Arifureta Shokugyou de Sekai Saikyou (NL)

Volumen 12

Capítulo 3: Sus Propios Finales

Parte 2

Un tajo invisible volvió a despojar a Kouki de su maná. El gran gigante hecho de Ira Divina se desplomó entonces a un lado y se dispersó en la niebla.

Kouki observó cómo Ryutarou se desplomaba en el suelo, finalmente liberado de su carga, y luego se volvió hacia Shizuku, que seguía mirándole con sus claros ojos de obsidiana. Por su expresión, supo que aún no había terminado su ataque, pero ya no le quedaban fuerzas para moverse.

Supongo que esto no es peor de lo que merezco…

Sorprendentemente tranquilo, Kouki cerró los ojos y se preparó para coger la espada de Shizuku, pero entonces oyó que la soltaba y sus ojos se abrieron con sorpresa.

“¡Aprieta los dientes, absoluto imbécil!” gritó Shizuku con una voz lo suficientemente alta como para hacer volar la desesperación de Kouki.

“¿¡Eh!? ¡Gaaah!”

Algo golpeó a Kouki en la mejilla lo suficientemente fuerte como para sacudir su cerebro. Su visión parpadeó y los últimos restos de fuerza abandonaron sus miembros. Cuando miró al cielo, se dio cuenta de que debía de haber caído al suelo.

Un segundo después, un golpe igual de potente le alcanzó la otra mejilla. La cabeza se le fue hacia el otro lado con tanta fuerza que pensó que el cuello se le iba a romper. Entonces, sintió otro golpe en la otra mejilla. Su cabeza se movía de un lado a otro mientras Shizuku le daba bofetadas.

“¡Esto es por todo el dolor que me has causado! Y esto es por echarme encima todos tus problemas. ¡Y esto es por arruinar todas las oportunidades que salvé para ti! ¡Y esto es por todas las veces que ignoraste mis sermones! Hay un montón más, pero aquí hay otro sólo para la medida. Oh, ¡y toma una más!”

“¡Gah! ¡Geh! ¡Bwah! ¡Ungh! ¡Gak! ¡Ack! ¡Blagh! ¡Bwuh! Gwaah!”

Shizuku no mostró ninguna piedad mientras abofeteaba a Kouki. Lo abofeteó tan fuerte que algunos de sus dientes se soltaron.

“Sh-Shizu, Espe-”

“¡De ninguna manera! No pararé hasta que te pongas de rodillas y te disculpes. Estoy harta de ti. Deja de hacer pucheros y de enfurruñarte como un mocoso malcriado cada vez que las cosas no salen como quieres. ¡Todos los demás han tenido que aguantar tu mierda durante demasiado tiempo, pequeña mierda! ¡Estoy cansada de tus excusas! ¡Si las palabras no te llegan, entonces tal vez la violencia lo haga! Prepárate”.

La voz de Shizuku resonó claramente por las calles en ruinas de la ciudad abandonada. Se sentó a horcajadas sobre Kouki y continuó abofeteándolo mientras canalizaba los sentimientos de Ryutarou para la siguiente parte de su sermón.

“¿No es así como se supone que debe ser? ¡No duh, idiota! Nadie consigue todo lo que quiere en la vida. Todos tenemos que apretar los dientes y soportar cosas que no nos gustan de vez en cuando. ¡Pero tú simplemente apartaste los ojos de la realidad y ni siquiera intentaste luchar por el futuro que querías! No me extraña que nada haya salido como querías”.

“¡Shizu-Gah!”

“Lo he dicho antes y lo vuelvo a decir: eres un mocoso malcriado. Sigues fingiendo que las cosas que no quieres que ocurran no son reales y te inventas excusas una y otra vez en tu cabeza. Y luego, cuando metes la pata, echas la culpa a los demás”.

Shizuku finalmente dejó de abofetear a Kouki, pero aún no había terminado con él. Lo agarró por el cuello y lo levantó.

“¿Se acabó? ¡Piénsalo otra vez! No vamos a dejar que te mates. No te mereces una salida fácil. Te llevaremos con nosotros, aunque tengamos que arrastrarte a casa. ¡Y nunca nos rendiremos! Si ni siquiera esto es suficiente para atravesar ese grueso cráneo tuyo, ¡entonces te golpearemos un poco más!”

“Shizuku…”

Kouki podía decir por la mirada de Shizuku que si intentaba darle más excusas, ella realmente lo golpearía hasta casi matarlo. Su cara estaba hinchada y ensangrentada, pero reunió las últimas reservas de su fuerza y preguntó con un gemido: “¿No elegiste a Nagumo…

antes que a mí?”.

“Sí. El hombre que amo es Hajime, no tú. ¿Y qué?”

“¿Entonces por qué no me has abandonado? Te hice tantas cosas horribles, así que ¿por qué…?”

Kouki no podía entender por qué Shizuku todavía se preocupaba por él si Hajime era el hombre al que amaba. Después de todo, le había hecho cosas horribles a ella y al resto de sus amigos, y aunque era el héroe, había traicionado a la humanidad cuando más lo necesitaban. No creía que fuera en absoluto digno de ser redimido.

Al ver su expresión, los ojos de Shizuku se suavizaron un poco y respondió: “¿No es obvio? Eres mi amigo. Llevamos juntos desde que éramos niños, e incluso entrenamos en el mismo dojo. Eres prácticamente de la familia para mí… y la familia nunca se abandona. Aunque, sinceramente, me gustaría que no fueras un hermano menor tan molesto”.

Fue porque Kouki era como una familia para Shizuku que ella nunca pudo abandonarlo. Y era precisamente porque ella se mantenía a su lado sin importar las estupideces que hiciera, que eran familia.

Al oír eso, Kouki sintió como si todo hubiera encajado por fin. Todas las cosas que tanto le habían importado, salvar el mundo, hacer lo correcto, ayudar a los necesitados, ser un héroe…

todo eso de repente se sentía insignificante. Estos dos habían obtenido un poder tan inmenso y lo habían perseguido hasta el Santuario no por grandes razones como esas, sino simplemente porque era la familia de Shizuku y el mejor amigo de Ryutarou. A pesar de que los había traicionado, a pesar de que podrían haber muerto en el camino, habían venido a detener su desorden. Lo habían hecho por una razón tan simple, pero se sentía mucho más grande de lo que debería. Al menos, sabía que nunca había llegado tan lejos por sus propios ideales.

Las lágrimas brotaron de los ojos de Kouki. Por fin se dio cuenta de lo patético que había sido… y de lo mucho que estos dos significaban para él. Después de todo lo que había hecho, habían arriesgado sus vidas para venir a salvarlo.

“Lo… siento. Lo digo en serio… yo… Oh, ¿qué he hecho…?”

“Ahí lo tienes. Esa es la disculpa que buscaba, imbécil”.

Después de unos segundos, la felicidad de saber que sus dos mejores amigos todavía se preocupaban por él se desvaneció, reemplazada por pura culpa. Ahora se daba cuenta de lo despreciables que habían sido sus acciones pasadas, sobre todo porque era alguien que se preocupaba por hacer lo correcto. Sus pecados eran tan grandes que sólo podían ser expiados con la muerte.

Pero morir significaba invalidar todo lo que sus amigos habían hecho para rescatarlo. Además-

“No intentes huir, Kouki. Sigue viviendo… y lucha. No te perdonaremos que busques la redención de otra manera”.

La muerte sería sólo un escape más. Por muy doloroso que fuera, aunque perdiera su hogar, aunque todos sus antiguos amigos maldijeran su nombre, Kouki necesitaba seguir viviendo. Sólo si seguía adelante y veía la realidad tal y como era, podría expiar realmente lo que había hecho.

Todavía llorando, Kouki miró a los ojos inquebrantables de Shizuku y se mordió el labio. Decidió grabar las palabras de Shizuku y Ryutarou en su corazón y despedirse de la persona débil que había sido hasta ahora.

“Yo… sé que no puedo morir. Tengo que vivir… y terminar la lucha que no pude terminar la primera vez. Tengo que ganar la lucha contra mí mismo”.

“Así es. Llora a mares, pero asegúrate de volver a levantarte después. Y si vuelves a meter la pata, podemos hacerte papilla por segunda vez”.

Kouki seguía sintiéndose avergonzado de sí mismo, pero también estaba un poco feliz de que sus amigos se preocuparan tanto por él.

Shizuku le soltó el cuello de la camisa y él volvió a caer al suelo. Aunque no tenía fuerzas para ponerse de pie, al menos fue capaz de forzar su cuerpo para volver a sentarse. Entonces miró a Shizuku con los ojos hinchados y rojos y habló con voz firme, diciendo: “No tendrás que volver a golpearme. Puedo cambiar. Te demostraré que puedo. Por lo menos, me volveré lo suficientemente responsable como para que dejes de tratarme como un hermano menor”.

“¿Oh? Incluso si te gradúas de ser mi hermano menor, me temo que nunca llegarás a ser un interés amoroso”.

“Aw, ¿tenías que decir eso? ¿De verdad quieres tanto a Nagumo?”

“Sí. Estoy locamente enamorada de él. Es una pena que no pueda tenerlo todo para mí, pero puedo vivir compartiéndolo. Al menos sé que un tipo como él podrá con todas nosotras a la vez”.

“¿De verdad vas a presumir de lo genial que es ante mí ahora?” Dijo Kouki con una sonrisa amarga. Aunque no se sentía menos celoso que antes, ya no dejaba que sus celos nublaran su juicio. Podía aceptar la decisión de Shizuku por lo que era. Por alguna razón, ella realmente amaba a Hajime. Esa era la realidad… y él acababa de jurar afrontarla adecuadamente.

No importa cuántas veces la realidad me golpee, seguiré levantándome.

Mientras Kouki reunía sus pensamientos, se dio cuenta de que esa era probablemente la diferencia entre él y Hajime, Shizuku y Ryutarou. También era la razón por la que había sido derrotado.

Justo en ese momento, Ryutarou se arrastró hacia ellos y dijo: “Eh, más vale que no se hayan olvidado de mí”.

Sonaba bastante molesto. Había disipado su forma de treant, así que volvía a ser el Ryutarou de siempre.

“Vaya, me impresiona que aún puedas moverte después de todas esas heridas, Ryutarou”, dijo Shizuku.

“Tuve que comerme el último de los CheatMates, pero estoy bien”.

Tras responder a Shizuku, Ryutarou se volvió hacia Kouki. Kouki también se volvió hacia él. Por su culpa, Ryutarou estaba cubierto de heridas de la cabeza a los pies, pero aun así Ryutarou había seguido gritando que Kouki era su mejor amigo. Esa determinación era algo que Kouki juró no olvidar nunca.

Tras unos segundos de silencio, finalmente dijo: “Eh… lo siento, Ryutarou”.

Sin embargo, no inclinó la cabeza. En cambio, mantuvo su mirada fija en Ryutarou. Romper el contacto visual habría sido lo mismo que apartar su mirada de la honesta reacción de Ryutarou.

Ryutarou le devolvió la mirada en silencio durante unos segundos. Pero finalmente, sonrió y dijo: “Todo está bien”.

No había necesidad de un largo discurso. Todo lo que necesitaba transmitir podía decirse con esa simple frase.

Kouki sonrió un poco, contento de que su relación pudiera seguir igual que antes.

Por desgracia, justo cuando todos empezaban a relajarse, sintieron un escalofrío que les recorría la espalda.

“Qué demonios…” Murmuró Shizuku, agarrando la empuñadura de su katana. Ryutarou también intentó ponerse en posición de combate, pero se había forzado demasiado y ni siquiera podía mantenerse en pie.

Mirando hacia arriba, Kouki murmuró: “Eri…”

Eri no sólo tenía las extremidades aplastadas, sino que todo su cuerpo estaba retorcido y deformado de forma antinatural. Sus alas grises parpadeaban y desaparecían, y parecía que iba a caer en cualquier momento. Estaba cubierta de su propia sangre de pies a cabeza, e incluso sus ojos estaban inyectados en sangre. Miraba fijamente a Kouki y a los demás, y Suzu apareció detrás de ella unos segundos después.

Shizuku y Ryutarou miraron a Suzu y, tras confirmar que estaba a salvo, volvieron a centrar su atención en Eri.

Sin saber que Suzu estaba detrás de ella, Eri dijo con voz ronca: “¿Por qué? ¿Por qué parecen todos tan felices? Eh, ¿Kouki-kun? Esos tipos son tus enemigos, ¿recuerdas? Son traidores que te han robado las cosas que más te importaban. ¿Por qué les hablas como si fueran tus amigos? ¿Por qué?”

Aunque estaba interrogando a Kouki, los ojos desenfocados de Eri no parecían mirarle en absoluto. En todo caso, parecía que estaba dirigiendo esas preguntas a sí misma. Con la forma en que sus extremidades aplastadas se balanceaban con el viento, parecía una marioneta espeluznante.

“Eri… lo siento, pero no puedo seguir luchando contra Shizuku, Ryutarou o Suzu. No lo haré.

Ahora sé que he estado luchando contra el enemigo equivocado todo este tiempo”.

Eri se quedó extrañamente quieta al escuchar eso.

“¿Qué fue eso?”

Ladeó la cabeza en un ángulo tan pronunciado que parecía que se había roto el cuello. Su mirada revoloteaba salvajemente, sus ojos brillaban con locura.

“¿Qué ha sido eso? ¿Qué ha sido eso? ¿Qué fue eso? ¿Qué fue eso? ¿Qué fue eso? ¿Qué fue eso? ¿Qué fue eso? ¿Qué fue eso? ¿Qué fue eso? ¿Qué fue eso? ¿Qué fue eso? ¿Qué fue eso? ¿Qué fue eso? ¿Qué fue eso? ¿Qué fue eso? ¿Qué fue eso? ¿Qué fue eso? ¿Qué fue eso? ¿Qué fue eso?”, repitió en el mismo tono una y otra vez, como un disco rayado.

Shizuku y los demás sintieron que se les ponía la piel de gallina. Ni Shizuku ni Ryutarou, ni siquiera Suzu, se atrevieron a decir nada. La locura de Eri era demasiado para ellos.

“E-Eri, escúchame”, dijo Kouki, rompiendo el silencio. Precisamente porque le habían hecho volver a la cordura, era él quien tenía que hacerla entrar en razón. “Ahora me doy cuenta de que he sido un idiota ignorante todo este tiempo, pero hay una cosa que hasta yo entiendo. Debo haber hecho algo para herirte horriblemente en el pasado. Sé que tal vez sea demasiado tarde para enmendarlo, pero por favor escúchame”.

Había una nota de desesperación en su voz, pero estaba hablando con el corazón. Tal vez por eso Eri centró su mirada en él. Le miraba fijamente con ojos fríos y sin emoción. Era como si toda la oscuridad del mundo se concentrara en sus pupilas. Sin embargo, Kouki no apartó la mirada.

¿Qué debería decirle?

No sabía cuáles eran las palabras adecuadas, pero sabía que, aunque no las encontrara, sería un error apartar la mirada. Aunque hubiera sido una forma retorcida de amor, Eri se había preocupado de verdad por él. Y además, él era el único que sabía que ella se había visto atormentada por terribles pesadillas noche tras noche. Necesitaba saber las verdaderas razones de las acciones de Eri. Como el que había sido el catalizador de su cambio, era su responsabilidad enfrentar esa verdad de frente. Así, la miró, intentando ver a la verdadera Eri Nakamura por primera vez. Y eso obligó a Eri a darse cuenta de que su sueño había muerto.

Toda la fuerza abandonó de repente el cuerpo de Eri, y le dedicó a Kouki la sonrisa más auténtica que Suzu le había visto jamás. Era una sonrisa resignada y triste, pero auténtica al fin y al cabo.

“Mentirosa”, dijo, y esa única palabra resonó en la ciudad en ruinas.

Un segundo después, una luz brillante brotó del pecho de Eri.

“¡Espera, Eri, eso es…!” gritó Shizuku asustada, al darse cuenta de lo que Eri estaba a punto de hacer.

Esa luz era exactamente la misma que había salido del objeto mágico autodestructor que Meld Loggins había utilizado dentro del Gran Laberinto de Orcus: la Promesa de Lealtad. Aunque, por supuesto, el resplandor procedente de Eri era mucho mayor que el de la Promesa de Lealtad. Y por lo tanto, la explosión resultante sería magnitudes más poderosas. La voz de Shizuku fue tragada por la luz, al igual que lo que Ryutarou y Kouki intentaron gritar.

El silencio cayó sobre el campo de batalla mientras la luz consumía todo el sonido. Al darse cuenta de que no podían hacer nada, Shizuku, Ryutarou y Kouki se cubrieron la cara con los brazos. Sin embargo, después de unos segundos, se dieron cuenta de que todavía había una cosa que se movía dentro de la luz… y se dirigía directamente hacia ellos.

Era, por supuesto, su confiable guardián. La maestra de la barrera que les había salvado la vida más veces de las que podían contar, Suzu.

Blandiendo sus abanicos gemelos, Suzu se enfrentó al torrente de luz de frente, con Inaba posada tranquilamente en su hombro.

Las voces de Shizuku, Ryutarou y Kouki no llegaban a Suzu, pero seguían rezando con todas sus fuerzas para que tuviera éxito. Al menos, querían que sus sentimientos llegaran a ella… y aunque Suzu no les miraba, parecía que asentía en respuesta.

Entonces, la luz se la tragó entera.

Al mirar a su alrededor, Suzu se dio cuenta de que estaba en una habitación blanca y desconocida. La luz que la había engullido no aparecía por ninguna parte, y no podía saber la anchura ni la altura de la habitación.

En esta extensión blanca y vacía, sólo había otra persona.

“Eri…”

“Suzu…”

Los dos antiguos amigos parpadearon sorprendidos mientras se miraban. Estaban a poca distancia, y ambos parecían completamente ilesos. Además, los dos llevaban sus uniformes escolares. Era como si se hubieran transportado a la época anterior a la que fueron convocados. Lo único diferente era que Eri no llevaba sus gafas.

Era obvio que no estaban en un lugar ordinario, pero por alguna razón, ambos se sentían bastante tranquilos.

Después de mirarse en silencio durante un rato, Eri dijo: “Qué lugar más raro. Esto… no es mi vida pasando ante mis ojos, no creo. Tampoco es una experiencia cercana a la muerte, ya que esa explosión debería haberme matado”.

La voz de Eri no estaba llena de locura ni carente de emoción. Era, de hecho, bastante normal. Su comportamiento era mucho más despreocupado que cuando habían estado peleando.

Animada por el tono natural de Eri, Suzu dijo con ligereza: “Supongo que eso significa que nosotras también estamos a punto de morir, entonces. Aunque estoy bastante segura de que he conseguido proteger a todos”.

“¿De verdad? Esperaba llevaros a todos conmigo”.

“Qué pena. Quiero vivir. Quiero que Shizuku, Kouki-kun, Ryutarou-kun… y tú, Eri, vivan”.

Eri se burló con desprecio, diciendo: “¡Hmph! Eso es rico, viniendo de la chica que me aplastó con su barrera”.

“Ha ha ha… Supongo que sí lo hice”, respondió Suzu, sonriendo a Eri, que frunció el ceño, molesta.

“No parece que este lugar vaya a durar mucho, así que diré esto mientras pueda. Tu personalidad me molesta mucho, Suzu”.

“¿Oh? ¿Tienes algún ejemplo concreto?”

“Seguro que sí. Odio que siempre te rías de todo. Incluso cuando la gente habla mal de ti a tus espaldas, lo ignoras con una sonrisa. Ah, y odio lo pervertido que actúas a veces. Además, odio cómo sueltas frases incómodas sobre querer ser amigos cuando estoy tratando de matarte. Hay un montón de cosas más, pero lo que más me cabrea es lo infantil que actúas todo el tiempo”.

Suzu respiró profundamente, sonrió amenazadoramente a Eri y respondió: “Ya veo. Bueno, al menos no soy tan patética como tú, Eri”.

“¿Perdón?”

“Siempre tratas de actuar de forma distante y fría. Además, también te quitas de encima a cualquiera que hable mal de ti con una sonrisa, aunque por dentro sólo estás triste y emocionado. ¿Podría ser más obvio el personaje que estás tratando de construir? ¿Llevas gafas, actúas con timidez y te ofreciste para ser asistente de biblioteca? Quiero decir, vamos. Tal vez sea infantil, pero al menos no trato de actuar como una persona madura y profunda. Tú eres mucho más cringe de lo que yo seré nunca, especialmente con la forma en que sigues fingiendo que eres la heroína de algún romance trágico. Deberías madurar de verdad en lugar de fingir que actúas como una adulta”.

Eri devolvió la sonrisa amenazante de Suzu y dijo: “¿De verdad? ¿Soy más desagradable que tú, aunque vayas por ahí llamando a la gente ‘Onee-sama’ y deseándola? ¿Estás seguro de que no te gustan las chicas? Durante un tiempo, pensé que podrías hacer un movimiento en mí, bicho raro”.

“Ha ha ha, eso es sólo un poco. Además, no soy yo la que estaba tan obsesionada con su primer amor que literalmente controló mentalmente a ese tipo para conseguirlo. No hay nada más espeluznante que eso”.

“……”

“……”

“¿¡Quieres irte!?”, dijeron ambos al unísono, y luego empezaron a lanzarse insultos el uno al otro. Su vocabulario era mucho más colorido de lo que uno hubiera adivinado por sus personalidades. Si alguien más hubiera estado presente, se habría sorprendido de que los dos supieran tantas palabrotas.

Finalmente, a los dos se les acabaron los insultos. Entonces se miraron, resoplando, mientras empezaban a aparecer grietas en la sala blanca.

“Hmph, parece que este mundo por fin se acaba”, dijo Eri con una voz sorprendentemente tranquila.

“……”

Suzu no respondió. En su lugar, puso las manos sobre las rodillas y bajó la mirada para ocultar su expresión. Sin embargo, no pudo ocultar las lágrimas que cayeron al suelo.

“¿Por qué lloras, idiota?” dijo Eri.

“Cállate. El que llama idiota a alguien es el verdadero idiota”.

Sollozando, Suzu se limpió bruscamente las lágrimas, pero seguían saliendo más de sus ojos. Sabía que este era el final, de verdad.

“Yo también lo dije antes, pero ustedes probablemente no morirán. Después de todo, tú protegiste a todos. Yo seré la única… que morirá”.

“¿E…ri?”

Sin molestarse en seguir limpiando sus lágrimas, Suzu levantó la vista. En respuesta, Eri desvió la mirada, frunciendo ligeramente el ceño.

“Lo sabías desde el principio, Suzu. ¿Por qué lloras ahora?”

“Porque…” Suzu se quedó sin palabras, sin saber qué decir. De todos modos, había sido una pregunta retórica, ya que Eri sabía exactamente por qué lloraba Suzu.

“Realmente eres una idiota. ¿Por qué tienes que llorar? Soy una traidora, y además una mierda”, afirmó Eri mientras los bordes de la habitación blanca empezaban a desmoronarse. Luego, observó distraídamente cómo se derrumbaba la habitación y añadió: “Deberías encontrar a alguien mejor de quien ser amigo. Alguien a quien realmente valga la pena proteger, en lugar de a mí”.

“Eri, yo…”

“No, en serio, deja de ser tan pegajosa”.

“Eri…”

El espacio entre ellas se desmoronó también, dejando sólo el área directamente bajo los pies de Eri y Suzu. Sólo las palabras podían cruzar ese espacio ahora, por lo que Eri decidió al menos decir cualquier pensamiento que le viniera a la mente en sus últimos momentos. Abandonando toda pretensión, dijo: “Si te hubiera conocido en ese puente en aquel entonces, tal vez las cosas habrían sido diferentes. Supongo que ahora soy yo la idiota por pensar eso”.

“Eri, yo… ¡Me alegro de que fuéramos mejores amigas! Aunque no fuera una verdadera amistad, ¡realmente disfruté del tiempo que pasamos juntas!”

El suelo bajo Eri y Suzu se desmoronó, y sus cuerpos empezaron a desmoronarse también desde los pies hacia arriba. Mientras sus piernas se convertían en polvo y eran arrastradas por el viento, Eri se giró finalmente para mirar a Suzu. Sus labios se movieron en una leve sonrisa. Aunque apenas era visible, era como la sonrisa de alivio que hace un niño perdido cuando por fin encuentra el camino a casa.

Después de eso, Eri Nakamura dirigió sus últimas palabras a Suzu Taniguchi, la chica que una vez había sido su mejor amiga… y que quizás todavía lo era.

“Adiós, Suzu. El tiempo que pasé contigo fue la única vez en mi vida que me sentí siquiera un poco feliz”.

“–” El último grito de Suzu se lo tragó el mundo que se desvanecía, pero la sonrisa exasperada que le dedicó Eri al final fue todo lo que necesitaba para saber que sus palabras habían llegado a su amiga

***

Las lágrimas corrieron por las mejillas de Suzu mientras miraba a su alrededor. Todo lo que la rodeaba, excepto la zona que estaba justo detrás de ella, se había convertido en un páramo. Sus dolorosos sollozos resonaron en los restos de la ciudad en ruinas. Se sentó y miró al cielo, mientras sus abanicos se desprendían de sus dedos. Ambos tenían agujeros y sus costillas estaban dobladas fuera de su sitio.

Shizuku y las demás estaban completamente ilesas, pero a ninguna se le ocurrió nada que decir a Suzu. Por supuesto, no sabían lo que había ocurrido entre Suzu y Eri en aquel extraño espacio blanco e intemporal. Sin embargo, podían decir que Suzu estaba llorando porque su mejor amiga había muerto. Eso era evidente sólo con mirarla. Así que, durante un rato, se limitaron a observar a Suzu mientras lloraba desconsoladamente.

Finalmente, terminó de sollozar, se frotó las lágrimas y se puso en pie. Todavía tenía los ojos hinchados y rojos, pero estaba bien. No se detendría aquí. Seguiría avanzando.

Suzu se giró hacia Shizuku y los demás y dijo con la voz más alegre que pudo reunir: “Muy bien, Shizuku, Kouki-kun, Ryutarou-kun. Pongámonos en marcha”.

Les mostró una sonrisa radiante, y aunque su sonrisa siempre había animado a sus compañeros en el pasado, ahora tenía una capa añadida de madurez. Era mucho más cautivadora que las sonrisas que había regalado a la gente en Japón, o incluso cuando había intentado animar a todo el mundo en el Gran Laberinto de Orcus. Shizuku y Kouki la miraron sorprendidos, mientras Ryutarou se sonrojaba, totalmente cautivado.

Suzu no había conseguido comunicarse con Eri. No había sido capaz de traer de vuelta a su amiga. Shizuku y Ryutarou sintieron su dolor, pero después de ver su sonrisa, no pudieron evitar devolverle la sonrisa. Al fin y al cabo, había sido Suzu la que más había querido traer de vuelta a Eri.

Kouki, por su parte, se mordió el labio, con una expresión llena de pesar y preocupación. Quiso decir algo, pero cuando se encontró con la mirada de Suzu, se tragó las palabras. No sabía cómo describir lo que veía en los ojos de Suzu, pero sabía que no debía hablar. Suzu no buscaba palabras de consuelo. De eso estaba seguro.

Lo que pasó con Eri era algo que Suzu había decidido encerrar en su corazón por ahora. Forzar esa cerradura no era una buena idea. Y eso tampoco era sólo para Kouki. Suzu no quería hablar de Eri con nadie todavía.

Kouki se apretó el pecho y juró no olvidar nunca a Eri. Se aseguró de grabar en su memoria el dolor que sentía ahora. Luego se giró hacia Shizuku y Ryutarou, que le asintieron.

“¡Muy bien, vamos a perseguir a Nagumo!” Dijo Ryutarou con voz brillante.

“Eso dices, pero nosotros dos apenas podemos movernos ahora mismo…” Kouki respondió con un movimiento de cabeza.

“Además, ¿no fue destruida la torre del reloj? No veo ningún otro portal para salir de este lugar, así que ¿a dónde deberíamos ir?” preguntó Shizuku.

“Ahora que lo pienso, recuerdo haber oído que ésta no era la única ruina de este lugar. Al parecer, hay ciudades de diferentes épocas de esta misma civilización repartidas por la zona”, dijo Kouki.

“¡Entonces vayamos a buscar una de ellas! Estoy seguro de que los Skyboards nos ayudarán a hacer un trabajo rápido”. dijo Ryutarou con entusiasmo.

“Es una buena idea, sobre todo porque podremos curarnos mientras nos movemos”, dijo Suzu, replicando.

“Eh, ni siquiera nos van a dar unos minutos para descansar, ¿eh? Bueno, supongo que no puedo culparte”.

Suzu sacó su Skyboard y se elevó en el aire, mientras Ryutarou hacía una mueca y sacaba el suyo. Básicamente se sentó en ella, de la misma manera que Kouki, y luego se tambaleó en el aire. Shizuku siguió su ejemplo, subiendo a su propio Skyboard con mucha más gracia.

Tras asegurarse de que todos estaban en el aire, Suzu miró hacia abajo por última vez. Se mordió el labio con tristeza y murmuró algo que los demás no pudieron captar. Pero aunque no sabían exactamente lo que había dicho, estaban seguros de que era su última despedida de Eri.

Una vez que terminó, Suzu volvió a sonreír alegremente y gritó: “¡Muy bien, chicos, síganme!”.

“De verdad que nunca cambias, ¿eh?”

“¡Ha ha, está bien, ser alegre te sienta bien!”

“No puedo compararme contigo, Suzu”.

Una mano extendida había sido tomada, mientras que la otra no. El grupo aún no había aclarado del todo sus sentimientos sobre cómo habían sucedido las cosas, pero se armó de valor de todos modos mientras volaban por el cielo, mirando siempre hacia adelante.