Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 20: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real VIII

Capitulo 11: No Hay Que Perder De Vista La Conferencia De Archiduques

La Oración de Primavera había terminado, y toda nuestra atención estaba ya dedicada a la planificación de la Conferencia de Archiduques. Celebramos una reunión en el restaurante italiano con los principales propietarios de tiendas de Ehrenfest, entre ellos Benno y el maestro del gremio, en la que repasamos nuestros resultados del año pasado, lo que habíamos mejorado desde entonces, el número de comerciantes que era factible acoger, etc. También se resolvieron algunos detalles relacionados con la impresión y la publicación con la Compañía Plantin, incluyendo las líneas de fondo que debíamos cumplir. Elvira debía asistir a la Conferencia de Archiduques como erudita de la imprenta, por lo que le entregaríamos toda esta información, para que la reescribiera desde la perspectiva de un noble.

Después de terminar nuestra reunión con los habitantes de la ciudad baja, volvimos al castillo y hablamos de las cosas con Sylvester.

“Estos son los términos en los que Ehrenfest no debe transigir al formar nuestro acuerdo con Dunkelfelger, y estos son los términos con los que Hartmut dice que podemos ser más flexibles”, le expliqué. “Si podemos establecer esto como nuestro precedente, las futuras negociaciones con otros ducados serán mucho más fáciles.”

Ya habíamos ultimado los detalles con la Compañía Plantin, incluyendo cómo gestionaríamos los derechos de traducción y el préstamo, impresión y venta de los libros. Utilizaría mis conocimientos modernos como base y los ajustaría poco a poco para adaptarlos a las costumbres de Yurgenschmidt.

“Además” continué, “el Gremio de Comerciantes desaconseja establecer nuevos acuerdos comerciales. Ehrenfest simplemente no tiene capacidad para aceptar más comerciantes de otros ducados.”

El año pasado habíamos aceptado ocho compañías de Klassenberg y ocho de la Soberanía. Habíamos alojado a nuestros invitados en posadas de alto nivel y teníamos la intención de hacer lo mismo este año, pero veinte compañías serían aparentemente nuestro límite.

“Eso dicen, pero tenemos que aumentar el comercio si queremos negociar un acuerdo de impresión con Dunkelfelger”, señaló Sylvester. Luego arrugó la cara y añadió: “Una cosa es rechazar a otros, pero rechazar a Dunkelfelger no será fácil.”

“Lo mismo les dije a los comerciantes de la ciudad baja”, respondí con una gran inclinación de cabeza. “Intentamos pensar en algunas buenas soluciones, y en ese momento Benno, de la Compañía Plantin, sugirió que distribuyéramos un nuevo papel de confirmación. De este modo, podemos dar a Dunkelfelger algunos de los espacios que originalmente habríamos dado a Klassenberg.”

“Espera, ¿así que aceptaríamos menos comerciantes de Klassenberg? ¿Cuál es la gran idea?”

Explicaba los pensamientos de Benno. “Según mi informe anterior, un comerciante de Klassenberg dejó a su hija en Ehrenfest al terminar sus negocios aquí. Ella sigue estando a salvo gracias a la hospitalidad de la Compañía Plantin, pero en Ehrenfest, acoger a alguien que no puede llevar a cabo sus propios preparativos para el invierno no es en absoluto un asunto sencillo.”

La hambruna era un riesgo muy serio en los casos en que la ventisca se prolongaba más de lo previsto, por lo que los hogares debían preparar las provisiones de una temporada y algo más para cada uno de sus ocupantes. Alojar incluso a una persona más significaba tener que adquirir mucha más comida, leña y demás.

“No queremos que Klassenberg piense que vamos a abastecer a cualquier comerciante que se quede atrás o que pueda utilizar esas tácticas para conocer nuestros nuevos productos”, dije. “Debemos hacer algo para asegurarnos de que los comerciantes de Klassenberg no repitan su error, por lo que Benno sugirió que limitáramos el número de comerciantes que pueden enviar y disminuyéramos el número de compañías con las que hacemos negocios. Cada comerciante de Klassenberg que rechazamos libera un espacio para un comerciante de Dunkelfelger.”

Este año sólo podemos acoger a veinte empresas, y si aceptamos el mismo número de Klassenberg y de la Soberanía que antes, sólo nos quedarán cuatro plazas. Sin embargo, al reducir Klassenberg a seis plazas, podríamos aceptar seis compañías de Dunkelfelger en total. Benno había esbozado una intensa sonrisa al sugerir esto; parecía que el incidente de Karin le resultaba realmente irritante.

“Depende de ti, Sylvester. Puedes elegir que cada ducado envíe sólo seis compañías, o puedes reducirlo aún más, a cinco, para que Drewanchel pueda ser incluida también. Ehrenfest no puede aceptar más de veinte, pero puedes llenar esos espacios como quieras.”

“De acuerdo”, dijo finalmente Sylvester. “Lo pensaré un poco.”

Nuestro límite máximo era tan bajo porque la ciudad baja de Ehrenfest sólo tenía un espacio determinado. Tal y como estaba, ninguna otra ciudad podía acoger a nuestros visitantes — pero esperábamos remediarlo arreglándolas.

“¿Aún no está listo Groschel?” pregunté. “Tendríamos mucho más margen de maniobra si otras ciudades pudieran albergar también a los comerciantes.”

“Han solicitado entwickelns, pero estas cosas no suceden rápido.”

“Entiendo. En ese caso, ¿qué tal si vendemos el método de producción de rinsham a un precio alto, para cubrir el poco comercio que podemos acomodar? Hacer esto afectará a los beneficios de nuestro ducado a largo plazo mucho menos que si revelamos cómo hacer papel vegetal o de identificación. Además, parece que Drewanchel ya está investigando a fondo nuestro rinsham.”

Queríamos difundir tantas tendencias como pudiéramos, y era ideal para preparar nuestras ciudades, desarrollar el comercio y aumentar el tráfico de personas lo antes posible. La cuestión era que Ehrenfest aún no estaba acostumbrado a recibir visitantes de otros ducados, y esto estaba causando una montaña de problemas. Para ser sinceros, era casi imposible que desarrolláramos plenamente nuestro comercio de inmediato.

“No hay forma de que Ehrenfest pueda producir suficiente rinsham para abastecer a toda Yurgenschmidt, y el creciente coste del aceite vegetal ya es un problema dentro de nuestras propias fronteras”, dije. “Creo sinceramente que es mejor que vendamos el método de producción a un precio elevado mientras podamos. El futuro de Ehrenfest está en la industria de la imprenta y la publicación, no en los productos de belleza.”

No me importaba ceder el rinsham a otros ducados, pero quería que Ehrenfest monopolizara la imprenta durante un tiempo más. La imprenta y la publicación siempre se desviaban hacia las zonas más pobladas — aunque en la Tierra había comenzado en Alemania, fue en Viena donde floreció propiamente — pero estaba decidido a mantener nuestro ducado en el centro de ambas durante todo el tiempo que pudiera.

Para formular un precio para el método de producción, le dije a Sylvester la cifra aproximada basada en los beneficios que habíamos obtenido hasta entonces. También añadí que una vez que otros ducados descubrieran el método de producción, su valor de mercado caería en picada hasta cero.

“Lo tendré en cuenta”, dijo. “De todos modos, ¿qué hay del plan de enviar a los cocineros de los restaurantes italianos para la Conferencia de Archiduques?”

“He consultado a la empresa Othmar, y me han dicho que pueden enviar a tres cocineros sin problemas, teniendo en cuenta la temporada. Incluso podrán vender las recetas que sus cocineros hayan inventado. Cambié algunas de mis recetas por las suyas, y eran bastante deliciosas.”

Después de intercambiar las recetas recién inventadas por Leise, le pregunté a Freida si podía conseguir de alguna manera rohres de Dunkelfelger. Le había explicado que el pastel con rohre sabía especialmente bien, y que habían decidido importar algunos junto con vize en la próxima oportunidad.

“Pensaré en comprar nuevas recetas más adelante”, dijo Sylvester. “Ahora mismo, lo que más importa es tener preparados suficientes cocineros.”

En cuanto a los ducados con los que no podíamos llegar a un acuerdo, nuestro plan era venderles recetas y/o el método de producción de rinsham, dependiendo de cuánto estuvieran dispuestos a pagar. Dada la cantidad de gente que intentaría contactar con Ehrenfest, necesitaríamos muchos cocineros.

Conseguir más asistentes era bastante fácil — siempre podíamos contactar con giebes y reunir más de entre los nobles de Ehrenfest — pero los cocineros tenían que estar familiarizados con mis recetas y ser lo suficientemente hábiles como para ganarse el doble. Era consciente de que la falta de cocineros adecuados había sido un problema el año pasado, por lo que había pedido a Freida que se esforzara en formar a más. Ahora, estábamos totalmente preparados.

“Puede que Charlotte sea la que se vea inundada de propuestas este año”, dije, lo que hizo que Sylvester torciera los labios para demostrar que no le hacía gracia. Si podíamos seguir produciendo tendencias, demostrando así que nuestros logros no eran sólo temporales, era natural que otros ducados empezaran a querer establecer vínculos a largo plazo con nosotros. “Si recibe suficientes propuestas como para que tengamos la posibilidad de elegir entre ellas, por favor, intenta respetar su voluntad en la medida de lo posible.”

Sylvester me miró como si quisiera decir algo… pero luego simplemente bajó los ojos y asintió. “Sí.”

Nuestras reuniones continuaron hasta la víspera de la salida de todos a la Conferencia de Archiduques. Los asistentes fueron los primeros en teletransportarse, Norbert incluido. Como asistente principal, se quedaría en la Academia Real desde el comienzo de la conferencia hasta el final de este año.

Por cierto, el traslado de Melchor al edificio norte significaba que la sección del edificio principal en la que vivía la pareja archiducal quedaría completamente cerrada, concentrándose todo el mundo en la Conferencia de Archiduques.

Los siguientes en trasladarse fueron los eruditos y una parte de los caballeros. Me dirigí a la sala de teletransporte para despedirlos. Hartmut, que ya era mayor de edad, se marchaba junto a Elvira como erudito de la imprenta.

“Soy el asistente de Lady Rozemyne, y comprendo mejor que nadie sus sentimientos hacia los libros”, le había dicho Hartmut a Elvira cuando le pidió ser su ayudante. La mayoría de los eruditos de la industria de la imprenta eran laynobles para facilitar la comunicación con los plebeyos, pero para la Conferencia del Archiduque era mejor tener archinobles para que las negociaciones con otros ducados fueran más fluidas. Elvira había dicho que contar con un archinoble como Hartmut sería muy útil.

“Gracias por asistir a Madre”, dije. “Confío en que llevarás a cabo tu trabajo tan hábilmente como siempre.”

“Me esforzaré por cumplir sus expectativas, Lady Rozemyne.”

“Con documentos tan detallados a mano, estaremos más que bien”, dijo Elvira. “Yo también estoy muy involucrada en la publicación de nuevos libros. Puede confiar en nosotros dos, Lady Rozemyne.”

Las negociaciones de este año consistirían sobre todo en que Ehrenfest comprara historias de amor de otros ducados para imprimirlas en Haldenzel. Elvira estaba motivada, así que sí, seguramente estaba bien confiar en ella.

Los últimos en marcharse fueron la pareja del archiduque. Me despedí de Karstedt, que les servía de caballero guardián, mientras Wilfried, Charlotte y Melchior se despedían de la pareja archiducal.

“Les confiamos a todos la reposición de maná mientras estamos fuera”, dijo Sylvester.

“Sí, padre. Practicaré mucho”, contestó Melchor con una inclinación de cabeza y una sonrisa. Su respuesta se ganó una risa de sus dos hermanos.

“No creo que tengas demasiadas oportunidades, Melchior”, señaló Charlotte. “Cuando participé por primera vez en la Reposición de Maná, no pude ni siquiera moverme durante algún tiempo después.”

“Concéntrate en aprender a usar un poco más de maná cada vez”, añadió Wilfried.

Al oír estas advertencias, Melchior miró a sus padres con preocupación en los ojos. Ambos estuvieron de acuerdo en que no debía forzarse, lo que sólo hizo que se tensara aún más.

“Todo irá bien si escuchas a Bonifatius. Ah, y Ferdinand — asegúrate de no obligarles a cumplir con tus propias normas locas”, dijo Sylvester, advirtiendo a Ferdinand de que no cayera en sus habituales hábitos espartanos. Estas fueron sus palabras de despedida para nosotros, mientras se dirigía a la sala de teletransporte con todos los demás inmediatamente después.

“Rozemyne”, dijo Ferdinand, “como vas a compaginar dos cursos a partir de este año, harías bien en estudiar todo lo que puedas. Dejarás de tener tiempo para socializar cuando vuelvas para el Ritual de Dedicación.” Y con eso, mi destino estaba sellado. Mis días en el templo iban a ser dedicados a estudiar para mis lecciones de tercer año.

“Ferdinand, ¿no te acaban de decir que no debes exigirnos tus normas locas?” pregunté.

“No son mis normas, sino las tuyas. No hay ningún problema.” Ferdinand sí que es un experto en escupir sofismas con cara seria, ¿no?

Las lecciones escritas del curso de erudición no serían un problema, puesto que ya conocía el contenido. Lo que me preocupaba era el curso de candidato a archiduque, que decían que era mucho más difícil.

Los ojos de Charlotte se abrieron de par en par cuando se enteró de que iba a estudiar el curso de candidato a archiduque. “Tío”, dijo, “me gustaría aprender junto a la hermana.”

“A mí también”, añadió Wilfried. “No puedo estudiar para el curso de candidato a archiduque por mi cuenta, ya que no tengo ningún material de estudio.”

Ferdinand los miró por un momento, aparentemente tan sorprendido como yo; ninguno de los dos había esperado que Wilfried y Charlotte quisieran estudiar también. Sólo después de golpearse la sien pensando un momento, ofreció una respuesta.

“El objetivo de estos estudios es que Rozemyne termine sus clases a tiempo para el Ritual de Dedicación, y no tengo intención de enseñaros a ninguno de ustedes contenidos que ella ya conoce. Si se quedan atrás, simplemente tendrán que observar. Pueden asistir a las clases si están de acuerdo con esas condiciones.”

Wilfried y Charlotte estaban encantados de haber recibido esta aprobación, y sus brillantes expresiones no pasaron desapercibidas para Melchior, que dijo con seriedad: “Yo también quiero participar, tío.”

Yo habría aprobado la participación de mi hermano pequeño en un abrir y cerrar de ojos, pero a Ferdinand no le gustaba que se interfiriera en sus planes. Wilfried y Charlotte eran manejables, ya que había pasado varios años con ellos y sabía lo bien que escucharían sus instrucciones, pero Melchior era más o menos una cara nueva. Ferdinand lo miró, con las cejas fruncidas.

“Prometo estar callado y no estorbar a nadie”, añadió Melchior.

“Serás expulsado en el mismo momento en que rompas esa promesa”, respondió Ferdinand. Hablaba sin el menor rastro de calidez… pero aun así había dado su permiso.

Melchior vitoreó con todos, abiertamente eufórico. Ver sus inocentes celebraciones me hizo sonreír, pero Ferdinand sólo lanzó un suspiro frustrado. El hecho de que hubiera accedido a la idea a pesar de lo molesto que evidentemente le resultaba demostraba hasta qué punto se había ablandado su pétreo corazón.

El antiguo Ferdinand habría rechazado a Melchior en el acto y habría dicho que permitirle participar era una pérdida de tiempo, seguro.

A los asistentes no se les permitía estar presentes en nuestras clases de estudio del curso de candidato a archiduques en el castillo, del mismo modo que no se les permitía asistir a nuestras clases en la Academia Real. Cada uno de nuestros caballeros guardián se quedó en la puerta, mientras que Ferdinand dispersó al resto hasta la cuarta campana, asegurando que de lo contrario estorbarían.

“Eso me recuerda — ¿quiénes son los profesores del curso de candidato a archiduque cuando los candidatos a archiduque no pueden pasar a la Soberanía?” Pregunté. Era una pregunta aún más candente ahora que estábamos en un aula en la que sólo había candidatos a archiduque. “¿Las clases tienen siquiera profesores?”

Ferdinand, que había estado preparando las habituales piedras feys, entrecerró los ojos al recordar sus propias experiencias. “En mi época, era un candidato a la realeza, o un antiguo candidato a archiduque casado con la realeza. En aquella época, había muchos que podían cumplir el papel de profesor… pero ahora, no estoy tan seguro.”

Como sabíamos, la guerra civil había provocado una drástica reducción del número de miembros de la realeza. Parecía que ni siquiera Fernando sabía quién nos iba a enseñar.

“Lo verás por ti misma cuando vayas a la Academia Real “, concluyó Ferdinand. “Por ahora, empecemos por separar los elementos del maná. No podrán pasar a las lecciones prácticas de candidato a archiduques hasta que sean capaces de hacerlo.”

Al parecer, separar el maná así era algo que se enseñaba a hacer a todos los de tercer año. Uno lo dividía según sus elementos y luego lo reformaba.

“Como sabes, es más fácil controlar el maná para el que tienes aptitudes”, dijo Ferdinand. Continuó explicando que la mayoría de los nobles no tenían muchos elementos en su maná, lo que hacía que dividirlo y fusionarlo fuera todo un reto. Sin embargo, los que tenían un solo elemento podían separarlo fácilmente de los trozos de maná.

“En cambio, los archinobles y los candidatos a archiduques tienen muchos elementos”, continuó Ferdinand. “A menudo les resulta fácil combinar el maná de sus elementos una vez que se les ha enseñado a hacerlo, pero tienen grandes dificultades para separar los elementos de su propio maná, que normalmente está mezclado dentro de ellos en todo momento.”

Nos prepararon piedras feys de cada elemento, y las tocamos una a una para comprender la sensación de extraer el maná de un elemento singular. A continuación, se nos encomendó la tarea de fabricar una piedra fey mientras intentábamos que el maná de los distintos elementos no se mezclara.

“Si aprenden a controlar vuestro maná libremente, podrán llenar una piedra fey vacía con maná de un elemento puro y singular”, dijo Ferdinand. “Los especialmente hábiles podrán incluso sustituir el elemento de una piedra fey por completo. Separar los elementos de las piedras feys adquiridas de criaturas feys también se convertirá en un asunto trivial.”

Toqué la piedra fey que me proporcionaron y me puse a trabajar para separar los elementos de mi maná, pero cuando mostré mi intento a Ferdinand…

“Están mezclados. Hazlo de nuevo.”

Los tres recibimos la misma respuesta descorazonadora una y otra vez. Charlotte fue la primera en claudicar, ya que era la menos acostumbrada a controlar su maná. Además, hacía poco que había aprendido a utilizar la compresión de maná, lo que significaba que tenía la menor capacidad de todos nosotros. Wilfried se esforzaba al máximo, pero también abandonó cuando empezó a sentirse mal.

“Bebe una poción de rejuvenecimiento y recupera tu maná”, le indicó Ferdinand. “Hay que reponer el maná después de la cena.”

Wilfried murmuró algo en respuesta mientras buscaba una poción de rejuvenecimiento en su cinturón.

“Es de suponer que te sobra maná, Rozemyne”, dijo Ferdinand. “Concéntrate.”

Me concentré en mi piedra fey, mientras Ferdinand me miraba fijamente. La tarea que nos había encomendado era sorprendentemente difícil, ya que controlar los elementos de uno no se parecía en nada a controlar el maná en general.

Quizá pueda basarme en un método establecido para separar una sustancia mezclada, pensé, devanándome los sesos en busca de ideas. Cuanto más clara fuera la visión, más fácil sería controlar el maná. Separación… Separación… ¿Una centrifugadora, tal vez? ¡Oh! En el instituto, aprendimos sobre la cromatografía de papel durante la biología. ¿Puedo usar ese conocimiento aquí?

Al final, decidí girar mi mano e imaginar los elementos que iban a los diferentes dedos.

“Rozemyne, ¿qué es ese movimiento de la mano?” preguntó Ferdinand.

“Es mi forma de visualizar el proceso de separación. Estoy separando mi maná mientras lo hago.”

“Es… antiestético.”

A Ferdinand le pareció muy poco mi idea, pero no me importó; acabó funcionando a las mil maravillas.

La reposición de maná se llevó a cabo después de la cena, aunque parecía haber sido bastante difícil. Charlotte sólo iba a sentarse a observar cualquiera de nuestras lecciones prácticas que requirieran maná a partir de mañana, aunque participaría plenamente en cualquiera que no lo requiriera.

“Una vez que hayas aprendido a separar y combinar el maná, lo que viene a continuación es neutralizar las piedras feys con maná y convertirlas en polvo de oro”, dijo Ferdinand. “Por supuesto, como ya has hecho esto por error innumerables veces, Rozemyne, no es necesario que te enseñe. En su lugar, pasaremos a practicar el entwickeln.”

Ferdinand sostenía una pequeña caja que contenía el tipo de piedras feys utilizadas para la magia fundacional. En la clase, los alumnos tenían que utilizarlas para crear una ciudad en miniatura — pero para lograrlo, primero había que dibujar una especie de plano.

“En la práctica, lo más habitual es utilizar los edificios existentes y hacerles sólo pequeñas modificaciones”, explica Ferdinand. “Uno no puede arriesgarse a fallar cuando se trata de un esfuerzo a gran escala como la magia de la creación. Por no hablar de que intentar preparar planos desde cero es un esfuerzo agotador.”

Siempre se podía contar con la ayuda de eruditos para los planos, pero era absolutamente crucial que un archiduque tuviera los conocimientos suficientes para identificar cualquier error potencial. Por ello, nos hicieron practicar todos juntos el dibujo de los mismos. Nuestra primera tarea fue hacer nuestra habitación ideal.

“Se me dan bien los planos”, cacareó Wilfried mientras se ponía a trabajar con entusiasmo. Se supone que estaba diseñando algo desde cero, mientras que Charlotte pretendía recrear su habitación existente con un detalle insoportable. Melchior sostenía su pluma con una sonrisa, pero teniendo en cuenta lo temblorosas que eran sus líneas, su intento probablemente no funcionaría como una habitación.

Mi habitación ideal, ¿eh?

Lo primero que me vino a la mente fue una habitación con estanterías en todas las paredes y abundante material de lectura en cada estante — mi propia biblioteca personal de mis días como Urano. Me recordaba a mi gloriosa muerte de entonces, y no pude evitar gemir. Era extraño sólo pensar en ello.

“Rozemyne, ¿es esto realmente tan difícil para ti?” preguntó Ferdinand.

“La primera habitación que imaginé estaba rebosante de libros”, respondí, “pero luego me los imaginé todos cayendo y aplastándome hasta la muerte, lo que me hizo cuestionar si realmente es lo ideal…”

“En cualquier caso, completa el plano a tiempo para nuestra lección de mañana.”

Ferdinand desestimó mi agonía con un comentario frío y puso la pregunta como mi tarea. Así llegamos a la cuarta campana, que marcaba el final de nuestra clase por ese día.

Todos nos dirigimos al comedor para comer. Bonifatius seguramente se esforzaba por ocuparse del despacho él solo, pero ayudaba de todos modos. Mientras comíamos, dijo que no ofrecer su ayuda habría sido vergonzoso, sobre todo cuando yo era la primera de la clase mientras hacía el trabajo del templo además de todo lo demás.

“Me esforzaré por cumplir sus expectativas, abuelo”

Incluso mientras almorzaba, mi cabeza estaba llena de pensamientos sobre una habitación llena de libros. Mi máxima prioridad era asegurarme de que los libros no se cayeran de sus estantes durante un terremoto. Todo lo demás podía venir después.

Mientras seguía reflexionando, se abrió la puerta del comedor. Parecía que teníamos una visita. “Lord Ferdinand, ha habido una convocatoria urgente de la Conferencia de Archiduques”, dijo el mensajero. “Por favor, diríjase a la Academia Real de inmediato.”

Nuestros preparativos para la Conferencia de Archiduques habían sido muy deficientes el año pasado, pero incluso entonces, ninguno de nosotros había recibido una convocatoria. Ferdinand parecía gravemente serio mientras terminaba rápidamente su comida, mientras Justus daba instrucciones al asistente y a los caballeros que le acompañaban.

“Bonifatius, si me disculpas, debo partir. Te dejo el resto a ti.” “Ve. Yo me ocuparé de ellos.”

Ferdinand salió del comedor a paso ligero. Era inusual verle con tanta prisa, y pude oír el zumbido de una conversación urgente fuera de la sala después de que se fuera. El corazón me latía con fuerza en el pecho; su expresión dura se había parecido en cierto modo a la que había puesto cuando se enfrentó al comandante de los Caballeros de la Soberanía en la biblioteca de la Academia Real, lo que me hizo sentir aún más incómoda de lo que podía expresar con palabras.