Zero kara Hajimeru Mahō no Sho (NL)

Volumen 1

Capítulo 4: Decimotercero

Parte 4

¿Quiere que lo siga? ¡¿Cómo espera que haga eso?! Es un ratón que habla, por el amor de Dios. Es demasiado espeluznante.

Pero mientras estaba allí, me di cuenta de que el ratón me miraba fijamente desde su lugar en la puerta, esperando. Su inquietante mirada no era para menos, a pesar de ser un ratón, y parecía ordenarme que me diera prisa en abrir la puerta.

“¡Ah… al diablo! ¿Qué tengo que perder?” Rugí con excesiva ferocidad y abrí la puerta de un empujón, quedándome un paso por detrás del ratón.

Salimos de las dependencias del servicio y nos dirigimos por un pasillo hasta salir a un patio.

Al levantar la vista para contemplar el castillo, pensé que se parecía a una gigantesca masa rectangular de piedra.

No tenía dudas de que era una fortaleza casi inexpugnable. Sus murallas eran obras de mampostería, y los resquicios de su armadura estaban reforzados con alabastro. Desde las esquinas de la fortaleza se alzaban cuatro elevadas agujas de considerable altura, que constituirían un buen punto de observación en tiempos difíciles.

Si se me encargara derribar esta ciudadela, seguramente derramaría una lágrima.

En parte por costumbre, repasé mentalmente las posibles rutas de invasión mientras corríamos junto a las murallas y nos dirigíamos hacia la parte trasera de la fortaleza, donde vi una puerta de madera muy desgastada, encajada en el muro del castillo. Parecía que a través de la puerta estaba el interior de la ciudadela. El ratón se coló por el hueco bajo la puerta, que se abrió fácilmente al tocarla, y al avanzar por el portal, vi una escalera descendente iluminada por la luz de las antorchas. Al ver mi vacilación ante la perspectiva de ir bajo tierra, el ratón chilló de impaciencia.

“¡Ya lo tengo! ¡Voy a bajar ahora mismo!”

Como era de esperar, Decimotercero estaba esperando allí en el sótano. ¿Estaba en el punto en el que podía esperar estas cosas?

No se trataba de la inmensa cámara subterránea a la que habíamos sido convocados, sino de una habitación normal —aunque soy un poco reacio a llamarla así— con sensación de habitabilidad.

Había muchas estanterías y muchos papeles, y en medio de esta sala desordenada pero que aparentaba un cierto orden estaba sentado Decimotercero, rígido en su silla, con un aspecto muy parecido al de un malvado hechicero.

El ratón entró corriendo en la cámara, se subió al hombro de Decimotercero, engulló algunas migas de pan y se fue corriendo a otra parte.

“¿Fue la primera vez que viste a un familiar?” Decimotercero miró con ojos algo adormilados al ratón.

“Siento haberte asustado. Fue mi error tratarte como a un hechicero.” “Oh, sí… está bien… ¿puedes controlar a los animales?”

“Siempre que sean mentalmente inferiores.” Respondió escuetamente Decimotercero. Se levantó como si le costara mucho esfuerzo. “Has sido de gran ayuda para Zero. Te llamé aquí porque pensé en recompensarte por tu trabajo. —Aquí, toma esto.”

Decimotercero tomó un objeto colocado casualmente en su escritorio y lo acercó a mí.

—Era una botella pequeña. No había nada extraño en ella, sólo una botella cilíndrica tapada con un corcho.

“Eso es…”

“Llamo a esto medicamento mágico. Es una aplicación de la magia de Zero. Es una solución compuesta por las ofrendas y los métodos necesarios para la magia, disuelta y sellada en aceites vegetales.”

“Explícate como si fuera un imbécil.”

“Si destapas la botella y riegas el suelo con su contenido, la magia sellada en su interior surtirá efecto.”

Se me cayó la mandíbula. Eso significa, en otras palabras, algo así como…

“¿Podría alguien usar la magia si tuviera eso? ¿Incluso yo?” “Así es. Cualquiera puede.”

Mis ojos se abrieron de par en par por la sorpresa. No acepté la botella de Decimotercero, sino que me limité a mirarla en su mano.

Al ver mi asombro, Decimotercero continuó.

“No es nada para ponerse tan nervioso. A partir de ahora, soy el único capaz de hacer esto. Seguí investigando por mi cuenta mientras buscaba el libro, y pasé diez años para producir esta innovación. Si mantuviera esto en secreto, podría ser que nadie en los próximos cien años fuera capaz de hacer esto. Además, este es un medicamento mágico inofensivo.”

“Ja… ¿seguro que es inofensivo?” “Borra los efectos de la brujería.”

De repente sentí una especie de afinidad con el contenido de la botella y la tomé de la mano de Decimotercero.

“¿Por qué hechicería y no magia?”

“La magia es una forma simplificada de hechicería. En su corazón sigue habiendo una dependencia del poder de los demonios. En otras palabras, el contenido de esta botella puede anular tanto la magia como la hechicería. Por ejemplo, si estuvieras atrapado en un círculo mágico, el medicamento mágico haría que perdiera su poder…”

Decimotercero me miró fijamente a los ojos.

“Y dado posees ese cuerpo, podrías volver a ser humano.”

Poco a poco, comprendí el significado del “regalo” de Decimotercero. “Seguro que entiendes bien el contrato entre la bruja y yo, ¿no?”

“Me imagino qué otra cosa, además de las monedas, podría hacer que un guerrero bestial como tú, que teme y desprecia a las brujas, trabaje para una.”

“¿Realmente estás de acuerdo en darme esto? Si lo haces, no tendré ninguna razón para seguir siendo su mercenario.”

“Dije que te recompensaría. En esencia, me refiero a esto: abandona el castillo ahora mismo.”

“… ¿Qué? ¿Qué quieres decir? No tienes derecho a despedirme.”

“Te digo que corras. Zero es una bruja aterradora. Puede que te engañe su cara bonita, pero no es alguien a quien puedas acompañar con seguridad.”

“Como puedes ver, estoy completamente bien. Eso, y me dijo que no está interesada en mi cabeza.”

“¿Has pensado alguna vez en por qué?” Parpadeé.

—¿Por qué Zero no quería mi cabeza?

“Cuando Zero inventó la magia, invocó al que podría llamarse el demonio de mayor rango que existe, y aprendió los nombres de una gran cantidad de demonios. Al convocar a un demonio tan poderoso, ¿qué crees que utilizó Zero como ofrenda?”

“¿Cómo quieres que lo sepa…?”

Decimotercero me miró, como diciéndome que dejara de fingir ignorancia. Me froté el cuello distraídamente.

“No creo que pienses en ti mismo como una existencia especial para Zero, ¿sí? Para Zero… no, para todos los brujos, todas las personas o cosas, además de ellos, no son más que objetos para ser utilizados y gastados. La única razón por la que sigues vivo y respirando hoy es porque tienes un uso que requiere que ese siga siendo el caso. Una vez que ese uso expire, te convertirás en un mero aparato para usar en la hechicería.”

¿Realmente me necesitaba?

Si ella no me necesitaba, ¿qué iba a hacer la bruja Zero conmigo?

Decimotercero me había endilgado tácitamente las respuestas a estas preguntas, presentándolas como un hecho evidente. A veces, Zero desarrollaba una expresión frígida. Me daban escalofríos cada vez que oía a esa Zero murmurar “Estoy disgustada” con aquel tono tan poco emotivo.

No, pero aun así, había confiado en mis habilidades y había decidido acompañar a Zero.

“Si esa mujer fuera realmente peligrosa, una bestia caída como yo nunca se quedaría a su lado. Somos mucho mejores para percibir el peligro que la gente.”

***

Decimotercero sacudió la cabeza en un silencioso pero contundente repudio. Me sentí inquieto, como si me llamara ingenuo. Como si ignorara algún error evidente que había cometido.

“Las brujas poseen el poder de encantar, y pueden torcer fácilmente los instintos de los guerreros bestiales para que los vean bajo una luz benévola. Viste los ojos de Zero, ¿no? La primera vez que la viste, dondequiera que fuera.”

Lo recordaba.

Fue cuando Zero, Albus y yo nos conocimos, cuando vi por primera vez a Zero usar la magia para repeler a Albus. Me pareció que era sorprendentemente hermosa, y me quedé embelesado con su rostro. Me quedé mirando esos ojos, pensando en el extraño color que tenían. No me había dado cuenta entonces de que eran los ojos de una bruja.

Hmm, así que por eso no había sentido ningún miedo cuando Zero me dijo que me cuidaría. Me había manipulado desde el principio.

“Cuando lancé mi ataque contra ella en la cámara subterránea, actuaste como si fuera natural protegerla. Fue entonces cuando me di cuenta. Estabas cautivado por Zero, y bajo su control. No había forma de que un guerrero bestial cauto y alerta como tú saltara a la defensa de Zero. Todavía hay tiempo. Pero esa agradable sensación que obtienes al acompañar a Zero pronto se convertirá en un servilismo instintivo. No sé cuánto tiempo has pasado en el camino con ella… pero sospecho que lo has visto al menos una vez.”

¿Ver qué? Estaba a punto de preguntar cuando me di cuenta. El dueño de la tienda de segunda mano que se había puesto alegremente a su servicio y le habría lamido el barro de las botas si hubiera podido.

“¿Deseas convertirte en eso? No haré ningún movimiento para detenerte si lo haces. Hay muchos que se postrarían ante ella. Incluso en nuestra cueva, ella era extraordinaria.”

“¡De ninguna manera! ¿Quién haría eso por una bruja?”

Los labios de Decimotercero se torcieron ligeramente. Tal vez estaba sonriendo.

“Zero debe estar interesada en ti por esa misma actitud que posees. Sí, para Zero, eres— como una mascota de ensueño.”

Por alguna razón, las palabras de este hombre me pesaron en el pecho.

La gran cantidad de elogios que Zero había acumulado sobre mí. Cómo había dicho que le gustaba. Que quería que siguiéramos juntos. Ahora me daba cuenta de que había dicho esas cosas porque no me veía como un humano en absoluto. Era exactamente como si me quisiera como a un gato que le interesaba.

Sentí que se me hacía un nudo en la garganta. La zona bajo mi lengua tenía un sabor extrañamente amargo.

“Aun así, es una compañera mía. Zero es la última y única de mis compatriotas, y te agradezco que la hayas guiado hasta aquí. —Por eso debes huir. No puedo ayudarte más allá de esto, pero…”

Decimotercero me entregó un permiso de viaje. Había llegado a Prasta sin pasar por la puerta, gracias a la citación de Decimotercero, así que si no tenía esto conmigo, habría problemas cuando intentara salir.

“No, es suficiente. De hecho, prácticamente estoy en deuda contigo.” Me apresuré a volver a mis aposentos y metí la botella en mi bolsa.

Ahora que lo pensaba, me había sentido perturbado por mucho de lo que Zero había dicho en el pasado. Incluso cuando me había contratado para ser su guardia, había dicho “No me llevaré tu cabeza, ya que un guardia necesita sus miembros”. ¿Significaba eso que una vez que ya no me necesitara como guardia, o que si se cansaba de mí, me cortaría la cabeza?

¡Esto era jodidamente serio!

Además, no podía seguir relacionándome con brujas. Era una mujer devastadoramente atractiva, pero yo valoraba mi vida por encima de los deseos de la mitad inferior de mi cuerpo. Lo que quería de Zero ahora también estaba en mi poder. Considerando todo esto, ¿por qué necesitaba quedarme aquí? Yo era un hombre que preferiría su cena al mundo cualquier día. Si pudiera volver a ser un humano y vivir mis días sin ser perseguido por las brujas, entonces me importaría una mierda si habían sido eliminadas o no.

Ah, sí. Volvería al campo. Mi vieja madre y mi padre probablemente estaban dirigiendo el bar incluso ahora. No los había visto desde hacía más de diez años. Puede que ni siquiera creyeran que yo era su hijo bestia caída una vez que me convirtiera en humano, pero cruzaría ese puente cuando llegara a él. Incluso estaría bien como un viajero errante que se gana el sustento. Con el tiempo, me engancharía a una linda chica. Diablos, estaría bien incluso si no fuera linda. Una mujer fuerte y persistente estaría bien. El tipo de mujer que me pegaría.

Querría tener tres o más hijos. Todos los días estarían ocupados y serían duros e irritantes. Discutiríamos y gritaríamos. Quiero ese tipo de vida. Puedo volver a ser humano. Puedo ser humano. Y como humano, podré vivir.

¿Hasta ahora cuántas veces he soñado con eso? Salí de mi habitación y me quedé paralizado.

“—¿Te estás preparando para un viaje, mercenario? ¿Sin mí?”

Zero estaba de pie ante la puerta. Sorprendentemente, no grité de sorpresa.

***

Con una expresión extraña, Zero actuó como si todo esto fuera una coincidencia y me miró.

“Si te vas, entonces piensas llevarme contigo, ¿no? Después de todo, eres mi mercenario. Y vaya, tenemos una sincronización perfecta. Decimotercero se puso tan nervioso con esto y con lo otro que apenas podía respirar. Me despediré de…”

Zero dio un paso hacia mí.

Por reflejo, retrocedí un paso. Zero se detuvo ante mi extraño comportamiento. “… Mercenario, ¿pasó algo? ¿Por qué permaneces en silencio?”

Esa cara de desconcierto… no está mal, bruja.

¿Cómo lo sabía? ¿Me estuvo observando todo este tiempo para asegurarse de que no escapara?

“¿Por qué me miras así…? Sólo quiero salir un rato. Hoy es el día semanal de la diosa, y he oído que hay artistas que ofrecen un espectáculo en la plaza del pueblo. Me gustaría ver por qué tanto alboroto. Vamos…”

Sin esperar a que terminara, empuñé mi espada.

Tenía que alejarme de esta bruja. De lo contrario, sólo me esperaba la muerte. Aunque no creía que pudiera ganar contra ella de frente. Miré a mi alrededor buscando una ruta de escape. ¿Debería volver a mis aposentos y saltar por la ventana? ¿Debía tomar a la bruja por sorpresa y apartarla de mi camino? Era una cuestión de vida o muerte.

“Ah… ya veo.”

La bruja, que me había estado mirando con evidente confusión, puso inesperadamente una cara que parecía una sonrisa. Sin embargo, era bastante amarga para serlo.

“¿Fuiste engañado por Decimotercero? Una actuación de lo más diabólica, como siempre. Fue capaz de atrapar a mi mercenario tan fácilmente…”

¿De qué demonios estás hablando? Tú eres la que me engañó.

Mientras le fruncía el ceño, la bruja me miró bruscamente a los ojos.

Mierda. Esos ojos, si los miro…

“¡¡Esto es una tontería!!” Zero rugió. Instintivamente me tapé los oídos. De alguna manera, ese cuerpo tan delgado hacía ese temible ruido. Zero avanzó hacia mí y chasqueó los dedos ante mis ojos.

Inmediatamente, me sentí como si estuviera despertando de un sueño. La necesidad urgente que sentía de salir de este castillo y alejarme de Zero desapareció en ese instante.

“¿Qué te hizo dudar, mercenario?” “Um… uh…”

“¿De qué dudabas? ¿Qué te enfadó? Tu confianza en mí vaciló, ¡y eso fue causado por Decimotercero! Ese tipo es realmente hábil. Es un prodigio para avivar las llamas del malestar e incitar a la duda, convirtiéndolas en hogueras de miedo y rabia.”

La última parte de su frase fue pronunciada con voz tensa. Sin ver su puño cerrado temblando, nunca habría imaginado esto de la franca y digna Zero que conocía.

Zero me miró fijamente, apretando los dientes como si estuviera reteniendo algo. Era un comportamiento como el de una niña que intenta contener sus lágrimas.

“Yo—.”

“¿Te ha dicho Decimotercero que tengo intención de matarte?” Me asusté, pero no dije nada.

—Se sentía como si me preguntara si la había traicionado. Incapaz de soportar el peso de su mirada, me volví para mirar mi cama.

“Y tú… ¿creíste esas palabras? Por mucha brujería que haya en ellas, las palabras sólo tienen el poder de alimentar las semillas de la duda. El fuego no puede nacer sin brasas. Esto significa, en otras palabras, que estabas cargado de dudas —incluso hasta ahora— hacia mí. Si vas a dudar de mí, ¿por qué hicimos un pacto en primer lugar?”

Sentía que estaba a punto de decir algo. El único problema era que no sabía qué decir.

Las palabras se me atascaban en la garganta y casi parecían obstruir mi tráquea.

“Lo juré, mercenario. ¡Juré por nuestro pacto de sangre no tomar tu cabeza! ¡Juré hacerte humano de nuevo!”

Volví la vista hacia la cicatriz del pulgar de Zero. No habían pasado muchos días desde que se hizo la incisión.

—Lo juro, mercenario.

Recordé a Zero, acunando su pulgar manchado de sangre como si fuera un asunto de suma importancia, haciendo su juramento. No, eso también había sido un mero acto. Definitivamente no había sido más que un acto. Después de todo, era una bruja. Pero si eso había sido sólo un acto, entonces ¿por qué Zero tenía ahora una expresión tan dolorosa, a un pelo de romper a llorar?

Haaaa, toda la fuerza de Zero pareció desalojar su cuerpo. “… Así que realmente odias a las brujas.”

Claro que odio a las brujas. Todas quieren tomar mi maldita cabeza.

Aunque lo pensaba, ¿por qué esa voz derrotada y agotada me causaba tanto dolor en el corazón?

“Entonces supongo que no tenías necesidad de que te echara una mano y te devolviera la cordura… Igual que espantaste a los niños, ahora que lo pienso, ¿debería haber hecho lo mismo contigo?”

¿Devolverme a la cordura?

—¿Ahora estoy cuerdo? Entonces, ¿cómo estaba antes? ¿Intenta decir que mi deseo inicial y apremiante de dejar atrás este castillo, incluso este reino, lo tuve sin estar en mis cabales?

Zero se dio la vuelta, girando sobre sus talones.

“Abandona mi presencia. —Puedes huir. De mí, eso es. No te preocupes, no te perseguiré.”

“Uh…”

“Este es el fin de nuestra asociación. No te convertiré en humano, y tú ya no me protegerás. —Y en todo caso, me parece que Decimotercero te ha dado un sustituto para mí. Adiós, mercenario. Fue agradable para lo que fue.”

Zero se alejó sin siquiera mirar hacia atrás, con el dobladillo de su abrigo arremolinándose tras ella. Entonces, gracias a mis sensibles oídos, oí un susurro. Era una voz pequeña y frágil.

“No empleé a alguien como tú.”

Con esas palabras como últimas, Zero desapareció por una esquina del pasillo. —Fue una despedida enérgica. Ni siquiera quedó el sonido de sus pasos.

Zero nunca se dio la vuelta, por lo que nunca le pedí que se detuviera.

Las palabras que habían quedado atrapadas en mi garganta, acompañadas de un dolor sordo, se abrieron paso lenta pero constantemente hacia las profundidades de mi estómago.

Puede que no sea demasiado tarde si la persigo ahora. Pero por más que lo intente, mis pies se niegan a moverse.

No voy a ir a buscarla… no tengo motivos para hacerlo.

Todavía permanecí un largo rato, lleno de persistente arrepentimiento, en el pasillo por el que se había ido Zero.