Zero kara Hajimeru Mahō no Sho (NL)

Volumen 4

Capítulo 1: Isla del Dragón Negro

Parte 1

Existe un lugar llamado Isla del Dragón Negro.

La selva cubría el ochenta por ciento de la isla, y el veinte por ciento restante estaba ocupado por un enorme volcán que atravesaba el cielo. Los cultivos eran difíciles de cuidar aquí, y la caza escaseaba: no era un lugar cómodo para los humanos.

Y en las montañas, vivía un dragón que invocaba calamidades.

A pesar de todo, había gente viviendo en la isla. O quizás vivían allí precisamente por el dragón.

Los dragones eran criaturas sagradas. Majestuosos, feroces y hermosos, vivían en entornos difíciles.

En la época anterior a la Iglesia, antes de que los hombres adoraran a Dios, la gente adoraba a los dragones. La gente abandonaba a los criminales en la isla donde vivía el dragón para que fueran juzgados por sus pecados.

Se decía que la Isla del Dragón Negro comenzó siendo un lugar de exilio para los criminales. Sin embargo, el dragón sólo se despertaba una vez cada cien años y, cuando lo hacía, no se presentaba ante los humanos.

Los delincuentes abandonados en la isla sobrevivieron sin ser juzgados por el dragón. A medida que su número crecía, se unieron para cazar animales y cultivar campos, y finalmente construyeron una aldea. Al cabo de unos cientos de años, nació un país.

Cuando se llegó a ese punto, la isla ya no podía utilizarse como lugar de exilio. Una vez que se fundó una nación, la Iglesia construyó un lugar de culto y desplegó sacerdotes.

Pero la única iglesia de la isla estaba ahora en completa ruina. Las paredes estaban descascarilladas, el tejado se desmoronaba y las estatuas de los santos estaban destrozadas. Los animales salvajes habían arrasado cada centímetro del templo sagrado y la hiedra lo cubría todo.

Un sacerdote entró en las ruinas. Era joven, con el cabello verde brillante cortado justo por debajo de la barbilla y un parche de cuero que le cubría los ojos. Se paseó por la capilla, comprobando su camino con su bastón. De repente, se detuvo y se arrodilló sobre una rodilla.

Pasó el dedo por el suelo y se lo llevó a la boca. Inmediatamente escupió. “Sangre.” Susurró, y luego se levantó. “Sospecha de rebelión contra la Iglesia, ¿eh?”

Miró al cielo a través de las ventanas. Sintió que se acercaba una tormenta.

***

El sonido de las altas olas chocando contra el barco resonó en la bodega. El barco crujió y el suelo se inclinó con un chirrido ensordecedor. Algo cayó y rodó en la esquina de la sala. Tal vez la carga no estaba bien sujeta, o tal vez las repetidas sacudidas aflojaron las cuerdas.

Todo el ruido me despertó de mi sueño. Entonces, sentí un fuerte golpe en la parte posterior de mi indefensa cabeza. Por un momento quedé derribado por el intenso dolor.

Me puse de pie de un salto. “¡Eso duele, hijo de puta! ¿Quién ha hecho eso ahora?” Sujete mi espada, pero no había nadie.

Frotándome la cabeza, miré a mi alrededor. La risa de una mujer joven llegó desde arriba. “Es sólo un barril, Mercenario. No un enemigo.”

“¿Un barril?”

Desplacé mi mirada y, efectivamente, había un pesado barril lleno de licor tirado por ahí. Si empezara a rodar con impulso, tendría la fuerza de aplastar los huesos de varias personas que corrieran a detenerlo.

“Ya veo. Eso fue demasiado doloroso.”

Dejando escapar un suspiro, levanté la cabeza. Una figura negra estaba tumbada en la hamaca, sus largas y delgadas piernas se balanceaban hacia un lado.

Era una mujer vestida con una capa negra holgada y una capucha que le cubría el rostro. Aunque la mitad de su rostro estaba oculto, su larga cabellera plateada que se extendía fuera de la capucha y sus labios, rojos y brillantes como una manzana chorreando miel, eran suficientes para dejar a uno sin aliento.

Además, llevaba unos pantalones increíblemente cortos, calcetines hasta el muslo y botas hasta la rodilla. Francamente, esa no era la forma de vestir de una dama.

Por supuesto, esta mujer era cualquier cosa menos una dama correcta. Se llamaba Zero, una bruja y un prodigio que era autora del Grimorio de Zero, un tomo mágico que contenía instrucciones sobre el uso de la magia, que, según ella, podía destruir el mundo.

Y yo era un mercenario contratado para ser su guardaespaldas. Ahora mismo, estábamos en un barco navegando por los mares.

Para ser más concretos, nos encontrábamos en la bodega de un gran carguero que se dirigía desde el puerto de Ideaverna, situado justo en el centro de la costa del continente, hasta Lutra, el mayor puerto del sur del continente.

Necesitábamos obtener información sobre Cestum, un grupo de personas sospechosas que crearon copias del Grimorio de Zero y las esparcieron por todo el mundo.

Nuestro plan general era viajar por tierra desde Lutra hasta el pueblo natal de Zero, el Bosque Arco de Luna, y extraer información de un hombre de allí llamado Decimotercero.

“No tienes que preocuparte.” Dijo Zero. “No hay ningún marinero a bordo lo suficientemente valiente como para matarte mientras duermes.” Se levantó la capucha y entrecerró sus místicos ojos azulados. “Después de todo, eres la preciada carga del gobernador.”

“Si yo era una carga tan valiosa, deberían haberme colocado en un lugar más seguro. Una persona normal habría muerto por lo que acaba de pasar.”

Zero se rió. “Eso es cierto. Entonces deberías agradecer que no eres humano.” Se asomó de la hamaca y echó una mirada superficial y burlona a todo mi cuerpo.

Un gran carnívoro bípedo cubierto de pelaje blanco: esa sería la forma más sencilla de describir mi aspecto. Era una criatura mitad humana, mitad bestia, conocida como bestia caída. Los humanos normales temían y despreciaban a los de mi clase.

¿Cómo, entonces, viajar en barco? Nuestra única opción era meternos en la bodega del barco como ganado.

Normalmente, me encadenarían y me meterían en una jaula robusta, pero el propietario del barco —el gobernador de Ideaverna— hizo arreglos especiales para convertir una sección de la bodega en una habitación para invitados.

La pequeña bodega era asfixiante, y a veces los barriles amenazaban mi vida, pero era mucho más cómodo que estar en una jaula.

Me pidieron que me quedara en la bodega todo lo posible para no asustar a los marineros, pero no me encerraron. Incluso podía escabullirme a la cubierta por la noche para tomar aire fresco.

“Se tambalea demasiado, ¿no?” Me pregunté.

“Antes hubo mucho alboroto en la cubierta por una tormenta que se aproxima. Escuché algo sobre estar fuera de curso.”

“Vaya. Más vale que este barco no se hunda.”

“Lord Torres dijo que a menos que se hicieran pedazos, los barcos de Ideaverna nunca se hundirían.”

“Entonces recemos para que la tormenta no lo destroce.”

Abrí una pequeña ventana en la bodega para comprobar la situación en el exterior. El mar estaba negro hasta donde alcanzaba la vista. Las altas olas sacudían el barco. Parecía que el agua del mar estaba a punto de entrar por la ventana.

“Una tormenta sin lluvia, ¿eh?” Murmuró Zero de repente.

Tenía razón. Aunque los vientos eran fuertes, no había señales de lluvia. “Eso sí que es raro.” Dije.

“En efecto. El mundo exterior es fascinante.” “Parece que estás insinuando algo.”

Ella no respondió. Simplemente levantó la comisura de sus labios rojos.

No es que importe, supongo.

“Oh, veo una isla.”

Esforcé la vista y divisé una pequeña isla bajo el cielo gris y nublado.

Una montaña, tan alta que casi alcanzaba las nubes, se alzaba en el centro, rodeada de un verde que parecía extenderse como un abanico.

“¿Pasaremos por allí?” Murmuré para mis adentros.

Zero saltó de la hamaca y vino corriendo hacia mí. “Yo también quiero verla.” Dijo.

No era lo suficientemente alta como para alcanzar la ventana, así que la levanté hasta mi hombro.

La expresión de Zero se endureció en un instante. “Mercenario, ¿ves eso?” “¿Ver qué?”

“Hay un pájaro volando alrededor de la montaña.”

Efectivamente, pude ver un pájaro rodeando la montaña. La isla debía estar aún bastante lejos, lo que significaba que el pájaro era enorme.

La puerta del techo de la bodega se abrió de repente y un marinero se asomó.

“¡Chicos!” Gritó. “¡No parece que podamos escapar de la tormenta! Va a estar bastante movido durante un tiempo. Una bestia caída debería estar bien, ¡pero sugiero atar a la dama a un poste! Si no quiere golpearse la cabeza con fuerza contra algo y morir.” Al parecer, decidieron plegar las velas y esperar a que pasara la tormenta.

“No quiero interferir en su trabajo.” Dije antes de que el hombre pudiera marcharse. “Pero

¿no podemos ir a la isla y esperar a que pase la tormenta allí?”

“¿Isla? No seas ridículo. No hay ninguna isla por estos lares donde un barco pueda echar el ancla con seguridad.”

“Pero puedo ver una justo ahí.” Señalé la ventana. El marinero se puso pálido. “¡No puede ser!”

Normalmente, ni siquiera quería estar en el mismo espacio que yo, pero esta vez, se abalanzó cerca de mí y utilizó una caja como punto de apoyo para asomarse a la ventana.

“Mira. Está allí.” Dije. “Hay una isla.”

Se le hizo un nudo en la garganta. “¡Tienes que estar bromeando! ¿Nos hemos ido a la deriva hasta aquí?” Prácticamente hizo rodar la caja y salió disparado de la bodega en un instante.

“¡Capitán!” Gritó a todo pulmón. “¡Isla del Dragón Negro localizada! ¡Dragón en camino!”

Fruncí el ceño. “¿Acaba de decir dragón?”

“Lo hizo.” Dijo Zero, también frunciendo el ceño. “También dijo que el dragón se acercaba.”

Nunca en toda mi vida había visto un dragón. Había oído rumores de estas terroríficas criaturas y creía que existían en algún lugar.

“¿Los dragones salen así por las buenas?” Pregunté.

“No.” Respondió Zero. “Los sueños de los dragones son largos y profundos. He oído que son criaturas extremadamente mansas. Rara vez se despiertan, e incluso cuando se despiertan de su sueño de cien años, vuelven a dormir después de algunas comidas.”

“Sí, me imagino.”

‘Un dragón volando presagia calamidades’ era una superstición muy conocida, pero poca gente había visto realmente un dragón.

Sin embargo, el comportamiento alarmado del marinero en este momento no era tanto un miedo a los mitos como una sensación de peligro de un problema real.

“¡Desplieguen las velas!” Las órdenes del capitán resonaron en la cubierta. “¡Nos largamos de aquí!”

El barco volvió a inclinarse fuertemente, girando a estribor a toda velocidad. Era una situación terriblemente urgente.

Dejé caer a Zero y puse un pie en la escalera que llevaba a la cubierta. “¿A dónde vas?” Preguntó Zero.

“Iré a ayudarles. No sé lo del dragón, pero con la tormenta que se avecina, van a necesitar toda la gente que puedan para desplegar las velas.”

“¿Debo ofrecer mi ayuda?”

“¿Puedes parar la tormenta con magia?” Pregunté en broma. Zero sonrió. “Si eso es lo que deseas.”

Me detuve en seco. Me giré y vi a Zero sonriendo despreocupadamente, como siempre, a pesar de la urgencia de la situación.

“Has decidido quedarte en esa forma por un tiempo para poder vengar a Theo, ¿sí?” “¿De dónde viene eso? No veo cómo eso tiene que ver con la tormenta.”

Mi expresión se volvió amarga en cuanto mencionó el nombre de Theo, un chico que me llamaba su amigo.

Abuelo.

Me vino a la mente su cara pecosa mientras me sonreía. El chico que dijo que quería viajar conmigo murió en mis brazos tosiendo sangre, cayendo víctima de los nefastos planes de Cestum, un grupo de personas que abusaban de la magia.

“Significa que soy libre de usar magia, ya que no tengo que seguir almacenando mi poder mágico para volver a hacerte humano. Hay un hechizo para manipular el clima, aunque requiere un poco de esfuerzo. Puedo detener esta tormenta.”

A cambio de que yo cuidara a Zero, me convertiría en humano en cuanto recuperara sus poderes mágicos. Ese fue nuestro acuerdo.

Pero si me convirtiera en humano, perdería mi poder como bestia caída. Todo este tiempo, pensé que eso no me importaría. Había soñado con convertirme en humano toda mi vida.

Agarré con fuerza el cuchillo que llevaba en la cintura, el mismo que Theo había guardado como recuerdo de su padre.

Ahora se había convertido en mi recuerdo de Theo, una prueba de mi voto de destrozar a los que lo mataron. Para cumplir mi juramento, aun no podía separarme de mi monstruosa fuerza.

Vi mi cara reflejada en la pequeña ventana. Llevaba una mirada aterradora que parecía que podría devorar a un humano en cualquier momento. Lanzando un profundo suspiro, suavicé mi expresión. No es que cambiara mucho. Seguía pareciendo un monstruo horripilante para la gente corriente.

“No tienes que hacer nada innecesario.” Dije. “Claro que los prejuicios contra las brujas han disminuido después del incidente de Wenias, pero el mundo sigue viendo a las brujas como una amenaza. No hay necesidad de llamar la atención. Además, mi trabajo es hacer el papel de villano.” Subí a la cubierta.