Zero kara Hajimeru Mahō no Sho (NL)

Volumen 2

Capítulo 2: La Santa y el Sacerdote

Parte 2

Parecía que estábamos a salvo por ahora. El sacerdote parecía haber perdido el interés en cortarme en pedazos, y los bandidos no eran realmente una gran amenaza. Más aún con los cuchillos clavados en los pies. El último tipo que el sacerdote derribó sólo sufrió un corte superficial en el pie. En otras palabras, yo fui el único al que el cura intentó matar seriamente.

Mostró piedad con el bandido, pero en realidad intentó matarme a mí, alguien que casualmente estaba presente. Definitivamente había algunos sentimientos personales involucrados allí. Quizás despreciaba u odiaba a las bestias caídas en general.

Mantendré mi espada fuera por si acaso. Podría matarme de la nada sin ninguna razón.

“¡Mercenario! ¿Estás herido?” Zero corrió hacia mí y me agarró del cuello. Tiró de mi piel, obligándome a mirar hacia abajo.

“¡Idiota! ¡No me tires de la piel! ¡Ay!” “Lo sabía. Estás herido.”

“¿Qué?”

“Tienes un corte en el cuello.”

Eso es ridículo, pensé mientras me tocaba el cuello. La guadaña se acercó demasiado, pero estuve seguro de que la contuve.

Sin embargo, definitivamente había un corte en mi cuello. Las yemas de mis dedos se sentían pegajosas por la sangre. No pude detener su arma por completo. Como la guadaña era curva, su punta podría haberme rozado. En cuanto fui consciente de la herida, empezó a escocerme. Chasqueando la lengua, aparté a Zero.

“Es sólo una fina capa de piel. Se curará enseguida.” Dije. “De todos modos, hay asuntos más urgentes. ¡Hey, cura violento! ¡¿No tienes nada que decirme?!”

Sólo protegí la castidad de la santa. Entonces me atacó de la nada. Discúlpate, niño bonito.

En el rostro del sacerdote, sin embargo, no había remordimiento, sino un claro desprecio. “Por el bien de Su Eminencia, te perdonaré la vida.” Dijo. “Ahora quita tu asquerosa y grotesca figura de su vista.”

Vaya. ¿No eres bastante racista? Hacía tiempo que no escuchaba ese tipo de palabras.

Este tipo realmente creía que las bestias caídas nacían como escoria. Parecía un fanático que insistía en que había que matar a las bestias caídas nada más nacer. Había muchos como él entre los eclesiásticos, pero rara vez eran tan descarados.

Harto del tipo, me quedé callado. Entonces Zero, por alguna razón, dio un gran paso adelante. Mientras paseaba, se giró para mirarme, esbozando una suave sonrisa.

“Espera ahí, Mercenario. Iré a asesinar a ese hombre.”

“¡No puedes decir algo tan chocante con una sonrisa brillante! Es un sacerdote.

¡Cálmate!” Me apresuré a agarrar a Zero por el cuello y tiré de ella hacia atrás.

“¿Así que puede ridiculizar a mi Mercenario simplemente porque es un sacerdote? Eso no tiene sentido. Estoy muy enfadada en este momento.”

“¡Así es como funciona el mundo a veces! Soy una bestia caída, ya sabes.” “Pero…”

De repente, olí algo dulce. Levanté la vista y vi a la santa demasiado cerca de mí. “Um… ¿estás…?”

Probablemente dijo “¿herido?” al final, pero su voz era demasiado baja, no pude captarla.

Empujando a Zero hacia la parte trasera, le di la espalda a la santa. “No es gran cosa.” Dije. “Ni siquiera cuenta como un rasguño.” “¡No!” Dijo ella con firmeza.

Me di la vuelta, sorprendido por su tono. Con una mirada algo desesperada, la santa dio un paso más hacia mí.

“Um… Puedes enfermar incluso de una pequeña herida… Puedo… curarte…”

¿Piensa hacer un milagro? Más bien, ¿usar magia?

Zero y yo intercambiamos miradas. La bruja parecía un poco sorprendida. Después de todo, la santa estaba en presencia de un sacerdote.

“¡Su Eminencia!” Gritó el sacerdote. “¡No debe usar sus poderes en semejante inmundicia!”

La santa dio un respingo. “¿No puedo? Pero nos ha salvado… Se ha visto perjudicado por tu malentendido… ¡Ah, no pretendo criticarte! Es que…” Las lágrimas brotaron lentamente en sus ojos. “Lo siento. Soy tan obtusa… Sé que todo es culpa mía.”

El sacerdote se puso rápidamente pálido. “¡Muy bien! Lo entiendo. Pero, por favor, ¡no llore! Me equivoqué.” Se volvió hacia mí. “¡Tú, bruto! Agradece la compasión de Su Eminencia y haz que te cure ese rasguño.”

“Ahora sí que no tengo ganas de curarme.” Murmuré. “Entiendo cómo te sientes.” Aceptó Zero.

Sin embargo, esta era una oportunidad perfecta para ver de cerca el milagro de la santa.

Decidí dejar que la situación se desarrollara por sí misma.

Cuando recibió el permiso del sacerdote y vio que no me resistía, la expresión de la santa se relajó y dio un paso más hacia mí.

“Tu cuello.”

La santa alargó la mano y me tocó nerviosamente el cuello. Cerrando los ojos, respiré profundamente.

Una suave luz se reunió alrededor y calentó la zona de mi cuello. En cuanto la luz desapareció, el dolor se desvaneció.

La santa apartó las manos. “Todo curado.” Dijo con una sonrisa.

Me toqué el cuello. Mi herida había desaparecido, y ella ni siquiera murmuró un conjuro.

Por un momento, casi creí que era un milagro.

Pero los ojos de Zero decían que estaba segura de que era magia. Significaba que la santa estaba tan acostumbrada a usar magia que podía omitir el conjuro.

¿Esta mujer tonta puede usar magia?

“¡Muy bien, es momento de curar a los bandidos!” Dando una palmada, la santa esbozó una brillante sonrisa.

“¡Su Eminencia!” Protestó el sacerdote. “¡Son una panda de sinvergüenzas que le han secuestrado!”

“Pero morirán si los dejamos así.” La expresión de la santa se nubló. “Estamos en medio del bosque. Nadie más puede ayudarles.”

La asistente, que había permanecido en silencio hasta ahora, habló finalmente. “Es usted una persona amable, mi Señora. Pero hacer un milagro le pasa factura a su cuerpo. ¿Quién sabe lo que pasaría si curara a cinco personas?”

La asistente encendió el farol que colgaba de su cintura, iluminando débilmente el entorno.

Frunciendo el ceño, el sacerdote dio la espalda a la asistente y se alejó de ella. La luz de la linterna debía de ser cegadora para sus ojos acostumbrados a la noche.

“Pero si no los curo, seguramente morirán. Hay perros salvajes aquí. ¿Así que por favor?” La encargada de la salud de la santa cedió. “Si insiste.” Dijo, lanzando un suspiro.

“¡De ninguna manera! No quiero que mis heridas sean curadas por la hechicería de esa bruja.” El bandido se negó. Incluso llamó bruja a la santa delante del sacerdote. “Oiga, padre.

¿Está usted ciego o algo así? ¡Esa mujer es una bruja! Deberías matarla…” El sacerdote golpeó la barbilla del bandido con el bastón que sostenía.

“Cuida tu boca. Seré yo quien juzgue si es una santa o una bruja. Hasta entonces, está bajo mi vigilancia y protección. No permitiré que se le haga ningún daño, ni física ni verbalmente. De momento sigues respirando porque honro la ley. Pero la próxima vez que la vilipendies, tu cabeza rodará.”

La santa tembló. “No puede…” Dijo débilmente. “¡Por favor, no mate a nadie, padre!”

“Este es el problema de la Iglesia, Su Eminencia. Usted es actualmente una santa — aunque todavía no lo hemos verificado— y eso significa que su cuerpo no le pertenece sólo a usted.”

“Pero…”

“Por favor, comprenda, Su Eminencia. Primero soy un eclesiástico, y después su guardia.” La santa guardó silencio.

Mirando el intercambio con desdén, el bandido escupió la sangre que tenía en la boca en el suelo, y luego dejó de hablar.

La santa no podía forzar la situación cuando los propios bandidos se negaban a ser curados.

Decidimos tomar sus armas, atarlas con cuerdas y llevarlas a la carretera principal. Dejarlos en el bosque con sus heridas en las piernas los convertiría en comida para los perros salvajes. Una vez en la carretera, les daríamos algo de comida y agua, los ataríamos a un árbol o algo así, y luego los denunciaríamos a los guardias de algún pueblo. Entonces recibirían un juicio adecuado.

Secuestrar a una santa era un delito que podía conllevar la pena de muerte, pero eso no era asunto mío.

Inesperadamente dimos con el objetivo de nuestra investigación. La pregunta ahora era

¿qué hacemos con ella?

Permanecer juntos hasta salir del bosque era la mejor opción. El sacerdote parecía profundamente contrario a la idea, pero llevar a cinco bandidos heridos al camino principal era demasiado para él solo.

“Tenemos un compañero esperando en la carretera principal.” Dije. “Lo siento, pero tendremos que dirigirnos allí.”

El sacerdote frunció el ceño cuando decidí liderar el grupo. La santa parecía genuinamente feliz por tener más compañeros de viaje; su rostro era brillante a pesar de haber sido atacada por bandidos hace un rato. Como una santa benévola, no mostró ningún desprecio o disgusto hacia mí, una bestia caída, y los bandidos.

***

Creo que hay demasiado sol y arco iris dentro de su cabeza…

Miré la cara de la santa. Era tan hermosa como decían los rumores. Alta para ser mujer, tenía un comportamiento amable y un cuerpo suavemente redondeado propio de una dama madura, lo que, combinado con sus amplios pechos, la hacía casi hechizante. Sin embargo, tenía un aire muy infantil.

“El hijo del gobernador de Ideaverna tiene algunos problemas pulmonares.” Dijo la santa. “Íbamos a tratarlo.” Su expresión se nubló.

Ideaverna era la ciudad portuaria más famosa de la República de Cleón. Entramos en el país para recoger información allí.

El continente en el que nos encontrábamos tenía la forma aproximada de una robusta luna creciente. Había grandes ciudades portuarias en ambos extremos, y en el punto medio estaba Ideaverna, un centro de comercio marítimo, lo que también lo convertía en el centro de las epidemias.

Las enfermedades desconocidas llegaban en barco. Por ello, en Cleón había más médicos que la media.

Hace años, un médico en Cleón era sinónimo de un médico experto, pero por lo que escuché de Theo y el grupo de médicos en la posada, su número estaba disminuyendo.

“Elegimos una ruta segura, aunque significara dar la vuelta larga, pero entonces encontramos a un niño derrumbado.” Dijo la santa. “Cuando detuvimos el carruaje, nos atacaron.”

¿Qué demonios hacía el cura entonces? La élite de la Iglesia mi culo.

Miré al cura, pero no me miraba a mí. En realidad, había algo más. Se había tapado completamente los dos ojos con un cinturón de cuero y, con el bastón en la mano, parecía un auténtico ciego. Los cinco dedos de su mano derecha tenían anillos de plata lisos, probablemente para proteger los dedos de su mano dominante.

Pero estaba seguro de que ahora mismo me estaba mirando con ojos de odio. “¿Qué estás mirando, bestia asquerosa?”

“¡Así que estás viendo!”

“No tengo que ver para saber que me estás mirando. Mis ojos son sensibles a la luz. Me duele el sol o la luz de una hoguera. Por eso suelo protegerme los ojos con un parche que bloquea la luz.”

Ya veo. Así que por eso apagó el fuego antes de atacar a los bandidos.

“Pídele a la santa que te cure.” Le dije.

“Esto es un castigo divino que me ha impuesto la Diosa por mis pecados.” Dijo rotundamente. “No es una herida ni una enfermedad de ningún tipo.”

Casi vomité. ¿Era piedad aceptar una dolencia curable sin hacer nada? Creo que nunca lo entenderé.

“Um… no puedo curar los ojos del Padre.” Intervino tímidamente la santa. “Lo he intentado, pero…”

“¿No se puede? ¿Hay enfermedades que ni siquiera los milagros pueden curar?” “S-Sí. Lo siento. Ni siquiera sé por qué.”

“Porque no es una enfermedad ni una lesión.” Dijo Zero con firmeza. La santa y el sacerdote se volvieron hacia Zero al mismo tiempo. “No llamarías enfermedad a tener demasiado poder, ¿verdad? Los ojos del sacerdote son ‘demasiado buenos’. Captan incluso pequeñas cantidades de luz, pero eso también significa que no pueden ver cerca de la luz fuerte. Por lo que puedo decir, el sacerdote tiene mejor visión nocturna que el Mercenario. Tal vez lo que es de día para los humanos ordinarios es de noche para el sacerdote.”

Un bosque oscuro en una noche sin luna era aterrador incluso para mí, una bestia caída. Aunque tenía mejor visión nocturna que los humanos normales, mis ojos seguían viendo mucho menos que durante el día.

“Sacerdote. Tienes la condición desde que naciste, ¿sí?” Preguntó Zero. “Eso es correcto.”

“Entonces, si ahora tuvieras los ojos descubiertos, sólo causaría confusión y te entorpecería. Eso no es una especie de castigo de la Diosa, Sacerdote. Más bien, es un raro don. No te menosprecies. Enorgullécete.”

El sacerdote miraba fijamente a Zero, con la boca abierta. “Gracias.” Murmuró torpemente.

Zero se volvió hacia la santa. “Santa. ¿Por qué los ladrones no te mataron inmediatamente? Te llamaron bruja y dijeron que podían matarte en cualquier momento, pero sigues viva.”

Podría preguntar directamente a los bandidos, pero dudo que hablaran, sabiendo que insultar a la santa delante del sacerdote supondría una muerte segura. Mientras afirmaran que la santa era una bruja, cualquier declaración que saliera de sus bocas no sería endulzada, independientemente de que dijeran la verdad o no.

Frunciendo el ceño, la santa negó con la cabeza. “No lo sé.” Dijo. “Pero dijeron algo de ir al Fuerte Loto.”

“¿Fuerte Loto?”

“Es un antiguo fuerte situado cerca de la Ciudad Santa. Es un edificio histórico, pero los bandidos se han instalado allí.”

“Probablemente planeaban pedir un rescate por ella.” Dijo el sacerdote. “Los poderosos de Cleón tienen a Su Eminencia en alta estima. No dudarán en pagar para salvarla.”

Podía curar cualquier lesión o enfermedad. Los ricos pagarían con gusto cualquier cantidad para no perder una medicina andante tan curativa.

“Tengo una pregunta, Santa.” Zero miró a la mujer por debajo de su capucha. La santa también la miró. “¿Dónde aprendiste a hacer milagros?” Fue directamente al grano.

La santa exhaló. “Yo, um…”

“El poder de curación que posee Su Eminencia es un milagro de Dios.” Interrumpió el sacerdote. “Un milagro no es algo que se pueda estudiar y aprender en cualquier parte, jovencita.” Su voz era suave y llevaba una pizca de diversión, completamente diferente a cuando se dirigía a mí. Sonaba como alguien que enseña a un niño ignorante, asumiendo una actitud similar a la que Zero mostraba hacia mí.

Sin embargo, Zero se sintió claramente ofendida por la actitud del hombre. “¿Estás diciendo que un día simplemente se despertó y descubrió que podía curar heridas y enfermedades?”

“Un milagro es algo que no te das cuenta de que existe hasta que te sucede. Puedes nacer con un poder milagroso, pero sólo se manifiesta cuando realmente necesitas la salvación de la Diosa.” El sacerdote asintió solemnemente.

Zero le miró como si estuviera viendo algo enigmático. “¿Crees en el milagro de la santa sin razón? Hay registros relacionados con los milagros de Dios en todas partes, pero la mayoría de ellos fueron considerados fraudulentos. Eran brujas que pretendían hacer milagros o humanos sin poder que empleaban artimañas.”

“Ya veo. Todavía eres joven, pero parece que sabes muchas cosas. Si bien es cierto que hay muchos fraudes por ahí, los milagros divinos existen, aunque son raros. Como adjudicador de Dea Ignis, mi misión es examinar esos milagros.”

“Entonces, ¿qué es exactamente un milagro? ¿Cómo se puede distinguir entre la brujería de una bruja y el milagro de Dios?”

El sacerdote se detuvo en seco y todos hicieron lo mismo. Zero y el sacerdote se pusieron frente a frente. No había ninguna hostilidad en el aire, al menos. El sacerdote sabía que Zero estaba haciendo preguntas simplemente por puro interés.

“¿No crees en los milagros de Dios?” Preguntó.

Zero frunció el ceño. “No sé lo que es un milagro. Tampoco sé cómo se juzga algo para que sea un milagro. ¿Cómo se diferencia entre una bruja y un santo?”

“No necesitamos ningún criterio para juzgar. Simplemente lo sabemos.” “¿Lo sabes? ¿Sin ninguna prueba?”

La boca del sacerdote se curvó en una suave sonrisa. Llevaba el tipo de mirada que uno mostraría a un niño ansioso por aprenderlo todo.

“Un día, lo sabrás. Todo comienza con la fe. Dios no se acerca a aquellos cuyos corazones están llenos de dudas. En otra nota, sé que es peligroso para una mujer viajar sola, pero viajar con una bestia caída inevitablemente corromperá tu mente. Debes tener tu razón. Si hay algo que pueda hacer, hágamelo saber. Te ayudaré lo mejor que pueda.”

“No tengo ninguna razón especial para viajar con el Mercenario.” Contestó Zero sin dudar. “Simplemente deseo estar con él.” Rápidamente reanudó la marcha, como si estuviera cansada de hablar con el sacerdote.

***

Poco después conseguimos salir del bosque. Cuando volvimos a nuestro campamento, Theo, que estaba subido a los árboles como yo le había indicado, bajó de un salto.

“¡Abuelo, Zero! ¡Han tardado mucho! ¡Pensé que me habían dejado atrás!” “Por supuesto que no. No te habría recogido en primer lugar si fuera a dejarte.” “Entiendo tu punto, pero deberías saber cómo se sentiría un niño.”

Theo volvió la cara y vio a la santa, al cura y a los bandidos de pie. El asombro apareció en su rostro. Y miedo.

“¡Eres tú!” Exclamó la santa.

Theo dio un salto y trató de retroceder. La santa corrió hacia el chico, abrazándolo con fuerza.

Cuando los bandidos vieron a Theo, se miraron entre sí, con los ojos ligeramente abiertos.

¿Qué es esto? Hay algo que huele mal…

“¡Oh, menos mal que estás a salvo! Pensé que los bandidos te habían matado.” “¡Uf…!” Todo el cuerpo de Theo se puso rígido.

“¿Conoces a Theo?” Le pregunté.

“Este es el niño del que te hablé antes. Estaba tirado en medio de la carretera.” Todo se ha unido ahora. Ya veo. Theo es un miembro de la banda de bandidos.

Theo fingió estar inconsciente en el camino para detener el carruaje, dando a los bandidos la oportunidad de atacar. Un niño como él sería inútil en una batalla, así que su trabajo consistía en tomar el carruaje y escapar. Entonces, incapaz de controlar el vehículo, se estrelló contra la posada.

Theo me miró con ojos suplicantes. Debió darse cuenta de que yo había armado el rompecabezas.

No te preocupes. No soy tan estúpido como para revelar cosas que no debo y empeorar las cosas.

“¿Estás herido? No te sentías bien, ¿verdad? Por eso te derrumbaste. ¿Te ayudaron estas personas? ¡Oh, gracias a Dios!”

“Espere un momento, Su Eminencia.” Dijo el sacerdote. “Usar un niño para detener un carruaje es una táctica común empleada por los bandidos. No podemos estar seguros de que este niño no sea uno de ellos.”

Eso es un sacerdote para ti, sin duda. Después de toda esa charla sobre la fe antes, dudó fácilmente de un niño indefenso. Por eso no se puede confiar en los eclesiásticos.

“¿Qué puede hacer un niño escuálido como él? Sólo lo dices porque no ves nada.” Decidí echarle una mano a Theo. “Quítate ese parche y míralo. Es prácticamente piel y huesos. Puedo aplastarlo con una mano.”

El sacerdote lanzó un suspiro de asombro. “No importa si son escabrosos, o un niño. Los malvados deben ser juzgados. Lo que importa es el corazón. La edad o la apariencia son sólo su recipiente.”

“¿Eh, en serio? Pero, ¿no me trataste como escoria sólo porque soy una bestia caída?” “Las bestias caídas no son humanos.”

“¿Así es?”

Ya veo. No hay lugar para el debate. Es casi impresionante.

“Padre.” Reprendió la santa, pero el sacerdote no cedió.

“De todos modos.” Continué. “Digamos por el bien del argumento que Theo es un miembro de la banda de bandidos. ¿Son los adjudicadores de Dea Ignis tan incompetentes que ni siquiera pueden proteger a una santa de un pobre niño?”

“Bestia maldita. No sabes cuándo callar, ¿eh?”

Estaba claramente ofendido, pero no ofreció ninguna refutación. Debo haber tocado un nervio.

“¡Lo siento!” Gritó Theo. “Un herrero me pidió que fuera a la posada, pero no me dejó comer. Tenía demasiada hambre para moverme. Entonces apareció un grupo de bandidos. Me asusté. Vi el carruaje y supe que estaba mal, pero lo tomé y escapé. Iba a pedir ayuda, pero el carruaje se descontroló.”

Me sorprendió que pudiera soltar mentiras tan rápidamente. Es demasiado forzado, chico. Llevaba una mirada asustada, con lágrimas brillando en las esquinas de sus ojos. Exagerar sólo haría que la gente sospechara más.

Al menos, eso es lo que yo pensaba. “Oh, pobrecito.” Murmuró la santa.

Me quedé helado en el sitio, sorprendido.

“Debes haberte asustado. No pasa nada. No estoy enfadada en absoluto.”

Esta mujer realmente le creyó. No sólo eso…

“¡Oh, Dios del cielo! Perdóname por dudar de un niño tan inocente.” Añadió el sacerdote. “No hay necesidad de llorar, joven. Deberías alegrarte de estar vivo y a salvo.”

¡No, tú no, vamos! Estás bromeando, ¿verdad? ¡¿Así son los santos y los eclesiásticos?!

Me estremecí, poniéndome pálido bajo mi piel. La excusa de ahora era demasiado débil.

¿Cómo iban a creerle?

No, olvida a la santa. A ella la puedo entender. Pero, ¿también el cura? Vamos, por favor.

¿No eres un miembro de Dea Ignis, el terrorífico escuadrón de la muerte de la Iglesia?

En este punto, mi impresión sobre la santa y el cura se acercaba más al miedo a lo desconocido.

“Mercenario, por alguna razón se me pone la piel de gallina.”

“Suele pasar en este tipo de situaciones.” Dije. “También me pica la cola.”

Mientras Zero y yo veíamos a los tres abrazarse con lágrimas en los ojos —aunque uno de ellos lloraba lágrimas falsas—, mis ojos se dirigieron a la asistente que estaba de pie justo fuera de su pequeño círculo.

“¿Esos dos son siempre así?” Pregunté.

La asistente me miró, claramente sorprendida. Quizá no esperaba que le hablara. Algunas personas incluso creían que las bestias caídas no podían hablar el idioma humano.

¿La he asustado? Oops, lo siento. Aunque no me importó que me ignoraran.

Por un momento dudó, luego con los ojos en el suelo, murmuró: “Sí. Son gente amable.”

“Creo que han pasado de ser amables. ¿Están bien de la cabeza? Quiero decir, ese chico es claramente sospechoso. Al menos duden un poco de él.”

Los hombros de la asistente temblaron ligeramente. Debió de reírse.

Pensé que la mujer y yo éramos similares, en cierto modo. Dada la personalidad de la santa y del cura, las cosas no irían bien sin al menos un realista cerca.

“¿Y cuál es el plan ahora, santa?” Pregunté. “¿Vas a volver a la Ciudad Santa? Como dijo Theo antes, el carruaje está destrozado y los caballos están en los establos del posadero.”

La santa levantó rápidamente la cabeza. “¡Oh, es cierto!” Exclamó. “¡Tenemos que llegar a Ideaverna! La carta decía que no había tiempo que perder.”

Creo que mencionó algo sobre que el hijo de un gobernador tenía problemas pulmonares.

Según el mapa, la Ciudad Santa e Ideaverna estaban en direcciones opuestas. El lugar en el que nos encontrábamos estaba más cerca de la Ciudad Santa que de Ideaverna, pero si volvía ahora a Akdios, no llegaría a tiempo para curar al hijo. En su lugar, asistiría a un funeral.

“¿Qué hacemos?” Preguntó la santa al borde de las lágrimas. “¿Qué tan lejos está la posada? Quizá nos devuelvan los caballos. Si no, quizá podamos pedir al posadero que nos preste su carruaje.”

“Es un día completo de camino hasta la posada.” Dije. “No hay pruebas de que los caballos le pertenezcan. Si el carruaje siguiera allí, podría servir como prueba, pero hace tiempo que fue desmontado y arrojado a la chimenea.”

“No…” Consiguió vocalizar la santa con voz llorosa. El sacerdote la sujetó por los hombros. “Caminar hasta Ideaverna desde aquí nos llevará cinco días. Tendremos que subir muchas colinas por el camino.”

“Volvamos al pueblo anterior.” Dijo el sacerdote. “Es el mismo camino de un día, pero seguro que allí conseguimos un carruaje. Entonces podemos apresurarnos a Ideaverna.”

“Pero, ¿qué pasa si no lo conseguimos? Ya llevamos un día de retraso. Si nos retrasamos un día más, morirá un niño.”

“No podemos perder el tiempo preocupándonos por esto. No hay otra manera.”

“Si atravesamos el bosque, podemos llegar a un pueblo con un carruaje en medio día.” Interrumpió Theo, secándose las lágrimas falsas con la manga. “También nos acercaremos a Ideaverna. Si vamos ahora, llegaremos por la mañana. Desde allí podrás llegar a Ideaverna al mediodía del día siguiente si conduces rápido. Puedo mostrarte el camino. El camino es peligroso, pero con el abuelo cerca, estoy seguro de que estará bien.”

A menudo, los bandidos me tenían en su punto de mira por el alto precio de mi cabeza. Sin embargo, también era un hecho que los bandidos ordinarios evitaban a las bestias caídas. Al fin y al cabo, cazar una requería elaborados preparativos y una considerable determinación.

Las bestias caídas atraía a unos cuantos bandidos experimentados, pero también podían mantener a raya a los novatos. La conveniencia o no de elegir una como guardia dependía del momento y las circunstancias, pero en la situación actual, contratar una sería la opción más sensata.

Podría ignorar a Zero. No se dejaría matar tan fácilmente. El sacerdote contaba como guardia. Así que eso significaba que estaría protegiendo a tres personas —Theo, la santa y la asistente.

Cierto. Conmigo cerca, podemos atravesar el bosque con seguridad…

“¡Contratar a una bestia caída como guardia es indignante!” Gritó el sacerdote. “Conmigo es suficiente.”

Sí. Lo vi venir.

Si él solo fuera suficiente, los bandidos no habrían podido secuestrar a la santa en primer lugar.

Zero mostró signos de decir lo que estaba pensando, así que le tapé la boca en silencio.

Su lengua era la causa de demasiados desastres.

“Theo, ¿verdad?” Preguntó el sacerdote. “¿Puedes guiar el camino? Si este bruto te contrató, te sugiero que renuncies. Te volveré a contratar.”

Hey, siervo de Dios. ¿Puedes ser un poco más considerado? Yo también tengo sentimientos, sabes.

“No puedo ir sin el abuelo.” Respondió el chico. “Si aparecen bandidos, protegerás primero la santa, luego a la dama. Luego a mí al final.”

“Por supuesto que no. Te protegeré junto con…”

“¿Un cura mentiroso?” Theo le dirigió una mirada de desaprobación.

El sacerdote se estremeció. Hasta un tonto podría ver por su comportamiento que pondría a la santa en primer lugar.

La santa me miró expectante. Al parecer, habían decidido contratarme.

“No es mi decisión.” Moví mi cola despreocupadamente, apuntando a Zero. “Esa mujer de ahí es mi empleadora.”

Todos los ojos se volvieron hacia la bruja. Vinimos a Cleón para investigar casos relacionados con la magia. Ahora que teníamos razones para creer que una copia del Grimorio de Zero fue sacada de Wenias, cualquier excusa para acercarnos a la santa, la persona más probablemente relacionada con nuestra investigación actual, era más que bienvenida. No había ninguna razón para que Zero se negara.

Sin embargo, Zero actuó como si se lo estuviera pensando seriamente.

“¿Qué hago?” Dijo. “Tengo mi propio propósito al viajar. No tengo tiempo para involucrarme en los asuntos de otras personas. Aunque deseo ayudar…”

“¡Por favor, ayúdanos!” Suplicó la santa, con las manos juntas como si estuviera rezando. “¡Haremos todo lo posible para recompensarte!”

La boca de Zero se curvó en una sonrisa. A continuación, saltó del suelo y se posó suavemente en mi hombro.

“Muy bien. No puedo ignorar tus ruegos.” Dijo en un tono extremadamente condescendiente. “¡Mi Mercenario y yo aceptamos el trabajo!”

No esperaba menos de mi empleadora, una bruja legítima y una mujer astuta. Profundamente conmovida, la santa dio un salto y nos miró con ojos brillantes. “¡Gracias! ¡Ah, gracias a Dios! Es un placer trabajar con usted, um… ¿Sr. Mercenario?”

Oh. Ese no es realmente mi nombre. Es mi ocupación. No es que importe a estas alturas, supongo.