Lord of Mysteries (NW)

Volumen 1

Capitulo 16: Cebo de Ratas

 

 

Uf, finalmente superé la sesión con el medium…

Klein soltó un respiro. Se dio la vuelta lentamente y disfrutó de la brisa fresca y la tranquilidad de la noche mientras caminaba hacia el edificio de apartamentos.

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Sacó sus llaves, insertó la correcta y la giró suavemente, permitiendo que la oscuridad mezclada con color carmesí entrara por la puerta abierta.

Caminando por las escaleras sin una sola persona a la vista y respirando el aire frío, Klein tuvo una sensación inexplicable. Esto hizo que acelerara el paso.

Abrió la puerta de su habitación y antes de siquiera entrar, vio una silueta sentada en silencio frente a su escritorio. Tenía cabello negro rojizo, ojos marrones brillantes y una cara delicada y bonita. Sin duda, ella era Melissa Moretti

“Klein, ¿adónde fuiste?” Melissa preguntó con curiosidad.

Sin esperar la respuesta de Klein, agregó: “Justo ahora, me levanté para ir al baño y me di cuenta de que no estabas en casa”. Su expresión demostraba que quería saberlo todo con claridad, desde las causas y los efectos del asunto hasta la lógica subyacente.

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Con una gran experiencia mintiendo a sus padres, el cerebro de Klein se movió con velocidad antes de mostrar una sonrisa amarga y responder con calma: ” Me desperté hace un rato y no pude volver a dormirme. En lugar de perder el tiempo, decidí que debía entrenar mi cuerpo. Así que salí a correr un poco. ¡Mira mi sudor!”

Se quitó la chaqueta y medio giró su cuerpo, señalando su espalda sudada.

Melissa se puso de pie, echó un vistazo y deliberó por unos momentos antes de decir: “Klein, no tienes que estresarte. Seguro que puedes pasar la entrevista a la Universidad de Tingen. Incluso si no puedes, er, quiero decir… si, todavía puedes encontrar mejores oportunidades.

Ni siquiera he pensado en la entrevista…  Klein asintió con la cabeza y dijo: “Entiendo”.

No mencionó la ‘oferta’ que recibió porque no había decidido si quería unirse a ellos o no.

Mirando intensamente a Klein, Melissa de repente se dio la vuelta y caminó hacia el interior de la habitación. Sacó un objeto que parecía una tortuga. Estaba compuesto por engranajes, hierro oxidado, resortes de torsión y resortes ordinarios.

Después de apretar rápidamente el resorte de torsión, Melissa colocó el objeto sobre el escritorio.

Ka! Ka! Ka!

To! To! Ton!

La ‘tortuga’ se movía y saltaba con un ritmo que  llamaba la atención.

“Cada vez que estoy estresada, me siento mucho mejor al ver el movimiento de este juguete. ¡He estado haciendo esto recientemente y es muy efectivo! ¡Klein, pruébalo!” invitó Melissa mientras sus ojos se iluminaban.

Klein no rechazó la buena voluntad de su hermana. Se acercó a la ‘tortuga’ y esperó a que se detuviera antes de reírse. Él dijo: “A veces las cosas simples pueden ayudar a la relajarse”.

Sin esperar la respuesta de Melissa, Klein señaló la ‘tortuga’ y preguntó casualmente: “¿Hiciste esto tú misma? ¿Cuándo? ¿Por qué no me di cuenta?’

“Usé materiales no deseados de la escuela y cosas que recogí de las calles para hacer esto. La terminé hace dos días”, dijo Melissa en su tono habitual, con una ligera sonrisa.

“Eso es impresionante”, elogió Klein con sinceridad.

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Cuando era un niño pequeño, se encontró con grandes dificultades incluso para ponerle las ruedas aun coche de juguete.

Con la barbilla ligeramente levantada y los ojos cerrados, Melissa respondió con calma: “Si, está más o menos”.

“Ser demasiado humilde es un mal rasgo”, Klein sonrió levemente y continuó: “Esta es una linda tortuga, ¿verdad?”

Instantáneamente, la atmósfera en la habitación dio un giro, la gravedad pareció aumentar. Luego, Melissa respondió débilmente con una tan misteriosa como el velo carmesí: “Es un conejo”.

Conejo…

Klein mostró una sonrisa incómoda y trató de explicar: “El problema radica en los materiales, son demasiado rudimentarios”.

Después de eso, trató de cambiar el tema y dijo: “¿Por qué irías al baño en medio de la noche? ¿No hay un baño aquí? ¿No duermes siempre hasta el amanecer?”

Melissa se sorprendió momentáneamente.

Abrió la boca, preparada para explicar.

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En ese momento, un intenso sonido de digestión sonó desde su estómago

“¡I-Iré a dormir un poco más!”

Agarró su ‘conejo’ con forma de tortuga, corrió hacia el interior de la habitación y se tapó con las cobijas.

Comió demasiado y ahora su estómago tiene problemas para digerirlo…  Klein negó con la cabeza mientras sonreía, caminando lentamente hacia su escritorio. Se sentó en silencio, reflexionando sobre la invitación de Dunn Smith mientras la luna roja carmesí emergía de detrás de las nubes oscuras.

Ser un miembro del personal civil de los Halcones Nocturnos tenía sus desventajas.

Siendo yo un transmigrador, ‘El Loco’ organizador de una misteriosa reunión y alguien con múltiples secretos, será arriesgado estar bajo las narices del equipo de la Iglesia de la Diosa de la Noche Eterna, que se especializa en tratar asuntos relacionados con los Beyonders.

Si a Dunn Smith y su equipo, ciertamente intentaré convertirme en un Beyonder. Entonces podría encubrir los beneficios obtenidos de la Reunión.

Sin embargo, convertirme en un miembro formal implicaría muchas restricciones a mi libertad, como tener que informar mi salida de Tingen. Ya no sería capaz de ir a donde quiera o hacer lo que quiera. Perdería muchas oportunidades.

Los Halcones Nocturnos son una organización estricta. Una vez que se da una misión, solo puedo esperar los arreglos y aceptar órdenes. No hay lugar para el rechazo.

Los Beyonders corren el riesgo de perder el control…

Habiendo enumerado todas las desventajas que se le ocurrieron, Klein pasó a considerar las ventajas:

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A juzgar por la situación del ritual de mejora de la suerte, no soy uno de ese ochenta por ciento de personas afortunadas. En el futuro, es probable que me suceda algún evento extraño, lo que aumenta el peligro al que me enfrento.

Solo al convertirme en un Beyonder o al unirme a los Halcones Nocturnos puedo estar equipado con la capacidad de resistir.

La posibilidad de convertirme en un Beyonder no puede depender únicamente del encuentro en la niebla gris. La fórmula de la poción no es un gran problema, pero ¿dónde puedo encontrar los materiales correspondientes? ¿Cómo voy a obtenerlos y elaborarla?

Me enfrento a serios obstáculos! Simplemente no me es posible consultar a Justicia y El Colgado sobre cada asunto e intercambiar objetos con ellos. Esto no solo dañaría la imagen de El Loco y despertaría sus sospechas, sino que también son temas muy triviales. 

Tampoco tengo nada que pueda despertar su interés.

Además, más materiales a menudo dejarían tras de sí el rastro de mi verdadera identidad. Entonces, las ‘reuniones en línea’ se transformarían efectivamente en ‘conflictos reales’, lo que generaría inmensos problemas.

Al unirme a los Halcones Nocturnos, definitivamente habría contacto con el conocimiento misterioso del mundo y los canales relevantes. Esto también me acerca a cierto circulo social que puedo usar como palanca. Sólo entonces puedo iniciar la Reunión y, a su vez, obtener los mayores beneficios de Justicia y El Colgado. En realidad, las ganancias pueden retroalimentarse a la realidad, permitiéndome obtener más recursos y formar una base estable.

Por supuesto, también podría ir a una organización suprimida por varias Iglesias, como los Alquimistas de la Psicología mencionados por Dunn, y unirme a ellos.

Sin embargo, también perdería mi libertad y estaría en un estado de constante represión. Lo que es más importante es que no tengo idea de dónde buscarlos. Incluso si logro obtener la información correspondiente de El Colgado, un contacto tan precipitado con ellos podría poner en peligro mi vida.

Convertirme en personal civil deja la oportunidad de un amortiguador y una salida.

El recluso inferior se esconde en la naturaleza; el superior en la multitud. Quizás una identidad como Halcón Nocturno pueda ser la mejor tapadera.

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En el futuro, cuando me convierta entoda una autoridad en la policía, ¿quién se imaginaría que soy un hereje, el jefe de una organización secreta que trabaja tras bastidores?

Cuando brillaron los primeros rayos del sol de la mañana, el carmesí desapareció. Mirando la luz dorada en el horizonte, Klein tomó una decisión.

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¡Encontraría a Dunn Smith hoy y se convertiría en parte del personal civil de los Halcones Nocturnos!

En ese momento, Melissa, que se había levantado de la cama nuevamente, Se sorprendió al ver a su hermano estirarse de una manera poco glamorosa. “¿No dormiste?”

“Estaba pensando en algunas cosas”. Klein sonrió, relajado.

Melissa pensó por un momento y dijo: “Cada vez que tengo que tomar una decisión importante, enumero los pros y los contras de uno por uno y los comparo. Después de eso, podría obtener una pista de lo que debo hacer a continuación”.

“Ese es un buen hábito. Yo también hice eso”, Klein sonrió.

El semblante de Melissa estaba relajado y no agregó más. Sosteniendo una hoja de papel amarillento y sus artículos de tocador, se dirigió al baño.

Sin prisa por irse después de que terminó su desayuno y su hermana se fue, Klein tomó una buena siesta. Por lo que sabía, casi todos los pubs estaban cerrados por la mañana.

A las dos de la tarde alisó los pliegues de su sombrero de seda y su pañuelo con un cepillo pequeño. También les quitó la suciedad.

Usó un traje de ropa formal, como si fuera a una entrevista.

La Calle Besik estaba un poco lejos y Klein temía perderse el ‘horario laboral’ de los Halcones Nocturnos. Por lo tanto, no caminó hasta allí, sino que esperó el carruaje público dela Calle del Cruce de Hierro.

En el Reino de Loen, los carruajes públicos se clasificaron en dos categorías: sin rieles y con rieles.

El primero consistía en un carruaje tirado por 4 caballos y podían sentarse aproximadamente 20 personas. Sólo existía una ruta general, sin estaciones específicas. Tenía operaciones flexibles y se podía parar en cualquier lugar a menos que estuviera lleno.

El segundo fue operado por Orbital Carriage Company. Primero, se colocó un dispositivo de servicio similar a un riel en la calle principal. Los caballos se moverían en el carril interior mientras las ruedas corrían sobre las vías, haciéndolo sencillo y ahorrando esfuerzo. Por lo tanto, estos podrían tirar de un vagón de dos pisos que acomodaba a casi cincuenta pasajeros.

Sin embargo, el único problema era que la ruta y las estaciones eran fijas, haciendo que muchos lugares fueran inaccesibles.

Después de diez minutos de espera, el sonido de las ruedas golpeando las vías se acercó desde la distancia. Un carruaje de dos pisos tirado por caballos se detuvo frente a la estación en la Calle del Cruce de Hierro.

“A la calle Besik”, dijo Klein al conductor del carruaje.

“Tiene que hacer transbordo en la calle Champagne, desde ahí son unos diez minutos en caminar hasta la calle Besik”, explicó el conductor del carruaje a Klein, con respecto a la ruta.

“A la calle Champagne entonces”. Klein asintió con aprobación.

“Cuatro kilómetros, cuatro peniques”, dijo un joven de cara blanca y limpia, mientras le tendía la mano.

Era un trabajador responsable de la recolección de dinero.

“De acuerdo.” Klein sacó cuatro monedas de cobre de su bolsillo y se las entregó a la otra parte.

Caminó hasta el carruaje y descubrió que no había muchos pasajeros. Incluso en el primer piso, había algunos asientos vacíos.

“Solo me quedan tres centavos, así que tengo que regresarme caminando…” Klein se quitó el sombrero y se sentó.

En este piso, los hombres y mujeres estaban en su mayoría bien vestidos, aunque había algunos vestidos con su ropa de trabajo, leyendo el periódico tranquilamente. Casi nadie hablaba estaba bastante tranquilo.

Klein cerró los ojos y dormitó, ajeno al ir y venir de pasajeros a su alrededor.

Estación tras estación pasó hasta que finalmente escuchó decir “¡Calle Champagne!”.

Después de apearse del carruaje tirado por caballos, preguntó por el camino y pronto llegó a la calle Besik, donde vio el pub con el logotipo de un sabueso amarillo parduzco.

Klein extendió su mano derecha y dio un fuerte empujón. La pesada puerta se abrió gradualmente, inundándolo con una ola de ruidos estruendosos y una ola de calor desagradable.

Aunque todavía no era de noche, ya había muchos clientes en el pub. Algunos eran trabajadores temporales, buscando oportunidades para ser contratados. Otros simplemente holgazaneaban, adormecidos con alcohol.

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El pub estaba tenuemente iluminado. En el centro, había dos grandes jaulas de hierro con un tercio de su fondo hundido profundamente en el suelo.

Las personas sostenían copas de cerveza de madera y lo rodeaban, a veces discutiendo en voz alta mientras se reían, a veces maldiciendo a gritos.

Klein observó con curiosidad, viendo dos perros encerrados adentro. Uno era blanco y negro, similar a  un husky. El otro era completamente negro, con pelaje brillante, haciéndolo lucir saludable y feroz.

“¿Quiere apostar? ¡Doug ha ganado ocho juegos seguidos!”. dijo un hombrecito con una boina marrón, mientras se acercaba a Klein y señalaba al perro negro.

¿Apuesta? Desconcertado al principio, Klein recuperó sus sentidos de inmediato.

“¿Pelea de perros?”

Cuando estaba en la Universidad de Khoy, esos estudiantes aristocráticos y ricos le preguntaban con desprecio y curiosidad si los toscos trabajadores y rufianes desempleados disfrutaban boxeando y apostando en los pubs.

Además de poder apostar en boxeo y juegos de cartas, ¿no incluía también actividades crueles y sangrientas como peleas de gallos, peleas de perros y otras?

El hombre bajo sonrió. “Señor, somos gente civilizada. No nos involucramos en actividades tan poco glamorosas”.

Habiendo dicho eso, susurró: “Además, se introdujeron leyes para prohibir esas cosas el año pasado…”

“Entonces, ¿a qué apuestan?” preguntó Klein con curiosidad.

“El mejor cazador”. Justo cuando el hombre bajo terminó su oración, sonó una cacofonía resonante.

Giró la cabeza, agitó las manos con entusiasmo y dijo: “No puede hacer una apuesta para esta ronda que ya comenzó, entonces espere a la siguiente”.

Al escuchar eso, Klein se estiró lo más que pudo, levantó la cabeza y miró

Vio a dos hombres fuertes, cada uno arrastrando un saco, llegando al costado de la jaula de hierro y abriendo la ‘puerta de la prisión’. Luego arrojaron el contenido del saco en la jaula.

¡Había animales grises y repugnantes!

Ratas. ¡Cientos de ratas!

Como la jaula de hierro estaba a gran profundidad bajo tierra sin salidas, las ratas se movían en todas direcciones pero no podían encontrar una salida.

En ese momento, justo cuando cerraron la puerta de la jaula, se desató la cadena de los dos perros.

“¡Guau!” El perro negro se abalanzó y mató a una rata de un solo bocado.

El perro blanco y negro estaba aturdido al principio antes de comenzar a jugar con entusiasmo con las ratas.

Las personas de los alrededores levantaron sus copa e intensificaron su mirada o gritaron en voz alta: “¡Muérdelo! ¡Mátalo!”

—¡Doug, Doug!

Que hijos de puta, cazando ratas con perros… Klein recuperó sus sentidos y la comisura de su boca tembló incesantemente. 

El objetivo de la apuesta es determinar qué perro puede matar más ratas…

Tal vez, incluso se puede apostar sobre el número específico de ratas capturadas…

No es de extrañar que hubiera gente comprando ratas vivas en la Calle del Cruce de Hierro…

Eso es realmente único…  (rat-baiting fue un juego real del siglo xix, popular en Irlanda e Inglaterra)

Klein negó con la cabeza, riéndose mientras retrocedía, rodeó el borde de los clientes alcohólicos y llegó al frente del bar.

“¿Nuevo aquí?” dijo el cantinero dedicandole una mirada a Klein mientras limpiaba las tazas. Continuó: “Una taza de cerveza de centeno es un centavo. Cerveza Enmat, cuesta dos peniques. Cuatro peniques por cerveza Southville, o ¿quiere una taza de Lanti de malta pura?”

“Vine aquí por el Sr. Wright”, dijo Klein directamente y sin rodeos.

El cantinero silbó y gritó a un lado: “Viejo, alguien te está buscando”.

“Oh, quién…” Sonó una voz vaga, y un anciano intoxicado de alcohol se levantó de detrás de la barra.

Se frotó los ojos, desvió la mirada hacia Klein y preguntó: “Muchacho, ¿me estabas buscando?”

“Señor Wright, me gustaría contratar un pequeño escuadrón de mercenarios para una misión”, respondió Klein, de acuerdo con las instrucciones de Dunn.

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“¿Un pequeño escuadrón de mercenarios? ¿Estás viviendo en una historia de aventuras? ¡No había escuchado eso en mucho tiempo!” el cantinero interrumpió y sonrió.

Wright se quedó en silencio durante unos segundos antes de decir: “¿Quién te dijo que preguntaras aquí?”

“Dunn. Dunn Smith”, respondió Klein con honestidad.

Al instante, Wright se echó a reír y respondió: “Ya veo. En realidad, el pequeño escuadrón de mercenarios todavía existe. Es solo que en otra forma, con un nombre más contemporáneo. Puede encontrarlo en el segundo piso del número 36 de la calle Zouteland”.

“Gracias”, dijo sinceramente Klein antes de darse la vuelta para salir del pub.

Antes de salir del pub, los clientes alcohólicos que lo rodeaban de repente se calmaron y murmuraron: “Doug fue realmente derrotado…”

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“Derrotado…”

Klein sonrió y sacudió la cabeza. Luego se fue rápidamente y encontró el camino a la cercana calle Zouteland después de preguntar.

“30, 32, 34… Aquí”, contó los números de las casas y caminó hacia la escalera.

Al doblar la esquina y subir lentamente las escaleras, vio un letrero vertical con el nombre actual del llamado pequeño escuadrón de mercenarios.

‘Compañía de Seguridad Blackthorn’.

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