneo, en las profundidades del Santuario de Cristal, era el destino de Mira. Ahora se encontraba en la Cámara de Purificación, justo fuera de la Cámara del Cristal Brillante.

En el centro de la Cámara de Purificación, envuelto en una sofocante oscuridad, había un altar. Estaba tallado en un pilar y contenía una única y sucia bola de cristal. Confiando sólo en su bola de luz, Mira se acercó y presionó la bola en el altar.

Inmediatamente, el aparato se puso en marcha. Un ruido sordo llegó desde todas las direcciones, subiendo por las paredes y convergiendo finalmente en un único punto. Sonaba como si alguien arrastrara una pesada bolsa de cuero. Una brisa recorrió la cámara.

Alejándose del altar, se dirigió hacia el fondo de la sala. Al hacerlo, se abrió un hueco en la pared de piedra. Era lo suficientemente grande como para que un adulto pudiera pasar por él, y el aire caliente fluía desde el interior. Un aroma a musgo y hierba le llegó a la nariz. Olía como un matorral en verano.

El pasaje detrás del agujero era más o menos de la misma anchura, y continuaba cada vez más profundo. Mira siguió adelante sin vacilar hasta que vio que la luz se filtraba por delante.

“Esto en serio está más lejos de lo que parece.” Se quejó mientras se acercaba a la fuente de luz.

Estaba claro de dónde procedía el nombre de la Cámara de Cristal Brillante. Era una sala cuadrada con paredes de unos diez metros de largo y el techo estaba cubierto de cristal. En su centro había un trozo de cristal del tamaño de un niño acurrucado. Un pilar de luz blanca se extendía desde el techo hasta este cristal, que la refractaba como un prisma, disparando haces de luz en todas direcciones para formar puntos brillantes en toda la cámara.

“Ahora,¿dónde estarían?”Mira se dirigió hacia el trozo en el centro de la habitación, con sus muchos haces de luz entrecruzados. Brotaban parches de musgo aquí y allá, y el agua goteaba de vez en cuando del techo.

Sólo por diversión, metió la mano en el pilar de luz, que era tan cálido como un rayo de sol. Esta luz convertía los cristales negros en cristales blancos. Si el objetivo de Bramido del Alma era la eficiencia, era probable que hubiera hecho su trabajo junto a esta misma luz.

Mira retiró la mano de la luz y se puso en cuclillas. Allí empezó a rebuscar en el suelo de grava, tierra y musgo.

Después de dar una sola vuelta por la habitación en busca de las virutas, Mira apoyó los codos en el cristal y se llevó una mano a la barbilla. “Hrmm…” Tarareó, frunciendo el ceño.

No había encontrado nada que se ajustara a la descripción. Sin embargo, un montón de musgo poco natural atrajo su atención.

Apartando la capa superior de vegetación, encontró un montón de virutas de madera sorprendentemente frescas. Olía igual que el Bosque de los Devotos, sin duda eran las virutas del Árbol Viejo que había estado buscando.

¿Es posible fecharlas?

El plan era averiguar cuándo había visitado Bramido del Alma basándose en estas virutas. Sin embargo, las virutas que yacían en crujientes rizos en el suelo parecían haber sido talladas en los últimos días. Tal vez su duda era natural.

Mira vio el musgo que se extendía sobre las virutas como prueba de que no había sido tan reciente, y pensó por un momento.

Bueno, esto está fuera de mi campo de experiencia. Debería hacer lo que necesito.

Mira recogió todo el montón, con musgo y todo, y lo metió en la bolsa de cuero que había traído para el trabajo.

Buscó en el resto del suelo musgoso, encontró otro montón y también lo recogió. Con eso, salió de la Cámara de Cristal Brillante y regresó al Santuario de Cristal sin mirar atrás.

***

“Toda esa molestia para llegar aquí sólo para eso.”

Ahora que había recuperado las virutas, el trabajo de Mira aquí estaba completo. Montó en Pegaso y se dirigió a la entrada de las Ruinas Celestiales, mirando hacia abajo, a los edificios que parecían tumbas. Pensaba utilizar la salida secreta de un solo sentido que había cerca.

Bajó de Pegaso justo antes de la escalera y se dirigió al lado derecho. Al hacerlo, apareció un agujero oscuro, oculto desde la escalera principal. Mira pronto llegó a una cámara en forma de cúpula con un círculo mágico grabado en el centro.

Se metió en él sin dudarlo. Al cabo de unos instantes, el círculo mágico comenzó a brillar. Con una ligereza que parecía que la gravedad se había reducido a la mitad, el suelo se hundió con Mira a cuestas. Llegó al piso inferior en diez minutos.

Desde la cámara que contenía el círculo mágico, salió a un pasillo en el que sólo resonaban sus pasos y el sonido de un arroyo. Pronto se encontró frente a una puerta de piedra rota que le resultaba familiar, y salió a una gran caverna.

Mira convocó a un Caballero Oscuro. Podría encargarse de cualquier monstruo entre aquí y el bosque más allá.

***

Cuando entró en el bosque, el aire cálido envolvió el cuerpo frío de Mira. El aroma de la vegetación era casi abrumador, pero el aire primaveral la calmó al respirar. Al exhalar, sopló entre los árboles y se dispersó en todas las direcciones. Mira volvió a montar en Pegaso, que rápidamente se elevó por encima de la abundante fronda verde.

El bosque al borde de las montañas se redujo bajo ella, y Mira voló durante un rato sobre llanuras abiertas. Reflexionó sobre sus planes futuros: ¿debería dirigirse a la estación y emprender el viaje de vuelta a casa, o debería ir a ver cómo había evolucionado uno de los tres países más fuertes del continente, es decir, hacer un poco de turismo?

“¿Qué hacer?” Murmuró para sí misma, pensativa. Pero cuando comprobó cuánto dinero le quedaba en la bolsa de la cintura, se decidió rápidamente. “Todo el mundo necesita un día libre de vez en cuando.

He venido hasta aquí, así que llamemos a esto una misión de investigación.”

Satisfecha con esta excusa, Mira dirigió a Pegaso hacia Ridel, la capital de Alisfarius.

***

Una vez que descubrió cómo leer el manga mientras montaba en Pegaso, lo hizo durante casi dos horas. Cuando la Ciudad Santa de Ridel apareció como un espejismo en la distancia, Mira se dio cuenta de que no se parecía en nada a lo que recordaba.

“Hm. Este es… el lugar correcto, ¿no?” Tras confirmar en su mapa que efectivamente se trataba de la capital, Mira reprimió una sonrisa y dejó que la emoción floreciera en su corazón. La nostalgia estaba bien, pero un nuevo descubrimiento era aún mejor.

La amplia carretera que se dirige a la capital era un mar de gente, un recordatorio de que éste era uno de los Tres Grandes Reinos.Incluso mirando desde arriba, no había escasez de tráfico. Todas y cada una de las intersecciones aumentaban el número de personas que se acercaban a la capital. La multitud era tan ruidosa que Mira casi creía poder oír fragmentos de conversación desde su elevada posición.

Una vez que estuvo lo suficientemente cerca, aterrizó en un campo cercano y se unió a la multitud que llegaba. Se apiñaron hombro con hombro cuando el tráfico llegó a la puerta principal.

Es muy extraño verlo en persona.

La puerta de entrada a la ciudad era blanca, con piedras perfectamente uniformes formando el arco exterior. Las relucientes puertas plateadas estaban abiertas. Unos cuantos porteros con gafas estaban junto a ellas y vigilaban el tráfico.

Los ojos de Mira, sin embargo, no estaban en la puerta. Si uno desplaza su mirada un poco hacia arriba, verá una cortina de luz que rodea la ciudad como una muralla, y que continúa hacia arriba hasta donde alcanza la vista.

Éste era el cambio más evidente respecto a la Ridel que ella conocía. Los muros de piedra del castillo que antes protegían la ciudad estaban ahora detrás de la cortina. Como la ciudad se había expandido más allá de sus muros anteriores, esta cortina de luz hecha con tecnología moderna había heredado su trabajo, expandiéndose hacia afuera con la ciudad.

La barrera mágica se balanceaba ligeramente con el viento de verano. Emitía todo el espectro del arco iris y parecía tan resistente como una burbuja. Sin embargo, Mira sabía que los Tres Grandes Reinos eran impenetrables.

En la época en que los jugadores luchaban constantemente contra las facciones rivales, el país más fuerte declaró la guerra a uno de los tres —el Imperio Grimdart— y fue derrotado por completo. Desde entonces, ningún país ha declarado la guerra a ninguno de los tres.

Mira había visto su poder de primera mano en las misiones de Alisfarius. Por lo tanto, estaba profundamente interesada en la cortina que tenía ante sí como otro de los logros de los Tres Grandes Reinos.

Antes de atravesar la puerta, Mira se separó de la avalancha de gente para hablar con uno de los hombres que custodiaban la puerta.

“Oiga, usted. ¿Puedo hacerte una pregunta?”

“¿Qué pasa, señorita?” Su voz era clara y tranquila. Observó a Mira con una sonrisa amable.

“¿Qué es ese muro de luz que se extiende sobre esta puerta? ¿Es una especie de muro de castillo?”

“¡Sí! Lo llaman la Barrera Rampart. Sólo los peces gordos conocen los detalles, pero he oído que es una aplicación de tecnomancia y exorcismo.”

El hombre miró a través de la puerta los muros físicos que antes protegían la capital. Mira siguió su mirada y contempló las nuevas partes de la ciudad. Todos los edificios eran blancos, y los árboles que se alzaban aquí y allá extendían orgullosamente sus hojas.

“Ya veo. La tecnomancia es ciertamente un tema amplio.”

“Hoy en día también tienen naves voladoras, ya sabes.” El guardián volvió a ver a Mira y le dedicó una sonrisa afable.

Miró al cielo y contestó: “Efectivamente.” Justo cuando un pájaro pasó volando como un punto negro bajo el sol.

***

Mira paseó por la ciudad, observando todas las nuevas construcciones desde su última visita. El cambio era abrumador. Como país muy religioso,Alisfariusutilizaba el color blanco entodas partes. Un rápido vistazo a su alrededor reveló un mar de piedra blanca y madera pálida.

A diferencia de lo que ocurría antes, parecía haber una tendencia hacia los jardines públicos. La ciudad había plantado árboles latifward aquí y allá. Los latifwards eran árboles sagrados en el Reino Sagrado de Alisfarius, especialmente conocidos por sus hermosas flores púrpuras en verano.

Pero la razón por la que era un árbol sagrado no eran sus flores moradas. Una vez cada diez años, los árboles florecían con hojas y flores blancas. Cuando se cosechaban, las flores podían utilizarse como panacea para los humanos y como toxina para los monstruos. La leyenda decía que una vez, un antiguo héroe conocido como Forsetia

había utilizado la medicina para sobrevivir a una muerte segura.

Según recuerdo, los descendientes de Forsetia son todos reyes de los Tres Grandes Reinos. Mira recordó las historias de un amigo al que le encantaba descubrir la sabiduría del mundo mientras contemplaba los numerosos latifundios.

El Ridel del pasado tenía árboles plantados en los parques y a lo largo de las calles, pero ahora, había la mitad de árboles que de casas.

El verde parecía más abundante que el blanco en este momento.

Mira se alejó de la calle principal y disfrutó de un poco de turismo.

En una zona residencial, grupos de niños jugaban alegremente. Los niños se subían a los árboles sagrados que hay junto a sus casas y se lanzaban al vacío como prueba de valor. Las niñas con muñecas en la mano formaban grupos para jugar juntas. Poco después, los niños hablaban y reían en los bancos y las niñas corrían juntas.

Las amas de casa cotilleaban a la sombra y los carpinteros realizaban su trabajo con diligencia. La gente que pasaba casualmente le parecía a Mira muy interesante. Estaba fascinada por lo real que parecía todo.

Antes de que se diera cuenta, había atravesado el barrio y llegado a una zona comercial. El lugar seguía siendo mayoritariamente blanco, pero la ropa de la gente y los interiores de las tiendas eran de todos los colores. Los niños correteaban entre los adultos. Observó que había muchas mujeres con cestas, pero los hombres y los aventureros parecían escasos.

Este distrito comercial era para los lugareños. A diferencia de las tiendas que bordeaban el bulevar principal, que atendían a viajeros y aventureros, esta calle estaba llena de productos de uso doméstico. Mira la recorrió, asomándose a las carnicerías y fruterías hasta que no pudo resistir más los aromas. Se atiborró de brochetas de carne y pequeños bocadillos hasta que la bestia que llevaba dentro se sació.

Después de seguir vagando sin rumbo, Mira se detuvo frente a una tienda. Su puerta estaba abierta de par en par, y la clientela que entraba y salía era en su mayoría niños.

“¿Qué es este lugar?” Murmuró para sí misma, mientras miraba la estructura blanca que parecía un almacén.

Mira vio lo que parecía ser un mostrador. Detrás de él, una mujer con delantal aceptaba el dinero de un chico, entregándole algo anguloso, del tamaño de un puño.

Las paredes estaban repletas de vitrinas y expositores. Retrocedió unos pasos y volvió a echar un vistazo a la zona comercial. Ésta era la única tienda que atendía a un gran número de niños.

Curiosa, entró en el local. El interior era del omnipresente blanco, lo que daba un aire de luminosidad y limpieza. En el interior había muchas mesas y sillas. Los niños se enfrentaban entre sí a través de cada mesa, como si estuvieran realizando algún tipo de ritual.

Cada mesa tenía también un grupo de espectadores agrupados a su alrededor, y de vez en cuando surgían gritos de uno u otro grupo. Mira sintió una punzada de nostalgia: recordaba una época en la que ella también se alegraba de pasar el rato con los amigos.

Mientras miraba, Mira se fijó en una mujer adulta sentada sola en una de las mesas.

¿La madre de alguien, tal vez?

Mira no prestó atención a la mujer. Atraída por el entusiasmo de los niños, la curiosidad la impulsó finalmente a acercarse a una de las mesas.

Los niños estaban entusiasmados. Tan emocionados que no se movieron para permitirle entrar en el círculo. Mira se quedó fuera, estirando el cuello en vano para ver lo que ocurría dentro. Se dio por vencida al darse cuenta de que había muchas mesas un poco menos llenas. Se asomó a otra mesa.

¿Podría ser?

Los dos chicos de la mesa estaban frente a frente, cada uno sosteniendo sus cartas en forma de abanico. Sobre la mesa había montones de cartas, y una gran hoja extendida por la superficie marcada con casillas y diagramas. Encima de los diagramas había cartas colocadas.

Era un juego de cartas coleccionables. En el Japón de Mira, las cartas coleccionables se habían convertido en realidad aumentada, pero a los niños les seguía gustando jugar. Mira nunca había visto la forma original de mesa tal y como se jugaba ahora. La nostalgia se apoderó de ella.

Estaba tan absorta en el juego que no se dio cuenta de que el chico de enfrente había dejado de jugar, distraído por la aparición de una chica tan guapa.

“Eh, ¿qué es esto?” Las cejas de Mira se dispararon.

Sus ojos se centraron en una carta concreta de la mesa. El chico se sentó en silencio confundido hasta que, tras ver a Mira y volver a la mesa varias veces, recordó de repente que estaba jugando y volvió a centrarse en las cartas que tenía en la mano. Ignorante, Mira siguió examinando la carta que le llamaba la atención, que tenía un nombre y

una ilustración.

Era Heinrich la Avalancha… el mismo samurái con el que había estado hasta esta mañana.

Realmente debe ser él. Lo han retratado de forma bastante heroica.

Mira revisó las otras cartas y vio algunas con monstruos como goblins y ghouls. ¿Qué otras cartas podrían tener? Curiosa, Mira rodeó la mesa —sin darse cuenta de que estaba llamando mucho la atención— y vio otros nombres que conocía bien. Leoneil, del Gremio de Magos de Karanak, Emella, de Carillón Escarlata, y Garrett, de la División Blindada Móvil de Alcait, tenían sus propias cartas.

Pero el más notable de todos ellos era Kenoh Kojiro el Puño, un jugador que había sido famoso en la época de Danblf.

Mira levantó la cabeza y miró a su alrededor. Por fin tenía una idea clara de toda la situación.

El expositor situado detrás de un grupo de niños —que miraban nerviosos hacia otro lado cuando ella los miraba— estaba lleno de valiosas cartas, cuidadosamente colocadas y conservadas. En el mostrador, vendían paquetes de cinco cartas al azar cada uno.

¡Claro que sí! Este misterioso edificio era una tienda de cartas.

Si estos juegos son populares aquí… ¿será también obra de antiguos jugadores?

Excitada por la sensación de haber retrocedido en el tiempo, empezó a buscar en el expositor una tarjeta determinada… su tarjeta.

Entre las tarjetas más caras había un nombre muy familiar.

“Hola, Cleos.”

Mira buscó cuidadosamente, pero no pudo encontrar ningún Danblf. De hecho, no encontró ninguna carta basada en ninguno de los Reyes Magos.