Zero kara Hajimeru Mahō no Sho (NL)

Volumen 2

Capítulo 3: ¿Bruja o Santa?

Parte 2

Nos detuvimos por la noche para acampar y luego reanudamos el viaje a primera hora de la mañana.

Mientras veía pasar el paisaje, mi nariz captó el olor del mar. Zero, que nunca había visto el océano, estaba inquieta. El olor le resultaba desconocido.

Cuando el carruaje coronó la colina, mi campo de visión se amplió y vi el color azul que se extendía hasta el lejano horizonte. El mar. Inmenso y azul, como siempre. Una ciudad se extendía a lo largo de la costa: la ciudad portuaria de Ideaverna.

“¡Increíble!” Zero se asomó al carro. “¡Mercenario, mira! ¡Hay muchos barcos!”

“Increíble, ¿verdad?” Theo se unió a ella, sonriendo con orgullo como si mostrara algo que poseía.

Innumerables embarcaciones estaban atracadas en fila en el puerto. Enormes barcos con las velas completamente desplegadas levantaban olas mientras navegaban. Pequeños cargueros completamente cargados se deslizaban a toda prisa por los muelles.

Los canales del mar se extienden como venas por toda la ciudad, donde pequeñas embarcaciones con toldos de colores se balancean como hojas.

“Todos esos son puestos, por cierto.” Dijo Theo. “La gente descarga la carga de los barcos más grandes a los más pequeños y navega por los canales para hacer sus negocios. Venden, por ejemplo, frutas raras y otras cosas.”

“¿Frutas raras? Muy interesante.” Dijo Zero. “¡Quiero probarlas!”

El caballo relinchó. Mientras el carruaje bajaba suavemente la colina, vi una multitud reunida junto al camino. Había incluso un elegante carruaje. Probablemente se trataba de un grupo de personas que esperaban la llegada de la santa.

El sol todavía estaba alto en el cielo y, por una vez, el rostro del sacerdote se llenó de alivio.

***

“¡Ah, menos mal! ¡Muchas gracias, Su Eminencia, por venir desde la Ciudad Santa a un lugar tan remoto como éste!”

En el camino hacia Ideaverna, la ciudad portuaria más famosa de la República de Cleón, el gobernador y su grupo nos habían rodeado.

Cuando bajamos del humilde carruaje, un hombre grande y con barba, que parecía ser el propio gobernador, se abalanzó sobre nosotros y, por alguna razón, agarró la mano de Zero.

“Es un honor conocerla, Su Eminencia. Debo decir que es usted aún más hermosa de lo que dicen los rumores.”

“Soy ciertamente hermosa, pero no soy la santa. De hecho, se podría decir que somos polos opuestos.”

Mantén la boca cerrada, idiota. Le lancé una mirada a Zero, y ella apartó la vista. En serio, ¿cuál es su problema?

“La santa es la que tiene los pechos enormes.” Zero miró a Lia.

Con los ojos muy abiertos, el gobernador se apartó inmediatamente de Zero y agarró la mano de Lia en su lugar.

“Me disculpo.” Dijo. “Su apariencia era demasiado inmaculada que estos ojos malvados míos juzgaron mal. Pero usted también es hermosa.”

Es un auténtico mujeriego. Es casi impresionante.

Parecía haber pasado la mediana edad, pero su tonificado físico rebosaba de vida. Este tipo de aura era común entre los marineros. Como cabía esperar de un gobernador de una ciudad portuaria, lo más probable es que fuera un marinero al ochenta por ciento.

“Por favor, entra en el carruaje.” Dijo el hombre. “Vamos a saltarnos todas las molestas formalidades e ir directo a mi castillo. Sus acompañantes pueden venir, por supuesto.”

Una bestia caída como yo no podría ir en el carruaje que él preparó. Lia, su ayudante, el sacerdote y, por alguna razón, Zero se montaron en el carruaje del gobernador, mientras que Theo y yo nos conformamos con el que nos trajo aquí.

Zero no dijo que quería montar conmigo, y yo tampoco intenté subirla. “Abuelo…” Theo sonaba consternado.

Mientras la carreta avanzaba, arrugué la nariz ante el olor del mar, dirigiendo sólo mis oídos al muchacho.

“Zero es tu patrona, ¿verdad?” Preguntó. “¿Por qué sólo eres amable con el santo?” “¿Te refieres a que yo la cargue? Entonces no teníamos muchas opciones.”

“Tú también la apoyaste en el carruaje. Zero parecía muy enojada.” “Bueno, ella no iba a caerse del carruaje.”

“Tal vez, pero ya sabes, deberías ser más considerado con ella.” “Lo siento, pero no tengo ni idea de lo que estás tratando de decir.”

“¡Ah, cielos! ¡Te digo que seas más consciente de cómo funciona la mente de una mujer!”

¿Cómo iba a hacerlo? Apenas había tenido contacto con ninguna mujer en toda mi vida. Además, dudaba mucho que Zero tuviera la mentalidad de una mujer común. Ella vivía su vida basándose en el razonamiento lógico, y su movimiento característico era descartar despiadadamente mis argumentos emocionales.

“¡De todos modos! Este es mi consejo como amigo: Cuando llegues a la ciudad, sé amable con ella. ¿De acuerdo?”

¿Exactamente cuándo nos hicimos amigos?

No sentí la necesidad de negarlo, así que mantuve la boca cerrada. Parecía que el chico me había caído muy bien.

Poco después, el carruaje atravesó las puertas de Ideaverna. El rasgo distintivo de la ciudad eran sin duda los canales que actuaban como calles normales. Las pequeñas embarcaciones que iban a la deriva por los canales tenían diferentes colores en sus toldos según el tipo de mercancía que vendían.

El color más dominante era el rojo, que representaba la comida.

El pueblo bullía con los residentes que compraban en sus propias embarcaciones y con turistas y viajeros encantados que parecían haber llegado en barco.

Si Zero hubiera viajado en nuestro carruaje, sin duda habría saltado y salido a explorar la ciudad.

“Hey, Theo. ¿Sabes por qué es famosa Ideaverna?”

“Hay muchas razones. A los extranjeros les suele gustar comer kelbas, las enormes gambas, pero yo diría que el fulgol es el mejor.”

“¿Eso es un pez?”

“¡Sí! Es grande, y se utiliza en todo tipo de platos. El fulgol no es precisamente raro, pero aquí en Ideaverna se puede comer crudo.”

“¿Comer pescado crudo?”

“Es delicioso. Es suave y dulce. Cuando estaba aquí, a veces recogía los huesos desechados y raspaba el trozo de carne que quedaba y lo comía.” Theo, de repente, me miró con desprecio. “Ya veo cómo es. Estás planeando complacer a Zero con la comida. Realmente no sabes nada, ¿eh? Cuando se trata de mujeres, ¡tienen que ser cosas brillantes!”

“¿Te refieres a las joyas? Por desgracia, eso no funciona con esa mujer. Ya tiene muchas.” “Simplemente no lo entiendes.” Theo se frotó la nariz pecosa.

¿Qué es lo que no entiendo? ¿Y qué es exactamente lo que tu si sabes?

Su confianza, sin embargo, le hacía parecer convincente. De hecho, no estaba familiarizado con las mujeres.

“¿No te sientes feliz cuando recibes algo? Lo que cuenta es la intención.” “En ese caso, ¿no estaría bien la comida?”

“¡Necesitas algo tangible! Vamos, eres un papanatas.”

¿Papanatas? ¿Dónde aprendió un lenguaje tan anticuado?

Dejando escapar un suspiro, volví a centrar mi atención en el paisaje urbano. Los marineros curtidos tenían todo tipo de tatuajes por todo el cuerpo, siendo el más común el de la diosa, seguido de anclas y cadenas. Los tatuajes de cabras eran los más raros.

“Espera, ¿cabras?”

Aunque difieren en los detalles, los bandidos también tenían tatuajes de cabras. Pensé que era algo exclusivo de los bandidos, pero puede que sea algo simbólico en toda la República de Cleón.

“Theo. ¿Tienes un tatuaje de cabra?” Pregunté casualmente.

“Que va.” Respondió también con indiferencia. Luego soltó una risita. “Pensabas que como trabajaba para los bandidos, también tenía un tatuaje de cabra, ¿no? Es al revés. Los que tienen tatuajes de cabras se convierten en bandidos.”

“¿Qué?”

“La gente con la marca de una cabra se reúne en el Fuerte Loto. Los rumores los atraen, o alguien los trae.”

“¿Qué clase de banda es esa? Además, no tienes un tatuaje.” “Cierto, pero mi madre tiene uno.”

“Ya veo. Tu madre es una bandida, lo que automáticamente te convierte en uno.”

¿Significa eso que su madre sigue en la banda?

Pero Theo nos suplicó que le lleváramos para poder volver a su casa cerca de la Ciudad Santa. Si su madre era miembro de la banda, ¿dónde estaba exactamente su casa?

“Espera un segundo… ¡¿Por casa, querías decir Fuerte Loto?!”

El escondite de los bandidos, el Fuerte Loto, estaba situado cerca de la Ciudad Sagrada de Akdios. Si la madre de Theo estaba allí, entonces el hogar de Theo era el Fuerte Loto.

“Sí.” Theo se rió.

En otras palabras, después de ser separado de los bandidos, estaba tratando de regresar al Fuerte Loto por sí mismo.

***

“Sé que esto es un poco tarde, pero no dejes que el cura se entere de esto.” “Estaré bien. Además, he estado pensando en no volver al Fuerte Loto.” “Tu madre te está esperando, ¿no? Deberías ir a verla.”

“No, ya no. Además, hay algo que quiero hacer, y no creo que pueda hacerlo si me quedo allí.”

“¿Entonces qué es lo que quieres hacer?”

“¡Es un secreto! Mi mamá dijo que si le dices a la gente tu deseo, no se hará realidad.”

El caballo relinchó con fuerza y el carruaje dejó de moverse. El carruaje que iba delante de nosotros, en el que iban Zero y los demás, se había detenido.

Me asomé, tratando de ver lo que sucedía, y vi a una joven de pie en medio de la carretera con los brazos extendidos como si quisiera bloquear el carruaje. El conductor se bajó rápidamente de su asiento y trató de apartarla, pero ella se plantó firmemente en el suelo, inmóvil.

“¿Por qué hace esto, mi señor?” Gritó, con la voz llena de ira.

Sonaba traicionada. Era el tipo de voz que haría que la gente en la calle se detuviera en su camino.

El conductor le tapó la boca para silenciarla, pero la mujer le mordió la mano y se la quitó de encima. Entonces se volvió hacia el carruaje y gritó una vez más.

“¡¿Por qué dejas entrar a una bruja en tu castillo?! ¡Mi padre murió por su culpa! ¡¿Fueron tus lágrimas sólo un acto?! ¡¿Fue una mentira cuando dijiste que no perdonarías a una bruja que pretende ser una santa?! ¡¿Así que al final, cuando tienes un problema, recurres a una mujer tan sospechosa?! ¡Respóndame, señor Torres!”

Una bruja que se hace pasar por santa—Lia.

La mirada de sus ojos era similar a la de los bandidos que la secuestraron.

¿Su padre murió por culpa de Lia? ¿Cómo pudo Lia, que sólo sabía curar, matar a la gente? ¿Fue porque el número de médicos estaba disminuyendo y no recibió tratamiento a tiempo? ¿Igual que el padre de Theo?

Miré el carruaje aparcado delante de nosotros, buscando a Zero. Entonces la puerta se abrió de golpe, y el gobernador saltó a toda prisa.

“¡Parcell!” Gritó. “¡¿Qué es esta tontería?!”

Con los brazos sujetos por el conductor, la mujer miró al gobernador con ojos llorosos. Le temblaban las rodillas y tenía la boca apretada, mientras se esforzaba por mantenerse en pie.

“¡Tú eres el tonto! ¡¿Cómo pudiste, de todas las personas, ser engañado por una bruja?!”

“¡Cuida tu boca, Parcell!”

El gobernador agarró a la mujer por el cuello y la arrancó de las manos del conductor, atrayéndola hacia sí. Un aullido asustado se le escapó de los labios.

Con su ceño fruncido, el gobernador miró a la mujer con una expresión increíblemente seria. Sus labios se movieron. No pude oír su voz baja y apagada, pero si mis ojos estaban en lo cierto, dijo…

“Confía en mí.”

Entonces el rostro de la mujer se suavizó rápidamente.

“Entonces…” Al ver que el sacerdote bajaba del carruaje, el gobernador levantó sus largos brazos. “¡Prepárate, pagana!”

Sonó un fuerte golpe y la mujer se derrumbó en el acto.

“¡S-Su Gracia!” Exclamó el sacerdote. No podía ver, pero por lo que acababa de oír, sabía que había pasado algo. “Es lamentable que la gente dude de Su Eminencia. Aunque es inaceptable, usar la violencia con una joven…”

“Padre.” Dijo el gobernador. “La blasfemia contra la Iglesia y la Santa es un crimen digno de muerte. Este grado de castigo es necesario por hablar mal de Su Eminencia en público. Pero le pido que mire hacia otro lado. Es la hija de mi jardinero. Su padre ha fallecido recientemente, y ella no está en su sano juicio.”

El sacerdote pronunció una breve oración. “No puedes aceptar la muerte de alguien cercano a ti si no le echas la culpa a otra persona.” Dijo. “He pasado por eso.” El sacerdote sonrió suavemente mientras ayudaba a la mujer a ponerse en pie. Parecía un eclesiástico compasivo.

Lia mencionó que era un hombre de buen corazón. Probablemente era amable con todos los demás, excepto con las bestias caídas. Las enseñanzas de la Iglesia sí que eran aterradoras. Después de todo, él creía honestamente que las bestias caídas no eran seres humanos.

Sin embargo, la mayoría de la gente de la Iglesia decía algo así como: “Arrepiéntanse de sus pecados y dedíquense al Señor para limpiar sus almas impuras.” Normalmente no le decían a alguien que se muriera.

“Un día podrás aceptar su muerte y superar el dolor. Que Dios te bendiga.”

Tras rezar la oración de rigor, apartó a la mujer del camino y volvió al carruaje con el gobernador.

El carruaje llegó al castillo poco después sin problemas. La estructura en sí estaba muy cerca del mar, sus paredes de roca de color blanco lechoso destacaban bien desde la distancia. Había muy poca decoración, probablemente debido a que la brisa marina oxidaba el metal, pero en todo caso complementaba el color del mar y las banderas de los barcos que ondeaban al viento.

Mientras Lia curaba al hijo del gobernador, Theo y yo fuimos conducidos a una estrecha habitación amueblada únicamente con una mesa y cuatro sillas. Las paredes y el suelo estaban desnudos, por lo que parecía una celda.

Como Zero estaba en el mismo carruaje que Lia y su compañía, pudo unirse a ellos durante la curación.

Fue entonces cuando finalmente me di cuenta de las intenciones de Zero. Quería ver el milagro de la santa de cerca una vez más para averiguar qué tipo de magia era.

No había forma de que me permitieran a mí, una bestia caída, estar presente, pero Zero podía tener una oportunidad, y de hecho, se le permitió.

El sacerdote podría enfadarse si hiciera preguntas, pero Zero podría hacerse pasar por una niña ignorante. Lia y el sacerdote le enseñarían entonces muchas cosas. Por eso cabalgó casualmente con Lia. Eso es una bruja para ti, sin duda. Completamente minuciosa.

Una vez que Theo se alejó del grupo del gobernador y nos quedamos solos, empezó a refunfuñar.

“Fui testigo de algo horrible.” Dijo. “¿Cuál es su problema? Actuando todo el tiempo como si fuera un gobernador. Claro que esa señora llamó bruja a la santa, pero no tenía que abofetearla tan fuerte.”

Me reí de su punto de vista infantil. “No es eso.” Dije. “El gobernador realmente la protegió.”

“¿De qué estás hablando? ¡Le pegó con todo lo que tenía!”

“Como castigó primero a la mujer, el cura no dijo nada. Además, no la golpeó tan fuerte.

Lo importante fue que lo pareció.”

Theo hinchó las mejillas. “Así que estás defendiendo al tipo rico.”

Su riqueza no tenía nada que ver. Después de pensar un poco, aplaudí. Theo saltó al oír el sonido de un estallido. “¿Qué fue eso?”

“Es lo que el gobernador le hizo a esa mujer antes. Suena fuerte, pero es un golpe que no dolerá mucho.”

Frunciendo el ceño, Theo trató de aplaudir también con las manos. Sus pequeñas palmas se pusieron un poco rojas, pero sabía que tanto el dolor como el enrojecimiento desaparecerían pronto.

“Pero aplaudir es diferente a dar una bofetada a alguien en la cara, ¿no?”

“Sí. Por eso la abofeteó con la palma de la mano. Si realmente quería castigarla, podría haberla golpeado con el puño o con un palo. También podría haberla metido en la cárcel por blasfemia contra la Iglesia.”

Pero no lo hizo. Resolvió el asunto con una bofetada frente a una multitud. La Iglesia animaba a mostrar misericordia. El mensaje del gobernador fue probablemente algo así como: “Como pueden ver, la he castigado. Por favor, tened piedad de ella.”

Parecía frívolo, pero en realidad era bastante astuto.

“Entonces, si el gobernador no lo hubiese hecho, ¿el sacerdote la habría golpeado en su lugar?” Preguntó Theo.

“¿Quién sabe? Tal vez.”

“Es todo tan confuso.” Theo se revolvió el cabello y se dejó caer sobre la mesa.

La mujer que saltó delante del carruaje sonaba segura cuando llamó bruja a Lia. Podía entender que se quisiera culpar de la muerte de un familiar a otra persona. Sin embargo, lo que me molestaba era el gobernador.

¿Fue una mentira cuando dijiste que no perdonarías a una bruja que pretende ser una santa?

Confía en mí.

Entonces, ¿cree que Lia es una bruja? En ese caso, ¿por qué molestarse en llamarla para curar a su hijo enfermo? ¿No le importaba si era una bruja o una santa, mientras su hijo viviera?

Bandidos, la hija de un jardinero y el gobernador.

¿Qué les hizo pensar que Lia era una bruja?

Me devané los sesos durante un rato y al final me rendí sin poder dar con una respuesta.