Arifureta Shokugyou de Sekai Saikyou (NL)

Volumen 12

Capítulo 1: El Dominio De Dios

Parte 2

¿¡Eh!? Pasó de largo…

Justo antes de que el apóstol muriera, por fin se dio cuenta de cómo Hajime les daba cada vez. La bala había cambiado ligeramente de dirección en el aire para pasar junto a los tajos de los apóstoles. Sólo había cambiado su trayectoria unos milímetros para pasar junto a la cuchilla, y luego retomó su curso anterior.

Estas eran otras de las nuevas balas de Hajime, Balas Vivas. Eran producto tanto de la magia de creación como de la magia de metamorfosis. Haciendo honor a su nombre, las balas estaban realmente vivas. Eran un tipo de ser similar a los golems que Hajime le había dado a Myu. Aunque no poseían una sensibilidad plena, se les podía ordenar que reconocieran y evadieran cualquier obstáculo que se interpusiera en su camino, por lo que los apóstoles no podían evitarlas ni derribarlas. Las balas no eran lo suficientemente acrobáticas como para dar vueltas completas en el aire, pero teniendo en cuenta la velocidad a la que viajaban, poder hacer pequeños ajustes era más que suficiente. Y como resultado, ni siquiera los reflejos relámpago de los apóstoles fueron suficientes para salvarlos.

Cuando se combinan con sus propiedades de perforación de armaduras, las Balas Vivas de Hajime eran el contrapeso perfecto para los apóstoles; especialmente porque él ya tenía habilidades de puntería impecables por su cuenta, por lo que las balas sólo necesitaban corregir el rumbo un poco.

“¡Tch, no dejes de moverte! ¡Gana distancia y derríbalo con descargas de plumas!”, gritó una de las apóstoles, aunque en realidad no necesitaba hacerlo, ya que sus pensamientos se compartían automáticamente con sus compañeros en todo momento. Estaba sintiendo algo que nunca había sentido antes, y trató de sacudirse esta nueva sensación mientras volaba hacia atrás tan rápidamente que dejaba imágenes posteriores a su paso.

No puedo deshacerme de él… se dio cuenta mientras veía a Hajime seguir sus movimientos. A pesar de que se movía tan rápido que ningún humano debería haber sido capaz de percibirla, a pesar de que otros apóstoles volaban en todas direcciones, Hajime mantuvo su mirada centrada en ella, Sext, la apóstol número seis.

¿Sabe que soy su comandante? pensó Sext. Y un segundo después, vio a Hajime sonreír.

“Ah…” Sext jadeó sin darse cuenta ella misma.

Un rayo de luz carmesí salió disparado entre los numerosos apóstoles que tenía delante, evitó el aluvión de flechas que llovía sobre Hajime y le atravesó el pecho con precisión. El tiempo pareció detenerse para Sext, y no por sus sentidos mejorados por la ruptura del límite.

Así que esto es lo que sienten los mortales en el momento de su muerte…

La vida de Sext pasó ante sus ojos. Recordó todas las maniobras secretas que había realizado en siglos pasados para eliminar a los peones innecesarios y matar a los que habían desagradado a su amo.

Por un momento, imaginó a todos sus espectros sonriendo triunfalmente ante ella, deleitándose con su muerte.

¡Inaceptable! Soy la más grande…

Inusualmente amarga por su derrota, Sext se desintegró en la luz cuando su núcleo se hizo añicos.

“¡Preparen un bombardeo más fuerte! Los demás, síganme”, gritó otro de los apóstoles, Elft, asumiendo inmediatamente el mando.

Para los apóstoles, un comandante no era mucho más que una figura glorificada. Todos poseían la capacidad de compartir sus pensamientos, por lo que la muerte de un comandante no les afectaba en lo más mínimo. Eran capaces de intercambiar tácticas sin ningún liderazgo dirigido.

De los apóstoles restantes, quince se dividieron en cinco grupos de tres. Dispersándose en diferentes direcciones, todos apuntaron sus espadas hacia Hajime. La luz comenzó a fusionarse en las puntas de sus espadas, que empezaron a brillar como mini-soles.

Mientras estos quince cargaban sus ataques, los apóstoles restantes los protegían, usando sus alas y espadas como escudos y creando barreras de magia.

Utilizaron todas las herramientas a su disposición para concentrarse en la defensa. Sin embargo, Hajime no parecía amedrentarse lo más mínimo.

“¿Así que esa es tu carta de triunfo? Adelante. Te dejaré que me dispares”, dijo, lanzando una serie de disparos a un apóstol. Su precisión milimétrica le permitía apuntar las balas de tal manera que todas impactaban en un punto al mismo tiempo, amplificando su poder de penetración exponencialmente.

Se necesitaban tres disparos para matar a un apóstol centrado totalmente en la defensa, por lo que podía matar a cuatro con cada ciclo de recarga. A pesar de sus extraordinarias capacidades defensivas, Hajime ni siquiera necesitaba recurrir al armamento pesado para abatir a los apóstoles; sólo con su puntería era suficiente. Sin embargo, debido a su enfoque en la defensa, los apóstoles lograron ganar suficiente tiempo.

“Subestimanos por tu cuenta y riesgo, Irregular. Ese escudo tuyo no será suficiente para protegerte de esto”, dijo Elft con voz fría.

Un segundo más tarde, los apóstoles blandieron sus espadas contra Hajime. Habiendo cargado su poder al límite, cada grupo de tres disparó un único láser de diez metros de ancho desde sus espadas cruzadas. Este ataque cegador era tan poderoso que incluso el aire a su paso era aniquilado al contacto.

Shizuku, Suzu y Ryutarou se pusieron rígidos de miedo, mientras que Shea y Tio se limitaron a encogerse de hombros.

“No te preocupes. De todos modos, no pensaba utilizarlo”, respondió Hajime mientras sacaba diez discos elípticos de su tesoro. Tenían agujeros en el centro y cinco de ellos volaron para interceptar los cinco rayos. Cuando llegaron a su destino, se separaron en tres segmentos y se dividieron, ampliando el agujero de su centro. Esos tres segmentos seguían conectados por cables, y se expandieron hasta que los agujeros fueron lo suficientemente amplios como para tragarse los láseres, y entonces empezaron a brillar.

Sólo entonces los apóstoles se dieron cuenta de lo que estaba ocurriendo.

“Ese movimiento…”

El movimiento definitivo de los apóstoles era lo suficientemente fuerte como para destruir incluso las barreras mágicas espaciales, pero los láseres fueron tragados por los cinco anillos, y luego fueron escupidos por los otros cinco. Estos eran el chakram de cambio de forma definitivo de Hajime, Orestes. Había modificado su chakram original -que se utilizaba principalmente para redirigir balas- para redirigir también los ataques enemigos. Según Hajime, la mejor defensa era simplemente no ser golpeado en primer lugar.

Frunciendo un poco el ceño, los apóstoles recordaron una ocasión en el pasado lejano en la que alguien había utilizado exactamente la misma táctica contra ellas. Aunque se apartaron rápidamente del camino de sus propios láseres, no fueron capaces de esquivar las balas que Hajime disparó poco después.

“Todavía no ha terminado”, dijo una de ellas, y otro grupo de apóstoles apareció desde el otro lado del espacio multicolor. Pero no importaba cuántos vinieran; no podían hacer nada.

“Antes dijiste que me habías analizado por completo, ¿no es así?” dijo Hajime mientras redirigía las tormentas de plumas y los ataques de rayos que los apóstoles disparaban hacia él. “Bueno, esta vez soy yo quien te ha analizado”.

Cada vez que intentaban acercarse, Hajime les hacía retroceder con sus Balas de Ráfaga de Área.

“Dos veces no has podido matarme, y ahora estás pagando el precio”.

Y cada vez que se dejaban abrir, aunque fuera un segundo, Hajime los derribaba.

“Tus armas, tus tácticas y tu magia nunca cambian”.

Donner y Schlag disparaban sin parar, y Hajime abría sus recámaras y las recargaba con un rápido giro cada vez que se quedaban sin balas. Él mismo también giraba en círculos, disparando a los apóstoles en todas las direcciones. Sus manos se movían aparentemente independientes unas de otras mientras apuntaba en ángulos que parecían imposibles desde la dirección en la que se encontraba en ese momento.

Sus movimientos eran simples y precisos, su estilo de lucha maximizaba la eficiencia. Cada raya roja significaba otro apóstol muerto, y caían como moscas. Un solo apóstol debería haber sido lo suficientemente fuerte como para arrasar todo Tortus, pero ya ni siquiera eran una amenaza para Hajime.

Era un espectáculo sobrecogedor. Rayos plateados cayeron al suelo como una lluvia de meteoritos, y Shea, Tio, Shizuku, Suzu y Ryutarou quedaron cautivados por el espectáculo.

“Pero usé mi imaginación. Cambié mis armas, pulí mis habilidades, adapté mis tácticas y creé todas las cartas de triunfo que pude. ¿Qué hicieron ustedes?”

Finalmente, los refuerzos dejaron de llegar. Durante unos breves instantes, los apóstoles miraron a Hajime con asombro, pero luego volvieron a su estado de falta de emoción.

“Silencio, Irregular. Somos criaturas perfectas. No nos pongas al mismo nivel que ustedes, humildes humanos, que…”

Al darse cuenta de que conversar con estas marionetas no tenía sentido, Hajime derribó a la apóstol antes de que pudiera terminar de hablar.

“Tú no evolucionas. No sabes lo que es luchar desesperadamente para sobrevivir, luchar para cumplir tus sueños o luchar por aquellos que te importan. Lo he dicho antes, y lo volveré a decir…” Hajime se interrumpió, mirando al único apóstol que quedaba en el aire. Era el décimo apóstol, Twent. Le apuntó con el hocico de Donner, con una sonrisa intrépida en el rostro, y continuó: “No son más que marionetas vacías”.

Apretó el gatillo, y Twent ni siquiera se molestó en intentar resistirse. Pero mientras moría, murmuró: “Monstruo…”.

“Por qué, gracias”, respondió Hajime mientras observaba al último apóstol caer en picado al suelo. Ya había escuchado el insulto tantas veces que lo consideraba un cumplido.

Hajime hizo girar por última vez las cámaras vacías de sus revólveres, los recargó y los enfundó con un movimiento suave. Al mirar por encima de su hombro, vio que Suzu y Ryutarou seguían agachados mientras le miraban con asombro. Shizuku le dedicó una sonrisa exasperada, mientras que Shea y Tio le miraban con admiración.

“Lo siento, al final he necesitado sesenta segundos en lugar de treinta”.

Hajime se rascó la cabeza, sonando como si pensara que esa era la razón por la que todos le miraban.

“Nagumo-kun, no creo que a nadie le importe que hayas tardado un poco más”.

“Sí, nos has dado un susto de muerte, viejo”.

En total, Hajime había matado a cerca de doscientos apóstoles, y lo había hecho sin llevarse ni un solo rasguño. Además, había hecho el trabajo en un minuto. Había sido una muestra de poderío realmente abrumadora. Suzu y Ryutarou no se habían dado cuenta de que Hajime era tan fuerte cuando combinó su incomparable habilidad con las armas con los artefactos que las aprovechaban.

“En todo caso, probablemente deberías haber modificado esa afirmación anterior por “No has conseguido matarme dos veces, y mientras tanto me has dado bastante información”, dijo Shizuku en tono de broma.

“En efecto, no acabar con el Maestro tiene consecuencias nefastas”, respondió Tio.

“Cuanto más tiempo le des a Hajime-san, menos posibilidades tendrás de vencerle”, añadió Shea.

No habían pasado mucho tiempo en el Santuario, y Hajime ya había estrenado algunas de sus nuevas armas. Si se incluían los Meteoros de Gravedad y los Hiperiones de Pulso, había mostrado toda una colección. Todo el mundo consideraba que el sinergista era un trabajo común y corriente que no era adecuado para el combate, pero Hajime había demostrado que todos estaban equivocados. Claro que lo que había logrado sólo era posible gracias a sus monstruosas estadísticas, que no tenían nada que ver con su trabajo, pero la verdadera arma de Hajime era su imaginación y su capacidad para convertir sus ideas en herramientas concretas. Al fin y al cabo, la mayor amenaza de la humanidad siempre había sido, y siempre sería, las cosas nuevas que ellos mismos creaban.

En cierto modo, Hajime poseía el talento más letal de todos: la innovación. Aunque parecía obvio en retrospectiva, Shizuku, Suzu y Ryutarou sólo ahora se daban cuenta de que eso era lo que constituía el núcleo de la fuerza de Hajime.

“Utilicé la mínima potencia de fuego a mi disposición y aun así los destrocé a todos. Dudo que Ehit vaya a enviar más apóstoles a por nosotros ahora, pero… mantente en guardia por si acaso”.

Con eso, Hajime comenzó a caminar de nuevo. Shea y Tio le siguieron, ambos con mucho ánimo.

“Tio, ojalá Yue-san hubiera podido ver lo genial que era Hajime-san allí”, dijo Shea con una sonrisa.

“Fu fu, no temas. He pensado que quizá queramos mostrar las hazañas del Maestro a Yue más adelante, así que he traído un artefacto de grabación. Una vez terminada la batalla, podremos ver la grabación todos juntos”.

“¡Buena idea, Tio-san! ¡Sabía que podía contar con un pervertido como tú!”

“¡Bwa ja ja ja, elógiame más! Me hace… Espera, eso no era un elogio, ¿verdad?”

Shizuku, Suzu y Ryutarou intercambiaron miradas y luego se sonrieron irónicamente. Al darse cuenta de que no serían capaces de seguir el ritmo si se dejaban abrumar por todas y cada una de las impactantes exhibiciones, se sacudieron la duda y siguieron a Hajime.

Cuando llegó al final del pasillo, Hajime tocó la pared multicolor que parecía ser el final de este espacio. Unas ondulaciones se extendieron desde el punto que tocó, y su mano se deslizó en la pared de color. Parecía que ese punto conectaba con otro lugar. Y a juzgar por su brújula, su distancia a Yue era la misma a ambos lados de la barrera.

Hajime dudaba de que el lugar donde el otro lado los escupiera fuera realmente contiguo espacialmente a donde estaban ahora, pero tampoco parecía estar más cerca de Yue.

“Bueno, por ahora…” Hajime murmuró mientras sacaba un cilindro del tamaño de la palma de la mano de la funda que llevaba en la cintura y lo activaba con Campo de Rayos, para luego lanzarlo a través de la pared multicolor.

Shizuku ladeó la cabeza y preguntó: “Hajime, ¿qué estás haciendo?”.

“Sólo lanzando una granada”.

“¿¡Para qué!?”

“Eh, sólo espero que, si hay algún enemigo al otro lado, la granada lo mate”.

Por desgracia, la brújula no era capaz de dar a Hajime una imagen clara de lo que había al otro lado. De hecho, casi daba la sensación de que el lugar al que estaba conectado cambiaba en tiempo real, por lo que había lanzado una granada espacial por si acaso. Era un nuevo tipo de granada que transformaba el espacio a su alrededor en un remolino y aplastaba todo lo que quedaba atrapado en él. Era extremadamente letal y, al mismo tiempo, perfectamente silenciosa.

Preocupada por la destrucción que podría encontrar al otro lado, Suzu gritó: “¿Y si Eri y Kouki-kun están por ahí?”.

Parpadeando sorprendido, Hajime se giró hacia ella, y luego miró también a Ryutarou y Shizuku. Al ver sus expresiones, desvió la mirada torpemente.

“Mira, es de sentido común suprimir una nueva zona con una granada antes de arremeter…”

“Esa no es una respuesta…” murmuró Ryutarou, acunando su cabeza. Shizuku miró al cielo con exasperación.

Ignorándolos, Hajime lanzó cables desde su brazo protésico, los envolvió alrededor de todos y dijo: “Podríamos ser teletransportados a diferentes lugares como lo que ocurrió en los laberintos de Haltina y Schnee. Intentemos entrar lo más cerca posible del mismo tiempo”.

Después de decir eso, echó una mirada a todos para asegurarse de que estaban preparados, y ellos le devolvieron la mirada con un resuelto asentimiento.

Con eso, el grupo saltó a través del muro ondulante y se adentró en lo desconocido.

La transición entre lugares fue vertiginosa. Un caleidoscopio de colores asaltó al grupo desde todos los lados, haciéndoles sentir ebrios. También hubo una desagradable sensación de algo resbaladizo que rozaba su piel. Afortunadamente, toda la experiencia duró sólo unos segundos.

El grupo pasó de sentirse como si flotara en las nubes a pisar tierra firme, y los colores se estabilizaron en tonos sensatos. Sin embargo, el lugar en el que se encontraban era tan extraño como el que habían dejado.

“¿Dónde estamos?” murmuró Ryutarou, mirando a su alrededor con confusión.

Hajime y los demás escudriñaban los alrededores con más compostura, pero por dentro se sentían igual que Ryutarou.

“Es una arquitectura bastante singular… Nunca he visto edificios así en Tortus”, reflexionó Tio.

“Vaya, estas cosas son enormes. Parecen estar hechas de metal y piedra, pero…” Shea se interrumpió.

“Oye, Hajime, ¿esto no es…?” Shizuku tuvo una sensación extrema de déjà vu.

“No, esto no es la Tierra”, respondió Hajime sin rodeos.

El lugar en el que se encontraban sí que se parecía a una ciudad terrestre moderna. Estaban en el tejado de uno de los edificios, de unos treinta pisos de altura. Estaba hecho de algo que se parecía mucho al hormigón. Las calles de abajo parecían ser de asfalto, y había otros rascacielos en la distancia. Sin embargo-

“Esta es una ciudad abandonada, ¿no? Parece que fue destruida hace años y traída aquí en su estado ruinoso. Apuesto a que Ehit la dejó aquí como recuerdo de sus conquistas o algo así de estúpido”.

Como había dicho Hajime, la ciudad estaba en ruinas. Más de la mitad de los edificios que el grupo podía ver habían sido destruidos. Algunos de ellos también se inclinaban precariamente, sostenidos sólo por otros edificios que a su vez se inclinaban. Parecía que una fuerte brisa podría hacerlos caer como fichas de dominó.

Las calles de asfalto estaban plagadas de grietas, y en algunos lugares el suelo sobresalía hacia arriba, mientras que en otros el asfalto se había hundido. Los escombros y los cristales rotos cubrían las calles, y numerosos objetos que probablemente habían sido vehículos de este mundo descansaban sobre sus costados.

No había ni una sola persona a la vista. La soledad y la desolación eran todo lo que quedaba en esta ciudad rota. Realmente parecía una ciudad fantasma que había sido abandonada durante milenios.

“¿Estás absolutamente seguro de que esto no es la Tierra, Nagumo-kun?” preguntó Suzu.

“Sí, ¿cómo puedes saberlo?” preguntó Ryutarou justo después.

Ehit había afirmado que invadir la Tierra era su próximo objetivo. De hecho, Hajime y los demás habían sido convocados desde la Tierra, así que no era descabellado pensar que Ehit podría haber convocado a una ciudad entera y haberla asolado por diversión. Suzu y Ryutarou no pudieron evitar imaginar lo peor.

“Estos materiales de construcción no son nada que se pueda encontrar en la Tierra, y no reconozco esas letras como ningún idioma de casa”.

Hajime pudo distinguir las letras de los carteles descoloridos en la distancia gracias a su habilidad de Farsight. Por lo que pudo ver, la escritura no era ningún idioma terrestre, y aunque compartía algunas similitudes con la escritura de Tortus, tampoco era exactamente eso. También había analizado los materiales de construcción utilizando su habilidad de tasación y se había dado cuenta de que eran una amalgama de mineral encantado que podía encontrarse en Tortus.

“Además, no hay farolas. No me imagino ninguna ciudad de la Tierra que no las utilice”.

“Oh”, dijo Suzu, preguntándose cómo no se había dado cuenta de algo tan básico.

Supongo que todavía no me he calmado del todo... pensó para sí misma con una sonrisa triste.

“¿Tu mundo es así, Hajime-san? Je je, no puedo esperar a verlo”.

“Hmm… Hace mucho tiempo, solía haber civilizaciones así de avanzadas en Tortus, pero…”

Shea parecía feliz de haber echado un vistazo a cómo era el mundo de Hajime, mientras que Tio fruncía el ceño mientras observaba las ruinas.

Hajime se encogió de hombros, volvió a mirar la brújula y dijo: “En la Tierra hay reliquias de antiguas civilizaciones que parecían tener una tecnología que superaba los inventos modernos. Todas ellas fueron destruidas por razones desconocidas, pero… bueno, apuesto a que es obvio por qué terminó esta civilización”.

Ehit la había destruido en uno de sus juegos. Le había dado a la gente el conocimiento para hacer avanzar su civilización a niveles modernos, los había visto prosperar, y luego los había aplastado en la cima de su poder. Para Ehit, no había sido diferente a construir una torre de naipes antes de derribarla. Lo había hecho sólo por diversión, al igual que intentaba destruir a Tortus por diversión.

“Qué criatura tan despreciable”, murmuró Tio.

“Me dan ganas de vomitar”, añadió Shea, asintiendo con la cabeza.

Quién sabía cuántas civilizaciones había creado y destruido Ehit de esta manera. Quién sabía cuánta gente inocente había pisoteado y borrado de la existencia para su propia diversión.

“Tenemos que detenerlo…” Dijo Shizuku, renovando su determinación. Sintió una oleada de simpatía por esa civilización perdida que tanto se parecía a su propio hogar. Aunque, al mismo tiempo, un escalofrío de miedo le recorrió la espalda. Se dio cuenta de que si no detenían a Ehit, esto era lo que le ocurriría a todas las ciudades de la Tierra.

“Oh, lo detendré sin duda”, dijo Hajime con una voz tranquila pero poderosa. “Mientras consigo a Yue, me aseguraré de devolverle diez veces lo que me hizo. Es parte de mi misión. No dejaré que nadie más tenga esa satisfacción”.

Volvió a guardar la brújula en el bolsillo y se giró hacia Shizuku, Suzu y Ryutarou. Los tres se sobresaltaron al darse cuenta de que Shea y Tio habían sacado sus armas.

El Tesoro de Hajime brilló y dijo: “Ustedes concéntrense en su propia misión”.

Antes de que Shizuku pudiera siquiera responder, Hajime había sacado su lanzacohetes, el Agni Orkan. A diferencia de su antiguo lanzacohetes, éste tenía forma de cruz y pesaba el doble. Sin embargo, lo más extraño de su diseño eran los tres conjuntos de alas que sobresalían de él. Eran gruesas y largas, como las de un avión de combate.

Hajime sacó entonces un segundo Agni Orkan, y la forma en que empuñaba ambos hacía que pareciera que estaba cubierto por un exoesqueleto de metal. Le hacía parecer bastante intimidante, sobre todo porque los dos lanzacohetes eran de color negro puro con venas carmesí que recorrían su longitud.

“Espera, ¿vas a usarlos en solitario otra vez, Hajime-san? Hay doscientos de ellos, ¿sabes?” exclamó Shea.

“Más importante, Maestro, estos son…”

“Está bien. No quiero una pelea en la ciudad”.

Hajime no quería lidiar con la molestia de rastrear a los rezagados, así que había decidido hacer volar a los recién llegados de una vez. Apretó el gatillo, y ambos Agni Orkans dispararon misiles desde sus seis tubos de lanzamiento a la velocidad de un rifle de asalto. Treinta misiles salieron disparados cada segundo en un despliegue abrumador de potencia de fuego. No sólo eso, sino que un misil mucho más grande salió disparado de la abertura de la parte trasera de cada uno de los lanzadores de cohetes, dejando una estela de fuego a su paso. Y por si fuera poco, las alas se expandieron y comenzaron a disparar también incontables micro misiles. Cada Agni Orkan lanzaba trescientos micro misiles por segundo.

Ryutarou y Suzu se quedaron boquiabiertos.

“¡Santa mierda!” Exclamó Ryutarou.

“¡Voy a poner una barrera por si acaso!” gritó Suzu.

Unas explosiones retumbantes resonaron en la distancia una tras otra. El sonido era ensordecedor, y las ondas de choque llegaron hasta el grupo.

Los cohetes se dirigieron a sus objetivos y los hicieron explotar junto con los edificios en los que se escondían. Y mientras los edificios que se derrumbaban hacían temblar a toda la ciudad, los micromisiles se alejaban y apuntaban a los objetivos en la distancia. Estos misiles estaban encantados de buscar las firmas de calor, las firmas biológicas e incluso las firmas del alma para asegurarse de que siempre daban en el blanco. Eran similares a las Balas Vivas que Hajime había utilizado antes, pero como estos cohetes y misiles eran mucho más lentos, también podían maniobrar a través de espacios reducidos como ventanas y esquinas.

Aunque Hajime sólo disparaba a ambos lados, los misiles iban en todas direcciones, buscando objetivos a su alrededor. La serie de explosiones prácticamente arrasó la ciudad, ya en ruinas. Los pocos edificios que se salvaron de ser volados fueron destruidos por las secuelas de los otros edificios que se derrumbaron.

“¡Espera, tiempo muerto! ¡Destruirás el edificio en el que estamos parados también!” gritó Shizuku, tapándose los oídos con ambas manos para protegerlos de los estampidos. La verdad es que el edificio sobre el que estaban temblaba de forma bastante precaria.

“Pensaba destruirlo de todos modos. Hay algunos enemigos dentro”.

“¿¡Qué!?” Shizuku, Suzu y Ryutarou gritaron al unísono.

“Sólo tienes que usar Aerodinámica para hacer algunas plataformas para estar de pie”, respondió Hajime con indiferencia.

“¡Espera!”, gritaron los tres simultáneamente una vez más.

Hajime disparó un último misil desde uno de sus Agni Orkans. Se elevó en el aire, luego hizo un giro en U y se dirigió directamente hacia abajo, donde Hajime y los demás estaban de pie. Por un momento, Shizuku pensó que debía de haber cometido algún tipo de error, pero luego se dio cuenta de que Hajime, de entre toda la gente, nunca habría cometido un error tan estúpido. Al darse cuenta de que moverse probablemente los pondría en peligro, todos hicieron lo que Hajime había dicho y crearon plataformas bajo sus pies con Aerodinámica y permanecieron en su sitio. Un segundo después, el misil atravesó el techo y siguió bajando sin explotar.

Este era uno de los misiles especiales de Hajime, el Bunker Buster. Atravesaba su objetivo y luego explotaba debajo de él. También creó un campo de gravedad localizado para destruir cualquier cosa bajo tierra. El Bunker Buster explotó sólo después de golpear la planta baja, después de lo cual el edificio comenzó a derrumbarse. Fue un espectáculo realmente aterrador para Suzu y los demás, que vieron cómo el edificio se derrumbaba justo debajo de ellos. Ya habían estado en plataformas de observación hechas de cristal, pero en este caso, era como ver la propia plataforma de observación derrumbarse a tu alrededor.

“Esto me recuerda a la vez que vi imágenes de un atentado en las noticias. Lo que está ocurriendo ahora es exactamente así”, murmuró Suzu.

“Santo cielo, es un ejército de un solo hombre… Por cierto, Nagumo, ¿supongo que esto significa que nos estaban rodeando?” Preguntó Ryutarou.

“Voló toda la ciudad antes de que viéramos ni una sola alma, así que es difícil estar seguro, pero probablemente eso es lo que estaban haciendo”, dijo Shizuku, observando cómo el polvo se asentaba lentamente. El fuego seguía ardiendo en la distancia, y las ruinas históricas de esta antigua civilización de Tortus no eran ahora más que escombros. No pudo evitar lamentar el destino de esta antigua ciudad.

Mirando a lo lejos, Shizuku divisó unos cuantos edificios que aún se estaban derrumbando. Eran todos los edificios que rodeaban una torre del reloj bastante alta. De alguna manera, la propia torre del reloj estaba intacta, pero todo lo que había en sus alrededores se había derrumbado. La destrucción allí había sido causada por los misiles más grandes que habían salido de la espalda de los Agni Orkans. Esos dos misiles habían rodeado la zona por encima de la torre del reloj y habían hecho llover un montón de cristales negros que habían creado una serie de esferas negras para aplastar los edificios.

Ese era otro de los misiles especializados de Hajime, el Gravity Cluster. Era una ojiva especializada que creaba su propio campo gravitatorio mientras dispersaba una letanía de bombas gravitatorias.

¿Por qué apuntó a un lugar tan lejano? pensó Shizuku, pero entonces se distrajo al ver una figura humanoide saliendo a rastras de los escombros.

“¡Vaya, alguien ha sobrevivido a eso!” gritó Ryutarou.

“Eso… no es un apóstol. ¿Es un monstruo con forma humana?”

“Es difícil de decir, ya que están cubiertos de polvo”.

A la figura le faltaban algunos de sus miembros y su piel estaba cubierta de fuertes quemaduras, pero seguía arrastrándose hacia el grupo, aparentemente decidido a luchar. La visión era más espantosa que nada. ¿Qué clase de criatura estaba tan dispuesta a luchar como para abandonar todos sus instintos de conservación? Sin embargo, antes de que Shizuku pudiera averiguar de qué enemigo se trataba, oyó un siniestro chasquido. Se dio la vuelta lentamente y vio que Hajime acababa de terminar de recargar su Agni Orkans.

“¿¡Vas a acabar con él!?”

“Mira, tienes que ser minucioso. El Kojiki dice que hay que destruir a tus enemigos tan a fondo que no queden ni restos de ellos”.

Shizuku quiso gritar: “¡No, no lo dice!”, pero, por desgracia, conocía la historia japonesa lo suficientemente bien como para saber que en realidad se mencionaba masacrar a las familias enteras de tus enemigos varias veces. Incapaz de discutir, sólo pudo observar cómo Hajime lanzaba otra ronda de misiles desde sus Agni Orkans.

Una lluvia de muerte cayó sobre las pocas criaturas que habían tenido la suerte -o más bien, la mala suerte- de sobrevivir a la descarga inicial. Fueron eliminados en un muro de llamas, sin dejar ni siquiera restos.

Hajime rió satisfecho, pero Shea murmuró con tristeza: “No tenemos nada que hacer”.

“Deja que el Maestro se divierta por ahora. Simplemente está descargando su frustración por haber perdido la última vez. Deberíamos vigilarlo hasta que nos necesiten”.

Hajime rió maniáticamente mientras observaba la ciudad arder. Realmente era más un Señor de los Demonios que el verdadero Señor de los Demonios. Sinceramente, no era ninguna sorpresa que sus compañeros y los reyes y reinas de las distintas naciones le hubieran dado ese apodo. Y realmente, el hecho de que Shea y Tio estuvieran alentando su comportamiento no ayudaba.

Shizuku se metió los dedos en los oídos para evitar que las explosiones la ensordecieran y pensó para sí misma: “¿Por qué me he vuelto a enamorar de este tipo?”, con un suspiro. Estaba pasando por el mismo proceso de pensamiento que tuvo Shea en el pasado.

De repente, una enorme espiral de luz blanca salió disparada de la torre del reloj en el centro de la ciudad. Shizuku, Suzu y Ryutarou reconocieron inmediatamente el tono de ese maná.

“¿¡K-Kouki!?” gritó Ryutarou. No se podía confundir esa luz. Sólo Kouki Amanogawa podía producir un maná con ese aspecto.

“¿¡Está aquí!? ¿Significa eso que Eri también está…? Espera, esas cosas que mató Hajime son sus guerreros bestias no muertos, ¿¡no es así!?” Suzu gritó frenéticamente.

Los misiles de Hajime los habían pulverizado tanto que estaban irreconocibles, pero ahora todo tenía sentido. Los guerreros bestias no muertos eran una creación de Eri Nakamura. Había unido las almas de los muertos a los cuerpos de sus propietarios, y luego los había modificado añadiendo ADN de monstruos.

Al darse cuenta de que su amiga podría estar en la ciudad, Suzu palideció y exclamó:

“¡Nagumo-kun, para! Prometiste que nos dejarías cuidar de Eri, ¿recuerdas?”

Ryutarou también palideció, al darse cuenta de que Kouki y Eri estaban justo donde Hajime había lanzado sus racimos de gravedad. Rodeó a Hajime, pero antes de que pudiera empezar a gritarle, Hajime dijo: “Por eso les disparé. Estaban intentando huir. La razón por la que utilicé esos racimos de gravedad en lugar de los misiles fue para mantenerlos atrapados, no para matarlos”.

Eso ayudó a calmar a Suzu y Ryutarou.

“¿Entonces todo está bien?”

“Eso dije al principio, ¿no?”

Ahora que lo pienso, lo hizo.

Tio había estado a punto de decir algo, que ahora Ryutarou se daba cuenta de que probablemente era sobre la presencia de Kouki y Eri, pero Hajime había dicho que estaba bien.

“Esa torre es la siguiente puerta. No sé por qué trataron de huir volando en lugar de correr a través de ella, pero de cualquier manera, los tengo inmovilizados por ahora”.

Hajime disparó un último racimo de gravedad, luego guardó sus Agni Orkans y sacó un Skyboard de repuesto. Shea y Tio siguieron su ejemplo, y Suzu y los demás se apresuraron a sacar también los suyos.

“Sólo te he ayudado un poco a adelgazar las filas de su ejército. No tienes ningún problema con eso, ¿verdad?” preguntó Hajime mientras sonreía por encima del hombro a Suzu y Ryutarou. Los dos le sonrieron y negaron con la cabeza.

“Si sólo los has adelgazado, ¿significa eso que aún le quedan algunos soldados no muertos?” preguntó Shizuku mientras el grupo volaba hacia la torre.

“Toda esta ciudad es su base. Estaban patrullando las calles en busca de enemigos, y cuando aparecimos, todos los que estaban cerca vinieron a atacar. Pero…”

“Algunos de ellos estaban esperando alrededor de la torre del reloj”, dijo Shizuku, terminando la frase de Hajime por él. En ese momento, una ráfaga de luz salió disparada de la torre del reloj, derribando el grupo de gravedad de Hajime.

Hajime entrecerró los ojos, y Shizuku y los demás fruncieron las cejas, preocupados. La fuerza de Kouki era mucho mayor que en el castillo del Señor de los Demonios. Estaba claro que se había fortalecido de alguna manera, como lo había hecho Eri.

Shizuku y los demás temblaron de nervios, y unos segundos después, se acercaron lo suficiente como para distinguir a Kouki y a Eri. Kouki tenía su Espada Sagrada en la mano y llevaba una armadura sagrada, mientras que Eri tenía una sola Claymore y vestía un uniforme de batalla de apóstol.

El rostro de Kouki se suavizó al mirar a Shizuku y a los demás, pero cuando su mirada se dirigió a Hajime, su expresión se volvió furiosa. Eri se aferró a él, sonriendo condescendientemente al grupo, pero no pudo ocultar del todo su malestar. Viendo que habían intentado huir antes, estaba claro que Eri quería evitar pelear con Hajime.

Shizuku, Suzu y Ryutarou saltaron de sus Skyboards, aterrizando en un montón de escombros junto a la torre del reloj.

“Shizuku, Ryutarou…” Murmuró Kouki.

“Hola, Kouki”, dijo Ryutarou con la voz más casual que pudo reunir.

“Kouki…” Shizuku susurró en voz baja. Hajime y los demás permanecieron en el aire, observando en silencio el enfrentamiento entre amigos de la infancia.

Con voz coqueta, Eri dijo: “Awwwwww, ¿por qué tuvieron que venir aquí?”.

“¡Eri!” gritó Suzu. Las dos se habían reunido por fin en las ruinas destruidas de una antigua ciudad del reino de Ehit.

Kouki, Ryutarou y Shizuku abrieron la boca para decir algo, pero Eri se adelantó a todos y dijo: “Sólo estás aquí para recuperar a tu novia, ¿verdad? No te preocupes por nosotros. No te detendremos. Pero será mejor que te des prisa, o llegarás demasiado tarde”.

Había un pánico apenas disimulado en su voz. Se esforzaba por parecer serena, pero sabía que no tenía ninguna posibilidad contra Hajime. Eri ni siquiera miró a Suzu, Shizuku o Ryutarou. Ni siquiera parecía preocupada por la presencia de Shea y Tio. Parecía tan desesperada como en el castillo de Heiligh, cuando luchó con todas sus fuerzas para escapar de la ira de Hajime tras traicionar a todos.

En el momento en que Hajime se giró hacia ella, tragó saliva de forma audible.

“No hace falta que me lo digas. Iba a marcharme de todos modos”.

Como Eri había sospechado, Hajime no pensó en absoluto en ella. Ni Eri ni Kouki tenían ningún valor a los ojos de Hajime, que era precisamente la razón por la que Eri no podía entender por qué Hajime se había desvivido por utilizar un campo gravitatorio para atraparlos en el lugar.

“Cada vez que apareces, lo estropeas todo”, espetó Eri, mirando a Suzu. Fue ahora cuando se dio cuenta de quién era realmente la mayor amenaza para ella. Era la chica que tenía delante y que había aprovechado todo lo posible para llegar al Santuario. A pesar de que Eri había pisoteado su corazón, a pesar de que era la chica más cobarde que Eri conocía, de alguna manera había sido lo suficientemente persistente como para conseguir que Hajime, de entre toda la gente, la ayudara.

La mirada de puro odio que Eri lanzó a Suzu dejó claro que no las consideraba amigas. De hecho, ahora Eri lamentaba no haber matado a Suzu cuando tuvo la oportunidad. Y, sin embargo, a pesar de la mirada que le dirigía Eri, Suzu se limitó a sonreír sin miedo.

“Por fin has mirado hacia mí”, dijo, haciendo que Eri se enfadara aún más al torcer sus labios en un cruel ceño.

“¿Esto es realmente algo malo, Eri?” dijo Kouki, sonando conflictivo. “Nunca pensé que llegarían al Santuario, pero si lo piensas, esto nos ahorra el trabajo de buscarlos… Prepárate, Nagumo. Tu reino del terror termina aquí. Aunque tenga que ensuciarme las manos, ¡te mataré y te haré expiar tus pecados!”

Tras decir eso, Kouki miró a Hajime, con odio, celos y rabia llenando sus ojos. Una vez más se había proclamado del lado de la justicia, haciendo que Shea y Tio se encogieran visiblemente.

Estaba claro que el lavado de cerebro de Eri no era el único responsable de la transformación de Kouki. La causa principal era su falta de voluntad para aceptar una realidad que difería de lo que él deseaba, lo cual era el resultado del propio corazón frágil de Kouki.

“Hajime… Gracias por traernos aquí. Ya puedes irte. Nosotros nos encargaremos del resto”, dijo Shizuku en voz baja, dando un paso adelante y agarrando la empuñadura de su katana negra.

“¿Segura?” preguntó Hajime, levantando una ceja. “Amanogawa es mucho más fuerte que antes. Puede que sea demasiado para ti”.

“No importa”, dijo Ryutarou con confianza. “Traer a Kouki de vuelta a sus sentidos es nuestro trabajo. Tú céntrate en darle una paliza a ese cabrón de Ehit”.

“Sí. Gracias por ayudarnos a llegar hasta aquí. Tú también, Shea-san, Tio-san. Asegúrate de rescatar a Yue-onee-san, ¿de acuerdo?” dijo Suzu, sacando sus abanicos gemelos. A continuación, Ryutarou juntó sus guanteletes y los dos se adelantaron también.

“No te preocupes. Haremos entrar en razón a estos dos idiotas y los arrastraremos de regreso a casa. Ya nos has ayudado bastante con todas las cosas que nos has dado”, dijo Shizuku, manteniendo su mirada fija en Kouki y Eri todo el tiempo. La forma en que se comportaba decía mucho de su determinación.

Hajime, Shea y Tio sonrieron y asintieron. Los tres confiaban plenamente en Shizuku.

Kouki apretó los dientes con furia al ver la confianza entre Shizuku y Hajime. Mirándole con odio, levantó su espada para atacar, pero Eri le detuvo con su ligadura espiritual.

Hajime se elevó en el aire con su Skyboard y dijo: “Bueno, disfruten de la charla, chicos”.

“¡No te mueras, de acuerdo!” gritó Shea.

“Creo en ustedes tres. Nos reuniremos con ustedes cuando todo esto termine”. Dijo Tio.

Después de dar sus respectivas palabras de ánimo, los tres volaron hacia la torre del reloj.

“¡No huyas, cobarde! Lucha contra mí, ¡Nagumooooooooo!” gritó Kouki desesperadamente.

Sin embargo, Hajime ni siquiera le dedicó una mirada. Tenía cero interés en el supuesto héroe.

A Kouki le parecía humillante y exasperante que Hajime se considerara tan superior, pero por mucho que quisiera perseguirle, no podía. Eri no se lo permitiría. Después de todo, no podía dejar que Kouki arruinara su única oportunidad de salvarse de Hajime.

A pesar de que se interponía en su camino, Kouki no parecía enfadado con Eri en lo más mínimo. De hecho, ni siquiera parecía importarle averiguar por qué exactamente no podía moverse.

Shizuku entrecerró los ojos ante su amiga de la infancia, con una expresión sombría.

Unos segundos después de que Hajime y los demás desaparecieran de la vista, se produjo un breve destello que indicaba que el grupo había atravesado el portal.

“¡Maldita sea! No me ignores, ¡Nagumoooooooooooooooo!” gritó Kouki, con su voz resonando inútilmente en la vacía torre del reloj.