Zero kara Hajimeru Mahō no Sho (NL)

Volumen 3

Capítulo 2: Fuerte Loto

Parte 2

Lo único que realmente necesitábamos mantener en secreto era el hecho de que Zero era una bruja. Ahora que lo sabía, ya no tenía sentido ocultar nada.

“No es realmente la santa lo que queremos. Es quien está detrás de ella.” “¿Qué quieres decir?”

“Creemos que alguien le enseñó magia a la santa. Tratar con la santa directamente no resolverá nada. Si dejamos que ese alguien quede libre, volverá a ocurrir lo mismo. Así que queremos encontrar al autor intelectual. Y para eso, necesitamos hablar con la santa.”

Cal se detuvo y se volvió hacia mí a mitad del pasillo. “¿Por qué crees que alguien le enseñó magia? ¿El Aquelarre de Zero, no? Podría haber sido un miembro.”

“Eso es muy poco probable. Incluso si fuera un miembro del aquelarre, estoy seguro de que es otra persona la que ideó todo el plan y preparó el escenario para ella. Tenemos muchas razones para pensar eso, pero creo que la mayor es la propia santa. No creo que esa mujer tenga el cerebro y las agallas para crear un plan tan detallado y ponerlo en marcha.”

“¿Tú crees?”

“Sí. Lo entenderás si la ves.”

“Ya veo… Sí… Tienes razón.” Era como si estuviera murmurando para sí mismo. Parecía claramente aliviado.

Teniendo en cuenta su reacción cuando se enteró de que Lia era una bruja, era evidente que le gustaba la santa. Por alguna razón, me vino a la mente el accesorio de plumas que Lia llevaba al cuello.

Lia me habló de la época en que estaba en el orfanato. Por aquel entonces, cuando la matrona la regañaba, un niño bestia caída siempre la defendía. Por eso no albergaba ningún prejuicio contra los de nuestra especie.

También podría preguntarle directamente.

“Me toca hacerte una pregunta.” Dije. “¿Qué pensabas hacerle a la santa después de secuestrarla? ¿Por qué no la mataste de inmediato?”

Matar a la persona que está chupando la vida de la gente del fuerte sería lo más razonable.

Pero Lia fue casi secuestrada, no casi asesinada.

Cal extendió un poco las alas y las cerró, con el mismo movimiento que la última vez. “Conozco a la santa.” Dijo. “Se llama Faelia. Todos en el orfanato se burlaban de ella, la

llamaban llorona, miedosa e inútil.”

Lo sabía.

Si el collar de plumas blancas que Lia atesoraba estaba hecho con las plumas de Cal, entonces no había duda de que la bestia caída de la que hablaba era Cal.

“Esa mujer era demasiado cobarde. Ni siquiera salía al patio porque tenía miedo de pisar bichos. Yo solía llevarla en brazos.”

Su voz era suave y estaba llena de nostalgia. Me imaginé a una pequeña bestia caída halcón volando, llevando a una niña, y muy a mi pesar me hizo sonreír.

“Y encima, era una llorona torpe. Incluso cuando creció, nadie la acogió. Al final, dejé el orfanato antes que ella. Le prometí que me convertiría en mercenario, ganaría dinero y luego la acogería.”

“Entonces, ¿por qué no fuiste a buscarla?”

“No llegué a tiempo. Cuando fui al orfanato, ya la había acogido un mercader ambulante.” “Los huérfanos no pueden elegir a sus padres adoptivos, supongo.”

No importaba que Lia no quisiera irse. Si alguien se presentaba para acogerla, no tendría más remedio que ir con ellos.

“Intenté olvidarme de ella. Pero esa mujer es muy lenta. Me preocupaba que lo pasara mal en su nueva casa. Lo sé. No sé cuándo dejarla ir.”

“De todos modos.” Continuó. “No tenía otros objetivos en la vida, así que la estuve buscando durante mucho tiempo. Entonces, un día me enteré de que se había convertido en una santa creando milagros. No voy a mentir. Me decepcionó, porque ya no me necesitaba. Pero también estaba feliz. Siempre dijo que quería ayudar a la gente, y ahora está ayudando a mucha gente.”

“Desgraciadamente, las cosas no fueron tan sencillas.”

“Sí. Mucha gente murió por su desconsideración. Los ricos se pusieron más sanos y los pobres más enfermos.”

Oí un clic. Era el sonido de las afiladas garras de Cal golpeando las paredes de piedra.

“Es un poco idiota. Echaba agua en los nidos de las hormigas porque podían tener sed. Pensaba que el hecho de que las hormigas se retorcieran significaba que estaban contentas.”

“Suena como una idiota malvada.”

“Su estupidez causa problemas, sí. Me imaginé que si esta era una de esas veces, tendría que decirle lo que estaba haciendo mal. A quién acabó matando. A cuántos.”

Las garras de Cal hicieron un ruido chirriante al clavarse en el muro de piedra.

Contrariamente a su comportamiento, su voz era tranquila y calmada.

“Tengo que contarle todo y pedirle cuentas por lo que hizo. Pedirle que sane este país enfermo. No pude llegar a ella a tiempo. Por eso, se convirtió en una santa que está matando gente. Yo tengo parte de culpa.”

“Ahora lo entiendo. Por eso una bestia caída como tú dirige a un grupo de enfermos.”

“Talba era en realidad su líder. Necesitaba aliados, y ellos necesitaban un líder con propósito y poder. Así que utilicé mi experiencia como mercenario para ganarme su confianza tomando el fuerte de los bandidos que lo utilizaban como base. ¿Entiendes ahora toda la historia?”

Asentí con la cabeza. Si Cal le decía a Lia la verdad y ella decidía no usar más magia, los poderosos que tanto se cuidaban entrarían en pánico. Si Lia decía que estaba demasiado ocupada ayudando a los pobres como para tener tiempo de tratar a los poderosos, estos últimos podrían incluso utilizar su propio dinero para enviar médicos que sacaran a los pobres del medio.

Cal sabía cómo era Lia. Por eso ordenó a Talba que la secuestrara, no que la matara.

Se conocieron en el orfanato y prometieron volver a verse algún día. Que Cal fuera el líder de la facción anti santa, pues, no era una mera coincidencia. Era inevitable.

“Pero aun así, si la secuestras y le dices lo que está pasando, dudo que las cosas vayan tan bien. En mi experiencia, los cobardes tienden a no aceptar sus errores.”

Esa mujer pusilánime creía que estaba salvando a la gente. ¿Podría enfrentarse a la realidad de que, en realidad, las estaba matando? Incluso podría seguir ayudando a otros, convencida de que estaba haciendo lo correcto, y acabar matando a más gente.

“Si eso ocurre…”

¿Qué vas a hacer? Antes de que pudiera expresar mi pregunta, Cal continuó. “No tendría más remedio que matarla.”

Su respuesta fue inmediata, sus palabras carecían de toda emoción. Incluso parecía que ya tenía la respuesta desde el principio.

Tal vez lo tenía en mente todo el tiempo. Que tendría que matar a su tímida, indefensa y buena amiga de la infancia, sólo porque poseía el poder de curar a la gente, una habilidad que normalmente se consideraría una bendición.

“Pero ruego que no se llegue a eso.” Dijo Cal lo más alegremente posible, como si tratara de deshacerse de la pesada atmósfera. “¿Lo sabías? Puedes preguntar a cualquiera sobre quién da la marca, y todos te darán la misma respuesta: es un criado enmascarado. Dicen que nunca es la santa quien la da. ¿Sabes qué significa esto?”

“Ni idea.”

“Yo tampoco. Pero suena significativo, ¿no?” Cal se rió.

Si perdonamos a Lia o la matamos dependerá de sus acciones. Cal y yo compartíamos el mismo objetivo en este caso. Por primera vez desde que llegué a Fuerte Loto, finalmente me relajé.

“Me alegro de que podamos unir nuestras fuerzas.” Dije. “Somos sospechosos de intentar asesinar a la santa, así que ya no podemos acercarnos a la Ciudad Santa. Y como el puente está caído, hay pocas posibilidades de que la santa pueda salir de la ciudad. Está básicamente bloqueada desde todas las direcciones.”

“¿El puente está caído? Te refieres al de la Ciudad Santa, ¿no?” “Sí. Volado en pedazos por un cañón.”

“Suena como algo grande.” Cal se rió. “No es un asunto de risa.”

“Lo sé, pero sigue siendo divertido.” Dijo sin mostrar ningún signo de culpabilidad.

Creo que entiendo por qué la gente de Fuerte Loto se reunió en torno a una bestia caída como él. No sólo porque sus intereses se alinearon, sino porque él tenía el poder de alejar la tristeza.

“No es de extrañar que la ciudad fuera un poco ruidosa. Así que eso es lo que pasó.”

“Puedes entrar en la Ciudad Santa desde el cielo. Puedes volar, ¿verdad? Puedes secuestrar a la santa al amparo de la noche.”

“No puedo volar de noche, por desgracia. Mis ojos no son buenos en la oscuridad.” “Oh. Eso explica las linternas en el bosque.”

“Sí. No puedo hacer nada más si nos atacan por la noche. Y como sabes, mi cuerpo no es precisamente resistente. Si me disparan con un arco, caeré, y si caigo, todos los huesos de mi cuerpo se romperán y moriré.”

“Maldita sea. Parece que te tocó el extremo corto del palo.”

Las bestias caídas eran criaturas aborrecidas y temidas por las masas, pero eran mucho más fuertes que el humano medio. Una bestia caída sin poder era sólo un blanco de burla.

“Pero puedo volar.” Dijo Cal, sin sentirse especialmente decepcionado. “Además, ya ves cómo soy. Mis afiladas garras son aterradoras y soy bueno con el arco. Puedo reducir el número de enemigos simplemente escondiéndome en las sombras y disparándoles con mi arco o cuchillos arrojadizos. También soy bueno haciendo bravatas. Como mínimo soy lo suficientemente bueno como para tomar este fuerte de los bandidos.”

De hecho, antes, cuando me disparó una flecha, me sentí bastante intimidado, ya que no sabía que era realmente una bestia caída. En ese sentido, sus bravatas fueron probablemente efectivas.

“Pero soy horrible en el combate cuerpo a cuerpo, eso es seguro.” Dijo. “Soy más útil para el transporte o la entrega de mensajes. Volar a plena luz del día también me convierte en un blanco fácil. Por eso dejé el secuestro en manos de Talba y los demás.”

“Siento haber frustrado tu plan.” Dije.

Cal soltó una risa forzada. “No pasa nada. Aunque ustedes no estuvieran aquí, igual el sacerdote habría destruido nuestro plan. Pero ahora, ese mismo sacerdote está aquí. Sería estupendo que aceptara ayudarnos. Y tenemos un aliado más con el que podemos contar. Con tu ayuda, podemos permitirnos ser un poco imprudentes.”

“¿Un aliado? ¿Quieres decir en esta insignificante banda de bandidos?” “¡Jefe! ¡Tenemos problemas!”

De repente, un hombre vino corriendo desde el otro lado del pasillo, gritando. Era el tipo más pequeño que antes estaba de guardia con Talba.

“¡¿Qué pasa?! ¡¿Nos están atacando?!”

Respirando con dificultad, el hombre sacudió la cabeza con fuerza y señaló la dirección de la que venía.

“¡Es Talba! Mat…” “¡¿Mató al sacerdote?!”

“¡N-No! Dijo que iba a matarlo. Traté de detenerlo, pero no me escuchó. Se fue… a la habitación del cura… ¡borracho!”

Estaba nervioso y al borde de las lágrimas. No podía entender lo que decía. En lugar de escucharle, Cal y yo empezamos a correr por el pasillo.

“¡Suéltenme, bandidos despreciables y olvidados por Dios! ¡¿Por qué me han traído aquí?!

¡¿Qué van a hacer conmigo?!”

Una multitud de personas se había reunido ante la habitación del sacerdote. “¡¿Qué demonios está pasando aquí?!”

El rugido de Cal dispersó a la multitud y vi al sacerdote inmovilizado en el suelo por varias personas, luchando por escapar de sus garras. El brillo de la guadaña en sus manos me produjo un escalofrío.

“¡El muy idiota!” Dije. “¿Ha decidido enloquecer?”

“No puedo creerlo.” Dijo Cal. “No debería ser capaz de moverse.”

Pensé que esto podía ocurrir, así que quise quitarle el arma, pero no pude quitarle los anillos de los dedos. Probablemente los tenía firmemente sujetos para tener siempre su arma pasase lo que pasase.

“¡Por favor, cálmese, padre!” Suplicó Tito. “¡Entiendo su enfado, pero se equivoca! Ese tipo estaba borracho. Le juro que no dejaré que se vuelva acercar a usted. Así que, por favor, vuelva a la cama, ¡o morirá!”

Cal se acercó a ellos y Tito se puso pálido.

“¡Cal! Lo siento. No presté suficiente atención.” Dijo el médico. “¿Qué ha pasado? ¿Qué hizo Talba?”

“Bueno…”

“¡Intenté matarlo!” Dijo una voz jovial.

Me giré en la dirección de la voz y vi a un hombre grande y con barba desplomado en el suelo con la espalda apoyada en la pared.

“Talba.” Llamó Cal en voz baja.

“Ese es mi nombre.” Soltó una carcajada, con la espada en la mano derecha. “¡Eres demasiado blando, jefe! ¿Lo traes al fuerte sólo porque está herido? Estás loco. E incluso lo estamos curando… ¡Es demasiado, de acuerdo! Es su culpa… ¡Es su culpa que Sect esté muerto!”

Primero se reía y ahora se enfadaba. Estaba claramente borracho. Me di cuenta por el intenso olor a alcohol.

“Protegió a esa bruja… Y ahora Sect y todos los demás están muertos. ¡Adjudicador, mi trasero! ¡Si hubiera matado a esa bruja, Sect seguiría vivo! Pero no… ¡y ahora incluso le estás ayudando! ¡No es justo!” Giró su espada.

“Oye, Cal. ¿Quién es Sect?” Pregunté. “Antes también nos culpó de su muerte.”

“Era un amigo íntimo de Talba. Estaba en el grupo que secuestró a la santa, pero murió en el camino de vuelta.”

“Ahora lo entiendo.”

Lanzando un fuerte suspiro, Cal se acercó a Talba y le arrebató la espada. “¡Devuélvemela!” Gritó Talba, pero Cal ignoró sus protestas.

“Talba, nuestro objetivo no es la venganza.” Dijo. “Es traer a los médicos de vuelta a este país. Para ello, ¿cuál crees que es la opción correcta? ¿Matar al cura o ponerlo de nuestro lado?”

“¿La elección correcta? ¡¿Salvar al tipo que mató a Sect es la elección correcta?! ¡¿Es proteger a la santa la elección correcta?!”

No tenía sentido hablar con el tipo. Estaba demasiado borracho para pensar con lógica.

“No lo entiendes, jefe… ¡No tienes la marca! ¡No sabes cómo nos sentimos! Podríamos estar muertos mañana. ¡Si no nos hubieras pedido que trajéramos a la santa viva, todo habría terminado ya!”

Cal miró a Talba en silencio, inexpresivo como siempre, y por alguna razón, volvió a lanzar la espada a la mano del borracho.

“Tienes razón. No sé cómo te sientes.” Dijo la bestia caída. “Entonces, haz lo que quieras.

Si quieres vengarte, sigue adelante y mata al sacerdote. No te detendré.” La vacilación cruzó por un momento los ojos de Talba.

“Pero matarlo cerrará el único camino que tenemos hacia la santa. Estarás sacrificando a todos en el fuerte para conseguir tu venganza. Crees que es lo correcto, ¿verdad? Talba. Estarías más que feliz de llevarlos a todos contigo. Quieres matar a un montón de gente para tu propia satisfacción, ¿no?”

Agarrando su espada con ambas manos, Talba miró a Cal y al arma. Finalmente, dirigió su mirada al sacerdote, con una expresión torcida.

“Yo… yo… sólo quiero vengar a Sect…”

“Ve a refrescar tu cabeza.” Dijo Cal. “¡Que alguien le traiga agua a este hombre!”

Algunas personas de la multitud se apresuraron a ayudar a Talba a ponerse en pie. Cal esperó a que el hombre desapareciera antes de volverse hacia el sacerdote.

“Lo siento, padre. Sé que no me creerá, pero no quiero hacerle daño. Sólo necesito su ayuda.”

“¿Ayudarte? Soy un siervo de Dios. Nunca les daría una mano a los bandidos. Ahora libérame. Necesito volver a la Ciudad Santa y proteger a Su Eminencia. ¡Necesito cumplir la misión que Dios me dio!”

“Escucha.” Dije, con exasperación en mi tono. “¿Crees que puedes volver a la ciudad? Mírate. Eres un desastre. Un adjudicador de Dea Ignis está siendo inmovilizado por un grupo de civiles. Probablemente no puedas ni mantenerte en pie.”

“¡¿Quieres verme intentarlo?!” Siseó el sacerdote, girando su cara hacia mí.

Las antorchas colgaban de las paredes del pasillo, iluminando el entorno, lo que significaba que el sacerdote no podía mantener los ojos abiertos. Sin embargo, parecía que podía ver la furia que se desataba tras sus párpados.

Agarró con fuerza su guadaña. Amedrentado por su intensidad, puse rápidamente la mano en mi espada.

“¿Qué estás haciendo? Antes apaga las luces.” Una voz aguda vino de detrás de mí.

Sobresaltado, me giré para ver a Zero caminando hacia nosotros desde el otro lado del pasillo.

“¿Por qué te haces el remolón para aceptar su desafío?” Dijo ella. “El sacerdote no está en condiciones de luchar. Esta situación es demasiado peligrosa para él. Por eso recurre a la intimidación.”

“¿Qué? ¿Intimidación?”

Ahora que lo mencionaba, esta muestra de rabia no era propia de él. Estaba tranquilo y sereno incluso en la batalla, pero ahora tenía un aspecto lamentable.

Estaba al borde de la muerte, prácticamente ciego, y en medio del territorio enemigo. Yo también había experimentado esto.

“Cal, diles a tus hombres que apaguen las luces.” Dije. “Tengo buena visión nocturna y hay luces en el pasillo. Si sólo está oscuro este pasillo, debería ser capaz de manejarlo incluso si se desboca.”

“No me importa, pero ¿puedo preguntar por qué?”

“Ese sacerdote tiene una condición peculiar que le impide ver cuando hay luz.

Probablemente se calmará un poco si puede ver.”

“Si tú lo dices.” Cal se volvió hacia los demás. “¡Apaguen las luces!”

En un abrir y cerrar de ojos, el pasillo se sumió en la oscuridad. Agarrando la empuñadura de mi espada, observé al sacerdote con atención. Entonces el sacerdote dejó de luchar. Todavía inmovilizado por varios hombres, abrió los ojos con cautela y levantó la cabeza.

Zero se situó frente a él. Los hombres que sujetaban al sacerdote lo soltaron y se apartaron rápidamente. El sacerdote se puso inmediatamente en pie y dio un gran salto hacia atrás. Con la espalda contra la pared y la guadaña preparada, parecía un animal acorralado y asustado.

“No tenga miedo, Sacerdote.” Dijo Zero. “Estás gravemente herido y necesitas atención médica. Por eso te hemos traído aquí.”

“En serio… ¿herido…?”

“Sí. Tu y el Mercenario estaban luchando en el puente de Akdios cuando fueron atacados. Lo recuerdas, ¿no? Después de que el puente cayó, el Mercenario te llevó a la cima del acantilado.”

El sacerdote me lanzó una mirada de desprecio. Estaba claramente molesto porque una bestia caída le había salvado la vida.

“Eras un adjudicador de Dea Ignis, encargado de proteger a la santa. Sin embargo, casi fuiste asesinado por los guardias de la Ciudad Santa. La santa y la ciudad te consideraron un obstáculo, y queremos saber por qué.”

“Por qué… Su Eminencia… intentó… matarme…”

El cuerpo del sacerdote se estremeció violentamente. Tal vez recordó de repente que estaba al borde de la muerte. O tal vez toda la tensión abandonó su cuerpo cuando se dio cuenta de que no estaba en peligro.

Zero se acercó más. Entonces el sacerdote cayó de rodillas, aferrándose al hombro de Zero y respirando con dificultad. Zero le susurró algo al oído, y al instante siguiente quedó inerte e inmóvil.

“Lo puse a dormir.” Dijo Zero.

Tienes agallas para hechizar a un sacerdote.

Tito se apresuró a acercarse al sacerdote y lo apartó suavemente de Zero.

“¡Ah, qué cura tan imprudente!” Dijo el médico. “¡Que alguien le traiga agua y sopa! Cal, por favor, devuelve al cura a la cama.”

A la orden de Tito, los curiosos se dispersaron y Cal se llevó al sacerdote a la habitación de invitados. Al ver que las cosas estaban bajo control, Zero sacudió la cabeza con incredulidad.

“Por Dios.” Dijo ella. “Si no hubiera llegado a tiempo, se habría desbocado hasta morir.

No hay que acorralar a una bestia herida.”

“Suelo ser yo el que es tratado como un animal rabioso.” Dije. “Calmar a la gente no es mi especialidad. Además, en varios cuentos populares, es un niño inocente o una doncella pura quien calma a una bestia furiosa. Tú eras la persona adecuada para el trabajo.”

“¿Hay alguna historia en la que una bruja calme a un sacerdote?” Preguntó en tono de reproche.

Me encogí de hombros, incapaz de dar una respuesta. “¿Y?” Dijo Zero.

“¿Qué?”

“¿Hablaste con el guerrero halcón? ¿Puedo asumir que hemos ganado un aliado?”

“Sí. Tenemos el mismo objetivo. Simple y llanamente. Sacar a la santa de la Ciudad Santa por cualquier medio.”