Accel World (NL)

Volumen 7

Capitulo 1: Oscuridad

Parte 1

Oscuridad.

Luz.

Enormes pilares color rojo, que perdían su luminosidad, surgieron desde esa misma luz. De espaldas a ellos había una pequeña figura. Pero no se trataba de una persona viva. Todo su cuerpo estaba cubierto por una pesada armadura de plata, al igual que su cabeza.

Una luz tenue iluminaba el espacio a su alrededor. Era de noche. Había luces tintineantes similares a linternas. El pilar no era el único, toda una interminable línea de ellos podía divisarse. El terreno estaba pavimentado con piedra blanca. En algún lugar de la distancia se podía observar la silueta de un gran palacio. El casco de plata se volvió y miró a su alrededor.

… Al final no era impenetrable. Nada de eso; gruñó mentalmente. Aunque él mismo era el responsable de estar en ese lugar.

Sin embargo no se atrevió a decir palabra alguna. Por otra parte, no se atrevió a dar incluso un solo paso. El menor ruido podría derivaren que de todos lados de la fortaleza salieran enemigos de clase samurái que deambularan por la zona y atacaran.

Cada uno de los esos guerreros podrían llegar a los tres metros de altura. Las bestias que rondaban tras las paredes, a menudo, eran cinco veces más altas, pero aquellos que patrullan los pasillos estaban en grupos de tres o cuatro. Y este tipo de enemigos atemorizaba más que los monstruos de afuera… incluso, podría agregar, más que los «Cuatro Dioses», que protegían las puertas del castillo.

Por supuesto, para entrar en el mismísimo Palacio Imperial, que se erigía solemnemente en el corazón del Campo Neutral Ilimitado, se necesitaba derrotar a los cuatro Dioses simultáneamente. Es por eso que se le consideraba inaccesible. Pero esto no había sucedido. Era posible encontrar un hueco en la defensa y colarse dentro. Aunque es más apropiado decir que esta sería una forma de tomar ventaja de las oportunidades.

¿Por qué no, al menos, poner una Warp Zoneaquí…? Él dijo aquellas palabras sin emitir sonido, tratando de ahogar el miedo y la ansiedad de su alma.

El corazón latía en el pecho del avatar, pero quedó inmóvil a la luz de las luces del castillo, iluminando su plateada, pero ligeramente ennegrecida armadura. Su situación era bastante desesperada. Él nunca se había encontrado en una situación tan peligrosa desde el día que se convirtió en un jugador dentro del Brain Burst.

Pero, al mismo tiempo, estaba emocionado.

Desde el nacimiento de Accel World, el día en que un desarrollador misterioso del juego virtual de lucha, «Brain Burst», le entregó a un centenar de alumnos de Tokio han pasado once meses. Muchos de los jugadores que han llegado hasta el nivel cuatro y ganaron el derecho a sumergirse en el Campo Neutral Ilimitado, desafiaron este castillo en el corazón del mundo. Se encontraba en el centro de todo, exactamente en el mismo lugar donde, en el mundo real, se encuentra la residencia imperial. La fosa que lo rodeaba, sobre la que actúa una gravedad monstruosa. Todo esto apunta al hecho que se trataba del objetivo final del juego. Estaba aquí, como los niños lo llamaban, el escenario del jefe final.

Sin embargo, cada jugador que había intentado desafiarla fortaleza, enfrentando a los enemigos de clase Ultra, los Cuatro Dioses, fueron destruidos literalmente de un solo golpe.

Genbu en la puerta norte. Seiryuu la del este. Byakko al oeste y Suzaku al sur. Estos enemigos son únicos y tienen cinco barras de vida, además, poseen la capacidad ayudarse y curarse mutuamente. Más específicamente, cada Dios que no estuviese en combate, aumentaba drásticamente la recuperación del resto, como así su velocidad y poder de ataque. En otras palabras, centrar todos los esfuerzos en uno solo sería inútil. Los jugadores también debían cuatro grupos y atacar a todos ellos al mismo tiempo. Pero el número de jugadores en el Brain Burst aún no llegaba a los quinientos, y la mayoría de ellos estaban organizados en pequeños grupos que no formaban parte de ninguna legión, así que reunir un ejército era completamente imposible. Y los intentos para armar un pequeño equipo y tratar de conseguir pasar a través de uno de los dioses terminaba con los avatares cayendo en el «Exterminio Infinito», que por cierto, el término apareció justo después de darse estos casos, hasta que perdieran todos los puntos.

Y es por eso que estaba tan emocionado, porque, a pesar de la invencibilidad de los Dioses, podría convertirse en el primer hombre que invadió con éxito el territorio del Castillo Imperial.

Quién sabe, tal vez ahora que fue capaz de adentrarse en las profundidades del castillo, encontrando allí la última joya de juego, y quedará inmortalizado con el nombre del primer hombre que ha terminado el Brain Burst.

Hasta ahora solo era un avatar de duelo color metálico, carente de alguna habilidad fuera de lo normal.

Y su nombre era «Chrome Falcon».

Por supuesto, Falcon era un nombre sonaba muy bien, pero debido a su apariencia y habilidades tuvo que vivir con la reputación de un fracaso, indigno de su nombre. Por otra parte, no solo los rivales lo veían como un perdedor, sino que él también lo hacía.

La única similitud que tenía con un ave de rapiña era la parte sobresaliente por debajo de su máscara, semejante a un pico. Dado el hecho que el resto de la misma era lisa, sin ojos, daba la impresión que era irrelevante. De cuerpo ligero, sin armas y, obviamente, sin nada que se pareciera a un par de alas en su espalda.

En la batalla, se basaba únicamente en sus puños y pies, ya que dado su tamaño pequeño era bastante veloz. Sólo una persona encontraba este avatar especial, su compañera de equipo, «Saffrom Blossom». Falcon nunca discutió acerca de su idea, pero aun así quería ser más importante, aumentar su fuerza, ser digno de su compañía.

Blossom, como indica su nombre, tenía la capacidad de hacer florecer flores. Desde un pequeño instrumento que sostenía en su mano derecha, podía pulverizar las semillas que adhería en otros avatares, y luego comenzaban a germinar. Tenían una variedad de efectos,dañar al oponente, drenar su energía, inmovilizarlos, reforzar avatares amistosos y liberarlos de los efectos negativos. Por supuesto, algunos de inmediato comenzaron a llamar a esta capacidad como un «ataque de tipo parasitario», pero incluso ellos admitieron que tal habilidad era conveniente y versátil, rara entre los avatares de color amarillo, que se especializan en el método de ataque ilusionista.

Naturalmente, con todos estos poderes alguna desventaja tenía que tener, y la suya era su baja capacidad para protegerse. Para compensar esta deficiencia, Blossom comenzó a jugar en equipo con Falcon… A pesar que hacía ya seis meses que estaban juntos, él continuaba sintiéndose inseguro… ¿qué sucedería si alguien con mayor defensa la invitara a formar un dúo con ella?

A diferencia de los colores convencionales, el tipo metálico trabaja de otra manera. En el lado izquierdo del espectro se encuentran los metales preciosos, como el oro y el platino, y en el derecho, los simples, como el acero y el hierro. Todos los metales tienen el mismo potencial, pero los preciosos se caracterizan por su defensa contra el veneno, ácido, óxido y otros ataques especiales, aunque los simples estaban mejor protegidos de los ataques de estándar, en otras palabras los físicos, como puños, cuchillas y así sucesivamente.

El cromo estaba casi en el centro del espectro. Esto significaba que no estaba bien protegido contra cualquiera de los casos, y una gran cantidad de avatares de metal en términos de fuerza podrían darle una gran ventaja. Además, los avatares de color verde eran conocidos por su alto poder defensivo, y podrían defenderla mejor que él.

En otras palabras, si no tuviera nada que ofrecer a excepción de su dureza, un día podría perder a Blossom.

Esta carga pesada residía permanentemente en su corazón, no podía encontrarse a sí mismo. Después de todo, fue capaz de sobrevivir al circular por los distritos portuarios, por lo que era conocido como «el halcón de plata negro». Tan pronto como volvía al mundo real, se convertía en un niño de ocho años habitual que cursaba segundo año. Pero… ¿cómo podría justificarlo? De hecho, desde que el derecho a sumergirse en el Campo Neutral Ilimitado en el que podía estar prácticamente para siempre, Falcón, permaneció allí durante casi cinco años por voluntad propia.

Y así empezó a darse cuenta de que sentía.

Había logrado alcanzar el quinto nivel. Luego de haber recibido una nueva habilidad, quiso ponerla en práctica asaltando el Castillo Imperial. Conteniendo su respiración, después de su plan, por suerte o por desgracia, la logró. Hizo todo esto por amor a Saffrom Blossom y su falta de voluntad hacia compartirla con nadie.

Si permanezco sentado en este lugar es posible que los samuráis me encuentren.

Asomando su cabeza fuera de las columnas de color rojo, rápidamente miró a su alrededor.

Estaba escondido en la parte sur del círculo con un diámetro de un kilómetro y medio, el jardín del interior del Palacio Imperial, cerca del camino de la puerta de Suzaku, en la entrada del propio castillo. Ambos lados de la entrada se encontraban protegidos por enemigos. Romper a través de ellos, a primera vista, parecía casi imposible, por lo que puso sus ojos en una de las ventanas en la pared blanca. Obviamente, tenía la intención de atravesarla, pero ya que era algo similar a hacer trampas puede que no se abriese, mas si la ventana era real, le daba una oportunidad.

A sus espaldas oyó pasos de los enemigos patrullando. Respirando profundamente, Falcon dio un paso adelante, al mismo tiempo, pronunciando en voz baja el nombre de la habilidad.

—«Flash Blink».

Por más que trató de no hacer ruido, el enemigo oyó claramente estas palabras, y el sonido de los pasos inmediatamente fue reemplazado por el sonido de pies que corrían.

Pero el avatar plateado y negro ya había desaparecido. Desapareció dejando una sombra azul por un momento, ningún sonido emitió esta vez al aparecer unos treinta metros más adelante.

Se trataba de la habilidad especial obtenida en el quinto nivel por Chrome Falcon, la ‘pseudo teletransportación’. De hecho, esta capacidad era una especie de movimiento de alta velocidad, y tenía dos limitaciones importantes, podía moverse sólo en lugares que pudiera ver y no debía haber ningún tipo de barrera en medio. Durante el movimiento, su avatar se convertía en un manojo incorpóreo de partículas que ignoraba ataques físicos, o incluso la gravedad.

Con su espalda contra la blanca pared, Falcon observaba los samuráis que recientemente trataron de matarlo. Las criaturas hostiles perdieron su pista, aunque permanecieron algún tiempo mirando en todas direcciones para encontrarlo, pero finalmente renunciaron y, como si nada hubiera pasado, siguieron patrullando. El alivio invadió a Falcon. Quizás eran fuertes, pero en términos de inteligencia comparados con los cuatro Dioses, estaban demasiado atrás.

Chrome se volvió sobre sí mismo y miró a la ventana grande en la pared.

Sus expectativas fueron como esperaba, en ese momento el escenario era el antiguo estilo japonés «Heian». La ventana estaba hecha de vigas pintadas de color rojo entrelazadas y no había cristal en ellas. Cada cuadro tenía un tamaño de aproximadamente tres centímetros, por lo que ningún avatar podía pasar a través de ellas, pero…

Falcon miró la escala en la esquina superior izquierda de su campo de visión. Le restaba un cinco por ciento de energía. Un veinte por ciento de salud. Este último, sin embargo, no importaba, incluso aunque el medidor estuviera lleno, probablemente no sería capaz de sobrevivir al impacto de los samuráis.

Apuntó, luchó y salto, acto seguido utilizó lo último que le restaba de su barra especial para usar un último «Flash Blink».

Desintegrado en partículas, el cuerpo de Chrome Falcon se filtró por las rendijas de la ventana, entrando en el palacio.

Fue gracias a esta técnica, que fue capaz de pasar a través de los Dioses, entrar en los terrenos del castillo considerado impenetrable. El método demostró ser muy simple. En primer lugar, llenó su barra especial a tope, y luego se dirigió… no al puente, que estaba custodiado por los dioses, sino hacia la fosa sin fondo que rodeaba el castillo. Y luego simplemente saltó a la distancia máxima. Por desgracia, la energía total almacenada era suficiente sólo para saltar unos cien metros, mientras que el obstáculo a pasar tiene una anchura de quinientos. Así que no terminaría de saltarlo.

Por lo tanto, no estaba saltando exactamente hacia adelante, sino que también ligeramente hacia arriba, cada vez que reaparecía encima de la fosa. Naturalmente, era atrapado por esa especie de súper gravedad, siendo empujado hasta el fondo del abismo, perdiendo algo de salud. Pero junto con la pérdida de esta, su medidor de vida se iría recargando y, en algún momento, podía usar su habilidad nuevamente. Este proceso podría repetirse para cruzar el abismo por completo.

Pero, de hecho, ahora sólo pretendía explorar, o, más precisamente, explorar la posibilidad de utilizar este método. Falcon quería asegurarse que si utilizaba esta serie de saltos y recargas, luego de morir, podría levantarse y desarrollar un nuevo plan sobre la base de los datos obtenidos. Realmente iba a asaltar el palacio en otra ocasión.

Pero en el momento mismo en que aplicó por primera vez sus movimientos especiales, un miedo enorme por caer hasta el abismo lo atrapó. Olvidando todo, comenzó frenéticamente a saltar hacia adelante y no supo nada más hasta dar con las paredes del propio castillo… fue así que resultó.

Por supuesto, había conseguido lo que quería, pero no podía detenerse justo ahora.

Once meses habían transcurrido desde la creación del Brain Burst, en donde los niños luchaban unos contra otros, pero también, se había creado una lucha invisible contra el creador del juego. Niños buscando desesperadamente algún sistema, una manera fácil de ganar puntos. Pero tan pronto como las descubrían, el desarrollador corregía inmediatamente estas deficiencias en la próxima actualización. Cualquier truco, cualquier manera remota de hacer trampa que podrían permita a las personas utilizar programas externos para su propio beneficio eran reparados tan velozmente que algunos jugadores comenzaron a asumir que el desarrollador del Brain Burst no es un hombre, sino una inteligencia artificial.

En cualquier caso, era obvio que el desarrollador del juego no fomentaba formas deshonestas a la hora de jugar… o, más bien, para obtener algo en el mundo acelerado, el jugador debe pagar el precio adecuado.

Esto significa que es poco probable que gustaría que Chrome Falcon encontrara la manera de superar el foso y en el ‘inaccesible’ castillo, al que sólo podrían entrar aquellos que hubieran abierto su camino hacia las puertas. Él debe fijar rápidamente la zanja de modo que incluso el salto instantáneo, que ignoraba la gravedad, no pueda ayudarlo para nada. Tal vez ya lo había hecho…

Resulta que esta sería su primera y última oportunidad.

Tengo que encontrar algo aquí, lograr algo, para convertirme en alguien digno y ser compañero de Saffrom Blossom merecidamente. Así ya no tendré miedo de perderla. Ella estará contenta de haberme elegido.

Y lo más importante, para recompensarla a ella por todo lo que me dijo, por darme la mano, por encargarse de mí, así sea en el mundo real, o en el mundo acelerado.

Fuera de la ventana divisó un corredor de paredes de madera bien pulidas. Puertas corredizas se notaban sobre el fondo de la misma. A lo largo del corredor estaban colocados uniformemente candeleros de oro, con una llama anaranjada apenas inclinada. No podía verse ningún enemigo… al menos no todavía.

Se volvió, miró la ventana, y encontró debajo una pequeña traba. Era poco probable que esto se tratase sólo de una decoración. Deslizándose hacia un lado, trató de empujar la ventana, y luego abrirla fácilmente hacia fuera. Por lo menos, encontró una manera de salir del palacio hacia el exterior.

Pero era inútil hacerlo, porque no había portal por ningún lado. Además él no se iba a ir con las manos vacías. Ya había ido demasiado lejos, y ahora sólo podía avanzar hacia lo más profundo, confiando en su fuerza de voluntad y buena suerte.

El avatar de plata contuvo el aliento, tratando de ocultar su pequeño cuerpo en la oscuridad del pasillo mientras se adelantaba con cuidado.

¿Cuánto tiempo pasó? ¿Horas? ¿Días?

Desde el Campo Neutral Ilimitado reapareció en la escuela, y, en teoría, podría pasar allí días y meses. En una ocasión, pasó junto a Saffrom Blossom tres meses en ese lugar. .Sin embargo, era difícil llamarlo inmersión. Ellos vivían en él.

Fuera lo que fuera, evitar los samuráis y sacerdotes más temibles que patrullaban los pasillos, era aún más difícil que hacerlo en el patio, por lo que volvían para seguir adelante con gran dificultad. Si su cuerpo no fuera tan pequeño y liviano, nada de esto hubiera sucedido. Pero al mismo tiempo sabía que el castillo fue diseñado originalmente para docenas, tal vez incluso cientos de jugadores. Demasiado amplios sus pasillos, y aún más alto el techo. A pesar de todo esto, Falcon logró eludir al grupo de enemigos y avanzar, pero estaba llegando a su límite.

Respiró profundamente. Mantuvo la compostura. Buscó entre las sombras si alguien estaba cerca.

El territorio del Castillo Imperial tenía un diámetro de un kilómetro y medio, y la distancia que había entre la puerta de Suzaku y la entrada custodiada por demonios era de unos cuatrocientos metros. Así que, de norte a sur el palacio no podía tener una longitud de más de setecientos metros. Dado el hecho que Falcon había transitado alrededor de medio kilómetro, de más estaba decir que se encontraba en las profundidades del castillo.

Y al final…

Siguiendo su paso hacia el norte, fue conducido hacia una habitación en la que se podían ver luces misteriosas.

Dos luces, una al lado de la otra. Al igual que la superficie del agua, brillaban de un color azul transparente.

Estos colores le eran familiares. Parecían aquellos puntos de salida del Campo Neutral Ilimitado, más precisamente, «Warp Zones».

Suspirando de alivio, Falcon tragó algo de saliva. Si saliera al mundo real ahora, nadie iba a creer que había estado en el interior del castillo, y no hay obtendría gloria alguna. Entonces ¿cuál era el propósito de arriesgar sus vidas y pasar a través de la fosa impenetrable? ¿De qué sirvió temblar un día entero y armarse de paciencia?

Aunque…

No, esta misión no fue realizada con el deseo de obtener una recompensa tangible. Quería encontrar algo que fuera capaz de darle confianza. Algo que le diera la fuerza para soportar con orgullo el hecho de permanecer al lado de Saffrom Blossom.

Y él ya había hecho suficiente. Logró penetrar en la zona más peligrosa del mundo acelerado, había llegado hasta lo más profundo. Incluso si nadie más lo creyera, el conocimiento de este hecho le daría la fuerza necesaria. Él hizo lo que aún ninguna persona había conseguido, ni siquiera un Rey de color puro.

Además, pensándolo bien, nunca se dijo algo sobre lo que tendría que pasar para que este juego fuera completado. Tal vez el mundo anunciaría que alguien lo terminó, le darían puntos, o al equipo entero si se tratara de una party, y el todos podrían seguir entrando…

pero no se puede descartar la posibilidad que, en cambio, sonará una música de despedida, acompañada de los títulos, y aparecerá ante los ojos de todos las palabras «The End», para finalmente eliminar el Brain Burst de todas las terminales de Neuro Linker.Naturalmente, se había reunido con Saffrom Blossom en la realidad y no intercambiaron información paracontactarse, y por lo tanto, nunca se verían.

Por eso, aunque Falcon encontrara en este castillo ese final, tal vez ni siquiera lo tocaría. Y así y todo, aún tendría su mayor recompensa…

Sin embargo, fue como si el inocente pensamiento del avatar metálico hubiera hecho que aquel dios invisible en Accel World se apiadara de él.

Reunió lo que le quedaba de concentración y nuevamente miró alrededor de la habitación, se encontró con que no sólo contenía dos portales.

Esos dos óvalos, que parpadeaban en un tono azul, no son diferentes de las Warp Zones que se encontraban fuera del castillo. Pero ante cada uno de ellos había de pie un objeto extraño.

Pedestales negros brillosos… o más bien, simples pedestales, aproximadamente a un metro de altura. Y cada uno de ellos contenía algo. Tratando de no producir ningún sonido, Falcon se dirigió a la izquierda.

Con cuidado, levantó la vista y observó… una espada iluminada por el portal. Poseía un mango similar al de una katana, pero a juzgar por su vaina, obviamente, era de estilo

japonés. Hecha de metal, brillante como la plata. Y escasamente decorada.

Una mirada a la espada era suficiente para entender el increíble poder que contenía. Si se tratase de un «Armamento Mejorado», seguramente pertenecía a la clase más alta de calidad… y quizás también pertenecía a esa clase, que aún no tiene nombre. Parece como si su poder pudiera competir incluso con los enemigos de clase legendario… y tal vez incluso con los Cuatro Dioses.

Apenas miró la hoja, Falcon se vio a sí mismo sobre el pedestal en el que descansaba.

En la losa de granito negro había un patrón y símbolos grabados.

La placa superior tenía la figura de siete puntos conectados por líneas, con reminiscencias de los escombros, divisó la letra del lado izquierdo, una ‘P’. Un patrón similar fue visto por él en la escuela secundaria cuando vieron una de las lecciones acerca de las constelaciones. El cuadrangular de cuatro estrellas con una cola de tres, la famosa Big Dipper¹. Echando un vistazo más de cerca, Falcon notó que una de las estrellas, la quinta desde la izquierda, estaba escrita más grande que el resto.

Bajo la constelación descubrió una palabra extraña. Aunque todas las inscripciones en el Brain Burst estaban escritas en inglés, esto, por alguna razón, esta era la

excepción. [玉衝]. Falcon no tenía ni idea de lo que significaba.

Por último, había otra palabra en otra línea, y allí sí estaba en inglés.

«THE INFINITE».

Esta palabra significa «Infinito», era capaz de entenderla. Muy probablemente, se trataba del nombre del sistema para la hoja. Varias veces pronunciando el nombre para sí mismo, Falcon dio unos pasos hacia la derecha y miró el segundo pedestal.

En ella se encontró con un equipo de protección, diseñado con un estilo marcadamente occidental…

En otras palabras, una armadura.

No se veía pesada o gruesa. En cualquier MMORPG, sería definida como una armadura ligera. En cambio, tenía una diadema a modo de casco. Los componentes de la armadura, tanto su pecho, hombros y mangas eran muy pequeñas. La parte inferior consistía sólo en rodilleras y botas que llegaban hasta ellas. Pero no parecía algo común. Como la espada, su material plateado, el cual parecía lo suficientemente fuerte como para repeler cualquier ataque. El aire a su alrededor parecía distorsionado. Su armadura no se equipararía jamás a esta.

Con dificultades para retener sus suspiros, echó un vistazo a la placa.

Su forma era casi completamente igual que la anterior. Con una imagen en relieve de la Osa Mayor. Pero esta vez destacaba la sexta estrella desde la izquierda. La palabra que se leía era [開陽]. Lo que de nuevo era un misterio para Falcon.

Y en la parte inferior de la placa estaba escrito el nombre de la armadura…

«THE DESTINY». Otra palabra, «Destino»

Después de leer la placa, Falcon dio un paso atrás, y esta vez se permitió respirar.

Ante él había dos clases de armamento mejorado. Una espada y una armadura.

Podía llegar a tomarlas. Las historias sobre cómo alguien se adentraba en una mazmorra dentro del Campo Neutral Ilimitado y daba con pedestales similares, fueron pasando de boca en boca a través del mundo acelerado.

Pero algo le molestaba. ¿Por qué cada una de estas estaba unida a una Warp Zone? Estaba bastante seguro que si tocaba una de estas, su portal correspondiente lo enviaría de nuevo al mundo real.

Por otra parte, además, durante este método de activación el portal se desintegraría, y por otra parte, el pedestal adyacente sería bloqueado en ese momento. Esto significaba que era momento de elegir entre la armadura y la espada. La elección era parte del espíritu del juego.

Aunque Falcon hacía apenas unos minutos estaba convencido de estar satisfecho con el hecho de llegar hasta ahí, este argumento apenas funcionaba cuando tenía estos equipamientos al alcance de la mano. A fin de cuentas, tenía sólo ocho años de edad. Bueno, tal vez trece, considerando el tiempo que transcurrió en el mundo acelerado. Por otra parte, era obvio que también podía utilizar el portal sin tomar cualquiera de las cosas, pero eso era algo que no iba a pasar.

Pero, ¿qué elegir?

Seguramente, la espada y la armadura tengan un poder diferente. Pero no vio ninguna razón para a simple vista divisar cuál fuerte. Siempre actuó en base a luchar codo a codo con Saffrom Blossom. Protegerla era el sentido de su existencia. Y si era así… ¿la

espada? ¿Cuál es el sentido de darle más armadura a un avatar que ya la tiene?

Se puso de pie, con la intención de dar un paso en dirección al pedestal con la inscripción «THE INFINITE»… pero aun así.

Proteger a Blossom. Si él realmente quería esto, entonces había incluso una decisión más acertada. Él podría mejorar su armadura, por lo que nunca tendría que temer los ataques enemigos.

Con su puño derecho, Falcon golpeó su pecho, la avaricia y la cobardía lo atrapaban, a continuación, tendió la mano y la pasó sobre la armadura del pedestal derecho.

Apenas sus dedos la tocaron, ante sus ojos apareció un mensaje del sistema color púrpura, acompañado con un suave sonido.

«YOU HAVE RECEIVED ENHANCED ARMAMENT [THE DESTINY]».

La armadura se disolvió en partículas de luz, y al mismo tiempo el portal comenzó a expandirse, cubriendo a Chrome Falcon.

Oscuridad.

Luz.

Se encontraba en un ambiente pequeño, pero agradable.

Las paredes y el suelo de madera estaban bien pulidos. Una cocina sobre la izquierda. Sobre ella había agua hirviendo. Una cama grande con sábanas blancas en la esquina opuesta. Dos personas estaban sentadas en ella.

Una vez más, no se trataba del mundo real. Uno de ellos estaba cubierto por una armadura plateada. La otra, llevaba una armadura brillante y amarilla, del color del sol. Su pelo corto, hombros estrechos, con algo similar a un brote de flor por debajo de su cintura.

El avatar plateado estaba sentado con la cabeza agacha, como si estuviese siendo castigado, mientras el otro levantaba su mano derecha.

— Oh oh oh, ¡qué tonto eres! — Una vez más golpeó su casco.

El avatar, en respuesta contrajo sus hombros y empezó de nuevo a justificarse:

— Te lo dije, yo sólo quise comprobarlo.

— Entonces, ¡¿qué te impedía volver con el mismo método?! ¡¿Por qué has decidido adentrarte en el castillo?!

— Bu, bueno, yo no tenía mucha salud… y no estaba seguro que si moría en medio de la fosa, aparecería en el exterior…

— Incluso si hubieras aparecido allí, estarías nuevamente con toda la salud. ¡Entonces serías capaz de tomar el camino de vuelta!

— Uh… S, sí, tienes razón en eso…

La lógica de su pareja no le dio ninguna oportunidad de ganar la disputa. Dejó caer los hombros y suspiró. Luego no se golpeó nuevamente. En cambio, su mano suave y lentamente acarició su casco.

— A pesar de eso…tu determinación por asaltar el castillo y tu atención, por no llegar hasta el final y volver con vida, es digno de alabanza. Bien hecho, Fal.

Su dulce voz le hizo sentir pesadez en el pecho y alzó la cabeza. Ante sus ojos había una máscara sonriente, perteneciente a la adorable Saffron Blossom.

— Gra… gracias, Fran. —susurró, mirando a los lentes de color azul pálido en sus ojos. Blossom se encogió de hombros tímidamente, tomó su mano y se puso de pie.

— Te voy a hacer un poco de té. Y, en honor por tu declaración también te haré un pastel. Hace poco compré alimentos en una tienda de Ginza, parecían deliciosos.

Falcon vio cómo su compañera se dirigía hacia la cocina. Él no respondió, sus sentimientos sellaron fuertemente su boca.

Estaban en el Campo Neutral Ilimitado, frente a la costa, en el mundo real se trataba de las zonas aledañas a la isla de Odaiba. Su casa estaba en la orilla de la isla, y para comprarla, tuvieron que cazar monstruos enemigos y obtener los puntos necesarios. Para ser honestos, Falcon pensó en gastar esos puntos en algún accesorio o equipo mejorado, pero en el mismo momento en que entró por primera vez a esta nueva casa, y vio la alegría en el rostro de Blossom, estos pensamientos mezquinos inmediatamente salieron volando de su cabeza.

Un año invirtieron en la compra de muebles, y ahora esta habitación era para Falcon más querida y cómoda que su casa en el mundo real. En su apartamento estaba solo, no tenía hermanos o hermanas, y sus padres regresaban a casa tarde. Pero siempre junto a él estaba Blossom.

¿Por qué todo el tiempo insistió en comprar una casa?

La causa la descubrió un mes después, en tiempo real.

Saffrom Blossom sufría insuficiencia mitocondrial de nacimiento. Esta enfermedad es hereditaria, y hasta las más avanzados nano-máquinas no podían hacer nada para ayudarla. Hasta ahora, la enfermedad sólo se manifestaba en fatiga y dolores de cabeza, pero con el tiempo derivaría en convulsiones y parálisis. Los médicos creen que no llegaría a la edad adulta, ya que los problemas celulares llegarían al corazón. Por lo tanto, cuando nació se le instaló el Neuro Linker para su posterior tratamiento.

Le dijo todo esto, sentada al lado de Falcon en la misma cama en la que estaba sentado ahora. Luego, él, nada pudo responderle. Sonriendo, Blossom dijo.

‘No estés triste por esta caída. Si algo pasara conmigo, será en diez años, tal vez

quince. Además, tú y yo tenemos el Brain Burst, ¿verdad? Puedo vivir en el mundo acelerado completamente, aunque sea la vida de otra persona. Compramos una linda casa, la acondicionamos y vivo en ella con mi ser querido…’

Entonces ella tímidamente sonrió. Falcon no pudo evitar la pregunta ‘¿Qué me quieres decir?’, y su corazón comenzó a latir a un ritmo frenético.

Él estaba feliz. Pero al mismo tiempo tenía miedo. ¿Estaba contenta ella? ¿Chrome Falcon merece vivir su vida junto a Saffron? Fueron esos miedos los que lo atrajeron a asaltar el Palacio Imperial.

Y es por eso que regresó de aquel castillo con vida y mirando la forma en que su pareja hacía el té y tarta, se vio obligado a mirarla a los ojos y preguntarle.

— Escucha… Fran. Aun así… ¿por qué yo? No tengo habilidades notables, e incluso entre los avatares de metal soy algo mediocre. ¿Por qué me elegiste a mí?

La expresión facial de Blossom denotaba sorpresa, y entonces ella inmediatamente puso mala cara.

— Ah, Fal, ¡¿entonces te has olvidado?! ¡Tú fuiste el primero en invitarme a una lucha por equipos! ¡Estabas parado entre los espectadores y lo dijiste en voz tan baja que tuve que pedir que lo repitieras!

— Uh… uh, tal vez.

Falcon excavó frenéticamente recuerdos, pero desde su punto de vista, estos eventos ocurrieron hace un máximo de cinco años. Él se las arregló para encontrar un vago recuerdo, pero evito decirle sus pensamientos en voz alta. Yo no tenía el mismo valor…y