Zero kara Hajimeru Mahō no Sho (NL)

Volumen 4

Capítulo 4: El Hechicero de las Estrellas

Parte 1

Interludio: Un Sueño de Muñecas

En la oscuridad, una muñeca colgaba del cuello. Un cuchillo sobresalía de su pecho y la sangre carmesí goteaba en el suelo. De repente, la sangre dejó de fluir. La muñeca levantó lentamente la vista.

Su boca estaba cosida con hilo, y a uno de sus ojos le faltaba el botón. Llevaba un llamativo vestido púrpura, con un cabello que era una cadena desparejada de diferentes colores y grosores.

“Ah, qué muñeca tan deforme.” Dijo. “La odio. Oh, qué pobrecita soy.”

La muñeca movía sus brazos y piernas fornidas, lamentándose de su situación.

“Mírame. Estoy colgada del cuello. Ni siquiera puedo salir a pasear así. ¿Y qué es este asqueroso vestido? Oh, cómo lo odio. Tú también lo crees, ¿verdad?”

Algo crujió, como si una rama se rompiera después de que alguien se colgara. Era sólo una muñeca, pero era demasiado oscura y gráfica.

“Oye, quiero una muñeca princesa. Y un caballo marrón. El abuelo tiene muñecas muy bonitas, pero nunca me regala ninguna. Intento ser una niña buena todos los días, pero no consigo nada. Es muy injusto.” La muñeca ladeó la cabeza. “Pero si el abuelo se muere, todas sus muñecas serán mías, ¿verdad?”

Amnil saltó de la cama, gritando. Sudaba a mares y el cabello se le pegaba a la frente.

Respiraba entrecortadamente y sentía una fuerte presión en el pecho. “Otra vez el mismo sueño…”

Una muñeca que se balancea y sangra. Quería una muñeca de una princesa y un caballo. Qué desagradable coincidencia. Después de conocer la magia y la hechicería, a Amnil le costaba creer que su sueño no tuviera ningún significado.

“Oh, claro.” Dijo Amnil, como si acabara de darse cuenta de algo. “La gente reza a Dios en momentos como éste, ¿no es así?”

Amnil decidió renunciar a su fe y emplear a los demonios. Ya no tenía derecho a rezar.

Dejando escapar una risa de autodesprecio, se levantó de la cama.

No creo que pueda volver a dormir. Tengo que leer un libro o algo para distraerme.

Se sentía un poco sola al no tener un dios al que acudir.

***

En un instante se hizo de día. No es que fuera sorprendente, teniendo en cuenta que hablamos hasta el amanecer.

Para que quede claro, me encanta dormir. No sé si es por mi mitad felina, pero si fuera posible, dormiría todo el día. Tampoco era una persona madrugadora.

Raúl, en cambio, parecía animado. “Una hora de sueño es suficiente para mí.” Dijo.

Raúl preparó un desayuno de carne cruda, así que tuve que cocinarla primero. Mientras comía, Zero apareció en los establos.

“Parece que te lo pasaste bien anoche.” Dijo.

Echó un vistazo al contenido de la olla, tomó la carne restante con sus propias manos y se la metió en la boca. Menos mal que hice más para ella. Habría refunfuñado si hubiera encontrado la olla vacía.

“Vas a ver al hechicero, ¿verdad?” Dije. “¿Cuándo te vas?”

“Ahora.” Respondió Zero, masticando su comida. “Pero primero, el capitán dijo que fueras a la forja. Quiere devolverte tu equipo.”

“¿Qué? ¿Por qué no puede traer mis cosas aquí? O espera, ¿me van a hacer un equipo nuevo?”

“Basta de hablar, vayamos.” Zero se volvió hacia Raúl. “Ten la amabilidad de guiarnos, Caballo.”

Raúl, que había estado descansando junto a la ventana, se levantó rápidamente.

Al parecer, la forja se encontraba en una sección de la mina subterránea. Raúl nos guio por el camino subterráneo desde la gran escalera del interior del castillo. Mientras caminábamos entre el bullicioso tráfico hasta el final de la calle principal, mis oídos captaron el satisfactorio sonido del tintineo del metal.

Era el sonido de los herreros forjando espadas y armaduras, una música familiar en los campos de batalla. Casi podía sentir el calor del hierro ardiendo sólo por el tintineo. Incluso podía imaginar el siseo del agua cuando el herrero sumergía el hierro en el agua.

Pronto apareció un enorme horno para fundir minerales. A primera vista, parecía una gigantesca estructura de piedra y ladrillos, pero la mayor parte del horno era en realidad una larga y delgada chimenea que se elevaba sobre la pequeña y amplia cámara de fuego. La punta casi llegaba al techo.

“¿Aquí también se fabrica el hierro?” Murmuré, mirando hacia el horno. Raúl dirigió su mirada hacia mí. “¿Estás familiarizado con la forja?”

“No mucho, pero he visto hornos antes. Se pone carbón y mineral dentro, se enciende el fuego y se utiliza un fuelle para soplar aire y aumentar la temperatura, ¿verdad?” El hierro fundido salió entonces del fondo del horno.

Los ojos de Zero se iluminaron. Se precipitó hacia el horno y comenzó a dar vueltas a su alrededor, estudiando su estructura con gran interés. El agua subterránea bajaba hasta la noria, haciéndola girar y alimentando el fuelle que insuflaba aire al horno.

“Oh, está impulsado por una noria que mueve automáticamente los fuelles.” Dijo la bruja. “¿La princesa también pensó en esto?”

“Me dijeron que el maestro herrero de hace cuatro generaciones tuvo la idea. La princesa lo vio y pensó que podría usarse aquí.”

Zero miró el hierro fundido, la noria y el fuelle. No tenía ni idea de si estaba escuchando a Raúl. Echó un vistazo a los minerales que había en un cajón, tomó uno y lo acercó a la luz.

“Fluorita.” Murmuró. “Oh, sí, eso es…”

“Ya veo, un agente de fusión.” Zero interrumpió a Raúl.

Raúl parpadeó un par de veces y sonrió con admiración. “Impresionante.” Dijo. “¿Sabes qué es?”

“No sé mucho, pero sí sé cómo funcionan los catalizadores.” Zero dio más o menos la respuesta criptica que esperaba. “¿Qué es un catalizador?” Pregunté.

“Una sustancia que acelera la reacción.” Dijo Zero, frunciendo el ceño. “En pocas palabras, es similar a cómo la sal oxida el metal. Sin embargo, se puede acelerar el proceso de oxidación utilizando agua salada en lugar de sal común. Del mismo modo, la fluorita tiene la propiedad de hacer que los minerales sean más fáciles de fundir. Cuando se quema con fluorita, el hierro se funde a una temperatura más baja.”

“Así que la piedra es más fácil de fundir.”

No tenía ni idea de lo que estaba hablando, pero viendo que aquí había fluorita y que el hierro se estaba fundiendo, debía ser cierto. El hierro fundido que salía constantemente del fondo del horno se extendía por la arena antes de enfriarse y endurecerse.

Los trozos de hierro endurecidos se llevaban a otro horno más pequeño, donde se golpeaban con un mazo y se transformaban en cuchillos, tijeras, ollas, espadas y armaduras.

Mientras observaba todo el proceso, Gouda apareció por detrás del horno, con el mismo ceño fruncido en la cara. Ni siquiera parecía que quisiera vernos, pero yo ya sabía que esa era su cara habitual, así que no me sentí realmente ofendido.

“¿Qué haces rondando el horno?” Dijo. “Por aquí.” Seguía con la misma actitud. Menos mal que ya estaba acostumbrado.

Seguí al hombre a cierta distancia de la herrería y encontré mi espada y mi armadura dispuestas. Mi ropa y mi bolsa también estaban allí.

“¡Te he echado de menos, mi equipo! ¡Mis compañeros de toda la vida!”

Estaba a punto de correr hacia ellos con alegría, cuando Gouda se aclaró la garganta, deteniéndome.

“¿Qué? ¿Has roto algo?” Pregunté.

“No, umm… Bueno en realidad, sí, algunos de ellos. Más bien, como que han sido fundidos.”

“¡¿Has fundido mis cosas?!”

“¡No pude conseguirlos a tiempo! El herrero dijo que su equipo era demasiado grande para ser reutilizado, que estaba maltrecho e inservible, así que lo echó inmediatamente al horno. Además, ya empezaba a oxidarse por culpa del agua del mar. ¿Qué tenía que hacer?” Haciendo una mueca, Gouda se cruzó de brazos. “Así que tuvimos que rehacer el equipo que fundieron. Pero no tenían tus medidas, así que te llamé para que hicieras algunos ajustes.”

“¿Rehacer?”

¿De la noche a la mañana? Antes de que pudiera preguntar, varios aprendices me acercaron las espinilleras y las hombreras al cuerpo, anotaron algo en un papel y se fueron.

Un poco más lejos, un hábil herrero, que parecía ser el maestro, comenzó a ajustar la forma del equipo con su martillo. Después de todo este trabajo, no podía quejarme. Eso sería inmaduro.

“Dejando de lado mi equipo, ¿reuniste todas mis pertenencias?” Pregunté.

“Ése es el mayor problema.” Interrumpió Zero, cruzando los brazos. “Han podido recuperar la mayor parte, y parece que van a reponer el resto, al igual que tu equipo. También han recuperado nuestro pase del Reino de Wenias. Pero parece que confundieron la Carta de Bruja con un trozo de papel y la tiraron con otros pergaminos viejos.”

“¡¿Qué?!”

¡Una valiosa herramienta de brujería que podía servir para comunicarse con personas de lugares lejanos de forma instantánea se tiró como si fuera basura…!

Me sorprendió, pero Zero parecía haberse rendido.

“Todavía no lo han quemado, así que están trabajando para encontrarlo en el montón de basura.”

“Bueno, lo entiendo perfectamente, ya que parece basura, pero ¿por qué estás tan tranquila?”

“Yo también estoy preocupada. Pero enfadarse no soluciona nada. Cuando el capitán se enteró de lo ocurrido, se arrodilló y me pidió disculpas. Me rogó que no preguntara quién lo había tirado. Fue como un caballero que protege a los débiles. Así que decidí ser una bruja magnánima.”

Frunciendo el ceño, moví la cola y miré a Gouda. “Ni siquiera te has disculpado conmigo.” Dije.

“Hice reemplazar su equipo. No tengo nada de qué disculparme.” “¡Proporcionar reemplazos no cambia el hecho de que hayas cometido un error!” “¿Tanto quieres una disculpa por tu baja autoestima?”

“¡Por qué, tú! ¿Realmente quieres que te devore entero, eh?”

“Me encantaría que lo intentaras. Si quieres que la gente sepa que eres tan tonto como para matar a alguien por tu autoestima, adelante.” Gouda resopló.

Durante un rato, nos miramos fijamente.

“Ya, ya.” Raúl se interpuso entre nosotros. Gouda y yo giramos la cabeza hacia otro lado.

Zero se aclaró la garganta para llamar nuestra atención. “Ahora que hemos resuelto el asunto, ¿podemos seguir adelante? Deseo ver al hechicero que enseñó magia a la gente de esta isla.”

“La princesa está esperando en las puertas del castillo.” Dijo Gouda. “Cuando estés completamente equipado, dirígete allí inmediatamente.” El hombre salió entonces de la forja a toda prisa.

Después de reunirnos con la princesa, atravesamos la ciudad, aún marcada por el ataque del dragón, y salimos a la carretera principal. Un poco de camino y estábamos rodeados de bosques.

Ambos lados de la carretera se inclinan hacia arriba, y los árboles que crecen en la pendiente se inclinan hacia la carretera, formando una especie de dosel que bloquea el cielo.

“Dudo que puedas ver algo después de que oscurezca.” Dije. “Deberían cortar los árboles para tener algo de visibilidad. La gestión de las carreteras es un trabajo importante para la gente en el poder.”

“No es necesario.” Respondió la princesa con rotundidad. Caminaba al frente. “La gente rara vez atraviesa este camino, y sólo viaja durante el día.”

“¿No unieron los dos reinos después de la guerra? Debería haber mucho tráfico.”

“No.” Intervino Raúl. “Los ciudadanos de los dos reinos están todos reunidos en Nordis. Nadie vive ahora en la capital real de Altaria. Los ataques del dragón han reducido la población, y todas las instituciones gubernamentales se han trasladado a Nordis.”

“Una guerra que comenzó por la tierra terminó con un exceso de tierra. Hablando de ironía.”

“Sí.” Aceptó Raúl, soltando un suspiro. “Mucha gente murió a causa de la guerra y del dragón. Hay algunos que se alegran del naufragio.”

“¿Porque los supervivientes aumentarán la población?” En ese caso debe haber una gran escasez de mano de obra.

“Lo siento.” Dijo Raúl. “Eso no fue apropiado. El festival era en parte para levantar un poco el ánimo de todos.”

“Eso me recuerda.” Dijo Zero. “El capitán mencionó la asignación de roles a aquellos que no tienen la capacidad de usar magia.”

“Si eso no es esclavitud, no sé lo que es.” Dije con rencor.

La princesa, que llevaba un rato en silencio, me miró fríamente por debajo de su monóculo. “Les asignamos trabajos después de evaluar sus capacidades. Esa es nuestra mejor opción en este momento. Puede que a algunos no les guste, pero si demuestran que son capaces para otros trabajos, permitimos cambiar de ocupación.”

“Ya veo. Así que en medio de todo este lío, la princesa nos guía personalmente a la guarida del hechicero. Aunque realmente no necesitamos un guía.”

“Mi profesor también me llamó.”

¿Profesor? Oh, su mentor en Magia.

“Además, podrían matar a mi profesor. Si eso sucede, voy a luchar para protegerle.”

“¿Piensas pelear conmigo?” Dijo Zero. “¿Has olvidado tu aplastante derrota de anoche?” Sonrió.

La princesa también levantó una ceja y miró a Zero, devolviéndole la sonrisa. “Si no recuerdo mal, fue un empate.”

Zero y la princesa se miraron fijamente, como dos niñas que sólo querían jugar. Raúl las observó como un hermano mayor y dijo: “Ustedes dos, tranquilícense.” Zero iba a su espalda, mordisqueando una fruta que había recogido por el camino.

La princesa le dijo que se bajara innumerables veces, pero por supuesto Zero no la escuchó.

“Si quieres dar un paseo, me desmontaré.” Dijo Zero.

“¿Yo? ¿Montar una bestia caída? Y-Yo nunca haría algo tan inmodesto.”

“Entonces no veo por qué tengo que bajarme.” Zero se volvió hacia Raúl. “¿O es que soy pesada?”

“Hmm…” Raúl se rascó la mejilla, examinando la expresión de la princesa. “No pesas nada. Creo que tú y la princesa pesan casi lo mismo.” Se volvió hacia Amnil. “Tú también puedes montar si quieres, Princesa.”

“¡No lo haré!”

“Pero no tienes buen aspecto. No has dormido mucho, ¿verdad?”

“Te dije que estabas siendo sobreprotector. Ya soy adulta.” La princesa se dirigió rápidamente al frente.

Al cabo de un rato en la carretera, las copas de los árboles desaparecieron, dando paso al cielo despejado. Sin embargo, las laderas de ambos lados fueron sustituidas ahora por escarpados acantilados, sin ningún paisaje digno de mención a la vista.

Era una carretera recta. No había que preocuparse en absoluto por perderse, pero no había carretera más aburrida por la que viajar.

Justo cuando me estaba cansando, los acantilados terminaron de repente y los árboles volvieron a rodearnos. Pero el bosque era diferente al anterior. Aquí había más especies de plantas, y más abundantes. Los acantilados que bloqueaban la brisa del mar probablemente facilitaban el desarrollo de la flora local.

“Esta es la frontera.” Dijo la princesa. “En el bosque cercano, hay un lago llamado Lágrimas Azules del Dragón. Ahí es donde vive el hechicero.”

Seguimos a la princesa hacia el bosque y caminamos por un estrecho sendero de animales.

Mi nariz percibió el olor del agua y luego de todo tipo de hierbas.

Tiene que haber una casa cerca, pensé. Los árboles que bloqueaban mi vista terminaron de repente.

La princesa se detuvo y dijo: “Es por aquí.”

Había un enorme claro circular dentro del bosque del tamaño de una manzana. La hierba cubría todo el lugar y había un lago justo en el centro. Parecía algo sacado de un dibujo infantil. El lago era claro y azul, y reflejaba las nubes del cielo como un espejo. Había un campo de hierbas cerca que había sido meticulosamente dividido en secciones.

Era como un mundo diferente. Antes de entrar en el claro, me asfixiaba, pero ahora me sentía acogido y con sueño.

Sin embargo, lo más llamativo de todo era el gran árbol que se alzaba en el centro del lago.

“Un árbol.” Murmuré.

Dos enormes árboles se entrelazaban y formaban una casa. Había paredes, puertas y ventanas, pero todas estaban moldeadas a partir de los árboles. Para hacerlo más asombroso, era una casa de dos pisos.

“Qué demonios… ¿Cómo se construye eso?”

“Esto es brillante.” Dijo Zero. “Un brujo hábil puede convertir un objeto natural en una morada, pero esto no es obra de ningún brujo corriente.”

“¿Por qué las brujas y los brujos tienen que hacer sus casas raras?”

“No se les puede culpar.” Respondió Zero. “¿Crees que una bruja puede simplemente llegar a la ciudad y pedirle a un carpintero que le construya una casa?”

“Sí, no creo que pueda.”

“Esta barrera es magnífica. Incluso yo no sentí ninguna señal del hechicero hasta que entré en este espacio.”

“Hmm.” Reflexionó la princesa, sonando impresionada. “Dijo que puso la barrera porque el dragón puede detectar la magia. Debe ser una barrera impecable si ni siquiera tú puedes percibirla. Pensé que era inexperta.”

“Comparada conmigo, en efecto, todavía eres una aficionada, pero esto es un asunto diferente. Este hechicero es competente.”

Había entusiasmo en la voz de Zero, como si no pudiera esperar a conocer al hábil hechicero que había levantado una barrera tan perfecta.

“Estaré esperando fuera.” Dijo Raúl. “Si es pequeño dentro, sólo ocuparé espacio.”

Tampoco pensé que en la casa de un brujo hubiera espacio para un caballo. Bajé a Zero de Raúl. La bestia caída se dirigió entonces hacia la orilla del lago y se postó en el suelo.

Zero, la princesa, y yo cruzamos un estrecho puente sobre el lago y nos dirigimos a la parte delantera de la casa.

“Mercenario.” Dijo Zero. “Sé que ya eres consciente de esto.”

Bajé la mirada hacia la mujer que estaba a mi lado. “No tienes que recordármelo.” Dije. “Ya sé lo que hay que hacer. Este hechicero es una importante fuente de información. No voy a matarlo en el acto.”

“Un mercenario de verdad.” Dijo. No sabía si lo decía como un insulto o como un cumplido.

La princesa levantó las cejas nerviosa ante nuestra conversación. “Te detendré si intentas algo. Cuida tus modales, Blanquito.”

“¿En serio? Queda de parte de nosotros si matamos o no a tu profesor. ¿A quién les importan los modales a estas alturas?”

“Silencio. Al profesor le gusta el silencio.”

Como siempre, no me escuchó. También se empeñó en llamarme Blanquito.

La princesa se paró frente a la puerta. Antes de que pudiera llamar, la puerta se abrió sola.

Fui el único sorprendido. Zero y la princesa entraron como si no hubiera nada extraño.

Dudé un momento antes de entrar en la residencia del brujo. “Ooh.” Dije a mi pesar.