Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 20: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real VIII

Prologo: Soy Norbert

“Soy Norbert. Acabo de regresar. La pareja archiducal llegará pronto.”

Melchior escuchó con entusiasmo el anuncio del asistente principal de su padre, sin poder evitar que sus ojos azules, que había heredado de su madre, brillaran de emoción. Su hermano mayor y sus hermanas estaban en la Academia Real durante el invierno, y sus padres estaban ocupados socializando, así que nadie venía a visitarlo a su habitación. Apenas se reunía con nadie, excepto con sus asistentes, y por ello se sentía bastante solo.

“Lord Melchior”, dijo Zargerecht con una sonrisa, “la pareja archiducal debe descansar aquí mientras se guarda su equipaje de la Academia Real. Recuerda lo que has aprendido recientemente y dales la bienvenida como invitados.” De momento era el criado de Florencia, pero también era el tutor de Melchior y pensaba convertirse en su asistente principal tras el bautismo del joven. Parecía que Melchior tendría que practicar su socialización ahora.

“Haré lo que pueda”, respondió Melchior con un movimiento de cabeza, esforzándose por recordar todo lo que le habían enseñado.

“Melchior, hemos vuelto”, dijo Sylvester.

“Padre, madre. Bienvenidos a casa. Permitidme que les lleve a sus asientos”, respondió Melchior, saludándoles con una sonrisa medio emocionada, medio ansiosa. Hacía días que no veía a sus padres, así que los guió con una sensación de tensión en el pecho hasta donde se estaba preparando el té. “Quiero oír hablar de la Academia Real. ¿Cómo les va a mi hermano y a mis hermanas?”

Melchior cedió rápidamente el control de la conversación a sus invitados, como su tutor le había enseñado que era lo correcto. Sus padres le devolvieron cálidas sonrisas llenas de cariño; parecía que podían percibir su crecimiento a través de la forma en que trazaba los pasos de la socialización estándar.

“Bueno, bueno… ¿Cómo deberíamos empezar?” se preguntó Sylvester en voz alta. “Hay tanto que hablar.”

“Antes de que te fueras, Aub Ehrenfest, estabas muy preocupado por la socialización en el Torneo Interducados. Lord Melchior ha compartido tu preocupación desde entonces”, dijo Zargerecht mientras servía un poco de té. Su aportación a la conversación fue un esfuerzo deliberado por ayudar al joven, que posteriormente se había dado cuenta de que había hablado con demasiada vaguedad. Hasta ahora le habían dicho que hiciera preguntas amplias que fueran más fáciles de responder, pero la sutil mirada que ahora recibía de su tutor le hizo comprender que aún era necesaria alguna orientación.

“Entiendo”, respondió Sylvester. “Hablaremos entonces de nuestra convivencia en el Torneo Interducados.”

Los padres de Melchior empezaron a hablar de los acontecimientos del Torneo Interducados y de la ceremonia de graduación. Ehrenfest había recibido tantos invitados que la familia del archiduque había tenido que dividirse en equipos para atenderlos, pero incluso así, la abundancia de visitantes de ducados de alto rango había hecho que las cosas fueran difíciles. También mencionaron a Ferdinand jugando al ditter contra un caballero de Dunkelfelger sobre el manuscrito de Rozemyne, y la inesperada aparición de una bestia fey desconocida — durante la cual se decía que los caballeros aprendices habían actuado con extraordinaria coordinación. Melchior escuchaba atentamente todo el tiempo, con su imaginación disparada por los relatos de este maravilloso lugar que nunca había visitado.

“Wilfried y Charlotte se encargaron de los visitantes de los ducados de menor rango”, continuó Sylvester. “Incluso tuvimos como invitados a la pareja archiducal de Frenbeltag.”

“Frenbeltag está al lado de Ehrenfest y es donde naciste usted y Zargerecht, ¿verdad, madre?” Preguntó Melchior, tratando de imaginar el mapa en su cabeza. Los dos sonrieron y asintieron como respuesta.

“Efectivamente”, dijo Florencia. “Parece que mi hermano mayor y la hermana mayor de Sylvester nos visitaron. Al parecer, la ceremonia de graduación de este año fue bastante emotiva para ellos, ya que tu primo Rudiger estaba entre los estudiantes que se graduaron.”

“¿Mi… primo?”

“Después de tu bautismo sabrás más sobre tu familia en otros ducados, pero esta es una buena oportunidad para adelantarte”, señaló Florencia. Le explicó que tenían familia tanto en Frenbeltag como en Ahrensbach, y aunque los nombres eran todos tan nuevos para él, el simple hecho de saber que compartían su sangre le hacía sentirse más cercano a ellos que a cualquiera de los nobles de los que había aprendido para su ceremonia de bautismo.

“Madre, ¿por qué sólo puedo aprender sobre mi familia en otros ducados después de mi bautismo?”

“Porque no tendrás ninguna oportunidad de conocerlos antes”, explicó Florencia.

Melchior se dio cuenta entonces de lo pequeño que era su mundo. Miró la puerta de su habitación, e inmediatamente se le ocurrió lo poco que sabía de todo lo que había más allá de ella. Había tanto por ver y por aprender.

“Lady Florencia, ¿cómo fue Frenbeltag? ¿Se han calmado algo las cosas?” preguntó Zargerecht, sonando algo dubitativo. Era uno de los nobles que habían huido a Ehrenfest cuando quedó claro que Frenbeltag iba a estar en el bando perdedor de la guerra civil, pero aun así quería saber sobre su lugar de nacimiento. Melchior le recordó que una vez dijo que quería contar a los de Frenbeltag que Ehrenfest estaba aumentando su cosecha haciendo que los candidatos a archiduque celebraran ceremonias religiosas.

“Wilfried y Charlotte hablaron con ellos en nuestro lugar, pero según su informe, Rudiger viajó por su ducado realizando la Oración de Primavera”, continuó Florencia. “Su cosecha mejoró como resultado, y han dicho que en adelante, su familia archiducal siempre actuará para dirigir las ceremonias religiosas.”

“Para que el joven Lord Rudiger haga tal cosa… Los niños realmente crecen con una rapidez asombrosa, ¿no es así?” dijo Zargerecht con un suspiro aliviado y una sonrisa sentimental.

“Sí, seguro que sí”, respondió Sylvester con una risa. Luego miró a Melchior. “¿Qué tal si nos cuentas cuánto has crecido?”

“¿Cómo has pasado el tiempo?” añadió Florencia. “¿Te han ido bien los estudios de bautismo?”

Melchior vaciló. Estaba bastante seguro de que había terminado todo lo que tenía que hacer antes de la ceremonia de bautismo, pero aun así miró a Zargerecht en busca de confirmación.

“Así es”, dijo Zargerecht con un movimiento de cabeza y una sonrisa. “Ayer, Lord Melchior estudió el desarrollo general de la ceremonia y la forma adecuada de recorrer el gran salón. Ya conoce los nombres de todos los nobles importantes que lo recibirán, y el otro día comenzó a estudiar geografía para poder asistir a las ceremonias religiosas.”

“Entonces tengo un regalo para nuestro pequeño trabajador”, dijo Sylvester mientras abría una pequeña caja. “Practica la devolución de las bendiciones antes del bautismo.”

“Esto es…”

“Tu anillo. Necesitarás algo de práctica antes de poder disparar maná desde él. Tendré que llevarlo de vuelta para poder presentártelo formalmente el día del bautismo, pero por ahora… Extiende tu mano.”

Tales anillos servían como prueba de que uno era noble, y los niños los recibían de sus padres después de ser bautizados. Melchior observó que la piedra fey era de color verde, a juego con el color divino de su nacimiento, y tras bajar de su silla, extendió la mano con presteza. Sylvester deslizó el anillo en el dedo de su hijo, y el anillo se encogió hasta quedar perfectamente ajustada. Melchor lo acarició, sintiendo la dicha de haber sido aceptado como noble.

“Melchior, ¿por qué no practica dar una bendición de vuelta?” sugirió Florencia. “Es la misma bendición que se da al saludar por primera vez a alguien de mayor categoría. Todos los nobles deben aprenderla. Concentra la energía en tu mano izquierda, para guiar tu maná hacia el anillo.” Procedió a hacer una demostración, y una luz roja surgió de su anillo.

Melchior tensó la mano izquierda, intentando imitar a su madre… pero su maná se negaba a moverse como él quería, y la piedra fey de su anillo sólo brillaba un poco. La herramienta utilizada para investigar las capacidades de maná funcionaba sin problemas, ya que extraía automáticamente el maná latente de uno, pero devolver las bendiciones no parecía tan sencillo.

“Puede que no consiga esto antes de mi ceremonia de bautismo…” Melchior murmuró nervioso sin pensar.

Florencia esbozó una suave sonrisa y tomó la mano izquierda de Melchior entre las suyas. “Estoy segura de que lo dominarás. Sólo necesitas un poco de práctica. Afortunadamente, esto puede hacerse muy fácilmente con otro de la misma sangre, así que permíteme aprovechar esta oportunidad…”

De repente, Melchior sintió que un extraño poder se filtraba de la mano de su madre a la suya. No era una sensación vil ni mucho menos, pero era bastante incómoda, así que instintivamente volvió a expulsar el maná. Y en ese instante, una suave luz verde apareció en su anillo.

“¡Ah!” exclamó Melchor.

“¿Entiendes ahora la sensación de que el maná se mueve a través de ti?” preguntó Florencia.

“Un poco…”

Melchior miró su mano. Todavía le parecía extraño que pudiera mover algo dentro de su cuerpo por su propia voluntad, y aún no estaba seguro de que fuera algo que pudiera manejar por sí mismo. Era cierto que había transportado parte del maná que tenía en la palma de la mano al anillo… pero sólo con una gran ayuda de su madre, que más o menos lo había impulsado por él.

“Wilfried dijo que mi hermana Rozemyne dio una bendición que llenó toda la sala en su ceremonia de bautismo”, dijo Melchior. “¿Cuánto maná tengo que mover para poder hacer eso? Charlotte me dijo que debería ver a Rozemyne como un modelo a seguir.”

Sylvester pareció algo desconcertado por un momento y luego agitó una mano con desprecio. “No intentes igualar a Rozemyne; ella es un caso especial. Lo que pasa es que daba bendiciones y ayudaba en las ceremonias religiosas del templo como aprendiz de doncella de santuario antes de su bautismo.”

¿No intentas igualarla? Pero Charlotte dijo…

Melchor había recibido dos consejos contradictorios. ¿Quizás era la forma en que su padre le decía que simplemente no era lo suficientemente bueno? Una ola de confusión lo invadió, pero pronto se desvaneció cuando sintió que la mano de su madre le acariciaba tranquilamente la cara.

“Sylvester no quiere decir que esté mal tener a Rozemyne como modelo a seguir”, dijo Florencia. “Simplemente le preocupa que puedas esforzarte demasiado al intentar controlar el maná por primera vez. Supone una gran carga para tu cuerpo cuando no estás acostumbrado.”

Continuó explicando que Wilfried y Charlotte se habían excedido con sus prácticas de maná durante los dos años de letargo de Rozemyne, con la esperanza de llenar el vacío que su inesperada ausencia había creado. Melchior ya les había oído a ambos explicar lo increíble que era Rozemyne y que se habían esforzado mucho por alcanzarla, pero nunca había oído que cometieran errores. Era nueva — y muy interesante — información.

Así que Wilfried y Charlotte también se equivocan a veces…

“Sólo tienes que practicar dentro de tus límites”, concluyó Florencia, “y poco a poco aumentar tu rango de habilidades a partir de ahí.”

“Sí, madre.”

“Melcihor”, intervino Sylvester, sonando curioso, “nunca has conocido a Rozemyne, pero parece que la respetas, ¿verdad?”

Melchior miró a su padre con curiosidad. “Charlotte es la que más viene a jugar conmigo, y siempre me dice lo increíble que es Rozemyne. Y cuando viene Wilfried, siempre trae juguetes y libros ilustrados que hizo Rozemyne. Usted y mamá también hablán de sus dulces y recetas, ¿no? También salvó el Frenbeltag, que tanto preocupaba a Zargerecht.”

En resumen, todos elogiaban a Rozemyne con tanta regularidad que Melchior pensó que era obvio que debía respetarla e idolatrarla.

“Además, voy a apoyarla a ella y a mi hermano, ¿no?” Continuó Melchor. “Él es el futuro aub, y ella va a ser su primera esposa. Quiero ser lo suficientemente fuerte para protegerlos a ambos.” Algún día desempeñaría un papel de apoyo a la pareja archiducal, sustituyéndolos cuando estuvieran ausentes, vigilando los asuntos del ducado y asegurándose de que los nobles estuvieran organizados — esencialmente lo que Bonifatius estaba haciendo ahora.

“Tu entusiasmo es maravilloso, Melchior, pero la protección de Rozemyne es mejor dejarla en manos de sus caballeros guardianes”, dijo Florencia.

Sylvester asintió con la cabeza. “La pareja del archiduque tendrá caballeros guardianes para mantenerla a salvo, pero no se puede decir lo mismo de otros nobles. ¿No te parecería más fresco y varonil proteger a un montón de gente a la vez?”

“¿Un montón de gente?” repitió Melchior. No sabía a qué se refería su padre y sólo pudo mirarlo confundido.

Padre está siendo raro otra vez…

“Correcto”, dijo Sylvester. “Hubo un ataque durante la ceremonia de entrega de premios de este año, pero Rozemyne pudo proteger a los estudiantes de nuestro ducado con el escudo de Schutzaria.”

Durante este ataque, habían aparecido bestias feys desconocidas que sólo podían matarse con armas negras. La arena se había sumido en un caos total, y sólo gracias a Rozemyne Ehrenfest había conseguido salir indemne. Los instrumentos divinos que Melchior había creído que sólo existían en los libros eran reales, y ella los había utilizado sin esfuerzo para proteger a los estudiantes. Era como una historia legendaria de la biblia, y sólo con oírla se emocionaba.

Melchior se apresuró a coger su propia biblia ilustrada, la abrió por la página de la Diosa del Viento y señaló su escudo. “Padre, ¿es éste el escudo que usaba Rozemyne?”

Sylvester sacudió la cabeza y explicó que Rozemyne había hecho uno aún más grande — lo suficientemente grande como para proteger a todos los estudiantes. Al parecer, se trataba de una semiesfera de color ámbar que se parecía mucho a un círculo mágico, y cualquiera que lo atacara o tuviera intenciones maliciosas era arrojado hacia atrás por una intensa ráfaga de viento. De nuevo, era como una leyenda que cobraba vida, y la idolatría de Melchior por Rozemyne no hacía más que aumentar.

“Padre, ¿alguien puede hacer el escudo de Schutzaria?”

“No; creo que Rozemyne y Ferdinand son los únicos. Ferdinand está más acostumbrado al geteilt que le enseñaron en la Academia Real antes de entrar en el templo, pero he oído que puede hacer el escudo de Schutzaria cuando se concentra.”

Así que sólo Rozemyne y Ferdinand — la Sumo Obispa y el Sumo Sacerdote, respectivamente — podían hacer el escudo. Melchior estableció inmediatamente una conexión entre el trabajo en el templo y la recepción de los instrumentos divinos para los dioses.

El templo sí que es sorprendente…

“¡Padre, yo también quiero ir al templo!” anunció Melchor. “¡Quiero aprender a fabricar instrumentos mágicos!”

“¡¿Lord Melchor, qué estás diciendo?!”, gritaron sus asistentes. “¡Por favor, cálmese!”

Melchior reflexionó sobre su elección de palabras; tal vez había hablado con demasiada crudeza. Miró a sus padres. Florencia le dedicaba una sonrisa de preocupación, mientras que Sylvester tenía una ceja levantada en señal de diversión.

“Padre, madre, ¿me dan permiso para ir al templo?”.

“Claro”, respondió enseguida Sylvester. “Aprenderás mucho de la experiencia.”

Los asistentes de Melchor, sin embargo, siguieron protestando. “¡Por favor, reconsidere, Aub Ehrenfest!”, gritaron. Estaban en un punto muerto, y al no poder llegar a una decisión sobre cómo criar a Melchior, le tocó a Florencia dar el veredicto final como su madre. Todos los ojos se posaron en ella.

“Sylvester”, dijo ella con una sonrisa, “no debes dar tu permiso tan voluntariamente.”

Melchior se sintió abrumado por la decepción; sabía que la opinión de su madre era más fuerte que la de su padre en momentos como éste. “¿Pero por qué a ti, a Zargerecht y a los demás no les gusta ir al templo?”, preguntó. “¿Acaso mis hermanos no van allí?”

Wilfried y Charlotte eran los miembros más cercanos de la familia de Melchior, y participaban en las ceremonias religiosas desde que él adquiría conciencia de sí mismo. Rozemyne y Ferdinand también pertenecían a la familia archiducal, y dirigían el templo. Todo el mundo los elogiaba, así que Melchior tuvo que preguntarse por qué no se le permitía ir allí también.

“El Milagro de Haldenzel enseñó a los nobles la importancia de las ceremonias religiosas, y las noticias de la mejora de la cosecha de Frenbeltag probablemente han difundido ese mismo mensaje a otros ducados también”, dijo Sylvester a Florencia. “Pero lo más importante es que Melchior también participará algún día en esas ceremonias religiosas, una vez que aprenda a controlar su maná como lo hicieron Wilfried y Charlotte.”

“¡Claro!” respondió Melchior. “¡Voy a ayudar como Wilfried y Charlotte!” Volvió a mostrarle con entusiasmo el libro de ilustraciones, pero ella se limitó a mirarlo como si fuera un niño rebelde.

“Lo mejor es que se acostumbre al templo cuanto antes”, argumentó Sylvester. “Darle permiso ahora no debería causar ningún problema. De todos modos, ocurrirá tarde o temprano.”

“Tarde o temprano, en efecto”, replicó Florencia, “pero me inclino muy firmemente por lo segundo. Melchor sólo molestará a Rozemyne y a los demás con su mentalidad actual: que el templo es como una especie de juego. Como mínimo, no deberíamos concederle permiso hasta que haya aprendido a controlar su maná y sus oraciones de declaración.”

Era un razonamiento con el que tanto Melchior como Sylvester podían estar de acuerdo. Melchior no quería estorbar a nadie; sólo quería unirse a sus hermanos después de ser bautizado. Quería ser un miembro útil de la familia archiducal, como su hermana Charlotte siempre le había animado.

“Aprenderé las oraciones, entonces”, dijo Melchior.

“¡Ese es el espíritu!” replicó Sylvester. “Estoy bastante seguro de que Wilfried y Charlotte recibieron un montón de tablas de instrucciones de Ferdinand cuando las aprendían ellos mismos. Puedes tomarlas prestadas.”

“¡Está bien!”

“Lady Florencia, ¿está usted segura de esto…?”, preguntaron los asistentes con reproche. Melchior aún se alegraba de la noticia, así que no entendía por qué parecían estar tan en contra.

Florencia miró a los asistentes y luego habló en tono tranquilo. “Que Lady Rozemyne se convierta en la Sumo Obispa y que Lord Ferdinand continúe ejerciendo como Sumo Sacerdote incluso después de su regreso a la sociedad noble ha hecho que sus asistentes visiten el templo a diario. Ya no estamos en el pasado; la reputación del templo está cambiando gradualmente para mejor. Imagino que no le resultará fácil cambiar sus perspectivas, pero por favor, intente aceptarlo.”

“Entendido.”

Melchor no sabía cómo había sido el templo en el pasado, pero podía deducir de las palabras de Florencia que Rozemyne había provocado este cambio a mejor.

Quiero conocer pronto a mi hermana Rozemyne. Me pregunto… ¿Puedo invitarla a una fiesta de té?

Charlotte había hablado de hacer una fiesta de té con Rozemyne antes de ser bautizada; tal vez ella le presentaría si se lo pidieran. Con esta esperanza, Melchior esperó el regreso de sus hermanos, con el corazón lleno de admiración.