Zero kara Hajimeru Mahō no Sho (NL)

Volumen 2

Capítulo 5: La Ciudad Santa de Akdios

Parte 1

 

 

Interludio: Pecado

Había sido asesinada.





En cuanto recibió la noticia, abandonó todo su trabajo y salió del castillo, enviando a su caballo más rápido al galope. Sabía que apresurarse no devolvería la vida a los muertos, pero no podía evitarlo.

Guiado por los guardias de la ciudad, entró en un callejón que había sido despejado de gente, y encontró el cuerpo tendido.

Era el cuerpo de una joven de cabello rojo brillante. Sus ropas habían sido desgarradas, y su pálida espalda mostraba palabras de color rojo oscuro.

Dios, por favor, perdóname. He profanado a la santa bendita. Pagaré mis pecados con mi vida.

Bastaba con mirar los clavos oxidados que yacían junto al cadáver para saber cómo se escribieron estas palabras.

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“Por la forma en que fluía la sangre, parece haber sido escrito cuando estaba viva.” Dijo un hombre. “Deben haberle tapado la boca con un paño húmedo para que no gritara. Cuando un marinero se acercó al callejón para recoger la carga, ya era demasiado tarde.”

Tenía las manos y los pies atados con cuerdas y la cara hinchada. En lugar de ropas rotas, todo su cuerpo estaba cubierto de sangre y moretones de color azulado.

Pero Torres Nada Gadio, el gobernador de Ideaverna, supo de un vistazo quién era el cadáver. No la confundiría con nadie más.

“Parcell…”

La preciosa hija única del taciturno jardinero que siempre mantenía el jardín del castillo en perfecto orden. Torres había visto crecer a esta niña. Siempre llevaba una sonrisa radiante, soñando con llegar a ser un día jardinero como su padre.

Cuando su padre murió, lloraron juntos su muerte, y aunque no pudo sustituirlo, Torres se esforzó por ser un padre para Parcell.

“¿Cómo ha podido pasar esto?” Estaba viva hace un rato.

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“¡¿Por qué hace esto, mi señor?!”

Entonces saltó delante del carruaje, criticando a Torres de frente, con vigor en sus ojos.

Aquella niña llena de esperanza y fuerza para el futuro estaba tirada en el callejón como una muñeca descuidada.

“¡Tráiganme ropa para ella!” Gritó Torres. “¡No podemos dejar que el trágico cuerpo de una joven siga expuesto! ¡Rápido!” Se quitó su propia chaqueta y la envolvió alrededor del cuerpo de Parcell.

Su cuerpo estaba rígido. Y terriblemente frío, como si rechazara a Torres. “Lo siento… ¡Lo siento, Parcell!”

Es mi culpa. Todo es culpa mía.

Debería haberla metido en la cárcel. Cuando Parcell saltó delante del carruaje y acusó a la santa de ser una bruja, debería haberla arrestado y enviado a la cárcel. No debería haberla dejado ir con una simple bofetada en la mejilla. Como mínimo, debería haberla llevado de vuelta al castillo con él.

Es imposible que una chica sin poder y sin nadie que la proteja pueda criticar a la santa tan abiertamente y salirse con la suya.

Subestimó el poder de la santa. Esa bruja.

Tanto el sacerdote como la santa estaban definitivamente en el castillo. Entonces fueron los ciudadanos de Ideaverna los que mataron a Parcell.

Esto no era un castigo para los muertos. Era una advertencia a Torres para que no criticara a la santa.

***

 

 

“Por favor, ven con nosotros a la Ciudad Santa.” Dijo Lia. Era la mañana de nuestra salida de Ideaverna. “Les debo mucho, así que quiero expresarles adecuadamente mi gratitud. A Theo también, por supuesto.”

De todos modos, nos dirigíamos a la Ciudad Sagrada para investigar incidentes relacionados con la magia. Naturalmente, estar cerca de Lia, que parecía estar usando magia, nos favorecería. Su petición era justo lo que queríamos, así que la aceptamos sin dudarlo.

El sacerdote ni siquiera se molestó en objetar en este punto. En cambio, dejó escapar un profundo y amargo suspiro. Parecía bastante maduro. No esperaba menos de un sacerdote.

“Abuelo.” Dijo Theo, pinchándome con el codo. “¿Le diste tu regalo?” Bajé la mirada para encontrarme con la suya y luego negué con la cabeza. “¡¿Qué estás haciendo?! ¡¿Qué sentido tiene comprarlo si no se lo das?!” “Lo sé. Sólo que no sabía cómo darlo, ya sabes.”

“¡Sólo dáselo normalmente! Eres una gallina.”

No tenía ni idea de a qué se refería con lo de hacerlo “normalmente”. Era absurdo pedirle a un mercenario, que vivió la mayor parte de su vida matando y maldiciendo a los demás, que de repente le hiciera un regalo a alguien como disculpa. ¿Cómo iba a saber lo que significaba “normal”?

“Te echaré de menos, hermosa joven que cautivó mi corazón.” Dijo Torres. “Me hubiera gustado que te quedaras para que pudiéramos hablar más de asuntos informativos. Si tienes algún problema, no dudes en ponerte en contacto con Torres Nada Gadio, el marino más famoso de Ideaverna, en cualquier momento.”

El gobernador agarró firmemente las dos manos de Zero con sus robustas manos y presionó sus labios sobre ellas. Luego se volvió hacia la santa y le dedicó una cálida sonrisa. Demasiado cálida, de hecho, que parecía intimidante.

“Por favor, tenga cuidado en el camino, Su Eminencia.” Dijo. “Hay muchos bandidos estos días. Tal vez sea un presagio que anuncia la caída del país. Qué triste y desafortunado. Sin embargo, están bajo la protección de Dios y de la Iglesia. Otros podrían morir, pero espero que tú sigas viva. Que Dios te bendiga.”

El gobernador le ofreció la mano para que se la estrechara y Lia la agarró con timidez. Se me heló la sangre por un momento, ya que parecía que el gobernador iba a aplastar su mano, pero se limitó a plantarle un beso amablemente.

Parece más agresivo que ayer…

“¡Caballeros!” Gritó el gobernador con voz clara. “¡Su Eminencia se va! ¡Denle una gran despedida!”

Las tropas enviaron un saludo hacia el carruaje, todas al mismo tiempo. Parecían valientes, como un escuadrón militar bien organizado.

Ladeando ligeramente la cabeza, Zero tiró del dobladillo de la ropa del gobernador. Mientras se inclinaba por la cintura, Zero acercó sus labios a sus oídos y le susurró algo. Al instante, sus ojos se abrieron de par en par. Estaba a punto de decir algo, pero Zero lo dejó atrás y subió al carruaje.

El carruaje recién preparado era tan grande que, incluso con todos nosotros montados en él, aún quedaba espacio suficiente. El interior también era lujoso. Theo empezó a retozar en los mullidos cojines nada más subir al carruaje. La santa y su ayudante se reían mirándole, mientras el cura se quedaba quieto en una esquina como una sombra.

Me senté en la esquina del carruaje —en el lado opuesto al del cura— y Zero se deslizó entre mis piernas como si fuera lo más natural.

“Hay mucho espacio disponible, empleadora mía.”

“El carruaje tiembla. Apóyame para evitar cualquier accidente.”

Viajaríamos por una carretera asfaltada. Un carruaje de lujo con amortiguadores que funcionan perfectamente apenas se balancearía, así que no era necesario apoyarla.

“Apóyame.” Repitió Zero como si quisiera recordarme que yo era su guardaespaldas. Parecía insinuar que, ya que cuidé de Lia en el camino, esta vez le tocaba a ella al ser mi empleadora.

“Sí, sí. Como tú mandes.”

Mientras sostenía obedientemente el cuerpo de Zero, ella esbozó una sonrisa de satisfacción y se recostó en mi pecho.

“¿Qué le dijiste al gobernador hace un momento?” Le pregunté. “Parecía deprimido, así que le dije que no era su culpa.” “¿Deprimido?”

“Es extremadamente personal. No puedo hablarte de ello ahora mismo.”

Me sorprendió que se hubieran acercado tanto para tener una conversación muy personal con el tipo. Podía entender que no se divulgaran asuntos extremadamente personales, pero

¿qué quería decir ella con “ahora mismo”? ¿Me lo iba a contar en el futuro? Inclinando la cabeza, esperé a que salieran más palabras de Zero, pero ella cerró los ojos y la boca en silencio, como si dijera que no era necesario seguir hablando.

Según el conductor, el viaje desde el Ideaverna hasta la Ciudad Santa de Akdios duraría siete días a pie o cuatro días en carruaje. Construido para viajes cómodos, el enorme carruaje se movía lentamente.

Si se trazaba una línea recta, las dos ciudades no estaban tan lejos, pero había bosques y valles en medio, lo que no nos dejaba otra opción que tomar una ruta más larga por la carretera asfaltada.

Normalmente nos alojábamos en posadas que encontrábamos en el camino, pero necesitábamos acampar durante la primera noche, y yo estaba de vigía.

Todavía puedo oler el mar.

“¿Qué quiero hacer?” Repetí la pregunta de Zero de la noche anterior.

No quería traicionar a Zero. Si la gente estaba muriendo por culpa de Lia, entonces debía ser eliminada. Pero tampoco quería matarla.

Creía que me había insensibilizado a la muerte de otros hace mucho tiempo, pero al parecer eso sólo se aplicaba a los desconocidos.

¿Y si Zero decidiera que hay que matar a Lia y yo tuviera que hacerlo? ¿Podría matarla simplemente porque Zero me lo ordenara? Si no pudiera, ¿me convertiría en enemigo de Zero?

“Todo esto es demasiado complicado para mí.” “¿Exactamente qué es complicado?”

Casi grité en el bosque silencioso. Rápidamente, me tapé la boca. El sacerdote se acercó a mí por la espalda sin hacer ruido, sin que se notara su presencia. Estaba lo suficientemente cerca como para cortarme la cabeza si extendía la mano. Ya era de noche y no había luz alrededor.

El sacerdote se quitó el parche de los ojos. Sus ojos estaban claramente dirigidos a mi cuello.

“Si hubieras gritado y perturbado el sueño profundo de Su Eminencia, te habría cortado la cabeza en el acto. Agradece a tus estrellas de la suerte que estás vivo.”

¿Este tipo es realmente un sacerdote?

Se sentía más como la mano derecha del diablo que como un mensajero de Dios. Podría morir si le echaba agua bendita. No iba a intentarlo, por supuesto. ¿Y si realmente moría? Prefería no arriesgarme.

Chasqueé la lengua y exhalé. “Puedes culparte por eso.” Dije. “Fuiste tú quien se acercó a mí sin hacer ruido. Eres demasiado silencioso, incluso una bestia caída como yo no puede percibirte. El sonido de tus pasos es una forma de decirle a alguien que te estás acercando. Asegúrate de hacer un sonido la próxima vez.”

“Tengo una pregunta para ti.” Dijo el sacerdote de forma directa. “¿Qué pretendes?” Apretó la punta de su bastón contra mi cuello.

No lo preguntes si ni siquiera te importa.

“¿Qué quieres decir? Ustedes me pidieron que fuera su guardia. Luego Su Eminencia nos invitó a la Ciudad Santa, así que aquí estoy, viajando con ustedes.”

“Así que no le hiciste el favor de ganar la invitación. ¿Realmente pensaste que caería en eso?”

Sus ojos estaban llenos de odio. Si las miradas pudieran matar, yo estaría muerto ahora mismo. Parecía completamente convencido de que yo quería hacer daño a Lia. Probablemente incluso pensó que la violaría y la devoraría.

El mero prejuicio contra las bestias caídas no podía dar lugar a un aborrecimiento tan intenso. Lo más probable es que alguien cercano a él haya sido asesinado por una bestia caída. Y de la peor manera posible, además.

“No pienses ni por un momento que simplemente porque Su Eminencia te permitió acompañarnos a la Ciudad Santa voy a bajar la guardia. Invitar a una bestia caída a la Ciudad Santa… Su benevolencia no tiene límites.”

“Oh, dame un respiro. Claro, es normal que los siervos devotos de Dios nos odien a las bestias caídas, pero claramente tu odio hacia mí es personal. ¿Una bestia caída mató a tu familia o algo así? ¿O se comieron a tu amante? De cualquier manera, yo no hice nada de eso.”

“Yo soy el que hace preguntas aquí. ¿Alguien te contrató para obtener información sobre Su Eminencia? ¿Creíste que si obtenías pruebas de que era una bruja, estaría a tu merced?”

***

 

 

Tomar el control de la santa era lo mismo que tomar el control de la salud de toda la República de Cleón. Había quienes pensaban que Lia era en realidad una bruja, y que sería más conveniente tener el control de su secreto. Al fin y al cabo, tener la suciedad sobre ella era más fácil y rápido que hacerle la pelota.

Bastante diligente, ¿no? Incluso protegió a Lia de tales tácticas. Por desgracia, sus sospechas estaban totalmente equivocadas.

“¿Cómo puedo yo, una conspicua bestia caída, aceptar un trabajo que implica husmear? Soy un mercenario que actualmente sirve a Zero. No tengo voluntad propia y sólo hago lo que Zero desea. Como dijiste antes, sólo sigo las órdenes de los humanos como un animal.”

Tener que decir tal coda me enojo al punto de que prácticamente escupí la última parte.

“¿Exactamente qué estás haciendo?” Pregunté. “Llegué a Cleón hace poco, pero puedo decir que la santa es sospechosa de ser una bruja. Pensé que los adjudicadores de Dea Ignis mataban a cualquiera que fuera sospechoso. ¿No están descuidando su deber, entonces?”

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“¿Sospechas sobre Su Eminencia? Qué ridículo.” Espetó. “Si es una santa o una bruja es algo que debo decidir. Lo que necesito no son los chismes ni las sugerencias de personas de poder intrigantes. Yo hago mi propio juicio basándome en las enseñanzas de Dios y en mis creencias. Los animales como tú que delegan la responsabilidad en otros y dejan que decidan sus propias acciones no pueden entenderlo.”

“Ya veo… Creencias, ¿eh?” Me burlé.

Creencia. Responsabilidad. Juicio. Ninguna de estas cosas era relevante para mí. No pude evitar sentirme extremadamente molesto cuando pronunció las palabras con firmeza.

“Pero según recuerdo, ¿no mataste por error a una santa? La mujer que determinaste que era una bruja basándote en tus creencias era en realidad una santa, ¿verdad? Oh, espera. Lo siento. Supongo que fue la Iglesia la que se equivocó. Escuché que la Iglesia dijo que era una santa, cuando en realidad era una bruja. Pero entonces eso haría que tu precioso Dios, la Iglesia, y tus creencias fueran sólo un montón de mierda…”

“Mis ojos…”

Me estremecí. El bastón que presionaba contra mí no tenía la hoja fuera, pero podía sentir su tacto helado.

“Mis ojos fueron hechos para ver a través de la hechicería disfrazada de milagros. Para ver a través del mal que se disfraza de bien. En lugar de ver el mundo a la luz del día, pueden ver la verdad oculta en la oscuridad. La belleza exterior, las sonrisas falsas y las palabras suaves no significan nada para mí. Si te juzgo peligroso para Su Eminencia, cortaré esa asquerosa cabeza tuya, incluso ante sus ojos.”

El sacerdote bajó su bastón. Así que no va a matarme ahora.

“Te lo advertí. Lo mejor que puedes hacer es rechazar el favor de Su Eminencia y marcharte esta noche.”

Luego se dio la vuelta y desapareció sin hacer ruido. Una vez que se perdió de vista por completo, por fin pude respirar bien.

“Maldita sea. Esto se está poniendo difícil.”

Lia y la que le enseñó la magia. La mujer que la llamó bruja. La marca de la cabra, que también resultó ser el escudo de la santa. El comportamiento acusador del gobernador. ¿Era Lia una bruja que debía ser eliminada o no? Si lo era, ¿qué iba a hacer?

Tuvimos que resolver todas estas cuestiones bajo la mirada venenosa del sacerdote.

Sin embargo, me molestó que el cura no me matara sin más a pesar de su deseo de deshacerse de mí. Me odiaba, pero no me mataba sólo por esa razón. Seguía siendo un sacerdote que seguía las enseñanzas de Dios. Como adjudicador de Dea Ignis, mataba a las brujas, pero tenía prohibido cometer asesinatos por sentimientos personales.

Dicho de otro modo, no podía encontrar una razón legítima para deshacerse de mí. En ese caso, podría simplemente dejarme escoltarlos a la Ciudad Santa y luego enviarme lejos una vez que el trabajo estuviera hecho. Utilizarme como un animal, como él diría. Parecía que se esforzaba demasiado en eliminarme. ¿Por qué?

“¿No me quiere en la Ciudad Santa?”

¿Había algo allí que no quería que nadie viera? Como la prueba de que Lia era realmente una bruja. Tal vez ya tenía la prueba, pero por alguna razón, estaba tratando de ocultarla.

“Supongo que eso es demasiado exagerado.”





Manteniendo mi abatimiento a raya, me acaricié la nuca. Inmediatamente me congelé. “Estás bromeando… ¿Cómo?”

Mis dedos estaban pegajosos y calientes. Al comprobarlo, estaban rojos, sin duda mi sangre. Teniendo en cuenta que no noté ningún dolor, debieron cortarme con un objeto muy afilado.

Pero, ¿cuándo y por quién? Ni siquiera necesitaba pensarlo. Sólo había una persona que podía haberlo hecho: el sacerdote. La primera vez que me enfrenté a él en combate, una espada que debería haber bloqueado me cortó en el cuello.

Pero esta vez el sacerdote ni siquiera sacó la hoja de su guadaña.

***

 

 

Sabía lo que quería decir: “¿Por qué sigues aquí después de que te advertí? ¿Quieres que te corte la cabeza ahora mismo?” La mirada del sacerdote se clavó en mí desde detrás de su parche en los ojos.

Me pasé el resto de los días mirando desde el carruaje. Theo se aburrió rápidamente del mismo paisaje y ahora estaba sentado en el techo del carruaje, esperando que llegáramos a Akdios.

De repente, el chico golpeó el techo.

“¡Puedo verla! ¡La Ciudad Sagrada de Akdios!”

La escena fuera de la ventana seguía siendo el mismo bosque aburrido y sereno. Zero se asomó a la ventana. Tuve que agarrar rápidamente el dobladillo de su capa para que no se cayera. Entrecerró los ojos en la dirección que señalaba Theo.

“¡Oh!” Exclamó.

La Ciudad Santa de Akdios.

En el momento en que el carruaje coronó la colina, me recibió un paisaje tan irreal. Lo primero que vi fue el acantilado de forma extraña, profundamente excavado en el interior de la tierra. La fuerza del agua debió de raspar la tierra para crear la forma a lo largo de los años. Rodeado por los acantilados, se extendía un enorme lago, cuya orilla se veía a lo lejos. Podía distinguir vagamente los acantilados de la orilla opuesta a través de la niebla.

Una isla flotaba en medio del lago. Un único puente colgante se extendía directamente hasta ella.

“Parece un jarrón redondo con agua dentro, ¿no?” Dijo Lia. “Ahora mismo es marea alta, así que el nivel del agua es alto, pero cuando la marea retrocede hacia el mar, el nivel del agua también baja. Dicen que el lago está conectado al mar.”

La superficie del agua, perfectamente calmada, reflejaba el azul profundo del cielo, y las escamas de los peces que nadaban en el lago brillaban a la luz del sol. Era tan brillante que resultaba difícil mirar directamente a la superficie.

Había oído que Akdios era una pequeña isla en un lago enorme, pero su enorme extensión no deja de sorprenderme. Pasó un rato antes de que mi mandíbula volviera a la normalidad.

Incluso los ojos de Zero, normalmente somnolientos y apagados, brillaban. “Maravilloso. Es la primera vez que veo algo así.” Las mejillas de Zero se sonrojaron. “¿No es hermoso?” Dijo Lia con orgullo. “Me encanta Akdios.”

Zero asintió con entusiasmo, para mi sorpresa.

“A mí también me gusta. Me ha llegado a gustar. Es hermoso. ¿No piensas lo mismo, Mercenario?”

“Lo sé. Me sorprendió, eso es seguro.” “Es precioso. Quiero…”

“Para. Por favor. Ni una palabra más.”

Las cosas tienden a salirse de control cuando se quiere algo. Podría imaginarme fácilmente a una bruja horrible conquistando la Ciudad Santa y convirtiéndola en un espantoso paisaje infernal en una noche.

Aunque Zero no lo hiciera, su sobreprotector hermano Decimotercero podría hacerlo. Era el ejemplo perfecto de un hechicero malvado, lanzando a todo un país a la guerra simplemente porque Zero dijo que quería ver el cielo. Su amor familiar no tenía límites.

“Espero que no hayas olvidado que tu hermano tiene antecedentes penales.” Dije. “¡Escucha! Desde ahora hasta la eternidad, no puedes desear algo sin pensarlo.”

“¡Eres demasiado estricto! ¿Ni siquiera puedo desear algo de forma genuina? ¡¿No sientes pena por mí?!”

Lo primero es lo primero: por favor, no digas que quieres una ciudad. Para empezar, es una locura. No quería volver a ver la cara sombría de su hermano. Como el infierno que volvería a estar a su merced.

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Miré fijamente a Zero y ella hizo un mohín.

“Si el nivel del agua baja cuando la marea retrocede, ¿significa eso que la isla es realmente más grande?” Pregunté.

“Sí. Con la marea alta, más de la mitad de la isla está sumergida. El único lugar habitable para la gente es la parte superior de la isla, que puedes ver ahora.”

***

 

 

El lago era, en efecto, tremendamente grande, y la isla también era bastante grande, pero la ciudad parecía más pequeña de lo que imaginaba, probablemente porque no había mucha tierra para que los humanos la habitaran. Los ingresos fiscales que generaba eran probablemente insignificantes. Aun así, me pareció una tierra apropiada para ofrecer a la santa para acercarse a ella.

“Para llegar a la isla, tenemos que cruzar el único puente colgante que discurre desde los acantilados. Es estrecho, así que no podemos ir en carruaje. Tendremos que ir a pie.”

“¿No es eso bastante inconveniente?”

“Me parece bien, pero es un poco difícil para los que están heridos o enfermos. Sin embargo, empleamos a gente para llevarlos.”

“Es muy considerado de tu parte.”

La estaba alabando de verdad, pero Lia hinchó las mejillas y me golpeó ligeramente.

Luego Zero siguió con un potente puñetazo en mi plexo solar. “¡¿Por qué fue eso?! ¡Eso sí que duele!”

“Pensé que te gustaba que te golpearan. Aparentemente estaba equivocada.”

¿Cómo llegaste a esa suposición? Si vas a imitar a Lia, entonces sé más gentil.

“¿Estás bien?” Preguntó Lia.

“¡Estoy bien! Quédate atrás. Tu amabilidad sólo me trae desgracias en este momento.”

Podía sentir la intensa mirada del sacerdote. Incapaz de comprender la situación, los ojos de Lia lloraron. Pensó que la había despreciado sin motivo.

“Wow. ¡Una pelea de gatas! ¡Nunca había visto una antes!” Theo se asomaba a la ventana, de cabeza.

“¡No, no lo es! ¡Deja de reírte, Theo, y baja aquí!” El chico echó rápidamente la cabeza hacia atrás.

¡Voy a destrozar a ese chico!

Mientras nos gritábamos de un lado a otro, el carruaje se detuvo frente al puente colgante.

Al verlo de cerca, el puente era mucho más empinado de lo que pensaba. Como el puente colgante iba del acantilado a la isla, tenía sentido que se inclinara hacia abajo, pero el puente parecía tan frágil que había que tener valor para dar el primer paso.

Además, había muchos paneles de madera dañados. Podían caerse fácilmente si ponía mi peso sobre ellos. Lia pareció avergonzada al ver que mi cara se ponía rígida.

“Estábamos pensando en hacer reparaciones pronto.” Dijo. “Algunos paneles se rompieron cuando una persona con algo de sobrepeso pasó antes. Ocurrió justo antes de cruzar, así que estaban bien. Pero cuando hablé de las reparaciones el otro día, ¡encontramos rápidamente gente dispuesta a ayudar!”

“Por supuesto.” Respondí. “Hay mucha gente que querría que la santa les debiera.” “¡Ya estás otra vez! ¿Por qué eres tan malo?”

Eso mismo me preguntaba yo. Probablemente por mi mala educación.

“¿No necesita el sacerdote a alguien que lo lleve?” Preguntó Zero. “No puede ver durante el día. Es peligroso.”

El sacerdote sacudió rápidamente la cabeza. “Puedo saber qué paneles se están pudriendo con mi bastón. Yo también estoy entrenado, así que simplemente…”

“¡Eso es lo que he estado diciendo!” Lia interrumpió al sacerdote. “Siempre le digo al padre que use un portador, pero nunca escucha, diciendo que estará bien. Dice algo sobre ser un adjudicador de Dea Ignis. Pero no importa si es un adjudicador o no. Sigue siendo peligroso.”

“No puedo estar más de acuerdo. La arrogancia puede conducir a errores fatales. Si un peligro puede ser eliminado, lo correcto es tomarlo en serio y eliminarlo de antemano. ¿Me equivoco, sacerdote?”

“Uh, tienes razón, pero…”

“Sobre todo, si te caes, la santa entrará en pánico. Con un pie inestable, ¿qué crees que le pasará entonces a esta mujer tan descoordinada? Se caerá con toda seguridad.”

Nadie lo negó. El sacerdote podía atravesar accidentalmente un panel y salir sano y salvo, pero Lia estaría en peligro. Eso es lo que había aprendido de ella en nuestro viaje hasta ahora.

“Si eso sucede, habrá problemas en nuestras manos, y yo desprecio los problemas. Por lo tanto, Mercenario.”

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“¿Qué?” ¿Por qué yo? Oh, mierda. Tengo un mal presentimiento sobre esto.

“Tú, lleva al cura.”

Antes de que pudiera negarme, el cura gritó: “¡No, gracias!”

Viendo la piel de gallina en todo su cuerpo, debe odiar la idea. Bien. Cambié de opinión.

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Levanté el esbelto cuerpo del sacerdote.

“¡Nooo! ¡Bájame! ¡Bájame, animal! ¡Puedo caminar por mi cuenta!”

“Deja de forcejear, oh guapo sacerdote amado por Dios. Si mueves tu espada aquí, cortarás la cuerda y Su Eminencia se irá al cielo.”

“¡Por qué, tú… encarnación de la corrupción!”

Vaya, esto se siente increíble.

Mientras cruzábamos el largo puente colgante, escuché la retahíla de insultos del cura, que eran como música para mis oídos.

Había un andamio de piedra al final del puente, construido mucho más alto que el suelo, quizá para que la pendiente fuera lo más suave posible. Debía de haber más de veinte escalones para bajar del andamio.

Un par de estatuas de los dioses guardianes se encontraban entre los escalones. Según la Iglesia, había siete deidades guardianas que protegían a Dios. Por eso el siete se consideraba un número sagrado. El número seis se consideraba incompleto y la Iglesia lo evitaba.

No estaba familiarizado con las enseñanzas de la Iglesia, pero sabía lo que representaban las deidades guardianas aquí.

La estatua de la derecha sostenía una espada, mientras que la de la izquierda llevaba un escudo. Deidades guardianas del ataque y la defensa en tiempos de guerra, eran populares en el campo de batalla. Los soldados siempre ofrecían oraciones a los lugares de culto que las albergaban.

Fue bastante extraño encontrarlos en la entrada de la Ciudad Santa.

“Bueno, esta es una bienvenida bastante grave.” Murmuré, mirando a las estatuas. “Es como si me amenazaran.”

“Ese es, de hecho, su propósito.” Dijo la asistente, habitualmente silenciosa. “Fueron entregadas por la Iglesia antes de que Akdios se convirtiera en la Ciudad Santa. Akdios fue construida originalmente por un rey para protegerse de los enemigos invasores.”

“Ya veo. Así que estas estatuas miraron a los soldados invasores, ¿eh?”

El cura estaba desesperado por quitarse de encima, así que lo arrojé a un lado. Prácticamente lo dejé caer, pero no rodó sin remedio por el suelo. En cambio, aterrizó con gracia. Tenía muy buenos reflejos.

“Hay una iglesia aquí en Akdios.” Añadió el sacerdote, rozando su cuerpo con la mano. “Se puede ver la aguja desde aquí, ¿no?”

Dirigí mi mirada hacia la ciudad y vi la aguja de una antigua iglesia. Construida cerca del puente colgante, se alzaba amenazante tras las estatuas.

“Así que incluso una ciudad pequeña como ésta tiene una iglesia.” Dijo Zero con admiración, entornando los ojos hacia la aguja.

Entrecerré los ojos y asentí. “No parece haber ningún otro pueblo por aquí. Será difícil para los seguidores si no hay una cerca.”

Las campanas de las iglesias indicaban la hora. La gente de la Iglesia era muy exigente con la hora. Estaban ansiosos por conocer la hora exacta por cualquier medio posible: relojes de sol, de arena, de agua, entre otros.

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En determinados momentos del día hacían sonar la campana para que la gente supiera qué hora era. Personalmente, no creía que fuera necesario, ya que se podía seguir viviendo sin saber la hora. Pero para la gente de las altas esferas, saber la hora era importante.

“Para recibir la protección de la Iglesia, el rey construyó una iglesia en Akdios.” Continuó el sacerdote. “La iglesia en sí es magnífica, pero debido a la escasa población, el despliegue de clérigos ha cesado, y ahora el edificio está prácticamente desolado. Es una lástima. La sede debería valorar más a los seguidores de las regiones lejanas. La población o la distancia a la capital no es razón suficiente para dejar de enviar gente.”

La mitad de sus comentarios eran quejas. Al parecer, incluso los sacerdotes tenían quejas sobre la Iglesia.

“Pero una vez que un adjudicador de Dea Ignis pronuncie oficialmente que la curación de la santa es un milagro, la vida volverá a la iglesia.” La asistente sonrió.

“Tienes razón.” Dijo el sacerdote.

La expresión de la asistente se nubló de repente. “Pero te irás de la Ciudad Sagrada cuando termines tu trabajo, ¿no es así?”


El sacerdote asintió con cierta disculpa. Su trabajo consistía en decidir si Lia era una santa o una bruja; él sólo la custodiaba a escondidas. Una vez terminado su trabajo, probablemente se marcharía.

La asistente dejó escapar un suspiro de decepción. “Tendremos que encontrar una escolta fiable para proteger a Su Eminencia cuando usted se haya ido. No será fácil encontrar a alguien más fiable que usted.”

Justo antes de llegar al final de las escaleras, me giré para mirar al par de estatuas que miraban con desprecio el puente colgante. Podía ver los cortes alrededor de sus cinturas. Las mitades superior e inferior debían de haber sido creadas por separado y luego ensambladas.

Una ciudad construida para que un rey solitario pudiera defenderse, ¿eh? Por eso no me gusta la gente poderosa.

“¿Qué pasa, Mercenario?” Zero se detuvo y me llamó. “No es nada.” Respondí, y seguí al grupo.

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