Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 20: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real VIII

Capitulo 9: Giebe Leisegang

“Adiós, Lady Rozemyne.”

Judithe se apeó de mi Pandabus, ya que no iba a participar en este viaje. Angelica subió para ocupar su lugar, momento en el que los nobles que me rodeaban sacaron sus bestias altas y emprendieron el vuelo en orden.

“Angélica, ¿has descansado?” le pregunté al tiempo que levantaba el vuelo. Ella había tenido varios días de descanso, pues ya me había acompañado en la Oración de Primavera y ahora se unía a nosotros en nuestro viaje a Leisegang.

“Sí”, respondió. “Descansé cuando el Maestro no me entrenaba.” Voy a suponer que eso significa que no descansó mucho…

“El Maestro me entrenó aún más de lo habitual después de lo que dije sobre que me alabaste por cortar ese pescado, Lady Rozemyne”, continuó Angélica. “Me dijo que le mostrara una precisión aún mayor durante la próxima disección. Creo que él también quiere participar.”

“En ese caso, infórmale de que le invitaré al templo en la próxima oportunidad.”

“Entendido”, respondió Angélica, sonando encantada. “Estoy segura de que eso le hará muy feliz.” Entonces empezó a contarme lo increíble que era Bonifatius, quiénes eran los caballeros más fuertes de la Orden de Caballeros y qué estilos de lucha preferían utilizar tanto Eckhart como Ferdinand. Di algunas respuestas superficiales hasta que Cornelius acercó un poco más su bestia alta.

“Lady Rozemyne”, dijo, “hemos llegado a Leisegang y pronto aterrizaremos en la mansión de verano.”

Entrecerré los ojos para ver el paisaje que había debajo de nosotros; no había más que tierra negruzca con manchas de nieve aquí y allá, lo que daba una imagen muy lamentable y carente de vegetación. Estaba seguro de que había habido una mayor abundancia de plantas y arbustos durante la boda de Lamprecht.

“La tierra ciertamente cambia con las estaciones”, comenté. “Ni siquiera se me había ocurrido que habíamos entrado en Leisegang.”

“Así es más fácil identificar a los enemigos que intentan esconderse”, respondió Cornelius. Leisegang ya había sido escenario de muchas emboscadas fallidas en el pasado, pero no me preocupaba otro intento — la Orden de los Caballeros acompañaba a mis caballeros guardianes y, durante la Oración de Primavera, todos estaban ocupados preparando los campos para ayudar a aumentar la cosecha.

Eso me recuerda… La primera vez que vine aquí, Sylvester estaba disfrazado de sacerdote azul.

La bestia alta de la cabeza comenzó a descender, señalando que habíamos llegado. Habíamos visitado Leisegang muchas veces antes, pero lo único que recordaba con claridad era el edificio lateral utilizado para los visitantes del templo. Habíamos entrado en la mansión de verano cuando asistimos a la boda de Lamprecht, pero nos habíamos marchado justo después de comer. Además, todo el asunto me había dejado tan cansada que me fui directamente a dormir, así que no se me había quedado grabado en la memoria.

Salí de mi bestia alta, y Fran, Monika y Hugo empezaron a descargar el equipaje y la comida y a llevarlos al edificio lateral para los sacerdotes. Nuestro trabajo ceremonial aquí no implicaría más que entregar los pequeños cálices a Giebe Leisegang —lo que no nos llevaría nada de tiempo — pero teníamos que quedarnos hasta que terminaran las conversaciones sobre la imprenta. Por suerte, Leisegang tenía un edificio lateral que podíamos utilizar, lo que significaba que Fran y los demás no se cruzarían nunca con los nobles de la provincia. Era mucho más reconfortante que en Haldenzel, donde la mansión de invierno era como una fortaleza de hierro.

“Lady Rozemyne, los cálices se entregarán después de los saludos, ¿correcto?” preguntó Fran.

“Efectivamente. Prepárelos.”

Tras recibir los cálices, esperé con Fran y Monika a que llegara Giebe Leisegang. Nuestro plan era llevar a los Gutenberg a sus alojamientos en la ciudad una vez que nuestros asuntos inmediatos aquí hubieran terminado; por ahora, estaban esperando dentro de Lessy.

“Bienvenidos a Leisegang.”

Giebe Leisegang comenzó a intercambiar largos saludos con Elvira, la representante de la imprenta. Era un hombre de aspecto erudito que parecía un poco mayor que Karstedt, y aunque sus ojos habían ardido con las llamas de la ambición durante nuestro primer encuentro, no percibí ningún fuego de ese tipo ahora. Decidí que era mejor mantener la guardia alta, por pura precaución.

Una vez terminados los saludos, me adelanté con los cálices. “Por la gracia de Flutrane, la Diosa del Agua, portadora de la curación y el cambio, y de las doce diosas que sirven a su lado, a Geduldh, la Diosa de la Tierra, se le ha concedido el poder de hacer nacer una nueva vida. Rezo desde el fondo de mi corazón para que las innumerables vidas de este reino mortal se llenen del color divino de Flutrane.”

“En efecto”, respondió Giebe Leisegang, “Geduldh, la Diosa de la Tierra, está llena del maná de Flutrane, la Diosa del Agua. Bendito sea el derretimiento de la nieve. Bendita sea la llegada de la primavera.”

Los cálices fueron entregados, y mi trabajo como Sumo Obispa quedó así completado. Di un paso atrás y ordené a Fran y Monika que prepararan el edificio lateral mientras Hugo cocinaba para nosotros. Ottilie se encargaría de preparar mi habitación de invitados mientras tanto. En cuanto a Brunhilde, le indiqué que se quedara conmigo; seguramente se beneficiaría de ver más de una provincia que no fuera Groschel.

“¿Por eso te has desvivido por traerme, a pesar de ser menor de edad?” preguntó Brunhilde.

“Hay muchas razones”, respondí. “¿No te las he explicado?”

Ottilie habría tenido problemas si fuera mi única asistente aquí, pero traer a Rihyarda simplemente no era una opción — había servido tanto a Gabriele, que había provocado el declive de Leisegang, como a Verónica, así que su presencia no habría sido bien recibida. Lieseleta también era una opción, pero era mucho más fácil traer a Brunhilde, que era archinoble y parte de la familia.

Brunhilde negó con la cabeza. “No mencionaste que me harías observar la ciudad baja de Leisegang.”

“¿No lo hice? Qué despistada soy. Ohoho…” Le di la espalda a Brunhilde y me dirigí a Giebe Leisegang. “Ahora bien — aunque no llevamos mucho tiempo aquí, ¿puedo pedir que me guíen al alojamiento de los Gutenberg?”

“Por supuesto.”

Giebe Leisegang hizo un gesto con la mano, indicando a uno de sus eruditos que se adelantara. Era el jefe de su imprenta. Debía de haberse enterado ya de las cosas en Haldenzel y Groschel, pues se adelantó sin decir nada en particular sobre que yo trajera a los Gutenberg en mi bestia alta.

“Los Gutenberg se alojarán en Fluss, a poca distancia de la mansión de verano”, dijo nuestro guía. La mansión estaba situada en una modesta colina rodeada de bosques, y Fluss era una ciudad plebeya más cercana a ella que cualquier otro asentamiento.

Una vez que todo el mundo estuvo en mi Pandabus o encima de su bestia alta, sobrevolamos los muros que rodeaban la mansión de invierno y nos dirigimos hacia abajo desde la colina. Fluss se parecía mucho a Hasse — los plebeyos eran principalmente agricultores, y la forma en que todos los que realizaban otros trabajos se concentraban alrededor de la mansión de invierno resultaba muy familiar.

Varios de los nobles hicieron una mueca por estar en una ciudad común, pero Wilfried y Charlotte parecían más entusiasmados que otra cosa — estaban acostumbrados a visitar este tipo de lugares para la Oración de Primavera y el Festival de la Cosecha y comentaban cómo Fluss se parecía a las ciudades agrícolas del Distrito Central.

“La herrería y el taller de carpintería también están aquí”, continuó nuestro guía. “Le pedimos que informés a los habitantes de la ciudad de su llegada.”

“Entendido.”

Saludamos a los capataces de la herrería y el taller de carpintería, y luego les dejamos algo de equipaje. Era el mismo proceso que en Groschel, y los Gutenberg se habían acostumbrado a él.

Brunhilde, que había estado observando el trabajo de los Gutenberg, miró de repente a su alrededor con los ojos muy abiertos. “Aquí no hay el hedor que hay en Groschel, ni veo suciedad. ¿Hay alguna razón para ello?”

“Porque esta provincia tiene una bulliciosa industria agrícola”, respondí. Groschel estaba firmemente rodeada de murallas — al igual que Ehrenfest

— pero Leisegang sólo las tenía alrededor de su mansión de verano. El resultado era que las tierras de labranza se extendían al alcance de la ciudad. La concentración en la agricultura también significaba que la densidad de población era baja, lo que impedía que los olores se concentraran en un solo lugar.

“Leonore, como noble de Leisegang, ¿has visitado alguna vez una ciudad plebeya?” preguntó Brunhilde.

“Efectivamente”, respondió Leonore con un movimiento de cabeza. “Como aprendiz de caballero, a veces salía de la mansión de verano para cazar bestias feys en las tierras de cultivo y en los bosques. Sin embargo, esto fue antes de entrar al servicio de Lady Rozemyne, así que sólo fue por un período de unos pocos años.”

Brunhilde estaba emparentada con los Leisegang, y había visitado la provincia varias veces, pero nunca se había aventurado fuera de los terrenos de la mansión de verano. Murmuró para sí misma, sorprendida de que las ciudades plebeyas pudieran diferir tanto — probablemente porque no había mirado ni pensado en ellas hasta ahora.

“Veo que otras provincias son realmente diferentes a Groschel…” dijo Brunhilde. Era una comparación que sólo podía hacer porque había visto a Fluss en persona. Le propuse que siguiera visitando y aprendiendo de otros lugares, utilizando ese conocimiento para mejorar su provincia natal, y ella respondió con un confiado “lo haré”.

“Por cierto, ¿dónde está el taller de impresión?” le pregunté.

“Junto a la mansión de invierno”, respondió Wilfried, que ya había visitado la ciudad al realizar sus últimas comprobaciones. “He oído que la impresión en Leisegang se va a hacer como trabajo de invierno.”

Leisegang tenía muchas hectáreas de tierra de cultivo, y como estaba en el sur, su nieve se derretía más rápido que la de algún lugar como Haldenzel. Tenía un entorno agrícola tan rico que se le llamaba el granero de Ehrenfest, y la industria de la imprenta sería puramente un negocio secundario, en lugar de su objetivo principal.

“El giebe dijo que la industria agrícola seguirá siendo la principal prioridad de la provincia”, continuó Wilfried. “Una elección natural para el granero de Ehrenfest.”

La cosecha de Leisegang decidiría más o menos lo que los nobles tuvieran que comer durante el invierno, por lo que la provincia ponía especial cuidado cada año en evitar cualquier queja por una producción menor a la habitual.

“Veo que has estado trabajando duro, Wilfried”, dije.

“¿Eh?”

“Simplemente me impresiona lo mucho que sabes sobre Leisegang.”

“He investigado mucho con Ignaz antes de partir”, declaró Wilfried con una sutil pero orgullosa sonrisa. Elvira dejó escapar un silencioso “Oh, Dios…” ante este comentario, mientras que Cornelius le siguió con un divertido “Supongo que Rozemyne es su próximo objetivo.”

“Los Gutenberg se alojarán aquí durante su viaje”, anunció nuestro guía. Por fin habíamos llegado a la mansión de invierno después de detenernos en los distintos talleres de Fluss para dejar la mayor parte de nuestro equipaje. Los granjeros debían volver a sus tierras, así que este alojamiento era ideal.

“Veo que ha sido un acierto traer nuestros propios utensilios de limpieza”, dijo Gil. “Lutz, ¿empezamos ahora mismo?”

“Por supuesto. Vamos, Gil.”

Estaban muy acostumbrados a estos largos viajes, y tras bajar de mi Pandabus, se pusieron a trabajar de inmediato. A sus órdenes, los Gutenberg empezaron a descargar el equipaje restante, y al ver lo fiables que se habían vuelto, no pude evitar sonreír.

“Hugo va a preparar nuestra comida durante nuestra estancia aquí”, dije mientras Lutz y Gil seguían supervisando la limpieza. “Las comidas deben hacerse en el edificio lateral.”

Volví a la mansión de verano, llevando sólo a Benno y a Damian de la Compañía Plantin, ya que se les necesitaba para la siguiente etapa de los acuerdos. Allí tomamos un té mientras Giebe Leisegang y Elvira dirigían la discusión sobre las comprobaciones finales, tras lo cual la Compañía Plantin firmó un contrato relativo a los gremios de la imprenta y del papel vegetal.

Leisegang tenía una próspera industria maderera gracias a sus bosques y montañas, y la madera que producía iba a desempeñar un papel fundamental en la fabricación de papel. Los niños del orfanato también iban a ayudar, haciendo ver que este trabajo también podía ser realizado por mujeres y personas mayores.

“Giebe Leisegang. Disculpe mi descortesía, pero si la industria de la imprenta está siendo tratada como un trabajo de invierno, ¿no existe la posibilidad de que sus ingresos no superen su inversión?” preguntó Benno, que parecía un poco preocupado por cómo se estaba perfilando el contrato. Tal y como estaba, la imprenta sólo estaría activa durante un tiempo, y a diferencia de lo que ocurría en Haldenzel, no todos los ciudadanos trabajarían en ella. También me preocupaba que Leisegang no obtuviera muchos beneficios, sobre todo porque habían invertido mucho dinero en la empresa.

“Eso no es para que te preocupes, comerciante”, dijo Giebe Leisegang. “Los ingresos no son lo único que hará que esta inversión merezca la pena. No tenemos intención de cancelar nuestro contrato, independientemente de cómo le vaya a esto económicamente.”

“Entendido”, respondió Benno asintiendo. Luego se dirigió a Damian, que presentó el contrato necesario, y las firmas requeridas no tardaron en ponerse en el papel.

“Este es el último contrato que la compañía Plantin debe firmar en relación con los gremios de la imprenta y del papel vegetal”, señalé.

“Entiendo. En ese caso, pueden volver a los otros Gutenberg”, dijo Giebe Leisegang. Benno y Damian se levantaron, se despidieron y se marcharon. Llegar hasta aquí debió de ser una verdadera prueba de resistencia mental, sobre todo con todos los nobles alrededor. Al menos ahora podían descansar en el edificio lateral.

Ahora que la reunión estaba compuesta en su totalidad por nobles, Giebe Leisegang pidió que se sirviera té fresco y luego miró a Wilfried y Charlotte. Mantenía su sonrisa apacible, pero sus ojos parecían buscar. Me puse en tensión de inmediato, deseoso de protegerlos.

“Esta es una oportunidad única”, comenzó Giebe Leisegang. “Deseo escuchar sus pensamientos directamente de usted, en lugar de a través de un mensajero. ¿Me lo permites?”

¡¿Espera, me está hablando a mí?!

Instintivamente enderezaba la espalda mientras parpadeaba sorprendido. Naturalmente, en este ambiente, no podía rechazarlo. El aire estaba cargado de suspense, afectando no sólo a mis criados, sino también a todos los presentes.

“Tío…”

Leonore intentó intervenir, pero el giebe se limitó a negar con la cabeza. Miré a Elvira y a Karstedt, que me devolvieron asentimientos casi imperceptibles. Me instruyeron para que me ocupara de esto adecuadamente.

Así que tengo que respaldar a Wilfried y recalcar que no tengo intención de convertirme en el próximo archiduque.

Me giré para mirar al giebe, recordando el consejo que me había dado Ferdinand, y dije: “Puedes preguntar lo que deseas.”

“Gracias. Soy de la opinión de que Ewigeliebe siempre tenderá la mano a Geduldh cuando esté a su alcance. ¿Qué opina de esto, Lady Rozemyne?”

Um, ¿perdón…? Espera un segundo. Déjame decodificar este mensaje.

“Ciertamente, Ewigeliebe siempre tenderá la mano a Geduldh…” Dije, repitiendo sus palabras casi al pie de la letra en un intento de ganar más tiempo para pensar.

Um… Geduldh se utiliza a menudo para referirse al lugar donde uno vive, así que probablemente signifique Ehrenfest en este caso.

Después de una rápida contemplación, logré adivinar lo que estaba tratando de decir. “¿Por qué no aspiras a ser el próximo aub cuando eres una candidata a archiduque con habilidad, maná, seguidores y logros más que suficientes para lograrlo?” Por supuesto, no podía estar seguro de que esa fuera su pregunta, pero estaba seguro de que era algo en esa línea.

“Pero yo no soy Ewigeliebe”, continué, “así que no tengo necesidad de Geduldh.” Esperaba dejar claro que no todos querían el puesto de archiduque.

La giebe exhaló lentamente. “Mi sobrina Leonore, mi pariente lejana Brunhilde y mi medio sobrino Hartmut dijeron lo mismo, pero simplemente no estoy satisfecho. ¿Por qué no buscas a Geduldh? Si lo hicierais, Lady Rozemyne, todo se arreglaría sin problemas.”

Eso dijo, pero que un antiguo plebeyo como yo se convirtiera en el aub estaba destinado a causar más problemas que otra cosa.

“Lord Wilfried estaba claramente en el camino de convertirse en el próximo archiduque, pero cuando entró en la Torre de Marfil, perdió su posición y se puso en igualdad de condiciones con sus hermanos menores”, continuó el giebe. “Ahora, vuelve a ser visto como el próximo archiduque — pero sólo porque está comprometido con usted, Lady Rozemyne. Usted es la más indicada para convertirse en el próximo aub, y este conocimiento es eternamente frustrante para nosotros los Leisegang, como su familia de sangre.”

Giebe Leisegang sostenía que no habría problemas si se invertía mi compromiso, de modo que yo ocupara el puesto de aub en su lugar. Incliné ligeramente la cabeza y miré a Wilfried. Hacía lo posible por mantener la cabeza alta, pero sus puños fuertemente apretados me lo decían todo.

“Creo firmemente que Wilfried será el mejor aub, así que nuestras posiciones nunca se invertirán”, dije. Giebe Leisegang y el propio Wilfried me miraron atónitos, mientras los asistentes cercanos hacían lo mismo. Karstedt, por su parte, parecía muy interesado.

“Precisamente porque fue derribado una vez, sabe lo que hay que hacer para volver a levantarse”, continué. “Está yendo al tan odiado templo y asistiendo a las ceremonias para aliviar mi carga como Sumo Obispa. Ve a la gente de Ehrenfest con sus propios ojos y posee los sentimientos necesarios para protegerla y convivir con ella. Giebe Haldenzel también lo reconoce.”

“Pero lo mismo ocurre con usted, Lady Rozemyne, ¿no es así?” preguntó Giebe Leisegang, acariciando su barbilla. “Demostraste el talento necesario para superar su mala reputación como criada en el templo, dedicarse a Ehrenfest como Sumo Obispa y proteger a la gente del ducado. En tu compasión, abriste tu corazón incluso a los huérfanos.”

Bueno, cuando lo dices así, realmente parezco una santa.

Sólo pude escuchar aturdido, luchando por creer que se refería a mí.

Hartmut debía de estar difundiendo sus leyendas sobre mí con esa melodía.

En realidad, no quería ni pensarlo.

“Giebe Leisegang… hay una cosa en particular que me separa de Wilfried”, dije finalmente. “Para mí, esta única cosa deja muy claro que él es más adecuado para convertirse en el próximo aub.”

“¿Y qué es eso, exactamente?”, preguntó el giebe, inclinándose un poco hacia delante. Podía sentir los ojos de todos sobre mí, pero me limité a apoyar una mano en el pecho y sonreír.

“Mi vida misma está dedicada a los libros y a su creación. Fabricar papel nuevo lo más barato posible, crear más y más talleres de impresión… Todo lo que hago es en aras de este solitario objetivo. Sí, mis esfuerzos están resultando beneficiosos para el ducado en este momento, pero puedo asegurar que actúo sólo por interés personal. Yo, a diferencia de Wilfried, sólo me mueven mis propios deseos egoístas. Deseo crear, leer y rodearme de libros.”

“Ya… Ya veo…” Giebe Leisegang respondió. Sólo dejó traslucir en su rostro un mínimo de sorpresa, pero fue suficiente para que yo adivinara lo que estaba pensando. La noticia de mi obsesión por los libros probablemente había llegado a sus oídos hacía tiempo, pero sólo ahora se daba cuenta de su gravedad.

La tensión en el aire pareció relajarse, permitiendo a Wilfried esbozar una sonrisa. “¿Cómo le iría a Ehrenfest bajo el mando de Rozemyne, que siempre prioriza sus propios deseos por encima de todo?”, preguntó. “No muy bien, diría yo, y asegurarme de que eso no ocurra es el reto que se me ha asignado como próximo archiduque. Aún me queda mucho por aprender, pero pienso poner todo mi empeño en ello. Giebe Leisegang — eres el más ferviente partidario de Rozemyne, lo que significa que puedes ayudar a Rozemyne a realizar algunas ideas y convencerla de que renuncie a otras. Te pido que uses esto para guiar a Ehrenfest por un camino más brillante. Sería muy alentador tener a sus parientes de sangre de mi lado.”

Wilfried… ¡¿No acabas de decir más o menos que sería una archiduquesa tirana, y que los Leisegangs sólo pueden avalar que me convierta en el próximo aub si aprenden a contener mis desmanes?!

No estaba segura de cuánto de ese pequeño discurso era genuino y cuánto era deliberadamente exagerado, pero parecía que Giebe Leisegang no conocía mis… tendencias alborotadoras. Wilfried había conseguido asestar un golpe crítico a su espíritu.

“Entiendo las dos posturas”, dijo la giebe. “Sin embargo, en cualquier caso, Leisegang está a una distancia considerable de la ciudad de Ehrenfest. El grado en que podemos ayudar es limitado, pero haremos lo que podamos, si se nos permite.”

A pesar de haber dejado claro que era mi más firme defensor hace un momento, Giebe Leisegang daba ahora un paso liberal hacia atrás y aclaraba que no podía hacer mucho.

“Es que… primero tendré que influir en la voluntad del abuelo que no ha roto.” El giebe miró en dirección a lo que presumiblemente era la habitación de mi bisabuelo. “Le hicieron comer tierra cuando Lady Gabriele se casó con el ducado, y siguió sufriendo bajo el frío trato de Lady Verónica. Ha vivido rodeado de odio, y su corazón se ha endurecido por ello. Entiendo cómo se siente, ya que viví con él los días más oscuros de nuestra provincia, pero…”

Giebe Leisegang se volvió hacia nosotros, suspiró y luego miró a todos los asistentes reunidos con una media sonrisa. “Ahora hay muchos Leisegangs entre los asistentes de la familia del archiduque, pero esto no era así hace cinco años. Los inviernos de Ehrenfest son largos y dejan el norte del ducado helado, por lo que la cosecha de una provincia del sur como la nuestra es esencial. Hemos utilizado nuestro maná para expandir nuestras tierras de cultivo durante generaciones, desde mucho antes de que Ehrenfest se convirtiera en el ducado que es hoy, y hemos seguido protegiendo nuestros vastos campos a través del cambio de los aub mediante la lealtad y los matrimonios. Seguiremos siendo leales a los aub para proteger nuestra provincia, como hemos hecho y seguiremos haciendo siempre. En realidad, mi intención había sido expresar mi lealtad incluso a Lady Verónica tras la muerte del abuelo.”

Wilfried miró al giebe con incredulidad. “Pero me dijeron que los Leisegangs odiaban a la abuela…”

“Muy poca gente se sentiría de otra manera con alguien que los trató tan mal. Sin embargo, sigue siendo un miembro de la familia archiducal. Proclamar nuestra lealtad para proteger nuestra tierra forma parte del credo de los Leisegang, y nos conviene seguir haciéndolo, aunque nuestras expresiones no salgan del corazón.”

A diferencia de su abuelo, que había figurado entre la plana mayor de Ehrenfest antes de ser derribado y maltratado cuando un candidato a archiduque de Ahrensbach se casó con el ducado, Giebe Leisegang había sido maltratado desde su nacimiento. Le pareció bien enfrentarse a la realidad, mostrar lealtad y trabajar para ascender en el escalafón. Su plan había sido asegurar los vínculos a través del matrimonio, tal vez haciendo que Sylvester tomara a una mujer de Leisegang como segunda esposa, o casando a una mujer de Leisegang con quien fuera el próximo archiduque.

“Y entonces, todo cambió”, continuó el giebe. “Lady Verónica cayó del poder antes de que el abuelo muriera, y como por obra del destino, Lady Rozemyne fue bautizada como hija de Lord Karstedt y rápidamente adoptada por el archiduque.”

Fue cuando di la bendición a todos durante mi bautismo y el aub me adoptó cuando el abuelo Leisegang empezó a entusiasmarse con el regreso de la gloria a su casa. Mi adopción significaba que estaba en mi derecho de convertirme en el próximo aub, y con la controversia que rodeaba a Wilfried en ese momento, la mayoría de los nobles habían asumido que Sylvester me daría el puesto a mí y haría a Wilfried mi esposo para atar su sangre a la mía.

El castillo había sufrido cambios de tal envergadura que hasta los giebes de provincias lejanas se habían dado cuenta. Estos incluían una serie masiva de reemplazos para los eruditos que trabajaban en el castillo, reemplazos similares para los asistentes de Wilfried, la sala de juegos de invierno siendo completamente reformada, y Lord Ferdinand y yo supervisando la venta de nuevos juguetes y libros.

“Si te conviertes en la próxima aub, Lady Rozemyne, entonces marcará el nacimiento de una archiduquesa gobernante de Leisegang sin nada de la sangre Ahrensbach de Gabriele. Apenas el abuelo hizo el llamado, los nobles del Leisegang antes despreciados por Lady Verónica se reunieron y se movilizaron para apoyarte.”

Sin embargo, el incidente del secuestro de Charlotte había ocurrido poco después, y durante los dos años siguientes estuve durmiendo en un jureve. No había forma de que los Leisegangs recuperaran su antiguo estatus sin una figura de apoyo. Al parecer, el bisabuelo había gritado “¡¿No hay dioses?!” antes de caer inconsciente, y había pasado bastante tiempo antes de que se despertara de nuevo.

“Incluso mientras estabas dormido, Ehrenfest siguió cambiando”, dijo el giebe.

La facción Verónica fue reemplazada, los nobles Leisegang fueron asignados a puestos cada vez más importantes, y el ambiente indicaba que Wilfried y Charlotte competirían por el puesto de aub. Los Leisegang se habían unido para convertirme en la próxima archiduquesa, pero como no había indicios de cuándo podría volver a despertar, no había forma de evitar que se distanciaran.

“Pero apenas perdimos la esperanza, se hizo público su despertar y llegó para la socialización del invierno.”

Al oír esta noticia, el bisabuelo había gritado: “¡Los dioses han vuelto! ¡Convertiré a Lady Rozemyne en la próxima aub!”, para luego sufrir un ataque de tos y acabar postrado en la cama. Aun así, nadie estaba en contra de ayudar a un pariente de sangre a convertirse en el próximo aub, y Giebe Leisegang se puso de nuevo a trabajar en la organización de los Leisegang durante la socialización del invierno.

“Por cierto, el deseo del abuelo quedó en nada cuando tú y Lord Wilfried se comprometieron”, continuó la giebe. “Y con una Leisegang que iba a convertirse en la esposa del próximo archiduque, parecía que la historia estaba a punto de repetirse.”

Ehrenfest subía cada año en la clasificación de los ducados, y ahora, ducados que antes no habían mirado hacia nosotros nos prestaban su atención. Así, el bisabuelo había supuesto que otro candidato a archiduque de un ducado mayor volvería a entrar en escena y me obligaría a abandonar mi posición de futura primera esposa, que acabaría sufriendo a pesar de todo lo que hiciera para mejorar y traer riqueza a Ehrenfest. Su propia predicción le indignó, y el odio que sentía por Lady Gabriele y el aub de la época se dirigió en cambio a Wilfried y Sylvester.

Para evitar que se repitiera una tragedia tan grande, el bisabuelo se empeñó en que yo me convirtiera en la próxima aub, pasara lo que pasara. Hay quien dice que la gente se vuelve más testaruda con la edad, pero además, estaba casi siempre postrado en la cama, metido en su propia cámara de eco personal, ciego a los cambios del mundo exterior. A mí me parecía que se estaba dejando llevar demasiado, pero al parecer muchos de los Leisegang más viejos seguían empatizando con él.

“La caída en desgracia del abuelo es la razón por la que su odio hacia Ahrensbach es tan profundo”, explicó Giebe Leisegang. “¿Puede usted y lord Wilfried limpiar esos oscuros sentimientos en su interior?”

Wilfried recibió una mirada muy desafiante de la giebe, pero se limitó a encogerse de hombros sin parecer demasiado molesto. “Lo máximo que puedo hacer es reunirme y hablar con él; no sé si limpiar algún sentimiento oscuro. Pero puedo asegurarle — que no tengo intención de permitir que se repita una historia tan trágica.”

“Gracias.”

Eso es bonito y todo, pero… ¿“Limpiar” su odio…? De repente, suena como un espíritu maligno o algo así.

Al final, programamos una fecha para reunirnos con el bisabuelo. Se acordó que debíamos verlo antes de que nos ocupáramos del trabajo de la Oración de Primavera, y con eso, Giebe Leisegang se dirigió a sus asistentes.

“Hablando de la Oración de Primavera”, dije, “¿tiene Leisegang el mismo tipo de ceremonia que Haldenzel?” Era consciente de que muchos giebes querían recrear el Milagro de Haldenzel en sus propias provincias.

Giebe Leisegang negó con la cabeza. “Leisegang ha perdido su escenario, así que no podemos hacer lo mismo que Haldenzel.”

“¿Significa esto que Leisegang es una de las provincias que ha destruido la suya?” pregunté, frunciendo un poco el ceño al recordar los diversos problemas que habían surgido después de abrir la biblia para buscar instrucciones sobre cómo hacer el escenario.

“No”, respondió el giebe con una sonrisa irónica. “Nosotros no destruimos el nuestro; realmente lo perdimos en algún momento de nuestra larga historia.”

Leisegang había cambiado con frecuencia su base de operaciones mientras establecía y cultivaba sus tierras de cultivo. No tenían registros de su pasado lejano, ni sabían dónde se encontraban originalmente, por lo que ni siquiera podían confirmar si el escenario fue destruido o no.

“¿Te parece bien?” pregunté.

“La velocidad a la que se derrite la nieve puede significar la vida o la muerte para las provincias del norte, como Haldenzel. Por eso los giebes del norte se desesperan por la destrucción de sus etapas. Sin embargo, Leisegang está en el sur y la nieve tiene muy poco impacto en nuestra cosecha.”

Parecía que el círculo mágico para invocar la primavera no era muy relevante aquí abajo. A lo sumo, el hecho de que la nieve se derritiera antes de lo habitual era una agradable ventaja que aumentaría un poco su cosecha.

“Sus cálices serán más que suficientes, Lady Rozemyne”, concluyó Giebe Leisegang. “Este año, volveremos a ser capaces de cumplir con nuestros deberes como granero de Ehrenfest.”