Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 20: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real VIII

Capitulo 3: Discusión Con La Compañía Plantin

Estaba en la sala de juegos de invierno, anunciando la próxima venta de libros. Nuestro producto estrella iba a ser, sin duda, la colección de historias de caballeros Ahrensbach del Taller Rozemyne, contadas por Aurelia. Estaba muy ilusionada con todo el evento, ya que esperaba que provocara un gran aumento de las historias de otros ducados reunidos en la Academia Real el próximo año.

“¿Historias de otros ducados? Eso suena delicioso.”

“Después de leer tantos cuentos ambientados en la Academia Real, me muero por asistir yo también.”

Tales elogios provenían de niños demasiado jóvenes para ser ellos mismos estudiantes. La mayoría de ellos eran más altos que yo, pero aún así era bonito verlos parlotear emocionados.

“Los libros del Ehrenfest están empezando a tener influencia incluso en la Academia Real “, dije. “Léanlos con atención antes de asistir. Y si comparten los libros que tienen con sus amigos, podrán leer una selección aún mayor.”

Los libros eran caros, incluso para los nobles. Pocas casas podían permitirse comprar varios volúmenes a la vez, así que, en su lugar, ahorraban para comprar uno y luego lo cambiaban por otros. Las ventas de la Compañía Plantin sólo podían aumentar hasta cierto punto en Ehrenfest, por lo que necesitaba vender también a otros ducados.

“Hartmut, los eruditos de Sylvester se pondrán en contacto con la Compañía Plantin cuando se fije la fecha, ¿correcto?” Pregunté. “Añade una línea al mensaje de hoy solicitando que me vean por la mañana el día de.”

“¿Hay algo sobre la venta anual de libros del templo que tengas que discutir con ellos?”, preguntó. “Creo que están bastante ocupados ese día, debido a

sus reuniones con los giebes…”

Este año, la Compañía Plantin tenía que hablar también con Haldenzel y Groschel, ya que iban a vender los libros impresos en sus ducados. Tenía que asistir también a esas reuniones para asegurar tanto que la Compañía Plantin no fuera intimidada por los giebes como que éstos no fueran estafados por Benno.

“Tengo la intención de informarles de nuestro acuerdo de impresión con Dunkelfelger, ya que se discutirá en la Conferencia del Archiduque”, dije. Necesitábamos hablar con la Compañía Plantin sobre los derechos de los libros que habíamos ganado con nuestro partido de ditter contra Dunkelfelger y sobre nuestros planes para el futuro. Necesitábamos esta información antes de poder discutirla en la conferencia.

“Entendido”, respondió Hartmut. “Iré al despacho del archiduque.” “Es la hora de su reunión con la Compañía Plantin, milady.”

Tras recibir esta noticia de Rihyarda, salí de mi habitación con mis eruditos a cuestas. Charlotte ya estaba esperando en la puerta, mientras que Wilfried estaba de pie al pie de la escalera.

“Debemos discutir las cosas con la Compañía Plantin antes de que los libros puedan ser vendidos, ¿correcto?” preguntó Charlotte. “Será la primera vez que asista a una reunión de este tipo. He pedido a sus caballeros que se pongan en contacto con ellos antes, hermana, pero siempre fueron sus caballeros y sus asistentes en la sala de juegos quienes se ocuparon de todo.”

Ya sabía por Ferdinand que Damuel había trabajado excepcionalmente mientras yo dormía en el jureve, pero Charlotte era la que realmente había asumido la tarea de dirigir la sala de juegos. Según ella, mis caballeros guardianes habían prestado una gran ayuda.

Charlotte se volvió hacia Damuel y le dijo: “Has sido de gran ayuda.” Él respondió con una humilde inclinación de cabeza.

“Damuel también es muy hábil con el papeleo”, declaré desde el interior de Lessy, “e incluso en el templo, a menudo es inestimable. Ferdinand le confía más trabajo que a casi nadie.”

“Entiendo”, respondió Charlotte. “Sus eficientes delegaciones y sus precisas instrucciones me han conmovido de verdad.”

Cuando Charlotte había llegado por primera vez a la sala de juegos de invierno, había demostrado ser totalmente despistada, incapaz de dar órdenes adecuadas incluso a sus propios asistentes. Explicó que mis caballeros guardianes habían hecho mucho para apoyarla en ese momento.

“Me ha sorprendido que todos tus caballeros guardianes sean tan capaces cuando se trata del trabajo de los eruditos”, continuó Charlotte, mirándome con admiración. Miré a Angélica, tentada de señalarla como la única excepción al cumplido de mi hermana, pero preferí contener la lengua y sonreír.

Cuando llegamos a la sala de reuniones, las discusiones entre los giebes y la Compañia Plantin ya estaban en marcha. Pude ver a Benno, Mark y Damian. Intercambiamos saludos nobles y, tras confirmar que la venta de libros se llevaría a cabo igual que el año pasado, Damian se marchó con los encargados de la sala para prepararse.

“Ahora, con respecto a la venta de los libros que no se hagan en el taller de Rozemyne…” dijo Benno. Luego pasó a explicar las cosas para los eruditos de mis hermanos, que nunca habían asistido a una de estas reuniones.

Todos nuestros libros se habían hecho hasta ahora en el Taller de Rozemyne, pero ahora estábamos construyendo nuevos talleres de impresión en otras provincias. Hoy se discutía la comisión que la Compañía Plantin cobraría por la venta de los libros fabricados en Haldenzel y Groschel hasta que ellos pudieran establecer sus propias librerías, y la Compañía Plantin serviría de canal de ventas hacia otros ducados. Estos primeros acuerdos iban a ser cruciales.

Nuestras negociaciones comenzaron con la consideración de las muchas etapas que iba a suponer el proceso de venta, como por ejemplo cómo se iban a transportar los libros al castillo, cuándo se iban a vender y dónde pensábamos almacenarlos.

“Veo que cobran bastante más para que la Compañía Plantin recoja los libros…” dijo Giebe Groschel, dirigiendo a Benno una mirada escrutadora y dudosa.

“Los costes de transporte son importantes”, respondí con una sonrisa. “Los nobles podemos utilizar los círculos de teletransporte, pero los plebeyos utilizan principalmente barcos o carruajes para transportar las mercancías. La inversión de tiempo y la cantidad de mano de obra necesaria no son en absoluto pequeñas, y la velocidad a la que pueden viajar dependerá de la distancia que haya entre los lugares y de si los caminos están bien pavimentados. Hay que tener en cuenta todas estas variables a la hora de calcular el coste, por lo que Haldenzel tendría que pagar más en concepto de transporte que Groschel.”

Enviar los libros al castillo utilizando los círculos de teletransporte que se usan para trasladar los impuestos requeriría maná pero no costaría dinero. Por otro lado, utilizar a los plebeyos para transportar las mercancías eliminaría el coste de maná, pero también introducía el riesgo de que las mercancías se dañaran en los caminos llenos de baches. También había que tener en cuenta los gastos de transporte, que reducirían la cantidad de beneficios potenciales a menos que se aumentara el precio de venta de las mercancías para compensar.

“Por ahora, podemos enviar los libros junto con nuestros impuestos para reducir el gasto de maná, pero esa opción no durará siempre”, dijo Giebe Haldenzel con una mueca, consciente de que la Asociación de Autores de Historias de Amor de Elvira estaba creciendo en poder y vendiendo cada vez más libros. Con el tiempo, serían demasiados para que valiera la pena teletransportarlos.

“De momento, estoy investigando los círculos de teletransporte y experimentando con la reducción de su gasto de maná”, dije. “Para cuando cada provincia tenga un gremio de imprenta y un taller de impresión, teletransportar libros debería ser bastante asequible.”

“Ciertamente tiene usted una gran previsión, Lady Rozemyne.” “Espera, ¿cuándo empezaste a hacer eso?”

Los giebes me miraban con los ojos muy abiertos, al igual que Wilfried. Parecía que no se habían dado cuenta de que, a diferencia de Ferdinand, yo estaba haciendo esto enteramente para mi propio beneficio. Profundicé en mi sonrisa, guardando ese conocimiento para mí.

“La investigación la lleva a cabo alguien con tanto talento que Ferdinand lo tomó como discípulo, así que podemos esperar que proporcione excelentes resultados.”

Una vez resuelto el asunto de los gastos de transporte, la comisión por la venta de los libros se decidió sin problemas. La tensión se desvaneció de inmediato en la sala.

“Esto zanja la discusión entre Haldenzel, Groschel y la Compañía Plantin.” Me volví hacia los dos giebes. “Tú, Wilfried y Charlotte pueden partir.”

“¿Qué estáis planeando?” preguntó Wilfried, sus ojos verdes se agudizaron al mirar entre los de la Compañía Plantin y yo.

“Tengo otros asuntos que discutir con la Compañía Plantin”, dije. “Debo informar de los próximos planes, y también tengo otras preguntas personales.” Necesitaba preguntar sobre la joven Klassenberg que habían tomado como lehange, y sobre los Gutenberg en general, si el tiempo lo permitía.

“¿Hay algo que no quieres que escuche?”

“No, en absoluto. Puedes quedarte si tienes tiempo e interés.”

“Yo también deseo escuchar más sobre la industria gráfica”, dijo Giebe Groschel. Y así, él, Wilfried y Giebe Haldenzel se quedaron. Eso significaba que no podía sacar nada demasiado personal, pero no había ninguna razón que pudiera dar para rechazarlos.

Me dirigí a Benno. “En la Academia Real, estamos tomando prestados libros para transcribirlos y haciendo que los aprendices de erudito recojan historias de otros ducados. Espero que los libros que contienen estas historias se extiendan por toda la Academia Real el próximo año.”

“¿En toda la Academia Real el próximo año, dices?” preguntó Benno. Me di cuenta de que estaba haciendo un montón de cálculos en su cabeza.

Asentí con la cabeza. “En realidad, no se venderán hasta el próximo verano, y como las biblias ilustradas son tan útiles para mejorar las calificaciones, no tenemos intención de difundirlas todavía. Nos centramos sobre todo en las historias de caballeros y romances. Los de la Academia Real parecían bastante receptivos a ellos este año.”

Los ojos rojo oscuro de Benno brillaron, como los de un depredador que mira a su presa. El aire de la sala se agudizó, y cuando la discusión se convirtió en una sanguinaria reunión de negocios sobre los beneficios, no pude evitar una sonrisa.

“Durante el Torneo Interducados, ganamos los derechos para publicar libros de Dunkelfelger Segundo”, dije. “Los detalles se resolverán en la Conferencia de Archiduques, y el acuerdo nos servirá de base para los contratos que hagamos con otros ducados. He pensado que lo mejor es discutir estos términos contigo antes de la propia conferencia.”

No podía dejarlo todo en manos de los eruditos de Sylvester, teniendo en cuenta lo inexpertos que eran con la imprenta. Debíamos decidir los términos y condiciones que le daríamos a Dunkelfelger por adelantado, para que sirvieran de base para futuros tratos.

“Lady Rozemyne, ¿realmente estás haciendo libros con historias de otros ducados?” preguntó Giebe Haldenzel.

“Efectivamente”, respondí con un asentimiento entusiasta. “La mayor parte de las historias de caballeros de nuestro ducado se basan en las que recogí de los niños en la sala de juegos de invierno. Estaban excepcionalmente encantados de ver sus propios cuentos publicados. Si vamos a empezar a vender a otros ducados, es más probable que consigamos su interés teniendo cuentos de sus casas.”

“Entiendo. Entonces también necesitarás historias de amor de otros ducados…” murmuró Giebe Haldenzel. Escuchar las palabras “historias de amor” en boca de un hombre con cara de piedra era, cuando menos, extraño, pero estaba claro que visualizaba esas historias puramente como productos a vender para obtener beneficios. Parecía que también entendía a los plebeyos, y un instante después estaba pensando en cómo involucrar a la industria de la imprenta de su provincia en mis planes.

Giebe Groschel, en cambio, parecía estar perdido. Se quedó sentado, con las cejas fruncidas en un profundo ceño.

“Haldenzel está haciendo los libros que escriben Elvira y los demás, así que imagino que hay muchos manuscritos por imprimir”, dije. “Groschel no tiene aún escritores de renombre, según tengo entendido, así que si quieren, puedes imprimir las historias que reunamos nosotros mismos.”

Quería recopilar historias de caballeros de todo Yurgenschmidt en una sola colección, y la historia de ditter de Roderick tampoco se había impreso aún. En ese momento, había más historias que talleres de impresión, así que hacer que Groschel se llevara algunas era más que ideal.

Giebe Groschel me miró fijamente con un sobresalto. “Sí, agradecería mucho la oportunidad”, dijo, aceptando la oferta inmediatamente.

“Además, Lady Rozemyne”, señaló Benno, “tenemos un informe de los Gutenberg. Según Johann, los herreros de Groschel están mejorando considerablemente. Espera que vuelvan a casa en primavera. En cuanto a Zack, dice que ha terminado el trabajo que le encargaste. Quiere saber si debe entregarlo en tu habitación del templo o en el castillo.”

El trabajo al que se refería era el colchón. Sonreí; mi cómoda cama estaba por fin completa.

“Que lo entreguen en el templo”, dije. “Podremos arreglar los detalles cuando des tu próximo informe financiero.”

“Y, por último, en cuanto al comerciante de Klassenberg que vamos a acoger durante un año…” dijo Benno, sacando a relucir a Karin antes de que yo necesitara preguntar. “Su trabajo como lehange es espectacular. Ha habido muchas ocasiones en las que no he tenido más remedio que inclinarme ante el poder de una comerciante de un ducado mayor, y queremos incorporar muchas de sus ideas a nuestra tienda. Resulta que también aprendió mucho sobre otros ducados en su camino a Ehrenfest. Ruego que esto le sirva de algo.”

Esto hizo que Mark me tendiera una pila de papeles, que Hartmut aceptó y me entregó. Una rápida ojeada a las páginas me bastó para comprender que la información procedía no sólo de la compañía Plantin, sino también del maestro del gremio y de otros grandes propietarios de tiendas.

“Tienes mi gratitud, Benno”, dije. “Aub Ehrenfest seguramente se alegrará.” Como había tantos ojos puestos en mí, no pude decir nada más personal que eso.

“¿Usted también recoge información de los plebeyos, Lady Rozemyne?” preguntó Giebe Groschel, parpadeando sorprendido. Había una línea muy firme y clara trazada entre el Barrio de los Nobles y la ciudad baja de su provincia. Se esforzaban por escuchar a sus trabajadores cuando se trataba de la industria de la imprenta, pero no habían esperado que hubiera algo más que pudieran aprender de los plebeyos.

“Los comerciantes tienen muchos contactos y, por tanto, pueden adquirir información muy valiosa”, respondí. “A menudo saben cosas que uno no podría aprender en el Barrio de los Nobles. Wilfried, Charlotte, aprendieron mucho mientras realizaban la Oración de Primavera y el Festival de la Cosecha, ¿no es así?”

Ambos asintieron, pues habían pasado mucho tiempo fuera del Barrio de los Nobles para supervisar las ceremonias religiosas. “Ciertamente. Hay muchas cosas que uno no podría aprender sin verlas con sus propios ojos”, dijo Charlotte.

“Que los plebeyos nos den las gracias cuando usamos nuestro maná por su bien nos motiva a trabajar más”, añadió Wilfried. “Me recuerda que tengo que llegar a ser un buen archiduque algún día.”

Esta vez fue Giebe Haldenzel quien parpadeó sorprendido; luego, su expresión se suavizó. “Los plebeyos no pueden vivir sin nuestro maná, pero los nobles sufriríamos sin los plebeyos. Si entiendes esto y trabajas con ello en mente, seguro que te convertirás en un buen archiduque.”

De Wilfried se burlaban regularmente desde las sombras por la mancha inamovible en su reputación, y crueles rumores afirmaban que se convertiría en el próximo archiduque no porque lo mereciera sino porque estaba comprometido conmigo. Estaba tan familiarizado con los insultos que los elogios de la giebe le resultaron un auténtico consuelo, y con una sonrisa orgullosa dijo: “Gracias. Haré lo que pueda.”

Charlotte estaba observando todo esto con mucha atención.

Durante la venta de libros de esa tarde, las historias de amor que Elvira y sus amigas habían escrito resultaron ser abrumadoramente populares y se vendían como pan caliente. Las historias de caballeros de Ahrensbach impresas en Ehrenfest ocupaban un lejano segundo lugar, y los de la antigua facción de Verónica acudían en alegre tropel a comprarlas. Yo también compré uno, pero no para mí.

“Lamprecht, dale esto a Aurelia”, le dije, ofreciéndole el libro. Él asistía con Wilfried, sirviendo como su caballero guardián. “Considéralo mi agradecimiento por habernos dado las historias en primer lugar.” Ella había compartido tan amablemente estos cuentos con nosotros durante el concurso de tintes, así que me pareció natural que ella también los disfrutara.

Lamprecht aceptó el libro con una sonrisa. “Gracias. Mi esposa seguramente se alegrará de tener la oportunidad de leer su libro, Lady Rozemyne.”

Fue algo leve, pero con el rabillo del ojo noté que Damuel desviaba la mirada en cuanto oía la palabra “esposa”.