Zero kara Hajimeru Mahō no Sho (NL)

Volumen 1

Capítulo 6: Hechizo Prohibido

Parte 2

“En cualquier caso…”

Asomé la cabeza por la caverna y vi el cielo teñido del añil del crepúsculo.

“Primero, tenemos que recuperar a la bruja, o no tendrá sentido planear nada más. Este no es el caso de una damisela en apuros, pero ¿en qué lugar del castillo estaría encerrada esa mujer…?

“No estaba en las mazmorras. Estuve allí hasta antes de que me fuesen a quemar, y no había ningún indicio de que Zero estuviera allí.”

“Entonces probablemente esté en una torre. Es bastante normal encerrar a los prisioneros en las mazmorras, y a los nobles en las torres.”

“¿Zero es una noble?”

“¿Cómo trató Decimotercero a Zero cuando cayó?”

Um… Albus ladeó la cabeza.

“… ¡La recogió como si fuera una mujer de la nobleza!”

“Es demasiada información. Casi siento como si fuese a vomitar. Pero al menos eso significa que Decimotercero no ve a Zero como alguien a quien arrastrar a las mazmorras por los pelos.”

Pero este era el problema.

“Las torres se utilizan básicamente para la visión y para mantener a la gente confinada. Si se utiliza para la visión, entonces habrá tropas deambulando, y si se utiliza para el confinamiento, es muy probable que tenga una entrada oculta. En otras palabras, es difícil de atacar.”

“Vaya, sí que sabes mucho de esto.”

“Las bestias caídas son generalmente la primera línea de los ejércitos que atacan un fuerte. Si se cuentan todas, el número de veces que he participado en un asedio es de dos dígitos.”

“¡Por supuesto que eso no es nada para mi hermano! ¡Eres como un demonio en carne y hueso! ¡Un belicista!”

“¡No soy como tú, bastardo!”

Cara de perro se llevó las manos a la cabeza y se encogió mientras yo gritaba. Eres todo un perro, ¿verdad, lobo con cara de perro? Actuó como un canalla en la posada, pero con Albus manteniéndolo en sus cabales, era bastante maduro.

Realmente no quiero ser así, pensé con cierta seriedad.

“Pero hermano, hay cuatro torres en ese castillo, así que no sabes en cuál podría estar.

Además, podría no estar en una torre, sino en otro lugar.”

Incliné la cabeza. No creía que hubiera otros lugares para encarcelar a la gente además de las torres y las mazmorras, aunque—.

“Como, podría estar en algún lugar como el dormitorio de Decimotercero…”

Me quedé helado. Albus se quedó con la boca abierta, palideciendo a la vez que se sonrojaba.

¿Decimotercero y Zero?

¿Podría ser? Pero Decimotercero era un hombre y Zero era una mujer, Decimotercero era poco atractivo y Zero era guapa, ambos eran camaradas, lo que significaba la posibilidad de que—.

No, de ninguna manera. Quería creer que no podíamos concluir nada todavía.

“Él… no haría algo así… a una mujer que acaba de caerse y vomitar sangre…

¿verdad…?”

“Decimotercero podría haberla puesto en su cama para cuidarla porque se había caído y vomitado sangre, ¿hm? Ya que Zero es una bruja especial para Decimotercero.”

Oooh, eso es lo que quería decir. Me puse nervioso por nada.

“Trabaja en las palabras que eliges, maníaco sexual.”

“… ‘’Maníaco sexual’… me gustan las mujeres, pero… un segundo, señorita. ¿Podrías ocultar tu disgusto? Estoy un poco dolido.”

Es cierto que podría estar retenida en una habitación normal, pero todavía con barrotes. “Oye chico, quiero decir, señorita.”

“Chico está bien a estas alturas. Después de fingir ser un chico durante un año, me he acostumbrado al lenguaje más duro.”

“Es así…”

“Así es. Entonces, ¿qué?”

“¿Puedes averiguar dónde tienen a Zero? Dijiste que querías vivir de la adivinación, así que eres buena en adivinación, ¿no?”

No había olvidado que Albus dijo que quería abrir una tienda de adivinación en Latette, lo que significaba que la adivinación debía ser el verdadero punto fuerte de esta bruja. Sin embargo, Albus tenía una mirada agria.

“Quiero decir, puedo… pero necesito algo profundamente conectado con la persona cuya ubicación estoy tratando de adivinar. Algo que forme parte de ellos, como cabello, o una manta que usen, ropa. No puedo saber dónde están con solo pensarlo y ya, porque esto no es un espectáculo de magia ensayado.”

Por supuesto, no teníamos nada significativo de Zero, ni habíamos hecho nada tan desagradable como recoger muestras de cabello de Zero. Para empezar, Zero no tenía muchas pertenencias. Apenas había conseguido ropa decente en Foamicaum—.

“¡Ah!”

“¡Aaah!”

Albus y yo exclamaos al mismo tiempo, y nuestras miradas se encontraron. “La túnica de Zero…”

“… ¡Está en la tienda de segunda mano en Foamicaum! ¡Ese hombre ya debe tenerla enmarcada!”

***

Bajo el manto de la noche, salimos sigilosamente de la cueva de la ribera y nos dirigimos a la tienda de segunda mano de Foamicaum.

Parecía que habíamos sido arrastrados río abajo, ya que cuando lo comprobé, nuestra ubicación estaba muy cerca de Foamicaum. Aun bordeando los caminos y siguiendo los rastros dejados por los animales, llegamos a nuestro destino cuando la luna aún estaba baja en el cielo.

Aun así.

Teniendo en cuenta la probabilidad de que los carteles de ‘se busca’ ya estuvieran en la calle después de nuestro fiasco en la plaza, era imposible que entráramos descaradamente en Foamicaum a plena luz del día.

Eso significaba que teníamos que entrar en una ciudad cuyas puertas estaban cerradas desde hacía tiempo.

Bueno, éramos dos bestias caídas y una bruja. Podíamos hacer cualquier cosa. Con eso en mente, llegamos a salvo a Foamicaum después de mucho luchar.

Y como Albus había predicho, el dueño de la tienda de segunda mano realmente había enmarcado las túnicas de Zero.

Con un marco dorado y un cristal protector, era un tratamiento digno de joyas reales. Sentado en una silla ante una mesa frente a las túnicas de Zero, el comerciante las apreciaba como si escuchara un coro angelical. Dos bestias caídas y una bruja irrumpieron en aquella escena. La sorpresa y la confusión del tendero fueron realmente terribles.

Para ponerlo en perspectiva, fue una sorpresa y una confusión que le hicieron tirar la silla y la mesa al suelo, y derramar un poco de vino de buen gusto sobre su cabeza.

“¡¿Qué demonios quieren?! ¡¿Por qué han venido aquí?!” El tendero gritó con voz chillona. Le lancé una bolsa llena de monedas.

“Lo siento, viejo, aquí está el dinero de la bata que nos compraste, así que te agradeceríamos que nos la devolvieras.”

Sin esperar a que el aturdido tendero me diera permiso, rompí el cristal del marco y le lancé la túnica a Albus. El tendero lanzó un grito lastimero cuando lo hice.

“¡Para! Si me quitas eso, ¿entonces dónde voy a encontrar el alimento para mantenerme vivo? ¡No, espera, espera, por favor! ¡Puedes tener lo que quieras! Pero no te lleves esas túnicas.”

Su voz albergaba un dolor que nadie más que una madre que ve cómo matan a su hijo podría hacer. Era desgarrador, pero lo ignoré.

“¿No te sientes mal por él?”

“Entonces, ¿qué tal si le das tu ropa interior?”

Cuando terminé la frase, Albus me agarró la cola y tiró de ella. No pude soportar el dolor y grité, mirando a Albus mientras me desplomaba.

“¿Qué crees que estás haciendo? ¡Es tabú atacar la cola de una bestia caída!”

“Lo sé, he hecho lo mismo con Holdem. —Señor, si nos da la bata, haremos que Zero le dé sus calcetines. ¿Qué le parece?”

“¡¿Dijiste sus… calcetines?!”

El tendero dejó de respirar por un segundo, rumiando la palabra calcetines. La tomó como si fuera una revelación divina, pero no había divinidad ni santidad en ella.

“¿Estás seguro? ¿Me dará sus calcetines? ¿Me dejará ver cómo se los quita?”

Sus ojos indicaban que hablaba en serio. Estaba un poco desconcertado. Al parecer, también lo estaba Albus.

“Hey, ¿realmente necesitamos mostrarle tanta compasión?” “Yo también me estoy arrepintiendo…”

“Señorita, estamos listos para el ritual.”

***

Cara de Perro estaba llamando a Albus hacia un pequeño círculo que había dibujado, lo suficientemente ancho como para que una persona pudiera estar de pie, que circunscribía un complejo patrón de glifos y números entrelazados. El tendero parecía satisfecho por la promesa de los calcetines de Zero, preguntando repetidamente a Albus: “¿Cuándo viene?” Apartándolo, Albus y yo nos acercamos a Cara de Perro.

“Realmente puedes dibujar círculos mágicos, ¿eh?”

“Sólo para que sepas, mis quince años como sirviente de una bruja no fueron sólo para mostrar.”

“Muy bien. Adelante, chico.” “Mhm.”

Albus estaba en el centro del círculo mágico, con la túnica de Zero a sus pies y una vela en sus manos. En ese momento, el pervertido salió de su trance de las medias de Zero, poniéndose pálido.

“Espera, ¿qué piensas hacer? Apaga esa llama, ¿me oyes? ¡N-No, no hagas eso!” “Vamos, cálmate. Tendremos cuidado con el fuego…”

“¡No quemes esas túnicas! Eso sería cruel.”

El tendero anuló la voz pacificadora de Cara de Perro con un grito. No depende de ti, repliqué en silencio, con la sensación de que no era el único que pensaba así. No deberíamos haber tenido clemencia con este pervertido.

El tendero hizo ademán de agarrar a Albus, así que lo sujeté, deteniendo sus movimientos. Ignorando el berrinche que estaba haciendo, asentí a Albus.

Lo siento, viejo. Pero fue tu decisión darnos las túnicas porque querías sus calcetines. Y somos libres de hacer lo que queramos con ellas ya que no son tuyas, ¿no? “—Hazlo.”

Albus respiró profundamente y dejó caer la vela encendida sobre la túnica de Zero.

***

Una respiración lenta y profunda, y una vela cayó sobre la capa.

Una habitación oscura. La luz de las velas. El canto de los pájaros. El viento aullando.

Paredes de piedra. El olor a sangre.

Ese fue el resultado de la adivinación de Albus, que se hizo posible al sacrificar el único objeto que le daba ganas de vivir al dueño de la tienda de ropa. Aparentemente las adivinaciones siempre daban resultados ambiguos.

La adivinación también era una forma de hechicería, y aunque había oído que era necesario invocar a un demonio para realizarla, no podía ver la figura ni oír los sonidos de un demonio.

“La señorita invocó a un demonio en su propio cuerpo. No todo el cuerpo del demonio, sólo su alma. Se llama ‘hablar con los muertos’ e ‘invocación de demonios’, pero es el tipo más antiguo y básico de hechicería.”

Cara de Perro intentó explicar, pero no pude ver más allá de cómo Albus se mantenía rígida en medio de su círculo mágico, sin expresión alguna y murmurando para sí misma.

“Entonces, ¿dónde dirías que está la bruja?”

“Parece ser la Torre del Amanecer. Es la torre más cercana a donde sale el sol por las mañanas. Los pájaros hicieron un nido allí en el pasado, y cada vez que llega esta época del año, los pájaros vuelven.”

“¿Tienes confianza en esa respuesta? ¿Señor ex caballero del castillo?” “No. Hace quince años que no estoy en ese lugar.”

“Así que seguimos apostando, eh…”

Podíamos oír la brisa y el canto de los pájaros, lo que significaba que era un lugar tranquilo.

Los lugares tranquilos serían limitados en un castillo con mucho tráfico peatonal, lo que significa que Decimotercero no podría haber encarcelado a Zero cerca de los aposentos reales.

Además, él mismo vivía en el sótano del castillo. Pero como había sonidos de pájaros, Zero no podía estar bajo tierra. Así que, probablemente en una torre. Cuando le conté a Albus mis descubrimientos, me dijo muy perspicazmente que “los resultados de una adivinación requieren un análisis adecuado para que queden claros”, con una expresión muy hechicera.

Y así, dejé Foamicaum en plena noche y me dirigí a Prasta, la capital imperial.

Tomando un amplio camino alrededor de las murallas de Prasta, acabé al pie del acantilado que sobresale por detrás del castillo. Parece bastante sencillo, pero por supuesto corrí hasta aquí a toda velocidad. Tenía que hacerlo por la noche, ya que el amanecer traería una mayor alerta a la ciudad. Como en cualquier operación, la velocidad y la precisión eran lo que daría la victoria.

“Bueno, llego el momento… es hora de infiltrarse en el castillo.”

Prasta estaba basada en el castillo de la cima del acantilado, y el resto de la ciudad formaba un abanico en las suaves laderas. El castillo del rey estaba construido en lo alto de un precipitado acantilado, sin suelo detrás de la fortaleza.

Además, al pie del acantilado sobre el que se asentaba el castillo, había un río caudaloso que servía de foso natural.

Esto significaba que había tres obstáculos en mi camino hacia el castillo. El primero eran los rápidos del río que tenía delante. El segundo era el escarpado acantilado que, pasado el río, conducía al castillo. El tercero eran los muros de la fortaleza, seguramente con soldados patrullando sobre ellos. Si yo fuera un humano, me rendiría inmediatamente al oír estos desafíos. Sería un esfuerzo extremadamente difícil. Realmente no quería, pero tenía que hacerlo.

Soltando un suspiro y haciendo acopio de mi espíritu de lucha, salté a la rápida corriente de agua. Nadando contra la corriente y hacia la orilla opuesta, hundí un cuchillo en la orilla del río para evitar ser arrastrado. Me arrastré por un estrecho punto de apoyo de la orilla y llegué al otro lado. Había superado el primer reto.

Apoyándome en el acantilado que sostiene el castillo, pude calibrar la altura del mismo, y aún más arriba, la altísima torre a la que me dirigía.

“Oh… eso está muy arriba.”

Podía ver las ásperas vetas de la roca en el acantilado y la piedra cincelada de los muros del castillo. Y aún más allá, difícil de ver por el resplandor de la luna, estaba el pico de la torre que parecía la aguja de un reloj.

“Mierda, cómo pudo estar tan tranquilo ese Cara de Perro…”

—Hermano puede subir sin problemas, ¿sí?

—Escalar… un acantilado.

Había dicho que esta era la única manera de llegar a la torre desde el exterior.

Me había despedido de Albus y de Cara de Perro en la tienda de segunda mano. Esos dos tenían preparativos que hacer para el circulo mágico, y yo no podía ayudar en eso. Albus se había puesto una peluca y un vestido, asumiendo el aspecto de una mujer, para despistar a sus perseguidores. Mi trabajo era asegurar a Zero. ¿Realmente la mantenían en esta torre?

“Cuento contigo, Albus. Muéstrame lo que puede hacer una bruja del Canto Lunar.”

Me eché la capucha de mi querida capa negra por encima de la cabeza, y al mismo tiempo agarré dos cuchillos en las manos antes de clavarlos en el acantilado de tierra. Me elevé por uno, y clavé el otro en un lugar más alto de la pendiente.

***

El corazón del reino era su capital. Si caía, el resto del país no tardaría en hacerlo. Por eso, aunque la capital no contaba con más guardias que una ciudad normal, gracias a que el acantilado servía de retaguardia natural, todos se desplegaban en el frente de la ciudad para defenderse de los ataques. Por lo tanto, aunque hubiera soldados apostados temporalmente aquí en la retaguardia, lo más probable es que fueran poco rigurosos en sus patrullas.

Por supuesto que lo serían, ya que no había nadie vivo lo suficientemente estúpido como para escalar este acantilado con dos cuchillos, y cualquiera que lo intentara perdería su agarre debido al agotamiento y caería al suelo muy por debajo. Pero, un mercenario bestia caída tendría suficiente fuerza para subir sin morir.

Aun así, ni siquiera una bestia caída haría algo tan suicida…

Confiaba en poder subir hasta el final, pero la muerte era segura si mi mano resbalaba por el cansancio o la incomodidad.

A mitad de camino hacia el acantilado, estaba empapado de sudor. Lo extraño era que me estaba congelando por el chapuzón en el río, pero sudando al mismo tiempo.

Además, mi cuerpo empapado no hacía más que enfriarse cada vez que pasaba el viento, y el calor de mis extremidades se iba perdiendo poco a poco. Mientras eso ocurría, la sensación de mis dedos se volvía cada vez más opaca, lo que era una muy mala señal. Reajusté el agarre de los cuchillos.

“Esto no es algo que un peso pesado como yo debería hacer… mierda, ¿tal vez debería perder algo de peso?”

Extraje uno de los cuchillos de la tierra compacta —en realidad estaba más cerca de la piedra— y lo clavé de nuevo. Me colgué de una mano durante un rato, apoyando el otro brazo, cuando no pude evitar mirar hacia abajo.

“Oh, estoy muy arriba…”

Había imaginado cómo sería aquí arriba, pero al mirar ahora hacia abajo, era muy real. Caer significaba morir. No tenía otra opción que seguir adelante. Me parecía más fácil seguir avanzando que volver por donde había venido. Con estos pensamientos ocupando mi mente, alojé mi pie en una grieta del acantilado, llegué hasta donde pude y hundí mi cuchillo en la tierra, repitiendo esta rutina una y otra vez.

En serio, me estaba costando un esfuerzo más allá de lo que imaginaba recuperar el trabajo que había perdido. Había conocido a Zero cuando me caí por un pequeño acantilado, y ahora estaba escalando un acantilado de verdad para volver a ella.

Bueno, aun así, la culpa fue mía por dudar de ella.

Clang, sentí mi cuchillo rebotar en algo. Eran los cimientos del castillo. Miré hacia arriba y vi que los muros de la ciudadela se alzaban solemnemente más allá del borde del acantilado.

No podía usar mis cuchillos más allá de este punto. En su lugar, utilicé mis garras, clavándolas en el mortero blando entre las piedras del muro.

Sentí escalofríos en el momento en que puse todo el peso de mi cuerpo sobre ellas. Se sentían mucho menos sólidas que los cuchillos.

“—No se rindan ahora, garras mías.”

Rezando, comencé a escalar las murallas. Clavando mis garras en la argamasa y encontrando puntos de apoyo en los pocos fallos de la muralla, me abrí paso centímetro a centímetro. A medida que subía más y más, el viento era cada vez más fuerte, y sentía cada vez más que iba a salir volando. Había pequeñas ventanas en las torres, aunque como la cabeza de un humano apenas cabía por ellas, no eran muy útiles para un intruso. Parecía que habían tomado algunas precauciones, más o menos. Incliné la cabeza hacia atrás y miré hacia arriba.

Sólo… un poco más…

Pero mientras ese pensamiento cruzaba mi mente, escuché el sonido de pasos desde la ventana de al lado.

No tenía ningún lugar al que huir si me veían y, por supuesto, no tenía forma de hablar para salir de este lío. Algo como “era una noche tan bonita que no pude resistirme a subir a las murallas del castillo” probablemente sólo me haría ganar una risa y un “Ah, ¿entonces puedo acompañarte?”

Detuve mi respiración y recé a Dios para que los pasos pasaran sin novedad.

Pero Dios era un tipo indiferente. La posición de la luna era una muy mala noticia para mí.

Mi sombra cayó justo en medio de la ventana. Un poco menos de simpatía y serías el diablo, Dios.

“Mierda…”

Maldije en voz baja y extendí el brazo en paralelo al suelo para colocarme directamente sobre la ventana.

—No mires hacia arriba, por favor.

Esperé con la respiración contenida mientras mantenía una cuidadosa vigilancia en la ventana debajo de mí. Los pasos se detuvieron ante la apertura. Sin embargo, al cabo de unos segundos, las pesadas pisadas volvieron a ponerse en marcha y se desvanecieron.

Todo el cansancio de la escalada me golpeó de repente. Cuando lo hizo, la argamasa se desmoronó y mis garras abandonaron el muro del castillo.

“¡M-Maldición!”

Me estaba cayendo. Me agarré a la pared, pero mis garras se limitaron a arañar la superficie de piedra, sin hacer nada para detener mi caída. Algunas de mis uñas se rompieron por el impacto, y la sangre empezó a gotear de mis dedos.

Mi brazo, desesperadamente extendido, se enganchó a la cornisa inferior de la pequeña ventana. El impacto con la pared casi me disloca el hombro, aunque de alguna manera pude soportar la agonía y abstenerme de gritar por el insoportable dolor.

“¡Eso estuvo demasiado cerca…! ¡Estuve a punto de morir…!”

Mis garras estaban destrozadas. Ahora me resultaba mucho más difícil subir, pero tenía que seguir adelante, si no iba a morir de verdad. Retome la escalada de las murallas.

***

Por fin, me acerqué a la cima de la torre. Alcancé el alféizar de una ventana mucho más grande que las que había pasado y me elevé con cuidado. Había una placa de hierro clavada en el marco de piedra que ocultaba las entrañas de la torre.

Una habitación oscura sólo con velas, ¿no es así?

Descansando en el alféizar de la ventana, miré el exterior de la torre. —Había un nido de pájaros posado allí. Parece que me ha tocado el premio gordo. Intenté recuperar la sensibilidad de mis manos entumecidas apretándolas y soltándolas, y luego me subí al tejado ligeramente inclinado de la torre. Las tejas del tejado estaban muy desgastadas por el viento y la lluvia. Al quitarlas, golpeé ligeramente la base del tejado. Parecía frágil, perfecto para lo que tenía en mente.

Si hubiera alguna ventaja por haber nacido como bestia caída, sería nuestra excepcional destreza física. Si corriera a toda velocidad, ningún hombre podría igualarme, y un golpe con toda mi fuerza podría convertir un árbol en astillas. En cuanto a la piedra quebradiza… bueno, supuse que eso estaba dentro de mis límites.

“¡Uno, dos, tres!”

Cerrando la mano en un puño de acero, lo golpeé contra la base del tejado con toda la fuerza que pude reunir. Debí de sobrestimar la resistencia del tejado, ya que ese único puñetazo lo hizo incapaz de soportar mi peso por más tiempo.

“Mierda, está cayendo…”

Antes de que pudiera terminar, caí en la torre, acompañado de una lluvia de tejas y tierra. “—¡Aaagh…!”

De alguna manera, logré contener un grito, aunque todavía no estaba ni de lejos en un estado presentable. Poco a poco me abrí paso entre un montón de escombros y miré el enorme agujero en el techo. “¡Hey, bruja! Estoy aquí…”

Al intentar levantarme, vi frente a mí un hermoso rostro que me llenó de inquietud.

—Para salvarte. Las palabras murieron en mi garganta.

Zero me miraba con una extraña expresión parecida a la de contener la risa y estar a punto de llorar. Sin embargo, un momento después, una mirada rígida borró sus rasgos.

“… ¿H-Hola…?”

En un abrir y cerrar de ojos, Zero me agarró la cara con una fuerza inconmensurable para su aspecto, cosa que ya me esperaba. Cuando me obligó a levantar la cabeza, sentí que comprendía la situación de las doncellas maltratadas por los rufianes.

“¿Por qué estás aquí?” “—¿Huh?”

“Te estoy preguntando por qué has venido aquí, ¡tonto!” “¡A-Argh!”

Se abalanzó de cabeza sobre mí. La caída no había sido suficiente para hacerme gritar, pero esto sí. Como fue tan inesperado, ni siquiera tuve tiempo de prepararme para el impacto.

“¡¿Por qué demonios fue eso?! ¡¿No te das cuenta de que estoy aquí para rescatarte?!”

“¡¿Qué rescate?! ¡Ahora está claro! ¡¿Quién te lo pidió?! ¡¿Quién te contrató para hacer esto?! ¡¿Por qué no entiendes que te han engañado?! ¡Regresa de donde viniste en este instante! ¡Esto es una trampa tendida por Decimotercero!”

“Volver de donde vine… no es tan sencillo. Ya viste cómo me caí por el tejado, ¿no?

¡No estoy aquí porque alguien me lo haya pedido, ni porque alguien me haya contratado!

¡¿Qué dices de que esto es una trampa?! ¡¿Y qué si estoy atrapado en ella?! ¡¿No es Albus el objetivo de todo esto?!”

“No hace falta que te lo explique, lo importante es que sepas que tu ayuda no es deseada. Si has llegado hasta aquí escalando las murallas, ¡vete así! Después de todo, ya no eres mi mercenario.”

Como si escupiera las palabras, me apartó de un empujón. Pasé de estar medio de pie a estar sentado y la miré fijamente.

“¡Sí, eso es! ¡Y todo gracias a que tu camarada Decimotercero me engañó! Por eso he vuelto, para disculparme. ¡Subí un acantilado interminable con nada más que dos cuchillos para llegar aquí! Mis preciosas garras se han estropeado.”

Le mostré a Zero las yemas de mis dedos mutilados que goteaban sangre carmesí, haciendo una mueca de dolor en silencio. Pero Zero se negó a reconocerlas y permaneció tan estoica como siempre.

“Es posible que la culpa sea de Decimotercero, ya que estabas bajo la influencia de la brujería en ese momento. Sin embargo, la causa estaba en tu interior. Tenías miedo de mí.

¡Todo lo que hizo Decimotercero fue avivar tus dudas y temores!”

“¡Eso es exactamente lo que pasó! Tenía miedo y dudas. ¡Pero, ¿de qué otra manera podría haberme sentido?! No tiene sentido decirme que no tenga miedo de las brujas, y decirle a un mercenario que no desconfíe de los demás es como decirle que se muera. Incluso así, fui y escalé una pared sólo para volver a ti. ¿No vas a pensar en ello y tal vez lanzarme un pequeño hueso, oh ama mía?”

Me había reducido a rogarle que me aceptara de nuevo. Aun así, tenía la fuerza de voluntad para postrarme a sus pies y pedirle perdón. No, más bien lo había hecho, pero…

—¿La podre convencer?

El rostro de Zero era pétreo, y podía sentir el odio en su mirada mientras me observaba. Parecía que Zero me había abandonado total y completamente. No es que no estuviera preparado para esta posibilidad, ya que podía soportarlo. —Pero había llegado hasta aquí. Como mínimo, tenía la obligación de llevarla a ver a Albus.

“De acuerdo… lo entiendo… lo siento. Hay algo importante que tengo que decirte…”

Plink, una gota de agua tibia salpicó mi mano. Creyendo que era lluvia, levanté mis ojos dócilmente bajados hacia el cielo. Y entonces, me di cuenta de que estaba equivocado.

Zero estaba ante mí. Su expresión seguía siendo imposiblemente frígida, y aún podía percibir en sus ojos amatistas el odio que sentía por mí. Sin embargo, el líquido fluía de ellos gota a gota. Trazaban líneas por sus mejillas y su mandíbula, y caían sobre mi mano.

Por un momento, no me di cuenta de que esas gotas de líquido eran lágrimas. “¿En qué estado… crees que te dejé ir?”

“¿Qué, como…?”

“¿En qué estado… crees que te dejé ir? ¡¿Cómo de frustrante crees que fue que Decimotercero te apartara de mí?! Era trivial mantenerte a mi lado, pero como te disgustaban las brujas y me temías incluso a mí… ¡yo…!”

“Hey…”

“¡Te libere…!”

Su gélido exterior se rompió, su expresión se arrugó y cayó contra mí, aferrándose a mis hombros.

“¡Pero volviste! ¡¿Por qué has vuelto…?! ¡Aun cuando me desprecias y temes! ¿Qué buscas? ¿Qué deseas? ¿Qué podría darte? ¡¿Por qué haces esto por mí…?!” Su cara era un desastre. “Por favor.” Murmuró Zero. “¡No vuelvas a abandonarme…!”

***

No pude hacer nada más que sentarme allí con el brazo colgando en el aire y Zero aferrada a mí.

La habitación estaba desprovista de luz, salvo la iluminación de la luz de la luna. Había una gran acumulación de libros y quién sabe cuántas velas sin llama. Encima de una silla que parecía cómoda había una pila de cojines, formando una especie de cama.

La cueva de la que hablaba Zero era seguramente algo así.

¿Esto es… tus sentimientos por Zero, Decimotercero? Podía sentir la dolorosa intensidad de sus sentimientos hacia Zero. Esta habitación era como el vientre de una madre. Era oscura, confinada y protegida, casi asquerosamente soporífera y aburrida.

Decimotercero, ¿hablas en serio? Aunque la mayoría de las brujas y hechiceros no son lo que se dice normales, tú estás en otro nivel.

“Hey. ¿Cuándo vas a dejar de llorar, bruja? Odio ser así, pero no tengo tiempo para acompañarte a llorar. Vuelve a ser la misma de siempre, por favor.”

Zero levantó la cabeza sorprendida. Las lágrimas y los mocos arruinaban sus hermosas facciones que harían envidiar hasta a la luna. Aunque podía relajarme más con esta cara, tenía un aspecto horrible, así que se la limpié con la manga. Cuando la levanté sobre mi hombro, su expresión volvió por fin a la normalidad.

“Estás dando prioridad a tus propios asuntos… ¡a pesar de que estoy tan evidentemente herida! ¡Hay un límite a lo insensible que puedes ser! Simpatiza conmigo un poco más, consuélame un poco más…”

“No soy un mercenario sólo de nombre; he tenido que comer delante de mis camaradas muertos. Además, antes dijiste algo sobre una trampa, pero…”

¿Qué significa eso?

En el momento en que abrí la boca, el suelo se rompió a nuestro alrededor. La luz y el sonido se desvanecieron instantáneamente, y me asaltó la sensación de flotar como si las tripas me subieran a la garganta. La torre se había derrumbado. No, espera, esto era…

“¡Maldito seas, Decimotercero!”

Ya veo. Una trampa, ¿no?

Cuando levanté la vista, estábamos en el mismo lugar al que habíamos sido convocados antes: la cámara bajo el castillo. A cierta distancia, Decimotercero estaba de pie exactamente igual que la última vez.

Y detrás de él había una jaula de pájaros, aparentemente hecha a medida, con Zero encerrada dentro.