Accel World (NL)

Volumen 7

Capitulo 6: Diecinueve De Junio

Al día siguiente, diecinueve de junio, miércoles.

Haruyuki miró hacia el dormitorio de su madre, se despidió, y tomó los habituales quinientos yenes para el almuerzo, subió al ascensor y salió de la casa hacia el este, directamente hacia Seven Ring.

Hace unos días, durante una lección en la clase de ciencias sociales, le mostraron viejas fotos y videos sobre el área de Suginami. Las cámaras puestas en 2010 habían sido eliminadas hace mucho tiempo y, por supuesto, ninguna de estas tenía inmersión alguna. Las calles caóticas y tan transitadas de estos días causaban un fuerte impacto en él.

No era el caos artificial lo que colmaba hoy las calles de Akihabara. La ciudad parecía viva, en una mezcla de arte e historia a montones, y trabajo y vida. Incluso a lo largo de la Camino del Seven Ring, una de las principales arterias de la capital, era posible ver pequeñas tiendas e incluso hogares.

Por supuesto, incluso ahora, en las profundidades de las pequeñas calles y callejones se podían encontrar pequeñas casas en alguna planta de los edificios. Pero, al menos, estaban cerca de las principales líneas ferroviarias, como el Seven Ring y Oumé, que crecieron durante los últimos cuarenta años, además de esto había tiendas y plazas rebosantes de color verde. Los edificios desaparecían en ramificaciones de sí mismos, cerca de la estación de Koenji, dando paso a una plaza peatonal, que conecta los complejos residenciales.

Y, por último, lo más importante. Para algunos, este cambio parecía estar bien, pero para Haruyuki era de gran importancia.

Los veía en todas partes, tanto, que valía la pena salir de la casa. Y sólo porque muchas personas habían dejado de notarlas. Las pequeñas cúpulas y esferas. Cámaras Sociales. En los marcos históricos estas no figuraban.

Haruyuki sabía por las lecciones de la historia, que la instalación de un sistema totalmente automatizado de vigilancia pública se inició en la segunda mitad de la década de dos mil treinta, e inmediatamente dieron lugar a una fuerte caída en la tasa de criminalidad. Y teniendo en cuenta las capacidades de estas cámaras, este resultado era lógico. Estas son capaces de corregir automáticamente la actividad sospechosa, notificar a las autoridades competentes al respecto, y ofrecer una vigilancia activa automáticamente. Naturalmente, la cámara no podía captar cada crimen, pero si sus lentes tomaban a alguien tirando una colilla de cigarrillo en el suelo o un paquete de jugo, al día siguiente, llegaría a su casa una advertencia de la administración del distrito, y a principio de mes sería debitado de su cuenta bancaria el costo de la infracción.

Dónde operaba este sistema de gestión de una red con tal complejidad y manejaban este tipo de imágenes de alta calidad no estaba revelado, pertenecía a uno de los secretos de Estado mejor guardados. La única cosa sobre este sistema que era sabida por la gente común es su nombre, «Centro de Monitoreo de Seguridad Social» o CMSS. Incluso Kuroyukihime dijo que no conocía nada más, cosa que sorprendió a Haruyuki.

Cuando llegó a la combinación con la línea central, Haruyuki giró a la derecha en el Seven Ring y fue a través de él en dirección de su escuela, con el sonido de los trenes pasando constantemente.

Él podría en cualquier momento mirar alrededor y ver que la cámara lo seguía. Estaban en todas partes, en los postes, semáforos, señales de tráfico y muchos otros lugares. Para ser honestos, era un poco frustrante sentir que alguien lo observaba, pero Haruyuki lo aceptaba, y no sólo porque ayudaban a mantener el orden en el país.

No hace falta decir que sin ellos el Brain Burst no existiría.

Este programa fácilmente evitaba el sistema de seguridad de las cámaras sociales tan cerrado y brindaba imágenes de alta calidad para crear mundos tridimensionales que podían competir incluso con la misma realidad. La primera razón por la que consideraba esto es porque su avatar de duelo se podría convertir en su propio yo, mientras que el lugar era provisto por paisajes muy realistas, un proceso sorprendente y detallado el de este mundo.

Pero incluso este sistema, que era digno de ser llamado el sueño de todo programador, tenía sus fallas.

Cuando Haruyuki estaba en séptimo grado, tres de sus compañeros de clase lo acosaban brutalmente. Casi todos los días, le exigían que les diera los quinientos yenes para comprar panes y jugo, y luego lo llevaban a un lugar apartado en la terraza de la escuela. Si se negaba, o si ya había gastado su dinero, sin piedad le daban puñetazos y patadas, y lo obligaban a inclinarse ante ellos, besando el piso de concreto del techo.

La razón por la que se salían con la suya con esta clara violación de las reglas y leyes en general, no sólo se debía a la falta de valor de Haruyuki para informar a los maestros y la administración, sino también al hecho que la azotea de la secundaria estaba fuera de la vista de las cámaras sociales. Al parecer, entre estos matones habían ciertos lugares que eran invisibles para las cámaras, sus zonas seguras, en las que atormentaban a los demás, sin temor a las consecuencias. Estas zonas no las usaban sólo los matones de la escuela, sino también los delincuentes adultos.

Pero las cámaras no eran eternas, por así decirlo. Si bien en la escuela la actualización de estas no era frecuente, en las principales calles y callejones se instalaban nuevas y se reordenaban algunas, lo que hacía a los criminales no profesionales no poder desarrollar una estrategia fiable.

Pero existen personas que pueden estar completamente en un segundo lugar, aún sobre el alcance de la visión de estos artefactos.

Se trata de los Burst Linkers. Sólo con pronunciar el comando «Burst Link», aparecían en otro mundo, conocido como el Campo Normal.

En este lugar, todos los objetos eran recreados exactamente de la misma forma que en la realidad, todo lo que estuviera más allá del sistema de cámaras tenía sus defectos. Por lo tanto, se notaba el contraste entre zonas muy detalladas o demasiado suaves y lisas de este mundo. Era fácil distinguir un lugar al que las cámaras no llegaban.

Por supuesto, esta habilidad no la usaba algún padrino de mafia ni nada por el estilo, pero algunos Burst Linkers la utilizaban para cometer sus crímenes.

Ellos fueron los que atacaron a los otros jugadores en el mundo real, «Player Killer», también conocido como «PK». Trabajaban en grupos, rastreaban los Burst Linkers cuando descubrían su identidad, y esperaban hasta que salieran del alcance de las cámaras. En los viejos tiempos, atacaban en el lugar, pero ahora son cada vez más las víctimas encerradas en los coches, en definitiva, la esencia no ha cambiado… fuerzan y amenazan a la persona, obligándolos a conectarse con ellos directamente. A diferencia de los duelos a través de la red global, en un duelo por cable no se aplica la regla de «no más de un duelo por día», así que podían matar a la víctima una y otra vez. En pocos segundos de tiempo real perderían una gran cantidad de puntos, hasta que los mismos hayan desaparecido, perdiendo también así el Brain Burst. La crueldad de este método superaba incluso el estado EK.

Por lo tanto, Kuroyukihime le había pedido que se mantuviera dentro del rango de las cámaras sociales. Sí, la vista de la esfera era algo desagradable, pero ante todo brindaban cierta seguridad.

Pero por la mañana en una calle importante, ¿no sería lo mismo si de todas maneras habría muchísimas personas para pasar desapercibido? Haruyuki bostezó dulcemente, se dirigió a la interfaz virtual, y luego cogió la bolsa para ver si no se había olvidado la tarea…

Y en ese momento, fuera de las sombras del puente del ferrocarril, se extendió una mano que agarró su cuello.

— ¡¡¿…?!!..

¡¿Me harán PK realmente?! ¡¿Me atraparon en una multitud, aún dentro del área de cámaras sociales?! Mentalmente gritó Haruyuki. Al mismo tiempo que retorció sus brazos y piernas, tratando de escapar, oyó una voz familiar.

— Hola.

Tal vez se trataba de la forma más concisa para saludar a alguien. Inmediatamente dejó de temblar, Haruyuki giró la cabeza lentamente. Ante sus ojos había una chica un poco mayor que él, su apariencia era la de una persona adulta, o al menos daba esa sensación.

— P… ¿Pard-san? — Aturdido, susurró.

La muchacha no respondió, razonablemente decidió que la pregunta era retórica. Tenía la costumbre de hablar poco en las oraciones, ella observaba en todo momento.

Preguntar lo que estaba haciendo no es necesario, Haruyuki, todavía atrapado por el cuello, decidió decir hola primero.

— Bu… buenos días.

En respuesta, ella asintió con la cabeza y lo soltó. Haruyuki sintió alivio cuando su talón tocó el suelo otra vez y suspiró. Se volvió y miró a su compañera.

El flequillo abierto sobre la frente y algunos rizos en la espalda no habían cambiado desde

la última vez. Pero ahora no estaba vestida con el traje de camarera, el que utilizaba en un

café en la calle Sakurada y en Nerima, sino  la combinación de una camiseta con un pantalón vaquero, que le recordaba a Tokio Skaytri. Llevaba una chaqueta azul con cuello blanco, con un pequeño lazo triangular y una falda plisada del mismo color. En otras palabras, el uniforme escolar.

En términos generales, se veía perfectamente normal. Mirando a su alrededor, Haruyuki pudo ver a muchos estudiantes con ropa similar.

Pero cuando una colegiala lo tomaba de manera tan inesperada, con una mirada depredadora, la imagen se veía muy diferente. Esta escena causó sorpresa e incomprensión, y ella constantemente capturaba de las miradas de los transeúntes.

Su motocicleta permanecía de pie en el callejón que conduce al sur del puente de la carretera por la que Haruyuki todos los días iba a la escuela. Dieron un par de pasos hacia la oscuridad, abandonando el centro de atención.

Haruyuki no sabía el nombre de la chica que repentinamente apareció. El apodo de «Pard-san», que acababa de decir, realmente no valía la pena utilizarlo en un lugar público, ya que era la abreviatura del nombre de su avatar de duelo.

Blood Leopard. Un Burst Linker de nivel seis, también conocida como Bloody Catty, el principal funcionario de la Legión Prominence que abarcan la zona de Nerima y el norte de Nakano. Una vez trabajó en equipo con Haruyuki contra la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración, mordiendo a Rust Jigsaw, allí fue donde comprobó su fuerza.

Pensando en lo que parecía esta escena, el miedo invadió a Haruyuki, pues esta vez habían superado todos los límites. Más de dos segundos se quedó boquiabierto, sin saber qué decir. Suponiendo que él no hablaría, Pard se bajó del asiento y le extendió su brazo izquierdo.

En él sostenía un cable blindado de color rojo con un pequeño conector, un cable XSB para conexión directa. Haruyuki, mientras permanecía atónito, lo tomó sin

preguntar. Afortunadamente, resultó ser un cable de dos metros, y fue capaz de conectarlo inmediatamente a su Neuro Linker. Surgió la advertencia de conexión por cable, y luego en la cabeza Haruyuki oyó una voz tranquila de algún adulto.

— No te lo dije por mail porque quería decírtelo personalmente.

Esta frase sí era apropiada para preguntar. Una vez más se inclinó hacia su motocicleta, Pard se cruzó de brazos, y Haruyuki, cuyo cerebro estaba nuevamente funcionando a plena capacidad, preguntó.

— En otras palabras, Pard-san, ¿los demás miembros de Nega Nebulous no saben de este encuentro?

— En términos generales, no. Esto no quiere decir que no me fie de tus camaradas. Sólo te estoy dando la oportunidad de elegir qué quieres decirles.

—¿…?

Haruyuki con sorpresa inclinó la cabeza, sin saber lo que pasaba. El cable que los conectaba se balanceó. Algo de luz solar comenzó a entrar.

A pesar que estaban en un callejón estrecho, todos los que pasaban por la entrada norte en él, los veían perfectamente. Incluso él mismo se dio cuenta que los estudiantes de la escuela primaria, en adición a la enorme cantidad de alumnos de secundaria, no se resistía y los miraba. Todos los transeúntes lanzando sus miradas curiosas, y lo peor de todo, el hecho que entre ellos había estudiantes de Umesato. Pero las palabras de Pard lo sorprendieron tanto que Haruyuki inmediatamente se olvidó de los demás.

— Silver Crow. Alguien está tratando de eliminarte por medio de PK.

— Uh… — la voz real de Haruyuki cayó.

Se tambaleó y luego apoyó sus pies, pero la tierra parecía que también se movía a su ritmo. Al darse cuenta de esto, Pard frunció ligeramente el ceño y le tendió la mano derecha. Agarrando el hombro derecho de Haruyuki, lo arrastró y lo sentó en el asiento del pasajero.

Motocicleta incluso chirrió bajo el peso de Haruyuki. La sensación de confiabilidad procedente de la máquina en la que ya había viajado un par de veces lo hicieron calmar, y fue capaz de pasar a través del cable la siguiente idea.

— Eliminarme… ¿Por lo que pasó con Disaster Armor…? Pero en la Conferencia de los Siete Reyes me dieron una tregua de una semana…

— Sí, pero esto no es por parte de los Reyes. Viene de sus subordinados. Dicen que tú eres… la fuente de fuerzas oscuras que los últimos días infectaron el mundo acelerado.

Incluso Pard había dudado en pronunciar esas palabras.

Sin embargo, Haruyuki no prestó atención a ello y casi enunció con su voz real de nuevo.

— Pero… es…— de inmediato la miró y negó con la cabeza. — Eso no es cierto, ¡no soy yo! Yo nunca… ¡haría eso!

Pero no importaba cuánto lo intentara, no podía recordar de dónde había oído algo similar.

Fue el día anterior, aproximadamente a la misma hora, entró en un duelo cerrado con Ash Roller, donde este le dijo.

‘Escuché otro rumor. Acerca del equipo extraño que utilizaron Olive y Utan… que es una copia de las capacidades de Chrome Disaster…’

De hecho, el aura oscura emitida por los propietarios de los kits ISS se asemejaba a la que envolvía a Silver Crow cuando equipó Disaster Armor. La persona que hubiera visto estos dos fenómenos bien podría decir que ambas eran iguales. Pero aún con todo esto, los rumores se extendieron por todo el mundo acelerado, y la decisión de liquidar definitivamente a Silver Crow era algo demasiado precipitado.

Sin embargo, Haruyuki se dio cuenta que nada era imposible en este mundo.

Después de todo, para un Burst Linker, 1,8 segundos se correspondían a media hora en la realidad. Si imaginamos el número de duelos que tienen lugar todos los días en Shinjuku, Shibuya y Akihabara, es fácil creer que una noche discutiendo acerca de los rumores sobre gradas de espectadores era suficiente para tiempo tener para parecer profundamente convencidos de la rectitud de su pueblo. Pero incluso si pudiera ser suficiente, Haruyuki todavía no quería creer en ese discurso.

Se sentó con los ojos abiertos y continuó negando con la cabeza. Vio a Pard débilmente sonreír. Ella de nuevo le tendió su mano derecha y acarició suavemente su espalda.

— K⁴, entiendo todo. Ni yo ni la Reina Roja creemos en esta locura. Pero la situación no es optimista, así que vine a informarte esto.

—…

Haruyuki no fue capaz de responderle inmediatamente. Pero el calor y la suavidad de sus manos milagrosamente lo calmaron y expulsaronel miedo.

La Legión Roja, Prominence concluyó una tregua con Nega Nebulous, pero no eran únicamente aliados. Su relación comenzó con el hecho que el Rey de la Legión, Niko, se reunió en el mundo real con Haruyuki y le pidió ayuda en la misión de destruir al quinto Chrome Disaster. Más tarde, regresó el favor ayudando en el conflicto de Dusk Taker, de hecho, la deuda estaba saldada.

Prominence no tenía ninguna obligación más que mantener la tregua. Por otra parte, incluso dentro de su Legión probablemente ya comenzaron a aparecer gente pidiendo la reanudación de los ataques semanales.

Pero Niko y Pard obstinadamente se negaron a luchar, y además se encontraban con él en la realidad, para advertirle del peligro. Lo más probable es…que lo hicieran porque ahora eran amigos.

—… Gracias, — dijo Haruyuki con su verdadera voz.

Luego se limpió las lágrimas habían caído de sus ojos y reunió sus pensamientos. Si él no quería decepcionar a Pard, él no tenía que llorar y temblar de miedo, sino tener confianza y desarrollar un plan de acción óptimo. Tomando una respiración profunda, Haruyuki cambió de nuevo a voz mental.

— Pero el problema del PK no es tan simple, ¿no? En primer lugar, necesitan saber mi identidad.

— Sí, lo sé. Por otra parte, no tienen un número ilimitado de puntos, por lo que no harán como Rain, quien llevó sus intentos al límite de lo absurdo.

—…Tienes razón.

Plan de Niko consistía de dos etapas. En primer lugar, ella aprovechó su estado en el internado, solicitó permisos para viajar a diferentes escuelas, que le daban acceso temporal a la red de la misma, donde verificaba las listas de enemigos. Por lo tanto, ella fue capaz de calcular la escuela donde estudiaba Silver Crow. La segunda etapa consistía en quedarse en un lugar donde se veían las puertas de la escuela, y cada vez que alguno de los estudiantes pasaba a través de ella, aceleraba y comprobaba la lista hasta que finalmente se encontró con Haruyuki. Para esta operación gastó cien o doscientos puntos. Este método sólo adecuado para un Rey, ya que no necesita acumular puntos para llegar al próximo nivel.

En este caso, ¿cómo haría la gente normal para encontrarlo? Pard vio el ceño fruncido de Haruyuki, pensó, y luego susurró.

— En este momento quienes conocemos tu identidad somos Niko, tus amigos y yo. ¿Verdad?

⁴Okay

— Parece que sí… Así es.

Haruyuki momentáneamente vaciló. Estrictamente hablando, no había otra persona que lo conociera personalmente. Estaba Dusk Taker, que apareció en Umesato al comienzo del año escolar y mantuvo esclavo a Haruyuki mientras Kuroyukihime no estaba. Pero durante la batalla decisiva en el Campo Neutral Ilimitado pereció contra Haruyuki y Takuma, perdiendo todos sus puntos, y junto con ello el Brain Burst. En realidad, todos los recuerdos asociados se habían ido, también, y de Haruyuki sólo sabía que ‘un día se jugaron juntos en una especie de juego en línea’.

Por supuesto, estaba la probabilidad que la información sobre la identidad Haruyuki se hubiera compartido en su antigua organización, la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración. Pero él mismo había dicho, a Haruyuki, en su mundo no había lugar para la amistad y los lazos, así que es difícil imaginar que se lo confió a la organización.

Al escuchar la respuesta de Haruyuki, Pard asintió brevemente.

— Vas a tener que confiar en mí y Nico, pero si lo que dices es cierto, no podrán encontrarte. Purifícate para la conferencia del domingo. Cuando los Reyes reconozcan esto, la opinión de las personas que solicitan tu liquidación, se verán nulas. Solo que…

Tomando un descanso en su discurso, cosa que ocurría muy raramente, Pard volteó hacia Haruyuki y dijo con un profundo temor en su voz.

— Hay un grupo particularmente problemático.

— ¿Un grupo?

— Se cree que hay varios grupos de PK, pero averiguar qué persona es cada Burst Linker es algo extremadamente difícil. El hecho es que tan pronto como tienen conocimiento de ello, este jugador es interceptado y rápidamente eliminado del mundo acelerado.

Haruyuki asintió en respuesta. Ayer, su maestra, Sky Raker, con una sonrisa en su cara le dijo que ella lanzó a una persona directamente a la zona central del área de un enemigo legendario. E incluso estuvo bien. Si alguien como Raker hizo esto, es fácil imaginar cómo otros Burst Linkers podían hacer PK.

Y si era así, ¿cómo sus rivales lo encontrarían para eliminarlo? ¿Cómo se pondrían en contacto con él?

Esta pregunta fue respondida por la mental amortiguada de Pard.

— Hay gente que tiene el papel fundamental de «asesinar». Y hay un grupo que consiste de ellos… el más notorio, el más famoso grupo de PK, los únicos que trabajan al aire libre. Se les conoce como «Remnant Supernova»… o simplemente Remnant.

— Remnant Supernova…— repitió su nombre. La traducción al español significa ‘Restos de

Supernova’.

Con cara indiferente Leopard continuó con voz mucho más seria.

— Te cobran por sus servicios pero no con Burst Points, sino con dinero real. Tienen una gran cantidad de métodos saber la identidad de la víctima, y más acerca de eliminar cualquier persona. No ven al Brain Burst como un juego, sino como una forma de obtener ganancias.

— ¿Qué…?— Haruyuki dijo nuevamente con su voz.

Un escalofrío recorrió su espalda, trató de protestar, regresando a su voz mental.

— ¿Pero por qué…? ¿Qué hice? No soy yo lo que necesita ser liquidado, y además…

— Por supuesto, en los viejos tiempos había mucha indignación por tu existencia. Pero hasta ahora nadie ha sido capaz de determinar tu identidad. Para hacer un pedido, se les envía un correo anónimo con un código para obtener el dinero, el nombre y la información de la víctima. Incluso hay un rumor que nunca participaron en duelos normales, y sus niveles fueron subiendo exclusivamente a través del PK. En este caso, es posible que ni siquiera se sepan los nombres de los avatares de estos Burst Linkers misteriosas.

— Wow… resulta que son como fantasmas o espíritus malignos… ¿Eh?

Sus pensamientos se enredaron cada vez más. Leopard en silencio, estuvo de acuerdo con sus palabras, y después de una breve pausa puso su mano en la espalda del chico.

— Pero todo son conjeturas. No te pongas demasiado nervioso, no vale la pena. La clave para encontrar a la persona por lo general es a través de los «padres» o «hijos». «Hijo» no tienes… — aquí Pard miró a Haruyuki, e inmediatamente asintió de manera afirmativa. — «Padre»… no sólo es un dueño de legión, sino que también es una Reina. Oh, su personalidad mediante la negligencia o codicia no cederá. No importa lo capaces que sean los asesinos, en tan poco tiempo, no podrán calcular tu identidad.

Este flujo de pensamientos a través del cable fue interrumpido temporalmente, pero Haruyuki sintió desesperadamente que Pard no decía todo.

De hecho, sólo suponía que no serán capaces de hacerlo. Después de todo, si ella estaba segura de ello, no habría venido aquí para advertirle. Pero, al mismo tiempo ella hacía todo lo posible para animarlo.

Recopilando sus pensamientos, Haruyuki miró a su izquierda a la mujer y le dijo lo que pensaba con confianza.

— Lo tengo. Pero, por si acaso, iré a la escuela con cuidado.

— K. Si vas a salir a altas horas de la noche, es mejor que no vuelvas solo. Y no te acerques a los límites de cobertura de las cámaras sociales — añadió Pard y luego, abruptamente, tiró del cable del cuello de Haruyuki y lo llevó hacia el bolsillo.

Privado de la conexión directa, Haruyuki se vio obligado a agradecer con su voz real.

— Y, eh, gracias…por todo…

Pero sus palabras fueron interrumpidas por una razón inesperada.

Pard de repente sacó del baúl de la motocicleta un casco de repuesto y lo dejó caer sobre la cabeza de Haruyuki e inmediatamente lo ató bajo su barbilla. Luego se puso el casco colgando del manubrio de su vehículo.

… ¿Eh?

Pero antes de siquiera tener tiempo para asombrarse, la estudiante de secundaria agarró la manija y dijo el comando «Iniciar». Su Neuro Linker de inmediato se conectó con la moto, y ante sus ojos apareció el tablero de instrumentos. La suspensión de la rueda trasera activa de inmediato se levantó, dando a la moto una especie de forma de leopardo, listo para partir de cacería.

— Uh…

No. No lo hagas. De ninguna manera. No estoy listo. Resonó en la cabeza de Haruyuki, y luego de acomodarse el casco escuchó.

— Me ha tomado mucho tiempo, así que te llevaré a la escuela.

— N, n, n, no, n, n, n, no vale la pena.

— No es nada.

Ella sacudió suavemente el acelerador, y la moto rodó lentamente sobre la carretera cerca del puente. Empezó a girar a la izquierda, y en el mismo momento en que la rueda delantera se precipitó hacia la estación, sincrónicamente el motor y las dos ruedas rugieron.

— ¡¡Ah, ah, ah, ah, ah!!

Distorsionada por el efecto del motor, con un grito se aferró desesperadamente a la motocicleta.

Desde el punto de vista del sistema de valores, el segundo grado de la escuela secundaria, tenía un gran prestigio, ni hablar de la oportunidad de viajar junto con una estudiante de secundaria. Pero tan pronto como Haruyuki arribó a la escuela, se despidió de Pard y sostuvo la mirada, inmediatamente aplicó su técnica de marca registrada llamada ‘corre a toda prisa’ en dirección a la entrada.

Subió rápidamente las escaleras a la oficina principal de la clase 2-C y suspiró de manera prolongada. Tratando de buscar ser lo más natural posible, se sentó en su asiento y miró fijamente la interfaz virtual…

Pero sintió un golpe en la espalda, y oyó una voz familiar.

— Hey, Haru.

Inmediatamente se puso tenso, se volvió con torpeza y dijo.

— Ho… hola, Chiyu.

Kurashima Chiyuri, él la conocía, sin exagerar, desde que nacieron, lo observaba con una mirada que rápidamente pasó de parecer sorprendida a sospechosa.

— ¿Por qué te pones así?

— Es que… siento un calambre. Hoy mismo, durante las primeras clases de educación física, no me gustan.

— Es de mañana. Estamos en la primera lección de matemáticas.

— Uh, uh, uh, sí. Tampoco me gustan.

Nuevamente su rostro cambió de sospechoso a desconfiado, Chiyuri brevemente

suspiró. Se levantó temprano para ir la escuela y era poco probable que viera exactamente cómo llegó. Incluso si tuvo tiempo de haberlo visto llegar, Haruyuki no lo supuso en su mente. Tratando de parecer natural, miró alrededor de la clase.

— Uh… oh, ¿Taku no ha llegado todavía? De vez en cuando se retrasa— dijo en voz alta.

Por supuesto, no faltaban mucho más que cinco minutos para que sonara la campana, pero la tarea de Haruyuki era girar la conversación hacia temas sociales. En ese momento Chiyuri frunció el ceño, y ahora era el turno de sorprenderse del chico.

Miró hacia atrás, y luego ahogada dijo.

— Haru…Taku parecía con fiebre hoy.

— ¿Eh…?

Haruyuki corrió reflexivamente sus dedos sobre la interfaz virtual y abrió el diario de clase. Entre los alumnos, Mayuzumi Takuma, figuraba con un ícono que decía ‘permiso por temas de salud’. Hizo clic en él, y un texto apareció ‘alta temperatura causada por un resfriado común’.

— Qué extraño… él es de enfermarse poco…— con el ceño fruncido, susurró Haruyuki.

Takuma, que practicaba kendo desde su infancia, pocas veces pasaba por estas

cosas. Haciendo memoria, él tuvo resfrío sólo unas pocas veces, y fue en invierno, en medio de una epidemia.

Chiyuri también tomó la noticia con algo de desconfianza, mirando a la cara a Haruyuki dijo en voz baja.

— Tampoco ayer… no parecía tener voz ronca ni nada por el estilo. ¿En este poco tiempo le agarró fiebre?

— Oh… realmente… además, él no es así, ¿se hubiera reunido con nosotros estando en ese estado con el riesgo de contagiarnos?

Takuma era el tipo de persona que nunca dejaría que eso suceda. Chiyuri asintió, de acuerdo con las palabras de Haruyuki. ¿Luego de regresar a su casa agravó su salud?

No…

Una extraña sensación en su cabeza voló impulsivamente hacia Haruyuki, y apartó la vista.

Algunas de las palabras que dijo ayer Takuma. Algunas palabras dichas hoy por Pard.

Haruyuki fusionó todas en su cabeza, convirtiéndose en una preocupación creciente. Tuvo una sensación de aprensión. En algún lugar en un rincón oscuro supuso lo que estaba sucediendo. Mientras estaban sentados aquí, la situación se estaba saliendo gradualmente fuera de control…

— ¿Qué sucede Haru…? — susurró Chiyuri como si sus preocupaciones la hubieran contagiado.

Volviendo a sus sentidos, Haruyuki negó con la cabeza.

— N, no, nada… bueno, vayamos con él luego de la escuela.

Al oírlo hablar rápidamente, Chiyuri cuidadosamente lo miró, como tratando de atrapar con sus grandes ojos sus pensamientos. Finalmente, ella asintió.

— Bueno… vamos. ¿Tienes hoy de nuevo el trabajo del comité? Avísame cuando lo termines.

— Sí, me acordé.

Entonces sonó la campana, y Chiyuri, agitando la mano, se fue. Haruyuki se puso de pie nuevamente y miró el diario, resistiendo desesperadamente el impulso de escribirle inmediatamente a su amigo. No podía hacerlo, no podía conectarse a la red global, y comunicarse con la casa de Takuma.

Está bien, sólo pensaré. Él tuvo problemas peores en el Brain Burst. Ni Disaster Armor o el kit ISS podrán con Taku. Le compraremos té en polvo y su helado favorito, y él nos sonreirá desde la cama.

Habiendo dicho estas palabras para sí mismo, Haruyuki cerró la ventana. En el momento siguiente el profesor de la clase se fue alegremente, y comenzó un día más tranquilo en la escuela.